卻說衙役把趙金龍呼么喝六，橫拖硬擁的提進(jìn)衙門來，知縣官陸大老爺早已高坐堂皇。張千李萬等差人上前，打了一簽銷差稟到，將公事帶過一旁，自有值堂差人接過。趙金龍當(dāng)堂跪下，身體發(fā)抖，膽戰(zhàn)心驚。陸官對他上上下下子細(xì)一相，看他狀態(tài)，卻是一個安分守貧的手藝工匠模樣，絕無下流不肖架形；看他父親趙灶虎，必是個貪吃懶做的游民。雖是父告子逆，不得視為具文，但是內(nèi)中亦須分清皂白，不可聽乃父一面之辭，就把案情草率斷理。 陸官想定主意，命把原告趙灶虎帶來，差役一聲吆喝，即將趙老頭帶上，跪于案下。陸官再問他住址、年歲、營業(yè)、金龍是你何人、何以要告他忤逆，須得從實(shí)說來，倘有半句虛偽，一經(jīng)本縣查明，非惟不準(zhǔn)，反要重辦。這兩句說話，已有些回護(hù)金龍的意思，灶虎那里明白，仍舊扮出窮爺面孔，一門心思稟上來，說得兒子不好到二十分地步，如何聽信妻言，如何貪吃懶做、不務(wù)正業(yè)、不敬老父……一一稟完，仍舊嘮嘮叨叨。差役喝住。陸官道：“你是他爺，從古道養(yǎng)兒防老、積谷防饑，人家生男育女，原為老來侍奉起見，古今世界人人同具此心，誰無父母？做父母的衣食教養(yǎng)，誰不望兒女孝順以娛晚年？但是其中亦當(dāng)分出貧富病健情形，你是他父親，來告他不務(wù)正業(yè)，你自己所作什么生計(jì)？年紀(jì)也未耄耋，走得動吃得落，窮人一家數(shù)口，也不能全靠仰事俯畜。你現(xiàn)在家中，平時做生意否？春夏種田否？”趙灶虎聽了，眼睛一白一白，兩只上下替換煞，一時想弗出如何還答，亦算眉頭一縐、計(jì)上心來，只好推托中年多病，所以不能做工，并非貪吃懶作，就是要靠兒子，也出于無奈。否則自己強(qiáng)健，正可幫兒子的忙，替兒子撐些產(chǎn)業(yè)，何致反要弄到被親生兒子看輕、媳婦憎厭？說時，跪在案前，爬倒在地上，嗚嗚咽咽假作哭的樣子來。陸官聽了他說話，一半知道他胡說，隨即喝住了，命他跪過旁邊。 遂喚他兒子金龍跪上一步，問他何以聽信枕邊言語，獨(dú)顧妻子、不顧老父？快把實(shí)情供上來，若有半句虛話，定當(dāng)加等治罪。那趙金龍從出母胎，未曾見過灶君老爺?shù)?，故而一見公差，頓時嚇得魂飛魄散；提進(jìn)衙門，又是膽戰(zhàn)心驚。此刻看見縣官面孔并不兇險，故而心思略定，頭腦略清，現(xiàn)在聽得傳喚，叫他跪上一步，金龍遵命，把膝饅頭移動，跪近公案，恭恭敬敬老老實(shí)實(shí)，把自己家貧，賺錢不多，無力孝事老父的情形苦衷稟上。言語之中，并不提及父親酒水胡涂。陸官聽了，暗暗點(diǎn)頭，別樣不問，倒問他說：“你們父子兩人，來此已多時，想腹中一定饑餓了——”隨喚公差李得勝，到賬房內(nèi)去取銅錢二百來。李差奉命，到賬房內(nèi)取小銅錢二百，呈于公案。陸官伸出手來，將一百文授與趙灶虎，一百文授與趙金龍，笑嘻嘻對他二人道：“本官腹中也饑餓，想必你們二人也饑餓，你們窮苦，諒來決未帶錢來打官司，本官回到上房去吃飽肚皮，再好來審斷官司。你們二人，可先把錢去到飯店里吃飽肚皮，再來聽候?qū)徖怼Ｋ偃ニ賮?，不可眈閣。本官有一句要言吩咐你們，今朝你們父子二人，既到衙門里來對簿公庭，有父不父、子不子的道理，須得待本憲審理明白，把案由結(jié)束，始可父子如初。此刻如同仇敵，同出去，不可在一家飯店吃飯。灶虎你往東，金龍你往西，早吃完者早來候?qū)??！闭f罷立起身來，踱進(jìn)麒麟門內(nèi)堂去了。堂上站班的三書吏皂隸，照例打點(diǎn)擊鼓，連聲呼喝，退堂散班。 今朝趙老老倒是心中懷疑不定：告忤逆，老爺有賞錢吃飯，無怪滿縣百姓說陸官好。照此看來，真正是好！一頭想，一頭攜了青蚨，聽老爺命令，腹中正在有些蛔蟲叫、酒蟲癮，來得正巧。出衙門，急匆匆望東市心，來鴻興館來吃飯。走上樓梯，揀靠窗桌子上坐下，自有跑堂的小二官過來，把抹布一揩，笑逐顏開的說：“老伯用什么點(diǎn)什么菜？”這是酒保的照常見客的老規(guī)矩，人人上來是人人這般對待的，趙老老今朝心里的快樂，真是從出母胎第一遭，坐下來點(diǎn)了兩樣菜，打了三角酒，有公事在身，不敢淺斟緩酌，吃了飯還鈔問價，連小帳九十七文?？垂倏吹竭@里，大為不然，要責(zé)問編書人道：三瓶酒兩盆菜，遠(yuǎn)有飯，外加小帳，何以還鈔只有九十七文呢？豈非大大一個漏洞么？列位有所未知：二百年前的時世，與現(xiàn)今天遠(yuǎn)地隔，大不相同?？滴跄觊g，白米二文一升，拿一個銅錢進(jìn)醬園，可買一碗油、一碗醬、一碗醋、一碗酒，叫做四碗一文錢。到此刻聽了這話，誰人肯信？彼一時此一時！閑話丟開，言歸正傳，趙灶虎吃飽肚皮，滿心適意還了鈔，下樓出得店門，一直緊步再進(jìn)衙門來候?qū)?。兩廊衙役看見趙老進(jìn)來，面孔上紅云兩朶，知他一定吃了三酉兒，喚住了他，在班房長櫈上叫他坐定，與他搭訕，瞎三話四。 書中話分兩頭，說了一頭，撇了那邊。再要提起趙金龍，在堂上領(lǐng)了一百青銅錢，出了衙門望西走，就在衙門右首橫街上振興館老飯店里進(jìn)去，穿堂里與人并桌坐了，叫了一盆青菜入油荳腐，別樣小菜不叫，吃了四碗飯，共用去十三文。當(dāng)時飯店里的飯，兩個青錢一碗，四碗八文；青菜油荳腐四文一盆，再加堂倌洗面手巾小帳一文，故所以共總只用去十三文。再剩八十七文，袋好搭膊里，走出振興館店門，別處概不停留，一直趕到衙門來候?qū)?。這時已經(jīng)未牌時分，知縣陸老爺飯亦吃舒徐，重整衣冠，擊鼓打點(diǎn)升堂。此時看客聽得鼓聲冬冬，差役吆喝，皆來滴水檐前看審官司，立得擁擠異常。知縣踱出麒麟門，公案內(nèi)坐定，六班書吏差役照例兩旁站立，傳喚趙金龍上堂。一聲呼喚，趙金龍當(dāng)堂跪下。陸老爺笑微微問他道：“金龍，你飯吃過否？吃飽否？酒吃幾斤，菜吃幾碗？”一一問過，金龍將吃去十三文告稟陸老爺，說完，在袋里摸出八十七文，送呈案上還老爺，“謝謝老爺”。陸知縣聽他言語，對他看了一看，點(diǎn)了幾點(diǎn)頭，然后再提趙灶虎。 此時趙灶虎酒性正發(fā)作，兩丬面孔紅如猩猩屁股，連耳根都紅，好像關(guān)公單刀赴會過江轉(zhuǎn)來，七跌八沖，跪在堂上，蹲倒子頭，恨弗得困下去的樣子。陸官看了一半明知，亦是笑嘻嘻問他道：“趙灶虎，你到那里去吃的飯？飯吃幾碗，菜吃幾樣，酒吃幾斤？”此時這位老伯伯，似醒非醒似夢非夢，吃的東西、用的錢數(shù)，已經(jīng)糊胡涂涂，忘記得干干凈凈，再也回答不出半句。今聞縣官一問，似乎一嚇，略為清醒些些，勉強(qiáng)打起精神稟道：“青天大老爺……青天大老爺賜賞了小的一百大錢，小的奉了青天大老爺之命令，一出衙門，不敢到小飯店里去吃酒飯，揀一家大酒館里吃的。小的對堂倌說的，今朝小老來吃酒吃飯，這錢是青天大老爺賞賜的，他們相信的，曉得青天大老爺是好官，所以今朝小的吃的酒菜，滋味格外討好。謝謝青天大老爺……銅鈿用完，齊巧正好，不多勿少，大老爺真是青天，賽過仙人，阿彌陀佛。不肖金龍的忤逆，一定要求青天恩準(zhǔn)，重重辦他一辦，代小的趙灶虎出這一口惡氣。大老爺公侯萬代，立刻高升……閻羅大王”一套麻嚌麻嘈的說話，三班站堂也聽得抿嘴暗笑，若不在堂上，大家都要捧腹噴飯。陸官聽了，明知他已入醉鄉(xiāng)，忽地里把驚堂木一拍：“趙灶虎！你實(shí)在好！你倒來告兒子的忤逆，本憲與你一百錢吃飯，你竟敢去吃酒，吃得酩酊大醉，把一百銅錢盡數(shù)用完，可見你平時好吃懶做。你兒子只吃去十三文，并不吃酒，所剩之錢，今猶交還本憲，足見平時勤儉當(dāng)家。我看你這老頭子好無道理！”說罷，喝一聲來，衙役各應(yīng)一聲。欲知后事如何，請看下回分解。 評 無辜良民一旦被陷面官，必且觳觫無對。庸吏不察，每易誣指，千古寃屈之事，無逾于此。觀陸公獨(dú)具英明，絲毫不爽，其賜錢買飯之舉，正所以試彼父子也。而鄉(xiāng)愚無知，立露其荒唐行跡。陸公智明，令人嘆佩。 文敘趙灶虎酒后一節(jié)，詼諧百出，讀之令人忘倦。