話說夏國(guó)相留郭壯謀吳元祚共守萍鄉(xiāng)，自行退兵，回醴陵而去。戰(zhàn)將譚洪向國(guó)相問道：“相國(guó)既回醴陵，復(fù)留二將扼守萍鄉(xiāng)，此何故也？”夏國(guó)相道：“我若全軍俱退，彼將乘勢(shì)直搗湖南。用軍之道，全在一鼓作氣而已，因失算而中道折回，軍心即餒，焉能再戰(zhàn)？我若全軍俱敗，必湖南震動(dòng)，大勢(shì)將為瓦解。吾之必留二將以扼守萍鄉(xiāng)，即為此故?！弊T洪又道：“如相國(guó)所言，是相國(guó)以全軍在江西且不能一戰(zhàn)，獨(dú)留郭、吳二將，又焉能拒敵？得毋陷郭、吳二將于危地乎？然則相國(guó)謂將有計(jì)以破董衛(wèi)國(guó)，又何故也？”夏國(guó)相又道：“吾之失算者，在不知撤回高大節(jié)耳。吾以為大節(jié)能軍，且在戰(zhàn)勝之后，軍聲既振，當(dāng)可前進(jìn)。且大節(jié)持重歷練，必待吾軍到時(shí)再商行止。俟吾先撤耿王之兵，使改道沿浙江而進(jìn)，吾卻直趨鄱陽(yáng)湖，而以大節(jié)直出九江，共分三路，渡長(zhǎng)江以窺金陵、準(zhǔn)陽(yáng)。彼敵將楊捷雖扼守長(zhǎng)江一帶，必然顧此失彼。岳樂如驚弓之鳥，亦斷不能濟(jì)事，吾故為此計(jì)耳。今韓大任輕出，楊捷固不難邀而破之，而岳樂又得董衛(wèi)國(guó)一軍以為之助，誠(chéng)非我所及料。今則非再用高大節(jié)不可也。岳樂輕進(jìn)而無復(fù)遠(yuǎn)圖，若郭、吳二將能死守萍鄉(xiāng)，使敵將不能輕入湖南，吾調(diào)高大節(jié)入江西以斷岳樂之后，則敵軍必退矣?！?言已，又道：“高大節(jié)一戰(zhàn)，敵人膽落。若再入江西，彼仍以我為誘敵。且大節(jié)乘勝，軍心必奮，故可用也?！弊T洪聽罷，無語(yǔ)。夏國(guó)相即將高大節(jié)被誣及韓大任輕敵妄進(jìn)各情，咨報(bào)長(zhǎng)沙胡國(guó)柱，又請(qǐng)任用高大節(jié)再帶兵入江西。 又語(yǔ)胡國(guó)柱道：“馬寶既擁重兵，應(yīng)急圖進(jìn)取，只被清將蔡毓榮扼阻，不能大進(jìn)，宜益兵助之，以圖大舉。若曠日持久，非我國(guó)福也?！焙鷩?guó)柱至是乃知為韓大任所誤。 原來胡國(guó)柱本有才略，惟是三桂招為駙馬，執(zhí)掌大權(quán)，意頗自滿。雖回鎮(zhèn)長(zhǎng)沙，只有調(diào)兵檄將，與清沖鋒陷陣，出生入死，大不相同。故雖聞夏國(guó)相之言，只催動(dòng)馬寶進(jìn)兵，并不肯自往岳州前敵。時(shí)馬寶與蔡毓榮勢(shì)均力敵，大小數(shù)十戰(zhàn)，只有勝負(fù)，終未能再取寸土。馬寶亦屢催胡國(guó)柱前來助戰(zhàn)，奈胡國(guó)柱終不肯自出，只派員帶兵相助而已。但胡國(guó)柱雖因貴而驕，惟素崇拜馬寶、夏國(guó)相二人，故聞夏國(guó)相之言，自愧無以對(duì)高大節(jié)，乃欲再令高大節(jié)往代韓大任，即撤韓大任回湘，以治其罔上爭(zhēng)權(quán)、貽誤軍情之罪。乃即請(qǐng)高大節(jié)至帳中，直說道：“今接夏丞相來書，具知將軍冤抑。大任豎子誤國(guó)非輕，某悔之晚矣，他日當(dāng)治其罪，為將軍泄憤也。今欲再勞將軍往代大任，代統(tǒng)其眾，以圖進(jìn)取，愿將軍毋以前事為念?！备叽蠊?jié)道：“弟受國(guó)厚恩，方圖死報(bào)。得駙馬明白，于愿已足，今以駙馬所委任，何敢多辭？但聞韓大任已出九江，將渡江北向，恐弟到時(shí)，已全軍皆潰矣。以大任勇雖有余，實(shí)非將才足為楊捷之?dāng)呈?。則某此時(shí)，又焉能代統(tǒng)其眾乎？”胡國(guó)柱道：“然則將軍之意，如何乃可？”高大節(jié)道：“夏丞相之意，欲某帶兵重入江西，以壯聲援，此處相離不遠(yuǎn)，或猶可及。以韓大任之勝負(fù)雖非可知，惟未嘗不能稍資臂助也。”胡國(guó)柱又道：“將軍之言誠(chéng)是。吾今擬撥精兵二萬(wàn)，令將軍疾行，將軍當(dāng)相機(jī)行事，力顧大局，慎毋以前嫌介意也?！备叽蠊?jié)笑道：“駙馬得毋尚疑大節(jié)乎？某蒙委任，斷不敢有負(fù)大德?！彼祛I(lǐng)了精兵二萬(wàn)人，星馳電卷，疾進(jìn)江西而去。 且說董衛(wèi)國(guó)自進(jìn)了南昌，即派兵入萍鄉(xiāng)，欲向湖南而進(jìn)。探得萍鄉(xiāng)尚有周兵駐扎，欲候岳樂到時(shí)方敢進(jìn)戰(zhàn)。乃與部下計(jì)議，幕府來則安道：“夏國(guó)相老于戎行，今未見敵形，先自急退，其中恐有詐也?！倍l(wèi)國(guó)道：“某亦慮此。彼全軍在江西，何至畏敵？且雖然退兵，又不盡退，尚留大兵扼萍鄉(xiāng)要道，亦屬可疑。國(guó)相有謀，斷不留兵故立險(xiǎn)地。吾之不敢遽進(jìn)，正為此耳。況吾軍初到南昌，自離京以后晝夜奔弛，三軍尚在喘息之間，稍有差池，恐不免勝而后敗。今惟有分守要道，以防周軍竄進(jìn)，然后待安王到時(shí)，再商行止耳?！眮韯t安聽罷，大為贊成。這點(diǎn)消息報(bào)到郭壯謀軍中，乃與吳元祚計(jì)議道：“董衛(wèi)國(guó)忽然不進(jìn)，殆懼我有謀也，今更當(dāng)用計(jì)以疑之。”乃將各營(yíng)故為移動(dòng)。郭壯謀又使人遍布謠言，謂福建耿王已得夏國(guó)相之令，因董衛(wèi)國(guó)已到南昌，將復(fù)行領(lǐng)兵入江西等語(yǔ)。董衛(wèi)國(guó)聽得，更滋疑慮，日惟盼岳樂兵到，故目前惟各守要道，權(quán)且罷兵。原來岳樂與簡(jiǎn)王領(lǐng)兵到袁州后，本欲留簡(jiǎn)王駐兵要九江之下，即自行帶兵南來。惟得楊捷文報(bào)，請(qǐng)以全力截韓大任，待破了大任之后，然后以全軍入湘。故岳樂只令董衛(wèi)國(guó)暫勿輕進(jìn)，反領(lǐng)兵望北而行。 且說韓大任自代高大節(jié)將兵，即統(tǒng)兵北上，一路并無攔阻。又聽得長(zhǎng)江左岸清朝兵力尚空，便欲急渡。探得楊捷水師多半屯于長(zhǎng)江上游九江一帶，原不大防備，乃謂左右道：“前者大將軍馬寶，曾派員分出九江，惜以岳州戰(zhàn)事方急，中道折回。今吾至此，方知九江易取也。高大節(jié)無謀，遷延不進(jìn)，大失機(jī)會(huì)。古人有言：不入虎穴，焉得虎子。吾渡江以后，當(dāng)望北而進(jìn)，即足以分?jǐn)橙笋v武漢兵力，則馬寶亦易進(jìn)兵也?！辈繉怯萌A道：“九江為數(shù)省咽喉，敵人焉有不爭(zhēng)？今乃不設(shè)守備，讓吾獨(dú)進(jìn)長(zhǎng)江，要又無守護(hù)，恐有奸計(jì)，不可不防。”韓大任道：“楊捷急援武昌，不暇南顧，岳樂等亦爭(zhēng)功南下，此處空虛，無怪其然。汝如此多疑，何以用兵？”便不聽諸將之言，出資募集民船，速渡對(duì)岸。不提防清國(guó)長(zhǎng)江水師提督楊捷，已派員沿途偵探韓大任行動(dòng)，卻將所領(lǐng)水師各船，或扮作魚船，或扮作商船，埋伏兵馬。另咨調(diào)陸軍埋伏左岸，卻另?yè)衲軕?zhàn)各水軍船只，擇蘆葦深處埋伏，日不揚(yáng)旗，夜不舉火，待韓大任渡江時(shí)擊之。又故購(gòu)船只應(yīng)韓大任所募，大任不知是計(jì)，及見已募得民船，即促令過江。 韓大任既不知楊捷定計(jì)，見募得民船，不勝之喜。又不聽諸將之言，倉(cāng)猝前進(jìn)，即率領(lǐng)各軍分頭下船。又飛函稟知馬寶，告以渡江將先據(jù)鎮(zhèn)江而進(jìn)。 以為敵軍聽得自己渡江，必然震動(dòng)，馬寶可以乘勢(shì)進(jìn)撲武漢地方，心中自以為得計(jì)。不料各軍渡江，甫至中流，各船家卻翻撲水中。大任實(shí)無防備，故船家俱得泅沒入水。韓大任此時(shí)已知中計(jì)，急令軍士駕船，欲馳回右岸。突見各船漸漸下墜。原來船底先已鑿開，只用板輕輕蓋回，自船戶沒入水中之后，已開了船底機(jī)關(guān)，自然沉下。這都是楊捷預(yù)先布置，卻擇善水的船家冒充民船船戶，韓大任全無計(jì)較，即自行渡江，故恰好中計(jì)。當(dāng)下韓大任軍中見船已漸沉，一時(shí)嘩噪起來。不多時(shí)，已見楊捷的水師船紛紛出現(xiàn)，滿布江中，矢石交飛，槍炮齊響，皆望韓軍打來。韓軍此時(shí)如何能敵？有躍入水中鳧水而逃的，有呼天叫地的。大任所領(lǐng)軍士，皆滇黔舊部陸軍，向不知水性。 自各船大半沉沒后，軍士只飄泊水中，時(shí)大任的坐船雖未沉溺，惟楊捷軍中槍箭齊發(fā)，韓大任已中數(shù)傷，惟匿不動(dòng)。楊捷卻督率各軍，追向大任的坐船圍攻。忽然船上正中一炮，船身已破。韓大任自知不能倖生，即拔劍自刎。 軍士見主將已死，其未沉的船只只有投降。楊捷見大任全軍已無還拒之力，亦令軍中不再發(fā)槍，準(zhǔn)令周兵投降，所有鳧過右岸的，亦不再追趕。余外泅在水中及溺斃的，尸首布滿江中。輜重器械，亦隨江飄蕩。楊捷令軍士一一打撈，所獲無算。統(tǒng)計(jì)韓大任所領(lǐng)人馬不下二萬(wàn)余人，逃生的不及十之二，其余或溺斃，或被擒，或投降，已全軍傾覆。楊捷不費(fèi)多時(shí)，并無損傷，已大獲全勝。自此一戰(zhàn)之后，周軍意氣為之一沮。楊捷由驛報(bào)入京。是時(shí)，清朝康熙帝正議親征，聽得楊捷在長(zhǎng)江一捷，始罷親征之議。即加楊捷少保官銜，并不究簡(jiǎn)王及希爾根棄城逃遁之罪。復(fù)獎(jiǎng)賞岳樂及董衛(wèi)國(guó)二人，即降諭催令各軍乘勝南下。 安王岳樂得諭之后，即會(huì)商簡(jiǎn)王及衛(wèi)國(guó)，合兵分路前進(jìn)。以簡(jiǎn)王及希爾根從江西東路而下，以防耿王福建之兵。董衛(wèi)國(guó)就近先行，而自行督兵為后路。正部署軍事之際，忽探馬飛報(bào)道：“胡國(guó)柱復(fù)用高大節(jié)為帥，領(lǐng)軍二萬(wàn)人，號(hào)稱四萬(wàn)，已復(fù)向江西來了?！痹罉仿牭?，謂左右道：“由今觀之，楊捷之勝實(shí)出天幸。胡國(guó)柱殆亦知大任必?cái)?，故?fù)以高大節(jié)代韓大任也。若大任渡江稍遲數(shù)天，高大節(jié)一到，兵權(quán)即不在大任手上，斷不由大任作主，高某亦斷不肯遽行渡江也。大節(jié)為人驍勇善戰(zhàn)，既有謀又謹(jǐn)慎，敵將夏國(guó)相倚為長(zhǎng)城。今彼復(fù)入江西，局面又當(dāng)一變矣。我若全軍南下，得毋高大節(jié)反要我后乎？不如駐兵以待之?！倍冀y(tǒng)明阿進(jìn)道：“周軍分道四出，忽來忽去。茍一聞周兵復(fù)出江西，我便不敢南下，是我永無南下之日也。設(shè)周兵忽進(jìn)江西，忽回湖南，我若視其進(jìn)退以為行止，勢(shì)將疲于奔命矣。兵法有云：寧致人而不致于人。若只為人牽制，此兵家所大忌也。今若駐兵以待，是高大節(jié)一日不到江西，我即一日屯兵不能進(jìn)退。勞師糜餉，實(shí)非良策。愿大王思之。” 岳樂道：“吾所懼者，中夏國(guó)相、胡國(guó)柱等奸計(jì)耳。如君所言，亦有至理，君主見若何，不妨明說?！泵靼⒌溃骸敖袢罩?，惟有直走萍鄉(xiāng)耳。我若得萍鄉(xiāng)，將長(zhǎng)驅(qū)直入湖南。蔡軍可由上游而下，吾軍卻由下游會(huì)進(jìn)長(zhǎng)沙，直搗敵人巢穴。那時(shí)高大節(jié)縱能縱橫江西，又將何用？王爺若仍有疑心，亦只合分軍留駐袁州，以為后援。若以全軍駐扎，遷延不進(jìn)，非某所敢言也?！痹罉仿犃T，仍猶豫不決。明阿又道：“此外亦有一策。吾軍奉命而來，志在征伐，不如先令董衛(wèi)國(guó)直走萍鄉(xiāng)，我卻探實(shí)高大節(jié)來路，督兵往迎，以求一戰(zhàn)。終勝屯兵此地也?！痹罉返溃骸疤裙⑼鯊?fù)進(jìn)江西，又將如何？”明阿道：“尚有簡(jiǎn)王及希爾根，兩軍尚駐江西，以為游擊。即放心遠(yuǎn)進(jìn)，無憂矣。愿王爺勿再思疑?！痹罉返溃骸拔胰娗覒植荒塥?dú)當(dāng)敵人，若又復(fù)分軍，實(shí)非良策。不如以全軍候高大節(jié)一戰(zhàn)，以雪全敗之恥可也?！睍r(shí)岳樂全軍正駐扎袁州上游，遂回軍望西北而行。 且說高大節(jié)領(lǐng)軍二萬(wàn)人，卻令分軍為二隊(duì)，以一路由平江過義寧，自統(tǒng)一路由瀏陽(yáng)過新昌，共趨奉新縣，以撼南昌省會(huì)。時(shí)部下諸將以區(qū)區(qū)萬(wàn)人軍力本不為厚，故多不贊成分軍之議。原來高大節(jié)善能以少擊眾，故不從諸將之意，并以平江一路由副將胡國(guó)梁統(tǒng)之，并囑道：“吾到新昌時(shí)，若不遇清兵，吾將繞兵北向。將軍到義寧，若遇敵人，休與急戰(zhàn)，若不遇敵人，可直趨奉新，以窺南昌。吾自可以為援應(yīng)也?！焙鷩?guó)梁領(lǐng)命后，即提兵東行。那時(shí)高大節(jié)一軍既過瀏陽(yáng)，探得岳樂正駐軍袁州上游，遂令軍士疾進(jìn)。部將譚進(jìn)宇道：“袁州下鄰萍鄉(xiāng)，不如改道萍鄉(xiāng)而進(jìn)，與夏丞相一軍合，較為穩(wěn)著?！?高大節(jié)道：“吾昔破岳樂，未嘗親抵岳軍之前，今日奈何反下萍鄉(xiāng)？今惟有直走新昌耳。且岳樂若聞吾至，必自回軍求與我一戰(zhàn)，斷不敢深入也。諸君休再多言，待破敵后，與諸君同唱?jiǎng)P歌?！北愣杰娭蓖虏?。 那日正行近新昌，已近日暮，那地名喚做大覺寺，即令軍士扎營(yíng)。忽探馬報(bào)稱，安親王岳樂已回軍，正望西北而來，惟行程甚緩，計(jì)明日可以到此間矣。高大節(jié)道：“果不出吾所料也。彼行程獨(dú)緩者，蓋懼軍力疲憊，為我所乘耳。吾先到一天，正好教軍士休息，明日卻好教他中計(jì)?！北阋幻骘w報(bào)胡國(guó)梁一路，改令暫住義寧，以免簡(jiǎn)王及希爾根兩軍攔下，一面將本部人馬一萬(wàn)人分為兩停，待岳樂一軍到時(shí)，乘其喘息未定，即以兩停人馬輪流攻戰(zhàn)。 又于每停之中，各分為十隊(duì)，每隊(duì)五百人，使岳樂應(yīng)接不暇。分布既定，并令偃旗息鼓，專候來軍。 原來安親王岳樂亦沿途打聽高大節(jié)行程，并謂左右道：“高大節(jié)由瀏陽(yáng)進(jìn)兵，必爭(zhēng)新昌一路，志在牽制南昌，使董衛(wèi)國(guó)不能急進(jìn)，以助彼夏國(guó)相進(jìn)兵也。吾當(dāng)先爭(zhēng)新昌，以斷高大節(jié)之望?！闭f罷催軍疾行。部將明阿問道：“王爺此次回軍，初時(shí)行程甚緩，至此又令疾進(jìn)，何前后互異耶？”岳樂道：“緩時(shí)欲養(yǎng)兵力，急時(shí)欲爭(zhēng)要地故也?！泵靼⒙犃T，即不復(fù)言。軍行將抵新昌，尚未得高大節(jié)駐軍何處的實(shí)耗。岳樂即喜道：“新昌必未失也?！奔磦髁畹叫虏v扎。徐見居民紛紛逃走，卻言周兵已過大覺寺，已望北而行，并言此處已離周兵不遠(yuǎn)。岳樂即傳令直走。時(shí)已近夜，岳樂見于前次螺子山之?dāng)?，不敢夜行，即令軍士下寨。夜里令軍中輪流值宿，以備不虞。果然自夜至?xí)?，全無敵軍動(dòng)靜。不提防天甫黎明，軍中起來，只見各處一帶山林，皆是高大節(jié)的旗幟。岳樂軍中見了，已如魂飛天外，魄散九霄。正是：終夜未曾聞敵耗，侵晨竟已碎軍心。 要知后事如何，且聽下回分解。