卻說(shuō)遂之守臣張五貴差人報(bào)魯，一面率兵出敵。兩陣列開(kāi)，當(dāng)先二員大將，乃陳國(guó)將軍許柯，橫槍勒馬大罵：“吾奉齊盟主之命，前來(lái)伐魯，列開(kāi)陣道與我諸侯經(jīng)過(guò)，萬(wàn)事俱休，若說(shuō)半聲不肯，叫汝城變?yōu)椴莸?！”張五貴大罵：“匹夫！無(wú)故興兵犯界，敢出不遜之言，若不速退，叫爾片甲不回！”許柯拍馬橫槍，直來(lái)取五貴，貴亦輪刀來(lái)迎，二馬相馳，戰(zhàn)到十合，不分勝負(fù)。管夷吾在高山望陣，以紅旗左招，蔡營(yíng)隊(duì)中突出耿至和，以紅旗右招，宋兵隊(duì)中突出方仲德。四馬相交，圍作一處，五貴見(jiàn)三將齊到，力不能敵，望本陣而走，將至城下，城中突出大將。五貴視之，乃齊將仲孫湫。喝曰：“吾奉管上卿之命，今已先打入遂城，等汝多時(shí)?！辟F見(jiàn)前后無(wú)路，從間道走入山壘，孫湫拈弓搭箭，望貴后端發(fā)一矢，弦響處貴翻于馬下。仲孫湫搶入陣去，殘兵奔魯，仲孫湫收軍，迎列侯入城。

齊桓公欲乘勝進(jìn)攻魯城。管仲曰：“魯為周室宗國(guó)，不可加兵，我?guī)煏和陀谒?，遣人遞書責(zé)以違盟之罪，魯公不出城續(xù)盟，然后加兵不遲?！被腹恢?。遂遣使遞書于魯，魯莊公聞遂城已陷，又得齊桓公之書，戰(zhàn)懼以問(wèn)群臣，公子慶父請(qǐng)領(lǐng)兵出城。大夫曹劌諫曰：“齊侯假天子之命伐魯，君出兵與敵，是抗王師也！莫若主公親往續(xù)盟，其禮甚正?！鼻f公問(wèn)：“誰(shuí)人敢從寡人往盟？”階下一人，應(yīng)聲前來(lái)曰：“我去！我去！”

眾人視之，乃上大夫曹劌之弟曹沫也?，F(xiàn)為本國(guó)中軍大夫。魯莊公見(jiàn)沫豐神俊雅，博學(xué)善談，乃曰：“曹子沫輔孤往會(huì)，孤復(fù)何憂？”遂遣使，令齊侯退兵于柯。使告桓公，桓公傳令于柯下寨。

數(shù)日，魯莊公至柯，與列侯相見(jiàn)禮畢，齊桓讓魯莊位，魯莊曰：“公乃盟主，寡人實(shí)違盟之俘，何敢預(yù)坐？”齊桓固請(qǐng)，魯莊然后就位，告列侯曰：“孤實(shí)失德，有背于諸侯?！饼R候曰：“此天子命令，非某等敢專，公既親降，續(xù)盟可也！”魯莊曰：“惟公命是從！”齊桓公下令，令軍士筑壇三層于柯之野，與魯莊升壇續(xù)盟，二公登壇列坐。魯大夫曹沫，乃按劍歷階而上，謂齊桓曰：“明公朝天子以令諸侯，當(dāng)用至公，以服天下！”齊上卿管夷吾，亦按劍歷階而上，問(wèn)曰：“魯大夫有何明教？”沫曰：“往者齊奪我汶陽(yáng)之田，今當(dāng)還我，然后我始會(huì)盟。”管仲告齊桓曰：“公將秉王令行于天下，則當(dāng)還魯侵地，取信于諸侯！”齊桓遂令還之。諸侯在壇下聞?wù)?，皆曰：“齊桓公誠(chéng)伯主也！誰(shuí)敢不尊。”二人盟罷下壇，各歸本寨。

宋桓公引本部文武歸寨。是夜，月明風(fēng)清，宋桓釋甲游于營(yíng)下，遙見(jiàn)齊營(yíng)疊疊，殺氣騰騰，列國(guó)之營(yíng)，皆不可及。自嘆曰：“齊之強(qiáng)盛若是，豈肯久處一隅哉！其鯨吞虎噬之志一逞，我將焉敵？”乃觸景傷懷，咨嗟不已，乃賦之曰：嗟彼太陽(yáng)兮，墜幾西。眾星落落兮，各耀其儀。卓彼熒惑兮，耿乎中天。芒炳炳兮，而光逼。其流將跨乎列辰兮，有自來(lái)矣。忽外有一人，入而問(wèn)曰：“主公無(wú)乃有感于齊乎？”公視之，乃大夫戴叔皮也。公曰：“子服何言也？”對(duì)曰：“大丈夫不能橫行于天下，豈甘心屈于人下乎！”公曰：“子既知孤志，試為孤籌之？”皮曰：“以宋國(guó)之眾，山川之險(xiǎn)，威德足以并于齊、楚，主公何不拔寨而歸，以作他圖?！惫恢瑐髁钊?，銜枚拔寨而歸。

及天明，諸侯相會(huì)，軍報(bào)宋侯背盟逃歸。齊桓大怒，令仲孫湫率兵追之。報(bào)者曰：“已及綠草河矣！”管仲曰：“追之非義，可請(qǐng)王師伐之?！饼R桓使入周請(qǐng)師。僖王曰：“宋公會(huì)盟，未幾而遂背之，不伐何以懲眾？”遂差大夫單伯領(lǐng)兵入齊，會(huì)諸侯以伐宋。齊侯聞單伯至，率列侯出迎。入寨各敘禮畢，管仲曰：“王師既至，即日便拔寨興兵！”遂傳令命陳蔡之兵為前部，自率大軍繼后，旌旗蔽日，劍戟鳴空，大軍望宋而進(jìn)。

齊桓與管夷吾、隰朋、賓胥無(wú)、鮑叔牙一班文臣，徐徐而后行。

出齊城三十里，見(jiàn)一野夫牧牛于荒郊，全不回避，公馬將近，其人乃扣牛角而歌曰：南山燦，白石爛，中有鯉魚長(zhǎng)尺半。生不逢堯與舜禪，短褐單衣才至骭，從昏飯半至夜半，長(zhǎng)夜漫漫何時(shí)旦？

齊桓聞其聲詞出俗，命左右擁至馬前，問(wèn)曰：“何方人氏？姓甚名誰(shuí)？”對(duì)曰：“臣衛(wèi)國(guó)之野人，放牧于齊，姓寧名戚也。”公曰：“汝乃牧夫，何得譏刺時(shí)政？”戚曰：“臣固小人，焉敢譏刺時(shí)政？”公曰：“當(dāng)今圣天子在上，吾率諸侯賓服于下，百姓樂(lè)業(yè)，草木沾春，所謂舜日?qǐng)蛱欤鋾r(shí)也！汝今說(shuō)不逢與堯舜禪，又曰長(zhǎng)夜漫漫何時(shí)旦，此非譏刺如何？”

戚曰：“臣雖村夫，不諳先王之政，然聞堯舜之世，十日一風(fēng)，五日一雨，百姓耕田而食，鑿井而飲，所謂不識(shí)不知，順帝之則是也！今值紀(jì)綱不振，教化不行之世，而曰舜日?qǐng)蛱?，此小人誠(chéng)不知教政也！且又聞堯舜時(shí)，正百官而諸侯服，去四兇而天下安，所謂不言而信，不怒而威是也！今者一舉而魯違盟，未幾而宋背命，兵戈連寨，桑廢農(nóng)荒，而曰百姓樂(lè)業(yè)，草木沾春，此小人又誠(chéng)不知時(shí)務(wù)也！然小人又聞仁則王，力則伯，假天子威權(quán)而號(hào)令天下，此小人又不知與唐虞熙載何如也？”

齊侯大怒，曰：“匹夫出言不遜，抗拒諸侯！”喝令斬之。

左右推戚于馬前將斬，寧戚顏容端正，全無(wú)懼色。隰朋跪曰：“請(qǐng)息虎威，容臣所啟。主公奉王命而號(hào)令天下，戚一牧夫，抗拒諸侯，殺之誠(chéng)當(dāng)，但恐知者以明公為妄殺無(wú)辜，恐塞小民仰望之心，望明公教之！”公默然良久，怒氣不息。管夷吾曰：“臣觀此人固落材牧夫，實(shí)抱經(jīng)綸大器，所論皆達(dá)治體，明公可赦其罪，而加以爵，使之輔贊左右，必有裨益！”齊桓拍掌大笑曰：“仲父差矣！村野小人，有甚智識(shí)？縱有尺寸材能，使其列于大夫之班，豈不辱汝等哉？”管仲曰：“臣聞先王之用人也，立賢無(wú)方，是故伊尹起于莘野，傅說(shuō)興于版筑。且當(dāng)今群雄角力之時(shí)，一才一藝，皆可取為國(guó)用。臣觀此人亦非久屈耕牧之士，他時(shí)見(jiàn)用于鄰國(guó)，則齊悔無(wú)及矣！”齊桓曰：“今且釋寧戚之綁，拜為下軍大夫，使其改換衣冠就位。”戚再拜謝恩，遂就大夫之位。東屏先生有詩(shī)云：掛體牛衣一體單，角鼓歌詠到更闌，唐虞過(guò)料逢時(shí)業(yè)，浪得虛聲車后桓。

潛淵居士有詩(shī)云：

綠野春風(fēng)百草青，齊桓車馬滾紅塵，

當(dāng)時(shí)不賦南山燦，爭(zhēng)得名為五霸臣。

桓公問(wèn)曰：“寡人此行，欲加兵于宋大夫，試問(wèn)勝負(fù)何如？”戚曰：“明公奉天子之命，糾合諸侯，此固在德而不在兵。

依臣之計(jì)，大軍不必入宋，莫若屯于齊境。臣雖不才，請(qǐng)掉三寸之舌，去說(shuō)宋侯出城贖罪，兵不血刃，而諸侯自服矣！”公大悅，傳令扎寨于齊界，使寧戚入宋以說(shuō)宋公。欲知寧戚說(shuō)宋公如何，且看下回分解。