話說晉靈公謀殺趙盾，雖然其事不成，卻喜得趙盾離了絳城，如村童離師，頑豎離主，覺得胸懷舒暢，快不可言，遂攜帶宮眷于桃園住宿，日夜不歸。再說趙穿在西郊射獵而回，正遇見盾朔父子，停車相見，詢問緣由。趙穿曰：“叔父且莫出境，數(shù)日之內(nèi)，穿有信到，再?zèng)Q行止?！壁w盾曰：“既然如此，吾權(quán)住首陽(yáng)山，專待好音。汝凡事謹(jǐn)慎，莫使禍上加禍！”趙穿別了盾朔父子，回至絳城，知靈公住于桃園，假意謁見，稽首謝罪，言：“臣穿雖忝宗戚，然罪人之族，不敢復(fù)侍左右，乞賜罷斥！”靈公信為真誠(chéng)，乃慰之曰：“盾累次欺蔑寡人，寡人實(shí)不能堪，與卿何與？卿可安心供職?！贝┲x恩畢，復(fù)奏曰：“臣聞‘所貴為人主者，惟能極人生聲色之樂也?！鞴姽碾m懸，而內(nèi)宮不備，何樂之有？齊桓公嬖幸滿宮，正娶之外，如夫人者六人。先君文公雖出亡，患難之際，所至納姬，迄于返國(guó)，年踰六旬，尚且妾媵無數(shù)。主公既有高臺(tái)廣囿，以為寢處之所，何不多選良家女子，充牣其中，使明師教之歌舞，以備娛樂，豈不美哉？’，靈公曰：“卿所言，正合寡人之意。今欲搜括國(guó)中女色，何人可使？”穿對(duì)曰：“大夫屠岸賈可使?！膘`公遂命屠岸賈專任其事。不拘城內(nèi)郊外，有顏色女子，年二十以內(nèi)未嫁者，咸令報(bào)名選擇，限一月內(nèi)回話。趙穿借此公差，遣開了屠岸賈，又奏于靈公曰：“桃園侍衛(wèi)單弱，臣于軍中精選驍勇二百人，愿充宿衛(wèi)，伏乞主裁！”靈公復(fù)準(zhǔn)其奏。
趙穿回營(yíng)，果然挑選了二百名甲士。那甲士問道：“將軍有何差遣？”趙穿曰：“主上不恤民情，終日在桃園行樂，命我挑選汝等，替他巡警。汝等俱有室家，此去立風(fēng)宿露，何日了期？”軍士皆嗟怨曰：“如此無道昏君，何不速死？若相國(guó)在此，必?zé)o此事?！壁w穿曰：“吾有一語(yǔ)，與汝等商量，不知可否？”眾軍士皆曰：“將軍能救拔我等之苦，恩同再生！”穿曰：“桃園不比深宮邃密，汝等以二更為候，攻入園中，托言討賞，我揮袖為號(hào)，汝等殺了晉侯，我當(dāng)迎還相國(guó)，別立新君。此計(jì)何如？”軍士皆曰：“甚善！”趙穿皆勞以酒食，使列于桃園之外。入告靈公。靈公登臺(tái)閱之，人人精勇，個(gè)個(gè)剛強(qiáng)。靈公大喜，即留趙穿侍酒，飲至二更，外面忽聞喊聲，靈公驚問其故。趙穿曰：“此必宿衛(wèi)軍士，驅(qū)逐夜行之人耳。臣往諭之，勿驚圣駕?！碑?dāng)下趙穿命掌燈，步下層臺(tái)。甲士二百人，已毀門而入。趙穿穩(wěn)住了眾人，引至臺(tái)前，升樓奏曰：“軍士知主公飲宴，欲求馀瀝犒勞，別無他意。”公傳旨，教內(nèi)侍取酒分犒眾人，倚欄看給。趙穿在旁呼曰：“主公親犒汝等，可各領(lǐng)受！”言畢，以袖麾之，眾甲士認(rèn)定了晉侯，一涌而上。靈公心中著忙，謂趙穿曰：“甲士登臺(tái)何意？卿可傳諭速退！”趙穿曰：“眾人思見相國(guó)盾，意欲主公召還歸國(guó)耳?！膘`公未及答言，戟已攢刺，登時(shí)身死。左右俱各驚走。趙穿曰：“昏君已除，汝等勿得妄殺一人，宜隨我往迎相國(guó)還朝也?！敝粸闀x侯無道好殺，近侍朝夕懼誅，所以甲士行逆，莫有救者。百姓怨苦日久，反以晉侯之死為快，絕無一人歸罪于趙穿。七年之前，彗星入北斗，占云：“齊、宋、晉三國(guó)之君，皆將死亂?！敝潦球?yàn)矣！髯翁有詩(shī)云：
崇臺(tái)歌管未停聲，血濺朱樓起外兵；
莫怪臺(tái)前無救者，避丸之后絕人行。
屠岸賈正在郊外，捱門捱戶的訪問美色女子，忽報(bào)：“晉侯被弒！”吃了大驚，心知趙穿所為，不敢聲張，潛回府第。士會(huì)等聞變，趨至桃園，寂無一人。亦料趙穿往迎相國(guó)，將園門封鎖，靜以待之。不一日，趙盾回車，入于絳城，巡到桃園，百官一時(shí)并集。趙盾伏于靈公之尸，痛哭了一場(chǎng)，哀聲聞?dòng)趫@外。百姓聞?wù)呓栽唬骸跋鄧?guó)忠愛如此，晉侯自取其禍，非相國(guó)之過也。”趙盾吩咐將靈公殯殮，歸葬曲沃。一面會(huì)集群臣，議立新君。時(shí)靈公尚未有子，趙盾曰：“先君襄公之歿，吾常倡言欲立長(zhǎng)君，眾謀不協(xié)，以及今日。此番不可不慎！”士會(huì)曰：“國(guó)有長(zhǎng)君，社稷之福，誠(chéng)如相國(guó)之言。”趙盾曰：“文公尚有一子，始生之時(shí)，其母夢(mèng)神人以黑手涂其臀，因名曰黑臀。今仕于周，其齒已長(zhǎng)，吾意欲迎立之，何如？”百官不敢異同，皆曰：“相國(guó)處分甚當(dāng)。”趙盾欲解趙穿弒君之罪，乃使穿如周，迎公子黑臀歸晉，朝于太廟，即晉侯之位，是為成公。
成公既立，專任趙盾以國(guó)政，以其女妻趙朔，是為莊姬。盾因奏曰：“臣母乃狄女，君姬氏有遜讓之美，遣人迎臣母子歸晉，臣得僭居適子，遂主中軍。今君姬氏三子同、括、嬰皆長(zhǎng)，愿以位歸之。”成公曰：“卿之弟，乃吾娣所鐘愛，自當(dāng)并用，毋勞過讓?！蹦艘在w同、趙括、趙嬰并為大夫。趙穿佐中軍如故。穿私謂盾曰：“屠岸賈諂事先君，與趙氏為仇，桃園之事，惟岸賈心懷不順。若不除此人，恐趙氏不安！”盾曰：“人不罪汝，汝反罪人耶？吾宗族貴盛，但當(dāng)與同朝修睦，毋用尋仇為也?！壁w穿乃止。岸賈亦謹(jǐn)事趙氏，以求自免。
趙盾終以桃園之事為歉。一日，步至史館，見太史董狐，索簡(jiǎn)觀之。董狐將史簡(jiǎn)呈上。趙盾觀簡(jiǎn)上，明寫：“秋七月乙丑，趙盾弒其君夷皋于桃園?！倍艽篌@曰：“太史誤矣！吾已出奔河?xùn)|，去絳城二百馀里，安知弒君之事？而子乃歸罪于我，不亦誣乎？”董狐曰：“子為相國(guó)，出亡未嘗越境，返國(guó)又不討賊，謂此事非子主謀，誰其信之？”盾曰：“猶可改乎？”狐曰：“是是非非，號(hào)為信史。吾頭可斷，此簡(jiǎn)不可改也！”盾嘆曰：“嗟乎！史臣之權(quán)，乃重于卿相！恨吾未即出境，不免受萬世之惡名，悔之無及?！弊允勤w盾事成公，益加敬謹(jǐn)。趙穿自恃其功，求為正卿，盾恐礙公論，不許。穿憤恚，疽發(fā)于背而死。穿子趙旃，求嗣父職，盾曰：“待汝他日有功，雖卿位不難致也?！笔烦颊撢w盾不私趙穿父子，皆董狐直筆所致。有贊云：
庸史紀(jì)事，良史誅意。穿弒其君，盾蒙其罪。
寧斷吾頭，敢以筆媚？卓哉董狐，是非可畏！
時(shí)乃周匡王之六年也。是年，匡王崩，其弟瑜立，是為定王。
定王元年，楚莊王興師伐陸渾之戎，遂涉雒水，揚(yáng)兵于周之疆界，欲以威脅天子，與周分制天下。定王使大夫王孫滿問勞莊王。莊王問曰：“寡人聞大禹鑄有九鼎，三代相傳，以為世寶，今在雒陽(yáng)。不知鼎形大小與其輕重何如？寡人愿一聞之！”王孫滿曰：“三代以德相傳，豈在鼎哉！昔禹有天下，九牧貢金，取鑄九鼎。夏桀無道，鼎遷于商。商紂暴虐，鼎又遷于周。若其有德，鼎雖小亦重，如其無德，雖大猶輕！成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可問也？”莊王慚而退，自是不敢復(fù)萌窺周之志。
卻說楚令尹斗越椒，自莊王分其政權(quán)，心懷怨望，嫌隙已成。自恃才勇無雙，且先世功勞，人民信服，久有謀叛之意，常言：“楚國(guó)人才，惟司馬伯嬴一人，馀不足數(shù)也！”莊王伐陸渾時(shí)，亦慮越椒有變，特留蔿賈在國(guó)。越椒見莊王統(tǒng)兵出征，遂決意作亂。欲盡發(fā)本族之眾，斗克不從，殺之，遂襲殺司馬蔿賈。賈子敖，扶其母奔于夢(mèng)澤以避難。越椒出屯蒸野之地，欲邀截莊王歸路。莊王聞變，兼程而行，將及漳澨，越椒引兵來拒，軍威甚壯。越椒貫弓挺戟，在本陣往來馳驟，楚兵望之，皆有懼色。莊王曰：“斗氏世有功勛于楚，寧伯棼負(fù)寡人，寡人不負(fù)伯棼也！”乃使大夫蘇從，造越椒之營(yíng)，與之講和，赦其擅殺司馬之罪，且許以王子為質(zhì)。越椒曰：“吾恥為令尹耳，非望赦也，能戰(zhàn)則來?！碧K從再三諭之，不聽。蘇從去后，越椒命軍士擊鼓前進(jìn)。莊王問諸將：“何人可退越椒？”大將樂伯應(yīng)聲而出。越椒之子斗賁皇便接住廝殺。潘尫見樂伯戰(zhàn)賁皇不下，即忙驅(qū)車出陣。越椒之從弟斗旗亦驅(qū)車應(yīng)之。莊王在戎輅之上，親自執(zhí)袍，鳴鼓督戰(zhàn)。越椒遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，飛車直奔莊王，彎著勁弓，一箭射來。那枝箭直飛過車轅，剛剛中在鼓架之上，駭?shù)们f王連鼓槌掉下車來。莊王急教避箭，左右各將大笠前遮。越椒又復(fù)一箭，恰恰的把左笠射個(gè)對(duì)穿。莊王且教回車，鳴金收兵。越椒奮勇趕來，卻得右軍大將公子側(cè)，左軍大將公子?jì)臊R，兩軍一齊殺到，越椒方退。樂伯潘尫聞金聲，亦棄陣而回。楚軍頗有損折，退至皇滸下寨。取越椒箭視之，其長(zhǎng)半倍于他箭，鸛翎為羽，豹齒為鏃，鋒利非常，左右傳觀，無不吐舌。至夜，莊王自出巡營(yíng)，聞營(yíng)中軍卒，三三五五，相聚都說：“斗令尹神箭可畏，難以取勝！”莊王乃使人謬言于眾曰：“昔先君文王之世，聞戎蠻造箭最利，使人問之，戎蠻，乃獻(xiàn)箭樣二枝，名‘透骨風(fēng)’，藏于太廟，為越椒所竊得。今盡于兩射矣，不必慮也。明日當(dāng)破之?！北娦氖级?。莊王乃下令退兵隨國(guó)，揚(yáng)言：“欲起漢東諸國(guó)之眾，以討斗氏。”蘇從曰：“強(qiáng)敵在前，一退必為所乘，王失計(jì)矣！”公子側(cè)曰：“此王之謬言耳。吾等入見，必別有處分?！蹦伺c公子?jì)臊R，夜見莊王。莊王曰：“逆椒勢(shì)銳，可計(jì)取，不可力敵也?！狈愿蓝ⅲ绱隧グ?，埋伏預(yù)備。二將領(lǐng)計(jì)去了。
次早，雞鳴，莊王引大軍退走。越椒探聽得實(shí)，率眾來追。楚軍兼程疾走，已過竟陵而北。越椒一日一夜，行二百馀里，至清河橋。楚軍在橋北晨炊，望見追兵來到，棄其釜爨而遁。越椒令曰：“擒了楚王，方許朝餐?！北娙藙诶е?，又忍著饑餓，勉強(qiáng)前進(jìn)，追及后隊(duì)潘尫之軍。潘尫立于車中，謂越椒曰：“吾子志在取王，何不速馳？”越椒信為好語(yǔ)，乃舍潘尫。前馳六十里，至青山，遇楚將熊負(fù)羈，問：“楚王安在？”負(fù)羈曰：“王尚未至也。”越椒心疑，謂負(fù)羈曰：“子肯為我伺王，如得國(guó)，當(dāng)與子分治?！必?fù)羈曰：“吾觀子眾饑?yán)В绎柺?，乃可?zhàn)耳?！痹浇芬詾槿?，乃停車治爨。爨尚未熟，只見公子側(cè)公子?jì)臊R兩路軍殺到。越椒之軍，不能復(fù)戰(zhàn)，只得南走?；刂燎搴訕?，橋已拆斷。原來楚莊王親自引兵，伏于橋之左右，只等越椒過去，便將橋梁拆斷，絕其歸路。越椒大驚，吩咐左右測(cè)水深淺，欲為渡河之計(jì)。只見隔河一聲炮響，楚軍于河畔大叫：“樂伯在此！越椒速速下馬受縛！”越椒大怒，命隔河放箭。
樂伯軍中有一小校，精于射藝，姓養(yǎng)名繇基，軍中稱為神箭養(yǎng)叔。自請(qǐng)于樂伯，愿與越椒較射。乃立于河口大叫曰：“河闊如此，箭何能及？聞令尹善射，吾當(dāng)與比較高低，可立于橋堵之上，各射三矢，死生聽命！”越椒問曰：“汝何人也？”應(yīng)曰：“吾乃樂將軍部下小將養(yǎng)繇基也。”越椒欺其無名，乃曰：“汝要與我比箭，須讓我先射三矢?！别B(yǎng)繇基曰：“莫說三矢，就射百矢，吾何懼哉！躲閃的不算好漢！”乃各約住后隊(duì)，分立于橋堵之南北。越椒挽弓先發(fā)一箭，恨不得將養(yǎng)繇基連頭帶腦射下河來。誰知“忙者不會(huì)，會(huì)者不忙?！别B(yǎng)繇基見箭來，將弓梢一撥，那箭早落在水中。高叫：“快射，快射！”越椒又將第二箭搭上弓弦，覷得親切，颼的發(fā)來。養(yǎng)繇基將身一蹲，那枝箭從頭而過。越椒叫曰：“你說不許躲閃，如何蹲身躲箭？非丈夫也！”繇基答曰：“你還有一箭，吾今不躲，你若這箭不中，須還我射來。”越椒想道：“他若不躲閃，這枝箭管情射著?！北闳〉谌硕苏纳淙?，叫聲：“著了！”養(yǎng)繇基兩腳站定，并不轉(zhuǎn)動(dòng)，箭到之時(shí)，張開大口，剛剛的將箭鏃咬住。越椒三箭都不中，心下早已著慌，只是大丈夫出言在前，不好失信，乃叫道：“讓你也射三箭，若射不著，還當(dāng)我射?！别B(yǎng)繇基笑曰：“要三箭方射著你，便是初學(xué)了。我只須一箭，管教你性命遭于我手！”越椒曰：“你口出大言，必有些本事，好歹由你射來?！毙南孪氲溃骸澳抢镆患闵涞谜校咳粢患恢?，我便喝住他。”大著膽由他射出。誰知養(yǎng)繇基的箭，百發(fā)百中。那時(shí)養(yǎng)繇基取箭在手，叫一聲：“令尹看射！”虛把弓拽一拽，卻不曾放箭。越椒聽得弓弦響，只說箭來，將身往左一閃。養(yǎng)繇基曰：“箭還在我手，不曾上弓，講過‘躲閃的，不算好漢?！闳绾斡珠W去？”越椒曰：“怕人躲閃的，也不算會(huì)射！”繇基又虛把弓弦拽響，越椒又往右一閃。養(yǎng)繇基乘他那一閃時(shí)，接手放一箭來，斗越椒不知箭到，躲閃不及，這箭直貫其腦?？蓱z好個(gè)斗越椒，做了楚國(guó)數(shù)年令尹，今日死于小將養(yǎng)繇基的一箭之下！髯仙有詩(shī)云：
人生知足最為良，令尹貪心又想王；
神箭將軍聊試技，越椒已在隔橋亡。
斗家軍已自饑?yán)В匆娭鲗⒅屑?，慌得四散奔走。楚將公子?cè)公子?jì)臊R，分路追逐，殺得尸同山積，血染河紅。越椒子斗賁皇，逃奔晉國(guó)，晉侯用為大夫，食邑于苗，謂之苗賁皇。
莊王已獲全勝，傳令班師，有被擒者，即于軍前斬首。凱歌還于郢都，將斗氏宗族，不拘大小，盡行斬首。只有斗班之子，名曰克黃，官拜箴尹，是時(shí)莊王遣使行聘齊秦二國(guó)。斗克黃領(lǐng)命使齊，歸及宋國(guó)，聞越椒作亂之事，左右曰：“不可入矣！”克黃曰：“君，猶天也，天命其可棄乎？”命馳入郢都，復(fù)命畢，自詣司寇請(qǐng)囚，曰：“吾祖子文，曾言‘越椒有反相，必主滅族?！R終囑吾父逃避他國(guó)。吾父世受楚恩，不忍他適，為越椒所誅。今日果應(yīng)吾祖之口！既不幸為逆臣之族，又不幸違先祖之訓(xùn)，今日死其分也！安敢逃刑耶？”莊王聞之，嘆曰：“子文真神人也。況治楚功大，何忍絕其嗣乎？”乃赦克黃之罪，曰：“克黃死不逃刑，乃忠臣也?！泵鼜?fù)其官，改名曰斗生，言其宜死而得生也。
莊王嘉繇基一箭之功，厚加賞賜，使將親軍，掌車右之職。因令尹未得其人，聞沈尹虞邱之賢，使權(quán)主國(guó)事。置酒大宴群臣于漸臺(tái)之上，妃嬪皆從。莊王曰：“寡人不御鐘鼓，已六年于此矣。今日叛臣授首，四境安靖，愿與諸卿同一日之游，名曰‘太平宴’。文武大小官員，俱來設(shè)席，務(wù)要盡歡而止?！比撼冀栽侔荩来尉妥?。庖人進(jìn)食，太史奏樂。飲至日落西山，興尚未已。莊王命秉燭再酌，使所幸許姬姜氏，遍送諸大夫之酒，眾俱起席立飲。忽然一陣怪風(fēng)，將堂燭盡滅，左右取火未至。席中有一人，見許姬美貌，暗中以手牽其袂，許姬左手絕袂，右手?jǐn)埰涔诶t，纓絕，其人驚懼放手。許姬取纓在手，循步至莊王之前，附耳奏曰：“妾奉大王命，敬百官之酒，內(nèi)有一人無禮，乘燭滅，強(qiáng)牽妾袖。妾已攬得其纓，王可促火察之。”莊王急命掌燈者：“且莫點(diǎn)燭！寡人今日之會(huì)，約與諸卿盡歡，諸卿俱去纓痛飲，不絕纓者不歡。”于是百官皆去其纓，方許秉燭，竟不知牽袖者為何人也。席散回宮，許姬奏曰：“妾聞‘男女不瀆。’況君臣乎？今大王使妾獻(xiàn)觴于諸臣，以示敬也。牽妾之袂，而王不加察，何以肅上下之禮，而正男女之別乎？”莊王笑曰：“此非婦人所知也！古者，君臣為享，禮不過三爵，但卜其晝，不卜其夜。今寡人使群臣盡歡，繼之以燭，酒后狂態(tài)，人情之常。若察而罪之，顯婦人之節(jié)，而傷國(guó)士之心，使群臣俱不歡，非寡人出令之意也。”許姬嘆服。后世名此宴為“絕纓會(huì)”。髯翁有詩(shī)云：
暗中牽袂醉中情，玉手如風(fēng)已絕纓；
盡說君王江海量，畜魚水忌十分清。
一日，與虞邱論政，至于夜分，方始回宮。夫人樊姬問曰：“朝中今日何事，而晏罷如此？”莊王曰：“寡人與虞邱論政，殊不覺其晏也?！狈г唬骸坝萸窈稳缛?？”莊王曰：“楚之賢者?！狈г唬骸耙枣^之，虞邱未必賢矣！”莊王曰：“子何以知虞邱之非賢？”樊姬曰：“臣之事君，猶婦之事夫也。妾備位中宮，凡宮中有美色者，未常不進(jìn)于王前。今虞邱與王論政，動(dòng)至夜分，然未聞進(jìn)一賢者。夫一人之智有限，而楚國(guó)之士無窮，虞邱欲役一人之智，以掩無窮之士，又烏得為賢乎？”莊王善其言，明早以樊姬之言，述于虞邱。虞邱曰：“臣智不及此，當(dāng)即圖之?！蹦吮樵L于群臣。斗生言蔿賈之子蔿敖之賢，”為避斗越椒之難，隱居夢(mèng)澤，此人將相才也?！庇萸裱杂谇f王。莊王曰：“伯嬴智士，其子必不凡。微子言，吾幾忘之?！奔疵萸裢飞{車往夢(mèng)澤，取蔿敖入朝聽用。
卻說蔿敖字孫叔，人稱為孫叔敖。奉母逃難，居于夢(mèng)澤，力耕自給。一日，荷鋤而出，見田中有蛇兩頭，駭曰：“吾聞兩頭蛇，不祥之物，見者必死，吾其殆矣！”又想道：“若留此蛇，倘后人復(fù)見之，又喪其命，不如我一人自當(dāng)！”乃揮鋤殺蛇，埋于田岸，奔?xì)w向母而泣。母問其故，敖對(duì)曰：“聞見兩頭蛇者必死，兒今已見之，恐不能終母之養(yǎng)，是以泣也?！蹦冈唬骸吧呓癜苍?？”敖對(duì)曰，“兒恐后人復(fù)見，已殺而埋之矣。”母曰：“人有一念之善，天必祐之。汝見兩頭蛇，恐累后人，殺而埋之，此其善豈止一念哉？汝必不死，且將獲福矣?！臂u數(shù)日，虞邱等奉使命至，取用孫叔敖。母笑曰：“此埋蛇之報(bào)也?！卑脚c其母，隨虞邱歸郢。
莊王一見，與語(yǔ)竟日，大悅曰：“楚國(guó)諸臣，無卿之比！”即日拜為令尹。孫叔敖辭曰：“臣起自田野，驟執(zhí)大政，何以服人？請(qǐng)從諸大夫之后！”莊王曰：“寡人知卿，卿可不辭?！笔灏街t讓再三，乃受命為令尹?？记蟪?guó)制度，立為軍法：凡軍行，在軍右者，挾轅為戰(zhàn)備；在軍左者，追求草蓐，為宿備；前茅慮無，中權(quán)后勁。──前茅慮無者，旌幟在前，以覘賊之有無，而為之謀慮。中權(quán)者，權(quán)謀皆出中軍，不得旁撓。后勁者，以勁兵為后殿，戰(zhàn)則用為奇兵，歸則用為斷后。王之親兵，分為二廣，每廣車十五乘，每乘用步卒百人，后以二十五人為游兵。右廣管丑、寅、卯、辰、巳五時(shí)；左廣管午、未、申、酉、戌五時(shí)。每日雞鳴時(shí)分，右廣駕馬以備驅(qū)馳，至于日中，則左廣代之，黃昏而止。內(nèi)宮分班捱次，專主巡亥子二時(shí)，以防非常之變。用虞邱將中軍，公子?jì)臊R將左軍，公子側(cè)將右軍，養(yǎng)繇基將右廣，屈蕩將左廣。四時(shí)搜閱，各有常典，三軍嚴(yán)肅，百姓無擾。又筑芍波以興水利，六蓼之境，灌田萬頃，民咸頌之。楚諸臣見莊王寵任叔敖，心中不服，及見叔敖行事，井井有條，無不嘆息曰：“楚國(guó)有幸，得此賢臣，子文其復(fù)起矣！”──當(dāng)初令尹子文，善治楚國(guó)，今得叔敖，如子文之再生也。
是時(shí)鄭穆公蘭薨，世子夷即位，是為靈公。公子宋與公子歸生當(dāng)國(guó)，尚依違于晉楚之間，未決所事。楚莊王與孫叔敖商議欲興兵伐鄭，忽聞鄭靈公被公子歸生所弒，莊王曰：“吾伐鄭益有名矣！”
不知?dú)w生如何弒君，且看下回分解。
【史料來源】
《左傳·宣公四年》
《史記·楚世家》
趙穿回營(yíng)，果然挑選了二百名甲士。那甲士問道：“將軍有何差遣？”趙穿曰：“主上不恤民情，終日在桃園行樂，命我挑選汝等，替他巡警。汝等俱有室家，此去立風(fēng)宿露，何日了期？”軍士皆嗟怨曰：“如此無道昏君，何不速死？若相國(guó)在此，必?zé)o此事?！壁w穿曰：“吾有一語(yǔ)，與汝等商量，不知可否？”眾軍士皆曰：“將軍能救拔我等之苦，恩同再生！”穿曰：“桃園不比深宮邃密，汝等以二更為候，攻入園中，托言討賞，我揮袖為號(hào)，汝等殺了晉侯，我當(dāng)迎還相國(guó)，別立新君。此計(jì)何如？”軍士皆曰：“甚善！”趙穿皆勞以酒食，使列于桃園之外。入告靈公。靈公登臺(tái)閱之，人人精勇，個(gè)個(gè)剛強(qiáng)。靈公大喜，即留趙穿侍酒，飲至二更，外面忽聞喊聲，靈公驚問其故。趙穿曰：“此必宿衛(wèi)軍士，驅(qū)逐夜行之人耳。臣往諭之，勿驚圣駕?！碑?dāng)下趙穿命掌燈，步下層臺(tái)。甲士二百人，已毀門而入。趙穿穩(wěn)住了眾人，引至臺(tái)前，升樓奏曰：“軍士知主公飲宴，欲求馀瀝犒勞，別無他意。”公傳旨，教內(nèi)侍取酒分犒眾人，倚欄看給。趙穿在旁呼曰：“主公親犒汝等，可各領(lǐng)受！”言畢，以袖麾之，眾甲士認(rèn)定了晉侯，一涌而上。靈公心中著忙，謂趙穿曰：“甲士登臺(tái)何意？卿可傳諭速退！”趙穿曰：“眾人思見相國(guó)盾，意欲主公召還歸國(guó)耳?！膘`公未及答言，戟已攢刺，登時(shí)身死。左右俱各驚走。趙穿曰：“昏君已除，汝等勿得妄殺一人，宜隨我往迎相國(guó)還朝也?！敝粸闀x侯無道好殺，近侍朝夕懼誅，所以甲士行逆，莫有救者。百姓怨苦日久，反以晉侯之死為快，絕無一人歸罪于趙穿。七年之前，彗星入北斗，占云：“齊、宋、晉三國(guó)之君，皆將死亂?！敝潦球?yàn)矣！髯翁有詩(shī)云：
崇臺(tái)歌管未停聲，血濺朱樓起外兵；
莫怪臺(tái)前無救者，避丸之后絕人行。
屠岸賈正在郊外，捱門捱戶的訪問美色女子，忽報(bào)：“晉侯被弒！”吃了大驚，心知趙穿所為，不敢聲張，潛回府第。士會(huì)等聞變，趨至桃園，寂無一人。亦料趙穿往迎相國(guó)，將園門封鎖，靜以待之。不一日，趙盾回車，入于絳城，巡到桃園，百官一時(shí)并集。趙盾伏于靈公之尸，痛哭了一場(chǎng)，哀聲聞?dòng)趫@外。百姓聞?wù)呓栽唬骸跋鄧?guó)忠愛如此，晉侯自取其禍，非相國(guó)之過也。”趙盾吩咐將靈公殯殮，歸葬曲沃。一面會(huì)集群臣，議立新君。時(shí)靈公尚未有子，趙盾曰：“先君襄公之歿，吾常倡言欲立長(zhǎng)君，眾謀不協(xié)，以及今日。此番不可不慎！”士會(huì)曰：“國(guó)有長(zhǎng)君，社稷之福，誠(chéng)如相國(guó)之言。”趙盾曰：“文公尚有一子，始生之時(shí)，其母夢(mèng)神人以黑手涂其臀，因名曰黑臀。今仕于周，其齒已長(zhǎng)，吾意欲迎立之，何如？”百官不敢異同，皆曰：“相國(guó)處分甚當(dāng)。”趙盾欲解趙穿弒君之罪，乃使穿如周，迎公子黑臀歸晉，朝于太廟，即晉侯之位，是為成公。
成公既立，專任趙盾以國(guó)政，以其女妻趙朔，是為莊姬。盾因奏曰：“臣母乃狄女，君姬氏有遜讓之美，遣人迎臣母子歸晉，臣得僭居適子，遂主中軍。今君姬氏三子同、括、嬰皆長(zhǎng)，愿以位歸之。”成公曰：“卿之弟，乃吾娣所鐘愛，自當(dāng)并用，毋勞過讓?！蹦艘在w同、趙括、趙嬰并為大夫。趙穿佐中軍如故。穿私謂盾曰：“屠岸賈諂事先君，與趙氏為仇，桃園之事，惟岸賈心懷不順。若不除此人，恐趙氏不安！”盾曰：“人不罪汝，汝反罪人耶？吾宗族貴盛，但當(dāng)與同朝修睦，毋用尋仇為也?！壁w穿乃止。岸賈亦謹(jǐn)事趙氏，以求自免。
趙盾終以桃園之事為歉。一日，步至史館，見太史董狐，索簡(jiǎn)觀之。董狐將史簡(jiǎn)呈上。趙盾觀簡(jiǎn)上，明寫：“秋七月乙丑，趙盾弒其君夷皋于桃園?！倍艽篌@曰：“太史誤矣！吾已出奔河?xùn)|，去絳城二百馀里，安知弒君之事？而子乃歸罪于我，不亦誣乎？”董狐曰：“子為相國(guó)，出亡未嘗越境，返國(guó)又不討賊，謂此事非子主謀，誰其信之？”盾曰：“猶可改乎？”狐曰：“是是非非，號(hào)為信史。吾頭可斷，此簡(jiǎn)不可改也！”盾嘆曰：“嗟乎！史臣之權(quán)，乃重于卿相！恨吾未即出境，不免受萬世之惡名，悔之無及?！弊允勤w盾事成公，益加敬謹(jǐn)。趙穿自恃其功，求為正卿，盾恐礙公論，不許。穿憤恚，疽發(fā)于背而死。穿子趙旃，求嗣父職，盾曰：“待汝他日有功，雖卿位不難致也?！笔烦颊撢w盾不私趙穿父子，皆董狐直筆所致。有贊云：
庸史紀(jì)事，良史誅意。穿弒其君，盾蒙其罪。
寧斷吾頭，敢以筆媚？卓哉董狐，是非可畏！
時(shí)乃周匡王之六年也。是年，匡王崩，其弟瑜立，是為定王。
定王元年，楚莊王興師伐陸渾之戎，遂涉雒水，揚(yáng)兵于周之疆界，欲以威脅天子，與周分制天下。定王使大夫王孫滿問勞莊王。莊王問曰：“寡人聞大禹鑄有九鼎，三代相傳，以為世寶，今在雒陽(yáng)。不知鼎形大小與其輕重何如？寡人愿一聞之！”王孫滿曰：“三代以德相傳，豈在鼎哉！昔禹有天下，九牧貢金，取鑄九鼎。夏桀無道，鼎遷于商。商紂暴虐，鼎又遷于周。若其有德，鼎雖小亦重，如其無德，雖大猶輕！成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可問也？”莊王慚而退，自是不敢復(fù)萌窺周之志。
卻說楚令尹斗越椒，自莊王分其政權(quán)，心懷怨望，嫌隙已成。自恃才勇無雙，且先世功勞，人民信服，久有謀叛之意，常言：“楚國(guó)人才，惟司馬伯嬴一人，馀不足數(shù)也！”莊王伐陸渾時(shí)，亦慮越椒有變，特留蔿賈在國(guó)。越椒見莊王統(tǒng)兵出征，遂決意作亂。欲盡發(fā)本族之眾，斗克不從，殺之，遂襲殺司馬蔿賈。賈子敖，扶其母奔于夢(mèng)澤以避難。越椒出屯蒸野之地，欲邀截莊王歸路。莊王聞變，兼程而行，將及漳澨，越椒引兵來拒，軍威甚壯。越椒貫弓挺戟，在本陣往來馳驟，楚兵望之，皆有懼色。莊王曰：“斗氏世有功勛于楚，寧伯棼負(fù)寡人，寡人不負(fù)伯棼也！”乃使大夫蘇從，造越椒之營(yíng)，與之講和，赦其擅殺司馬之罪，且許以王子為質(zhì)。越椒曰：“吾恥為令尹耳，非望赦也，能戰(zhàn)則來?！碧K從再三諭之，不聽。蘇從去后，越椒命軍士擊鼓前進(jìn)。莊王問諸將：“何人可退越椒？”大將樂伯應(yīng)聲而出。越椒之子斗賁皇便接住廝殺。潘尫見樂伯戰(zhàn)賁皇不下，即忙驅(qū)車出陣。越椒之從弟斗旗亦驅(qū)車應(yīng)之。莊王在戎輅之上，親自執(zhí)袍，鳴鼓督戰(zhàn)。越椒遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，飛車直奔莊王，彎著勁弓，一箭射來。那枝箭直飛過車轅，剛剛中在鼓架之上，駭?shù)们f王連鼓槌掉下車來。莊王急教避箭，左右各將大笠前遮。越椒又復(fù)一箭，恰恰的把左笠射個(gè)對(duì)穿。莊王且教回車，鳴金收兵。越椒奮勇趕來，卻得右軍大將公子側(cè)，左軍大將公子?jì)臊R，兩軍一齊殺到，越椒方退。樂伯潘尫聞金聲，亦棄陣而回。楚軍頗有損折，退至皇滸下寨。取越椒箭視之，其長(zhǎng)半倍于他箭，鸛翎為羽，豹齒為鏃，鋒利非常，左右傳觀，無不吐舌。至夜，莊王自出巡營(yíng)，聞營(yíng)中軍卒，三三五五，相聚都說：“斗令尹神箭可畏，難以取勝！”莊王乃使人謬言于眾曰：“昔先君文王之世，聞戎蠻造箭最利，使人問之，戎蠻，乃獻(xiàn)箭樣二枝，名‘透骨風(fēng)’，藏于太廟，為越椒所竊得。今盡于兩射矣，不必慮也。明日當(dāng)破之?！北娦氖级?。莊王乃下令退兵隨國(guó)，揚(yáng)言：“欲起漢東諸國(guó)之眾，以討斗氏。”蘇從曰：“強(qiáng)敵在前，一退必為所乘，王失計(jì)矣！”公子側(cè)曰：“此王之謬言耳。吾等入見，必別有處分?！蹦伺c公子?jì)臊R，夜見莊王。莊王曰：“逆椒勢(shì)銳，可計(jì)取，不可力敵也?！狈愿蓝ⅲ绱隧グ?，埋伏預(yù)備。二將領(lǐng)計(jì)去了。
次早，雞鳴，莊王引大軍退走。越椒探聽得實(shí)，率眾來追。楚軍兼程疾走，已過竟陵而北。越椒一日一夜，行二百馀里，至清河橋。楚軍在橋北晨炊，望見追兵來到，棄其釜爨而遁。越椒令曰：“擒了楚王，方許朝餐?！北娙藙诶е?，又忍著饑餓，勉強(qiáng)前進(jìn)，追及后隊(duì)潘尫之軍。潘尫立于車中，謂越椒曰：“吾子志在取王，何不速馳？”越椒信為好語(yǔ)，乃舍潘尫。前馳六十里，至青山，遇楚將熊負(fù)羈，問：“楚王安在？”負(fù)羈曰：“王尚未至也。”越椒心疑，謂負(fù)羈曰：“子肯為我伺王，如得國(guó)，當(dāng)與子分治?！必?fù)羈曰：“吾觀子眾饑?yán)В绎柺?，乃可?zhàn)耳?！痹浇芬詾槿?，乃停車治爨。爨尚未熟，只見公子側(cè)公子?jì)臊R兩路軍殺到。越椒之軍，不能復(fù)戰(zhàn)，只得南走?；刂燎搴訕?，橋已拆斷。原來楚莊王親自引兵，伏于橋之左右，只等越椒過去，便將橋梁拆斷，絕其歸路。越椒大驚，吩咐左右測(cè)水深淺，欲為渡河之計(jì)。只見隔河一聲炮響，楚軍于河畔大叫：“樂伯在此！越椒速速下馬受縛！”越椒大怒，命隔河放箭。
樂伯軍中有一小校，精于射藝，姓養(yǎng)名繇基，軍中稱為神箭養(yǎng)叔。自請(qǐng)于樂伯，愿與越椒較射。乃立于河口大叫曰：“河闊如此，箭何能及？聞令尹善射，吾當(dāng)與比較高低，可立于橋堵之上，各射三矢，死生聽命！”越椒問曰：“汝何人也？”應(yīng)曰：“吾乃樂將軍部下小將養(yǎng)繇基也。”越椒欺其無名，乃曰：“汝要與我比箭，須讓我先射三矢?！别B(yǎng)繇基曰：“莫說三矢，就射百矢，吾何懼哉！躲閃的不算好漢！”乃各約住后隊(duì)，分立于橋堵之南北。越椒挽弓先發(fā)一箭，恨不得將養(yǎng)繇基連頭帶腦射下河來。誰知“忙者不會(huì)，會(huì)者不忙?！别B(yǎng)繇基見箭來，將弓梢一撥，那箭早落在水中。高叫：“快射，快射！”越椒又將第二箭搭上弓弦，覷得親切，颼的發(fā)來。養(yǎng)繇基將身一蹲，那枝箭從頭而過。越椒叫曰：“你說不許躲閃，如何蹲身躲箭？非丈夫也！”繇基答曰：“你還有一箭，吾今不躲，你若這箭不中，須還我射來。”越椒想道：“他若不躲閃，這枝箭管情射著?！北闳〉谌硕苏纳淙?，叫聲：“著了！”養(yǎng)繇基兩腳站定，并不轉(zhuǎn)動(dòng)，箭到之時(shí)，張開大口，剛剛的將箭鏃咬住。越椒三箭都不中，心下早已著慌，只是大丈夫出言在前，不好失信，乃叫道：“讓你也射三箭，若射不著，還當(dāng)我射?！别B(yǎng)繇基笑曰：“要三箭方射著你，便是初學(xué)了。我只須一箭，管教你性命遭于我手！”越椒曰：“你口出大言，必有些本事，好歹由你射來?！毙南孪氲溃骸澳抢镆患闵涞谜校咳粢患恢?，我便喝住他。”大著膽由他射出。誰知養(yǎng)繇基的箭，百發(fā)百中。那時(shí)養(yǎng)繇基取箭在手，叫一聲：“令尹看射！”虛把弓拽一拽，卻不曾放箭。越椒聽得弓弦響，只說箭來，將身往左一閃。養(yǎng)繇基曰：“箭還在我手，不曾上弓，講過‘躲閃的，不算好漢?！闳绾斡珠W去？”越椒曰：“怕人躲閃的，也不算會(huì)射！”繇基又虛把弓弦拽響，越椒又往右一閃。養(yǎng)繇基乘他那一閃時(shí)，接手放一箭來，斗越椒不知箭到，躲閃不及，這箭直貫其腦?？蓱z好個(gè)斗越椒，做了楚國(guó)數(shù)年令尹，今日死于小將養(yǎng)繇基的一箭之下！髯仙有詩(shī)云：
人生知足最為良，令尹貪心又想王；
神箭將軍聊試技，越椒已在隔橋亡。
斗家軍已自饑?yán)В匆娭鲗⒅屑?，慌得四散奔走。楚將公子?cè)公子?jì)臊R，分路追逐，殺得尸同山積，血染河紅。越椒子斗賁皇，逃奔晉國(guó)，晉侯用為大夫，食邑于苗，謂之苗賁皇。
莊王已獲全勝，傳令班師，有被擒者，即于軍前斬首。凱歌還于郢都，將斗氏宗族，不拘大小，盡行斬首。只有斗班之子，名曰克黃，官拜箴尹，是時(shí)莊王遣使行聘齊秦二國(guó)。斗克黃領(lǐng)命使齊，歸及宋國(guó)，聞越椒作亂之事，左右曰：“不可入矣！”克黃曰：“君，猶天也，天命其可棄乎？”命馳入郢都，復(fù)命畢，自詣司寇請(qǐng)囚，曰：“吾祖子文，曾言‘越椒有反相，必主滅族?！R終囑吾父逃避他國(guó)。吾父世受楚恩，不忍他適，為越椒所誅。今日果應(yīng)吾祖之口！既不幸為逆臣之族，又不幸違先祖之訓(xùn)，今日死其分也！安敢逃刑耶？”莊王聞之，嘆曰：“子文真神人也。況治楚功大，何忍絕其嗣乎？”乃赦克黃之罪，曰：“克黃死不逃刑，乃忠臣也?！泵鼜?fù)其官，改名曰斗生，言其宜死而得生也。
莊王嘉繇基一箭之功，厚加賞賜，使將親軍，掌車右之職。因令尹未得其人，聞沈尹虞邱之賢，使權(quán)主國(guó)事。置酒大宴群臣于漸臺(tái)之上，妃嬪皆從。莊王曰：“寡人不御鐘鼓，已六年于此矣。今日叛臣授首，四境安靖，愿與諸卿同一日之游，名曰‘太平宴’。文武大小官員，俱來設(shè)席，務(wù)要盡歡而止?！比撼冀栽侔荩来尉妥?。庖人進(jìn)食，太史奏樂。飲至日落西山，興尚未已。莊王命秉燭再酌，使所幸許姬姜氏，遍送諸大夫之酒，眾俱起席立飲。忽然一陣怪風(fēng)，將堂燭盡滅，左右取火未至。席中有一人，見許姬美貌，暗中以手牽其袂，許姬左手絕袂，右手?jǐn)埰涔诶t，纓絕，其人驚懼放手。許姬取纓在手，循步至莊王之前，附耳奏曰：“妾奉大王命，敬百官之酒，內(nèi)有一人無禮，乘燭滅，強(qiáng)牽妾袖。妾已攬得其纓，王可促火察之。”莊王急命掌燈者：“且莫點(diǎn)燭！寡人今日之會(huì)，約與諸卿盡歡，諸卿俱去纓痛飲，不絕纓者不歡。”于是百官皆去其纓，方許秉燭，竟不知牽袖者為何人也。席散回宮，許姬奏曰：“妾聞‘男女不瀆。’況君臣乎？今大王使妾獻(xiàn)觴于諸臣，以示敬也。牽妾之袂，而王不加察，何以肅上下之禮，而正男女之別乎？”莊王笑曰：“此非婦人所知也！古者，君臣為享，禮不過三爵，但卜其晝，不卜其夜。今寡人使群臣盡歡，繼之以燭，酒后狂態(tài)，人情之常。若察而罪之，顯婦人之節(jié)，而傷國(guó)士之心，使群臣俱不歡，非寡人出令之意也。”許姬嘆服。后世名此宴為“絕纓會(huì)”。髯翁有詩(shī)云：
暗中牽袂醉中情，玉手如風(fēng)已絕纓；
盡說君王江海量，畜魚水忌十分清。
一日，與虞邱論政，至于夜分，方始回宮。夫人樊姬問曰：“朝中今日何事，而晏罷如此？”莊王曰：“寡人與虞邱論政，殊不覺其晏也?！狈г唬骸坝萸窈稳缛?？”莊王曰：“楚之賢者?！狈г唬骸耙枣^之，虞邱未必賢矣！”莊王曰：“子何以知虞邱之非賢？”樊姬曰：“臣之事君，猶婦之事夫也。妾備位中宮，凡宮中有美色者，未常不進(jìn)于王前。今虞邱與王論政，動(dòng)至夜分，然未聞進(jìn)一賢者。夫一人之智有限，而楚國(guó)之士無窮，虞邱欲役一人之智，以掩無窮之士，又烏得為賢乎？”莊王善其言，明早以樊姬之言，述于虞邱。虞邱曰：“臣智不及此，當(dāng)即圖之?！蹦吮樵L于群臣。斗生言蔿賈之子蔿敖之賢，”為避斗越椒之難，隱居夢(mèng)澤，此人將相才也?！庇萸裱杂谇f王。莊王曰：“伯嬴智士，其子必不凡。微子言，吾幾忘之?！奔疵萸裢飞{車往夢(mèng)澤，取蔿敖入朝聽用。
卻說蔿敖字孫叔，人稱為孫叔敖。奉母逃難，居于夢(mèng)澤，力耕自給。一日，荷鋤而出，見田中有蛇兩頭，駭曰：“吾聞兩頭蛇，不祥之物，見者必死，吾其殆矣！”又想道：“若留此蛇，倘后人復(fù)見之，又喪其命，不如我一人自當(dāng)！”乃揮鋤殺蛇，埋于田岸，奔?xì)w向母而泣。母問其故，敖對(duì)曰：“聞見兩頭蛇者必死，兒今已見之，恐不能終母之養(yǎng)，是以泣也?！蹦冈唬骸吧呓癜苍?？”敖對(duì)曰，“兒恐后人復(fù)見，已殺而埋之矣。”母曰：“人有一念之善，天必祐之。汝見兩頭蛇，恐累后人，殺而埋之，此其善豈止一念哉？汝必不死，且將獲福矣?！臂u數(shù)日，虞邱等奉使命至，取用孫叔敖。母笑曰：“此埋蛇之報(bào)也?！卑脚c其母，隨虞邱歸郢。
莊王一見，與語(yǔ)竟日，大悅曰：“楚國(guó)諸臣，無卿之比！”即日拜為令尹。孫叔敖辭曰：“臣起自田野，驟執(zhí)大政，何以服人？請(qǐng)從諸大夫之后！”莊王曰：“寡人知卿，卿可不辭?！笔灏街t讓再三，乃受命為令尹?？记蟪?guó)制度，立為軍法：凡軍行，在軍右者，挾轅為戰(zhàn)備；在軍左者，追求草蓐，為宿備；前茅慮無，中權(quán)后勁。──前茅慮無者，旌幟在前，以覘賊之有無，而為之謀慮。中權(quán)者，權(quán)謀皆出中軍，不得旁撓。后勁者，以勁兵為后殿，戰(zhàn)則用為奇兵，歸則用為斷后。王之親兵，分為二廣，每廣車十五乘，每乘用步卒百人，后以二十五人為游兵。右廣管丑、寅、卯、辰、巳五時(shí)；左廣管午、未、申、酉、戌五時(shí)。每日雞鳴時(shí)分，右廣駕馬以備驅(qū)馳，至于日中，則左廣代之，黃昏而止。內(nèi)宮分班捱次，專主巡亥子二時(shí)，以防非常之變。用虞邱將中軍，公子?jì)臊R將左軍，公子側(cè)將右軍，養(yǎng)繇基將右廣，屈蕩將左廣。四時(shí)搜閱，各有常典，三軍嚴(yán)肅，百姓無擾。又筑芍波以興水利，六蓼之境，灌田萬頃，民咸頌之。楚諸臣見莊王寵任叔敖，心中不服，及見叔敖行事，井井有條，無不嘆息曰：“楚國(guó)有幸，得此賢臣，子文其復(fù)起矣！”──當(dāng)初令尹子文，善治楚國(guó)，今得叔敖，如子文之再生也。
是時(shí)鄭穆公蘭薨，世子夷即位，是為靈公。公子宋與公子歸生當(dāng)國(guó)，尚依違于晉楚之間，未決所事。楚莊王與孫叔敖商議欲興兵伐鄭，忽聞鄭靈公被公子歸生所弒，莊王曰：“吾伐鄭益有名矣！”
不知?dú)w生如何弒君，且看下回分解。
【史料來源】
《左傳·宣公四年》
《史記·楚世家》
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