卻說隋主享國，已有十八九年，內(nèi)安外攘，物阜民康，好算是太平世界。古人有言：“存不忘亡，安不忘危?！边@正是持盈保泰的至理。無如饑寒思盜，飽煖思淫，乃是人人常態(tài)，隋主堅雖稱英武，究竟不是圣主明王，自筑造仁壽宮后，漸漸的系情酒色，役志紛華，只因獨孤后生性奇妒，別事或尚可通融，唯不許隋主召幸宮娥，所以宮中彩女盈叢，花一團(tuán)，錦一簇，徒供那隋主雙目，不能與之親近，圖一夕歡。小子卻有一比，好比那啞子吃黃連，說不出的苦況。一日，獨孤后稍有不適，在宮調(diào)養(yǎng)，隋主得了這個空隙，便自往仁壽宮，消遣愁懷。仁壽宮內(nèi)，宮女已不下數(shù)百，妍媸作隊，老少成行，隋主左顧右盼，卻都是尋常姿色，沒有十分當(dāng)意。信步行來，踱入一座別苑中，適有一妙年女郎，輕卷珠簾，正與隋主打個照面，慌忙出來迎駕，上前叩頭。隋主諭令起來，那宮女方遵旨起立，站住一旁。當(dāng)由隋主仔細(xì)端詳，但見她秋水為神，梨云為骨，烏云為發(fā)，白雪為膚，更有一種嬌羞形態(tài)，令人銷魂。隋主見所未見，禁不住心癢難熬，便開口問道：“你姓甚名誰？何時進(jìn)宮？”宮女復(fù)跪答道：“賤婢乃尉遲迥女孫，坐罪入宮，撥充此間灑掃?！彼逯饔终f是不必多禮，可導(dǎo)朕入苑閑游。尉遲女便即起身，冉冉前行，引隋主入苑。隋主心中，只注意女郎，所有苑中琪花瑤草，不過略略賞玩，隨口與尉遲女問答。尉遲女情竇已開，料知隋主有意寵幸，樂得柔聲嬌語，賣弄風(fēng)騷。錯了錯了，難道不聞有母夜叉么？隋主越加情動，竟與尉遲女趨入室中，使侍役供入酒肴，叫尉遲女在旁侍飲。尉遲女驟邀恩寵，正出意外，遂承旨飲了幾杯，紅霞上臉，越覺鮮妍。隋主越看越俏，連喝數(shù)觥，酒意已有五六分，索性開放情懷，與尉遲女調(diào)起情來。尉遲女若即若離，半推半就，那時隋主還記得甚么皇后，甚么舊盟，待至日暮，竟在苑中住宿。一宵快意，不消多說。嗣是綢繆數(shù)夕，方才還朝聽政。

　　這獨孤后病已略痊，見隋主數(shù)夕不歸，早已含著醋意，密遣內(nèi)侍偵探行止。還報得實，氣得三尸暴炸，七竅生煙，便伺隋主臨朝時候，悄悄帶著宮監(jiān)侍女，乘輦往仁壽宮去了。隋主視朝已畢，入宮去探皇后，哪知獨孤后早已他去，旁問內(nèi)侍，還是含糊對答，經(jīng)隋主動了怒意，方說皇后往仁壽宮。隋主聽了，竟嚇得非同小可，便也跨馬追去。到了仁壽宮，急詣尉遲女住室，正值獨孤后高聲喝罵，聲達(dá)戶外，向內(nèi)一望，擺著一個血肉模糊的尸體，細(xì)看不是別人，正是前日相偎相倚的尉遲女。痛熬！急煞！再看獨孤后坐在上面，好是母夜叉一般，雙眉直豎，兩目圓睜，分明瞧著隋主，卻尚是滿口胡言，兀坐不動。氣殺！隋主本是有名的懼內(nèi)，一時不敢發(fā)作，只因悲憤交并，索性轉(zhuǎn)身上馬，揚鞭徑去。獨孤后恃寵作威，正望隋主趨入，再好發(fā)泄數(shù)語，偏隋主變色自行，倒也著忙起來，便下座追出，連呼陛下快回。隋主全不理睬，只沒路的亂跑，急得獨孤后倉皇失措，慌忙分遣內(nèi)侍，宣召高、楊二相，及高颎、楊素，聞命馳至，距著隋主去時，已過了好一歇。既問明情由，便帶著內(nèi)侍數(shù)名，相偕追去。究竟兩人是出將入相的豪杰，走馬如飛，足足趕了二三十里，方見隋主在山村間，慢騎前行。二人齊聲叫道：“陛下何往？”隋主聞聲回顧，見高、楊二相趕來，乃勒馬停住。二人忙即下馬，趨至隋主馬前，挽住絲恚?虻亟?傻潰骸爸磷鷯瀉渭筆攏烤茍*輕身自出，難道可不顧社稷么？”隋主不禁長嘆道：“說也可羞，自古帝王，莫不有三宮九嬪，朕召幸一個宮女，偏被獨孤后毆死，朕想田家翁多收幾斛麥，要思易妻，家有千金，也要買幾個歌婢，朕貴為天子，反不得自由，何如出居民間，倒還逍遙自在呢？”高颎道：“陛下錯了。陛下進(jìn)身勞思，得有天下，豈可為一婦人，反把天下看輕？愿陛下三思，速即還駕！”隋主沈吟不語。楊素亦從旁力諫，且言：“山僻村鄉(xiāng)，斷非御駕可以留憩?！彼逯饕沧杂X為難，可巧日已西沉，儀仗輿輦，并文武百官，一齊來迎。隋主怒亦稍平，方徐徐還朝。及馳入宮闕，已近夜半，獨孤后倚閣待著，心下很是不安。你也有惶急時么？及聞御駕已回，方才放下了心。隋主尚不肯入宮，再由高颎、楊素，苦勸始入。行至閣門，獨孤后見了，忙下拜道：“賤妾一時暴戾，觸怒圣衷，死罪死罪。但念妾十四于歸，至今已數(shù)十年，與陛下無纖芥嫌，今因?qū)m人得罪，還乞陛下恩宥！”隋主方答道：“朕非不念夫婦舊情，但卿亦太覺忍心。事已至此，也不必多說了。”獨孤后涕泣拜謝，依舊并輦?cè)雽m。高、楊二相也即隨入，由隋主賜他夜宴，自與獨孤后亦開樽飲酒，飲了數(shù)杯，不免記著尉遲女，露出悲悼情態(tài)。高、楊二相，與隋主雖然異席，卻是相隔不遠(yuǎn)，又各出婉言和解，隋主始破涕為歡。待至斗轉(zhuǎn)更闌，才命撤席。高、楊二相辭去，隋主與獨孤后返入寢室，一宵易過，無容細(xì)表。自是獨孤后稍易前情，從前選入的陳叔寶妹子，方許隋主得嘗禁臠，見八十五回。陳家女國色天姿，不亞尉遲女孫，李代桃僵，老懷已適，當(dāng)然把尉遲女的慘死搬置腦后了。皇帝統(tǒng)是負(fù)心漢。

　　惟當(dāng)時追還隋主，多虧高、楊二相，但颎有一語，傳入后耳，竟致懷恨在心，看官道是何語？便是上文載著扣馬力諫的數(shù)語。獨孤后因他目為婦人，未免意存藐視，所以怏怏不樂，嘗語心腹內(nèi)侍道：“我道高颎是我父執(zhí)，時常敬禮，不意他藐我至此，我乃堂堂國母，怎得輕我為婦人呢？”你難道變做男子么？颎哪里知曉。一日，復(fù)應(yīng)召入對，隋主與語道：“有神告晉王妃，謂晉王必有天下，卿意以為如何？”颎正色答道：“立儲已定，怎可輕易？況長幼原有定序呢。”隋主嘿然，颎即趨出。為此一言，遂令獨孤后怒上加怒，恨不得將高颎即日除去?？垂俾犞∷逯魃形遄?，都是獨孤后所出。隋主嘗語群臣，謂：“朕旁無姬侍，五子同母，可謂真兄弟，當(dāng)不致有爭立情事?！蹦闹荒杆男值?，也暗中相軋，并親生母自己偏愛，釀成廢立，反致正言相告的高仆射，無端牽入漩渦，坐罹譴謫，這也是出人意外的事情。大氣盤旋。

　　太子勇小字睍地伐，系隋主堅長子，素性坦率，不尚矯情，常參決軍國大事，言多見納。惟隋主尚儉，勇獨文飾蜀鎧，為父所見，嘗面責(zé)道：“從古帝王，好奢必亡，汝為儲君，當(dāng)先知儉約，乃能奉承宗廟，我平時衣服，各留一襲，汝可隨時取觀，作為榜樣。且賜汝舊刀一柄，葅醬一盒，令汝服食，汝宜默體我心?！庇码m應(yīng)命趨出，但事過境遷，又復(fù)如常。會遇長至節(jié)日，百官皆往東宮賀節(jié)，勇張樂受賀，事為隋主所聞，愈滋不悅，特下詔戒諭群臣，此后不得擅賀東宮，嗣是恩寵漸衰，勇又多內(nèi)嬖，昭訓(xùn)云氏，昭訓(xùn)系東宮女職。姿貌殊麗，尤得歡心，生子三人，還有高良娣王良媛成姬等，亦產(chǎn)下數(shù)男。獨嫡妃元氏無寵，亦不聞生育。隋主堅卻不暇計及，惟皇后獨孤氏，最恨人寵妾忘妻，平時聞王置妾，或妾有懷孕等事，輒勸隋主懲誡，甚至免官。干卿甚事？偏皇太子親蹈此轍，怎得不令獨孤后生憤？冤冤相湊，那太子妃元氏，遇著心疾，兩日即歿，獨孤后疑為云氏下毒，越覺不平，每當(dāng)太子入省，嘗帶怒容。太子勇亦漫不加察，竟使云氏專掌內(nèi)政，居然視若嫡妃，益敦情好。獨孤后暗暗咒罵，并嘗遣內(nèi)侍偵察，俟太子另有過失，便當(dāng)請諸隋主，把他廢斥。

　　就中有個陰謀詭計的晉王廣，有心奪嫡，默窺父母隱情，巧為迎合，姬妾雖有數(shù)人，他卻與蕭妃日夕同居，就使后庭生子，亦不使養(yǎng)育，但說是未曾產(chǎn)男。有時隋主及后，親臨廣第，廣只留老丑婢仆，充當(dāng)役使，自與蕭妃又止衣敝繒，屏帳亦改用縑素，樂器任積塵埃，毫不拂拭，隋主當(dāng)然愜意，獨孤后愈覺生歡。及父母回宮，另遣左右探視，廣不問貴賤，必與蕭妃迎候門前，待以美饌，申以厚禮，因此宮中內(nèi)侍，無不稱晉王仁孝。隋主堅密遣相士來和遍視諸子，和答道：“晉王眉骨隆起，貴不可言?！彼逯饔謫柹蟽x同三司韋鼎，謂諸子誰當(dāng)嗣立？鼎隨口奏道：“至尊皇后，最愛何人，便使嗣統(tǒng)，此外非臣所敢知了?！眮?、韋二人，恐亦得楊廣好處。隋主笑道：“卿尚不肯明言么？”鼎又道：“事在陛下，臣何必多言?！闭f畢自退。

　　會晉王廣出鎮(zhèn)揚州，甫經(jīng)半載，便表請入覲，有旨允準(zhǔn)。廣即入覲父母，語言容止，無不加謹(jǐn)；就是接待朝臣，亦格外謙恭。宮廷內(nèi)外，有口皆碑。及辭行還鎮(zhèn)，并入宮別母，敘談半日，無非是遠(yuǎn)離膝下、常懷孺慕的套話。待到天色將晚，將要出宮，又故意裝出欲去不去的光景，欲言不言的情狀。獨孤后未免動疑，便問他有甚言語？廣請屏去左右，只剩得母子兩人，便伏地泣訴道：“臣兒愚蠢，不知忌諱，每念親恩難報，所以上表請朝，不知東宮何意，怒及臣兒，謂臣兒覬覦名器，欲加屠陷，臣兒遠(yuǎn)到外藩，東宮日侍朝夕，倘若讒言交入，天高難辯，或賜三尺帛，或給一杯鴆，臣兒不知死所，恐未能再覲慈顏了?！焙靡粡埶苹衫凇Ｕf至此，嗚咽不止。獨孤后且憐且恨道：“睍地伐見上。真令人難耐，我為他娶元氏女，向無疾病，忽然一旦暴亡，他卻與阿云等日夕淫樂，生了許多豚犬。我長媳遇毒喪生，我尚未曾窮治，他竟又想害汝，我在尚然，我死后，汝等只合配他做魚肉了。況東宮今無嫡妃，至尊萬歲千秋后，汝等兄弟，且向阿云前再拜問候，這不是更加苦痛么？”說著，亦泫然泣下。廣又假意勸慰，說是：“臣兒不肖，轉(zhuǎn)累慈圣傷心，更增罪戾?！痹圃?。一擒一縱，獨孤雖狡，怎能不墮入彀中？獨孤后又咬牙密諭道：“汝盡管放心還鎮(zhèn)，我自有區(qū)處，不使我兒屈死。”廣聞言暗喜，面上尚帶著慘容，再拜而去。

　　獨孤后遂決意廢立，屢在隋主面前，挑唆是非。隋主因令選東宮衛(wèi)士，入臺宿衛(wèi)。朝臣無人敢諫，獨高颎入奏道：“東宮宿衛(wèi)，不便多調(diào)?！彼逯鞑淮f畢，便作色道：“朕有時出巡，衛(wèi)士應(yīng)求雄毅，太子毓德東宮，何須壯士？我熟見前朝舊事，公不必再循覆轍了?！边@一席話，說得高颎面有慚色，只好退出。原來颎子表仁，曾娶太子勇女為婦，隋主言中寓意，越令高颎難以為情。既而颎妻病卒，獨孤后乘間進(jìn)言道：“高仆射年已將老，驟致悼亡，陛下奈何不為颎娶？”隋主因召颎入闕，面述后言。颎含淚答道：“臣今已老，退朝后惟齋居誦經(jīng)，不愿再納繼室了。”隋主亦為悼嘆，因即罷議。過了數(shù)月，颎親生下一男。隋主頗為颎喜慰，惟獨孤后很是不樂。隋主問為何因？后答道：“陛下尚再信高颎么？前陛下欲為颎續(xù)娶，颎心存愛妾，面欺陛下，今詐情已見，怎能再信？”看到此語，方知前時勸颎復(fù)娶，已寓陰謀。隋主亦以為然。及與颎商廢立事，颎又提出長幼倫序，對答隋主，見上。于是隋主益疑颎有私，擬加譴謫。復(fù)憶及王世積一案，再加復(fù)驗。有司希旨鍛煉，謂颎實有通叛情事，乃即罷隋左仆射，以公爵就第。

　　先是漢王諒東伐高麗，嘗令颎為長史，面加重托。諒年少任氣，與颎言多不合意，遂致無功而歸。諒入見獨孤后道：“兒幸免為高颎所殺?！豹毠潞笤浽谛闹?，諒亦懷恨不休，常欲置颎死地。還有晉王廣為張麗華事，又挾嫌伺颎，為此種種積仇，遂陰唆颎吏上書，訐颎私事，誣稱颎子表仁，勸慰乃父，謂：“司馬仲達(dá)，嘗托疾不朝，卒有天下，父今遇此，安知非?！钡日Z。隋主得書大怒，遂拘颎至內(nèi)史省，備加訊鞫。法司按不得實，反捏報他事，謂：“沙門真覺，曾語颎云，明年國有大喪，尼令暉亦與颎言，皇帝將有大厄，十九年恐不可過。”隋主益怒，顧語群臣道：“帝王豈可力求？孔子為古來大圣人，作法垂世，豈不欲有天下？但天命未歸，只好作罷了?！笨鬃迂M肯效法篡逆么？有司請即誅颎，隋主復(fù)嘆道：“去年殺虞慶則，今年斬王世積，若更誅颎，天下總道我殘害功臣了?！蹦笋蒿G爵邑，除名為民。颎有老母，嘗誡颎道：“汝富貴已極，但欠一斫頭呢，奈何不慎？”颎既被黜，回憶母言，尚自幸不死，倒也沒有恨色。哪知生死有命，后來終難免一刀，這且慢表。

　　且說晉王廣聞高颎免官，又少了一個對頭，自思儲君一席，此時不奪，更待何時？但一時也想不出妙計，默思安州總管宇文述，足智多謀，何不將他奏調(diào)過來，好與他秘密商量。當(dāng)下寫定一表，奏調(diào)宇文述為壽州刺史。隋主怎識秘謀，便即批準(zhǔn)。述受調(diào)南來，順道謁廣。廣殷勤款待，向述問計。述答道：“皇太子失愛已久，令德仁聞，無一可及大王，將來入承正統(tǒng)，舍王為誰？但廢立大事，實不易言，大王雖經(jīng)二圣寵愛，究竟事關(guān)重大，未便遽移，必須有一親信大臣，從中慫恿，方可成功。”廣皺眉道：“親信大臣，莫如楊素，但恐他不肯助我，奈何？”述接口道：“這也何難？大理少卿楊約，為楊仆射親弟，事必與謀，述與約相識，愿入朝京師，乘便語約，為大王效勞，何如？”廣大喜過望，便多出金寶，令述攜帶入關(guān)。

　　一到長安，述即往訪約，彼此相別有年，歡然道故，自在意中。述即贈約珍玩數(shù)件，適合約意，當(dāng)即開筵接風(fēng)，備極款洽，盡興始散。越日，述早起入朝，隋主照例召見，寥寥數(shù)語，即令退班。述回寓后，約正踵門答拜，述當(dāng)然迎入，也即設(shè)宴相待，酒過數(shù)巡，席上陳設(shè)，多是南方佳玩，就是銀杯象箸，亦無不雕刻玲瓏。約且飲且賞，嘖嘖稱美。述慨然道：“公既見愛，便當(dāng)相贈。”說著，復(fù)取出周彝商鼎等類，與約過目。約愛不釋手，贊不絕口，述見他已經(jīng)入彀，復(fù)語約道：“述愿與公擲盧賭勝，就以此物為彩，可好么？”約趁著三分酒興，便與述共博，述佯為不勝，把鼎彝等悉數(shù)輸去。約得彩既多，也覺得難以為情，有謙讓意。述附耳道：“公以為此物是述所輸么？述哪能有此，實是晉王所賜，令述與公交歡呢?！奔s愕然道：“兄賜尚不敢當(dāng)，若是晉王所賜，更不敢受?！笔鲂Υ鸬溃骸斑@些須珍玩，何足希罕？尚有一場永遠(yuǎn)大富貴，送與令昆玉?！奔s愈覺失驚。述從容道：“如公兄弟，功名蓋世，當(dāng)涂用事，已歷多年，朝臣為公家所屈辱，豈止一、二人？且儲君因所欲不行，往往切齒執(zhí)政，一旦得志，至親有云定興等，定興即昭訓(xùn)父。宮僚有唐令則等，試問公家兄弟，尚能長保富貴嗎？”約不禁失色道：“如此奈何？”述又道：“今皇太子失愛慈圣，主上已有廢黜的微意，想公家兄弟，諒亦窺悉，若請立晉王，但教賢兄一語，便可做到，誠使因時立功，晉王必感念不忘，這豈非避危就安，是一場永遠(yuǎn)大富貴嗎？”娓娓動人。約點首道：“君言甚是，待商諸家兄，再行報命?！闭f著，又暢飲數(shù)杯，方才告別。述將所贈珍玩，遣人送往楊家，自不消說。

　　約即往告素，素大喜道：“我尚想不到此，賴汝有此計策，我便照行便了?！奔s復(fù)道：“今皇后所言，上無不用，兄須看著機會，早自結(jié)托，庶可長保富貴，若再遲疑，一旦有變，令太子用事，禍至無日了?！彼叵祈毜溃骸斑@個自然?！奔s見素已允，便悄悄的報知宇文述。述當(dāng)然返報晉王廣，不在話下。惟楊素懷著鬼胎，日思進(jìn)言，可巧隋主召令侍宴，獨孤后亦在座中。素即稱贊晉王孝悌恭儉，酷肖至尊。隋主尚未開口，獨孤后已顧素道：“公亦看重我次兒么？我兒大孝，每值內(nèi)史往問，他知為我夫婦所遣，必迎接境上，言及違離，未嘗不泣，且新婦蕭氏，亦很覺可憐，我使婢去，必與她共寢同食，豈若睍地伐寵戀阿云，猜忌骨肉，全不像個儲君體統(tǒng)？我所以益愛阿闇，?？炙蝗税岛δ??！闭f至此，不禁泣下?？垂俚腊㈤湠檎l？就是晉王廣的小名。廣將生時，獨孤后夢見金龍入室，紅光繚繞，后來忽墮落地上，跌斷龍尾，變成一只老鼠模樣，形大如牛。后猛然驚醒，隨即產(chǎn)廣。廣生得豐頤廣額，頭角崢嶸，后甚是喜歡。及三日取名，后與隋主述及夢境，隋主半喜半驚，仔細(xì)忖量，似乎兇多吉少，但后事茫茫，究難預(yù)料，因他眉開額闊，便取名為廣，小字阿闇。俗本易闇為摩，大誤。所以獨孤后向素答言，隨口呼及晉王廣的小名。素揣知后意，索性把東宮過失，直陳了一大篇，惹得隋主愈加懊惱，感嘆了好幾回。待素辭退后，獨孤后又暗遣內(nèi)侍，赍金賜素，素樂得拜受。小子有詩嘆道：

　　漫言五子屬同胞，偏愛偏憎已混淆；

　　更有權(quán)奸承內(nèi)旨，幾多讒口共謷謷。

　　這事傳入太子勇耳中，勇自然憂懼，要想設(shè)法保全，畢竟有無良策，容至下回再詳。

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　　古人有言：“哲婦傾城，”又云：“謀及婦人，宜其死也?！狈蚬沤駚矸菬o才智之婦人，但明通者少，悍妒者多。試觀尉遲女之一經(jīng)召幸，即被獨孤后毆死，妒悍如此，尚能知大體乎？隋主堅不自類推，反以為五子同母，少長咸序，可無后患，詎知勢均位敵，雖屬同產(chǎn)至親，不能無傾奪之害，況婦人最多偏愛，孽子又肆陰謀，浸潤之譖，膚受之愬，非洞燭其奸，幾何不為所蒙蔽也。高颎重臣，忠而見斥，楊素貪戀富貴，致為宇文述所餌，嬖子匹嫡，外寵貳政，而廢立之釁成，而弒逆之禍，亦自此兆矣。