話說(shuō)石達(dá)開，自得令帶領(lǐng)前部先行，臨行時(shí)，把檄文遠(yuǎn)近布告，這時(shí)已震動(dòng)了湖南一省，早有把這個(gè)消息報(bào)到湖南巡撫那里。湖南巡撫張亮基，桐城人氏。為人頗有才干，還能實(shí)心辦事，自從廣西起亂，不時(shí)奏報(bào)到京。此時(shí)道光帝已經(jīng)歿了，太子早已被踢身亡，各大臣便擁立道光帝次子，喚做奕詝的登位，改元咸豐。那咸豐帝較道光帝強(qiáng)些，辦事卻有決斷。聽(tīng)得張亮基頻頻奏報(bào)廣西亂情，料知洪氏大勢(shì)已成，不易和他敵手；又因廣東逼近廣西，兩省原有關(guān)系，惟賽尚阿統(tǒng)通置之不理，不覺(jué)憤怒。就降了一道諭旨：調(diào)賽尚阿回京，另調(diào)勞崇光辦理廣西軍務(wù)。就把一個(gè)葉名琛，升任兩廣總督去；一面令張亮基募兵堵御湖南，并飭他令省內(nèi)在籍大紳，興辦團(tuán)練。這時(shí)候勞崇光知道洪氏勢(shì)大，料不能勝他，一味的遷延不進(jìn)；賽尚阿恨不得早日回京，卸了責(zé)任。惟有張亮基得了這道諭旨，立刻出榜招軍，號(hào)令屬下文武官員，分頭訓(xùn)練人馬；又勸令在籍縉紳，倡辦鄉(xiāng)團(tuán)。從此湖南省內(nèi)，就有許多喜功名、樂(lè)戰(zhàn)事的人物，出來(lái)辦事。 就中先表一人，姓胡，名喚林翼，號(hào)叫詠芝，本是一個(gè)翰林院庶吉士。見(jiàn)鄰省有戰(zhàn)務(wù)，料知這場(chǎng)干戈，不易了事，就想圖個(gè)軍功，博一個(gè)妻封子蔭。遂不及散館，捐了一個(gè)候補(bǔ)道，指省貴州。這胡林翼生下來(lái)，倒也有些異兆：因宅子里有所小園，樹木眾多，那日不知何故，百鳥在樹林里互相飛鳴；無(wú)數(shù)雀鳥，集在屋上，恰恰產(chǎn)了他下來(lái)，因此取名兒叫林翼。果然讀書穎悟，早已游泮水，折桂枝，步南宮，入詞館，從世俗眼上看來(lái)，好不歡喜?？上н@人，有這般聰明，只知取功名，做高官，卻沒(méi)有一點(diǎn)復(fù)國(guó)安民的見(jiàn)地。 閑話休提。且說(shuō)他自從翰苑改捐道員，因見(jiàn)時(shí)事日非，將有亂象，便苦志講求兵法。與同省曾國(guó)藩、左宗棠、郭意誠(chéng)三人為密友。常謂諸葛孔明為古亮，左宗棠力今亮；郭意誠(chéng)為老亮，自己卻自認(rèn)為新亮。曾國(guó)藩見(jiàn)他如此說(shuō)，便問(wèn)他視自己何如？林翼卻是笑而不答。其自負(fù)如此。及至洪秀全大軍進(jìn)伐湖南，胡林翼正在家居。那一日往訪故人羅澤南，亦是湖南人氏，號(hào)羅山。為人勇敢，且饒有膽略。那時(shí)聽(tīng)得林翼到訪，便迎進(jìn)里面坐定。寒暄幾句。林翼見(jiàn)案上羅列書籍，隨信手取來(lái)一看，卻是兵法七冊(cè)，草廬經(jīng)略等書。林翼笑道：“羅公業(yè)此則甚？”澤南答道：“今天下紛亂，正吾人進(jìn)身之時(shí)。雖一知半解，或從這里博一個(gè)功名，也未可定。”林翼笑道：“羅公乃高明之士，何所見(jiàn)不廣耶？這等兵書，只可在一千年前欺弄無(wú)知之徒，今時(shí)卻是用不著了?！睗赡媳愕溃骸白蛟腺n弟一函，勸弟多讀兵書，將來(lái)有個(gè)用處；今老兄反說(shuō)用不著，小弟實(shí)在不明?！绷忠淼溃骸霸隙蒙跏拢∪羰桥R法帖，說(shuō)詩(shī)律，他還有點(diǎn)能耐。老兄試想，近來(lái)槍炮何等利害，料不是古老成法，可能取勝；其中或不無(wú)可行，究不足為訓(xùn)。但得將校勇敢，軍人用命，便是節(jié)制之師；器械精良，準(zhǔn)頭命中，即是戰(zhàn)勝之品；為將的隨機(jī)應(yīng)變，身先士卒，賞罰無(wú)私，自是將才。何苦研究古法。且談兵法的動(dòng)說(shuō)先賢諸葛亮，試問(wèn)諸葛亮又讀的那些兵書？豈不是混鬧的?！闭f(shuō)罷，隨把那兵書擲回案上。羅澤南道：“足下說(shuō)的，自是名論，令小弟佩服。只近來(lái)聽(tīng)說(shuō)曾老，欲謁撫軍張公，要興辦團(tuán)練，以衛(wèi)梓里。曾致意小弟將來(lái)到他那里，好助他一臂，足下以為何如？”胡林翼道：“此足下之事，某本不宜說(shuō)及。只辦大事的人，須精明強(qiáng)干，才足以服從。曾公外局，還是一個(gè)恂恂儒者，惟心地上嗎？”那胡林翼說(shuō)到這里，往下就不說(shuō)了，急得羅澤南摸不著頭腦。便問(wèn)道：“究竟他心地上卻是怎的？”林翼道：“自悔失言?，F(xiàn)承明問(wèn)，怎不得不說(shuō)：他對(duì)人本有一個(gè)謙恭的氣象，籠絡(luò)人才，他自然有的本領(lǐng)；奈心地里沒(méi)一點(diǎn)才干，且好用才，而又好忌才。若在他的手里，早是能征慣戰(zhàn)的人，他卻可以認(rèn)為生死交；若要謀個(gè)出身，恐上不過(guò)三司，下不過(guò)府縣，始終要受他節(jié)制，他才得安樂(lè)。倘要求到督撫的地位，除非離了他手下。總之，不愿他人的聲價(jià)，出他頭上，卻是的確的了?！绷_澤南這里聽(tīng)得，心上覺(jué)有些不悅。便答道：“這樣看來(lái)，曾老是個(gè)忌才害賢的人物了？”胡林翼道：“這樣說(shuō)來(lái)，又有些奇處。他是一個(gè)好名矯飾的人，害賢的事他卻斷斷干不出。他拿一個(gè)老前輩的氣象待人，是謙虛不過(guò)的，人卻不敢把他來(lái)怠慢。只他遇著才干的人，總不愿聲價(jià)出他之右，自然要籠絡(luò)到他的手里，畢生要聽(tīng)他的使用；倘或籠絡(luò)不來(lái)，他就有點(diǎn)不妥，這是方才說(shuō)過(guò)的了?！睗赡下?tīng)罷，點(diǎn)頭答兩聲是，究竟心上還不以為然。林翼又說(shuō)道：“他現(xiàn)時(shí)要辦通省團(tuán)練，又恐有志之士不能招徠，曾到撫軍那里，設(shè)法求朝上降一道諭旨，使他辦理，好拿著諭旨來(lái)壓服同人。只是丈夫貴自立，若不是遇著大本領(lǐng)的人，胡某斷不愿甘居人下?！绷_澤南默然不答。胡林翼早知他不甚贊成自己議論，便說(shuō)些閑話，辭了出來(lái)，望宅子里回去。 到半路上，忽前途一人呼道：“詠翁往那里去？”胡林翼舉頭一望，不是別人，卻是郭意誠(chéng)。急上前答道：“連日無(wú)事，因往羅山處坐了片時(shí)。誰(shuí)想回到這里，卻遇老兄。老兄今欲何往？”意誠(chéng)道：“無(wú)事出外游玩，正要回家去?？茨且慌杂幸蛔ぷ?，我們可到這里坐坐?！闭f(shuō)罷，便攜手到亭子里，在石磴上分坐已定。意誠(chéng)道：“足下到羅山那里，究有何事？”林翼道：“別無(wú)他故，不過(guò)閑談而已?！彪S把和羅山談?wù)撛系恼f(shuō)話，說(shuō)了一遍。意誠(chéng)道：“足下差矣。曾老雖沒(méi)甚才干，庸庸厚福，將來(lái)必至臺(tái)閣將相的地位。且有這般外局，彼此都為大事，足下休要中傷他才好?！焙忠淼溃骸靶〉苣怯胁恢Ｖ贿@些人，胡某誓不同事也?！币庹\(chéng)道：“誠(chéng)如足下之言。曾老亦曾有書召弟，他恐權(quán)柄不專，曾面謁撫軍，要請(qǐng)代奏：給發(fā)諭旨，然后舉行。弟亦頗不以為然。足下與他分道揚(yáng)鑣，好是好極，只有二句話，請(qǐng)兄牢記：曾老才不及足下之才；足下福不及曾老之福。請(qǐng)記此言，后來(lái)當(dāng)必有驗(yàn)?！绷忠砺?tīng)罷，沉吟半晌，隨又說(shuō)道：“公言是也。只我輩但求事功，何論福命。”說(shuō)罷，便握手而別，各自回去，不在話下。 且說(shuō)張亮基，自從領(lǐng)得諭旨，要?jiǎng)裰I各紳倡辦團(tuán)練。這時(shí)石達(dá)開正沿江而上；洪軍又遣兵分攻新甯、甯遠(yuǎn)、新田等處。石達(dá)開又已過(guò)道江，下永州，直取祁陽(yáng)，勢(shì)如破竹。湖南省內(nèi)迤南一帶已雪片文書告急。湖南本屬內(nèi)地，兵力向來(lái)單簿。此時(shí)張亮基好生著急。幾番勸諭曾國(guó)藩辦團(tuán)。奈曾國(guó)藩要得了諭旨，然后興辦。 原來(lái)曾國(guó)藩，乃湘譚人氏，號(hào)滌生。素性拘迂，不論怎么事情他遇著時(shí)，倒要顯出自己道學(xué)的氣象。常把忠臣孝子四個(gè)字，掛在口頭里，他同父的兄弟五人，國(guó)藩居長(zhǎng)，其次國(guó)璜，又次國(guó)華，又次國(guó)葆，又次國(guó)荃，國(guó)荃別號(hào)沅甫。那兄弟五人，就算國(guó)荃有本領(lǐng)。國(guó)藩早年得志，是從三甲進(jìn)士，翰林院檢討出身。他?？指鞯艹鏊^上，常說(shuō)道雙親年邁，諸弟倒要在家奉養(yǎng)，休要出身仕進(jìn)，勿離了父母膝下才好。說(shuō)到這里時(shí)，又恐各弟見(jiàn)他既說(shuō)這話，自己反要出身做官，覺(jué)不好意思，便又說(shuō)道：“我不幸列了仕途，苦不能似諸弟常常侍奉父母，心上還自抱歉。惟有每天寄書一通回鄉(xiāng)，問(wèn)問(wèn)父母安好，就罷了?！眱?nèi)中各弟，惟國(guó)荃最知他的心事，只礙著一個(gè)兄長(zhǎng)，不好多言，卻只得由他而已。那曾國(guó)藩雖然外局有這般道學(xué)，惟心性里卻實(shí)在風(fēng)流少年：嘗眷戀一土妓，喚做春燕，暮去朝來(lái)，已非一日，早有個(gè)白首之盟。曾有一聯(lián)贈(zèng)春燕。聯(lián)道：報(bào)道一聲春去也，似曾相識(shí)燕歸來(lái)。后來(lái)因不知從那處，染一個(gè)癬癩之疾，就嫌春燕身子不凈，只道從她身上沾染得來(lái)的。因此就和春燕絕交。春燕忿甚，遂至自盡。自此之后，那癬來(lái)得好生利害：在隆冬時(shí)，猶自可；若在春夏之交，就渾身發(fā)作起來(lái)了。這時(shí)自忖身為官宦，有這惡疾，很不好看。就托稱這癬是自幼生來(lái)的：因老娘產(chǎn)下他時(shí)，夢(mèng)一條巨蟒入屋，因此生得渾生似鱗的一般。世人聽(tīng)說(shuō)，因他后來(lái)做了大官，也有信他的；獨(dú)是鱗的原是鱗，癬的原是癬。鱗是沒(méi)有發(fā)作的。諱癬為鱗，豈不可笑。只是他在京當(dāng)翰林時(shí)，酒食戲游上，倒巴結(jié)得幾個(gè)王公大臣，所以那年大考，就得了一個(gè)二等第二名，升了翰林院侍講。不上數(shù)年，竟升到一個(gè)侍郎地位。 當(dāng)洪秀全進(jìn)兵湖南的時(shí)候，正在丁憂，居鄉(xiāng)守制。他把個(gè)謙恭的容貌，鄉(xiāng)籍間倒傳一個(gè)名譽(yù)，況且又是一個(gè)大紳，辦理團(tuán)練這點(diǎn)事不用他，更有誰(shuí)人？其后張亮基因他要領(lǐng)得諭旨，然后開辦，只得奏到北京那里，求咸豐帝頒發(fā)諭旨下來(lái)。果然六百里加緊，十來(lái)天上下時(shí)光，就降下了一道諭旨：著湖南巡撫張亮基轉(zhuǎn)到在籍待郎曾國(guó)藩，倡辦團(tuán)練，以衛(wèi)桑梓。那張亮基接諭之后，便即行通知曾國(guó)藩去。國(guó)藩這時(shí)因諭旨已經(jīng)到了，洪軍又壓境，自不能不辦。只自忖茲事體大，自己本身又沒(méi)有什么才干，只要靠人扶助。方自籌度間，忽守門的拿一個(gè)名刺傳進(jìn)來(lái)，卻是郭意誠(chéng)姻家，到來(lái)相見(jiàn)。 原來(lái)郭意誠(chéng)與曾國(guó)藩本是一個(gè)姻親，平日又是意氣相投的。國(guó)藩見(jiàn)他素有才略，這會(huì)正合靠著他，今他先自到來(lái)，正中其意。急忙引進(jìn)里面，分坐后，國(guó)藩道：“姻丈駕到舍下，必有見(jiàn)教?！币庹\(chéng)道：“怎么說(shuō)。姻翁這會(huì)有個(gè)為國(guó)建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，特地到來(lái)賀喜?！眹?guó)藩道：“姻翁這話，想是為奉旨辦團(tuán)的事。只姻翁如何早已知道？”意誠(chéng)道：“今兒正在撫轅里出來(lái)，是撫軍張公說(shuō)來(lái)的?，F(xiàn)在軍臨境上，統(tǒng)宜早些籌策才是?！眹?guó)藩道，“現(xiàn)在正要尋姻翁商議，尋個(gè)相助之人。”意誠(chéng)道：“君家兄弟皆卓犖不凡，正合用著。尋人實(shí)在不難。”國(guó)藩道：“某實(shí)不愿兄弟離家，使高堂缺人奉養(yǎng)也?！币庹\(chéng)聽(tīng)了，點(diǎn)頭說(shuō)一聲是；隨又說(shuō)道：“羅公澤南，是姻兄向來(lái)賞識(shí)的，怎地卻忘記了？”國(guó)藩道：“一羅澤南，恐不足濟(jì)事。弟意欲商請(qǐng)胡詠芝，姻翁以為何如？”意誠(chéng)道：“詠芝自待甚高，恐不為足下用也。”國(guó)藩道：“是亦難怪。但上為朝廷，下為桑梓，何故芥蒂？然則就煩姻翁指示一切，意下如何？”意誠(chéng)道：“弟素性疏懶，不能任事。除羅山而外，所見(jiàn)驍勇可恃用者，莫如塔齊布、楊載福兩人。姻兄若得此兩人為輔，自不難成功也?！眹?guó)藩聽(tīng)得大喜。說(shuō)道：“姻翁此來(lái)，益弟不少。日后有事，再當(dāng)奉教?！币庹\(chéng)謙遜一番而別。 國(guó)藩自郭意誠(chéng)去后，一面修書致羅澤南、楊載福、塔齊布三人，說(shuō)明奉旨興辦團(tuán)練，求他相助的意思。那三人原是一勇之夫，自接得曾國(guó)藩的書信，那懂得民族的大道理！只當(dāng)有一個(gè)侍郎肯抬舉他，好不歡喜。都不約而同，先后到曾國(guó)藩宅子里，聽(tīng)候差使。國(guó)藩一一安慰。就借公局作團(tuán)練辦公的地方，募集鄉(xiāng)勇五千人，分為五隊(duì)。即令羅澤南、塔齊布、楊載福三人，各統(tǒng)一路；自己卻統(tǒng)中隊(duì)；只有一隊(duì)，還欠管帶之人。次弟曾國(guó)璜進(jìn)道：“各胞弟皆具進(jìn)身之志，饒有膽略；且相隨兄長(zhǎng)左右，一可以相助，二來(lái)又得兄長(zhǎng)隨時(shí)指點(diǎn)，原是不錯(cuò)。卻皆棄而不用，何也？”國(guó)藩道：“愚兄忝在仕途，自以受朝上深恩，故不得不竭力圖報(bào)，別家庭而缺定省，非我志也。今又使各弟同去，高堂垂耄，還有靠何人？反使愚兄益滋罪矣。”國(guó)璜道：“弟不才，不能宣力國(guó)家。若是侍奉高堂，準(zhǔn)可勉力；其余三弟擇一而用，未嘗不可。且移孝作忠，又何礙于天倫？愿兄長(zhǎng)思之。”國(guó)藩聽(tīng)得此話，實(shí)覺(jué)無(wú)言可答。沉吟少頃，只得勉強(qiáng)答道：“弟言亦是。但兵兇戰(zhàn)危，有何佳境？不知三弟中，有誰(shuí)人愿去？”說(shuō)猶未了，只聽(tīng)得國(guó)華、國(guó)葆、國(guó)荃齊應(yīng)道：“弟等皆愿往不辭?！眹?guó)藩一聽(tīng)，覺(jué)得三弟皆愿同去，不知處置那一個(gè)才好。又想一會(huì)，說(shuō)道：“九弟沅甫，尚須讀書；處事恒有沉毅之氣，可隨余往。余外就煩兩弟，日侍高堂，晨昏無(wú)缺，以贖愚兄離家不孝之罪可也?！闭f(shuō)罷，各弟皆默然不應(yīng)。國(guó)藩便帶國(guó)葆同去，使他自統(tǒng)一路。不上數(shù)天，團(tuán)練已經(jīng)成事。所有器械，都由官家給發(fā)，陸續(xù)打點(diǎn)糧臺(tái)。先把成軍情形，詳報(bào)張亮基，日日訓(xùn)練，以候戰(zhàn)事。管教：共振軍聲，翻倒湘江成血海；警來(lái)噩耗，竟催天將隕長(zhǎng)城。 要知后事如何？且聽(tīng)下回分解。