三將謝恩出朝，會(huì)集中軍。子胥問(wèn)孫子，兵從何方而進(jìn)？ 孫子曰：“大凡用兵之治，先除內(nèi)患，方可外征。吾聞王僚弟掩余在徐，燭庸在鐘吾，此二人累有報(bào)怨之意，今日進(jìn)兵宜先征二子，然后南伐?！弊玉闳恢?。令伯嚭率兵圍徐，自引兵圍鐘吾，令二人各引兵屯于境上，哨馬報(bào)知掩余。掩余大驚，以書(shū)報(bào)知燭庸。燭庸思無(wú)計(jì)策，回書(shū)與掩余曰：“闔廬既用孫武為帥，伍員、伯嚭為將，來(lái)攻我等；勢(shì)不可擋，莫若投降楚國(guó)，以保萬(wàn)全?！毖谟嗳恢?。是夜，遂詣鐘吾與燭庸舉二城降楚昭王。昭王問(wèn)子西可否，子西曰：“闔廬既殺王僚而逐二弟，此二人乃其仇人，今日困窮而來(lái)，焉可不納？然吳兵見(jiàn)二子舉城來(lái)降，必然移兵攻舒，可令二將引兵守舒，使其自相攻殺，我則安坐以待收功?！闭淹醮髳?，受其降表，即令二將各引精兵五千，前保舒城。 孫子聞知，即謂子胥、伯嚭，合兵攻舒。二將會(huì)兵于舒城三十里下寨，打戰(zhàn)書(shū)入城。掩余堅(jiān)守不出。燭庸曰：“楚王令我兄弟守舒，以建初進(jìn)之功，今吳兵攻城甚急，若不戰(zhàn)退敵，倘舒城有失，我等無(wú)計(jì)保身。”掩余曰：“彼眾我寡，焉可出敵？只宜深溝高壘，以勞其師?！睜T庸曰：“若兄畏吳如虎，何日能退其兵，爾不欲戰(zhàn)，我當(dāng)自出?！彼炫麙煲_(kāi)東門(mén)殺出，吳兵列開(kāi)陣勢(shì)，出馬而待，燭庸大罵：“伍員亡國(guó)囚徒，焉敢疏吾骨肉，陷吾國(guó)家！”伍員便不答話，拍馬直取燭庸，戰(zhàn)不十合，掩余亦引本部從西門(mén)殺出，雙馬夾攻。伯嚭挺槍殺出救護(hù)，四馬斗作一團(tuán)，不分勝負(fù)。子胥拍馬而走，燭庸兄弟舍伯嚭來(lái)迫子胥。伯嚭見(jiàn)燭庸所帶之兵多有吳人，在陣后大呼曰：“汝等父母妻子在吳，若戀楚將，不速反戈歸國(guó)，吳王將滅爾族矣！”吳兵在楚者聞伯嚭之言，各個(gè)拋戈棄甲，投拜伯嚭馬前。燭庸見(jiàn)眾兵散漫，抽兵欲保舒城，伯嚭截住歸路，大戰(zhàn)二十余合，不能得脫。子胥分兵殺入陣中，掩余不能遮架，被斬于馬下。燭庸奮力殺出，走上五里，伯嚭已及，望背后射之，亦中箭落馬。 子胥、伯嚭二人，盡收降卒，打入舒城，，令人遞書(shū)人楚，歷數(shù)平王、無(wú)忌之罪，昭王聞舒城已陷，又得子胥之書(shū)，大驚無(wú)措，右令尹子常，左司馬斗辛，右大夫子成，皆請(qǐng)出兵迎敵。 左令尹子西進(jìn)曰：“姬光初得大位，恤愛(ài)百姓，民皆親附，況且伍員、伯嚭，楚之仇人，則以為將，孫武世之高士，則以為帥。其君臣合心，將佐效力，焉可輕敵？子胥父兄之仇，皆無(wú)忌之讒所致，依臣之見(jiàn)請(qǐng)發(fā)無(wú)忌之冢，斬其首級(jí)，令人持與子胥，使其削平生之恨，好退兵講和，以免二國(guó)刀兵，豈不勝于出敵。”昭王然之，詔發(fā)無(wú)忌之冢，斬其首級(jí)，使使渡江，持見(jiàn)子胥。子胥見(jiàn)無(wú)忌之首，擲地唾詈亂劍斫之，便欲引兵渡江。 孫子止曰：“楚王既知罪過(guò)，發(fā)冢以斬?zé)o忌之首，所以息明輔之怒也。公既赍到仇人之首，不如止兵江口，回奏吳王，姑緩數(shù)月，待時(shí)而舉，方濟(jì)大事?！弊玉阋牢渲裕幢粍?dòng)，具表奏于吳王。吳王詔二將之議，雖是不可抽兵，只宜屯兵于夏口，以待天時(shí)。 孫武得吳王之詔，鎮(zhèn)日在夏口辦造戰(zhàn)船，操練水軍，以待南伐，不在話下。 且說(shuō)楚使回報(bào)昭王，昭王聞子胥兵不渡江，大喜，以宴群臣，時(shí)近楚之諸侯悉來(lái)進(jìn)賀。蔡昭公與唐成公乃小國(guó)諸侯，亦來(lái)賀楚。蔡昭公有狐裘佩玉，價(jià)值千金，唐成公有肅霜馬，日行千里。右令尹子常欲求二公之裘玉與馬，二公不肯，子常即讒于昭王曰：“蔡、唐二國(guó)必然與吳連兵來(lái)攻我國(guó)，不如拘留二君，待吳兵退后，方可放還?！闭淹跞恢?，遂留二公子楚。 二公日夜思?xì)w而不能得，唐侯守馬之仆自相謀曰：“吾主不忍一馬而久淹于楚，何其重畜而輕國(guó)哉！不如今夜私盜肅霜，獻(xiàn)與令尹，倘得主公歸唐，吾等雖坐盜馬之罪，亦何所恨？” 眾皆然之。是夜，眾仆候唐公寢定，即盜肅霜馬進(jìn)于子常，曰：“吾主以令尹德尊望重，故令某等獻(xiàn)上良馬?！弊映４笙?，受其所獻(xiàn)。次日，即告昭王曰：“唐侯地偏兵微，諒不足以成大事，可赦唐侯歸國(guó)?！蓖跣胖?，遂放唐成公返國(guó)。唐胡曾先生有詩(shī)云：行行西至一荒陂，因笑唐公不見(jiàn)機(jī)，莫惜骕（馬需）輸令尹，漢東宮闕早時(shí)歸。 唐侯既得歸國(guó)，其眾仆各自系頸待罪于殿前。唐公問(wèn)其何罪？仆曰：“君以愛(ài)馬之故，淹于楚國(guó)，臣等未奉君令，私盜良馬，以獻(xiàn)子常，臣之罪也！故引頸以待?！惫唬骸按斯讶酥铮又?，尚何見(jiàn)罪？”各加重賞。蔡侯聞之，亦解所服之裘，所佩之玉，獻(xiàn)與子常。子常亦將前事告昭王。昭王既放蔡侯，蔡侯出離楚城，恥怨子常，將渡漢水，取白璧沉于漢水，而誓曰：“吾若不能伐楚而南渡者，有如大川！”既歸，遺書(shū)與唐侯相約朝吳。 蔡昭公既約唐成公共朝東吳，吳王迎接二公入朝曰：“楚王無(wú)道，拘留諸侯，吾聞大王招賢納士，將有伐楚之意，故我等愿助半臂之力，共滅無(wú)道！”吳王大喜，曰：“孤實(shí)久有此意，奈天時(shí)人事尚未相和，今承二公相助，孤當(dāng)從命，二公請(qǐng)回，引兵會(huì)于夏口，伐楚之后，共分荊地，以配功績(jī)?！倍畎葜x歸國(guó)，操兵練將，專(zhuān)待吳之文書(shū)到，即引兵相會(huì)。 吳王即使御弟夫概前至夏口，調(diào)孫武進(jìn)兵伐楚。孫武得旨，召伍員、伯嚭相議，皆言：“楚王無(wú)道，拘留諸侯，可乘此為名，渡江問(wèn)罪?！睂O武曰：“公等但知楚國(guó)可伐，而不知我國(guó)有心腹之疾，不可不先除之！”員問(wèn)曰：“何謂也？”孫武曰：“越王允常，國(guó)在吳東，文有文種、范蠡，武有胥樸、郭如皋，雄兵數(shù)十萬(wàn)，每有吞吳之意，只憚我等，不敢發(fā)兵，今若聞發(fā)兵伐楚，彼必乘虛襲我之國(guó)，越攻其內(nèi)，楚攻其外，其不至喪亡者鮮矣！”子胥大驚曰：“元帥高見(jiàn)！如此，然則如何處之？”孫武曰：“不如遣使，往越問(wèn)其借軍馬糧草相助伐楚，以觀其志，彼若肯借，則必?zé)o心襲我；如若不肯，其志可知，于是則移兵先伐越，后伐楚，方見(jiàn)內(nèi)外無(wú)憂?！弊玉闳恢煨迺?shū)使人入越借糧。 使者徑投浙東而來(lái)，入見(jiàn)越王，告以借糧之故，越王令退，容與群臣商議。吳使出，越王召大夫范蠡商議。蠡曰：“吳人非來(lái)借兵求糧，但恐我兵乘虛以伐其國(guó)，故設(shè)計(jì)以探我意耳！” 越王曰：“然則許否？”蠡曰：“許之則見(jiàn)怯于吳，不許則吳必先伐我國(guó)，不如修書(shū)遣使，赍數(shù)百斛米糧，以國(guó)小兵微但薄助此，暫解其疑，待他大兵遠(yuǎn)出，我率精兵乘虛入?yún)牵穗m得楚，我則得吳，與之爭(zhēng)伯，不亦可乎？”越王善之，遂以五百斛米糧使赍于夏口。孫武待其來(lái)使，修書(shū)復(fù)謝。越使出，孫武謂伍員曰：“明輔知此意否？”員曰：“越人無(wú)意襲我，故以糧餉饋我?！睂O武笑曰：“此乃范蠡善用疑兵之計(jì)！”員曰：“何謂也？”武遂將越進(jìn)糧米之計(jì)，逐一參透明驗(yàn)如神。子胥進(jìn)曰：“子誠(chéng)高明，吾不及也！然則移兵伐之何如？”孫武曰：“彼既以糧禮來(lái)獻(xiàn)，伐之不義，不如令王孫駱引兵五千伏于龍門(mén)山之險(xiǎn)處，截其來(lái)路，待我伐楚之后，再作區(qū)處?！弊玉闳恢?。正議事間，忽報(bào)蔡侯、唐侯各引兵前來(lái)相助，孫武與子胥迎入中軍，各序禮畢，蔡侯告以來(lái)助伐楚。孫武恐蔡侯與楚約會(huì)，不肯助兵，蔡侯即以太子瑩入質(zhì)于吳。孫武大喜，遂以夫概為先鋒，以唐、蔡二侯為左右翼，以伯嚭為保駕，上表請(qǐng)吳王御駕親征。又令伍員引本部兵伏于豫章，進(jìn)兵圍巢，大夫米繁出城迎敵一陣，不勝，退入巢城，堅(jiān)守不出。使人乘夜入楚告昭王。昭王大懼，子西進(jìn)曰：“吳兵此行，又加唐、蔡之兵，不可輕敵，速令大將救巢?！蓖踉唬骸罢l(shuí)敢引兵？”右令尹子常應(yīng)聲愿往！王與軍兵一萬(wàn)速出救，于常引兵奔巢。不知后事如何，且看下回分解。