話說向榮正自奔走，不料一個(gè)彈子正中坐馬，掀倒地上來。正在危急，忽一騎飛來救起向榮，急取從人馬，換與向榮騎坐。眾視之，乃中軍前中營(yíng)幫帶郭定猷也！向榮得命，急向后而逃。忽然正西一路紛紛沖入。原來羅大綱領(lǐng)人馬奮力殺將來，張敬修支撐不定，前面又遇韋昌輝阻截，張敬修只得望東而走，因此沖動(dòng)中軍。此時(shí)清軍已被殺得七斷八落。羅大綱一枝人馬，本是綠林豪客，個(gè)個(gè)能征慣戰(zhàn)，比別軍更自利害，死命望張軍趕來。張軍中紛紛逃竄。那張敬修正在狼狽，又聽得前途喊聲大震，嚇得張敬修幾乎墜馬！正欲令人打聽，忽前途報(bào)稱：是賽尚阿領(lǐng)兵到來救應(yīng)！張敬修心神稍定，急與賽尚阿會(huì)合奔回。不多時(shí)漫山遍野，都是洪軍，正南洪秀全；西南羅大綱；正東黃文金；正西韋昌輝，分四路追來。洪秀全傳令道：“時(shí)不可失！這會(huì)不到桂林不休?！比娐犃T，人人猛進(jìn)，個(gè)個(gè)前驅(qū)，卷地殺來。賽尚阿哪里還敢戀戰(zhàn)？唯有策馬奔逃。正逃走間，忽一人撞入中軍，口稱奉向榮將令到此。賽尚阿急令傳他進(jìn)去面稟，那人便上前稟道：“向提督以三軍大敗，若是各軍會(huì)合一處而逃，必被敵人追趕不了，且又失援應(yīng)之力。望中堂速行打算！”賽尚阿聽了，暗忖此言甚是有理！便令張敬修退入永福，向榮望灌陽而去，自己卻回桂林。洪秀全恐夜深不便追趕，只得暫且收軍。 這一場(chǎng)大戰(zhàn)，清軍死的三千有余，都、游以下將校不下喪了十余名，殺得個(gè)個(gè)魄落。聽得洪秀全名字，膽也寒了！一路上收兵，但見尸橫遍野，血流成河，好不凄慘！秀全嘆道：“均是漢族同胞，卻令涂炭至此，某實(shí)不得已也！”洪軍中見清官有戴著翎頂、死在路旁的，或以足踐之，秀全急止道：“彼亦死節(jié)忠臣也！各為其主，何必如此？”三軍聽得此言，無不嘆服！時(shí)人有詩贊道： 大度恢宏處，英雄自有真。敬懷忠烈士，畛域不須分。 當(dāng)時(shí)又有詩贊錢江用兵的道：平樂城邊殺氣沖，先生帷幄運(yùn)籌工；中興從此成基礎(chǔ)，仿佛南陽起臥龍。秀全行不及數(shù)里，只見錢江領(lǐng)了數(shù)十人，到中途迎接，秀全一見，即下馬相迎，歡喜說道：“先生神算，人所不及，想從此胡人膽落矣！”錢江道：“此非弟一人之力，乃諸兄弟之功也！”秀全便與錢江并馬而回。及到大營(yíng)，早有賴世英接著，立即大開宴席，慶賀功勞，不在話下。 這時(shí)錢江便對(duì)秀全說道：“趁此大勝之時(shí)，休教向榮再養(yǎng)銳氣?！毙闳笙?，隨派人傳令石達(dá)開、楊秀清，分路進(jìn)兵。 石達(dá)開一路暫行慢表。且說楊秀清得了錢江號(hào)令，卻是要先攻向榮，待拿得向榮，絕了后患，才會(huì)合進(jìn)湖南去的。楊秀清即對(duì)蕭朝貴說道：“向榮每戰(zhàn)必?cái)。磥硎莻€(gè)沒用的人。錢先生偏注意在他身上，某實(shí)不解！”蕭朝貴說道：“弟游廣東時(shí)，向聞錢先生說，此人雖無甚計(jì)策，只是勇敢耐戰(zhàn)。且經(jīng)戰(zhàn)事已久，軍令整肅，甚得人心。若有數(shù)萬訓(xùn)練之眾，糧械足備，使他獨(dú)掌全權(quán)，實(shí)未可輕敵！今他以賽尚阿反居其上，是天使之?dāng)∫樱⊥值苄荼爿p視?！毙闱迓犃T，頗有不悅之色。便道：“足下向說云山和錢先生，同有一般本領(lǐng)。想云山在時(shí)，勸某直進(jìn)湖南。今錢先生反令回?fù)羟遘?，某?shí)不解！由他怎么說，我們自進(jìn)湖南可也！”蕭朝貴聽到這里，心中大怒，只念目前發(fā)作起來，反恐有礙大局。想了一會(huì)，即和顏說道：“兄弟休要如此！錢先生主意不是不進(jìn)湖南，不過目前恐勞崇光乘我們之后耳！兵機(jī)前后不同，兄弟何苦生氣！”楊秀清聽說得有理，才不反對(duì)，于是會(huì)合諸將商議進(jìn)兵之計(jì)。 且說賽尚阿，至桂林地面，計(jì)點(diǎn)敗殘軍士，不滿三千。欲待進(jìn)桂林省城去，又羞見滿城文武！況且自己奉命都督廣西諸軍，是斷不能不出的。聽得勞崇光一軍，正扎靈川，不如移兵那里。待與勞崇光合兵，較有把握。想罷便先令軍士埋鍋?zhàn)鲲?，然后起程，望靈川進(jìn)發(fā)。將趕至十余里，只見勞崇光早引一枝軍遠(yuǎn)地迎接。見了賽尚阿，即下馬在道旁等候！賽尚阿想起他身擁重兵，聽得兵敗，卻自不來救應(yīng)，心中甚是不悅！奈這會(huì)正靠他一路兵，怎好發(fā)作？只得隱忍說道：“敗軍之將，何勞兄弟遠(yuǎn)接！”崇光道：“卑職聽得前軍有失。奈此處正當(dāng)沖要，恐楊秀清乘機(jī)掩襲，故不敢遠(yuǎn)離，只在附近打聽耳！今幸中堂無恙，待重整軍威，再圖恢復(fù)可也！”賽尚阿聽罷，才知?jiǎng)诔绻獠话l(fā)兵的原故。兩人遂并馬同進(jìn)城里來。勞崇光一面置酒與賽尚阿解悶。酒至半酣，賽尚阿嘆道：“某當(dāng)初奉命督軍，只道小丑跳梁，容易剪滅！ 今日遇之，方知洪秀全名不虛傳也！朝廷自此成一心腹大患矣！”勞祟光道：“廣西兵微將寡，實(shí)難為力！奈屢至廣東催取救兵，那徐廣縉和巡撫葉名琛，今天說要防外攻，明天說要防內(nèi)患，互相推諉。自烏蘭泰死后，已再無接應(yīng)。卑職料廣西實(shí)無能為矣！”兩人正談?wù)撻g，忽報(bào)向榮親至，賽尚阿急與勞崇光出迎。 向榮入內(nèi)坐定，賽尚阿道：“將軍夤夜趕至，必有事故？”向榮道：“某先到此，三軍隨后至！某軍中統(tǒng)領(lǐng)有江忠源者，此人謀勇足備，分發(fā)廣西知府，現(xiàn)到某軍中。他料楊秀清必襲取靈川也！”賽尚阿道：“若靈川有失，彼必取桂林。靈川城池難守，如之奈何？愿得一見江忠源，以決大計(jì)。但不知此人何在？”向榮道：“現(xiàn)在門外，弟不敢造次引見?！辟惿邪⒈懔钫?qǐng)江忠源。入內(nèi)相見已畢，賽尚阿便把靈川難守，恐楊秀清趨攻桂林，一一問計(jì)。江忠源道：“彼軍不攻桂林也，洪氏必不以廣西為基業(yè)。石達(dá)開一軍，不過虛張聲勢(shì)耳！彼蓋欲盡破吾軍，使無后顧，然后大隊(duì)入湖南去也！”賽尚阿幾人聽罷，深眼其論。便問應(yīng)敵之計(jì)？江忠源道：“天幸馮云山已死，楊秀清若來，吾必破之！”便向賽尚阿說如此如此，可以破楊秀清也。賽尚阿大喜，便令依計(jì)而行。 此時(shí)楊秀清自從與蕭朝貴議事之后，立即通函，知會(huì)洪秀全接應(yīng)。隨留秦日綱守營(yíng)。令蕭朝貴、洪宣嬌為前部，引大隊(duì)望靈川而去。忽離靈川十余里，蕭朝貴駐兵不進(jìn)，秀清不知何事？正要差人問個(gè)原故，忽見蕭朝貴已自進(jìn)來，向秀清說道：“靈川，本有勞崇光重兵把守。今遠(yuǎn)望不見城中動(dòng)靜，只西北小山上扎一營(yíng)盤，人馬卻是不多。其中恐有埋伏，未可輕進(jìn)?！毙闱宓溃骸扒遘妼覕?，已成驚弓之鳥，望風(fēng)逃遁，何必多慮！”蕭朝貴道：“向榮非畏事之人也！”秀清道：“向榮已退灌陽，如何知驟攻靈川？且兄弟言向榮有勇無謀，何以這會(huì)又懼他有埋伏？吾計(jì)已決，限今晚即下靈川，休再多言！”秀清說罷，洪仁達(dá)又說道：“如朝貴兄弟畏懼他人，我愿自為前部?！毙闱宓溃骸叭绱松趺?！”遂改令洪仁達(dá)為前部，轉(zhuǎn)令蕭朝貴、洪宜嬌隨后接應(yīng)，以備緩急。一面催兵進(jìn)行。 將近離靈川城不遠(yuǎn)，忽見城東山林內(nèi)現(xiàn)出些少旗幟。楊秀清道：“想此軍就是埋伏軍矣！朝貴兄弟料的不錯(cuò)。但如此埋伏，何足懼哉？”便令李開芳，引二千人往攻西北小山上的營(yíng)盤；令林鳳翔引三千人抵御東山林內(nèi)的埋伏軍；自與洪仁達(dá)親攻城去。蕭朝貴道：“既是兄弟要進(jìn)兵攻城，我就在這里扎營(yíng)。若有緩急，亦可救應(yīng)?！睏钚闱鍙闹?。 蕭朝貴扎營(yíng)甫定，秀清即令洪仁達(dá)直攻北門。不料城上并無人馬把守。 洪仁達(dá)絕不費(fèi)力，已攻進(jìn)北門。但見城內(nèi)亦無一兵，只見有些少居民，在街上來往。見了洪軍，都紛紛逃避。其余各家，都是關(guān)門閉戶，真像個(gè)予逃兵火的樣子。洪仁達(dá)只道勞崇光先期逃去，因此不疑。并不阻當(dāng)，直進(jìn)城內(nèi)，即令軍士四下扎營(yíng)。 先說李開芳引兵至西北山上。那零星人馬見了李開芳軍，卻已一哄而散。李開芳草草扎下，還虧楊秀清因慮蕭朝貴之言，未敢這進(jìn)城里，只在城外安營(yíng)。忽到了黃昏而后，城中一個(gè)炮聲震地，這炮便是號(hào)炮，蕭朝貴便知中了敵人之計(jì)，急令洪宣嬌引一軍往西北小山上接應(yīng)李開芳；卻自領(lǐng)軍往東門外山林接應(yīng)林鳳翔；一面請(qǐng)楊秀清救護(hù)洪仁達(dá)。分發(fā)甫定，即聽得城中喊聲震地！原來城里作關(guān)門閉戶的，都是伏兵，江忠源督令分頭放火。洪仁達(dá)見軍心慌亂，急的傳令逃去。江忠源冒煙突火來捉洪仁達(dá)。那洪仁達(dá)無心戀戰(zhàn)。知得楊秀清一軍，尚在北門，未進(jìn)城里，急殺條火路，望北門而來！楊秀清欲進(jìn)城去，又不知伏軍多少，正自難決；旋見洪仁達(dá)帶領(lǐng)敗殘軍士，狼狽奔至，楊秀清只得把住北門．接應(yīng)洪仁達(dá)，阻住追兵。 此時(shí)江忠源猶望東北兩路伏軍，殺入圍困供軍。不料勞崇光埋伏西北小山下，已被李開芳、洪宣嬌死力抵御，因此不能得手。洪軍又不曾盡數(shù)入城，向榮伏在東門外山林，又被蕭朝貴和林鳳翔拌住。江忠源便請(qǐng)令賽尚阿，引大隊(duì)從北門直趕出來。楊秀清見軍心已亂，忙傳令各路分退。這時(shí)江忠源、向榮、勞崇光奮力趕來！蕭朝貴親自斷后，且戰(zhàn)且走；不提防清軍后面塵頭大起，施旗蔽日，蜂擁而來，三路清軍，一齊望后而退。 原來洪秀全因秀清起兵時(shí)函請(qǐng)接應(yīng)，因恐有失，特令錢江統(tǒng)領(lǐng)黃文金、羅大綱兩路向靈川殺來。將到靈川地面，猛見殺氣沖天，炮聲不絕，錢江知道兩軍交戰(zhàn)，便令軍士倍道而行。正見楊秀清兵敗，急令羅大綱要截向榮后路。蕭朝貴認(rèn)得救兵已到，便揮軍殺回，反把向榮困在核心。且疲戰(zhàn)之后，擋不住羅大綱的生力軍，向軍被殺的不計(jì)其數(shù)。向榮正在危急之際，忽北路一枝人馬殺入，力擋羅大綱，救護(hù)向榮，乃是江忠源。忠源道：“敵軍勢(shì)大，速退為是！”于是江軍在前，向軍在后，望西北而退。 忽流星探馬報(bào)稱：“楊秀清、洪仁達(dá)、李開芳、林鳳翔、洪宣嬌五路之兵，分三面殺來?！苯以磭@道：“吾計(jì)不成，反遭此敗，有何面目見人?！北阌蔚蹲载兀笥壹钡姆鼍?。早有胞弟候補(bǔ)同知江忠濟(jì)，保護(hù)殺出重圍！忽當(dāng)頭一軍，迎頭殺來，卻是洪宣嬌引一隊(duì)兵截住去路。江忠濟(jì)奮力把洪宣嬌殺退，會(huì)同向榮，乘勢(shì)殺出；幸得勞崇光接應(yīng)，齊望靈川奔回?？纯措x城不遠(yuǎn)；不提防鼓角喧天，喊聲震地，黃文金引軍殺出，把清軍沖為兩段。江忠源見首尾不能相顧，自與勞崇光、江忠濟(jì)先回靈川。黃文金死命追趕。此時(shí)向榮手下軍士，紛紛逃竄，只剩數(shù)十騎望西而逃。但見樹木叢雜，向榮正自心慌，忽然林里一枝軍轉(zhuǎn)出救護(hù)向榮。黃文金見敵人有了救應(yīng)，恐遇埋伏，只得收兵而回。 原來救向榮的不是別人，就是張嘉祥。他自從富川敗后逃到這里，再進(jìn)五七百人，阻截山林，勒收行旅。這會(huì)聽得向榮兵敗，欲從此處圖個(gè)出身，因此帶了手下人等，特來救應(yīng)。當(dāng)下向榮得他救護(hù)，便問壯士何名？張嘉祥具以實(shí)對(duì)。向榮道：“此地非棲身之所！方今四方多事，何患無出頭之日？不如隨某回去，尋個(gè)一官半職，也不枉為人在世?！睆埣蜗榇笙?。就帶了賊眾，跟隨向榮去。后來向榮認(rèn)為義子，帶他與勞崇光相見，商量個(gè)保舉；又恐困敗得賊人救護(hù)，于面上不好看，遂與他改一個(gè)名字，喚作張國梁，反稱他剿平張嘉祥一路，遂升為都司，在向榮軍中效力，此是后話不提。 且說勞崇光幾人逃回靈川，尋著賽尚阿，各訴兵敗的原故。賽尚阿道：“江兄弟自是妙計(jì)！可惜敵人勢(shì)大，兼有救應(yīng)，以至于此。今孤城難守，又無援兵，如之奈何？”江忠源道：“守則堅(jiān)守，逃則即逃，遷延不斷，必誤大事！”正談?wù)撝龈鏖T飛報(bào)洪軍紛紛圍了！忠源道：“此時(shí)便不可逃矣！速籌守御才是?！辟惿邪⒈懔罘直赜拈T。江忠源更申明軍令，撫恤殘兵，竭力死守。洪軍一連攻打兩日不下。錢江道：“靈川城池甚固，卻如此難攻，想城內(nèi)必有能者。”遂令各軍分截靈川糧道，一連三日，又依然如故。錢江道：“兵不在眾，城不在堅(jiān)，視夫人力耳！李秀成百騎下柳郡石達(dá)開傳檄震湖南徒攻何益？不如撤開一路，讓他逃去！”說罷便令羅大綱撤去西門一路。這時(shí)早有報(bào)入賽尚阿軍里。賽尚阿道：“我方守困，彼忽退兵，必有埋伏。不如勿逃！”江忠源道：“中堂之言是也！彼見我軍死守，彼軍亦連日苦戰(zhàn)，不欲疲其兵力耳。請(qǐng)勞方伯和中堂先逃。某兄弟兩人斷后可也！”賽尚阿從之，即令勞崇光先行，自己居中，江忠源斷后。定于五鼓做飯，乘著天色未明，引領(lǐng)敗殘軍士逃出西門而去！ 錢江探得清軍已退，對(duì)諸將道：“古云窮寇莫追，但不宜令他休養(yǎng)銳氣?！北懔罡髀愤M(jìn)城。留蕭朝貴、洪仁達(dá)在城外扎營(yíng)，分布犄角之勢(shì)；只命羅大綱引軍追趕。并囑羅大綱道：“今番不必再求大勝，即殺他余軍，孤彼軍勢(shì)足矣。他能計(jì)敗秀清，堅(jiān)守靈川，軍中必有能事之人，休便輕敵！”羅大綱領(lǐng)命而去，追至十余里，只見黃文金正欲這條路回來。文金卻不知錢江怎地意見，急的接應(yīng)羅大綱，迎頭攻擊。賽尚阿那里還有心戀戰(zhàn)！只道洪軍是預(yù)先埋伏的軍士，又各自逃命；只有江忠源奮力抵御羅大綱，勞崇光又支撐不住，賽尚阿正如驚弓之烏，恨不得爹娘多生兩條腿，早逃性命，便引左右心腹的人，雜在亂軍中落荒而逃。管教：堂堂宰相，微服幾罹性命之憂；矯矯英雄，傳檄足壯山河之氣。 要知后事如何？且聽下回分解。