話說荊軻平日常與人論劍術(shù)，少所許可，惟心服榆次人蓋聶，自以為不及。與之深結(jié)為友，至是，軻受燕太子丹厚恩，欲西入秦劫秦王，使人訪求蓋聶，欲邀請至燕，與之商議，因蓋聶游蹤未定，一時不能夠來到，太子丹知荊軻是個豪杰，旦暮敬事，不敢催促。忽邊人報道：“秦王遣大將王翦，北略地至燕南界，代王嘉遣使相約，一同發(fā)兵，共守上谷以拒秦。"太子丹大懼，言于荊軻曰：“秦兵旦暮渡易水，足下雖欲為燕計，豈有及哉？"荊軻曰：“臣思之熟矣。此行倘無以取信于秦王，未可得近也，夫樊將軍得罪于秦，秦王購其首，黃金千斤，封邑萬家，而督亢膏腴之地，秦人所欲，誠得樊將軍之首，與督亢之地圖，奉獻秦王，彼必喜而見臣，臣乃得有以報太子。"

丹曰：“樊將軍窮困來歸，何忍殺之，若督亢地圖，所不敢惜！"

荊軻知太子丹不忍，乃私見樊於期曰：“將軍得禍于秦，可謂深矣，父母宗族皆為戮歿，今聞購將軍之首，金千斤，邑萬家。將軍將何以雪其恨乎？”樊於期仰天太息，流涕而言曰：“某每一念及秦政，痛徹心髓。愿與之俱死，恨未有其地耳。"

荊軻曰：“今有一言，可以解燕國之患，報將軍之仇者，將軍肯聽之乎？”於期亟問曰：“計將安出？"

荊軻躊躇不語，於期曰：“荊卿何以不言？"

軻曰：“計誠有之，但難于出口。"

於期曰：“茍報秦仇，雖粉骨碎身某所不恤，又何出口之難乎？”

荊軻曰：“某之愚計欲前刺秦王，而恐其不得近也，誠得將軍之首以獻于秦，秦王必喜而見臣，臣左手把其袖，右手斫其胸，則將軍之仇報，而燕亦得免于滅亡之患矣，將軍以為何如？"

樊於期卸衣偏袒，奮臂頓足大呼曰：“此臣之日夜切齒腐心而恨其無策者也，今乃得聞明教。"即拔佩劍刎其喉，喉絕而頸未斷，荊軻復以劍斷之，有詩為證：

聞說奇謀喜欲狂，幽魂先已赴咸陽。
荊卿若遂屠龍計，不枉將軍劍下亡。

荊軻使人飛報太子曰：“已得樊將軍首矣?！碧拥ぢ剤?，馳車至，伏尸而哭極哀，命厚葬其身，而以其首置木函中。

荊軻曰：“太子曾覓利匕首乎？”

太子丹曰：“有趙人徐夫人匕首，長一尺八寸，甚利，丹以百金得之，使工人染以毒藥，曾以試人，若出血沾絲縷，無不立死，裝以待荊卿久矣。未知荊卿行期何日？”

荊軻曰：“臣有所善客蓋聶未至，欲俟之以為副。"

太子丹曰：“足下之客，如海中之萍，未可定也，丹之門下，有勇士數(shù)人，惟秦舞陽為最，或可以副行乎？”
荊軻見太子十分急切，乃嘆曰：“今提一匕首，入不測之強秦，此往而不返者也，臣所以遲遲，欲俟吾客，本圖萬全，太子既不能待，請行矣！”

于是太子丹草就國書，只說獻督亢之地并樊將軍之首，俱付荊軻，以千金為軻治裝，秦舞陽為副使同行。

臨發(fā)之日，太子丹與相厚賓客知其事者，俱白衣素冠，送到易水之上，設宴餞行。高漸離聞荊軻入秦，亦持豚肩、斗酒而至。荊軻使與太子丹相見，丹命入席同坐，酒行數(shù)巡，高漸離擊筑，荊軻和而歌，為變徵之聲，歌曰：“

風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還?！?br />
聲甚哀慘，賓客及隨從之人，無不涕泣，有如臨喪。荊軻仰面呵氣，直沖霄漢，化成白虹一道，貫于日中，見者驚異，軻復慷慨為羽聲，歌曰：“

探虎穴兮入蛟宮，仰天噓氣兮成白虹。”

其聲激烈雄壯，眾莫不瞋目奮勵，有如臨敵。于是太子丹復引卮酒，跪進于軻，軻一吸而盡，牽舞陽之臂，騰躍上車，催鞭疾馳，竟不反顧。太子丹登高阜以望之，不見而止，凄然如有所失，帶淚而返。晉處士陶靖節(jié)有詩曰：燕丹善養(yǎng)士，志在報強嬴。
招集百夫良，歲暮得荊卿。
君子死知己，提劍出燕京。
素驥鳴廣陌，慷慨送我行。
雄發(fā)指危冠，猛氣沖長纓。
飲餞易水上，四座列群英。
左席擊悲筑，右席唱高聲。
蕭蕭哀風逝，淡淡寒波生。
商音更流涕，羽奏壯士驚。
心知去不歸，且有后世名。荊軻既至咸陽，知中庶子蒙嘉有寵于秦王，先以千金賂之，求為先容，蒙嘉入奏秦王曰：“燕王怖大王之威，不敢舉兵，以逆軍吏，愿舉國為內(nèi)臣，比于諸侯之列，給貢職如郡縣，以奉守先人之宗廟，恐懼不敢自陳，謹斬樊於期之首，及獻燕督亢之地圖，燕王親自函封，拜送使者于庭，今上卿荊軻見在館驛候旨，惟大王命之。"
秦王聞樊於期已誅，大喜，乃朝服，設九賓之禮，召使者至咸陽宮相見，荊軻藏匕首于袖，捧樊於期頭函，秦舞陽捧督亢輿地圖匣，相隨而進。

將次升階，秦舞陽面白如死人，似有振恐之狀。侍臣曰：“使者色變?yōu)楹危?

荊軻回顧舞陽而笑，上前叩首謝曰：“一介秦舞陽，乃北番蠻夷之鄙人，生平未嘗見天子，故不勝振懾悚息，易其常度，愿大王寬宥其罪，使得畢使于前。"

秦王傳旨，止許正使一人上殿，左右叱舞陽下階，秦王命取頭函驗之，果是樊於期之首。問荊軻："何不早殺逆臣來獻？"

荊軻奏曰：“樊於期得罪天子，竄伏北漠，寡君懸千金之賞，購求得之，欲生致于大王，誠恐中途有變，故斷其首，冀以稍紓大王之怒。"荊軻辭語從容，顏色愈和，秦王不疑。時秦舞陽捧地圖匣，俯首跪于階下，秦王謂荊軻曰：“取舞陽所持地圖來，與寡人觀之?！鼻G軻從舞陽手中，取過圖函，親自呈上，秦王展圖，方欲觀看，荊軻匕首已露，不能掩藏，當下未免著忙，左手把秦王之袖，右手執(zhí)匕首刺其胸，未及身，秦王大驚，奮身而起，袖絕，因那時五月初旬天氣，所穿羅縠單衣，故易裂也，王座旁設有屏風，長八尺，秦王超而過之，屏風仆地，荊軻持匕首在后緊追，秦王不能脫身，繞柱而走。

原來秦法，群臣侍殿上者，不許持尺寸之兵，諸郎中宿衛(wèi)之官執(zhí)兵戈者，皆陳列于殿下，非奉宣召，不敢擅自入殿。今倉卒變起，不暇呼喚，群臣皆以手共搏軻，軻勇甚，近者輒仆，有侍醫(yī)夏無且，亦以藥囊擊軻，軻奮臂一揮，藥囊俱碎。

雖然荊軻勇甚，群臣沒奈他何，卻也虧著要打發(fā)眾人，所以秦王東奔西走，不曾被荊軻拿住，秦王所佩寶劍，名“鹿盧"，長八尺，欲拔劍擊軻，劍長，靶不能脫。有小內(nèi)侍趙高急喚曰：“大王何不背劍而拔之？"秦王悟，依其言，把劍推在背后，前邊便短，容易拔出。秦王勇力不弱于荊軻，匕首尺余，止可近刺，劍長八尺，可以遠擊，秦王得劍在手，其膽便壯，遂直前來砍荊軻，斷其左股，荊軻撲身倒于左邊銅柱之旁，不能起立，乃舉匕首以擲秦王，秦王閃開，那匕首在秦王耳邊過去，直刺入右邊銅柱之中，火光迸出。秦王復以劍擊軻，軻以手接劍，三指俱落。

連被八創(chuàng)，荊軻倚柱而笑，向秦王箕踞罵曰：“幸哉汝也！吾欲效曹沫故事，以生劫汝，反諸侯侵地，不意事之不就，被汝幸免，豈非天乎？然汝恃強力，吞并諸侯，享國亦豈長久耶。"左右爭上前攢殺之。秦舞陽在殿下，知荊軻動手，也要向前，卻被郎中等眾人擊殺，此秦王政二十年事也?？上G軻受了燕太子丹多時供養(yǎng)，特地入秦，一事無成，不惟自害其身，又枉害了田光、樊於期、秦舞陽三人性命，斷送燕丹父子，豈非劍術(shù)之不精乎？髯翁有詩云：

獨提匕首入秦都，神勇其如劍術(shù)疏？
壯士不還謀不就，樊君應與覓頭顱！秦王心戰(zhàn)目眩，呆坐半日，神色方才稍定，往視荊軻，軻雙目圓睜，宛如生人，怒氣勃勃。秦王懼，命取荊軻、秦舞陽之尸，及樊於期之首同焚于市中。燕國從者皆梟首，分懸國門，遂起駕還內(nèi)宮，宮中后妃聞變，俱前來問安，因置酒壓驚稱賀。

有一胡姬，乃趙王宮人，秦王破趙選入宮，善琴有寵，列在妃位，秦王使鼓琴解悶，胡姬援琴而奏之，其聲曰：

羅縠單衣兮可裂而絕，八尺屏風兮可超而越，
鹿盧之劍兮可負而拔，嗤彼兇狡兮身亡國滅！

秦王愛其敏捷，賜繒綺一篋，是夜盡歡，因宿于胡姬之宮，后來胡姬生子，即胡亥也，是為二世皇帝。此是后話。

次早，秦王視朝，論功行賞，首推夏無且，以黃金二百鎰賜之，曰：“無且愛我，以藥囊投荊軻也！”次喚小內(nèi)侍趙高曰：“‘背劍而拔之’，賴汝教我！"亦賜黃金百鎰，群臣中手搏荊軻者，視有傷輕重加賞，殿下郎中人等擊殺秦舞陽者，亦俱有賜。蒙嘉誤為荊軻先容，凌遲處死，滅其家，蒙驁先已病死，其子蒙武，見為裨將，以不知情，特赦之。秦王怒氣未息，乃益發(fā)兵，使王賁將之，助其父王翦攻燕。燕太子丹不勝其憤，悉眾迎戰(zhàn)于易水之西，燕兵大敗，夏扶、宋意皆戰(zhàn)死，丹奔薊城，鞠武被殺。王翦合兵圍之，十月城破。

燕王喜謂太子丹曰：“今日破國亡家，盡由于汝！"

丹對曰：“韓、趙之滅，豈亦丹罪耶？今城中精兵，尚有二萬，遼東負山阻河，猶足固守，父王宜速往！"燕王喜不得已，登車開東門而出，太子丹盡驅(qū)其精兵，親自斷后，護送燕王東行，退保遼東，都平壤。王翦攻下薊城，告捷于咸陽。

王翦積勞成病，一面上表告老。秦王曰：“太子丹之仇寡人不能忘，然王翦誠老矣！”使將軍李信代領其眾，以追燕王父子，召王翦歸，賜予甚厚，翦謝病老于頻陽。燕王聞李信兵至，遣使求救于代王嘉，嘉乃報燕王書略曰：

秦所以急攻燕者，以怨太子丹故也，王能殺丹以謝于秦，秦怒必解，燕之社稷，幸得血食。

燕王喜猶豫未忍，太子丹懼誅，乃與其賓客自匿于桃花島，李信屯兵首山，使人持書數(shù)太子丹之罪，燕王喜大懼，佯召太子丹計事，以酒灌醉，縊殺之，然后斷其首，燕王喜哭之慟。

時夏五月，忽然天降大雪，平地深二尺五寸，寒凜如嚴冬，人謂太子丹怨氣所致也。

燕王將太子丹之首，函送李信軍中，為書謝罪，李信馳奏秦王，且言：“五月大雪，軍人苦寒多病，求暫許班師！"秦王謀于尉繚，尉繚奏曰：“燕棲于遼，趙棲于代，譬之游魂，不久自散，今日之計，宜先下魏，次及荊、楚，二國既定，燕、代可不勞而下。"

秦王曰：“善。"乃詔李信收兵回國。

再命王賁為大將，引軍十萬，出函谷關攻魏。

時魏景湣王已薨，太子假立三年矣。自秦攻燕時，魏王假增筑大梁之城，內(nèi)外俱浚深溝，預修守備，使人結(jié)好齊王，說以利害，言：“魏與齊乃唇齒之國，唇亡則齒寒，魏亡，則禍必及于齊，愿同心協(xié)力，互相救援。"齊自君王后薨，其弟后勝為相國用事，多受秦黃金，力言：“秦必不負齊，今若與魏‘合縱’，必觸秦怒。"齊王建惑其言，遂辭魏使。

王賁連戰(zhàn)皆勝，進圍大梁，值天道多雨，王賁乘油幕車，訪求水勢，知黃河在城之西北，而汴河從滎陽發(fā)源來，亦經(jīng)由城西而過，乃命軍士于西北開渠，引二河之水，筑堤壅其下流，軍士冒雨興工，王賁親自持蓋催督，及渠成，雨一連十日不止，水勢浩大，賁命決堤通溝，內(nèi)外溝俱泛溢，城被浸三日，頹壞者數(shù)處，秦兵遂乘之而入。
魏王假方與群臣議書降表，為王賁所虜，上囚車，與宮屬俱送至咸陽，假中途病死，王賁盡取魏地，為三川郡。并收野王地，廢衛(wèi)君角為庶人。

按魏自晉獻公之世，畢萬受封，萬生芒季，芒季生武子犨，犨佐晉文公成霸，犨復四傳至桓子侈，滅范氏、中行氏、智氏，侈生文侯斯，與韓，趙三分晉國，凡七傳而至王假，國滅，共有國二百年。史臣贊云：畢公之苗，因國為姓，
胤裔繁昌，世戴忠正。
文始建侯，武益強盛，
惠王好戰(zhàn)，大梁不競。
信陵養(yǎng)士，神氣稍振，
景湣式微，再傳而隕。

時秦王政二十二年事也。

是年，秦王用尉繚之策，復謀伐楚，問于李信曰：“將軍度伐楚之役，用幾何人而足？"

李信對曰：“不過用二十萬人。"

復召老將王翦問之，翦對曰：“信以二十萬人攻楚，必敗，以臣愚見，非六十萬人不可。"

秦王私念曰：“老人固宜怯，不如李將軍壯勇。"遂罷王翦不用，命李信為大將，蒙武副之，率兵二十萬伐楚，李信攻平輿，蒙武攻寢邱，信年少驍勇，一鼓攻下平輿城，于是引兵而西，攻下申城，遣人持書，約蒙武會于城父，欲合兵以搗邾城。

話分兩頭，卻說楚自李園殺春申君黃歇，立幽王捍，捍即黃歇與李氏所生之子也。幽王立十年而薨，無子，其時李園亦卒，群臣乃立宗人公子猶，是為哀王。哀王立二月，而其庶兄負芻襲殺哀王，遂自立為王。負芻在位三年，聞秦兵深入楚地，乃拜項燕為大將，率兵二十余萬，水陸并進，探知李信兵出申城，自率大軍迎于西陵，使副將屈定設七伏于魯臺山諸處。李信恃勇前進，遇項燕，兩下交鋒，戰(zhàn)酣之際，七路伏兵俱起，李信不能抵敵，大敗而走，項燕逐之，凡三日三夜不息，殺都尉七人，軍士死者無算，李信率殘兵退保冥阨，項燕復攻破之，李信棄城而遁，項燕追及平輿，盡復故地。

蒙武未到城父，聞李信兵敗，亦退入趙界，遣使告急。秦王大怒，盡削李信官邑，親自命駕造頻陽來見王翦，問曰：“將軍策李信以二十萬人攻楚必敗，今果辱秦軍矣，將軍雖病，能為寡人強起，將兵一行乎？”

王翦再拜謝曰：“老臣罷病悖亂，心力俱衰，惟大王更擇賢將而任之。"

秦王曰：“此行非將軍不可，將軍幸勿卻。"

王翦對曰：“大王必不得已而用臣，非六十萬人不可。"

秦王曰：“寡人聞：‘古者大國三軍，次國二軍，小國一軍，軍不盡行，未嘗缺乏?！灏酝又T侯，其制國不過千乘，以一乘七十五人計之，從未及十萬之額，今將軍必用六十萬，古所未有也。"王翦對曰：“古者約日而陣，皆陣而戰(zhàn)，步伐俱有常法，致武而不重傷，聲罪而不兼地，雖干戈之中，寓禮讓之意，故帝王用兵，從不用眾；齊桓公作內(nèi)政，勝兵不過三萬人，猶且更番而用。今列國兵爭，以強凌弱，以眾暴寡，逢人則殺，遇地則攻，報級動曰數(shù)萬，圍城動經(jīng)數(shù)年，是以農(nóng)夫皆操戈刃，童稚亦登冊籍，勢所必至，雖欲用少而不可得。況楚國地盡東南，號令一出，百萬之眾可具，臣謂六十萬，尚恐不相當，豈復能減于此哉？"
秦王嘆曰：“非將軍老于兵，不能透徹至此，寡人聽將軍矣！"

遂以后車載王翦入朝，即日拜為大將，以六十萬授之，仍用蒙武為副。

臨行，秦王親至壩上設餞，王翦引卮，為秦王壽曰：“大王飲此，臣有所請。"

秦王一飲而盡，問曰：“將軍何言？"王翦出一簡于袖中，所開寫咸陽美田宅數(shù)處，求秦王：“批給臣家。"

秦王曰：“將軍若成功而回，寡人方與將軍共富貴，何憂于貧？"

王翦曰：“臣老矣，大王雖以封侯勞臣，譬如風中之燭，光耀幾時。不如及臣目中，多給美田宅，為子孫業(yè)，世世受大王之恩耳。"秦王大笑，許之。

既至函谷關，復遣使者求園池數(shù)處。蒙武曰：“老將軍之請乞，不太多乎？”王翦密告曰：“秦王性強厲而多疑，今以精甲六十萬畀我，是空國而托我也，我多請?zhí)镎瑘@池，為子孫業(yè)，所以安秦王之心耳。"蒙武曰：“老將軍高見，吾所不及。"不知王翦伐楚如何，且看下回分解。