楚子熊通乃熊渠十一世孫，駕坐郢州，文有斗伯比、斗廉、遠(yuǎn)章在朝，武有屈瑕、屈重、屈完、斗祈等，雄兵五十萬(wàn)，虎視漢東列國(guó)。一日設(shè)朝，諸臣畢至，楚子問(wèn)曰：“荊楚地居蠻夷，與中國(guó)不交，今吾帶甲數(shù)十萬(wàn)，欲觀中國(guó)文教，卿等誰(shuí)敢引駕？”大夫斗伯比曰：“吾楚久不通于中國(guó)，所以不列諸侯之盟，王欲會(huì)盟中國(guó)，必請(qǐng)周天子賜王加號(hào)，然后方可！”楚子大悅，遂差隨侯往京請(qǐng)命。隨侯到京，見天子周桓王請(qǐng)命。 群臣皆言：“楚子久失朝儀，已有吞周之意，今又賜王加號(hào)，則中國(guó)諸侯皆僭，國(guó)家危矣！”桓王不許。 隨侯歸告楚子，楚子不悅，遣隨侯歸國(guó)。伯比曰：“今諸國(guó)諸侯，皆侵凌王室，不貢方物，既不加號(hào)，王請(qǐng)自尊大國(guó)，驅(qū)荊襄之眾，橫行中國(guó)，則伯業(yè)成矣！”楚子大悅，令筑高壇，列陳冠冕。次日，斗伯比率眾文武請(qǐng)楚子升壇，尊楚子為東楚武王，行大禮訖，楚王降壇受賀，漢東小國(guó)，皆來(lái)朝貢。惟隨、鄖、絞、羅四國(guó)不至，武王大怒曰：“誰(shuí)與我引兵伐此四國(guó)？” 言未畢，右班中一人應(yīng)聲而進(jìn)曰：“臣愿領(lǐng)兵！”王視之，乃莫敖大夫屈瑕也。王曰：“非莫敖焉能濟(jì)事！”遂賜前部之印，屈瑕掛印，謝恩出朝。忽左班一人大叫曰：“莫敖且留先鋒印，待我來(lái)掛！”眾視之，乃斗廉也。廉忙奪屈瑕之印。武王曰“且勿動(dòng)手！二人可在殿上舞劍，技高者掛印。”二人拔劍便舞，不十合，各有相擊之勢(shì)。伯比止之曰：“臣觀屈瑕，性氣驕傲，若得志，未必慎終。斗廉雖少年，臣觀之，知其厚重，可屬大事，前部之印，還須與廉掛之?！蓖醪宦?，遂以屈瑕為正先鋒，斗廉副之。興兵十萬(wàn)，東伐隨、鄖。 屈瑕次日升帳，謂廉曰：“今四國(guó)何者為先？”廉曰：“隨所恃者，鄖、羅諸國(guó)，若先攻其牙爪，則隨勢(shì)孤而易滅。” 瑕然之，大兵望鄖而進(jìn)，至絞。絞之守將杜猛雄，堅(jiān)閉不出。 楚兵不能前進(jìn)。廉謂瑕曰：“絞小邑也，略施一計(jì)，則破！” 瑕令五百弱軍，采樵于絞之南，令斗廉率兵伏于北門，自率大兵伏于西門，準(zhǔn)備襲絞。絞之哨馬報(bào)猛雄曰：“楚兵糧盡，今將班師，現(xiàn)在南山采樵?！毙墼唬骸俺硕嘣p，不可輕動(dòng)！” 乃令壯士，從南山視之。捉得楚兵三十余名而歸。雄曰：“汝焉能捉此眾卒？”壯士曰：“楚兵皆老弱，若出大兵一擊之，盡可拿矣！”雄即披掛，領(lǐng)本城五千軍，開門殺出，楚之采樵者抬柴而退。猛雄促兵趕上二十余里，屈瑕殺入西門，斗廉殺入北門。猛雄回馬，欲來(lái)保城，方入城門，被屈瑕手起刀落，斬于馬下，盡收敗卒，大軍望鄖而進(jìn)。 哨馬報(bào)于鄖子。鄖子仲盧，便欲出降，其臣程文龍?jiān)唬骸安豢?！楚人雖強(qiáng)，我國(guó)糧足城固，若使人求救鄰國(guó)，主上率大軍出城屯扎，深溝高壘，不與交鋒，救兵一至，國(guó)可保也！” 鄖子從之，依計(jì)而行。卻說(shuō)楚兵至鄖，連日索戰(zhàn)，鄖將不出，廉謂屈瑕曰：“先鋒率兵一支，截鄖歸路，我分兵以攻其寨，鄖必破矣！”瑕曰：“鄖人多詐，宜先卜其吉兇何如?！绷唬骸安芬詻Q疑，不疑何卜？”瑕然之，乃率本部屯于鄖城之西。 次日，斗廉以銳兵攻鄖寨，鄖子聞楚兵掩至，披掛出陣，被斗廉搶入轅門，斬仲盧于馬下，程文龍見仲盧被斬，引兵欲保鄖城，屈瑕截其歸路，斗不十合，瑕刺文龍于陣上。鄖兵大敗，楚收降卒，望彭水而進(jìn)。 楚子大兵屯于彭水，哨馬報(bào)于羅侯，欲棄地逃入于隨。大夫郭伯加曰：“不可！今楚先鋒一戰(zhàn)滅絞，再戰(zhàn)滅鄖，其心必驕，驕必不備。請(qǐng)得精兵五千，屯于鄢水，以勁弩怯之，排其陣勢(shì)，修書于蠻王，令以精兵襲后，楚人進(jìn)退無(wú)路，則屈斗二子，死于鄢水?！绷_侯大悅，遂遣使與蠻王，又與鄢加精兵五千，勁弩八百名，伯加引兵五千屯于鄢岸。楚兵不能前進(jìn)，瑕果然墮志，終日在帳中飲酒，不肯進(jìn)兵。斗廉告曰：“羅侯阻于前，今不速進(jìn)，倘有奇兵后襲，則我進(jìn)退無(wú)路，先鋒不可不察。”瑕曰：“吾兵自離襄郢，勢(shì)如破竹，一羅何足道哉？姑待數(shù)日，何故多言！”廉又曰：“此間地勢(shì)險(xiǎn)狹，若久屯兵，必有不虞之患，請(qǐng)速進(jìn)兵?！辫沉耍铝钣性僦G者斬。 又?jǐn)?shù)日，郭伯加遣人遞書到，請(qǐng)楚兵渡鄢水，以決勝負(fù)。 屈瑕大怒，裂書于地，斬卻來(lái)使，遂令三軍渡鄢水。楚兵正濟(jì)半波，羅兵以勁弩列于岸上，箭下如雨，楚兵不能登岸。屈瑕以紅旗右麾而退，前岸塵頭蔽日，喊聲連天，虜蠻王引兵殺至，截住右岸，楚兵大亂，自相搬扯，悉溺死于鄢水。屈瑕與斗廉，力戰(zhàn)登岸奔?xì)w，盧蠻勒兵后趕，楚兵止存三萬(wàn)余人，走至荒谷，屈瑕嘆曰：“不聽子清之言，以致英雄喪于夷虜?！弊钥O荒谷林中。斗廉引敗兵，走回本國(guó)。后人有詩(shī)曰： 膽略驍雄楚屈瑕，征鄖伐絞盡堪夸。 奈何不慎羅戎計(jì)，空使功名喪谷涯。 且說(shuō)楚王在朝，聞屈瑕伐絞、鄖勝表到大悅，伯比奏曰：“莫敖舉趾高從，其心不固，若伐絞得勝，其心亦必怠，請(qǐng)益兵救之，不然將有后悔！”楚王笑曰：“將家得志，豈有先勝而后敗哉？”言未訖，聞斗廉引敗兵入朝待罪，楚王大悔曰：“實(shí)孤之過(guò)，卿何預(yù)焉？”赦廉罪，以復(fù)原職，曰：“我兵既敗，隨、羅必恃強(qiáng)，吾不親征，久后必不肯奉貢?！彼煲郧貫橄蠕h，斗祈、遠(yuǎn)章為左右翼，太子貲渠為保駕，大發(fā)精兵二十萬(wàn)，即日出城。 楚武王夫人鄧曼餞于西門，酒至數(shù)巡，王謂鄧曼曰：“吾心蕩矣！再不奉陪?！彼斓擒嚩?。鄧曼私謂太子曰：“王謂心蕩，其祿將終，汝在軍中，量勢(shì)而善事父王！”熊貲拜受而往。楚兵至漢陽(yáng)，斗祈謂王曰：“我軍眾多，宜列寨柵于漢水之上，以兵威示隨，隨必自服！”武王不聽，以大寨屯城南小軍山下。是夕，小軍山上，風(fēng)折一大樹，壓王寨。王驚臥榻，三躍而卒。后人有詩(shī)以賢鄧曼云： 兇吉星辰感應(yīng)通，蕩然不固祿將窮。 賢哉鄧曼能先見，楚予終亡倒木中。 次日，軍中搖拽不定，太子欲發(fā)喪班師，屈重曰：“若發(fā)喪班師，隨必后趕，不如隱喪勿發(fā)，三軍直抵隨城，得勝方可舉哀?！庇谑擒娭锌倓?wù)付于太子，大軍直殺至隨三鐘山北，置柵定壘，大張兵勢(shì)，詐示入屯之意。哨馬報(bào)于隨侯，隨侯大懼，謀士季梁準(zhǔn)曰：“臣觀天象，翼軫二星，斗于分野之間，主楚殞一大將，旋失漢東諸侯。今楚王遠(yuǎn)出，大軍直抵三鐘，未戰(zhàn)而屯久安之寨，此必熊通卒于軍中，恐我兵襲后，故示此也。 依臣之見，莫若深溝高壘，求救鄰國(guó)，不日楚軍當(dāng)盡喪于隨矣！”大夫田少師曰：“季梁之言，不足為信。楚王既喪，將上無(wú)主，焉能隊(duì)伍整齊，營(yíng)壘布列？”言未訖，楚兵攻城甚急，少師曰：“楚兵甚銳，我孤城不可久持，主公宜將金帛十?dāng)?shù)車，臣愿往楚寨謝罪，庶幾隨國(guó)可免?！彪S侯依言。 少師出城，楚兵引見屈重，少師欲往三鐘大寨見楚王，屈重詐曰：“楚王有令，凡事詔我先鋒區(qū)處，不必見王?！鄙賻熢唬骸肮丫笆С?，致勞大軍圍城，今令少師見王謝罪，若許則開城門赍金帛，以勞王師，乞存社稷。”屈重曰：“我主伐隨，正欲問(wèn)汝不朝之罪！既汝君臣議謝，何為不許？大夫可赍勞物至此，當(dāng)替汝奏王?！鄙賻煔w告隨侯，隨侯即將金帛與出勞軍。忽報(bào)：“楚先鋒欲入城議事！”隨侯令放吊橋，接屈重入朝，隨侯降階而迎。屈重曰：“我王恐你君臣議論不定，詔我來(lái)盟，如果不定，則約來(lái)日攻城！”隨侯連聲曰：“事已定矣！”遂令取出金帛十車，謝表一道。屈重受其貢物，當(dāng)?shù)盍⒚硕€。少師送出城外，屈重戲挾少師，乃挽其手曰：“大夫送吾入楚，以觀荊州風(fēng)景何如？”少師俱辭曰：“容再入貢，以備游覽，今日不得遠(yuǎn)送?！鼻胤攀肿鬓o而別，楚乃班師。 欲知后事如何，且看下回分解。