話說蘇秦既“合從”六國，遂將從約寫一通，投于秦關(guān)。關(guān)吏送與秦惠文王觀之，惠文王大驚，謂相國公孫衍曰：“若六國為一，寡人之進取無望矣！必須畫一計，散其從約，方可圖大事。”公孫衍曰：“首從約者，趙也。大王興師伐趙，視其先救趙者，即移兵伐之。如是，則諸侯懼，而從約可散矣?！睍r張儀在座，意不欲伐趙，以負蘇秦之德。乃進曰：“六國新合，其勢未可猝離也。秦如伐趙，則韓軍宜陽，楚軍武關(guān)，魏軍河外，齊涉清河，燕悉銳師以助戰(zhàn)。秦師拒斗不暇，何暇他移哉？夫近秦之國無如魏，而燕在北最遠。大王誠遣使以重賂求成于魏，以疑各國之心，而與燕太子結(jié)婚，如此，則從約自解矣?！被菸耐醴Q善，乃許魏還襄陵等七城以講和。魏亦使人報秦之聘，復(fù)以女許配秦太子。

　　趙王聞之，召蘇秦責之曰：“子倡為從約，六國和親，相與擯秦，今未踰年，而魏、燕二國皆與秦通，從約之不足恃明矣。倘秦兵猝然加趙，尚可望二國之救乎？”蘇秦惶恐謝曰：“臣請為大王出使燕國，必有以報魏也?！鼻啬巳ペw適燕，燕易王以為相國。時易王新即位，齊宣王乘喪伐之，取十城。易王謂蘇秦曰：“始先君以國聽子，六國和親。今先君之骨未寒，而齊兵壓境，取我十城，如洹水之誓何？”蘇秦曰：“臣請為大王使齊，奉十城以還燕。燕易王許之。蘇秦見齊宣王曰：“燕王者，大王之同盟，而秦王之愛婿也。大王利其十城，不惟燕怨齊，秦亦怨齊矣。得十城而結(jié)二怨，非計也。大王聽臣計，不如歸燕之十城，以結(jié)燕、秦之歡。齊得燕、秦，于以號召天下不難矣?！毙醮髳偅艘允沁€燕。

　　易王之母文夫人，素慕蘇秦之才，使左右召秦入宮，因與私通。易王知之而不言。秦懼，乃結(jié)好于燕相國子之，與聯(lián)兒女之姻。又使其弟蘇代、蘇厲，與子之結(jié)為兄弟，欲以自固。燕夫人屢召蘇秦，秦益懼，不敢往。乃說易王曰：“燕、齊之勢，終當相并。臣愿為大王行反間于齊?！币淄踉唬骸胺撮g如何？”秦對曰：“臣偽為得罪于燕，而出奔齊國，齊王必重用臣。臣因敗齊之政，以為燕地?！币淄踉S之，乃收秦相印，秦遂奔齊。齊宣王重其名，以為客卿。秦因說宣王以田獵鐘鼓之樂。宣王好貨，因使厚其賦斂；宣王好色，因使妙選宮女；欲俟齊亂，而使燕乘之。宣王全然不悟，相國田嬰，客卿孟軻極諫，皆不聽。宣王薨，子湣王地立。初年頗勤國政，娶秦女為王后，封田嬰為薛公，號靖郭君，蘇秦客卿，用事如故。

　　話分兩頭。再說張儀聞蘇秦去趙，知從約將解，不與魏襄陵七邑之地。魏襄王怒，使人索地于秦。秦惠王使公子華為大將，張儀副之，帥師伐魏，攻下蒲陽。儀請于秦王，復(fù)以蒲陽還魏。又使公子繇質(zhì)于魏，與之結(jié)好。張儀送之。魏襄王深感秦王之意。張儀因說曰：“秦王遇魏甚厚，得城不取，又納質(zhì)焉。魏不可無禮于秦，宜謀所以謝之?！毕逋踉唬骸昂我詾橹x？”張儀曰：“土地之外，非秦所欲也。大王割地以謝秦，秦之愛魏必深。若秦、魏合兵以圖諸侯，大王之取償于他國者，必十倍于今之所獻也?！毕逋趸笃溲?。乃獻少梁之地以謝秦；又不敢受質(zhì)。秦王大悅。因罷公孫衍，用張儀為相。

　　時楚威王已薨，子熊槐立，是為懷王。張儀乃遣人致書懷王，迎其妻子，且言昔日盜璧之冤。楚懷王面責昭陽曰：“張儀賢士，子何不進于先君，而迫之使為秦用也？”昭陽嘿然甚愧，歸家發(fā)病死。懷王懼張儀用秦；復(fù)申蘇秦“合從”之約，結(jié)連諸侯。而蘇秦已得罪于燕，去燕奔齊。張儀乃見秦王，辭相印，自請往魏。惠文王曰：“君舍秦往魏何意？”儀對曰：“六國溺于蘇秦之說，未能即解。臣若得魏柄，請令魏先事秦，以為諸侯之倡?！被菸耐踉S之。儀遂投魏，魏襄王果用為相國。儀因說曰：“大梁南鄰楚，北鄰趙，東鄰齊，西鄰韓，而無山川之險可恃，此四分五裂之道也。故非事秦，國不得安?！蔽合逋跤嬑炊ā垉x陰使人招秦伐魏，大敗魏師，取曲沃。髯翁有詩云：

　　仕齊卻為燕邦去，相魏翻因秦國來；　

　　雖則從橫分兩路，一般反復(fù)小人才。

　　襄王怒，益不肯事秦，謀為“合從”，仍推楚懷王為“從約長”。于是蘇秦益重于齊。

　　時齊相國田嬰病卒，子田文嗣為薛公，號為孟嘗君。田嬰有子四十馀人，田文乃賤妾之子，以五月五日生。初生時，田嬰戒其妾棄之勿育。妾不忍棄，乃私育之。既長五歲，妾乃引見田嬰。嬰怒其違命。文頓首曰：“父所以見棄者何故？”嬰曰：“世人相傳五月五日為兇日，生子者長與戶齊，將不利于父母?！蔽膶υ唬骸叭松苊谔欤M受命于戶耶？若必受命于戶，何不增而高之？”嬰不能答，然暗暗稱奇。及文長十馀歲，便能接應(yīng)賓客，賓客皆樂與之游，為之延譽。諸侯使者至齊，皆求見田文。于是田嬰以文為賢，立為適子，遂繼薛公之爵，號孟嘗君。

　　孟嘗君既嗣位，大筑館舍，以招天下之士。凡士來投者，不問賢愚，無不收留。天下亡人有罪者，皆歸之。孟嘗君雖貴，其飲食與諸客同。一日，待客夜食，有人蔽其火光?？鸵娠堄卸龋扼甾o去。田文起坐，自持飯比之，果然無二?？蛧@曰：“以孟嘗君待士如此，而吾過疑之，吾真小人矣！尚何面目立其門下？”乃引刀自剄而死。孟嘗君哭臨其喪甚哀，眾客無不感動。歸者益眾，食客嘗滿數(shù)千人。諸侯聞孟嘗君之賢，且多賓客，皆尊重齊，相戒不敢犯其境。正是：

　　虎豹踞山群獸遠，蛟龍在水怪魚藏；　

　　堂中有客三千輩，天下人人畏孟嘗。

　　再說張儀相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚懷王遣使吊喪，因征兵伐秦，哀王許之。韓宣惠王、趙武靈王、燕王噲皆樂于從兵。楚使者至齊，齊湣王集群臣問計。左右皆曰：“秦甥舅之親，未有仇隙，不可伐?！碧K秦主“合從”之約，堅執(zhí)以為可伐。孟嘗君獨曰：“言可伐與不可伐，皆非也。伐則結(jié)秦之仇，不伐則觸五國之怒。以臣愚計，莫如發(fā)兵而緩其行，兵發(fā)則不與五國為異同，行緩則可觀望為進退。”湣王以為然。即使孟嘗君帥兵二萬以往。孟嘗君方出齊郊，遽稱病延醫(yī)療治，一路耽擱不行。

　　卻說韓、趙、魏、燕四王，與楚懷王相會于函谷關(guān)外，刻期進攻。懷王雖為“從約長”，那四王各將其軍，不相統(tǒng)一。秦守將樗里疾大開關(guān)門，陳兵索戰(zhàn)，五國互相推諉，莫敢先發(fā)。相持數(shù)日，樗里疾出奇兵，絕楚餉道，楚兵乏食，兵士皆嘩。樗里疾乘機襲之，楚兵敗走。于是四國皆還。孟嘗君未至秦境，而五國之師已撤矣。──此乃孟嘗君之巧計也。孟嘗君回齊，齊湣王嘆曰：“幾誤聽蘇秦之計！”乃贈孟嘗君黃金百斤，為食客費，益愛重之。蘇秦自愧以為不及。楚懷王恐齊、秦交合，乃遣使厚結(jié)于孟嘗君，與齊申盟結(jié)好，兩國聘使往來不絕。

　　自齊宣王之世，蘇秦專貴寵用，左右貴戚，多有妒者。及湣王時，秦寵未衰。今日湣王不用蘇秦之計，卻依了孟嘗君，果然伐秦失利，孟嘗君受多金之賞，左右遂疑湣王已不喜蘇秦矣，乃募壯士，懷利匕首，刺蘇秦于朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，訴于湣王。湣王命擒賊，賊已逸去不可得。蘇秦曰：“臣死之后，愿大王斬臣之頭，號令于市曰：‘蘇秦為燕行反間于齊，今幸誅死，有人知其陰事來告者，賞以千金。’如是，則賊可得也?！毖杂櫍稳ヘ笆?，血流滿地而死。湣王依其言，號令蘇秦之頭于齊市中。須臾，有人過其頭下，見賞格，自夸于人曰：“殺秦者，我也！”市吏因執(zhí)之以見湣王。王令司寇以嚴刑鞫之，盡得主使之人，誅滅凡數(shù)家。史官論蘇秦雖身死，猶能用計自報其仇，可為智矣！而身不免見刺，豈非反覆不忠之報乎？蘇秦死后，其賓客往往泄蘇秦之謀，言：“秦為燕而仕齊。”湣王始悟秦之詐，自是與燕有隙，欲使孟嘗君將兵伐燕。蘇代說燕王，納質(zhì)子以和齊。燕王從之，使蘇厲引質(zhì)子來見湣王。湣王恨蘇秦不已，欲囚蘇厲。蘇厲呼曰：“燕王欲以國依秦，臣之兄弟陳大王之威德，以為事秦不如事齊，故使臣納質(zhì)請平。大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？”湣王悅，乃厚待蘇厲。厲遂委質(zhì)為齊大夫。蘇代留仕燕國。史官有《蘇秦贊》曰：

　　季子周人，師事鬼谷；揣摩既就，陰符伏讀。

　　合從離橫，佩印者六；晚節(jié)不終，燕齊反覆。

　　再說張儀見六國伐秦無成，心中暗喜，及聞蘇秦已死，乃大喜曰：“今日乃吾吐舌之時矣?！彼斐碎g說魏哀王曰：“以秦之強，御五國而有馀，此其不可抗明矣。本倡‘合從’之議者蘇秦，而秦且不保其身，況能保人國乎？夫親兄弟共父母者，或因錢財爭斗不休，況異國哉？大王猶執(zhí)蘇秦之議，不肯事秦，倘列國有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣?！卑踉唬骸肮讶嗽笍南鄧虑兀\恐秦不見納，奈何？”張儀曰：“臣請為大王謝罪于秦，以結(jié)兩國之好?！卑跄孙椳噺?，遣張儀入秦求和。于是秦、魏通好。張儀遂留秦，仍為秦相。

　　再說燕相國子之身長八尺，腰大十圍，肌肥肉重，面闊口方，手綽飛禽，走及奔馬，自燕易王時，已執(zhí)國柄。及燕王噲嗣位，荒于酒色，但貪逸樂，不肯臨朝聽政，子之遂有篡燕之意。蘇代、蘇厲與子之相厚，每對諸侯使者，揚其賢名。燕王噲使蘇代如齊，問候質(zhì)子，事畢歸燕，燕王噲問曰：“聞齊有孟嘗君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎？”代對曰：“不能?！眹垎栐唬骸昂喂什荒埽俊贝鷮υ唬骸爸蠂L君之賢，而任之不專，安能成霸？”噲曰：“寡人獨不得孟嘗君為臣耳，何難專任哉！”蘇代曰：“今相國子之，明習政事，是即燕之孟嘗君也。”噲乃使子之專決國事。

　　忽一日，噲問于大夫鹿毛壽曰：“古之人君多矣，何以獨稱堯、舜？”鹿毛壽亦是子之之黨，遂對曰：“堯、舜所以稱圣者，以堯能讓天下于舜，舜能讓天下于禹也?！眹堅唬骸叭粍t禹何為獨傳于子？”鹿毛壽曰：“禹亦嘗讓天下于益，但使代理政事，而未嘗廢其太子。故禹崩之后，太子啟竟奪益之天下。至今論者謂禹德衰，不及堯舜，以此之故?！毖嗤踉唬骸肮讶擞試層谧又?，事可行否？”鹿毛壽曰：“王如行之，與堯、舜何以異哉？”噲遂大集群臣，廢太子平，而禪國于子之。子之佯為謙遜，至于再三，然后敢受。乃郊天祭地，服袞冕，執(zhí)圭，南面稱王，略無慚色。噲反北面列于臣位，出就別宮居住。蘇代、鹿毛壽俱拜上卿。將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士，往攻子之，百姓亦多從之。兩下連戰(zhàn)十馀日，殺傷數(shù)萬人，市被終不勝，為子之所殺。鹿毛壽言于子之曰：“市被所以作亂者，以故太子平在也?！弊又蛴仗悠健Ｌ倒笈c平微服共逃于無終山避難。平之庶弟公子職，出奔韓國。國人無不怨憤。

　　齊湣王聞燕亂，乃使匡章為大將，率兵十萬，從渤海進兵。燕人恨子之入骨，皆簞食壺漿，以迎齊師，無有持寸兵拒戰(zhàn)者?？镎鲁霰参迨?，兵不留行，直達燕都，百姓開門納之。子之之黨，見齊兵眾盛，長驅(qū)而入，亦皆聳懼奔竄。子之自恃其勇，與鹿毛壽率兵拒戰(zhàn)于大衢。兵士漸散，鹿毛壽戰(zhàn)死，子之身負重傷，猶格殺百馀人，力竭被擒。燕王噲自縊于別宮。蘇代奔周。匡章因毀燕之宗廟，盡收燕府庫中寶貨，將子之置囚車中，先解去臨淄獻功。燕地三千馀里，大半俱屬于齊?？镎铝敉脱喽?，以徇屬邑。──此周赧王元年事也。齊湣王親數(shù)子之之罪，凌遲處死，以其肉為醢，遍賜群臣。子之為王才一歲有馀，癡心貪位，自取喪滅，豈不愚哉！

　　燕人雖恨子之，見齊王意在滅燕，眾心不服，乃共求故太子平，得之于無終山，奉以為君，是為昭王。郭隗為相國。時趙武靈王不忿齊之并燕，使大將樂池迎公子職于韓，欲奉立為燕王，聞太子平已立，乃止。郭隗傳檄燕都，告以恢復(fù)之義，各邑已降齊者，一時皆叛齊為燕?？镎虏荒芙?，遂班師回齊。昭王仍歸燕都，修理宗廟，志復(fù)齊仇，乃卑身厚幣，欲以招來賢士，謂相國郭隗曰：“先王之恥，孤早夜在心。若得賢士，可與共圖齊事者，孤愿以身事之，惟先生為孤?lián)衿淙??！惫笤唬骸肮胖司幸郧Ы鹗逛溉饲笄Ю镏R。途遇死馬，旁人皆環(huán)而嘆息，涓人問其故，答曰：‘此馬生時，日行千里，今死，是以惜之?！溉四艘晕灏俳鹳I其骨，囊負而歸。君大怒曰：‘此死骨何用，而廢棄吾多金耶？’涓人答曰：‘所以費五百金者，為千里馬之骨故也。此奇事，人將競傳，必曰：“死馬且得重價，況活馬乎？”馬今至矣?！黄谀?，得千里之馬三匹。今王欲致天下賢士，請以隗為馬骨，況賢于隗者，誰不求價而至哉？”于是昭王特為郭隗筑宮，執(zhí)弟子之禮，北面聽教，親供飲食，極其恭敬。復(fù)于易水之旁，筑起高臺，積黃金于臺上，以奉四方賢士，名曰招賢臺，亦曰黃金臺。于是燕王好士，傳布遠近。劇辛自趙往，蘇代自周往，鄒衍自齊往，屈景自衛(wèi)往。昭王悉拜為客卿，與謀國事。元劉因有《黃金臺詩》云：

　　燕山不改色，易水無剩聲；　

　　誰知數(shù)尺臺，中有萬古情！　

　　區(qū)區(qū)后世人，猶愛黃金名；　

　　黃金亦何物，能為賢重輕？　

　　周道日東漸，二老皆西行；　

　　養(yǎng)民以致賢，王業(yè)自此成。

　　話分兩頭。再說齊湣王既勝燕，殺燕王噲與子之，威震天下，秦惠文王患之。而楚懷王為“從約長”，與齊深相結(jié)納，置符為信。秦王欲離齊、楚之黨，召張儀問計。張儀奏曰：“臣憑三寸不爛之舌，南游于楚，伺便進言，必使楚王絕齊而親于秦?！被菸耐踉唬骸肮讶寺犠印！睆垉x乃辭相印游楚。知懷王有嬖臣，姓靳名尚，在王左右，言無不從。乃先以重賄納交于尚，然后往見懷王，懷王重張儀之名，迎之于郊，賜坐而問曰：“先生辱臨敝邑，有何見教？”張儀曰：“臣之此來，欲合秦、楚之交耳！”楚懷王曰：“寡人豈不愿納交于秦哉？但秦侵伐不已，是以不敢求親也。”張儀對曰：“今天下之國雖七，然大者無過楚、齊，與秦而三耳。秦東合于齊，則齊重，南合于楚，則楚重。然寡君之意，竊在楚而不在齊。何也？以齊為婚姻之國，而負秦獨深也。寡君欲事大王，雖儀亦愿為大王門闌之廝。而大王與齊通好，犯寡君之所忌。大王誠能閉關(guān)而絕齊，寡君愿以商君所取楚商於之地六百里，還歸于楚，使秦女為大王箕帚妾。秦、楚世為婚姻兄弟，以御諸侯之患。惟大王納之！”懷王大悅曰：“秦肯還楚故地，寡人又何愛于齊？”群臣皆以楚復(fù)得地，合詞稱賀。獨一人挺然出奏曰：“不可，不可！以臣觀之，此事宜吊不宜賀！”楚懷王視之，乃客卿陳軫也。懷王曰：“寡人不費一兵，坐而得地六百里，群臣賀，子獨吊，何故？”陳軫曰：“王以張儀為可信乎？”懷王笑曰：“何為不信？”軫曰：“秦所以重楚者，以有齊也。今若絕齊，則楚孤矣。秦何重于孤國，而割六百里之地以奉之耶？此張儀之詭計也。倘絕齊，而張儀負王，不與王地，齊又怨王，而反附于秦，齊、秦合而攻楚，楚亡可待矣！臣所謂宜吊者，為此也。王不如先遣一使，隨張儀往秦受地，地入楚而后絕齊未晚?！贝蠓蚯竭M曰：“陳軫之言是也。張儀反覆小人，決不可信！”嬖臣靳尚曰：“不絕齊，秦肯與我地乎？”懷王點頭曰：“張儀不負寡人明矣。陳子閉口勿言，請看寡人受地?！彼煲韵嘤∈趶垉x，賜黃金百鎰，良馬十駟，命北關(guān)守將勿通齊使。一面使逢侯丑隨張儀入秦受地。

　　張儀一路與逢侯丑飲酒談心，歡若骨肉。將近咸陽，張儀詐作酒醉，失足墜于車下。左右慌忙扶起，儀曰：“吾足脛?chuàng)p傷，急欲就醫(yī)?！毕瘸伺P車入城，表奏秦王，留逢侯丑于館驛。儀閉門養(yǎng)病，不入朝。逢侯丑求見秦王，不得，往候張儀，只推未愈。如此三月，丑乃上書秦王，述張儀許地之言?；菸耐鯊?fù)書曰：“儀如有約，寡人必當踐之。但聞楚與齊尚未決絕，寡人恐受欺于楚，非得張儀病起，不可信也?！狈旰畛笤偻鶑垉x之門，儀終不出。乃遣人以秦王之言，還報懷王。懷王曰：“秦猶謂楚之絕齊未甚耶？”乃遣勇士宋遺假道于宋，借宋符直造齊界，辱罵湣王。湣王大怒，遂遣使西入秦，愿與秦共攻楚國。張儀聞齊使者至，其計已行，乃稱病愈，入朝。遇逢侯丑于朝門，故意訝曰：“將軍胡不受地，乃尚淹吾國耶？”丑曰：“秦王專候相國面決，今幸相國玉體無恙，請入言于王，早定地界，回覆寡君?！睆垉x曰：“此事何須關(guān)白秦王耶？儀所言者，乃儀之俸邑六里，自愿獻于楚王耳?！背笤唬骸俺际苊诠丫?，言商於之地六百里，未聞只六里也?！睆垉x曰：“楚王殆誤聽乎？秦地皆百戰(zhàn)所得，豈肯以尺土讓人？況六百里哉？”

　　逢侯丑還報懷王。懷王大怒曰：“張儀果是反覆小人，吾得之，必生食其肉！”遂傳旨發(fā)兵攻秦?？颓潢愝F進曰：“臣今日可以開口乎？”懷王曰：“寡人不聽先生之言，為狡賊所欺，先生今日有何妙計？”陳軫曰：“大王已失齊助，今復(fù)攻秦，未見利也。不如割兩城以賂秦，與之合兵而攻齊，雖失地于秦，尚可取償于齊?！睉淹踉唬骸氨酒鄢?，秦也，齊何罪焉？合秦而攻齊，人將笑我?！奔慈瞻萸鼊鵀榇髮ⅲ旰畛蟾敝d兵十萬，取路天柱山西北而進，徑襲藍田。

　　秦王命魏章為大將，甘茂為副，起兵十萬拒之。一面使人征兵于齊。齊將匡章，亦率師助戰(zhàn)。屈匄雖勇，怎當二國夾攻，連戰(zhàn)俱北。秦、齊之兵，追至丹陽，屈匄聚殘兵復(fù)戰(zhàn)，被甘茂斬之。前后獲首級八萬有馀，名將逢侯丑等死者七十馀人，盡取漢中之地六百里，楚國震動。韓、魏聞楚敗，亦謀襲楚。楚懷王大懼，乃使屈平如齊謝罪。使陳軫如秦軍，獻二城以求和。魏章遣人請命于秦王，惠文王曰：“寡人欲得黔中之地，請以商於地易之，如允，便可罷兵。”魏章奉秦王之命，使人言于懷王。懷王曰：“寡人不愿得地，愿得張儀而甘心焉！如上國肯以張儀畀楚，寡人情愿獻黔中之地為謝?！?br />
　　不知秦王肯放張儀入楚否，且看下回分解。