詩曰：

　　治世從來說至仁，至仁治世世稱淳。

　　誰知一味仁之至，轉(zhuǎn)不如他殺代神。

　　又曰：

　　稱帝稱王自有真，何須禮樂與彝倫。

　　可憐正統(tǒng)唐虞主，翻作無家遁逸人。

　　嘗聞一代帝王之興，必受一代帝王之天命，而后膺一代帝王之歷數(shù)，決無僥幸而妄得者。但天命深微，或揖讓而興，或征伐后定，或世德相承，或崛起在位。以世俗論之，或驚以為奇，或詫以為怪。不知天心之所屬，實(shí)氣運(yùn)之所至耳。必開天之圣主，名世之賢臣，方能測其秘密，而豫為之計，若諸葛孔明未出茅廬，早定三分天下是也。遠(yuǎn)而在上者，凡二十一傳，已有正史表章，野史傳誦，姑置勿論。單說這明太祖，姓朱，雙名元璋，號稱國瑞。祖上原是江東句容朱家巷人，后父母遷居鳳陽，始生太祖。這朱太祖生來即有許多征兆，果然長大了，自生出無窮的帝王雄略，又適值元順帝倦于治國，民不聊生，天下涂炭，四方騷動，這朱太祖遂納結(jié)英雄豪杰，崛起金陵，破陳友諒于江右，滅張士誠于姑蘇，北伐中原，混一四海，遂承天命，繼了大位。開基功烈，已有《英烈正傳》傳載，茲不復(fù)贅。惟即位之后，興禮樂，立綱常，要開萬世之基。后來生了二十四子，遂立長子標(biāo)為皇太子，次子為秦王，三子為晉王，四子為燕王，其下諸子，俱各封王。這長子標(biāo)既立為皇太子，正好承繼大統(tǒng)，為天下之大主，不期受命不永，到了洪武二十五年四月，竟一病而薨。太祖心甚悼之，賜溢號為懿文太子，遂立懿文太子的長子允炆為皇太孫。這皇太孫天性純孝，居懿文太子之父喪，年才十有余歲，晝夜哭泣，木漿具不入口，形毀骨立。太祖看見，甚是憐他愛他，因?qū)λf道：“居喪盡哀，哭泣成禮，因是汝為人子的一點(diǎn)孝心，然此小孝也。但我今既已立汝為皇太孫，上承大統(tǒng)，則汝之一身，乃宗廟社稷臣民之身，自有事我之大孝。況禮稱：‘毀不滅姓’，若不競競保守，以我為念，只管哭泣損身，便是盡得小孝，失卻大孝也?！被侍珜O聞言大驚，突然顏色俱變，哭拜于地道：“臣孫孩提無知，非承圣訓(xùn)，豈識大意。今當(dāng)節(jié)哀，以慰圣懷?！碧嬉娏舜笙玻蛴檬?jǐn)v起道：“如此方好?！庇謱⑹衷谒^上撫摩數(shù)遍，細(xì)細(xì)審視，因見他頭圓如日，真乃帝王之相，甚是歡喜；忽摸到腦后，見微微扁了一片，便有些不快，因嘆息道：“好一個頭顱，可惜是半邊月兒。”自此之后，便時常躊躇。又見第四子燕王棣，生得龍姿天表，英武異常，舉動行事皆有帝王器度，最是鐘愛，常常說：“此兒類我。”

　　一日，春明花發(fā)，太祖駕幸城南游賞，諸王及群臣皆隨侍左右。宴飲了半日，或獻(xiàn)詩，或獻(xiàn)頌，君臣們甚是歡樂。忽說起皇太孫近日學(xué)問大進(jìn)，太祖乘著一時酒興，遂命侍臣，立詔皇太孫侍宴。近臣奉旨而去，太祖坐于雨花山上。不多時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見許多近臣，簇?fù)碇侍珜O騎了一匹御馬，飛一般上崗而來。此時東風(fēng)甚急，馬又走得快，吹得那馬尾，飏飏拂拂，與柳絲飄蕩相似。太祖便觸景生情，要借此考他。須臾，皇太孫到了面前，朝見過，太祖就賜坐座旁，命飲了三杯，便說道：“諸翰臣皆稱你近來學(xué)問可觀，朕今不暇細(xì)考，且出一對與你對，看你對得來么？”皇太孫忙俯伏于地，奏道：“皇祖圣命，臣孫允炆敢不仰遵?！碧娲笙玻蛎坛既∵^紙筆，御書一句道：

　　風(fēng)吹馬尾千條線；寫畢，因命賜與皇太孫。太孫領(lǐng)旨，不用思索，一揮而就，書華獻(xiàn)上。太祖見其落筆敏捷，已自歡喜，乃展開一看，見其對語道：

　　雨灑羊毛一片氈。太祖初看，未經(jīng)細(xì)想，但見其對語精確，甚是歡喜，遂命傳與諸王眾臣觀看，俱各稱譽(yù)，以為又精工，又敏捷，雖老師宿儒，不能如此，真天授之資也。太祖大喜，命各賜酒，大家又飲了數(shù)杯。太祖也欲自思一對，一時思想不出，因問諸臣道：“此對，汝諸臣細(xì)思，尚有佳者否？”諸臣未及答，只見諸王中早閃出一王，俯伏奏道：“臣子不才，愿獻(xiàn)一對，以祈圣鑒。”太祖定睛一看，不是別人，乃第四子燕王棣也，因詔起道：“吾兒有對，自然可觀，可速書來看?！毖嗤醴钪?，遂寫了一句獻(xiàn)上。太祖展開細(xì)視，卻是：

　　日照龍鱗萬點(diǎn)金。 太祖看了，見其出語驚人，明明是帝王聲口。再回想太孫之對，雖是精切，卻氣象休雄，全無吉兆，不覺駭然道：“才雖關(guān)乎學(xué)，資必秉于天。觀吾兒此對，始信天資之學(xué)，自不同于尋常，安可強(qiáng)也?！币蛎n酒，遍示群臣。群臣俱稱萬歲。君臣們又歡飲了半日，方才罷宴還宮。

　　正是：

　　盛衰不無運(yùn)，帝王自有真。

　　信口出天語，應(yīng)不是凡人。

　　一日，太祖坐于便殿，正值新月初見，此時太孫正侍立于旁，太祖因指新月問太孫道：“汝父在日，曾有詩詠此道：

　　昨夜嚴(yán)灘失釣鉤，是誰移上碧云頭？

　　雖然未得團(tuán)圓相，也有清光追九州。此汝父詩也。今汝父亡矣，朕每憶此詩，殊覺慘然。今幸有汝，不知汝能繼父之志，再詠一詩否？”太孫忙應(yīng)奏道：“臣孫允炆，雖不肖不才，敢不勉吟，以承皇祖之命。”遂信口長吟一絕道：

　　誰將玉甲指，掐破青天痕。

　　影落紅湖里，蛟龍不敢吞。太祖聽了，雖亦喜其風(fēng)雅，但覺氣象近于文人，不如燕王之博大，未免微微不暢。自是之后，每欲傳位燕王，又因見太孫仁孝過人，不忍舍去；況又已立為皇太孫，一時又難于改命，心下十分狐疑不決。

　　忽一日，眾翰臣經(jīng)筵侍講，講畢，太祖忽問道：“當(dāng)時堯舜傳賢，夏禹傳子，俱出于至正至公之心，故天下后世，服其為大圣人之舉動，而不敢有異議。朕今欲于傳子之中，寓傳賢之意，爾等以為何如？”言未畢，只見翰林學(xué)士劉三吾，早挺身而出，俯伏于地，厲聲奏道：“此事萬萬不可！”太祖道：“何為不可？”劉三吾道：“傳賢之事，雖公而易涉于私。只有上古大圣人，偶一為之，傳子傳孫無黨無偏，歷代遵行，已為萬世不易之定位矣，豈容變易。況皇太孫青宮之位已定，仁孝播于四海，實(shí)天下國家之大本也，豈可無故而動搖！”太祖聽了，心甚不悅，因責(zé)之曰：“朕本無心泛論，汝何得遂指名太孫，妄肆譏議?！眲⑷嵊肿嗟溃骸把哉撸轮葯C(jī)也。天子之言，動關(guān)天下之禍福，豈有無故而泛言者。陛下綸音，萬世取法。今圣諭雖出于無心，而臣下狗馬之愚，卻不敢以無心承圣諭。故私心揣度，以為必由皇太孫與燕王而發(fā)也。陛下如無此意，則臣妄議之罪，乞陛下治之，臣九死不辭；倘宸衷有為而言，則臣言非妄，尚望陛下慎之，勿開國家骨肉之釁。”太祖含怒道：“朕嘗無心，即使有心，亦為社稷靈長計，為公也，非為私也?！眲⑷峥拮嗟溃骸按蠼y(tǒng)自有正位，長幼自有定序，相傳自有嫡派。順之，則公；逆之，雖公亦私也。先懿文太子，長子也，不幸早薨，而皇太孫，為懿文嫡子，陛下萬世之傳，將從此始。如必欲舍孫立子，舍子立賢，無論皇太孫仁昭義著，難于廢棄，且將置秦晉二王子何地耶？”太祖聽之，默然良久道：“事未必然，汝何多言若此耶？”劉三吾又哭奏道：“陛下一有此言，便恐有人乘間播弄，開異日爭奪殺伐之端，其禍非小?！碧娴溃骸爸朴呻薅?，誰敢爭奪？”劉三吾道：“陛下能保目前，能保身后耶？”太祖愈怒道：“朕心有成算，豈迂儒所知也，勿得多言！”劉三吾再欲哭奏，而太祖已艴然還宮矣。劉三吾只得嘆息出朝，道：“骨肉之禍已釀于此矣?！贝稳沼兄迹祫⑷釣椴┦?。

　　正是：

　　只有一天位，何生兩帝王？

　　蓋緣明有運(yùn)，變乃得其常。

　　太祖由此，心上委決不下，一日坐于便殿，命中官單召誠意伯劉基入侍。只因這一召，有分教：天意有定，人心難逆。欲知后來如何，且看下回分解。