話說陳園胸懷大志，率領(lǐng)所部一百二十只糧船，到湖南起事。他的意思，以為振臂一呼，同幫兄弟必然相應(yīng)，將來成功，完全是他一人之力，論功行賞，自然大家要讓還他一著，所以他便在湖南醴陵地方率眾起事，自稱大元帥。地方文武官員派兵進(jìn)剿，只陳園手下共有三四千徒背，個(gè)個(gè)善戰(zhàn)，官兵敵不過他，吃了幾次敗仗。官兵大懼，陳請上峰，速派救兵。不消半月，各處調(diào)來兵馬足有一萬，把醴陵圍住。那陳園只是放心，以為同幫兄弟都有這個(gè)志愿，派人四處說動，叫他們同時(shí)起事。誰知各處幫魁大都坐觀成敗，杳無回音，陳園這才心慌起來。

　　其時(shí)醴陵被圍多日，看看糧草將盡，大事已去，陳園便召眾徒背商議道：“湖南地方現(xiàn)在同幫不少，我到此地起事，諒他們一定起來附和。況且我們結(jié)幫的宗旨，本來是要剪滅韃子，恢復(fù)明朝，所以我敢到此舉事。更希望運(yùn)河一帶也即應(yīng)響，使得韃子應(yīng)接不暇，手足無措，然后大事可成，深仇可報(bào)。誰知同幫兄弟袖手旁觀，裹足不前，這也是天命如此，無可挽回?，F(xiàn)在孤城難守，不如殺出一條血路。各自逃生，將來時(shí)機(jī)到時(shí)，再圖聚會。好在我們都有海底，相見之時(shí)用隱語說話，他們官兵如何懂得？阿呀，話雖如此，不知再與你們相見之時(shí)當(dāng)在何年何月咧?！闭f罷，淚灑襟袖。眾徒背個(gè)個(gè)痛哭，都道：“今日雖敗，不得不暫時(shí)分離，但是我們志氣不磨，待有機(jī)緣，必定再投老頭子，聽候指揮?！标悎@拔出腰刀，率領(lǐng)三千徒背殺出城門，自投各處散了。話說官兵見走了陳園，沖進(jìn)城門，將百姓殺了幾千，呈報(bào)官長，說是“血戰(zhàn)數(shù)晝夜，敵勢不支，打開城門，克復(fù)醴陵”，將殺死的百姓作為叛民，拿去請賞。

　　卻說陳園逃出醴陵，隨身只余六七個(gè)人，喬裝乞丐模樣，到了安慶，上得山頭，來見潘安，請求收錄。那潘安忽然反轉(zhuǎn)面皮，將陳園大罵一頓，說他不安本分，擾亂幫規(guī)，又道：“本來要將你解赴衙門，姑念以前是好友?，F(xiàn)在已與錢保、翁麟瑞二人商定，不認(rèn)你為徒背，逐出幫外，隨便你去做什么事，我們不管。”陳園被逐，只得退出安慶，仍要想回到白水村，去做他打家劫舍的勾當(dāng)。原來陳園到湖南去起事，沒有與潘安說明，潘安恐怕他成功了，自己要失敗，生了嫉妒的心腸，通知錢保、翁麟瑞各處徒背說：“陳園冒昧起事，時(shí)機(jī)未到，并且他居心不正，要想自做皇帝，我們不可造次附從，反而誤了將來計(jì)劃。”各處徒背聽了潘安的話，所以不敢應(yīng)響陳園，陳園便處于孤立之地了。等到陳園失敗，潘安便把他逐出青幫，實(shí)在恐怕陳園借了青幫再圖起事，于己不利。只潘安因念陳園是最初入幫之人，知照各處徒背，以后每逢開香堂，仍舊要供陳園主爺之位，順點(diǎn)一炷香，帶磕三個(gè)頭，以表后人敬意。此是后事，書中表過不提。

　　再說陳園自被潘安驅(qū)逐幫外，要回白水村。行至徐州地界，忽然遇著了海白蝦王四。那時(shí)王四專販私鹽，手下也有千人。兩人相見了，王四甚是企慕陳園，勸他一同入伙販鹽。只陳園本來瞧不起王四，為因一時(shí)無處安身，就是回到白水村，恐怕沒有前次的威風(fēng)，只得將就答應(yīng)了。王四便要拜陳園為老頭子，陳園道：“如今我已被潘安逐出青幫，如何可收徒背？”王四笑道：“此言差矣。天下結(jié)幫的人，難道只有潘安等一班人？你也結(jié)一個(gè)幫，也叫青幫，一切幫規(guī)海底也與青幫相同，他們倒可以來阻止你？他們的結(jié)為青幫，難道當(dāng)真是皇帝特許的？將來你手下徒背多了，勢力厚了，一樣也可以起事，誰人敢來管你？”陳園被他這一番話說得如夢方醒，不禁拍手笑道：“大哥之言極有見地。只我仍舊算是青幫，便當(dāng)招收徒背，大開香堂?！蓖跛拇笙?，便率了手下兄弟都拜了陳園為師，從此徒背日多一日。什么販賣私鹽，偷漏關(guān)稅，強(qiáng)搶暗劫，拐騙欺詐，都是他們的勾當(dāng)。陳園雄心不死，專門授教他們槍棒，預(yù)備卷土重來，不在話下。

　　卻一日，王四獨(dú)自走到馬嘶鎮(zhèn)上，那鎮(zhèn)地臨江口，青幫中人往來甚多。王四走進(jìn)一爿茶店，坐定泡茶，只見對面一個(gè)座頭上，坐著一個(gè)黑面漢子，也泡著一碗茶，把碗蓋戤在茶碗的側(cè)面。王四自肚里尋思道：“這分明是青幫中人所掛出的招牌，他究是哪一字輩，待我去問問他的海底也好。”原來青幫規(guī)則非常奧妙，他們就叫海底。初入幫的時(shí)候，傳道師將這海底詳細(xì)講解，教徒背一一記牢，以便將來與他處同幫相遇，可以互相問答。所以見人有見人的幫規(guī)，飲食有飲食的幫規(guī)，談話有談話的幫規(guī)，一舉一動都有幫規(guī)。譬如幫徒要到他處去開生意，若無熟人合伙，可到茶館或酒店里面掛起招牌，那時(shí)本地的幫徒自當(dāng)前來盤問海底，招待一切，這也是他們的規(guī)例如此。話說王四見這黑面大漢掛出青幫的招牌，上前盤問海底道：“請問老大，你在門檻沒有？”那漢子聽得，連忙起立離座，正襟躬身答道：“不敢，沾祖爺?shù)撵`光?！蓖跛牡溃骸百F前人是哪一位？”漢子道：“不敢。在家子不敢言父，在外徒不敢言師，敝家?guī)熜瘴蹋削胂氯??！蓖跛牡溃骸百F幫是哪一幫？”漢子道：“敝幫是江淮四幫?！蓖跛脑僖P問，那漢子卻也還問，王四也一一答道。那漢子心里自想：“你是陳園的徒背，比我小下一輩。依照幫規(guī)，聞得我是前人班子，應(yīng)該向我行禮，如何只是盤問海底？太沒道理?！毕胫?，便有心要算計(jì)王四，問道：“敢道老大，貴幫多少船？”王四道：“一千九百九十只?！睗h子道：“貴幫船有什么旗號？”王四道：“進(jìn)京百腳旗，出京杏黃旗，初一、十五龍鳳旗，船首四方大纛旗，船尾八面威風(fēng)旗?！睗h子道：“船上有多少板？”王四道：“板有七十二，釘有三十六?！睗h子道：“有釘無眼，是什么板？”王四道：“是跳板?！睗h子道：“有眼無釘，是什么板？”王四道：“是纖板。”漢子道：“天上有多少星？”王四道：“三萬六千星?！睗h子道：“身有幾條筋？”王四道：“剝皮去膚尋?！睗h子道：“一刀幾個(gè)洞？”王四道：“一刀兩個(gè)洞?！睗h子道：“你有幾顆心？借來下酒吞。”王四被他問到這里，怒目答道：“拳頭上來領(lǐng)。”那漢子更不打話，只一拳，打正王四的面骨，但覺一陣頭暈，眼花撩亂，再也不能抵?jǐn)?，一交跌倒在地。漢子還要上前捉住王四毆打，那茶肆中人多，一齊上前勸住道：“老大息怒，有話好講?！睗h子便住了手，但叫陳園出來說話。那茶肆中許多人大半在幫，知道漢子是前人班子，不敢違背，只得去請到陳園與此漢子賠話，又叫王四向漢子叩頭伏禮，才得了結(jié)。

　　原來上述漢子與王四問答的話，海底中也都載著。凡是同幫中人有意尋釁，使用這種話說問答，便好動手。話說王四自從吃了這次虧，以后再也不敢盤問人家海底。又一日，王四載著一船私鹽，到鎮(zhèn)江脫售以后，在鶴林居茶店內(nèi)泡一碗茶，掛起招牌。尚沒有人前來動問，卻見一個(gè)醉漢，踉踉蹌蹌的走進(jìn)茶店，看見王四掛著招牌，東倒西歪的走上前來向道：“兀那廝，難道也在門檻？”王四立起答道：“不敢，沾祖爺?shù)撵`光?！蹦亲頋h道：“敢問老大，貴幫有多少船？”王四聽得，知道這是尋事的口氣，恐怕吃虧，不敢依著海底對答。那海底中，也有一段情愿退讓的話頭，王四便依著退讓的話答道：“不敢，兄弟初到貴處，一切全靠諸老大包容。兄弟或有脫節(jié)之處，請老大訴知敝家?guī)?。朝廷有法，江湖有禮，光棍不作了心事，天下藏不了十尺身，該責(zé)便責(zé)，該打便打，你我都是自家人，請老大息怒。直可以截，短可以接，兄弟初來漫到，全仗老大海涵?！闭f著，便呼堂倌泡一碗鑲紅茶來。不一回，茶來了，王四雙手奉敬那醉漢道：“兄弟先買一碗茶奉敬老大，待兄弟去請敝前人來，下老哥的氣?！闭f時(shí)，便將鑲紅茶遞過去打招呼。只那醉漢只做沒有聽見，沒有看見，拿起那碗鑲紅茶來，對著王四劈頭劈臉的打過去，那碗熱茶傾得王四一身淋漓盡致。

　　這一來不打緊，卻引動了合茶店的幫徒，共有二三十個(gè)，蜂擁上前，將兩個(gè)中的一個(gè)扭住便打，打得那人哀求饒命。正是：

　　江湖亦有江湖禮，不許渠魁一味蠻。 　　欲知被打者是誰，且聽下回書中分解。