上回說(shuō)到曾侍郎在湖南辦團(tuán)，陸師以外，還兼辦了一軍水師，是叫彭玉麟、楊載福帶著。這陸軍里面，有那江氏兄弟，李氏兄弟，羅澤南、蔣益澧一班人，同著兄弟貞干國(guó)荃等，誓死拼殺。這面洪、楊部下，什么石達(dá)開(kāi)、陳玉成、李秀成，倒也不弱。洪秀全到此地位，卻已志得意滿，反是楊秀清想要統(tǒng)一中原。秀全聽(tīng)命秀清，不敢違拗。還有那御妹洪宣嬌，亦是秀清心腹。這宣嬌本是西王蕭朝貴的妻子，雉冠錦襖，白馬銀槍，算得一員女將。朝貴戰(zhàn)死湖南，她便改嫁秀清。但宣嬌偶然遇見(jiàn)秀全，總說(shuō)秀清情疏恩薄，秀全教她權(quán)且忍耐。誰(shuí)知宣嬌早結(jié)識(shí)了承宣官陳宗揚(yáng)，朝去暮來(lái)，異常矜寵。宗揚(yáng)出入帷薄，連王娘貞人，都愿屈身俯就。約莫一二月后，秀清早有點(diǎn)消息，借著他事，將宗揚(yáng)斬訖，更將王娘貞人趕入女館，對(duì)著宣嬌不瞅不睬。宣嬌長(zhǎng)門(mén)永巷，分外凄涼，便暗中通信昌輝，叫他設(shè)法拯救。昌輝原不滿意秀清，此番所殺的宗揚(yáng)，又是昌輝妻弟，因之恨上加恨，仇上加仇，一口氣從江西趕回。秀清料定不懷好意，不準(zhǔn)昌輝部眾入郭。昌輝帶著十余從騎，進(jìn)見(jiàn)秀全。秀全叫他向秀清請(qǐng)罪，昌輝已經(jīng)會(huì)意，一徑馳赴東府。 秀清設(shè)筵款待，只說(shuō)今歲八月生日，將稱萬(wàn)歲。昌輝同從人伏地拜賀，秀清便洋洋自得，略不為備。昌輝見(jiàn)秀清微醉，便起立道：“天王有命，楊秀清謀逆不軌，著即加誅。”秀清聞言欲逃，昌輝從人，已一陣短刀，將秀清醢為肉醬。秀清部下?lián)砣刖茸o(hù)，昌輝宣言天王只殺秀清，他人不問(wèn)。一面排闥入宮，尋見(jiàn)洪宣嬌，互相垂淚。到得秀全得知，木已成舟，無(wú)可再說(shuō)，只得糊涂過(guò)去。不道秀清余黨，乘亂來(lái)攻天王府第，昌輝召入部眾，同他對(duì)壘。早有翼王石達(dá)開(kāi)、燕王秦日綱，率師前來(lái)靖難，無(wú)奈昌輝自恃功大，定要殄滅東黨。燕、翼均不為然，昌輝竟將燕、翼兩府家屬洗盡，只逃出達(dá)開(kāi)一人。秀全責(zé)備昌輝，昌輝又反戈相向。幸虧秀全兩弟仁發(fā)、仁達(dá)，密赦東黨，約戮昌輝，總算將昌輝妻拿殺卻，取了昌輝首級(jí)，獻(xiàn)與秀全。那宣橋與昌輝為歡幾何？這玉骨花容，不知是刀鋒所傷，不知是馬蹄所踐，卻被天父天兄召去了。后人為著宣嬌的事，卻有幾首詩(shī)道：錦衣花帽話當(dāng)時(shí)，侗儻風(fēng)流想見(jiàn)之。豆蔻稍頭春二月，心情只有阿兄知。 誰(shuí)教夫婿覓封侯，無(wú)定河邊骨未收。為愛(ài)韋皋人第一，故催鸞鳳下妝樓。 不須飛遍野鴛鴦，一樣溫柔老是鄉(xiāng)。多少黃塵馳驟遍，青驄無(wú)奈系垂楊。 往年食宿判東西，橋上鵑聲已預(yù)啼。黃土美人同禍水，愿翻十戒問(wèn)摩醯。 宣嬌既死，秀全也無(wú)可歸罪。有人問(wèn)起東府里的傅善祥，卻早不知去向了。善樣自從秀清續(xù)娶宣嬌，料定絕無(wú)善果，乘著昌輝來(lái)到，偷偷的出了南京。他是太平天國(guó)的女狀元，自然是十分機(jī)警，十分漂亮。論到善祥的家世，父親也是江寧縣飽學(xué)秀才。只因科第誤人，文章憎命，不免動(dòng)了種族思想。又看了這燒不盡的《天蓋樓集》、《南山孑遺集》，益發(fā)牢騷滿腹，作詩(shī)諷刺。這時(shí)清廷方憂外患，無(wú)暇再興文字獄，所以不曾發(fā)覺(jué)。善祥耳濡目染，克承父志，聽(tīng)得秀全建都取士。深惜乃父歸泉太早，不能身逢盛世。幸虧秀全男科以外，別有女科，善祥不兔躍躍欲試。貢院里面，先試了一班男子，取池州人程文相做狀元，玉帶紫袍，銀鞍錦轡，到天王府里謝恩，真是威風(fēng)凜凜，相貌堂堂。善祥自信高才，又兼美貌，就試的時(shí)候，伊然以女狀元自命。到了進(jìn)得試場(chǎng)，發(fā)出題目，第一個(gè)是“北征檄”三字，他檄中有幾句道：?jiǎn)枬h官儀何在？燕云十六州之父老，已嗚咽百年。執(zhí)左單于來(lái)庭，遼衛(wèi)百八載之韃胡，當(dāng)放歸九甸。今也天心悔禍，漢道方隆，直掃北庭。痛飲黃龍之酒，雪仇南渡，并摧黑羯之巢。 那應(yīng)制詩(shī)上，又有兩句道：圣德應(yīng)呈花蕊句，太平萬(wàn)歲字當(dāng)中。 試官擊節(jié)稱賞，恭呈御覽。秀全竟點(diǎn)了狀元。一切服飾儀注，都與男子相同。秀全想選入宮中，備位嬪御。善祥奏道：“臣妾泰登首選，為古來(lái)科名創(chuàng)格。若許文學(xué)侍從，誠(chéng)不敢辭。 否則雌伏深宮，仍以顏色事主，臣妾不愿領(lǐng)旨?！迸赃呅闱逡嘧嗟溃骸案瞪葡樯黼m巾幗，才冠群倫，允宜異等除官，藉為女范。熙朝人瑞，曠古所無(wú)。斷不可沒(méi)入掖庭，致累圣德?！毙闳缓脺?zhǔn)奏。善祥率領(lǐng)女進(jìn)士退出府門(mén)，早有五色龍駒，前來(lái)迎迓。善祥首包烏帽，足踹蠻靴，披著紅錦宮袍，揚(yáng)鞭自得。 前面導(dǎo)著繡旗彩仗，迤邐從大街行來(lái)。兩旁的人，知道是女狀元游街，無(wú)不嘖嘖稱羨。 這日日暮歸第，忽然接到東王府文書(shū)，封他為東府女學(xué)士，專司丞犢，善祥究竟是個(gè)女子，入了秀清的圈套，哪里還想鉆得出。不過(guò)秀清不許秀全收納，自己也只好做個(gè)外室。善祥在東府辦事，卻另有三間精舍，與幕僚一概隔絕。這精舍外面，是兩扇垂花小門(mén)，庭中種著幾株蕉葉，階下鳳仙雞冠，紅葉相間。籬邊長(zhǎng)了參參差差的菊苗，疏簾輕幔，正是新涼天氣。室內(nèi)靠東系善祥臥室，靠西便是書(shū)房。萬(wàn)卷牙簽，鱗排翅接。下面一張長(zhǎng)案，筆尖紙角，朱墨爛然。善祥賦性幽閉，卻不曾與幕僚款曲。所以在這精舍里，獨(dú)憐芳草，細(xì)數(shù)落花。秀清挨過(guò)黃昏，劃襪提鞋，來(lái)與善祥一樽相對(duì)。孤男單女，又是酒后微醺，這也無(wú)須代諱了。善祥既然委身相事，總想地久天長(zhǎng)。秀清亦黽勉同心，不忍移情他處。這夜正是七夕，秀清攜了金釵鈿盒，仿那唐宮長(zhǎng)生殿的事，山盟海誓，下拜盈盈。善樣受了這樣隆情，應(yīng)該鞠躬盡瘁。接連幾日幕僚劇賀，善祥總托病不赴。秀清有點(diǎn)覺(jué)察，還想極意溫存。善祥偏送副喜聯(lián)道：隋堤春滿塵飛樹(shù)堯水秋深浪漲篙善祥到此，已是天空海闊，不受塵羈?？吹絿?guó)事日非軍威日蹙，有點(diǎn)等待不下去了，便來(lái)尋這軍師錢(qián)東平先生。那東平原是善祥點(diǎn)狀元時(shí)候的老師，從前在秀全面前，卻也言聽(tīng)計(jì)從，連秀清都讓他一著。自從北征議阻，東平早有了去志。趁著善樣往謁，他卻剴切勸導(dǎo)，叫善祥見(jiàn)機(jī)而作，并將自己出城的計(jì)劃，告訴善祥。善祥力求東平挈帶，東平叫他混雜在家眷里面，發(fā)出軍師令箭，大膽由儀鳳門(mén)而去。東平也改裝易服，一溜煙不知所之了。有人說(shuō)善祥不見(jiàn)，有人又說(shuō)東平不見(jiàn)，還有人說(shuō)東平帶了善祥，仿著那范蠡、西施，泛舟五湖呢！秀全無(wú)暇顧及，只聽(tīng)得各路軍報(bào)，都不得利。那湖廣總督，已經(jīng)換一官文，湖北巡撫，已經(jīng)換了胡林翼；長(zhǎng)江上游，曾國(guó)藩部下的水師，四面嚴(yán)兜密布。湖北地方，是官文籌餉，林翼治軍，彼此有利共商，有害共御，連國(guó)藩也靠著他們兩人呢！究竟官、胡二人，為什么有這樣水乳，正是：水栗陸詟全局定，文經(jīng)武緯兩心同。 欲知后事，且聽(tīng)下文。