當(dāng)時(shí)狄爺兄妹正在悲離之際，老太太流淚，在袖中取鴛鴦一對(duì)，呼喚女兒：“此對(duì)玉鴛鴦，乃是當(dāng)初你爹爹奉旨征遼，回朝加爵，圣上恩賜此寶。善能辟邪鎮(zhèn)怪，刀斧不能砍下。此乃傳家之寶，父親去世遺下，為娘敬謹(jǐn)收藏?cái)?shù)十秋，今日與一只給你帶去，留下一只與你哥哥，以作日后遺念便了?！毙〗闵焓纸舆^(guò)，正要說(shuō)話，有陳公公幾次催促，小姐只得含淚上了香車，同著眾女子進(jìn)京。當(dāng)日也有父母姑嫂一班相送，何止三五百人?？奁目奁瑖诟赖膰诟?，一一實(shí)難盡述。陳公公吩咐起程，文武官紛紛送別。

單說(shuō)岳氏太太，見(jiàn)女兒香車一起，淚如雨下，心似刀割，哭聲凄楚，撲跌于地。狄爺連忙扶起，解慰一番，太太只得帶淚上轎。狄爺辭別眾官，乘馬回衙，進(jìn)內(nèi)安慰太太。孟氏夫人已知姑娘別去，夫妻談?wù)摚粍賯?。按下狄府慢提。卻說(shuō)陳琳催車出了城外，一路直向汴京而來(lái)。水陸并進(jìn)，過(guò)了月余，已至河南地面，又是數(shù)天方達(dá)帝都，于午朝門外候旨。此日適值真宗天子方才朝罷，與南清宮八王爺在長(zhǎng)樂(lè)殿內(nèi)下棋，有內(nèi)侍奏知挑擇秀女回朝一事。天子聞奏，龍顏大悅。傳旨先宣陳琳，一一奏明。然后又命宣進(jìn)美人于殿內(nèi)。陳琳領(lǐng)旨，即跑出外殿，至午朝門外，吩咐眾美人下了香車，即要入朝見(jiàn)圣。當(dāng)下陳琳帶領(lǐng)八十位美人，引進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)殿中，在丹墀下齊齊倒身下跪。陳琳捧冊(cè)獻(xiàn)上，有內(nèi)侍展于龍案上，天子舉目一觀，只見(jiàn)頭一名美女姓狄名千金，下邊注著宦門二字。天子看罷，即傳旨宣首名狄千金上殿。陳琳領(lǐng)旨下階，奉宣千金見(jiàn)駕。言畢，只見(jiàn)中央一位美裙釵，金蓮慢步，上了丹墀，正身跪下俯伏，燕語(yǔ)鶯聲，口稱萬(wàn)歲。天子見(jiàn)著這位美人，不啻蕊宮仙女，宛如月殿嫦娥，龍顏倍喜，說(shuō)：“此女果然美麗不凡?！卑送鯛斠操潎@道：“不獨(dú)姿色美麗，而且禮數(shù)雍容，出身必非貧賤之輩，但不知是怎樣官職人家？”天子說(shuō)：“待朕細(xì)問(wèn)?！北憷屎舻溃骸暗仪Ы穑慵仁巧轿魈耸?，生長(zhǎng)宦門，父居何職？且細(xì)細(xì)奏與朕知。”狄千金說(shuō)：“臣妾領(lǐng)旨。”即有七言絕句奏上。

詩(shī)曰：

　　原籍山西府太原，父為總制狄名元，
　　總兵狄廣親兄長(zhǎng)，深沐皇恩世代沾。真宗天子聽(tīng)奏，喜色揚(yáng)揚(yáng)，八王爺?shù)溃骸安灰獯嗣廊瞬琶搽p全。”天子說(shuō)：“王兄果然眼力不差，且她是世代勛臣之女。朕選此美女，原有個(gè)主意在先，想來(lái)王嫂去歲登仙，王兄目今尚缺中饋之人，朕今將此女賜與王兄，送至南清宮內(nèi)，以為內(nèi)助便了。”當(dāng)時(shí)八王爺一聞天子之言，慌忙離位，欠身打拱，口稱：“陛下雖有此美意，但臣該有罪欺天了。狄千金乃奉旨挑選，以充圣上宮中使喚，微臣焉敢領(lǐng)旨作配？伏望我主龍意詳察?！碧熳诱f(shuō)：“王兄不必推辭，朕已有旨在先，如不合于理，陷王兄于不義，朕豈為之哉？”即傳旨著陳琳將狄美人送至南清宮，再贈(zèng)宮娥十六名，陪伴美人，又賜脂粉銀十萬(wàn)兩。八王爺只得謝恩而出。

此時(shí)陳琳領(lǐng)旨，送狄小姐往南清宮去了。天子又看名冊(cè)上第二名美人，乃是寇承御。天子說(shuō)聲：“好個(gè)承御的美名也！”就將她改作頭名。當(dāng)時(shí)天子又命宮娥領(lǐng)了七十九名美人，帶引至東宮娘娘處交代，分發(fā)在三宮六院，暫且不表。

次日天子命發(fā)出庫(kù)銀一萬(wàn)六千兩，發(fā)往山西應(yīng)選各家父母，以為保養(yǎng)之資。

是日狄小姐，早有宮娥與她梳洗，換過(guò)宮衣服式。八王爺望北闕先拜謝君恩，后坐于正殿當(dāng)中，早有宮娥扶出貴人，兩邊音樂(lè)齊鳴，鏗鏘盈耳，來(lái)至正殿中，朝見(jiàn)千歲，行了君臣大禮，然后參拜天地。拜畢，有宮女一班扶了美人還宮。當(dāng)晚王府內(nèi)排設(shè)筵宴，眾文武俱來(lái)叩賀，在正殿上飲燕慶鬧，直至日落西山，眾大人才拜辭千歲爺回府而去。陳琳復(fù)又進(jìn)宮，回復(fù)圣上不表。單言是夜王爺回進(jìn)宮中與貴妃合巹，傳情交杯，酒至數(shù)巡，方命散去余席。次日梳洗已畢，清晨進(jìn)朝謝了君恩。退朝還歸王府，有狄妃迎接王駕坐下。王爺開(kāi)言說(shuō)：“賢妃，你匹配孤家，實(shí)乃圣上龍恩美意。但有一言，前日陳琳奉旨往選時(shí)，將你名姓?qǐng)?bào)入皇冊(cè)內(nèi)，充作宮娥，以供使喚，今日身作王妃貴人，你的令堂令兄遠(yuǎn)隔數(shù)千里外，未必知之。明日圣上差官往山西賞賜銀兩與眾秀女父母，以補(bǔ)養(yǎng)育之資，你何不修書一封，待孤家命差官付你母兄，以免他切望之心，不知你意如何？”狄妃聞命，高位下拜謝恩。八王爺命左右宮娥扶起。即取過(guò)文房四寶，放于桌上。宮女濃研龍煤，輕拂玉箋，狄妃提起筆來(lái)一揮而就。書中大意不過(guò)請(qǐng)安問(wèn)候，不用多述。八王爺見(jiàn)狄妃下筆敏捷，將書箋一看，言言錦繡，字字珠璣，心中暗喜，贊道：“賢妃真乃才貌兩兼！”此刻妃子將家書封固，八王爺接轉(zhuǎn)，即起位離后宮，到正殿上坐下。命掌府官，宣往山西的欽差來(lái)見(jiàn)。掌府官領(lǐng)旨，去不多時(shí)，將欽差宣到王府，一見(jiàn)王爺，登時(shí)俯伏朝見(jiàn)，八王爺即命平身。原來(lái)這欽差乃一個(gè)奸臣，由知府賄賂上司，拜大奸臣馮拯太尉為門下。龐太師是他岳丈，數(shù)進(jìn)財(cái)帛于眾權(quán)奸，是以由知府升任巡道，以至知諫院。此人姓孫名秀。當(dāng)日躬身立著，八王爺喚道：“孫欽差，你今奉旨往山西給賞，孤家狄妃有家書一封，勞你順便帶去，投于狄總?cè)指?，回朝之日，孤家自有重賞?！睂O秀聽(tīng)了，諾諾連聲，雙手接過(guò)書來(lái)，叩謝出了王府，扶鞍上馬，數(shù)名家丁隨后。心下暗想：“這狄總兵名狄廣，乃是狄元之子。想當(dāng)初狄元為兩粵總制時(shí)，吾父在他麾下奉命解糧，只因違誤了限期，被他按軍法梟首，死得好不慘傷。我與狄門有不共戴天之恨，如今八王選這狄妃，此女是他親生，此書不過(guò)是報(bào)喜的吉信，不若我將此書埋沒(méi)不與，再與他報(bào)個(gè)兇信，暫解心頭之忿，豈不快哉！”主意已定，即將原書藏過(guò)。

次晨，孫秀領(lǐng)了王庫(kù)中一萬(wàn)八千兩白金，押著車輛，離卻對(duì)京城，一路登程，水陸并進(jìn)，已至山西。城中大小官員，早知?dú)J差到來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)恭迎，見(jiàn)禮之間，不能盡述。當(dāng)日孫欽差將銀子交付布政使司暫存，即命縣主傳示選女的父母，報(bào)名領(lǐng)賞，每一名賞白金二百兩，實(shí)得一百二十兩。此緣孫秀是奸貪之輩，每二百兩減克了八十兩，賺出六千四百兩，飽充私囊，眾人哪里得知？

當(dāng)日狄總爺聞圣上有銀兩恩賜，故欽差一到，他正要打聽(tīng)妹子信息。次日早晨，具備名帖，邀請(qǐng)孫秀。孫秀吩咐即日打道，向總?cè)值腋鴣?lái)。狄爺聞報(bào)孫欽差來(lái)拜會(huì)，又稱言有機(jī)密事相商，必要到后堂才好相見(jiàn)，連忙出府迎接。兩下見(jiàn)禮畢，攜手進(jìn)后堂，再?gòu)?fù)敘禮坐下，家丁敬遞過(guò)香茗，狄爺?shù)溃骸盁o(wú)事不敢邀駕，欽差大人奉旨到來(lái)，給賞眾秀女父母，內(nèi)有位狄千金之名，進(jìn)京之后，不知如何下落？諒大人在朝，必然細(xì)悉，故小將特請(qǐng)孫大人到來(lái)，求達(dá)消息?！睂O秀聽(tīng)了，反問(wèn)：“老總?cè)?，你何以知有狄千金之名，又是同姓，莫非此女是總?cè)至類?ài)么？”狄爺?shù)溃骸胺且?，不瞞大人，此女乃小將舍妹?！睂O秀道：“原來(lái)乃總?cè)执笕肆蠲?，真是可惜！”狄爺?tīng)了，連忙問(wèn)道：“孫大人為何說(shuō)起可惜二字，莫非有甚差池么？”孫秀故意左右一瞧，呼聲：“總?cè)执笕?，凡入侍家丁，可是?nèi)堂家人，還是外班散役？”狄爺回言，都是內(nèi)堂服役。孫秀道：“下官言來(lái)，不要傳揚(yáng)出外方妙，倘走漏風(fēng)聲，恐有不測(cè)之禍，連下官也有累及了。初時(shí)令妹進(jìn)到王宮，略聞她思念家鄉(xiāng)，懷憶父母，日夜悲啼，天天怒吵，三宮六院個(gè)個(gè)憎嫌不悅。豈知令妹性急，抑或憂忿過(guò)多，竟是懸梁而死。圣上聞知大怒，說(shuō)污瀆了宮闈，罪不容誅，已將尸首拋棄荒郊之外。下官奉旨之日，圣旨命我密訪她父母問(wèn)罪，幸得陳公公一力為大人這瞞，不說(shuō)是大人嫡妹。在下官想來(lái)，大人還是趁早尋條出路，以免羅網(wǎng)之災(zāi)，下官但據(jù)事直言，只恐沖瀆，休得見(jiàn)怪?！钡覡斅?tīng)了，神色慘變，只得滿口稱謝。孫秀登時(shí)告別，狄爺當(dāng)時(shí)亦無(wú)心款留。待飲差去了，回至內(nèi)堂，早有岳氏太太在堂后聽(tīng)得明白，一見(jiàn)狄爺進(jìn)來(lái)，她便一把扯住問(wèn)道：“我兒，方才欽差之言，是真是假？倘若是真的，為娘性命斷難留于人世了?！钡覡斅?tīng)了，忙道：“母親何用驚慌？早間欽差不過(guò)談?wù)搰?guó)家事情，未有什么言辭，母親為甚如此著忙？”太太呼道：“我的兒呵！方才欽差與你說(shuō)的一番話，我已聽(tīng)得明白，你還要瞞我么？”狄爺聽(tīng)了，不覺(jué)垂淚，說(shuō)：“母親，這是禍福無(wú)常，如今亦不必追究真假，母親既然聽(tīng)得欽差之言，便是如此了?！崩咸f(shuō)：“你的妹子到底怎生光景，須速速說(shuō)來(lái)?！钡覡?shù)溃骸澳赣H呵，今日圣上旨調(diào)孫欽差到來(lái)，恩賞眾秀女父母，不論官民，一概俱有給賞，惟我家無(wú)名，想起來(lái)妹子定然吉少兇多了，這欽差之言，豈不是真的么？”岳氏老太太聽(tīng)了，早已嚇得三魂失去，七魄飛騰，大呼一聲道：“我的女兒呵，你死得好慘傷也！”往后一交，跌倒地中，氣息頓時(shí)絕了。狄爺夫婦齊步趕上，慌忙扶起，哭呼母親、婆婆。眾丫環(huán)使女齊集，看見(jiàn)老太太面如金紙，一息俱無(wú)，已是死了。狄爺含淚道：“手足已冰冷了。”夫婦對(duì)看，放聲大哭，狄爺?shù)溃骸敖袢彰盟滥竿?，如此慘傷，何天之不柞，弄得如此收?qǐng)龊牵　泵鲜戏蛉思娂娤聹I說(shuō)：“不意狄門不幸，禍從天降，有此災(zāi)殃。可憐姑娘年少慘死，又受此暴露尸骸之罪，老婆婆又因此而亡，數(shù)月之間，人亡家散，言之痛心不已！”狄爺聞言，更覺(jué)凄惶，夫妻對(duì)著尸骸只是痛哭。當(dāng)時(shí)眾家丁丫環(huán)仆婦，一同下跪稟道：“老爺、夫人，不可過(guò)拗，老太太既已歸天，打點(diǎn)料理后事要緊。況天氣炎熱異常，誠(chéng)恐老太太玉軀不得久停?！钡覡敺驄D聽(tīng)得家人稟告，只得收淚，即于堂中安放。狄爺又進(jìn)內(nèi)取出白金百兩，命得力家丁去備辦棺木，不一會(huì)將材料等抬到，即命匠人登時(shí)趕造一棺一槨，又命人趕辦衣衾等類。官家使用，自然不比民間，一一實(shí)難盡述。到了次日入殮，夫婦又復(fù)痛哭一番。其時(shí)大小姐金鸞，年及十歲，已知人事，亦不免傷感，憶著婆婆。只有公子年幼，不知人事。

當(dāng)日收殮老太太之后，少不得僧道追薦，狄爺忙亂數(shù)天，方得安靜。一日夫妻商議，狄爺?shù)溃骸叭缃衩米釉诔员M，母親又因妹子氣忿身亡，且孫欽差又通知皇上大怒，只因妹子自縊，污穢了宮闈，還言要訪拿父母。幸得此機(jī)未泄，我今不如趁母親亡故，預(yù)上一本，辭退官職，一來(lái)省卻禍患，二來(lái)歸回祖居，以葬母親，夫人以為何如？”孟氏夫人聽(tīng)了道：“此言亦是，只是孫欽差之言，未知真假，豈可因此一言，便灰了壯志？老爺還該細(xì)細(xì)酌議，或命人回朝打聽(tīng)明白，再作計(jì)議?！钡覡?shù)溃骸皳?jù)孫秀之言如此，想必不差，況他從京都來(lái)，事關(guān)重大，必?zé)o訛傳之理。若要回朝打聽(tīng)，往返又要數(shù)十日，倘圣上當(dāng)真追究起來(lái)，那時(shí)逃遁不及了。況吾年已四旬，在朝為官十余年，后來(lái)奉旨回鄉(xiāng)剿寇，不覺(jué)將近十載，如今看得仕宦之途，甚是無(wú)味。不若趁早退歸林下，樂(lè)得逍遙自在，省得擔(dān)憂吃驚，受制于人。如今亦不必管孫秀之言是真是假，總是辭官歸里為妥。”

不知狄爺如何辭官，究竟允準(zhǔn)否，且看下回分解。