話說(shuō)石勒自破洛陽(yáng)，屯兵許昌，部下有甲士二十馀萬(wàn)，雄視河北，又欲進(jìn)攻三臺(tái)。三臺(tái)守將劉演，日前被勒、曜分圖之日，率兵死守，遣人求救于叔劉琨。琨知石勒勢(shì)盛，不敢發(fā)兵，幸得先年石勒寇□□之時(shí)，因遼西段末杯救至，勒被沖散，走失養(yǎng)子季童并石老夫人家眷十馀口，是劉琨軍人獲得，送上并州。時(shí)石夫人年近八旬，子童年十一歲，劉琨以其老幼之輩，留于廡下，因演求叔共退石勒，琨使參謀張儒送石夫人與季童，遺書一封，與勒講和，說(shuō)其罷兵。儒到三臺(tái)之際，勒等已撤兵攻洛，演乃留之。及是聞知勒將再至，即使張儒預(yù)先送往許昌，以止石勒。勒見(jiàn)夫人與子，大喜，將其書拆開(kāi)看云：

　　將軍發(fā)跡河朔，席卷兗豫，飲馬江淮，折沖漢沔，雖古名將，未足與擬。所以攻城而不有其人，掠地而不有其土，翕爾云合，復(fù)忽星散者，將軍豈知其然哉？蓋以榮辱定于得主，成敗決在所附。得主則為義兵，附逆則為叛兵。義兵雖敗而功業(yè)必成，叛兵幸成終歸殄滅。向者赤眉黃巾橫溢海宇，所以一旦卒敗者，正以兵出無(wú)名，徒為暴亂耳！將軍以天挺之資，威震遠(yuǎn)邇，能擇有德而推崇，隨時(shí)望而歸戴，勛義堂堂，永享遐貴，不亦美乎？愚意以為，背聰則禍除，向晉則福至。揣度往誨，翻然改圖，則天下不足定，蟻寇不足掃，偉績(jī)可立樹(shù)矣！今相授侍中持節(jié)大將軍，領(lǐng)匈奴中總制襄陽(yáng)公，統(tǒng)內(nèi)外之任，兼華夷之號(hào)，顯封大鎮(zhèn)，以表殊能。將軍其宜受之。及至心實(shí)事，張儒面陳，伏希鑒納。幸甚！

　　石勒看畢，回書與琨曰：“事功殊途，非腐儒所知。君當(dāng)逞節(jié)本朝，吾自夷俗，難為效用?！蓖饩呙R珍寶，厚待張儒，重賞從使，令歸并州，巽謝以絕之。乃罷攻三臺(tái)之兵。此時(shí)石夫人九十有二，季童年有十四歲，膂力亦雄。小石虎二歲，與之相搏，反復(fù)無(wú)上下?；⑦^(guò)兇狠，原系胡中人，性格不常，殘忍好殺，能挽五石之弓，喜畋獵，每日閑游，常挾彈打死平人不顧，多搏死士卒。軍中具告石勒，勒以系石夫人所撫，不曾懲治。及是白與石夫人曰：“虎兒幼系老母嬌養(yǎng)，不知規(guī)戒。今年長(zhǎng)大，無(wú)辜嗜殺，恐為大害。吾欲除之，以為老母鐘愛(ài)，忍耐至此，特先告知而行。”夫人曰：“此子力強(qiáng)志剛，必有大用。且快牛為犢之時(shí)，多能破車壞犁，一朝耕種用之，及能成邁眾之功。今當(dāng)戮力中原，宜留之以助征討。”勒乃置之。及季童至而罷攻三臺(tái)，虎怪之，上言父勒曰：“大人欲經(jīng)略天下，平定中原，何因小惠而失大計(jì)？?jī)航裨割I(lǐng)兵立取此郡，以顯初出之功?！崩赵唬骸八说挛崮缸?，何忍負(fù)其大義？”心欲不從，只見(jiàn)季童亦向前曰：“劉琨雖存吾二人之命，乃以年老及幼而免也，實(shí)未嘗有養(yǎng)吾之恩。且?guī)追捣蛉?，?lái)招我父，是以我等作囮耳。今見(jiàn)攻逼三臺(tái)，不得已將老夫人來(lái)求退兵，非真心也。昨見(jiàn)父兵退攻洛陽(yáng)，又復(fù)留于三臺(tái)。演目吾等為俘囚。今大兄愿取三臺(tái)，兒亦同去，我自有言?！笔諒闹?。召?gòu)堎e至，議曰：“吾本欲罷兵以答劉公之義，今此二子皆要進(jìn)取，特請(qǐng)孟孫籌之?！辟e曰：“規(guī)小節(jié)者不能成業(yè)名。二子雖于仁心覺(jué)歉，但為大事者亦不必拘泥也?！崩赵唬骸叭羧?，斯二子名號(hào)未立，難以馭眾。當(dāng)賜名職，方好行兵。吾昔至石家時(shí)，石公夢(mèng)虎而留我，今得公等相助，聊成功業(yè)。吾前夢(mèng)虎而得胡子，即賜名石虎；昨又夢(mèng)虎而季童歸，此兒原是再姓，我今賜他名為趙虎，使二虎為左右先鋒，好令兵眾?！辟e曰：“不然，公今以石姓馳聲南北，石不負(fù)公，宜賜姓石，且一家養(yǎng)子而分二姓，于理不可。待日后得成霸業(yè)，建號(hào)為趙，復(fù)令子孫從國(guó)為姓，即可以原其本矣?！崩諒闹?，乃賜季童改姓不改名，即為石閔，授行軍都尉。石虎為行軍招討振威先鋒，帶領(lǐng)副將李悍、吳豫等，引兵五萬(wàn)，攻打三臺(tái)。

　　劉演聞石虎犯郡，乃引兵出迎。兩陣對(duì)圓，石虎橫刀而出，劉演視虎形狀魁岸，雖似猙猛，欺其年幼，親自挺槍殺過(guò)漢陣。石虎手揮大刀對(duì)敵，戰(zhàn)不十合，劉演抵當(dāng)不住，敗走入城。石虎領(lǐng)兵圍住。此城系成都王會(huì)兵之所，甚是堅(jiān)固，攻打五日，不能得下。石虎怒罵守城軍士曰：“萬(wàn)剮軍坯，可要常守得牢，若是被吾打破，滿城屠戮，寸草不留?！避娛恳源搜詧?bào)知石勒，石勒忙引輕兵自來(lái)監(jiān)助，以制其慘殺無(wú)辜。劉演探知石勒又至，料難守?cái)?，是夜引親將潘良、郎牧，收拾庫(kù)藏，挈家小奔走廩丘而去。副將謝胥知城難守，欲出投降，懼虎殘暴，乃率兵徑詣石勒軍前投拜，勒遂住兵界上，使人關(guān)報(bào)石虎。石虎大怒，曰：“賊奴如此無(wú)禮，不向我們近處投降，到往遠(yuǎn)處而去，是欺我耶！”命石閔帶吳豫入城安民，自與李惲詣勒營(yíng)稟曰：“南人奸狡多詐，難知心腹，倘若其中有變，反為不美，不若斬胥而坑其卒，庶無(wú)始安王坦延之咎?！崩赵唬骸拔壹葴?zhǔn)其降，安可食言以絕歸向之心乎？”虎曰：“他們?nèi)粲姓嫘模瑑鹤訃俏迦?，到不投降，今?jiàn)勢(shì)迫，直到此處路中來(lái)降，非本意也，欲圖父耳，但以不能得近，故此將計(jì)就計(jì)，詐降取事，必須殺之以絕其禍?！笔找?jiàn)虎堅(jiān)執(zhí)己見(jiàn)，意欲罪責(zé)石虎。孔萇在旁勸之曰：“公子初出干功，權(quán)宜從此一次，但斬謝胥，免其軍眾可也?！崩詹坏靡?，乃責(zé)謝胥背主不忠，斬首號(hào)令。石虎又將胥兵押去，命掘坑盡坑之。石勒亦慌上馬，與趙染、孔萇同去阻止。

　　石虎正在催兵掏掘，見(jiàn)勒到，亦忙近前，忽見(jiàn)晉軍中有一副總，望趙染即便大叫曰：“趙大官人，可看四舍面，救我一命！”勒見(jiàn)其人叫出趙字并四舍，急與趙染向前去看，認(rèn)得是郭季之子郭敬。二人連忙下馬，執(zhí)敬之手，泣曰：“我們遣人到宅，請(qǐng)你父子，不曾得見(jiàn)，一向遍訪，并無(wú)消息。今日天教大恩人此間相會(huì)，又可以救數(shù)千人之命?！庇H自喝退掘坑軍士，喚石虎謂之曰：“吾兒既有大志大略，休得挾記小忿，看我此大恩人分上，放免這殘卒?！笔⒁?jiàn)謝胥主為者已斬，兵士無(wú)預(yù)，乃盡釋之，因問(wèn)父曰：“此何人也，父親若是相敬之甚，親自下馬執(zhí)手?jǐn)⑵?？”勒曰：“你們年幼，有所不知。我姓趙，名勒，字世龍，蜀漢五虎將軍趙子龍之孫也。因被鄧艾襲川，我與汝伯等十人逃難而出，中途遭逐，身無(wú)盤纏，是此人父子留我等數(shù)月，供給衣糧，送我至酒泉地方，以避晉人搜捕。及到地方，又被夔安等劫奪趕散，我與汲桑迷失道途，不見(jiàn)眾人，無(wú)處可投，只得轉(zhuǎn)往他家借住。又半載，晉差訪察過(guò)往行人，挨查漢臣嚴(yán)緊。是他用計(jì)，以車馬送我至上黨，流落其地。石大夫見(jiàn)吾非下流之相，收吾為嗣，改姓石氏，此實(shí)是吾之故恩人也?！被⒛艘嘞蚯爸x敬，勒又指趙染、趙概曰：“此乃吾之親兄，汝之伯父也?！笔⑺煺?qǐng)眾并入三臺(tái)，進(jìn)郭敬衣冠，設(shè)宴敘倫禮之序。石勒假節(jié)署敬為上將軍，管轄三臺(tái)兵眾，令其迎父為三臺(tái)守。敬曰：“父母俱亡，因?yàn)楸?，與兄弟流離至此，弟亦未知何在?！崩丈鮽?，與石虎同回許昌，命虎攻掠下縣，所向無(wú)敵。勒以為虎可倚任，待以嫡親，令其鎮(zhèn)守許昌，與郭敬相援，自引大兵復(fù)還襄國(guó)。將欲起馬，忽細(xì)作報(bào)道：“今有倉(cāng)坦守將茍晞，欲取三臺(tái)，占許昌，破洛陽(yáng)，茲奉豫章王司馬端為主，要合南陽(yáng)王長(zhǎng)安之兵，瑯琊王江東之旅，檄荀下、閻鼎、王浚、劉琨、王敦、李矩、張軌等兵，聲言不日將出，先打三臺(tái)坐洛三處。

　　石勒聽(tīng)說(shuō)，即合張賓議曰：“茍晞舉事，十有九成，若一出兵，必從此起。我今一去，石虎雖勇，其年幼而且忽，郭敬新統(tǒng)軍馬，未經(jīng)大敵，皆非晞之對(duì)手，還當(dāng)住此體探而行?！辟e曰：“先發(fā)者制人，后發(fā)者制于人。若待其兵少合，則我許鄴先罹其殃，到不如將兵先往襲之，出其不意，可破彼矣?？闪罴君埞訋ьI(lǐng)孔萇、桃豹將鐵騎五千先驅(qū)，吾弟二人，領(lǐng)兵一萬(wàn)接應(yīng)，潛往襲彼，脫不能下，我等大兵陸續(xù)再進(jìn)，定成功矣?！笔赵唬骸皶勝\多奸，恐難卒制，況有汲桑之仇，未曾得報(bào)，時(shí)切在心。吾當(dāng)與軍師親往伐之方可?！庇谑菍⒈肿魅?，悄悄從間道而進(jìn)，勿使晞知。

　　元來(lái)茍晞氣運(yùn)將衰，已自改常，從殺汲桑退漢兵，又上表殺東海王，以為天下無(wú)敵，遂驕矜苛暴，旁若無(wú)人，設(shè)有少忤者，即便誅斬。嘗決囚臨淄河，淄水盡赤，慘酷不可勝言。時(shí)人呼為屠伯。舊遼西太守閻亨，致仕在家，聞晞?dòng)d晉室，亦往輔之。見(jiàn)其殺戮太盛，軍民畏懼，乃進(jìn)諫曰：“明公居于亂世，欲效力恢復(fù)，不可殘暴太過(guò)，當(dāng)使天下之人有所歸可也?！逼垥劮磁涿娉饧哼^(guò)，命將亨斬之。時(shí)從事參謀明預(yù)有疾在身，聞知此故，乃扶病入見(jiàn)曰：“閻亨所諫者，乃天下之公，亦明公之福也，何反殺彼，以失眾望？”晞轉(zhuǎn)怒曰：“我欲殺一匹夫，何害于事？汝乃扶病來(lái)阻制我也。”預(yù)曰：“明公以禮遇預(yù)，預(yù)故以禮自盡，今明公怒預(yù)，其如遠(yuǎn)近之人怒明公，何昔先桀為天子，且以驕暴而亡，況今公乃臣屬，可驕暴乎？乞明公且息是怒，思預(yù)之言為幸?！睍勈谷唆A(yù)回寓所，竟斬閻亨。于是眾多憤怨，悉生異心，部下兵士往往逃出，散為盜賊，見(jiàn)石勒兵至，相率投入，告以其情。勒暗喜曰：“老奸可破必矣。”傳令催前部與諸兵速進(jìn)。石虎聞此消息，笑曰：“彼兵已無(wú)斗志，何懼老賊哉！”分付軍士卷甲兼程而進(jìn)，將近倉(cāng)坦百馀里，茍晞方知。時(shí)兵將畏其殘忍，多托故求請(qǐng)出守下縣。晞點(diǎn)兵，只有老弱二萬(wàn)，即欲令其出城堅(jiān)守要路拒敵，兵士懼怕，紛紛議曰：“夏總督年老，只有高督護(hù)在此，無(wú)人沖鋒，難與為敵。除非急召各縣郡兵回，方可出戰(zhàn)?！备邷Y曰：“軍令已出，焉可違忤？”眾兵曰：“望將軍稟明其事，請(qǐng)主帥親行，方有主意。”淵無(wú)奈，只得入告。未及進(jìn)門，晞怒喝曰：“賊寇臨境，令你等出阻，我自有計(jì)。汝為將首，何敢遲誤？”高淵曰：“兵眾見(jiàn)漢兵大破洛陽(yáng)，懼其勢(shì)盛，欲請(qǐng)主公督率大軍親出，始能退賊?！睍勗唬骸胺鞘潜?，是汝欲要難我也。故違將令，遲誤軍情，挾主縱兵，罪不容逭，推出斬之！”即命綁下。老將夏陽(yáng)聞知，急入諫曰：“賊人臨城，且自議敵，未宜斬將以失眾心。況淵兄高潤(rùn)有功，麾下積多，望乞恕之?！睍勗唬骸叭暌詾槭且疗莨剩缓衔釟?，欲來(lái)阻我，我若翻轉(zhuǎn)臉皮，連你俱斬，可速退去?！标?yáng)曰：“今當(dāng)用人之際，徒欲自張威福，息棄故舊，以損譽(yù)望，何能使眾？”茍晞拍案大怒，曰：“汝二人親黨勾結(jié)，思要排吾，若是留汝，吾事去矣！”即將夏陽(yáng)驅(qū)出害之，并斬高淵。兵士喧噪不服，晞?dòng)炙鳛槭渍邤刂１娷娨粫r(shí)奔散，無(wú)人向前聽(tīng)使。晞知人不為用，恐變生肘腋，只得下令慰諭，令其上城守護(hù)。副將明珠曰：“趁賊初來(lái)，我與主公出城殺他一陣，若得挫其前鋒，即可戰(zhàn)守矣?！睍勗唬骸叭找褜⑼恚易允爻牵僮饔?jì)較。”

　　及至黃昏，前鋒兵到，只有石虎五千人馬。晞大悔曰：“若知只是如此，依明珠之言，一陣可退其兵，是自失大計(jì)矣?！闭鰶_，漢將張實(shí)、張敬又到，晞乃止。至夜半，石勒大軍至，下令分門把住。茍晞聞知，親自上城巡守，但是兵民稍有懈怠者，手自鞭之。于是相率偷墜下城拜投石勒。勒傳令各門，是軍賞留，是民賜給米帛遣還。民皆大悅，盡至城下，呼親喚戚，聲遍城下。茍晞見(jiàn)之，謂明珠曰：“兵不服用，民心已變，似此奈何？”珠曰：“只有且奔他郡，集兵來(lái)復(fù)，方保家屬?！睍勅恢?，暗集親信家丁，裝載眷仗齊整，往見(jiàn)明預(yù)曰：“不聽(tīng)君言，致有今日。如此如此，怎生奈何！”預(yù)曰：“非某一人知之，眾人皆已久知明公有今日之禍矣！”晞曰：“何不早言之？”預(yù)曰：“閻亨進(jìn)言而遭戮，吾荷宥而得生。夏陽(yáng)上勸，身又受誅，再有何人敢來(lái)言者？”晞乃欷歔不語(yǔ)。預(yù)泣曰：“某不幸而染小疾，不能共公圖賊，負(fù)恩深矣。宜當(dāng)速往他郡，合兵恢復(fù)，吾不能從，以侄明珠相護(hù)而去，奈何奈何！”晞乃走出，回顧三復(fù)，垂淚乘暗引眾開(kāi)南門潛走。早有百姓密又奔報(bào)張賓，賓亟入謂石勒曰：“茍晞晉之驍將，智謀深遠(yuǎn)，非尋常比，只因過(guò)酷，軍心離叛，我故得以逞威至此。今既逃出，必思來(lái)復(fù)，不可使其過(guò)江入關(guān)，以存禍根，宜速追除，方免后慮。”石勒慌召石虎、刁膺、孔萇、桃豹分江關(guān)、南北二路先發(fā)，再遣一兵隨后接應(yīng)，無(wú)分曉夜，務(wù)要追及擒獲茍晞方止。四將得令，如飛即起，一夜馳一百五十里。次日，孔萇、桃豹追及于平鄉(xiāng)，部卒盡皆奔散。明珠獨(dú)力擋住，催晞疾走，珠被孔萇所斬。茍晞見(jiàn)狀，大哭掩面，盡棄家小車仗而去。桃豹將兵圍住，尋晞不見(jiàn)，二將又追，晞與相隔里許，馬好宜脫，豈期步不能進(jìn)。晞乃努力加鞭，越如縶絆。忽然蹄蹶馬仆，慌忙拽起，默見(jiàn)無(wú)數(shù)冤鬼，披頭散發(fā)，含血望面上亂噴。晞大驚，勒馬望側(cè)道而走，已被孔萇逼至。二人接戰(zhàn)數(shù)合，漢兵士多，一齊圍上，遂被所擒。萇召桃豹押其家小車仗，一同轉(zhuǎn)至倉(cāng)坦。吳豫后兵乃住，俱入城中，送晞見(jiàn)勒。勒使之降，晞不應(yīng)，勒命鎖之，一日夜不與飲食。次日，復(fù)召茍晞入問(wèn)可否，晞見(jiàn)豫章王司馬端在側(cè)，因勉強(qiáng)從順。石勒授晞為司馬。越二旬日，晞盜廄馬逃遁，牧夫總兵追獲，擒轉(zhuǎn)見(jiàn)勒。勒曰：“你為兗州太守，再為青州刺史，又破公師藩，復(fù)為鄴都牧，總督青徐兗豫六郡諸軍事，況洛陽(yáng)急而不之救，為臣下而逼死東海王，擅據(jù)京畿密邇州郡，視君若無(wú)，殘酷違諫，誅戮大臣，虐殺士民，一日不殺人則心不樂(lè)，此何謂也？今國(guó)破不能效節(jié)，家亡不能守義，吾惜汝才而貸以不死，授職委用，又欲逃去，將安所為？”晞無(wú)言可對(duì)。勒命斬首懸竿，暴尸于市，以彰殘酷之報(bào)，并誅其家小十馀口。后人有詩(shī)嘆曰：

　　酷吏從來(lái)失眾心，茍筼忍殺罹屠名。莫言殘下無(wú)陰報(bào)，天道昭昭放幾人。