話說吳三桂，因父親吳襄要留圓圓在京與自己妻妾居住，不令三桂帶至邊關(guān)，吳三桂大為失意。過一天又一天，總不愿出京。已疊奉朝廷諭旨，以邊防緊要，著吳三桂從速出關(guān)，三桂總是左推右擋。吳襄即責(zé)他道：“吾兒任大責(zé)重，方今邊防緊要，吾兒豈可玩視？倘再抗旨，是不欲生也?！眳侨鹇犚眩皖^不語。便回見圓圓，具以吳襄之言相告，并道：“某既得卿，豈欲遠(yuǎn)離？奈以君父之命，恐不能抗。本欲辭官回籍，與愛卿一享林泉之樂。只為新得愛卿，恐被人議論，以為戀一佳人，致忘國家大事，是以不敢?！?圓圓道：“至此亦無可奈何。妾之從君，亦以君為當(dāng)代英雄，故不惜委身以事，冀得青史流芳，榮及妾身，并垂不朽。將軍須自顧前程，毋以妾為念?！?吳三桂聽罷，為之惘然。半晌道：“武將格于成例，赴任不能攜帶妻妾。某之初意，只欲與愛卿同行，免被他人知覺，今既為父命所逼，誠不能已。吾出關(guān)后，將以他事托故辭官，將與愛卿同隱，以為如何？”圓圓道：“將軍何苦如此。今不過暫別，未必遂無再會之期。若舍國家不顧，致為妾一身以少年甘老泉下，反為天下人笑矣?！眳侨鸬溃骸扒湟庖嗍?。但新歡尚未幾時，即令人告別，不無可悲耳?！闭f罷，圓圓道：“然則將軍幾時出京？” 三桂道：“某今日將上表，報告出京之期。大約多則勾留三天，少則勾留兩天，再不能延緩?！眻A圓說：“這樣尚有幾天聚首，何便如此煩惱？”三桂聽罷無語。圓圓又道：“就請將軍奏告出京的日期。因?qū)④姙殒?，人言嘖嘖，恐事多磨折。不如及早出京，待到邊關(guān)后，再行打算?！眳侨鹨惨詾槿?，即行具奏，報明出京日期。圓圓即置酒與三桂解悶。 不覺光陰已過，那日已屆出京之期，圓圓便與三桂餞別。圓圓即把盞道：“將軍此去，不知何時再會。愿將軍努力邊事，以成功名。妾緣分淺薄，不能隨侍將軍，愿將軍自重。”說罷不覺下淚。三桂道：“古人說得好，青山不老，綠水常存。此后何患不能相會？今愛卿如此，反令人神傷。請稍節(jié)憂愁，顧重玉體。”圓圓道：“妾在此間安樂，不勞將軍費(fèi)心?！眳侨鸨憬舆^圓圓手中玉盞，一飲而盡。圓圓復(fù)道：“從京里到寧遠(yuǎn)，約有幾天程途。沿路跋涉，將軍鞍馬勞頓，須要小心?！眳侨鸬溃骸把赝窘杂胁繉⒆o(hù)兵左右拱衛(wèi)，決不至勞苦。若到邊關(guān)之后，幸獲安寧，當(dāng)奏請入京陛覲，可乘機(jī)與卿相見?！眻A圓道：“將軍身居重鎮(zhèn)，方今敵患方張，豈易離任？可不必如此，致誤公事?！眳侨鸬溃骸爱?dāng)為卿故，奮力前驅(qū)，若能將敵氛一鼓蕩平，便可奏凱回朝，與卿長敘。”圓圓道：“正望如此，愿將軍自愛。倘在邊關(guān)，請不時以書慰妾，妾亦不時以書慰將軍，即不啻將軍常在賤妾目前矣，愿將軍勿忘之。”吳三桂又道：“愛卿所囑，斷不敢忘。愿愛卿常念鄙人，毋以離別遽生異志?！眻A圓聽到此話，卻皺著眉、蹙著眼，憮然道：“妾不料將軍乃有此言。妾自得將軍，于愿已足。不知將軍視妾為何如人。實(shí)則妾心惟天可表，即海枯石爛，妾心不移，愿將軍放心?！闭f罷大哭。吳三桂力為安慰，并道：“某說話鹵莽，卿勿介意?！睍r俟候吳三桂起程的已環(huán)集門前，不覺日已向午。三桂還未出，吳襄已使人過來催促。圓圓哽咽道：“將軍行矣?！眳侨鸫藭r猶復(fù)徘徊。圓圓又拭淚強(qiáng)作笑容，再進(jìn)酒一杯，并道：“古人說：千里送君，終須一別。請?jiān)亠嫶艘槐?，為君一壯行色?！眳侨饛?fù)接著一飲而盡，猶注視圓圓，似欲說不言光景。圓圓又道：“將軍行矣?！?吳三桂無奈，與圓圓握手珍重作別。圓圓欲送三桂出門，三桂道：“與卿相對，使人怏怏不忍行，請卿自回繡房，某將行矣。”圓圓忍淚回步，三桂遂出門，日已漸西。吳襄亦隨三桂出，三桂道：“日漸晚矣，今天恐出京不及，待明天起程何如？”吳襄大驚道：“吾兒何出此言？既已奏明今天起程，萬不能緩，遲則欺君，明日彈劾者至矣?！眳侨鸩坏靡?，始上馬而行。一路有親隨護(hù)著，直出京門。 時國丈田畹及大宗伯董其昌等，皆已俟候相送。吳三桂至?xí)r，即下馬與各人相見。田畹先說道：“不見將軍數(shù)天，形容不覺稍減?！眳侨鸫鸬溃骸斑B日因賤務(wù)紛煩，不曾至貴府拜候，今起程屆即，又未及到貴府辭行，十分抱歉。”說了又向董其昌寒暄一會。董其昌道：“日前曾函致將軍，實(shí)多瀆冒，將軍不要見怪?！眳侨鸬溃骸皩④娭阅私鹗裕痴阢懜?，那有介意之理？”董其昌道：“老夫只以敵患方深，國事已危，許大責(zé)任在將軍身上，竊恐兒女情長，英雄氣短，必足以誤將軍，誤將軍即誤國家耳，故如骨梗在喉，不得不吐。今蒙將軍見諒，實(shí)是幸事。愿將軍此后以國事?lián)危銊钋俺?。老夫?qū)⑹芷滟n?！眳侨鸬溃骸澳骋杂共琶梢試肯嘣S，安得不自勉？老大人準(zhǔn)可放心?！闭f罷，便與各人握手。送行各官亦自回府，吳三桂便往寧遠(yuǎn)去了。 且說那袁崇煥，自斬毛文龍之后，皮島不復(fù)置帥守衛(wèi)，自然空虛。敵人也不免常常窺伺，運(yùn)師勞餉，歲頗不貲。明廷以庫款奇窮，無可應(yīng)付，便檄令各行省每歲增繳防遼餉項(xiàng)，歲費(fèi)數(shù)百萬，猶求征不竭。各省供解稍緩，即軍餉不足，軍士諸多怨言。因此邊關(guān)將士官吏，皆以為毛文龍?jiān)谌?，東至旅順，西至登萊，皆作為海島互市，商賈往來，貨物輻輳，稅餉大增，就以稅餉作軍糧，故士馬皆得騰飽，而使敵人不敢正視。況毛帥在日，防兵數(shù)倍于今日，尚且餉項(xiàng)無慮，今防兵較前已減少許多，猶復(fù)糧草時時告竭，以此之故，皆怨袁崇煥。所有將士便聯(lián)名稟請?jiān)鐭ㄕ彰凝埮f法而行。袁崇煥大怒道：“昔毛文龍擄禁商人，勒貲索餉，本督師豈能效之？”遂批斥各將士，且加以罪責(zé)之言。各將士即商議道：“昔毛帥鎮(zhèn)守皮島，不時巡邊，用法雖嚴(yán)，猶與吾等共同甘苦。毛帥所禁商人，只因其瞞漏稅餉，故島民向無怨言。今袁督師養(yǎng)尊處優(yōu)，糧餉又不能接濟(jì)，坐視我們饑?yán)?，猶故示寬大，以毛帥擄禁商人為詞，我等焉能受其魚肉？惟有入京控發(fā)，以伸不平之氣?！备鲗⑹繜o不贊成此議，即暗自遣人入京，謀參袁崇煥。 時崇禎帝方治了逆閹魏忠賢之罪，凡平日與閹黨稍有往來者，皆慄慄自危。袁崇煥平日頗尚節(jié)風(fēng)，本與逆閹并無往來，惟因其性情棱厲，以故同僚多嫉之。及邊關(guān)將士入京謀參崇煥，便以聲應(yīng)氣投，無不首肯，科道中便有多人參劾袁崇煥。大意皆以崇煥以私意擅殺毛文龍，苛待屬員，克扣軍餉，廢弛邊備，種種罪名不可勝數(shù)。自這參折既上，京中大為震動。好事者更造作謠言，謂袁崇煥與魏閹交情甚密，自前任薊遼總督因事落官回京后，一意交歡逆閹，以為開復(fù)地位。后來開復(fù)，督師薊遼，雖非逆閹所保，然究出于魏閹所指使列保之人，故得起用，這等語。崇禎聽得，大為震怒，速下部議。 當(dāng)時凡京中大員，與袁崇煥絕少往來，惟大司馬洪承疇、大宗伯董其昌稍知為國愛才，可為袁崇煥挽救。惜當(dāng)時洪承疇方督師湖廣，不在京中，只有董其昌一人，聽得袁崇煥被劾交議，即嘆道：“崇煥殺文龍誠屬太過，唯崇煥亦是不可多得之才，若一并去之，是自拆其臂也?！彼焐媳砹Ρ３鐭āＶ^東北管鑰賴袁崇煥保守，既失文龍，又失崇煥，非計之得也。崇禎帝即召董其昌責(zé)道：“卿固曾言毛文龍實(shí)有將才，何以一旦反為袁崇煥力保耶？”董其昌道：“時勢不同也。崇煥前殺文龍，事固太過，但誣以與逆珰往來，則太冤。且既殺文龍，又去崇煥，籌邊無人，亦自去其助，臣故不得不保之。況有輕重，若必殺崇煥，不特失其良才，亦屬過于嚴(yán)酷，愿陛下思之。”崇禎帝道：“卿言亦是。但毛文龍?jiān)诤Ｍ鈹?shù)年，敵人不敢正視中原，疊奏膚功，遼防賴以安堵。今袁崇煥督師日久，常聞敵人窺伺。朕昔日以上方劍賜他，不過謂如此則號令可行，不料袁崇煥即以此殺毛文龍也。且文龍?jiān)谌?，防兵較多猶糧道不絕，今崇煥裁減軍營，又征數(shù)省協(xié)助，糧餉猶多缺乏。軍心咸怨，安能立功？卿猶欲為之說情耶？”董其昌道：“文龍固有可殺之罪，不過殺之不得其時。崇煥昧于通變，非私意也。今疆吏之才無有出崇煥之右者，若去一袁崇煥，后難為繼。況崇煥鑒于毛文龍?jiān)谌者|防安堵，必知自勉。若留之，亦因時用人之策也?！背绲澋鄢烈靼肷蔚溃骸扒淝視和耍蓦匏贾?。” 董其昌遂出。不意事有湊巧，適洪承疇平定楚亂，捷報到京。諸大臣皆以洪承疇有才，可以任薊遼總督，崇禎帝亦以為，以洪承疇繼袁崇煥，必可立功。 其意既為諸大臣所動，于是董其昌之言不復(fù)置念。時諸大臣欲排去袁崇煥，皆交章列保洪承疇，崇禎帝便調(diào)洪承疇迅速入京，承疇不知有何要政，即馳驛回到京里。崇禎帝獨(dú)開防遼之計，洪承疇即陳防遼十策。崇禎大喜，即以洪承疇督師薊遼，并任薊遼總督。另降旨將袁崇煥解京逮問，令承疇即行赴任。承疇得旨大驚，即往訪董其昌，愿與共保崇煥。時董其昌以毛文龍既殺，崇煥又去，遼事必不可問，憂心如焚，已杜門不出。洪承疇便請獨(dú)對，向崇禎奏道：“臣獻(xiàn)遼防之策，非排斥崇煥也。臣以為崇煥雖胸襟狹隘，不能容物，然善于籌邊，勇于任事，若稍假以時日，遼防必可奏功。今以臣代之，臣有自知之明，亦未見有長于袁崇煥也?！背绲澋勐労槌挟犞?，意復(fù)猶豫。 惟袁崇煥聞解京逮問之旨，已慷慨請行。崇禎帝便責(zé)洪承疇速赴新任。承疇不得已，即速赴薊遼總督任上去了。 自袁崇煥抵京之后，即逮刑部獄中。董其昌已憂憤成疾辭職去了，諸大員中無有為袁崇煥憐憫者。崇禎帝令三法司將袁崇煥勘問。錢龍錫道：“凡治罪者應(yīng)分其輕重，即獲罪之人，其中或有功勞，亦不應(yīng)埋沒。若功罪可以相抵者故不必說，即或不能相抵，亦可論功把罪情減等。汝是讀書人，該知此理。今汝參文龍二十款，縱其或有真情，惟文龍防邊數(shù)年，敵人畏服，戰(zhàn)功尚多，汝當(dāng)日何以并不聲敘，只參其罪，不論其功，此是何意耶？”袁崇煥至是不能答。錢龍錫又道：“吾固知汝不能辯也。汝務(wù)欲殺其人，故沒其功跡，致國家損一能將，汝心安否？”崇煥道：“大人此言，直謂袁崇煥以私意殺文龍矣。袁某若有此心，皇天不佑?！卞X龍錫道：“汝不必誓。以文龍?jiān)谌?，邊防安堵。汝任督師，邊警疊聞。且軍心咸怨，汝固不能謂文龍無功，不過必欲殺之，故埋沒之而已?！痹鐭ǖ溃骸皳?jù)袁某之意，文龍當(dāng)日屠殺遼民，虛報勝仗，固不能謂為有功。袁某不能若文龍所為，上不敢欺朝廷以冒戰(zhàn)功，下不敢勒商人以充軍餉。今日獲罪，實(shí)原于此，大人當(dāng)鑒諒之?！?錢龍錫道：“我以汝本屬同年，稍可原諒，當(dāng)為汝留個地步。但汝罪已大，勢所不能。汝自謂認(rèn)真籌邊，何以敵人頻來窺伺，反不若文龍?jiān)谌?？汝言?shí)說不去?！痹鐭ǖ溃骸按嘶蚴窃巢徊拧５⑷舨灰娨?，假以時日，資以軍糧，當(dāng)不至于此。”錢龍錫道：“汝今還望復(fù)任耶？”崇煥見龍錫苦苦駁詰，不留個余地，至是不欲再辯，惟搖首長嘆。錢龍錫便以往復(fù)問答之詞詳奏崇禎帝，并加以罪責(zé)之言，其獄遂定。袁崇煥遂不能免。 原來錢龍錫當(dāng)時諸事，多不滿于輿論，一來疑崇煥罪在不赦，二來又欲證成此獄以博回直聲，故訊審時象與崇煥對質(zhì)一般，只有詰駁，并無回護(hù)。即與三法司復(fù)奏時，亦只有加多，并無減少。崇禎帝覽奏大怒，遂定崇煥死罪，并追恤毛文龍。但崇煥殺文龍一事，雖不諒時勢，行之太過，惜當(dāng)日亦非應(yīng)殺崇煥之時?？蓱z崇煥以一員大將，竟及于難。當(dāng)洪承疇替袁崇煥說項(xiàng)時，崇禎帝本有轉(zhuǎn)意，及洪承疇赴薊遼總督本任之后，董其昌又去，已無人奧援。及發(fā)三法司勘問，崇煥仍侃侃直言，指陳遼事，并詰文龍應(yīng)殺之罪共二十款。時大學(xué)士錢龍錫監(jiān)審，卻責(zé)崇煥道：“汝詰文龍二十款罪狀，皆昔日言官彈劾文龍之言耳。有無實(shí)據(jù)，汝當(dāng)直言，不宜閃爍?！痹鐭ǖ溃骸懊凝垞锝倘?，屠殺遼民，某到薊遼后皆詳查有據(jù)，然后殺之。故文龍被殺之日，人人稱快?！卞X龍錫道：“他擄禁商人，屠戮遼民，事或有之。但須計被擄的商賈、被戮的遼民是否有罪。若果有罪，是文龍擄之殺之，未嘗非法也。”袁崇煥道：“文龍被殺之時人人稱快，可見多是無辜受害者，亦不問而知。”龍錫又道：“既是人人稱快，何以五總兵皆聞風(fēng)逃遁？今日邊將又聯(lián)名劾汝，究屬何故？”崇煥至此語塞。既而夏道：“若輩皆毛文龍死黨耳?！卞X龍錫道：“便是多人黨于文龍，亦見文龍能得眾心。汝當(dāng)日必謀殺之，得毋與文龍有仇乎？”袁崇煥道：“并無私仇。某既殺文龍且為致祭，有仇者固如是耶？”錢龍錫道：“此亦假仁假義，欲示其不得已之心以服眾人耳。然則，以文龍不勝邊帥之任乎？”崇煥道：“某不計其他，但文龍有罪，某故不能以私意恕之也。”錢龍錫道：“汝仍多強(qiáng)辯。我且問汝，汝既殺文龍，何以不奏請派員接守皮島。”袁崇煥道：“某以為不必置帥，某直可以兼理之，故為國家節(jié)省糜費(fèi)，非他意也?！卞X龍錫道：“汝云可以兼理之，何以今日頻頻告警？可見汝當(dāng)日只存一爭權(quán)之心，致誤國計，汝罪大矣?！?袁崇煥道：“某昔日并無爭權(quán)之心，今以敵患深，故頻聞告警。然某以只手撐持，年來勞盡心力，可以告無罪矣?！卞X龍錫道：“勤不能補(bǔ)過，如之奈何？我還問汝，文龍?jiān)谌辗辣^多，惟餉源未缺。今日防兵較少，又得數(shù)省協(xié)助，乃軍餉猶常常缺乏，使士卒咸有怨言，此又何故？”崇煥道：“某待軍人，糧草務(wù)求豐足，與當(dāng)日文龍辦法不同。且雖得數(shù)省協(xié)助，惟所助無多，又每緩不濟(jì)急，是以如此?？傊?，某不能象文龍，克掠商人以充軍餉。故糧道不免支絀，實(shí)此故耳。”錢龍錫道：“勿論文龍未必?zé)o故克掠商人，但就汝所言，既為湊充軍餉起見，是文龍未嘗為私，何致加以死刑？總之，汝殺文龍實(shí)屬太過。且文龍既死，汝若能治遼安堵，猶可言也，今遼事日棘，汝有何說？”袁崇煥見錢龍錫苦苦詰駁，自知難免，亦不愿再講。及大獄既定，祟煥既死，京中多為稱冤。后人有詩贊道： 當(dāng)年嶺表產(chǎn)英奇，大廈憑他一木支。 劍佩上方寒悍將，麾揚(yáng)邊外奮雄師。 胸中塊壘難容物，眼底人才合讓誰。 若使天教遺一老，山河那得付雙兒。 自袁崇煥既殺，邊帥倒不免畏懼。以崇煥之死無人挽救，故茍無內(nèi)援，多不愿出任疆吏。及洪承疇既抵薊遼總督之任，一來自以形勢未熟，仍以遼邊舊將為輔助，如祖大壽、祖大樂等皆委以重鎮(zhèn)；二來因當(dāng)遼事日亟，多有不敢出關(guān)，除了舊將，亦無能員可用，惟有勉勵舊將，竭力籌邊。只是軍人久戍邊地，日久疲玩，難資得力，故敵人益加窺伺，邊患愈深。又因餉項(xiàng)奇絀，凡附近薊遼各省，皆重征煩斂，以濟(jì)遼餉，因此民生日困，咸有怨言。 偏又事有湊巧，當(dāng)時大河南北各省連年荒旱，饑饉薦至，民不聊生。地方官吏以遼餉緊急，雖遇荒年不肯蠲免糧稅，以致百姓流離，餓殍相屬于道。官吏又不勸賑，富戶以連年捐輸既重，耗去貨財不少，又不肯捐款賑施。于是一切貧民已饑寒交迫，不免相率為盜，以至燕齊秦晉一帶盜賊蜂起。因其時遼餉緊急，附近各省籌濟(jì)協(xié)餉，繳解維艱。雖值荒年，地方官吏恐協(xié)餉無著，被朝廷責(zé)備，于一切糧稅既不準(zhǔn)蠲免，自然任民生如何艱困都壅于上聞，朝廷那里得知？也沒有一些賑濟(jì)，弄到民不卿生。那些老弱的人以及婦人孺子，餓到僵了，任填于溝壑。那些狡悍的，不免鋌而走險，相率為盜?；驍?shù)十成群，打家劫舍；或獨(dú)踞山嶺，聚集五七百嘍羅，借個劫富濟(jì)貧的名字。凡附近富戶及往來客商，慘被劫掠的也不勝其數(shù)。 就中單表一人。這人為千古歷來流寇所未有。他的猖獗處，除是唐末、五代之間黃巢一個人可以比得他住，余外就沒有與他比的了。你道那人是誰？ 就是姓李名闖，又名李自成的，他本貫陜西省延安府米脂縣人氏。他父親名喚李十戈，他母親系石氏。相傳石氏年逾四旬，未嘗孕有。李十戈已將近五十歲的年紀(jì)，也以膝下無子為憂。不料石氏至五十歲那一年，竟有了孕，李十戈不勝之喜。不想這孕直懷到了十個月有余，依然未產(chǎn)，李十戈又以為慮，以為石氏不知染了什么病。禱神問卜，絕無影響。惟又見石氏不象是個有病的人。直懷孕至十三個月，那一夜夢見一人，威風(fēng)凜凜殺氣騰騰，手執(zhí)長槍，座下一匹高大駿馬，直闖進(jìn)大門。石氏在夢中驚覺，竟產(chǎn)下一個男子。以夢中一人騎馬進(jìn)門，就取名一個闖字，就是這個原故。雖世俗所傳或有不真，但就他一個闖字的名字，想來或是此說也有些來歷。 李十戈夫婦二人，以夢中有兆然后生男，自料此子將來必有發(fā)跡，因此把李闖看得如珠似寶。李十戈本是個小康之家，夫妻兩口守著這個兒子，日望他長大成人繼承家業(yè)，溺愛既甚。凡事皆阿其好者，恐失兒子之意，自然要把李闖的性子弄壞了。到七八歲時，即教他上學(xué)念書。那李闖并不是個念書之人，十日便有七天不到書塾去。便是師長有點(diǎn)責(zé)成，他一言不合，即罵師長。故雖然念了幾年書，終是目中不識得一個丁字。及至長成十五歲，更生得相貌窮兇，性情極惡，因?yàn)樗母改敢膊还芩?，里黨人那里敢道一個不字，所以李闖越弄越壞。又過了兩年，李十戈夫婦都一病身故，李闖更無拘束，越加揮霍起來。不上一二年間，把父母遺下小康的貲財，已弄得干干凈凈去了。那李闖平日既不是個守規(guī)矩的人，已為人所嫌嫉，一旦落拓，更沒人覷顧他，所有田地房產(chǎn)又已變賣清楚，更無所靠。到這時，不免尋靠親友。或東家食，或西家宿，似沿門托缽一般。 那日卻也湊巧，遇著一位姓鄧的，喚士良，平時也與李十戈有點(diǎn)交情，是李闖的父執(zhí)輩。見李闖這個模樣，不覺起了憐憫之心，即道：“你父親本有點(diǎn)家財丟下，你偏把來弄擲去了。但前事不必再說，此后盡要尋點(diǎn)生計才好?！崩铌J此時正望鄧士良提挈，自己也不象從前的謬妄，卻答道：“那有不知？只是人窮知己少，家落故人稀，目下正無人可靠。看那人情冷暖，有幾個象叔父的好心？今既蒙教導(dǎo)，就請照拂照拂，他日若有寸進(jìn)，皆出叔父之賜?！编囀苛嫉溃骸拔壹依锊淮筘S厚，養(yǎng)不得你一個幫閑的人。你暫且到我舍下，替你找個出路。若沒有去處，只干些小營生也好?！蹦菚r李闖正如雪中送炭，便滿口答應(yīng)。鄧士良到了家里，恰附近有一個人家。那人姓周名清，娶妻趙氏，向做打鐵生理，仗著年年勤儉，也積得些小貲財。膝下也無兒子，到上了幾歲年紀(jì)，正欲尋人幫理自己生意，鄧士良便薦李闖到他處。 周清見李闖生的身材高大，體貌雄壯，也有點(diǎn)氣力，卻十分歡喜，又得鄧士良薦來，自然沒有不允。自此李闖就落在周清那里。惟李闖看見周清有點(diǎn)家財，又無兒子，也不免垂涎。凡事都順承周清，博得周清夫婦兩口兒十分鐘愛他。 那日周清見自己有了年紀(jì)，還沒有繼后之人，對著妻子趙氏不由發(fā)嘆。 李闖見了這般光景，即問周清因什么發(fā)嘆起來。周清把自己心事向李闖細(xì)說出來。李闖道：“俗語說：兒女眼前冤。生得好的猶自可，若是生了個不肖的，不如沒有也還好。你兩位老人家，若憂愁身后沒人打點(diǎn)，待小人一力擔(dān)承，料理汝老人家身后之事罷了。因你老人家待小人恩重如山，小人正思圖報。你老人家放心罷?！敝芮宸驄D聽了李闖一番說話，實(shí)在有理，便道：“如此甚好。你有這點(diǎn)心待我，我自然盡心待汝。我今有一句話要向汝說，不知你可愿聽否？”李闖此時已知周清意思，即道：“你老人家是小人重生父母，若有什么教訓(xùn)，小人無不愿聽，你老人家只管說便是?！敝芮宓溃骸拔医裣ハ虏o兒子，愿收你做個螟蛉，你可愿意不愿意呢？”李闖聽了，即歡喜道：“那有不愿意？小人自今以后，即當(dāng)你兩位老人家是個親生生的父母一般便是。”周清夫婦大喜。李闖正防周清遲延反悔，立即摧金山倒玉杵拜了幾拜，叩了幾個響頭，就認(rèn)起爹娘來。自此周清以無子忽然得子，喜極忘慮。且見李闖恭順伶俐，凡事倒托付他，把一間打鐵生理的店子，統(tǒng)通交過李闖手上。 到次年，周清又一病身故。那時李闖正要裝做個孝子的樣兒給干母趙氏看，因他干母手上又有點(diǎn)體己的錢財，亦要博干母的心事，故周清死時，李闖哭得十分凄楚。果然他的干母趙氏，見李闖是個可靠的人，正似古人說的，老來從子，凡事都聽李闖布置。 李闖那時在店子里已執(zhí)起權(quán)來，又?jǐn)[回從前的架子，交朋結(jié)友，盡地?fù)]霍。終日聚集一班無賴，大碗酒大塊肉，都在他打鐵店內(nèi)胡鬧。初時猶只三五粗野之人，漸漸也有些讀壞書的，貪些口頭，也與李闖結(jié)交。由是武的較拳量棒，文的不免咬文嚼字。那個自稱第一，這個自號無雙。就中有一個在村內(nèi)做訓(xùn)蒙先生的道：“你們自夸文墨，我今出下一對文，看那個對得工整，就讓他一個天字第一號的名目。你們以為何如？”各人聽了，全都說道：“好極！好極！”那一位訓(xùn)蒙的先生便口占道：雨過月明，頃刻頓分境界。 各人聽了都默默思索，那李闖不知怎地這般敏捷，即信口說道：煙迷谷響，須臾難辨江山。 各人都驚訝起來，因知李闖是不大懂文字的，如何一旦如此敏捷？且不特對得工貼，而且口氣不凡。因此竊竊私議，也疑他將來一定是個非常的人物，紛紛愿與李闖來往。那時正值國中大亂，秦晉兩河一帶盜賊紛起。李闖見許多之人推崇自己，卻有點(diǎn)雄心。平日在打鐵店內(nèi)約了五七個知己，商議道：“世界既亂，或者明朝江山不久，將來不知鹿死誰手?；蛘叩轿覀冏龌实郏参纯啥?。”各人都道：“是極，是極?！崩铌J道：“目下我們就要準(zhǔn)備，待時而動便是。”就中一人喚牛金星的，即說道：“李仁兄之言甚是，但要怎么樣子準(zhǔn)備法呢？”李闖道：“我現(xiàn)在做這打鐵的生理，實(shí)屬湊巧?？稍谝归g暗自打鐵器，打成軍裝器械，先藏好了，待機(jī)會一至，即行起事，有何不可？”牛金星道：“若謀大事，所需軍裝不少，這一間打鐵店子，有多大本錢？只靠店內(nèi)打造軍械，怕不足用。奈何？”李闖道：“你言亦是，但有本錢若干，就打造軍器若干便是?！闭f了各人都以為是。不料又湊巧，李闖的干母趙氏又一病身故，因此一切家財都落在李闖手上，一發(fā)有錢揮霍。 就將所有周清夫婦遺下的資財，要來打造軍器。又借延請伙計之名，多尋幾個同道中人來打軍器。已非一日，已鑄造軍裝不少，李闖即對各人道：“現(xiàn)在軍械已有，但一來沒有糧草，二來又沒有人來做軍師，替我們謀事，也是枉然?！迸＝鹦堑溃骸斑@里附近有一個秀才，與老兄是個同宗。這人姓李名巖，熟讀詩書，尤多韜略，且家中資財殷實(shí)。就附近一帶看起來，總算他是一個富戶人家。若得他出來助力，不愁我們之事弄不來?！崩铌J道：“吾亦聞李巖之名久矣，只惜不曾拜見過他。但有什么法子，方能請他出來相助？準(zhǔn)要想個良法才好。”正是：欲籌良法尋謀士，反誤儒生輔闖王。 要知后事如何，且聽下回分解。