話說柴提督忠貞自矢，力守孤城，一時(shí)上感天心，恩綸特沛，封為義勇伯。上諭到時(shí)，柴提督臉上頓時(shí)增起十二分光榮，愈益拊循士卒，協(xié)心守御。直至這年冬季，福經(jīng)略救兵才到臺(tái)灣，旗開得勝，馬到成功，究竟天兵利害，五七天工夫，就解了諸羅之圍。柴提督率眾出迎，只見經(jīng)略兵隊(duì)健得如虎如熊，盛得如荼如火，旌旗劍戟，分隊(duì)排開，好不整齊嚴(yán)肅。福經(jīng)略坐在馬上，頭戴京式幃帽，冠著個(gè)紅寶石頂子，插著支雙眼孔雀翎，帽沿中間，釘有一顆蓮子大小的東珠，一件團(tuán)龍織金四開氣袍，扣著玉帶，并香袋忠孝帶之類，外罩姜黃對(duì)襟緞褂，腳登青緞靴子，面如滿月，目若明星，左手?jǐn)n紫韁，右手執(zhí)著錦鞭，緩緩而來。后面十來員大將，帶刀翼護(hù)。柴提督慌忙搶步，唱名道：“參贊大臣義勇伯，陸路提督柴大紀(jì)迎接經(jīng)略大人。” 說罷，隨在馬前請(qǐng)下安去，?？蛋惨娝痪呤直?，不行跪拜，心里已經(jīng)不自在，隨道：“本大臣初臨此地，情形不很熟悉，咱們并馬人城，慢慢商量罷?！? 福康安這幾句話，原是試他的，只道他總要推辭，總要身執(zhí)橐鞬，盡那下屬的體格。 豈知柴大紀(jì)此時(shí)屢受天褒，身封伯爵，倒也自大慣了，隨笑回道：“經(jīng)略大臣吩咐，參贊自應(yīng)敬遵?！? 說著，跨馬引道。?？蛋材魏嗡坏?，只得忍氣同行。到了城里，把各項(xiàng)東西查檢了一回，點(diǎn)頭微笑，一個(gè)字也不批評(píng)，卻暗地參了他一本，參的款子，是詭譎取巧，前后奏報(bào)不實(shí)。圣明不過是天子，朱批下來，福康安倒受了幾句教訓(xùn)，真是出于意外的事情。這道朱批的措辭是：柴大紀(jì)固守孤城愈半載，非深得兵民死力，豈能不陷？若謂詭譎取巧，則當(dāng)時(shí)何不遵旨出城？其言糧食垂盡，原所以速外援，若不危急其辭，豈不益緩援兵？大紀(jì)屢蒙褒獎(jiǎng)，或稍涉自滿，于?？蛋睬岸Y節(jié)不謹(jǐn)，致為所憎，遂直揚(yáng)其短，殊非大臣休容之度。 從來說不怕官只怕管，經(jīng)略是提督嫡親上司，行止舉動(dòng)，如何逃得過經(jīng)略之手，經(jīng)略跟你找事，真是再容易不過的。這計(jì)不行，再用那計(jì)。到臺(tái)灣全境肅清而后，究竟被他尋著不是，害掉了性命才祝這天地會(huì)首領(lǐng)林爽文興頭不到兩年，風(fēng)流云散，依舊一場沒結(jié)果，連地方官都?jí)牡舨簧?。因?yàn)樘斓貢?huì)鬧事之后，地方官規(guī)避處分，化大為小，把“天地”兩字，改作“添第”字樣，恰恰犯了高宗之忌。高宗生平最恨的是改字，那年回疆之后，將軍兆惠奏本上“回”字，都寫作“（犬回）”字，高宗下旨道：“朕每見法司愛書以犯名書作惡劣字，輒令更改，而前此書回部者，每加犬作（犬回），亦全刪去犬旁。此等無關(guān)褒貶，適形鄙陋，豈同文之世所宜有?！? 后來進(jìn)呈《四庫全書》，那書里頭“夷”字，都寫作“彝”字，“虜”字都寫作“鹵”字，這原是校書的怕觸犯忌諱，格外小心的勾當(dāng)，豈知恰恰犯了忌諱，下旨將四庫館諸臣交部議處。 高宗自平定臺(tái)灣而后，武功恰是十次，自題一個(gè)別號(hào)，叫做“十全老人”。那班盛世良臣，便都歌功頌德，沒口子的稱頌圣明。高宗更自得意。這日，高宗與幾個(gè)心腹臣子在南書房談天。高宗道：“雄正年間，戶部庫里原有五六千萬存銀，自西北兩路用兵，動(dòng)支了大半，到朕即位時(shí)，查檢國帑，已只二千四百余萬，虧得理財(cái)?shù)梅ǎ詭谆卮笫?，沒有遭過困厄。 你們想罷，開辟新疆，花掉三千余萬兩，金川用兵，又花掉七千余萬，這兩筆帳，已經(jīng)一萬多萬了，普免天下錢糧四回，普免七省漕糧二回，巡幸江南六回，這幾筆帳，不又是二萬萬兩銀子么！這會(huì)子國庫里，倒存有七千多萬呢。皇考交下來只二千四百多萬，朕當(dāng)了幾十年國，花去三萬多金，倒多了這點(diǎn)子，也總可以講得過去了?！? 和珅道：“皇上臨御以來，南平緬甸，西拓回疆，聲威遠(yuǎn)播，凡天山之南北，蔥嶺之東西，無論城郭之邦，游牧之眾，沒一族不奉大清正朔，超唐宋，邁周漢，前無古人，后無來者，何止講得過去呢！” 高宗道：“不能這么講，過分高了，后人也難于為繼。朕萬年后，不望怎樣，恒愿子孫們守住這點(diǎn)子也罷了?！? 紀(jì)昀此時(shí)已充經(jīng)筵講官，派在上書房行走，知道高宗最屬意的是第十五皇子颙琰，當(dāng)下就湊趣稱颙琰許多好處。高宗嘆道：“朕子十七人，只永璉，永琮，是孝賢皇后所出，人也聰明，脾氣兒也好，偏偏都是短命，可憐孝賢皇后哀傷過度，也跟他們?nèi)チ?。颙琰這孩子脾氣兒還好，論到聰明上頭，比起璉、琮兩個(gè)就差多了?！? 紀(jì)昀道：“皇十五子舉止端重，宅心仁厚，茍非稟承德化，何能……” 高宗止住道：“不必講了，朕都知道?！? 紀(jì)昀知旨，就不敢再語。高宗忽又想起一事，問紀(jì)昀道：“朕前兒問你的典故，到底查得了沒有？” 紀(jì)昀忙回：“才查得了一半?！? 高宗道：“一半也好回奏了?！? 紀(jì)購道：“達(dá)巷黨人，就是項(xiàng)橐；燧人氏四佐，就是明由必育成博隕邱《滕王閣序》，都督閻公之婿，就是吳子章；赤壁賦上吹洞策者，是綿竹道土；楊世昌陪坐者，是黃魯直；卓文君之夫，是程鄭子，名皋，病消渴結(jié)縭，五月而亡。臣所考得，就只這幾條。” 高宗道：“負(fù)了博學(xué)的盛名，怎么所聞所見，也不過如此?！? 紀(jì)昀道：“博聞強(qiáng)記，臣原不及彭元瑞?！? 高宗笑道：“彭元瑞這個(gè)人，你們再別提起他了，朕為你們都稱他博學(xué)，上科會(huì)試，特出了個(gè)燈右觀書的詩題，通場舉子沒一個(gè)知道出處，連正副總裁，都不曉得復(fù)命。這日朕就詢問彭元瑞，朕想他那么博古通今，總無有不知道偽，豈知元瑞也出了丑，竟也回奏不知道，竟被朕一難就倒?！? 紀(jì)昀道：“皇上圣學(xué)淵深，彭元瑞自然窺測不到。然此題出自何書，皇上總也訓(xùn)示他呢?！? 高宗笑道：“訓(xùn)示什么，命題這一晚，朕偶的燈右觀書呢。” 說罷大笑。 紀(jì)的等都捧腹不止。 正鬧著，太監(jiān)捧進(jìn)奏本來，高宗接過，遂一翻閱，皺眉道：“怎么這么的巧？” 和珅忙問何事？高宗道：“巧碰在一堆兒?！? 當(dāng)下和珅就道：“真也巧不過的事情，現(xiàn)在時(shí)候，雖說是太平無事，但這三個(gè)地方，都是很要緊的。為地?fù)袢?，倒也是件難事情?！? 高宗道：“你看派誰去呢？” 和珅見眾人都在，隨跪下道：“舉賢大事，一時(shí)不敢妄對(duì)，懇恩容臣回家細(xì)思。 ”宗高點(diǎn)頭，隨向眾人道：“和珅做事，就是小心謹(jǐn)慎，一句尋常的話，總不肯輕易奏對(duì)，雖然也有差誤地方，比了心粗氣浮的，就強(qiáng)多了。” 當(dāng)下散去。此時(shí)滿漢大員，得著這個(gè)消息都到和珅府中，說人情，送禮物，勞他薦引。和珅按定了主意，來者不拒，照單全收，等到禮物收齊，才悄悄薦了幾個(gè)人。上諭下來，眾人齊都敗望。原來上諭上寫的是：云貴總督著?？蛋惭a(bǔ)授，四川總督著和琳補(bǔ)授，湖廣總督著畢沅補(bǔ)授。眾人白花了這筆冤錢，苦得啞巴吃黃蓮，沒處訴苦。和珅卻白白受用了，高宗如何知道。 卻說高宗席豐履厚，享盡榮華富貴，威也使足，強(qiáng)也爭足。 秦皇漢武辦不到的事，他都辦到；漢祖唐宗享不到的福，他都享到，卻還心不知足。貴不嫌極，想出個(gè)新奇法子，擬把大位傳給了皇子，自己以太上皇訓(xùn)政，大權(quán)依然獨(dú)操，名號(hào)格外尊崇。主意已定，遂下旨立嘉親王颙琰為皇太子。這颙琰是皇貴妃魏佳氏所出，乾隆二十五年十月初六日，生于“天地一家春，”五十四年，高宗八旬萬壽，封為嘉親王，至是立為皇太子。 先一日和珅探著消息，就到嘉親王邸中報(bào)喜，這原是獻(xiàn)勤討好的習(xí)慣，都不過想要結(jié)新寵，為保全祿位起見。誰料皇太子見和珅平日奸邪貪墨，早已瞧不起他，只淡淡地答道：“倒難為你，我知道了。” 和珅撞了一鼻子灰，心里很不自在，面子上又未便怎么樣，只得敷衍了幾句話，方才辭退?；侍与S傳進(jìn)長吏官吩咐道：“以后和珅來見，不必通報(bào)，只回他祖制皇子不能私通朝官就是了?！? 次日詔旨到來，皇太子接過沼，謝過恩，于是正名定分，嘉親王府就改做皇太子府。 到次年正月里，高宗下詔禪位于皇太子，禮部定出儀注，繁華熱鬧，曠古無儔，真不愧熙朝盛舉。授受禮畢，皇帝尊高宗為太上皇，一應(yīng)政務(wù)，仍由太上皇訓(xùn)誨施行。新皇帝年號(hào)，由太上皇欽定，是“嘉慶”兩個(gè)字，即以今年為嘉慶元年，是為仁宗帝。仁宗雖為皇帝，不過掛一個(gè)虛名兒，虱大的事情，都要恭請(qǐng)?zhí)匣手家?。因此和珅等一班大臣，依舊享榮華，受富貴，逍遙得神仙相似。上皇倒也告誡過兩三回，上皇向和珅道：“咱們兩人，想來必是前世的緣分，不論什么，都可以通融。但朕是老了，一日閉了眼，后來的人，怕不見得肯這么容忍呢。” 和珅回奏：“臣蒙上皇恩典，相伴了這么年數(shù)，臣與上皇，也可算得老伴兒了。上皇一日不諱，臣亦何忍獨(dú)生！新主洪恩，無論是雷霆，是雨露，總也加不到老臣身上。” 太上皇道：“你竟要殉朕么，無論沒這個(gè)理。就真?zhèn)€行了，后世也要議論呢。從古以來，只有殉國，沒有殉主。你想想，你自己把自己當(dāng)做什么人呀！” 和珅道：“老臣一片愚忠，只知報(bào)主，后世的議論，誰有工夫去計(jì)較呢?！? 上皇聽了，自然歡喜。 清朝十二帝里頭，論到福澤，要推高宗第一，艷福、口福、健福、威福、蔭下福、兒孫福，沒一件不占了個(gè)全。別的不要講，只瞧乾隆朝六十年的治績，何等隆盛！何等輝煌！剛一內(nèi)禪，才一改嘉慶年號(hào)，天下就鼎沸似的鬧起來，湖北、四川起發(fā)白蓮教，各地愚民蜂起回應(yīng)，河南、陜西、甘肅盡被蔓延，告急章奏，雪片似的到京來。高宗、仁宗嚇得面如土色，忙召大臣計(jì)議。 原來這白蓮教，本與漢末黃巾差不多的性質(zhì)，無非借了持齋治病名兒，偽造經(jīng)咒，惑眾斂錢罷了。如果政治修明，德教嚴(yán)肅，何至于發(fā)生，亦何至于蔓延。白蓮教首領(lǐng)姓劉，名松，安徽人氏，乾隆四十年時(shí)光，在河南鹿邑傳教，被捕到官，問成軍罪，充發(fā)甘肅剩誰料劉松百折不回，到了甘肅，依舊強(qiáng)聒不舍傳他的教，又遣黨徒劉之協(xié)、宋之清分往川陜湖北傳徒授教，一日盛似一日，一年勝似一年。到乾隆五十八年，查點(diǎn)人數(shù)，已有三百余萬。劉之協(xié)就想起事，先派教眾四出流言，稱說世界劫運(yùn)將至，真命天子已經(jīng)降生。嚇得無知愚民爭求解禳。劉之協(xié)奉了鹿邑王姓的孩子名叫王發(fā)生的，詭稱朱明后裔，擇下三月十一日，豎旗起事。究竟計(jì)略疏忽，又被官吏探知，鐵鎖榔鐺，一古腦兒捉將去。只劉之協(xié)腳快，逃之天天，沒有捉到。王發(fā)生因是個(gè)孩子，問成配發(fā)新疆之罪，其余叛眾，不問首從，盡都斬首。大吏奏報(bào)到京，高宗下旨大索。這一道圣旨不打緊，樂得那班虎官狼吏，鼠役狐差，沒口子的稱頌圣明，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，執(zhí)索持簽，到四鄉(xiāng)八處，挨戶搜緝。只苦了無辜小百姓，傾家蕩產(chǎn)，身死人亡，不知冤枉死了幾多人呢。 這一樁事情，已弄得百姓怨聲載道，忿氣沖天。又加乾隆末年，貴州、湖南、四川一帶苗民逆命，朝廷命將征討，大軍所過，不無稍有騷擾，雪上加霜。官逼民反，白蓮教乘機(jī)煽惑，于是一倡百和，騷然并走，而大難成矣。此時(shí)聶杰人、張正謀起自枝江宜都，林之華起自當(dāng)陽，姚之富起自襄陽，教首林齊之妻王氏起自?？?，鄖陽、宜昌、施南、荊門、來風(fēng)、酉陽、竹山、鄧州、新野、歸州、巴東、安樂、京山、隨州、孝感、漢陽、惠臨、龍山數(shù)十州縣，盡都回應(yīng)，聲勢滔天，由楚省延及秦省，由秦省延及黔省，漸漸半個(gè)天下都變成白蓮教世界。京中接著此報(bào)，如何不要吃驚！ 當(dāng)下高宗召集滿漢大臣，商議征討大計(jì)。高宗道：“?？蛋?、阿桂可惜都出了缺，現(xiàn)在出了事情，再?zèng)]一個(gè)可靠的人了。 ”紀(jì)昀道：“阿文成公，固是了不得的人才，不但立功絕域，武勇無雙，就那正色立朝，規(guī)劃各種大計(jì)，也是常人萬萬想不到的。如治河就改易儀封、考城的新道，籌餉就慮到運(yùn)糧增兵的耗費(fèi)，這都是關(guān)系著千百載利害的計(jì)劃，除了他，別人哪里想得到。所以，海蘭察那般權(quán)奇自負(fù)，見了阿公也服得五體投地。” 和珅道：“海蘭察一勇之夫，自然易受圈套，阿桂的哄人法，何等精透。” 紀(jì)昀道：“海蘭察的驕勇，果然沒批評(píng)，就論到機(jī)警上頭，倒也可以的。” 和珅道：“你怎么知道他？ ”紀(jì)昀道：“海公盜馬的事，公相沒有知道么？” 和珅回說不知。紀(jì)昀道：“那年海公還在京里當(dāng)侍衛(wèi)，與蒙古郡王巴圖兩個(gè)很要好，巴王馬有一頭駿馬，海公也有一頭駿馬，每到風(fēng)和日暖天氣，沙平草淺地方，兩個(gè)兒就要走馬比試。巴王身軀肥大，海公馬身雄駿，較起來，巴王總要差一點(diǎn)。這年圣駕巡幸木蘭，海公與巴王都扈著蹕，巴王要跟他易馬而騎，海公不答應(yīng)，巴王笑道：‘你不答應(yīng)，晚上仔細(xì)著，我有本領(lǐng)叫人來偷馬呢?！９兀骸莻€(gè)悉憑王爺?！搅嗽律蠒r(shí)候，巴王果然派人到海公營里偷馬，只見那頭駿馬，獨(dú)立在荒地里吃草，并沒有人看守，那人大喜，騰身上馬，才待揮鞭，忽聽草中有人道：‘煩你拜上王爺，請(qǐng)王爺防備著點(diǎn)子，我立刻就要來盜王爺?shù)鸟R了?！侨笋Y歸，告知巴王，巴王傳命防守營帳，內(nèi)外何止數(shù)百千人，眼睜睜瞧定了駿馬，連一瞬的甚兒都不敢。 等了大半夜，毫不見有動(dòng)靜，眾人都有點(diǎn)子倦意。忽聞帳外大呼：‘偷馬賊逃走了。’霎時(shí)間各帳齊呼捉賊，眾人忙都出帳追趕。此時(shí)營里營外，喊聲如雷，營中馬匹盡都逃出。等到追回，那頭駿馬已經(jīng)不見了。原來海公潛伏在巴王帳后，卻叫跟去的人，四面大呼，誘引守兵出了帳，海公就盜馬飛行。次日相見，巴王服他智勇，就把駿馬贈(zèng)給了他。” 和珅還要說話，高宗早已聽得不耐煩，止住道：“去世的人，恁是如何智勇，這會(huì)子終也沒用。軍務(wù)倥傯時(shí)，倒還有暇談天，你們也太自在了?！? 和珅、紀(jì)昀應(yīng)了兩個(gè)“是，”也就不言語了。仁宗道：“照子臣下見，教匪不過是內(nèi)地亂民，恁他如何猖獗，總比不上外夷敵國，何必定要智勇雙全的大將？ ”高宗道：“你把教匪瞧得太輕了，不見疆臣奏本么？” 仁宗道：“疆臣習(xí)氣，最喜的是鋪張，鋪張得利害了，自己好脫卸干系。教匪總不過是烏合之眾，沒有陣法，不知方略，只消派兩個(gè)經(jīng)過戰(zhàn)陣的人員，平靖是很容易的。不過平靖之后，遭難地方，還要好好的撫恤呢?！? 高宗點(diǎn)頭道：“你這見解，頗為有管，只現(xiàn)在，派誰去好呢？” 仁宗道：“依子臣愚見，暫可不必派人，就責(zé)成那幾省督撫，限日平亂。直到不得已必須派人時(shí)，都統(tǒng)明亮軍略上頭很有閱歷，侍衛(wèi)額勒登保也很驍勇，這兩個(gè)人似乎都可以派遣?！? 高宗道：“倒是你提醒了我，額勒登?，F(xiàn)在辦理苗事，未便抽調(diào)，明亮很可以用得?！? 仁宗道：“明亮還可以用得么？” 高宗道：“明亮是履親王的女婿，記得那年老貴妃沒了，移葬東陵，途中積潦沒脛，舁夫都憚行走，明亮躬行泥淖，做舁夫的向?qū)В胁粡牧畹?，鞭杖交下，在路?shù)日，隊(duì)仗整肅，宛若行軍。履王嘆道：“吾婿真將才也！后來金川之役究竟立了大功?，F(xiàn)在急難之際，怎么竟忘了他？可知我老得竟糊涂了！” 仁宗道：“畢沆、惠齡都是封疆大吏，賊在他界里頭，似宜仍舊責(zé)他辦理，這會(huì)子派了人去，他倒可以脫卸了。” 高宗道：“這話也是?！? 隨命軍機(jī)擬旨，湖廣總督畢沆、湖北巡撫惠齡專剿荊州之賊。西安將軍恒瑞專剿當(dāng)陽之賊。限日肅清，立俟奏凱。旨章擬得非常嚴(yán)厲。 白蓮教起事而后，高宗、仁宗父子兩人，宵旰憂勤，滿望挽回大劫。欲容易削平與否，須俟下回書中再行披露。