當(dāng)日，嗣源乃入洛陽(yáng)，止于私第，禁止焚掠，得莊宗之骨于灰燼之中，以帝王禮殯之。文武百官三上箋請(qǐng)嗣源監(jiān)國(guó)，嗣源乃泣訴于莊宗柩前，遂即皇帝位，稱號(hào)明宗皇帝，改元天成元年，立淑妃曹氏為皇后，立子李從厚為太子，封馮道為平章事，封婿石敬瑭為六都衛(wèi)副使，封郭從謙為景州刺史。從謙既至景州，唐主遣使誅之，夷其三族，以從謙叛莊宗之故也。

卻說(shuō)唐主自即位以來(lái)，年已六十，每夕于宮中，焚香祝天曰：“某本胡人，因天下擾亂，為眾所推，愿天早生圣人，為生民主！”明宗初無(wú)為帝之心，遭時(shí)多艱，邂逅得國(guó)。蒞政之初，內(nèi)無(wú)聲色，外無(wú)游畋，不任宦官，廢藏庫(kù)之財(cái)，賞廉吏，治贓蠹，雖不知書(shū)，而所行暗合于道，年谷屢登，兵革罕用，校于五代，名為小康。

是年長(zhǎng)興四年，秋八月，唐主染疾甚重，秦王從榮入內(nèi)問(wèn)疾，唐主低頭不語(yǔ)。從榮見(jiàn)唐主病勢(shì)已危，遂抽身出外，行不數(shù)步，只聽(tīng)得后面哭聲震外，從榮疑是唐主殂了，恐不得為嗣。次日遂稱疾不朝，密與其黨設(shè)謀，欲帶兵入侍，先制服權(quán)臣。

乃遣都押牙馬處釣，謂朱弘昭、馮斌曰：“吾欲率牙兵，入宮中侍疾，且備非常！”二人曰：“主上萬(wàn)歲之后，大王宜竭心忠孝，不可妄信浮言，妄行非為之事！”處釣將二人之言，回告從榮。從榮大怒。復(fù)遣處釣再往謂曰：“公輩殊不愛(ài)夷家滅族耶？何敢以言拒我！”二人患之，遂先入告王淑妃。淑妃大驚，急召孟漢瓊、唐議誠(chéng)商議拒王之計(jì)，議誠(chéng)等面面相覷，竟無(wú)一策。

當(dāng)日，從榮率步騎千人，陳于天津橋，先遣馬處釣至馮斌私宅。謂之曰：“吾今日領(lǐng)兵決入，公等存亡禍福，只在須臾之間耳！”斌聽(tīng)之大驚，乃馳入右掖門(mén)，來(lái)見(jiàn)弘昭議誠(chéng)、漢瓊及三司使孫岳。馮斌謂議誠(chéng)曰：“公勿以兒在秦府左右，顧望主上拔擢吾等，自布衣列至將相，非一旦之計(jì)得人，茍使秦王兵得入此門(mén)，置主上于何地？”議誠(chéng)默然無(wú)語(yǔ)。數(shù)人正在商議，未及半晌，忽見(jiàn)監(jiān)門(mén)將士來(lái)報(bào)：“秦王帥兵已至端門(mén)矣！”漢瓊聽(tīng)言，拂衣便起，趨入殿門(mén)，弘昭與斌隨之。議誠(chéng)此時(shí)不得已亦隨之。漢瓊見(jiàn)唐主曰：“今從榮作反，欲謀為帝，帥兵攻打端門(mén)，乞陛下圣裁，早為定計(jì)！”此時(shí)唐主昏暈在榻，不能言語(yǔ)。久之，乃以手指天，徐徐泣下。謂議誠(chéng)曰：“卿自處置，勿驚百姓?！笨佞Q指揮使李重吉，從珂之子也，時(shí)侍于側(cè)。唐主曰：“我與汝父，親冒矢石，出萬(wàn)死于一生，以定天下。從榮輩有甚功勞，今乃為人所誘，為此悖逆之事乎！以今之計(jì)，當(dāng)呼汝父，授以兵柄?！敝丶?tīng)言，即率控鶴軍守宮門(mén)。漢瓊遂召馬軍指揮使朱洪賓，使五百騎將，共討從榮。

從榮見(jiàn)內(nèi)兵已動(dòng)，其勢(shì)浩大，不敢交戰(zhàn)，即走回府，僚佐驚懼，盡皆逃遁，牙兵潰去。皇城使安從益，力斬從榮并其子，以獻(xiàn)唐主。唐主駭然大叫一聲，昏絕久之。左右急救，半晌方醒，宮人復(fù)進(jìn)湯藥，田是疾愈沉重。時(shí)從榮一子尚幼，養(yǎng)在宮中，諸將欲除之，并滅余黨，以絕后患。唐主泣曰：“此子何罪？苦欲殺之！”諸將力贊，唐主不得已，竟至典刑。馮道曰：“從榮所親者，高輦、劉陟、王說(shuō)而已，今數(shù)人已死，自非與之同謀，豈得一切誅之?！庇谑撬熘?。

時(shí)宋王從厚為天雄節(jié)度使，眾臣會(huì)議，遣孟漢瓊召之。唐主乃召馮道聽(tīng)詔，囑以后事。唐主遂崩，年六十九歲。時(shí)長(zhǎng)興四年也。史官評(píng)曰：明宗美善頗多，過(guò)亦不至于甚。求諸漢唐之間，蓋亦賢主也。觀其內(nèi)無(wú)聲色，外無(wú)游畋，不任宦官，廢內(nèi)藏庫(kù)，四方貢物，悉歸之有司。褒賞廉吏，嚴(yán)治貪墨。雖四方未平，而中土綏靖，享屢豐之報(bào)。若輔佐得人，過(guò)舉當(dāng)又少矣！其焚香祝天之言，發(fā)于誠(chéng)心，天既厭亂，遂生圣人。用是觀之，武丁恭默思道，夢(mèng)得傅說(shuō)，周公納策金滕，武王疾瘳。天人交感之理，不可誣矣！

凡在位天成四年，長(zhǎng)興四年，共八年。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。后人有詩(shī)贊曰：明宗五代羨賢君，誠(chéng)意祈天產(chǎn)圣人，宋祖應(yīng)期生甲馬，天人交感理斯明。

逸狂有詩(shī)贊曰：　　明宗御極本天成，泣訴莊靈發(fā)至誠(chéng)，
　　外戒游觀安社稷，內(nèi)無(wú)聲色肅宮庭，
　　親賢懲蠹褒廉吏，寡過(guò)修身幾太平，
　　五谷豐登民樂(lè)業(yè)，漢唐賢主不多稱。

卓吾子評(píng)：

明宗不以位為樂(lè)，《綱目》于其得國(guó)無(wú)譏詞。即位數(shù)年，善多可紀(jì)。五季之君，若明宗之賢者，抑寥寥矣！