上回說到淫伶李春來收禁，黃太太逐日往視。這黃太太是粵人黃京卿開甲的遺妾，起初在上海公羊里掛著朱桂珍牌子應客。論他家世，系蘇州山塘上的人，父親曾做屠戶，歿后母醮棕匠，桂珍當然隨往。他雖是貧家妝束，卻跟著母??在大觀、慶樂兩劇場里游玩，綽號叫做小棕棚。漸漸年紀長成，這些浪蝶游蜂，都來趨附，他亦打情罵俏，一點沒有避忌。鄰居有個毛娘囡，看得他姿首不惡，還帶些妖容媚態(tài)，小妮子大可造就，便同他母親商議，到上海來學習彈唱。青樓里的修飾，固然能夠化媸為妍，炫丑為美，只是他膚圓六寸，哪里好削足就屨？ 他卻別開生面，做了一副洋裝，革履長裙，纖腰一握，每日總在味莼園走遭。這時黃京卿正保得道員，跟了親貴重臣，出洋翻譯，期滿歸國，洊擢京卿，暫在上海小住。京卿原是愛色的人，從前在某關道幕府中，還同他如君有了暖昧。此時金多官貴，又在這錦城香國，自然要物色名姝。哪知楊柳樓臺，枇杷門巷，總不過庸脂俗粉，揀不出殊眾人材，因之游興闌珊，也到味莼園來留點鴻爪。正從草地上兜入廊角，忽然見一枝楊柳，婀娜而來。京卿定睛看時，發(fā)不黃卷，目不藍深，料定是中國人改扮，但這行一步可人憐的態(tài)度，便在外國跳舞場里，也沒有這樣流利。桂珍知是有人向他凝視，他格外飛個眼電，連京卿魂靈兒，被他攝去。彼此三言兩語，京卿坐了他的雕輪飛騎，同返香巢。他母親看杜珍遇著闊綽老官，不問纏頭，留京卿流連三日。桂珍傾心籠絡，真是跬步不離。京卿已墮入漩渦，只要他列入金釵，決不靳明珠十斛。他母親聽了毛娘囡的話，算以六千元脫籍。桂珍既嫁了京卿，上海并沒有正室，一班婢仆尊聲太太。桂珍果然改了素行，只購幾部小說消遣，看到《施公案》里的黃天霸，喜他的雄武，惜他的鹵莽。至于《金瓶梅》里的西門慶，《覺后禪》里的未央生，不免將信將疑，無從質(zhì)證。京卿愛桂珍是愛極了，桂珍對著姊妹行，總說京卿文弱過甚，所適非偶。偏是京卿又派了圣路易賽會副監(jiān)督，將桂珍帶赴日本僑寓，自己卻乘輪赴會?？吹酶鲊加薪ㄖ铮沧嗾?zhí)貭I中國宮室，費銀至四五十萬。弄得非殿非宇，非衙非廟，并自己亦莫能名狀。這些陳列的賽品，煙具也有，刑具也有，不是描摹中國的陋俗，便是指斥中國的迷信。京卿毫不在意，只干沒了賽會的巨款，運到日本，同桂珍作個海外寓公。廷旨催他復命回京，他總說病體未痊，尚須調(diào)養(yǎng)。不多幾時，京卿已一瞑不視，桂珍在銀行里提出巨款，縞袂扶樞，從日本重回上海。家中苦無聊賴，依舊要發(fā)劇癮。在劇園旦遇著這李春來，扮了一出《黃天霸》，比見《施公案》上所說的，剛健相同，嫵媚各異，應該要心坎上溫存，眼皮上供養(yǎng)。春來是閱歷情場的角色，望見桂珍徐娘未老，如此依依，便也別賃陽臺，互通款曲。桂珍初次相呢，便覺西門慶、未央生，世間實有其人。 從此暮雨朝云，坐無春來不樂。春來志得意滿，居然鵲巢鳩占，不復顧忌。桂珍盡量揮霍，兩人儼如伉儷。每逢春來演劇，桂珍必聯(lián)鑣并轡，姍姍同來，一到下場，已是杳無形影。 劇園侍役，對著黃太太坐位，從不敢使人越俎。不料遇一粵婦，攜兒挈女，預為盤踞。侍役再三相懇，說是黃太太包定，請讓一步。那粵婦戟指痛詈道：“什么黃太太、白太太，他愛看李春來，我也愛看李春來。這劇園是公共場所，誰先來誰都坐得。除非他同李春來自開劇園，那才好限制人不坐呢。”桂珍來時，看見有人占著，已不舒服，再聽他這些不尷不尬的話，自然惱羞成怒，忙招呼春來臨時請假，雙雙回到家中，定要自建劇園，一泄憒氣。春來正中下懷，先向某園告退。于是購基址，打圖樣，同某園望衡對宇，比他分外裝飾得華麗，置備的周到，足以弁冕上海。春來用個“春”字，桂珍用個“桂”字，名為“春桂茶園”。春來自唱武生，老生是汪笑儂，旦腳是周鳳林。春來既做老板，桂珍便是老板娘娘。擇吉開鑼，果然天天滿坐。桂珍同春來招搖過市，把睽睽萬目，都指為京卿的報應。有人還撰一聯(lián)道：珍而藏之，休教看碧成朱，月府有人思伐桂。 來何暮也，總算投桃報李，風詩何處許懷春。 上海是粵人聚會所在，桂珍這事，雖與廣東全體沒甚相干，究竟黃京卿有這官階，有這資產(chǎn)，弄得這樣不可收拾，并且為粵人留這污點，難怪要群起而攻。便這位某園爭坐的太太，他丈夫也從道員做過參贊，名叫伍崇煦，說起桂珍氣焰，真是不可逼視?；浫说膱F體是極鞏固的，辦事是極決斷的，饒不過朱桂珍。才函稟李春來經(jīng)過的事實，京卿幾個舊友，更是義形于色，說：“此番不能使淫伶漏網(wǎng)。”桂珍聽得消息不妙，早經(jīng)挖通手腳，避重就輕。適值丁靈芝違判來申，與春來有點關系，便將春來連帶拘案，定他風流罪案，只有一部梨園，到此星散了。春來每次候質(zhì)，都是輕衫團扇，神色自若。桂珍運動到不上刑具，不吃囚糧，一切開支，約逾數(shù)萬。大眾都議論黃京卿悖入悖出。剛剛過得幾個月，春來從容釋放，同桂珍摒擋北上，自然落劇園唱戲。桂珍好在尚有余蓄，盡可過活。上海這班粵人，只要春來、桂珍離了眼前，憑他姓黃也好，姓李也好，倒也不復窮究。 桂珍到得北京，知道八大胡同全是住著南妓，叫做清音小班，內(nèi)中有幾個手帕交還，可互相來往。那南妓里最負盛名的是謝紅寶，又叫謝姍姍，更叫洪寶寶，絕艷驚才，名滿遐邇。 天潢貴胄，無不折節(jié)下交。紅寶卻對著殷勤得很。慶王的世子捕二爺，已長到十八九歲，書房是不進了，巴結(jié)他的門客，帶他到胡同里逛逛?？粗霞说纳聿膽B(tài)度，比北妓俊得許多，什么窗幔、門簾，枕囊、被套，都來得莊嚴燦爛，不染纖塵。況且北妓滿口腥膻，滿身膨脹，一點沒有風趣。捕二爺本有個北妓舊識，叫做小排三，如今遇到南妓，早已棄之不顧。還記得桐城方爾止嘲北妓一絕道：清晨旅舍降嬋娟，便脫紅裙上炕眠。 傍晚起來無個事，一回小曲一筒煙。 捕二爺在胡同里逛久了，才認得這謝紅寶。紅寶雖是南妓，卻能迎合北人的心理。北人賞識南妓的嫻雅，卻憎嫌南妓的矜貴。北人強豐是急色兒，旗門子里的，尤其見面后便想落交。 偏是南妓灌了迷湯，又斫斧頭，斫了斧頭，又灌迷湯，弄得客人惝恍迷離，依然可望不可及。其實南妓不但喜狎伶人，連軟棚十里的，居然邀他入幕，只有對待客人，守著這看得吃不得的秘訣，千方推脫，百計騰挪。只紅寶獨反其所為，但能夠和酒連場，自有相當?shù)某陥?。摴二爺在邸里，縱然嘗得一臠，都是直挺挺的旗婆子，早經(jīng)習見生厭，便溜進窯子，抱著窯姐兒，也不過春風一度，各自東西。到得胡同里來玩，南妓總是印板文章，不肯通融一點。得了這紅寶格外優(yōu)待，覺得香溫玉軟，無限纏綿，紅寶注意的是捕二爺，對待門客一班人，無不使他滿意。捕二爺稱贊紅寶，門客亦競相附和。從此捕二爺為紅寶所綰，行動坐臥，均在紅寶妝閣。門客笑謂捕道：“二爺屬意紅寶，何不攜了歸?。考t寶固得所寄托，二爺亦免得往還。若在班子里，終究有點不便?！辈抖?shù)溃骸澳阍捄螄L不是？只我才娶親，便要納妾，恐怕老爺子不允。邸里輩分多，禮節(jié)繁，紅姑娘防弄不了。我所以不敢說這話?！遍T客道：“這又何難？ 先在外面租個宅子，把紅姑娘住著，慢慢再稟明老爺子，從前振大爺?shù)拇涔媚?，不是這樣辦嗎？”捕二爺?shù)溃骸耙埠?。不知道紅姑娘愿不愿？紅姑娘的母親，要多少銀子呢？”門客道：“紅姑娘千肯萬肯，銀子呢，房屋呢，家具呢，二爺總不要管，只要老爺子上好言一聲。”捕二爺?shù)溃骸斑@事你們?nèi)ジ?，總要秘密點，不要同老大一般，惹著瘋狗亂吠亂咬，連老爺子都擔不是?！遍T客答應著是。 紅寶除了牌子，進了新居，連他母親一齊跟過來。班子里娘姨大姐，也來伺候二爺、二奶奶。捕二爺在邸里，本來沒有事。慶王忙著賣官鬻爵，收門生，結(jié)親家，振大爺另有狐群狗黨，同那班親貴交結(jié)，沒工夫來管二爺。二奶年紀輕，面皮嫩，二爺不歸號，也是有冤沒處訴。所以這二人雙棲華屋，并無外人干預。只有胡同里一班狎客，許久不見紅寶，問起姊妹行，才知嫁了捕二爺。這個風聲傳播出去，某酒樓又發(fā)現(xiàn)題壁詩道：紅巾舊事說洪楊，慘戮中原亦可傷。一樣誤人家國事，血腥新化口脂香。 嬌癡兒女豪華客，佳話千秋大可傳。吹皺一池春水綠，誤人多少好因緣。 壁上添了這兩詩，大眾都說難兄難弟，聚在一門。有人還將“兒自弄璋爺弄瓦”七個字，對了“兄曾偎翠弟偎紅”七個字?？?，文章天成，妙手偶得，這十四個字，真可采入慶王的家乘，補入慶王的實錄呢。前時載振的事，還有趙御史直言彈劾，雖則沒什么效果，畢竟使老奸膽落，乳臭心驚。現(xiàn)在風憲衙門，仗馬寒蟬，使慶王益無忌憚。便這一副聯(lián)語，兩首絕詩，他只當游戲文章，并不十分在意。 載振又靠著慶王的力，出使一回英國，往賀英皇加冕。英國竟將載振排在三十六位，同埃及、印度使臣，參錯先后。清廷還怪英使劉玉麟，公文中不將貴族敘明，至蹈此辱。實則載振的歷史，英國豈有不知？第一是為著載振曾納翠喜，人格喪失，加冕巨典，謬以振往，是為褻瀆；第二是為著載振是清室疏族，不以載洵、載濤往，無端使振，是為輕忽；第三是為載振僅有世爵，不占政治上重要位置，清不重英，英亦不重清，是為疏逖。載振走了一趟，便哄這種笑話，清廷還加俸加銜，帶挈載捕也升一級。老慶記招牌愈老，生涯愈盛，兩位世子著實能夠張羅。諸皇族跟著老慶起來，什么善耆、載澤、溥倫、溥頲，你也大臣，我也尚書，說是不分滿漢，卻為安頓親貴，裁缺的漢人，反去署副都統(tǒng)了。 光緒尚在瀛臺，說是圣躬不豫。老佛爺回鑾以后，每以宮殿殘破，器物缺失，不無怏怏。況且年將七秩，皇嗣全虛。上次擁立大阿哥，又釀成這樣巨禍。變法呢，立憲呢，只不過順應潮流，也并非老佛爺?shù)谋疽?。幾個患難臣子，榮祿是歿了，王文韶是歸去了，眼前剩得一后、一妃，尤為無趣。每日聽朝出去，革命黨人的消息，日逼日近，東也鬧變兵，西也擲炸彈，刷新的政策，只有一樣禁絕鴉片。既然通諭全國，照會各國，老佛爺連進用的福壽膏，亦都屏絕。曾有一詩記事道：益壽佳名錫紫霞，香膏制就米囊花。 一般遺恨湘妃竹，應向重泉訴翠華。 老佛爺因此益形岑寂，幾個宮眷以外，這繆供奉依然存在。 陪著老佛爺談談舊話。老佛爺卻叫畫什么《翠華西幸圖》，共分八幀，以作子孫遺念。不知繆供奉怎樣畫法？正是：馬足車塵傷往事，鴻痕雪印記前因。 欲知后事，且聽下文。