卻說鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)使中國(guó)吃了英國(guó)的大虧以后，全國(guó)上下，越發(fā)把這穆相國(guó)恨入切骨，說他奸臣誤國(guó)，又說他仗著自己是滿人，欺侮漢人，把漢人的疆土亂送給外人。因此觸惱了廣西花縣地方一位村學(xué)究，他姓洪名秀全，他見天下紛紛，人心思亂，便造出一個(gè)上帝教來。這上帝教的名目，原是學(xué)著西洋來的耶穌教，所以他也說教主是天父，名耶和華；生下四個(gè)兒子，一個(gè)女兒，都落在人世，救人救難。長(zhǎng)子便是耶穌，因救人被釘死在十字架上；第二個(gè)兒子，便是他自己。一個(gè)女兒，便是他的妹妹洪宣嬌。如今他兄妹兩人，知道天下將要大亂，特立這上帝教，度人苦厄。洪秀全自稱“天弟”，洪宣嬌自稱“天妹”。他兄妹兩人，到處勸人入教；入教的人每年納銀五兩，便可免一生災(zāi)難。當(dāng)時(shí)百姓被那些貪官?gòu)?qiáng)盜鬧得寢不安枕，終日擔(dān)驚受怕，啼饑號(hào)寒，天天祈福消災(zāi)，如今聽洪秀全說可以保他一生平安，便紛紛去入上帝教。不多幾天，便有教徒幾萬。 洪秀全打聽得金田村有個(gè)楊秀清，是個(gè)足智多謀的人，在地方上有點(diǎn)名氣。他便假說秀清是天父第三個(gè)兒子，特意跑去拜訪他。那兩人見了面，談了一夜，十分投機(jī)；便約了他朋友馮云山、朱九濤，在各村傳授，說“人欲升天，須迎天弟”。那時(shí)信教的人越來越多，楊秀清是有口才的，他便假辦團(tuán)練為名，邀集了各村的紳董，演說一番；投入他教里的，居然有六十二村。他們便在金田村立一個(gè)總部，大做起來。秀清有兩個(gè)朋友，也是十分有才干的：一個(gè)是桂平的韋昌輝，一個(gè)是貴縣的石達(dá)開。楊秀清也去說他倆入了伙，勢(shì)力越發(fā)強(qiáng)大起來。 洪秀全看時(shí)機(jī)已到，便想就此起事。他有一個(gè)同學(xué)，名王綸干的，善于卜卦，他便悄悄的去請(qǐng)他卜一卦。那卦上有“定有九五之尊”六個(gè)字，洪秀全不覺大喜。絕于又自己卜了一卦，有“定我為君師”五個(gè)字，兩個(gè)相對(duì)大笑。從此洪秀全便聘請(qǐng)綸干充當(dāng)軍師，那綸干扮了一個(gè)算命先生，到四處去游說，勸人歸順洪秀全，那邊洪秀全和楊秀清，已在金田起事；沿著西江打下去，得了貴縣，又得潯州，聲勢(shì)一天盛似一天。洪秀全在大黃江，自號(hào)太平王，分兵去占住紫荊山一帶，又攻得永安州，建立了太平天國(guó)。洪秀全加封天王，封楊秀清為東王，蕭朝貴為西王，馮云山為南王，韋昌輝為北王，石達(dá)開為翼王，洪大全為天德王；此外封了秦日綱、羅亞旺、范連德、胡以晃等四十八個(gè)伙伴的各種官職，有做丞相的，有做軍師的，有做參謀的。又把有功的大小將官八百人，都加封了官職。便發(fā)出上諭去，說道： 天王詔令：凡軍中大小將兵，各宜認(rèn)真奉行大道。吾等宜知天父上主皇上帝，乃是真神；真神以外，皆非神。天父上主皇上帝，無所不知，無所不能，無所不在，又無一人非其所生所養(yǎng)；故天父上主皇上帝以外，皆不得僭稱上，僭稱帝。自今眾兵將，可呼朕為主，不可稱上以冒天父；天父稱天圣父，天兄稱救世圣主，天父天兄得稱圣。自今眾兵將呼朕為主，不可稱圣，以冒天父天兄。天父，神爺也，又魂?duì)斠病那白筝o右弼前導(dǎo)后護(hù)之軍師，朕命為王爺，此乃姑從不正之例；若據(jù)真道論之，有冒犯之嫌。今特封左輔正軍師為東王，管治東方各國(guó)；封右弼又右正軍師為西王，管治西方各國(guó)；封前導(dǎo)副軍師為南王，管治南方各國(guó)；封后護(hù)又副軍師為北王，管治北方各國(guó)。又封石達(dá)開為翼王，使羽翼天朝。以上所封各王，俱受東王節(jié)制。別詔稱后宮為娘娘，貴妃為王娘。欽此。 天王發(fā)下上諭以后，便把各王爺邀集在宮中，開了一個(gè)大宴會(huì)，吃酒中間，天王敘述了歷史，如何得到神靈的啟示和幫助，以資證明他不是凡人。如今俺們能夠旗開得勝，馬到成功，都是朕依著天父、天兄的教訓(xùn)，俺們大家都該感激這兩位救世圣主。說著，便吩咐天妹宣嬌，畫一副老人的像，供在當(dāng)?shù)睿淮蠹覍W(xué)著老人的樣子，一齊把頭發(fā)留起來。當(dāng)時(shí)有人背地里都喚他“長(zhǎng)毛”。 國(guó)外有英國(guó)的侵略，國(guó)內(nèi)有廣大農(nóng)民跟著洪秀全造反，皇宮外面已經(jīng)造得一塌糊涂了，里面穆相國(guó)還瞞著消息。道光帝這時(shí)常常害病，精神也不濟(jì)事。這時(shí)，知道自己不久于人世了，便立刻宣召宗人府字令載銓，御前大臣載垣、端華、僧格林沁，軍機(jī)大師穆彰阿、賽尚阿等一班親信官員進(jìn)宮來，囑托了一番后事。這時(shí)奕詝、奕訢、奕誴、奕譞一班皇子，都站在御榻兩旁聽父皇的話，一齊掉下眼淚來。道光帝把后事吩咐過了，便令穆彰阿和文慶兩人，到正大光明殿去，把金盒拿下來，當(dāng)著眾大臣宣讀詔書，把皇位傳給四皇子奕詝。這奕詝奉了詔書，向父皇謝過了恩。道光帝便在這時(shí)候兩眼一翻，長(zhǎng)辭人世了。 眾大臣一面把奕詝擁上太和殿去，鳴鐘擊鼓，受了百官朝賀，做了咸豐皇帝。一面由內(nèi)務(wù)府行文各省，為道光帝發(fā)喪。這咸豐帝一登上皇帝寶座，便放出手段來，整理朝綱。他第一道諭旨，便把軍機(jī)大臣穆彰阿革了職，把兩廣總督耆英，降做五品員外郎候補(bǔ)。 這穆彰阿原是三朝元老，威權(quán)煊赫一時(shí)，但到這時(shí)，年紀(jì)也老了，家財(cái)也富足了，見皇上格外開恩，不抄他的家，他樂得做個(gè)乖人兒，趁此收?qǐng)觯丶蚁砀Ｈチ?。他在家里，十分信奉喇嘛教；他自己說修行的工夫已到了可以成佛成仙的地步。他又愛喝酒，常常請(qǐng)了許多客人，在家里大開筵席。有許多御史官見他是革職人員，還不知罪，一味行樂，氣他不過，又上了一本參折，請(qǐng)皇上從嚴(yán)查辦。穆彰阿的一個(gè)親戚得了信，便悄悄地去報(bào)信。那穆彰阿聽了大笑，說道：“我明天便要回去了，還怕他怎樣？他說俺不該行樂，俺明天還要大開筵宴呢?！? 到了第二天，穆彰阿真的備下盛筵，到各處親戚朋友門生故吏家里去下帖子；帖子上寫明某日某時(shí)辭世，望屈駕一別。那班人看了這帖子，十分詫異。到了時(shí)候，便一齊趕到穆彰阿家里去。那穆彰阿見了客人，照樣的迎接談笑；也一點(diǎn)看不出死樣兒。這一天，客人來得很多，在大廳上擺下四十桌酒，擠滿了一屋子。穆彰阿一一和他們把盞，吃到一半，他看了日影，說道：“是時(shí)候了！請(qǐng)諸位稍待?！闭f著，便進(jìn)去淋浴更衣，穿上朝衣蟒袍，先到內(nèi)院和妻妾兒女話別；又走出外院來，向眾人一拱手，說了一句“少陪！少陪！”便盤腿兒坐在炕上，閉上眼睛，一回兒便斷氣死了。 穆彰阿死了以后，接著便有御史參奏戶部尚書覺麟偷盜庫銀一案。朝旨下來，把覺麟革職，發(fā)往新疆效力。 講到偷盜庫銀這件事體，是歷任官員所不能免的。只因覺麟是穆彰阿的親戚，他偷銀子，竟偷到二十萬兩，也太多了。那時(shí)戶部銀庫郎中，原是一個(gè)美缺；補(bǔ)這個(gè)缺，大都是滿族，三年一任。任滿以后，貪心的可以得到二十多萬兩銀子的好處；不貪心的，也可以得到十多萬兩銀子。不說別的，只說那庫兵，每一位也可賺到幾萬兩銀子。庫兵也是三年一任，都是滿人充當(dāng)；漢人必須冒滿人名字才能進(jìn)去。庫兵出衙門去，必須有鏢師保護(hù)。京城里有許多無賴，常常邀集黨羽，到戶部衙門外去候著；見要有庫兵出來，便綁去做肉票，鎖禁在秘密屋子里。一面打發(fā)人到庫兵家里去報(bào)信，勒令他拿一二千兩銀子出來贖回，倘不去贖回，他便把庫兵關(guān)過卯期才放出來。那庫兵誤了卯期，衙門里便除去名字，另行點(diǎn)派。那庫兵非但誤了他三年發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，且又白丟了這六七千兩孝敬銀子，因此，那庫兵家里總愿拿出銀子贖回的。 庫兵每三年點(diǎn)派一次。每次點(diǎn)庫兵四十名。每月開庫堂期九次，又有加班開庫堂期五六次。開庫的時(shí)候，有把銀子搬出來的，也有搬進(jìn)去的。庫兵便是專為搬銀子用的勞力。每搬一次進(jìn)出，總在一千萬以上。每一庫兵，不能每期都輪到，大約每月輪四五期，每期進(jìn)出庫門，多則七八次，少也三四次；每一次夾偷的銀子，最少五十兩。銀庫為了防止庫兵偷銀，所以每逢開庫，不論冬夏，庫兵卻脫得赤條條的，由堂官一一點(diǎn)名，在公案前過去；走進(jìn)庫房，再穿上官制衣褲。庫房里沒有桌椅，倘到乏力的時(shí)候，便可以出來息力，但依舊脫得精赤，走到公案前，擺開腿兒，向地下一蹲，兩條臂兒向上一抬，張著嘴喊一聲，才許出去。但庫兵偷銀，每次便在這出來的時(shí)候，那銀子是塞在肛門里的。每一次，那有本領(lǐng)的，便能塞十只江西圓錠，每一只圓錠，便是十兩銀子。離庫門一箭之地，有小屋一間，門戶緊閉，窗外圍著木柵，便是庫兵脫衣卸贓的地方。北京地方，遍地灰沙，每逢開庫的時(shí)候，便有清道夫挑著木桶到庫里來灑水，庫兵便和清道夫打通一氣，那水桶都有夾底的，庫兵悄悄的把銀子藏在水桶夾底里，候銀子搬完，庫門封鎖，堂官散去以后，才慢慢的把水桶挑出去。 后來，有一位祁世長(zhǎng)做戶部尚書的時(shí)候，他是一位清官；有一次開庫，他親自去督看著，見一個(gè)清道夫，挑著水桶走過他跟前，那桶底忽然脫落，滾出許多銀錠來。祁世長(zhǎng)大怒，立命把清道夫拿下，打算第二天提奏查辦。后來他有一個(gè)貼心的師爺，勸他把清道夫釋放，把這事隱瞞下來，莫興大獄；倘然皇上知道了，徹底查辦起來，那歷來的滿尚書都該砍腦袋；大人的腦袋，怕也要被仇家割去了。祁世長(zhǎng)聽了害怕，便也把這樁大案隱去不提了。 如今再說那班做庫兵的，都是世代傳下來的專門職業(yè)；他們?cè)谀贻p的時(shí)候，便要找尋那有大雞巴的人，常常雞奸；再用雞蛋涂著油麻，塞進(jìn)肛門去打練；再慢慢換用鴨蛋鵝蛋，又換用鐵彈，練到肛門中能塞十兩重的鐵彈十顆，便算成功了。那平常庫兵的本領(lǐng)只能塞到六七粒。因此那班庫兵，到年老時(shí)候都害脫肛痔漏等病的，他們辛辛苦苦做著這偷盜的事體，那做戶部尚書的，卻安享著他們的孝敬。那時(shí)他們參去了一個(gè)覺麟，接著又參去一個(gè)滿人大學(xué)士譽(yù)德；因他是穆彰阿的親家，這時(shí)墻倒眾人推，凡是穆彰阿的親戚故舊，便是沒罪的，也是有罪，何況那譽(yù)德原是個(gè)貪官，御史便參他某年盤查六庫的時(shí)候，犯了偷盜庫寶的罪。 什么叫六庫？那六庫便在大和門的左面，原是明朝遺留下來的；有金庫、銀庫、古玩庫、皮張庫、衣眼庫、藥庫。里面藏的也有十分珍貴的東西。不說別樣，單說衣服庫里，有一頂明朝皇后用的珍珠帳，寬長(zhǎng)有八尺，全是用珍珠穿成的，四圍用紅綠寶石鑲邊。那珍珠小的和綠豆一般，大的竟和桂圓一般。只因年月太久了，那線索都枯斷了，每一次盤查，便有許多珍珠落下來。那班司員，假裝做拾起來用紙裹著，封著，加上印，貼著簽條。實(shí)在那紙裹里面，都換成假的了；那真的，早落入司員們的腰包了。里面還有明朝妃嬪穿的繡鞋十多箱，弓鞋瘦小，鞋尖兒上嵌著明珠；那珠子都是十分名貴的，早已換上假的了。還有皮張庫，都換上沒有毛的皮板，好的皮毛也早被司員們偷去。這都是歷來盤查大臣和司員們作弊的結(jié)果，如今便統(tǒng)統(tǒng)把罪名推在譽(yù)德一人身上。鬧得譽(yù)德因此丟了官，抄了家，還充軍到黑龍江去。那時(shí)，凡是穆彰阿的同黨，都被參的參，革的革，趕得干干凈凈。 咸豐帝初登大寶，十分注意整頓朝綱。宮里一位孝貞皇后，也十分勤儉端正，管教著許多妃嬪。咸豐帝的皇后原是穆彰阿的女兒，在正宮不多幾年便死了；孝貞后姓鈕鈷祿，原是貴妃，因她容貌美麗，舉動(dòng)端莊，咸豐帝十分寵愛。那穆后死了以后，便把鈕鈷祿妃升做皇后，宮中都稱她東后。這位東后，十分儉樸，平日在宮里，總穿布衣；那簾幕幃帳，都不繡花的。她生平最恨用洋貨，說它好看不中用。自己穿的繡鞋和妃嬪穿的，都督率著宮女們做；自己每年必親自做一雙皇帝的鞋。外面有進(jìn)貢來的衣服首飾，她都叫宮女拿出去退還。常對(duì)一班妃嬪說道：“臣子多一分貢獻(xiàn)，便是百姓多費(fèi)一分錢財(cái)；倘然收了他們的貢獻(xiàn)，便是暗暗的教他們做貪官去；因此，萬萬收不得。” 孝貞后一舉一動(dòng)都識(shí)禮節(jié)，她在大熱天氣，從不肯赤身露體。便是洗澡，也不要人伺候。她每一次見皇上，總是穿著禮服。她最恨的是輕狂的樣兒。有一個(gè)榮妃，身材嬌小，十分俊俏。她穿著空心靴底，刻著梅花瓣兒，里面裝著香粉；走一步，那梅花粉印兒便印在地上。孝貞后見了大怒；說她有意勾引皇帝，立刻把榮妃傳來，打了一頓，去關(guān)在冷宮里。 咸豐帝原也是愛風(fēng)流的，見這皇后如此嚴(yán)正，卻也十分敬重，便取她一個(gè)綽號(hào)，喚她“女圣人”。要知后事如何，且聽下回分解。