卻說那個立在角門口的二爺挺出胸凸出肚滿臉兇紋假作笑容逢人送遞一紙過來陸公點頭傴身伸手接了隨走隨看卻是一張知單上面寫的是慕容大人的出身來歷官階經(jīng)過祖宗避諱字樣以及本省庶母生日自己與大夫人誕辰其余毫無別文暗底下即是關(guān)照下屬謹(jǐn)敬避諱凡屬公事上不可違犯生日誕辰是借此可以廣收禮物大開夤緣納賄之門陸公草草看了一看即把此紙揣在懷中匆匆出院腹中實覺饑腸轆轆來遠橋是胥門最繁盛的市面各種商店都有揀了一丬飯館進去吃得飽了還帳出來出城下船即命解纜開船船家遵命搭上櫓欸欸乃乃原路還嘉定陸公在船上推開蓬牕卸去衣冠懷中遺一張知單落在枰基板上傴身拾起平攤矮小桌上坐靠船窗細細觀玩陸公看了不覺長吁短嘆那本省的庶母今年恰巧八十歲高壽生日在十一月十一他自己誕辰又巧在今年八月中秋六十大慶大夫人苗氏又是六十正壽在十月初十尚有二夫人三夫人及大少爺五公子等生日一一載明若算他三年一任無一年不有幾個人生日別的不講即以他幾旬壽儀收下來也可滿載而歸了這種奇妙貪錢方法真為匪夷所思一省之主此等人品江蘇人足夠受用了所以陸公短嘆長吁頻頻不息在船中兩日工夫已到嘉定練川舟抵縣署水照墻他即登岸踱進衙門陸公在嘉定衙門賽過家庭一無官場習(xí)氣船家即將鋪程與陶師侃陳策等學(xué)生所贈的食籃盤盒以及帽籠筆匣對象收拾一擔(dān)挑送進來陸公見了夫人他們老夫妻兩個不減梁鴻之與孟光舉案齊眉如賓恭敬夫人正在布機上排紗打結(jié)見丈夫歸來即忙下纴為炊較諸蘇季子歸秦古今事分霄壤陸夫人走到東窗下把風(fēng)爐點了火扇起茶來陸老爺看船家已將鋪蓋等物挑來遂屈指一算日期自動身至今日十五足足十天從前定例赴蘇船資每日白銀三錢二分照十日算合計三兩二錢船家服侍辛苦耽閣厭煩應(yīng)當(dāng)格外另賞酒錢若干陸公閉目一想給他紋銀四兩最為好看然而心里這般想當(dāng)年晉朝阮遙集布囊尚怕羞澀留得一錢看守今我清朝陸稼書兩袖清風(fēng)一囊明月蘇子瞻之明月清風(fēng)在山間江上不用一錢買此刻要打發(fā)船家四兩紋銀到何處去拿呢只得與夫人商量問他可有織好的布疋把布疋賣去了可以開發(fā)船錢陸夫人正把風(fēng)爐扇得水沸提了銅罐欲想出來開茶陸公回轉(zhuǎn)頭去一看只見那船主人把物件鋪蓋擺好笑微微叫道老爺鋪蓋籃盒都在此小的去了陸公聽他說要去心上一怔也接口喚住他道船主人船錢還未取去你且少待那船主人笑答道船錢已由陶家相公預(yù)先付過多少再與陶相公算論大老爺不必問起陸公聽他說船資已預(yù)付當(dāng)問付了幾許那船主人笑而不答只自移步向外走了陸公又喜又惱卸了衣帽靠窗坐下飲了一杯茶正與夫人閑談庭心中走進三四學(xué)生高聲各叫恩師恩師還來了玉體康寧陸公一看乃正是陶師侃陳策李采薇葉潛甫在諸生中最稱高才最為契合的船主人已到陶家曉得先生回來故他即來拜謁陸公丟了手中茶杯立起身來從西廂轉(zhuǎn)出在堂中與四生握手四生叩安畢略略寒暄陶師侃問起省中近況市面好否新官與舊巡撫賢否如何陸公聽詢不覺放浪形骸斗然長嘆道不見高山那見平地俗語相傳洵非虛謬招呼坐了即在懷中摸出一張紙來笑曰諸位請覽四人各各立起拿來觀看只見前排是慕容巡撫官階出身來歷并應(yīng)當(dāng)避諱諸字后邊庶母與自己侍夫人公子太太的壽誕日期四人看了面面相覷早知其意若曰不言可喻是一個貪贓納賄的奸官所以夫子有高山平地之喻葉潛甫口齒伶俐笑道這位慕容大人全家五十六十七十的大壽正慶何以如此天緣巧湊今年秋間榮任江南他們府上諸位生辰恰恰都在秋冬別樣不必說單是全省文武六七十州縣照例應(yīng)送壽儀六月中有五次一次即以數(shù)千金論五次可集巨萬哩陸公默然不語諸生閑談了一回各自散歸從明日起仍舊請先生開館二十二學(xué)生皆來上課今年九月內(nèi)秋闈特開恩科平?？品衷谄咴鲁躅^兩江生監(jiān)南京取齊本科挨下一月在中秋節(jié)前后取齊衙門里一班人都是擬題作文預(yù)備程序一日并兩日的用功真是朝干夕惕急來抱佛腳閑時怕燒香世間最易過去的即是光陰一轉(zhuǎn)瞬間又是八月將交諸生等正忙著買書買筆置辦行裝料理一應(yīng)考具雇定船只翻閱黃歷時憲書擇定八月初九黃道吉日各人定了動身日期大家祭祖告先餞別親朋鄰里興高采烈滿望蟾宮攀桂易而為麕籬采菊親朋鄰里聚餐的聚餐送行的送行鬧熱了幾天一到初九特來恭恭敬敬告辭拜別夫子陸公笑對諸生同學(xué)少年都不賤英氣勃勃眉宇煥發(fā)口中作賀心中甚喜問及考場條例師侃等回稟一一周詳向午時分太陽高照正中出門要取吉利趁此時二十二人如亂墜天花紛紛拜倒陸公傴身答半禮扶起好言頌禱努力加餐客中珍衛(wèi)翹盼佳音諸生立起恭而且敬的再向師母處拜別了重言告別陸公送至大堂見無數(shù)的人在甬道上走動一見陸公送客出來幾許人都來欲接陸公暗想此必是諸生親友來送行的他立在大堂石階上直待看不見了半個人影方纔進去欲知后事即聽下回分解 評慕容天顏急于搜括下司而又不便明說乃假放見之緣予以知單一紙使之心照不宣此等伎倆非老于宦海者決不能辦陸公買棹歸來而窘極不能付船值可見其清貧之至此等旁寫筆墨最見力量陶師侃一般人親昵陸公有如骨肉既無尊卑貴賤之嫌而又不流于狎褻皆陸公德化所致也