話說清將蔡毓榮令巴爾布、碩岱、珠滿、楊捷等，分水陸兩路共取荊州。 巴爾布卻令珠滿領五千人握長沙通荊州之路，以防長沙救兵，自與碩岱并楊捷直趨荊州而去。時長沙城內只有周將馬應麒駐守，所部約有五千人，不意清兵猝至，適又臥病，故全未準備。比至那日黃昏時分，忽聞城中喧鬧之聲，早有守城將士飛報前來，道是敵軍大兵。馬應麒聞報，大吃一驚，從病中躍起，急欲向長沙告急，惟四門已被困得鐵桶相似。馬應麒只得扶病而起，督軍守城，竭力抵御，以待外應。惟城中人馬雖少，然守御甚力，巴爾布等幾番猛攻，終不能下。巴爾布卻謂部下道：“蔡都督以此任委諸吾等，若不能復一荊州，何望恢復數??？且以四路之眾，而不能克一荊州城，亦貽人笑。今志在城池必下。惟攻城之道，宜于初到之時鼓勵銳氣；若曠日持久，敵人救兵環(huán)集，不可為矣?！蹦肆罡髀犯鬟x壯士千人，以五百人持攻城之具，以五百人各執(zhí)火箭，隨攻隨射，猛撲而進。楊捷又發(fā)炮助攻，不分晝夜，喊殺連天。城上守兵雖能抵敵攻城，卻不能防避火箭，故守城軍士不能立足，都卻退而下。巴爾布正攻北門，乘城上守兵卻退之際，直逼城下，一面猛攻，一面射火，又一面疊土而登。及至城上時，以火器當先，刀槍隨后，一聲喊進。城守人馬并未準備防火，皆不敢近，清兵早破了南門，復乘機縱火，居民大亂。馬應麒雖不能支持，仍率兵巷戰(zhàn)。不料清將碩岱憤居民附從周將，逢者便殺，居民皆倉皇奔遁，呼男喚女，哭聲震天，又被火器猛烈，民房多已著火。馬應麒嘆道：“為吾一人失機，貽累滿城百姓，吾何忍偷生天地耶？” 乃徑奔回衙中，先殺其妻，并殺其女，然后自刎而死。時部下見主將已奔，皆倒戈愿降。碩岱所部猶自不舍，依然亂殺。還虧巴爾布及楊捷兩人，急為戒止，準令各軍投降，并救滅城中余火，安撫城內居民。一面飛報蔡毓榮，報告捷音，一面留兵荊州城內。復分兵于城外，以為犄角，再候蔡毓榮號令，以定行止。 且說蔡毓榮自發(fā)兵襲取荊州之后，早料巴爾布等出其不意，必能得手，即調兵往取岳州。時周將馬寶統(tǒng)率全軍，疊經進攻武昌、漢陽，皆不能得志，大小不下數十戰(zhàn)，互有勝負。但那時雖依然往攻，獨不見蔡毓榮調將出戰(zhàn)，乃與部下計議。楊嘉來道：“駐守岳州兩年，不能進取尺土，積時愈久，蔡毓榮籌防愈密，岳州之無用可知矣。不如棄之，復沿九江而進，散蔡毓榮歷年籌防之局，從新進取，實為上策。且江西一地，經高大節(jié)再破岳樂，乘勝之威，更易得手也。”馬寶道：“周皇初意，欲沿兩湖直趨大河南北，以應川陜之兵，故岳州為必爭之地。奈屢次渡湖，具不得天時，使蔡毓榮得以徐徐準備，而悉銳以防。我軍勢如騎虎，已難于遽下矣。吾今日非不知岳州難以用武，奈長沙、衡州皆吾軍根據，一旦棄去岳州，不啻自撤藩籬，稍有差池，何堪設想？此某所以屢籌不決也。”楊嘉來道：“胡駙馬亦世之良將，顧安坐長沙，惟飲酒高會。如其不然，適銳以求一猛戰(zhàn)，猶不至頓兵耗日也。今舍九江乘勝可以進取之機，而長駐岳州無用之地，竊為元帥不取?！瘪R寶道：“吾亦曾分軍先出九江，奈以不能得手，中道撤回。今我全軍方懼不能獨當蔡毓榮，再無分軍之理。正惟胡駙馬如此，若全撤岳州，如湖南全局何？” 部將譚洪又道：“某雖在此，甚憂荊州。若荊州一失，川湖交通皆斷，即岳州、長沙，亦肩背單寒矣。以荊州守衛(wèi)空虛，蔡毓榮旬日不出，必有別計，不可不防?！瘪R寶深以為然。 正議論對付之策，忽探馬飛報：荊州已失，守將已自盡，我軍已大半降清矣。馬寶聽得大驚。楊嘉來道：“荊州已失，川湖消息既斷，此時不特岳州無用，恐湖南亦震動矣?！瘪R寶道：“從前蔡毓榮之不敢遽攻岳州者，懼長沙發(fā)兵，沿荊州以掩其后也。惜胡駙馬擁兵不動，坐誤大計。今蔡毓榮連日不出，不過專聽荊州消息耳。彼若已復荊州，更無顧慮，吾料彼軍直出矣?！?說猶未了，見軍中震動，前軍報告道清兵大至，速宜拒敵。馬寶聽得，速發(fā)令道：“昔日我攻清兵，蔡毓榮惟以逸待勞，守而不戰(zhàn)，今我軍當如其道以施之。彼見無懈可擊，必領兵而退，那時別作計較?！敝T將聽得，無語，以馬寶之策，不大謂然。馬寶乃再道：“吾非懼蔡毓榮者，不過事前未有布置，不能即戰(zhàn)耳，諸君請勿多疑?！闭f了便令水師提督林興珠謹防洞庭，以防清將楊捷水師之侵入，一面令諸將嚴守。果然彼攻此御，喊殺連天，一連日夜蔡毓榮不能得志。馬寶謂左右道：“凡攻堅只靠初時銳氣，今經一日夜我尚無損，蔡毓榮不能為矣。” 不料正說間，忽報稱林興珠未到時，清將楊捷已領水師襲進洞庭去。馬寶聽得，一時慌亂。左右道：“洞庭若失，彼若以舟師渡陸軍，以攻長沙，更分兵沿荊州而進，則長沙亦危矣。今不如退保長沙，較為得計?！瘪R寶道：“退兵自是正策，但退亦不易。因彼全軍來攻，我若退時，彼將躡我之后，追奔逐北，我軍必大受殘傷矣。吾已有計在此，不煩諸君顧慮也?！蹦肆钊娨幻娴謹?，一面掘土取泥，使壁壘益加高厚，即漸緩其抵御之力，待敵軍攻近時，始還槍抵戰(zhàn)。夜則熄滅燈火。如是兩日，蔡毓榮見馬寶將壁壘增高，不料馬寶即退，又恐難攻下岳州，心中大為憂慮。即傳令移荊州人馬先攻長沙，一面又令楊捷以水師兵船渡陸軍過湖，以截馬寶之后，因此一連日夜不出。馬寶見得蔡軍忽然不出，乃謂諸將道：“蔡毓榮必將渡兵過湖，攻我后路，或逕攻長沙，是以不出。吾退軍，此其時矣?！蹦肆钊娙詫㈧浩焯撠Q，一隊一隊陸續(xù)退出。 約兩日，蔡毓榮計期荊州之兵料已起程，且渡湖之兵亦料已登岸，乃悉銳猛攻岳州城外周營。只見馬寶營中，只有旌旗，絕無動靜。漸進漸近，始知全是空營。毓榮乃嘆道：“古人有以進為退者，今馬寶直以守為退，瞞過吾矣，真能將也。”蔡毓榮言罷，即傳令進岳州城。左右皆以為不可，并道：“馬寶堅持近兩載，焉有驟棄岳州之理？恐悉聚城中，以誘我們進城耳?！?蔡毓榮道：“棄犄角而守孤城，馬寶必不出此也。彼加增壁壘，正為退計。彼料我必攻長沙，故出于此，又何疑乎？”于是率兵齊進岳州，并飛檄荊州，撤回徑攻長沙之眾。諸將皆諫道：“吾軍正當乘勢而下，何以反退？”蔡毓榮道：“非爾籌所知也。馬寶全軍未憊，勢力尚雄，且又能軍，更加以胡國柱之眾，豈能擅取長沙乎？前之移調荊州一軍，不過以馬寶未退耳。今則長沙為周軍精銳所聚，非合各路之力，不敢窺之也?！北懔钊姽淌卦乐?，并與荊州一路相聯一氣，以防再失。一面奏報收復荊、岳二州，一面會商岳樂，為會取長沙之計。 且說馬寶率兵退至長沙，以軍情漸漸吃緊，即會商胡國柱，整頓長沙防務。又報知夏國相，告以棄去岳州，請夏國相籌固根本，再尋機會，然后進取。一面又報知成都，奏陳棄去岳州之故。時吳三桂病才漸愈，聽得岳州復失，不覺長嘆道：“朕初起事，不過數月間六省齊陷。乃轉戰(zhàn)經年，何反不如初也？今陜西既已失利，湖南又復吃緊，朕將奈何？”說罷，不勝慨嘆。 時愛妃蓮兒在旁，即進道：“歷來帝王開創(chuàng)，皆經許多挫折，然后能成大事。 以漢高祖雄才大略，其手下又多謀臣勇將，且樹誅討無道秦之名，正是名正言順，天與人歸，乃既危于滎陽、成皋，又危于鴻門，終于一戰(zhàn)成功。今陛下雖偶然失意，猶未及漢高在滎陽之甚也。以陛下文武兼資，今病已漸愈，不久必當就痊，即能再復親征，以圖大事，何必灰心如此？”三桂聽已，道：“卿言亦良是。以婦人猶有此見識，不負朕恩矣。今湖南新挫，未能再起。王屏藩性情沉毅，臨事有斷，必足以當圖海。朕當先令屏藩進兵，朕若稍愈，必再出發(fā)矣?！闭f罷，即召提督馬雄圖領精兵萬人，往助王屏藩，并催王屏藩從速進兵，以通平涼之路。馬雄圖得令，即領受三桂敕諭，領兵入陜。行時，三桂囑道：“生力軍一到，屏藩一定舉兵，卿可兼程而往。但至時，去固原尚隔兩日路程即當留養(yǎng)軍力，以應王屏藩之用。屏藩更事已久，不勞多囑，但囑體朕心而為之。卿等不負朕，朕必不負卿也?！瘪R雄圖即領命而行，并由驛先馳報王屏藩，告以新兵將到，并告知行期。即辭成都，沿德陽過昭化、廣源，直向陜西進發(fā)。 是時馬雄圖所領精兵，一來防為敵軍要截，二來又防是緩了行程，即迤西取道白馬關而進。故一路路程安穩(wěn)，行程迅速，并無阻礙。不一日，已到秦安縣，計去固原已是不遠，且又東近平涼，便依三桂所囑，緩了行程，以養(yǎng)軍力。 那時王屏藩已接得馬雄報告，知已領新軍到來，料知三桂必催自己出戰(zhàn)，乃與部下計議。吳之茂道：“王輔臣英雄耐戰(zhàn)，昔合其力猶不能得志于圖海，今我軍勢既孤，即增萬人，亦未見兵力雄厚，尚非圖海敵手也。孫子云：知己知彼，百戰(zhàn)百勝。愚意以為茍非同皇親領大軍而來，必難了事，望元帥思之。”譚洪道：“我所爭平涼之路，而圖海亦悉力以阻平涼。今不如留馬雄圖新兵扼守白馬要道，以固西川根本，然后我軍舍平涼一路，繞道而南，應漢中之兵，以再趨鳳翔，出圖海不意，以擾河北，究為穩(wěn)著。不知元帥以為然否？”王屏藩道：“此皆非長策也。兵不在多，在夫能將。王輔臣雖敗，而圖海不敢正視我軍者，以我軍多是秦隴中人，習于強悍而又久歷戎行，向稱耐戰(zhàn)故也。若謂繞道而南，合漢中兵力以取鳳翔，似為穩(wěn)著，然軍行既遠，圖海豈有不知？是橫豎與圖海戰(zhàn)耳。以地理而論，則我軍在此，較圖海為尤勝。是舍此他圖，仍非長策也?！眳侵⒆T洪聽罷，道：“元帥之言甚是，但將以何計處之？”王屏藩道：“吾前此之失敗者，以專力趨于平涼一路，故圖海亦能悉力相拒。今彼既復西安省城，必注重西安，我卻調兵以爭平涼，有何不可？” 正議論間，忽報馬雄圖新兵已到，都在城外駐扎。王屏藩即令新軍先行扎營，并請馬雄圖來見。馬雄圖即往見王屏藩，宣布三桂所囑。屏藩道：“周皇之意，吾已知之矣?！闭f罷，并以所計向雄圖說知。雄圖道：“末將初進此間，情形不熟，只能受元帥驅策耳?！蓖跗练懔铖R雄圖領新軍萬人，移東繞道，潛出鎮(zhèn)源，以繞平涼之后；再令吳之茂領本部人馬，由西路先取隆德，夾攻平涼；王屏藩自居中路，直向平涼進發(fā)。譚洪扼守固原，以拒貝子鄂洞之兵，以免后顧；又囑令馬雄圖、吳之茂督率軍士迅速馳走，俾出圖海不意，以制其死命。分撥既定，各路人馬一齊起行。 且說圖海正回駐平涼，已聽得屏藩又復增兵，遂與諸將計議。以為屏藩不日必然出戰(zhàn)，一面?zhèn)髁钗靼?，囑貝子鄂洞緊顧西安省城，如王屏藩盡提固原之兵前來，可分兵乘間襲取固原，以要其后路。傳令已畢，復大集各路將官王進寶、張勇、趙良棟等，會議應敵。王進寶道：“我料屏藩未必遽出。自輔臣降后，彼軍已孤，今之增兵正欲助守耳?！壁w良棟道：“此說不然。彼軍起事，志在進取，安有不出者乎？”張勇道：“吾所憂者，西安耳。鄂洞人馬尚少，恐屏藩乘間取之也?！眻D海道：“王張二將之言，皆非也。當王輔臣尚未附周之時，王屏藩以孤軍力爭平涼，未嘗少怯。今王輔臣雖降，而屏藩一軍未損，且復增兵，安得不出乎？若西安一路，敵人必不注意。彼蓋視西安為囊中物，若能破我軍，何憂西安不下？故屏藩雖出，必不復爭西安，其必向我軍求戰(zhàn)無疑矣?！辈涣蠄D海與諸將正議論間，已報到王屏藩引軍大至。圖海此時猶不大著意，只說道：“果不出吾之所料也?！币幻婊I議應敵，一面著人再探王屏藩此來隨帶有何等將官。去后，已接連報到道：“王屏藩自統(tǒng)大軍，前部先鋒乃馬雄圖、吳之茂也?！痹瓉硗跗练九神R雄圖、吳之茂分兵，分略鎮(zhèn)源、隆德而進，此次于先鋒隊獨打馬、吳二人旗號，蓋欲圖海不注意鎮(zhèn)源、隆德兩路也。果然圖海聽得，謂諸將道：“馬雄圖即新領增兵之人也。吾聞屏藩軍中，以吳之茂、譚洪為健將，列為左右護隊。今獨遣吳之茂，料他留譚洪扼固原，是屏藩精銳悉聚于此矣?！庇谑橇钔踹M寶、張勇各領本部人馬，分應屏藩兩路前軍，自居中路，而令趙良棟所部為游擊之師。 分撥既定，屏藩軍已到，就地與清軍混戰(zhàn)。圖海驚道：“彼軍新來，應有布置于先。今急求混戰(zhàn)，其中可疑。”左右皆道：“屏藩此來，行程甚緩，必有他謀也?！眻D海聽得，猛然道：“是矣。彼將繞平涼之后，故緩其行程，以待應兵也?！辈幌胝f猶未了，早報到鎮(zhèn)源已經失守，敵將隨后來也。圖海急撤游擊一軍，令趙良棟先當鎮(zhèn)源一路。不多時又報到，隆德已失守，敵軍分兩路而至，以夾攻平涼，為首大將，乃馬雄圖、吳之茂也。圖海大驚道：“然則屏藩前部，必無馬、吳二將。彼必打馬、吳旗號者，欲我疏于鎮(zhèn)源、隆德二路耳。屏藩卻瞞過我也?！毖粤T，便欲再移張勇一軍。忽然屏藩引大軍猛撲，圖海軍中隊伍全亂。王屏藩此時已知圖海不虞自己猝至，未曾準備，故有此慌亂，即乘勢攻之。圖海軍中嘩然大震，還虧圖海與張勇及王進寶皆久經戰(zhàn)陣，尚能制下三軍。張勇、王進寶二人，已知此戰(zhàn)必然失利，惟是身先士卒，奮勇抵御。兩軍相距，不及二里，彈石如雨而下。屏藩前部已稍卻。 王屏藩大驚，見圖海軍中如此銳戰(zhàn)，也疑鎮(zhèn)源、隆德兩路有失。但到此時，自料一經退后，必至全軍覆敗，乃亦復身先士卒，猛勇攻撲。兩軍喊殺連天，忽然見圖海左軍在西南角上，已紛紛潰亂。原來吳之茂已由隆德殺至，圖海軍正被王屏藩牽制，不能移動，吳之茂遂直進猛擊，故圖海左軍為張勇所領者，皆望后而奔。王屏藩至此，已知吳之茂一軍已自得手，即乘勢躡之。張勇以前后被敵，全軍大敗，并王進寶亦不能立足，一并潰散下來。王屏藩即領全軍并力追趕，并下令道：“如得圖海者，當賞萬金，并奏封上爵?！敝鼙劻睿巳藸幭?，要捉圖海。正是：只因周將謀先定，幾使清兵命不全。 要知后事如何，且聽下回分解。