話說蔡標(biāo)與那大漢正斗得起勁，忽然一人上前勸阻，兩人果然住手，爭看來者。但見那人白面微須，笑容可掬，一派秀才模樣。蔡標(biāo)一見，便認(rèn)得那人姓盛名春，表字春山，雖然秀才出身，卻好交結(jié)江湖好漢。那盛春山見兩人住手，便上前各施一禮，微笑說道：“兩虎相爭，必有一傷，所以小弟特來勸解?！闭f著，左手握著蔡標(biāo)，右手握著那漢，揀了空的座頭，一同坐下，笑著對蔡標(biāo)道：“老兄奈何不識英雄？這位好漢器宇不凡，定非俗子，幸各以禮相見，切莫傷了和氣?！币蛴终垎柲菨h姓名，那漢道：“小弟姓陳名保山，避罪出門，初到此地，只在茶肆坐地，并沒有觸犯了他，不知他為了何事突然打我?！笔⒋荷焦笮Φ溃骸瓣惔蟾缬兴恢@里茗泉茶肆，便是這位蔡標(biāo)蔡大哥所開。上首一個座頭只有蔡大哥可坐，別的客人不準(zhǔn)擅坐。大哥初來，不知就里，胡亂坐了，只蔡大哥只當(dāng)你有意前來尋釁，所以有此誤會?！辈虡?biāo)聽了陳保山之言，知他井無惡意，也便起身賠禮道：“方才實是誤會，沖撞好漢，多多得罪。”保山也道：“既是誤會，大家罷休，過去的事，付之一笑罷了。”盛春山見二人解釋嫌怨，得意非凡，說道：“兩位都是英雄，既然各能見諒，兄弟今天聊備菲席，請兩位喝一杯和氣酒兒。如蒙不棄，便請即行?！辈?、陳二人同聲應(yīng)允，于是三人立起身來，徑到大興園菜館，揀了一副座頭，分賓主坐定。那邊茶肆中，孫琪等一班幫徒回去的回去，喝茶的喝茶，書中不提。 　　卻說盛春山等坐定之后，酒保拿上酒菜，開懷暢飲，各吐胸中志氣。那蔡標(biāo)自幼學(xué)得一身武藝，稱雄獨霸，販賣私鹽，不必多述。那陳保山本是竹工之子，生性粗豪，好弄拳棒，慣抱不平，每天混在茶坊酒肆，不務(wù)正業(yè)，與一班地痞無賴東闖西撞，生事惹禍，無所不為。他父教訓(xùn)不得，恐怕惹出禍來，連累家屬，特到縣衙立案，驅(qū)逐劣子。保山從此無家可歸。東眠西宿，一發(fā)不可收拾，和同里黃老卓氣意相投，結(jié)為至友。那老卓有個妻室，容貌妖艷，生性淫蕩，被惡少張三公子誘惑，明來暗去，已非一日，只瞞了黃老卓一個。一天也是合該有事，保山來到老卓家里，老卓卻已不在，恰巧撞著張三從那婦房中出來。保山見了大怒，尋覓老卓，告知其事。老卓又羞又惱，回家拷問妻室，盡得其詳。匆匆出門，與保山計議道：“張三這廝引誘我妻，誓必殺死了他，才雪我心頭之忿?！北Ｉ娇粦?yīng)道：“兄弟慣打不平，況且是你哥哥的事。今夜便去結(jié)果了他，取他心肝來交給哥哥，也見得我一腔義憤?！崩献慨?dāng)他戲言，不以為異。誰知一到傍晚，張三行經(jīng)一條小巷，劈面遇著保山，被保山一把拉住，突出利刃，不消三刀兩刀，只胸前一刀，張三已被殺死在地。保山順手挖出心肝，用破布包了，來見老卓。老卓聞?wù)f殺了張三，又見血淋淋一顆人頭，不覺驚嚇起來，取出五十銀元，教保山快到別處去暫避幾時，此間人多，必定破案。保山倒也無可無不可，當(dāng)下帶了資斧，只身而行，直到西麻鎮(zhèn)上，與盛春山、蔡標(biāo)相遇。那盛春山的身世，更與二人不同。春山五歲即喪父母，賴他舅父撫養(yǎng)長大。從小便有大志，天資聰慧，記憶廣搏。年方十六，得游泮水，從此負(fù)笈遠(yuǎn)方，孳孳求學(xué)。滿想春風(fēng)得意，一舉成名，無奈命運不濟，屢試不售。真所謂“青燈黃卷，辛苦年年，玉帶紫袍，前程渺渺”。因之燈前酒后，不免黯然自傷，漸漸的牢騷郁勃，絕意進(jìn)取，專一交結(jié)江湖好漢，綠林強盜、鹽梟私販，他都降心與之往來。人家只當(dāng)他習(xí)于下流，誰得知他別有懷抱呢。他舅見他如此行為，時常規(guī)戒，春山只是不改。隔了幾年，舅父死了，他便一發(fā)放浪形骸，揮金如土，廣結(jié)賓朋，三教九流，成出門下。這天，本欲到東海訪友。路過西麻，無意中遇著二人交手。不覺心中一動，遂即上前排解。 　　話說當(dāng)時三人在酒樓上高談闊論，甚是投合。蔡標(biāo)道：“兄弟不知輕重，擬請兩位大哥屈留此地，以便朝夕領(lǐng)教?！笔⒋荷叫Φ溃骸氨杀≈颍忻刹粭?，但是現(xiàn)欲前往東海訪一好友，待等歸來同聚大義。保山兄弟既然井無一定去處，正好與蔡大哥等聯(lián)為一氣，權(quán)作私商。待我訪了友人，再有計較?！北Ｉ铰?wù)f，應(yīng)允入伙，蔡標(biāo)大喜。三人又喝了幾杯酒，盡歡而散。

　　次日，蔡標(biāo)、孫琪和一班兄弟特備盛筵，餞送盛春山，兼賀保山入伙。筵席既罷，盛春山告辭起身，眾人送了三里方回。蔡標(biāo)、孫琪便替保山端整海船十艘，聽?wèi){保山調(diào)用，說明這次開差，所有利益保山一人獨享，船上出力幫徒任意給賞。保山檢點船只，率領(lǐng)兄弟，預(yù)備出發(fā)。蔡標(biāo)等燃放鞭炮送行，祝頌大發(fā)利市。保山別了眾人，揚帆開船。那十只海船共有一百五十幫徒，都是開過幾次差事，熟悉海道。到了徐海一帶產(chǎn)鹽之地，就在江中停泊。保山先叫一人登岸，探聽虛實，與緝私官兵通個風(fēng)聲。原來那時官兵也都入幫，所以販私鹽的幫徒一發(fā)膽壯。至于官兵入幫，也有原因。他們緝捕私鹽，本是職分內(nèi)事，但是私商充斥，勢力雄厚，鹽船之中都有槍彈，一經(jīng)官兵到來，狠命拒捕，鏖殺起來不顧生命，官兵非但緝不著私鹽，反而大敗一陣甚至喪了性命。倒不如與私商聯(lián)絡(luò)起來，可以安安穩(wěn)穩(wěn)分潤一些利益。若然逢著為難之時，私商也顧情分，奉送一二船私鹽與他，使他可以回報上官。這種掩耳盜鈴之事，使得官兵、私商感情日厚，自然大家同入一幫了。話休煩絮，卻說保山派人上岸布置妥貼后，命令各船銜尾而進(jìn)。那時緝私兵船早已開到別處去暫避了。保山便與當(dāng)?shù)貢覃}主戶論定價格，銀貨兩交，連夜裝運出口。保山便在船中與眾議道：“現(xiàn)在鹽已辦到，卻運到何處銷售？”眾道：“大約每一鹽船銷售一處，現(xiàn)有十船。應(yīng)該分至十處推銷。若然聚集一處，一則容易惹人注目，二則百姓也用不著如許咸料。”保山點首稱是，叫各船自去見機行事，售完了鹽，仍在此處會合，不得有誤。各船幫徒奉命去了。他們自有售鹽熟路，將來販鹽完畢，會合原處，不再細(xì)表。

　　卻說保山自率一船向祟明進(jìn)發(fā)，將近到了。泊在南通縣界，先叫幫徒三人登岸，與崇明縣內(nèi)緝私頭目接洽，說道：“我們兄弟現(xiàn)有一船私貨，欲至貴縣銷售，定于明天晚上從東港而進(jìn)，屆時千萬請你幫忙?！闭f罷，袖出白銀百兩，納在頭目懷里道：“區(qū)區(qū)禮物，聊表我們孝敬之意?！蹦蔷兯筋^目得了贓銀，點頭應(yīng)允。到了次日晚上，便將東港巡船一氣開往別處。保山鹽船立即揚帆而進(jìn)，泊近市鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上居民看鹽船已到，喜氣揚揚，互相傳言道：“私鹽來了，快去買罷?！痹瓉矸彩撬禁}，總比官鹽價廉，所以人民格外歡迎。不消片刻，保山滿船私鹽脫售一空。當(dāng)夜開船，與各船會合。那時各船也都到了，保山便即率領(lǐng)全體船只開回西麻鎮(zhèn)。盛春山已經(jīng)先到，當(dāng)與蔡、孫等一班兄弟殺豬宰羊迎賀保山。又是一番熱鬧，不必多說。 　　閑談之間，盛春山乘興說道：“現(xiàn)在洪幫兄弟江湖上到處皆有，只是散漫不堪，毫無統(tǒng)屬。假使聽其自然，不加整頓，更歷一二十年，恐怕‘洪幫’二字就要消滅了。我想擇定吉日良辰，開辟山頭，邀請各處兄弟來襄盛會，那時重訂幫規(guī)，再整旗鼓，不知眾位意下如何？”保山首先贊成道：“盛大哥之言，正合我意。若能辦到，便是好漢們揚眉吐氣的日子?！辈虡?biāo)、孫琪自然也各歡喜，希望早早實現(xiàn)。盛春山見得眾意皆同，便即著手進(jìn)行。只因這一番有分教：眾好漢

　　口吞四海三江水，手執(zhí)千年長壽香。 　　欲知后事如何，且聽下回分解。