卻說(shuō)燕王既燒了南糧，知南軍不振，遂遣兵攻取彰德。彰德守將乃都督趙清，聞燕兵來(lái)攻，緊緊守護(hù)。燕兵攻之不克，遂絕其樵采，而伏兵誘之。趙清不知是計(jì)，又因城中乏薪，因遣兵追擊，而欲護(hù)民樵采。忽城旁山麓，伏兵齊出，遂被殺傷千有余人。趙清忙閑城門(mén)，不敢復(fù)出，令民拆屋為炊，以救目前。燕王屢攻不下，因遣使入城招之道：“天下大勢(shì)，已八九歸燕，彰德孤城，何能堅(jiān)守，莫若早早請(qǐng)降，可以轉(zhuǎn)禍為福?！壁w清應(yīng)道：“天命在燕，臣非不識(shí)。時(shí)勢(shì)歸燕，臣非不知。但臣受朝廷之命，而守此城，今天命尚未改，時(shí)勢(shì)尚未定，而一旦以城降人，恐燕殿下亦不樂(lè)有此不忠之臣也。殿下若朝至京城，夕下二指之帖以召臣，臣不敢不至。今為朝廷守此城，死則死此城，尚不敢貪富貴，而貽羞于古也?！笔拐咭云溲曰貓?bào)燕王。燕王聽(tīng)了，甚喜道：“此不隨不抗，識(shí)時(shí)守正之臣也，姑緩之?！彼烀繁T其攻。

　　忽燕世子星夜遣人，赍文書(shū)來(lái)告急，稱南將平安，自真定率兵來(lái)攻北平。兵雄將猛，攻打甚急，乞速發(fā)兵救援，以固根本。燕王看完，大怒道：“平安怎敢大膽乘勢(shì)襲我！”因問(wèn)諸將：“‘誰(shuí)敢往救北平？”忽見(jiàn)都指揮劉江，挺身出道：“臣不才，愿往救之。”燕王問(wèn)道：“往救之兵，不過(guò)滿萬(wàn)；而欲破平安圍城之眾甚難，不知計(jì)將安出？”劉江道：“末將聞‘兵不厭詐’，實(shí)擊之，不如虛聲驚走之為妙。末將此去，查明言救援，直與對(duì)壘，則眾寡見(jiàn)矣，難保必勝。臣有一計(jì)，將兵分為二，以炮聲為號(hào)。臣先率一半，不與之戰(zhàn)；竟放一炮，突然決其圍；若放第二炮，則臣已決圍而入矣；若放第三炮，則臣已決圍而入城矣；若不聞第三炮，則臣戰(zhàn)死矣。臣若入城，聲言救至，守城軍士，自勇氣倍增，而愿戰(zhàn)矣，后兵一半，預(yù)令每人各帶十炮，俟臣三次炮響后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，放炮不絕，使彼聞之，必謂有大兵來(lái)救援。臣再往城中殺出，平安雖勇，而將士人各一心，亦必震驚而走矣，何患北平之圍不解哉？”燕王聽(tīng)了大喜，稱為妙計(jì)，因呼酒壯其行。劉江率兵至北平，如其言而行之。果大敗平安，擒斬?cái)?shù)千人。

　　平安遁還真定，報(bào)馬報(bào)到京師。建文帝愈加不悅，因詔群臣廷議。眾臣皆無(wú)一言，唯方孝儒奏道：“日今河北師老無(wú)功，德州餉道又被燒絕，事勢(shì)艱危，大有可憂。向以罷兵之說(shuō)誘之，既不能行，則當(dāng)別用一策以圖之，安可坐視以待禍。”建文帝道：“卿有何策，可試言之?！狈叫⑷宓溃骸俺悸勓嗤跗剿刈類?ài)次子高煦，及三子高燧。世子高熾，為樸實(shí)，嘗為二弟所讒。今世子居守北平，而高煦、高燧，隨征在外，正嫌疑之際，何不因其嫌疑，而用計(jì)離間之？使燕王信讒，則必疑其子，而趨歸北平矣。俟彼趨歸北平，然后徐圖其后，不又易為力乎？”建文帝聽(tīng)之大喜，即命孝儒草詔賜燕世子，令其背父歸朝，許以燕王之位。遣錦衣衛(wèi)千戶張安，赍賜燕世子。又令張安至北地，故露消息，與人知覺(jué)。

　　張安受命而行，既至燕國(guó)，遂悄悄進(jìn)見(jiàn)世子，將朝廷詔書(shū)賜與，令其拜受開(kāi)讀。燕世子正色說(shuō)道：“在朝廷則大君為重，在家庭則嚴(yán)父為尊。尋常細(xì)事，尚且父在子不得自專；何況朝廷詔命，為子者焉敢私開(kāi)?！睆埌裁φf(shuō)道：“此天子密詔，單賜小殿下，不可使燕大王知之?！毖嗍雷拥溃骸盀榫梢允璩?，為子焉敢背父！”因命得當(dāng)將官，將詔書(shū)并張安，送赴軍前。張安百般勸誘，世子只是不聽(tīng)。張安此時(shí)不過(guò)一人，如何拗得世子過(guò)，只得聽(tīng)其送來(lái)。

　　且說(shuō)燕王有一個(gè)宦臣，叫做黃儼，素與三子高燧相好，忽聞得朝廷賜書(shū)與世子之信，遂乘此而獻(xiàn)讒言于燕王道：“世子近來(lái)與朝廷甚親，往往有密謀相通。今又聞朝廷有秘詔至燕賜與世子，千歲爺不可不察?！毖嗤醪恍诺溃骸笆雷訛槿思冎?jǐn)，焉肯背父，而與朝廷交通？”高煦亦譖說(shuō)道：“黃儼之言非虛，父王若不信，可遣人回國(guó)，訪問(wèn)朝中可曾差人來(lái)往，便明白了?！毖嗤踯P躇不決，忽報(bào)世子遣官送詔并赍詔人張安至。燕王接詔書(shū)看了，因嘆息道：“吾父子至親，猶思離間，何況君臣乎？奸臣乘機(jī)播弄，安可兔也。且建文小子，動(dòng)以仁義為名，如此詔書(shū)，教子不孝，誘臣為奸，是仁乎？是義乎？殊可笑也”因?qū)埌驳溃骸叭旰蔚裙饭?，也敢?lái)?yè)u唇弄舌，離間吾父子！本當(dāng)斬首，姑念非首謀。若竟縱汝還朝廷亦不知辱?！币蛎抵讵z。又想朝廷用計(jì)離間我父子，不勝憤怒，遂命邱福、朱能、房寬、張信、李遠(yuǎn)、陳文一班將士，各率靖難師，分路南伐。眾將領(lǐng)命，一時(shí)齊發(fā)，聲勢(shì)之盛，遠(yuǎn)近震驚。不多時(shí)，報(bào)靖難兵攻破河?xùn)|及東平，擒獲指揮詹憬，其余官吏俱遁去。唯吏國(guó)鄭華，知?jiǎng)莶恢?，先托妻子于友人，自率民兵守城，城破而死。不多時(shí)，又報(bào)靖難兵攻破坎上，擒獲指揮薛鵬。又報(bào)靖難兵攻沛縣，未及戰(zhàn)而指揮王顯早以城降；知縣顏伯瑋，衣冠升堂，向南再拜慟哭道：“臣文臣，無(wú)能報(bào)國(guó)！”遂自縊死；主簿唐子清，典史黃謙，皆被擒獲，不屈而死。

　　此時(shí)南兵屢敗，各郡縣守將，皆驚懼無(wú)策，但愿燕兵不至為幸。唯徐州乃南北必經(jīng)之道，守將畏怯，只要堅(jiān)守，不敢議戰(zhàn)。卻虧了翰林程濟(jì)，正奉命監(jiān)軍于此，因?qū)κ貙⒌溃骸爸T君奉命守城，但務(wù)守城，未嘗不是。但須知戰(zhàn)守，原合一者也，未有不善戰(zhàn)而能善守者。今燕兵乘勝而來(lái)，若容其圍城，則必心高氣揚(yáng)，極力攻打矣。莫若伏兵要地，乘其遠(yuǎn)來(lái)疲勞，突出而迎擊之，彼縱不大傷，亦必為吾一挫。挫后再來(lái)圍城，亦為易守矣?！北娛貙⒙?tīng)了，皆喜道：“參謀之論是也，末將等自當(dāng)努力，但不知燕兵從何路來(lái)，當(dāng)伏兵于何地，并乞參謀教之。”程濟(jì)道：“燕兵自從北來(lái)，眾將軍可分兵作三隊(duì)，俱出北門(mén)外，十里一隊(duì)，十五里一隊(duì)，二十里一隊(duì)，俱撿由深樹(shù)密處埋伏。燕兵初來(lái)，不可輕出。俟燕兵過(guò)盡圍城，城中兵放炮出戰(zhàn)之時(shí)，然后十里埋伏的人馬，速放炮震天，從燕兵之后殺來(lái)。燕兵自著驚，不敢戀戰(zhàn)而敗走矣。燕兵敗走之時(shí)，切不可苦苦邀截，若苦苦邀截，彼必死戰(zhàn)矣！可縱其敗走，卻合兵逐之。至十五里，伏兵起而擊之；至二十里，伏兵再起而擊之，彼自心寒膽喪而遠(yuǎn)走矣。”眾守將聽(tīng)了，更加歡喜，就要分兵去埋伏，程濟(jì)止住道：“燕王三日后方到，埋伏太早，未免將士勞苦，后夜發(fā)兵，未為晚也?！北妼⒔砸烙?jì)而行。

　　果然三日之后，燕兵突然涌至。此時(shí)燕將張武、火真，因?qū)覍覒?zhàn)勝，絕不提防徐州有埋伏，竟長(zhǎng)驅(qū)而來(lái)。直到城下，正欲圍城攻打，不意城上炮響如雷，鼓聲動(dòng)地。不多時(shí)城門(mén)大開(kāi)，擁出兩將，統(tǒng)兵出來(lái)大叫道：“從叛逆賊，不要逞強(qiáng)！今汝身人重地，料想不能生還，莫若速速投降歸正，還保一條性命。若不悔悟，只怕頃刻之間，立為齏粉矣！”張武與火真大怒道：“一路來(lái)經(jīng)過(guò)了多少城池，望見(jiàn)靖難旌旗，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎降，稍若不知天命，即立見(jiàn)摧殘。今汝這幾個(gè)殘兵敗將，怎敢說(shuō)此大話！”就挺槍直沖過(guò)來(lái)，與二將對(duì)敵。兩下里戰(zhàn)了十余合，忽聽(tīng)得燕兵陣后，炮響連天，鼓聲震地。燕兵紛紛來(lái)報(bào)道：“南還埋伏精兵，轉(zhuǎn)從陣后殺來(lái)，甚是兇勇，須速分兵迎敵！”張武、火真聽(tīng)了，著慌道：“不曾提防，誤中他計(jì)了！”遂不敢向前苦戰(zhàn)，忙撤回兵馬，往陣后來(lái)救應(yīng)。到了陣后，恐被南兵攔住，前后夾攻，遂拼死殺開(kāi)一條血路而走。喜得南兵只是殺人，卻不阻截歸路，讓燕兵敗回，卻合伏兵隨后趕殺。燕兵既脫出了險(xiǎn)地，猶自夸道：“南兵終是膽怯，若因緊了不放，豈不盡受傷殘。”正說(shuō)不了，忽又聽(tīng)得鼓炮震天，突出一支伏兵來(lái)邀殺。二將大驚失色，只得揮兵苦戰(zhàn)了一番，被殺了許多，方才脫去。走不得四五里，忽又聽(tīng)得鼓炮震天，突出一支伏兵來(lái)邀殺。二將驚得魂魄全無(wú)，被伏兵殺得七損八傷，方才脫去，報(bào)知燕王。只因這一報(bào)，有分教：小小孤城，不當(dāng)大敵。欲知后事，請(qǐng)看下回分解。