卻說(shuō)肅順原打算先奉梓宮進(jìn)京，向恭王要了國(guó)璽，立怡親王載垣做皇帝。誰(shuí)知孝貞皇后看出了肅順的計(jì)策，便不許他先進(jìn)京去，又說(shuō)要和懿貴妃一塊兒奉梓宮進(jìn)京。肅順無(wú)可奈何，只得遵了孝貞后的懿旨，一同進(jìn)京。他和端華在暗地派了怡親王的侍衛(wèi)兵，名說(shuō)是保護(hù)后妃兩宮的，實(shí)在是打算在半路動(dòng)起手來(lái)，把懿貴妃母子兩人殺死，只奉孝貞后進(jìn)京去。誰(shuí)知懿貴妃也早早料到有這一著，那喜劉送詔書進(jìn)京的時(shí)候，便又諭令榮祿帶了四千禁兵，到熱河來(lái)保護(hù)幼帝。 這里梓宮正出得城，那面榮祿的人馬也動(dòng)了，兩面碰個(gè)正著。肅順見(jiàn)有一支禁兵保護(hù)著懿貴妃母子二人，榮祿跟隨著懿貴妃又是寸步不離，一路上行來(lái)，苦沒(méi)有下手的機(jī)會(huì)，把個(gè)肅順急得只是在馬上嘆氣。但是還想著自己帶領(lǐng)侍衛(wèi)兵先一日進(jìn)京，還可以假托先帝的遺詔，把懿貴妃廢了名號(hào)，又把幼帝載淳拒絕在城外，自己在城里，奉載垣做皇帝，那時(shí)生米煮成熟飯，也不怕懿貴妃不奉詔。只因此時(shí)行宮里出來(lái)一行人馬，是在梓宮前面，肅順帶領(lǐng)侍衛(wèi)兵馬，算是保護(hù)梓宮，緊跟在后面，孝貞后和懿貴妃的車仗，又在肅順一班人后面。榮祿帶領(lǐng)禁軍，保護(hù)兩宮，又在后面。大隊(duì)人馬，在路上走得很慢。 走了許多日子，看看快到京城了。懿貴妃也料定肅順有這么一著，便趁打尖的時(shí)候，在行宮里和孝貞后商量停妥，卻叫兩個(gè)宮女假扮著后妃兩人，坐在后妃的車子里，自己卻雇了幾輛輕快的車子坐著，叫榮祿撥一小支人馬暗暗的保護(hù)著，從小路抄在梓宮前面，飛也似的趕進(jìn)宮去。孝貞后和懿貴妃到得京里，肅順等還在路上。懿貴妃便把恭王、醇王、大學(xué)士周祖培、桂良，戶部尚書沈兆麟，戶部左侍郎文祥，右侍郎寶鋆，鴻臚寺少卿曹毓英等一班心腹大臣，召進(jìn)宮去連夜密議。又把傳國(guó)璽給大臣們看過(guò)，議定奉幼主載淳為皇帝，改年號(hào)稱同治元年。諸事停妥，第二天恭親王派大隊(duì)人馬去駐扎在大清門一帶以備迎接梓宮，一面又在太和殿上預(yù)備彩燈，作為奉安梓宮百官行禮的地方。 直到第三天上，那怡親王載垣和端華，先進(jìn)城來(lái)。孝貞后便吩咐把詔書向兩人宣讀。端華大聲說(shuō)道：“我輩未曾入城，詔書從何而來(lái)？”恭王說(shuō)：“現(xiàn)有傳國(guó)玉璽在此?！扁H王也說(shuō)道：“小王承先帝遺旨，監(jiān)國(guó)攝政，如今皇子年幼，非我允許，無(wú)論太后貴妃，都無(wú)權(quán)召見(jiàn)臣王?！闭f(shuō)著，榮祿從里面出來(lái)，說(shuō)：“太后懿旨，將兩人拿下?！北阌斜可锨皝?lái)擒住，又有侍衛(wèi)上前來(lái)脫去兩人的衣帽，擁出隆宗門，打入宗人府監(jiān)禁起來(lái)。這時(shí)肅順正護(hù)送梓宮，走到密云地方打尖，醇王便秘密宣詔神機(jī)營(yíng)大祥子、大文子，星夜趕到密云去捉拿。這時(shí)肅順正在臥室里，擁抱著兩位如夫人睡在床上。聽(tīng)說(shuō)醇王派人來(lái)捉拿他，他便咆哮如雷，在臥室中大罵。兵士打破房門，一擁上去，把肅順捉住，帶上腳鐐手銬，暫送宗人府去監(jiān)禁。這里兩宮皇太后和同治皇帝，都是全身孝服，素車白馬出皇城大門，把梓宮迎接進(jìn)城，奉安在太和殿上，都行過(guò)禮，然后同治帝升殿，受百官朝賀畢。便下諭旨定肅順、端華、載垣一班人的罪。諭旨上說(shuō)道： 載垣，端華，肅順，朋比為奸，專權(quán)跋扈，種種情形，均經(jīng)明降諭旨，宣示中外。至載垣端華肅順，于七月十七日，皇考升遐，即以贊襄王大臣自居。實(shí)則我皇考彌留之際，但面諭載垣等，立朕為皇太子，并無(wú)令其贊襄政事之諭；載垣乃造作贊襄名目，諸事并不請(qǐng)旨，擅自主持。兩宮皇太后面諭之事，亦敢違阻不行。御史董元醇條奏皇太后垂簾事宜，載垣等非獨(dú)擅改諭旨；并于召對(duì)時(shí)，有伊等系襄贊朕躬，不能聽(tīng)命于皇太后，伊等請(qǐng)皇太后看折，亦屬多余之語(yǔ)。當(dāng)面咆哮，目無(wú)君上，情形不一而足；且屢言親王等不可召見(jiàn)，意在離間。此載垣肅順端華之罪狀也。肅順擅坐御位，子進(jìn)內(nèi)廷當(dāng)差時(shí)，出入自由，目無(wú)法紀(jì)，擅用行宮內(nèi)御用器物，于傳取應(yīng)用物件，抗違不遵旨。并自請(qǐng)分見(jiàn)兩宮皇太后，于召對(duì)對(duì)，辭氣之間，互相抑揚(yáng)，意在構(gòu)釁。此又肅順之罪狀也。一切罪狀，均經(jīng)母后皇太后圣母皇太后面諭，議政王軍機(jī)大臣逐條開(kāi)列，傳知會(huì)議王大臣等知悉。茲據(jù)該王大臣等按律擬罪，將載垣等凌遲處死；當(dāng)即召見(jiàn)議政王奕?，軍機(jī)大臣戶部左侍郎文祥，右侍郎寶鋆，鴻臚寺少卿曹毓瑛，惠親王綿愉、惇親王奕誴，醇郡王奕譞，鐘郡王奕詥，孚郡王奕譓，睿親王仁壽，大學(xué)士賈楨、周祖培，刑部尚書綿森，面諭以載垣等罪，不無(wú)有一線可原。茲據(jù)該大臣等僉稱載垣端華肅順，跋扈不臣，均屬罪大惡極，國(guó)法無(wú)可寬宥，并無(wú)異辭。朕念載垣等，均屬宗支，以身罹重罪，應(yīng)悉棄市，能無(wú)淚下！惟載垣等前后一切專權(quán)跋扈情形，謀危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非獨(dú)欺凌朕躬為有罪也。在載垣未嘗不自恃為顧命大臣，縱使作惡多端，定邀寬典；豈知襄贊政務(wù)，皇考實(shí)無(wú)此諭，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以飭法紀(jì)而示萬(wàn)世？即照該王大臣等所擬，均即凌遲處死，實(shí)屬怙罪相當(dāng)；惟國(guó)家本有議親議貴之條，尚可量從末減，姑于萬(wàn)無(wú)可寬貸之中，免其肆市，載垣端華均著加恩賜令自盡。即派肅親王華封，刑部尚書綿森，迅即前往宗人府空室，傳旨令其自盡。此為國(guó)體起見(jiàn)，并非朕之私于載垣端華也。至肅順之悖逆狂謬，較載垣等尤甚，亟應(yīng)凌遲處死，以伸國(guó)法而快人心。惟朕心究有所不忍，著加思改為斬立決；即派睿親王仁壽，刑部右侍郎載齡，前往監(jiān)視行刑，以為大逆不道者戒。至景壽身為國(guó)戚，緘默不言；穆蔭匡源杜翰焦佑瀛，于載垣等竊奪政柄，不能力爭(zhēng)，均屬辜恩溺職。穆蔭在軍機(jī)大臣上行走已久，班次在前，情節(jié)尤重；該王大臣等擬請(qǐng)將景壽穆蔭匡源杜翰焦佑瀛革職，發(fā)往新疆效力，均屬罪有應(yīng)得。惟以載垣等兇焰囂張，受彼箝制，實(shí)有難與爭(zhēng)衡之勢(shì)；其不能振作，尚有可原。御前大臣景壽，著即革職，仍留公爵并額駙品級(jí)，免其嚴(yán)遣。兵部尚書穆蔭，即革職，改為發(fā)往軍臺(tái)效力贖罪。吏部左侍郎匡源，署禮部右侍郎杜翰，太仆寺少卿焦佑瀛，均著即行革職，加恩免其發(fā)遣。欽此。 煌煌一篇上諭，全是懿貴妃的主意。這時(shí)載淳做了皇帝，懿貴妃也升做了太后。孝貞后住在東面，宮里人稱為東太后；懿貴妃住在西面，宮里人稱為西太后。 當(dāng)時(shí)肅順在宗人府里接了圣旨，便十分憤怒，大聲對(duì)載垣、端華兩人說(shuō)道：“你們當(dāng)初不聽(tīng)我的話，把事體弄糟到這個(gè)樣子！”原來(lái)咸豐帝臨危的時(shí)候，肅順便勸怡親王先把國(guó)璽偷了出來(lái)，再行調(diào)動(dòng)兵隊(duì)，看住兩位太后和幼主，不放他們進(jìn)京去。一面下諭，革去恭王、榮祿一班人的職，奪去他們的兵權(quán)，然后回京行事。那時(shí)怡親王膽小，不敢下手，那傳國(guó)玉璽又落在西太后手里，大勢(shì)已經(jīng)去了。又放兩宮先回京去，和恭王、榮祿從容部署，自己又守著笨重的梓宮，直比太后遲三日才到密云，坐失絕好機(jī)會(huì)，生生的敗在怡親王一人。手上。 當(dāng)時(shí)肅順口口聲聲怨恨怡親王。怡親王也無(wú)話可說(shuō)，只得聽(tīng)?wèi){華封、綿森兩人把他押到宗人府空屋子里去自盡。 且說(shuō)肅順由睿親王仁壽、刑部右侍郎載齡押著出宗人府來(lái)，直押到西市去行刑。那沿路看熱鬧的人人山人海，見(jiàn)肅順身肥面白，因在國(guó)喪期內(nèi)，穿著白袍布靴，反綁著坐在牛車上。那犯人過(guò)騾馬市大街的時(shí)候，道旁的小孩都?xì)g呼著道：“肅順這奸賊你倒也有今天這一日嗎？”還有許多讀書人，聽(tīng)說(shuō)肅順殺頭了，便大家呼朋引類的坐著車子，帶著酒菜，到西市去看熱鬧，一面歡呼暢飲，一面抓些泥土，向肅順臉上擲去。一霎時(shí)肅順一張白白胖胖的臉堆滿了泥土，劊子手舉刀吃嚓一聲，把肅順的腦袋砍下來(lái)。便見(jiàn)人叢里走出一個(gè)少年來(lái)，撲的在睿親王馬前跪倒，滿臉淌著眼淚。睿親王問(wèn)是什么人，那少年自認(rèn)說(shuō)是已故大學(xué)士柏的兒子，他愿出一千兩銀子，把肅順的頭買去祭他冤屈死的父親。睿親王也知道柏死得冤枉，又看那少年哭得厲害，便答應(yīng)了他。少年便拿出一千兩銀子來(lái)，賞了劊子手，捧著肅順的頭回家去，請(qǐng)了許多親友看他祭人頭。 說(shuō)起那柏，在咸豐八年的時(shí)候做大學(xué)士。他雖是滿人，卻也常常放出去做主考。這一年，恰恰點(diǎn)柏做了北闈的主考，便有人告發(fā)，說(shuō)他勾通關(guān)節(jié)，將一個(gè)戲子名平齡的取中了。他們旗下的公子哥兒原愛(ài)唱戲，高興的時(shí)候，串著班兒，算不得一回事體。況且捐了監(jiān)生進(jìn)考場(chǎng)，原講不得出身，只看文章便了。無(wú)奈那肅順正在專權(quán)的時(shí)候，他有意要興大獄，在文宗跟前說(shuō)了，把那時(shí)北闈的同考官，一網(wǎng)打盡。從同考官起，直到舉人，殺頭的有五六十人。只有那時(shí)一個(gè)副考官名朱鳳標(biāo)的，因害眼病請(qǐng)假，不曾入場(chǎng)，只革了職，逃了性命。刑部會(huì)審下來(lái)，把柏的罪定了斬立決，那班滿大臣，都替他在文宗跟前跪求。無(wú)奈文宗聽(tīng)信了肅順的話，再也挽不回來(lái)。當(dāng)時(shí)對(duì)大臣們說(shuō)道：“朕不是殺宰相，聯(lián)是殺考官?！? 到行刑的這一天，柏照規(guī)矩戴著沒(méi)有纓子的帽子，穿玄色外套，步行到菜市口去謝恩以后，靜候圣旨，又叮囑了兒子在夕照寺守候。他兒子正要走時(shí)，忽見(jiàn)刑部尚書趙光，嚎陶大哭著跑來(lái)。這時(shí)時(shí)辰已到，劊子手不容他說(shuō)話，便跪請(qǐng)柏大人升天。柏臨死的時(shí)候，便囑咐他兒子，不要忘了殺父之仇。只聽(tīng)得吃嚓一刀，人頭落地。當(dāng)時(shí)有人挽柏道： 其生也榮，其死也哀，雨露雷霆皆圣德；臣門如市，臣心如水，皇天后土鑒孤忠。如今柏的兒子，居然也守到肅順殺頭的這一天，不但是柏的兒子快活，便是全個(gè)京城里的讀書人，都人人快活。 肅順等人的如意算盤被粉碎了，天大一件事體，全仗西太后一人的智謀，把同治皇帝的天下打了下來(lái)。同治皇帝便上母后皇太后的尊號(hào)，稱為慈安皇太后；上圣母皇太后稱號(hào)，稱為慈禧皇太后。由恭王領(lǐng)銜，奏請(qǐng)兩宮垂簾聽(tīng)政。殿上掛著簾子，慈安太后坐在東面，慈禧太后坐在西面，同受百官朝拜，同理朝政。慈安太后原是一個(gè)忠厚人，又是不善于辭令的，凡有王公大臣奏對(duì)事項(xiàng)，總由慈禧太后問(wèn)話。慈禧太后的說(shuō)話有魄力又有殺氣，大臣們聽(tīng)了，個(gè)個(gè)害怕。但是每到了緊要關(guān)頭，慈禧太后卻不要自己做主，總要和慈安太后商量了，才肯傳諭。這慈安太后見(jiàn)慈禧的才具聰明都高出自己以上，便凡事盡讓她些。但是每遇慈禧說(shuō)話有錯(cuò)的地方，慈安卻正顏厲色的規(guī)勸她，從不肯附和的。在慈禧的意思，早想把這聽(tīng)政的大權(quán)攬?jiān)谧约赫莆罩辛?。只怕因?yàn)榇劝厕k事嚴(yán)正，沒(méi)有機(jī)會(huì)可以下得手。但她在暗地里，外面聯(lián)絡(luò)著侄兒榮祿，內(nèi)里買服了安、崔兩總管和李蓮英，叫他們隨時(shí)偵探東太后的舉動(dòng)，預(yù)備抵制的手段。 慈安太后辦理朝政，一秉至公，她凡事托恭親王做主，說(shuō)：“俺們娘兒，原不懂得什么事體，只請(qǐng)六爺忠心為國(guó)，替皇上辦事不錯(cuò)，遇事奏明一聲便了?！惫вH王領(lǐng)了慈安太后的諭旨，便常常進(jìn)宮奏事，商議朝政。慈安太后知道曾國(guó)藩是一個(gè)好官，便把他從兩江總督升做大學(xué)士。后來(lái)何桂清失陷了城池，刑部議定斬罪。何桂清卻暗暗的托同鄉(xiāng)同年同官在京城里的十七人上奏折，替他求情，又拿了整萬(wàn)的銀子去買通榮祿，求他在慈禧太后跟前說(shuō)好話。他們認(rèn)定慈安太后是不管事的，便不把慈安擱在心上。誰(shuí)知這一回，慈安太后獨(dú)依了太常寺卿李棠階的奏本，下逾斬了何桂清。諭旨上說(shuō)何桂清臨陣脫逃，罪無(wú)可貸。這樣辦了一辦，把全國(guó)的將士嚇得人人膽寒。慈安太后又把李棠階調(diào)入軍機(jī)，一年之中，官升尚書。將軍勝保打了幾次勝仗，便十分驕傲橫暴，又十分貪淫。李棠階知道了，痛痛地參了他一本，慈安太后赫然震怒，下諭把勝保捉來(lái)，關(guān)在刑部大牢里，審問(wèn)明白了，又下諭賜死。這時(shí)曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠一班漢大臣，屢立戰(zhàn)功。慈安的主意，便下旨封他們侯爵伯爵。 慈禧太后一向認(rèn)為慈安太后是懦弱的，如今見(jiàn)她殺殺辣辣的辦了幾樁事，不覺(jué)有些膽寒起來(lái)，她回宮的時(shí)候，便召安德海來(lái)，和他商量。那安德海是慈禧太后寵用的人，莫說(shuō)是宮里，便是滿朝中，他的權(quán)柄最大，常常仗著西太后的勢(shì)力，壓迫一班王公大臣。這時(shí)恭親王的權(quán)柄也不小，那恭親王又是慈安太后親信的大臣。他見(jiàn)安德海如此跋扈，早在心中懷著憤怒。遇到慈安召見(jiàn)的時(shí)候，便奏稱安德海如何貪贓枉法，越分專權(quán)。那安德海卻睡在鼓里，依舊是橫行不法，他在外面便處處替慈禧太后拉攏，有許多大臣都入了慈禧的黨。慈禧的同黨一天多一天，那安德海的權(quán)柄也一天大一天。 風(fēng)向不對(duì)，慈禧太后便把安德海傳進(jìn)宮里，告訴他說(shuō)，如今慈安太后漸漸的擅權(quán)了，動(dòng)不動(dòng)殺大臣辦將軍，你須小心些，在外面不要招搖得太厲害，當(dāng)心犯在東太后手里不是玩的。誰(shuí)知那安德海聽(tīng)了，非但不害怕，還氣憤憤地說(shuō)道：“害怕她怎的？皇上是俺們太后的皇上，東太后的權(quán)威，無(wú)論怎的大，總蓋不過(guò)俺們太后的上面去?；侍笤呛蜄|太后客氣，凡事盡讓她些，奴才看來(lái)，如今皇太后再不能講客氣了，俺太后讓一步，東太后便進(jìn)一步，照著這樣下去，莫說(shuō)俺們做奴才的將來(lái)沒(méi)有飯吃，便是俺太后將來(lái)，也沒(méi)有立足的地方了?！边@幾句話正說(shuō)在慈禧太后的心眼兒上，便點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)不錯(cuò)。 從此以后，安德海便常常在慈禧太后跟前獻(xiàn)計(jì)，如何專權(quán)，如何結(jié)黨。又常常出宮到榮祿家里去商量事體。那恭親王也在背地里隨處偵探安總管的行為。他們的事體，恭親王統(tǒng)統(tǒng)知道，常常去奏明慈安太后，要下安德海的手。那慈安太后總礙著慈禧太后的臉面，不好意思動(dòng)手。 有一天，恭親王為江南的軍務(wù)，進(jìn)宮去見(jiàn)慈安太后。慈安太后叫他去請(qǐng)慈禧的旨意。那恭親王走到西宮門口，只見(jiàn)安德海在前面走著，也走進(jìn)西宮去。安德海明明瞧見(jiàn)恭親王的，他也不上前去招呼，竟大模大樣地走進(jìn)宮去。恭親王心中不覺(jué)大怒，但他在宮門外卻被太監(jiān)們擋住了，說(shuō)太后有事。恭親王沒(méi)奈何，只得忍著氣，在宮門外候著。誰(shuí)知直候到天色快晚，還不見(jiàn)傳見(jiàn)，把個(gè)恭親王氣得不住的頓足，氣憤憤地走出宮去。見(jiàn)了醇親王，便說(shuō)道：“安德海這奴才如此無(wú)禮，俺非殺他不可！” 原來(lái)這一天慈禧太后在宮中，盡和安德海商量到山東去采辦龍衣的事體，卻不曾知道恭親王在宮門外請(qǐng)見(jiàn)。那安德海原是看見(jiàn)恭親王進(jìn)宮來(lái)的，卻故意不叫太監(jiān)們通報(bào)，有意捉弄恭親王的。安德海得了慈禧太后的密旨，便悄悄的出京，動(dòng)身到山東，預(yù)備下江南，替慈禧太后置辦龍衣錦緞去。照清宮的祖宗成法，做太監(jiān)的不許出京城一步，如查得有太監(jiān)出京的，便立刻就地正法。如今這安德海出得京來(lái)，非但不知道隱瞞，反沿途招搖，借著慈禧太后的威勢(shì)，自稱欽差大臣，一路上搔擾地方，逼勒官府。那山東地方官，被他敲詐得叫苦連天。他坐著大號(hào)太平船兩只，船上插著日形三足鳥(niǎo)旗，一面船旁又插了許多龍鳳旗幟，帶著許多美貌的童男童女。又沿途傳喚官妓，到船上供差，品竹調(diào)絲。船在水中央走著，兩岸閑著的人，站得密密層層，好似打著兩重城墻。 船過(guò)德州，正是七月二十一日，是安太監(jiān)的生日。安德海便在船中大做起生日，在中艙里陳放著龍衣。有許多男女上船去對(duì)他拜著。這消息傳到德州知州趙新耳朵里，知道太監(jiān)私自出京是犯法的事體，便親自帶了衙役趕上去查拿，那安太監(jiān)的船已去遠(yuǎn)了。趙知州不敢怠慢，便親自進(jìn)省去稟報(bào)山東巡撫丁寶禎知道。接著又有各府縣的文書寄到，眾口一詞，說(shuō)安太監(jiān)如何騷擾地方，逼勒官府。那丁寶禎聽(tīng)了大怒，一面動(dòng)公文給東昌、濟(jì)寧各府縣，跟蹤追拿；一面寫了一本密奏，八百里文書送進(jìn)京去，專奏與慈安太后知道。那天恭親王正在軍機(jī)處，接到了這一本奏章，一看也不覺(jué)大怒。便袖著這本奏本，匆匆趕進(jìn)宮去請(qǐng)見(jiàn)慈安太后。要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。