話說(shuō)李長(zhǎng)庚督率艦隊(duì)，圍住蔡牽，火攻炮擊，正擬一鼓殲禽，不意賊尾艄的炮忽然轟發(fā)，彈丸擊中長(zhǎng)庚咽喉，大喊一聲，昏絕于地。趕忙施救，已是不及。三軍失了元帥，頓時(shí)大亂。 張見(jiàn)陛率領(lǐng)本部兵船，轉(zhuǎn)舵先走，眾兵艦紛紛退駛，于是歷年積寇，又被逭誅。其實(shí)浙閩水軍，十位賊眾，如果少持半日，不難立奏虜功。可惜眾將心志不齊，先自退駛，光景是蔡牽惡貫還沒(méi)有滿盈呢。閩督浙撫會(huì)奏到京，仁宗震悼，特下恩旨，追封李長(zhǎng)庚壯烈伯，賜謚忠毅，并飭原籍回同縣建立專祠，春秋兩季按時(shí)致祭。又把長(zhǎng)庚部將王得祿、邱良功升為提督，分統(tǒng)長(zhǎng)庚舊部。詔書勉勵(lì)他們同心敵愾，替主帥報(bào)仇雪忿。王、邱二將瞧見(jiàn)這道旨意，果然激發(fā)天良，督率了艦隊(duì)，竭力盡心的搜捕。也是機(jī)會(huì)湊巧，福建制臺(tái)調(diào)了個(gè)方維甸，軍機(jī)處又有著大學(xué)士戴衢享，戴方二公，都是很有遠(yuǎn)見(jiàn)的，文武一心，邊廷同意，百請(qǐng)百允，得手應(yīng)心。說(shuō)也奇怪，李長(zhǎng)庚費(fèi)盡心力出盡汗，奈何他不得的蔡牽，竟就輕輕易易殲除了。古人“眾志成城”那句話，可知是不錯(cuò)的。王邱二提督，殲除了蔡牽，就用紅旗報(bào)捷，六百里加緊，飛遞到京，那奏本的大旨是：臣得祿，臣良功，于本年三月，會(huì)師合剿海賊蔡牽于定海之魚山。乘風(fēng)勢(shì)順利，奮呼轟擊，煙硝蔽天，轉(zhuǎn)戰(zhàn)至綠水深洋，逼攻賊船。蔡賊揚(yáng)帆思遁，經(jīng)臣得祿臣良功四面包圍，而悍賊破浪突圍，炮彈密發(fā)如雹。臣得祿冒彈奮進(jìn)，親督水手兵弁，擲藥發(fā)火，阻賊出路，激勵(lì)將士，搶登賊艦。血戰(zhàn)至夜半，風(fēng)浪并怒，海水山立。將弁登者，均被賊眾斫落下海，而賊艦又隨浪戡出。臣良功攻險(xiǎn)堵截，隨潮奮戰(zhàn)，環(huán)攻不已。逾綠水洋，見(jiàn)黑水，臣良功懼賊走遁外洋，奮身大呼，以己船駢于賊船東，閩船駢于浙船東，賊蓬與浙蓬結(jié)，浙蓬毀，賊以蒿扎浙船，決死猛戰(zhàn)，矛貫良功腓。浙船毀碇脫出，閩船復(fù)駢于賊船。此時(shí)賊伙黨各船皆為諸鎮(zhèn)所隔，不能援救。賊酋蔡牽，僅余三十船，彈丸已罄，以番銀作炮子，勢(shì)愈猛悍。臣得祿亦受彈傷，忍痛奮斗，擲硝藥火其尾樓，復(fù)以坐船沖斷其舵。蔡牽自知無(wú)救，乃首尾舉炮，自裂其船沈于海。積年臣寇，賴皇上成靈，將士用命，僅得殲除。 仁宗覽奏，向廷臣道：“為了這兩個(gè)賊子，折掉幾許將士，處掉幾許生靈，想來(lái)都是朕躬不德所致。今后朕有不是，你們都應(yīng)直言諫朕，君臣一體。太平了，大家才能過(guò)好日子。” 隨下旨封王得祿為二等子，邱良功為二等男。降畢旨，又向群臣道：“海賊初平，善后計(jì)畫，何者為先？大家替聯(lián)籌畫籌畫。 ”大學(xué)士勒?；氐溃骸氨I賊之起，都是地方官吏不善所致，地方官史不善，都因監(jiān)司失察，監(jiān)司所以失察，都由于督撫昏瞆。 為正本清源計(jì)，莫如慎遷督撫。督撫賢而司道大員無(wú)不賢，地方官吏無(wú)不賢，盜賊怎么會(huì)起呢！” 仁宗道：“這話很有道理，現(xiàn)在四川總督出了缺，要派人，一時(shí)沒(méi)有妥當(dāng)?shù)娜耍憧磁烧l(shuí)去好？” 勒保道：“現(xiàn)在封圻大吏，才猶卓著的，就要算鄂督百某，調(diào)了他去也好?！? 仁宗道：“我看他去，還是你去好，潮廣也是要緊地方，他也走不得。你方才講的那番話，句句實(shí)情實(shí)理，你到那里辦事，定是不錯(cuò)的。你保他人，我就保你。 ”勒保碰頭辭謝。仁宗道：“勒老三，你不喜歡外任么？” 勒保道：“外任內(nèi)任，都是皇上恩典，奴才如何敢不喜歡！但奴才年來(lái)身弱多病，四川這種地方，漢夷雜處，辦理稍一不當(dāng)，未免有負(fù)天恩。” 仁宗不待說(shuō)完，就道：“不必講了，四川原是你治過(guò)的地方，現(xiàn)在又沒(méi)什么事，朕派你去，無(wú)非為你是熟手，難道真為你講了那番話，就布治你不成！” 勒保不敢再辭，領(lǐng)旨謝恩。即日治裝出發(fā)，望成都而來(lái)。 歷盡蜀道艱難，經(jīng)盡風(fēng)塵勞苦，行抵成都。文武官員，都出城迎接，勒保一一接見(jiàn)。一到行轅，自護(hù)督起，司道府縣提鎮(zhèn)參游，來(lái)轅謁見(jiàn)的，更是絡(luò)繹不絕。勒保吩咐巡捕官，來(lái)謁的人，不論官職大小，均須即時(shí)通報(bào)。自己雖然風(fēng)塵勞頓，即還打疊起精神，跟屬員們敷衍。 你道他為甚這么和氣，一點(diǎn)子沒(méi)有上官架子？原來(lái)宦途風(fēng)味，此公業(yè)已嘗透。勒保頭先本是個(gè)筆帖式，當(dāng)差期滿，外選了個(gè)知縣，指省四川，盡先補(bǔ)用。無(wú)奈川中大吏，跟他不甚合意，隨班進(jìn)謁，常遭呵譴。候了一年余，虱大的差都沒(méi)有當(dāng)過(guò)。 當(dāng)光吃盡，窮得要不的。同班候補(bǔ)人員，沒(méi)一個(gè)人瞧的起他，衙參時(shí)光嫌他衣衫襤褸，酒氣薰騰，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避過(guò)他。勒保很是抑郁，又沒(méi)法子解除此難。 一日瞧閱邸報(bào)，見(jiàn)十年前的老友放了四川總督，大喜道：“這遭兒，我總可以出人頭地了?！? 于是抖起精神，每日探聽(tīng)新制臺(tái)行程。那盼望制臺(tái)到省的心，比了饑兒望乳，大旱望雨，還要真。這日，得著喜信，知道新制臺(tái)離城只有二十里，明兒朝晨，可到省城。勒保歡喜得什么似的。趕忙雇了個(gè)牲口，出境迎接。不意到了那里，新制臺(tái)的行轅，森嚴(yán)煊赫，仆從人等，不肯替他通報(bào)。沒(méi)奈何，只得趕回來(lái)。次日，闔城文武迎接新制臺(tái)，勒保跟隨各官，遞手本稟見(jiàn)，又沒(méi)有見(jiàn)著。新制臺(tái)進(jìn)了行轅，先是護(hù)督來(lái)拜，繼而兩司首道，繼而首府，繼而省縣，繼而候補(bǔ)各官，紛紛傳請(qǐng)，獨(dú)勒保的手本，遞了上去，宛如泥牛入海，音信杳然。天氣又暑，肚子又餓，站在太陽(yáng)里，眼看車來(lái)轎去，官送官迎，又氣又苦，又渴又饑，忿倒個(gè)要死。那些同班候補(bǔ)官，有勸他回去明兒再來(lái)的，有勸他回家吃飯的，也有秉性輕薄的，偏還要揶榆他，說(shuō)：“老兄素來(lái)好酒善飲，今兒制臺(tái)定要留你喝酒呢。” 正在無(wú)聊，忽聞傳呼：“請(qǐng)勒三爺！” 勒保聽(tīng)了這一聲，宛如牢中重犯得了恩赦，樂(lè)個(gè)得無(wú)可言說(shuō)，趕忙的整著衣冠，捧著履歷，疾趨而入。那同班的官員們聽(tīng)見(jiàn)了制臺(tái)傳呼，稱行輦不稱官名，無(wú)不稱奇納罕。勒保趨進(jìn)了里頭，看見(jiàn)制臺(tái)光著頭，穿著便衣，站立在檐前階下，一見(jiàn)勒保就笑，指道：“你打扮得這個(gè)樣子，不怕齷齪么？” 勒保稟請(qǐng)行庭參禮。新制臺(tái)扶住道：“別磕狗頭了?！? 回顧家人道：“快給勒三爺把這狗皮剝?nèi)?，好到后院乘涼飲酒去。? 勒保這時(shí)光，越聽(tīng)罵，越快活。一時(shí)搬上酒肴，新制臺(tái)拖他坐下，把酒話舊，把個(gè)勒?？旎畹贸闪讼上嗨?。喝到三鼓，方才散出。 一跨出行轅門是不好了，首府首縣并那幾個(gè)有差的紅候補(bǔ)官，都在那里伺候。一見(jiàn)勒保，宛如得著鳳凰蛋似的，你也來(lái)捧，我也來(lái)捧，攙手的攙手，攀話的攀話，說(shuō)不盡的殷勤，描不盡的親熱。首府道：“兩司首道都叫致意吾兄，他們候到薄暮回衙的。” 從此勒保平步青云，竟被眾人擡了上天去。衙參時(shí)光，逢迎歡笑刻不暇接，有讓坐的，有攀話的，有送煙壺的，真是烈火烹油，著鮮花錦。其實(shí)勒三爺依舊是個(gè)勒三爺呢。所以他待到屬員，一團(tuán)和氣，滿面春風(fēng)，無(wú)非是推己及人恕道的意思。 當(dāng)下勒保擇定初三日卯刻接印視事，護(hù)督董公把一應(yīng)交待事情辦理妥當(dāng)，自回藩司本任去了。接過(guò)印，司道各官，又忙著遞手本入賀。勒保設(shè)筵相待，席間，談起這幾日見(jiàn)客過(guò)多，鬧的腦袋都漲起來(lái)了，可知是身子不濟(jì)。從前在這里辦軍務(wù)，連夜不得睡覺(jué)，都不覺(jué)得什么，怎么這會(huì)子多見(jiàn)了幾個(gè)客，就累的這個(gè)樣子。皋臺(tái)道：“大帥原也太勞乏，那些州縣班的候補(bǔ)人員，很可以不必見(jiàn)呢，身子也要緊的。” 勒保笑道：“深蒙見(jiàn)愛(ài)，但兄弟這里頭也有個(gè)苦衷呢。” 隨把自己那時(shí)在省候補(bǔ)的境況說(shuō)了一遍。藩臺(tái)介面道：“大帥高見(jiàn)極是，縣班大半是可憐人兒，司里平日待到這一班人，也都另眼看待的?！? 勒保笑道：“大家都是過(guò)來(lái)人，老兄想來(lái)總也經(jīng)歷過(guò)的?！? 董藩臺(tái)道：“司里受的辱，比了大帥還要利害?！? 勒保道：“講出來(lái)大家聽(tīng)聽(tīng)，咱們這會(huì)子，也算是溫習(xí)舊書呢?！? 董藩臺(tái)道：“司里家況，原很清苦的。那一年宗師按臨司里，僥幸得選了拔貢。進(jìn)京朝考，背著鋪蓋，徒步而行，走到揚(yáng)州，已經(jīng)筋疲力盡?！? 勒保道：“老兄原籍不是江寧么？徒步奔走，路程果然不少了?！? 董藩臺(tái)道：“彼時(shí)恰巧遇見(jiàn)一只船，也是進(jìn)京應(yīng)試的，司里就向艄公央告，懇他攜帶。艄公回司里，船是人家包定的，須與雇主商量。好容易答應(yīng)了，司里就把行李卸在后艄。長(zhǎng)途無(wú)事，不免把卷吟哦。艄公私囑司里，艙里頭是揚(yáng)州巨紳蔣老爺?shù)膬晌簧贍敚瑒e高聲朗誦，怕少爺嫌鬧呢。話猶未了，艙中的人果然走出來(lái)呵問(wèn)，問(wèn)司里是什么人，鬧一個(gè)不已。 司里無(wú)奈，只得說(shuō)出姓名，并告訴他入京應(yīng)試。那兄弟兩人聽(tīng)了司里的話，竟冷笑道：‘你們瞧他，窮的這個(gè)樣兒，差不多就是花子，卻還要黃狗想吃天鵝肉，要應(yīng)朝考，取功名。沒(méi)有鏡子，也應(yīng)撤一盆尿照照這一張臉兒，像應(yīng)朝考的人不像?！崩毡５溃骸澳欠N話兒下流的很！怎么應(yīng)試的人講出話來(lái)，會(huì)這么下流呢？” 董藩臺(tái)道：“彼時(shí)那兄弟二人正喝酒作樂(lè)，被司里擾了他們的興，才這么斥辱呢?！? 勒保道：“窮途受辱，難堪的很！” 董藩臺(tái)道：“誠(chéng)如鈞諭，司里氣忿不過(guò)，背了行李起岸，走了幾百里路，勉強(qiáng)賃小車進(jìn)京。這回朝考，司里又蒙僥幸，得列一等，授為七品小京官。從此鄉(xiāng)會(huì)試連翻僥幸，殿試蒙圣恩，得取一甲第三名，授職翰林院編修，數(shù)年京察，外放監(jiān)司，循序漸升，至有今日。誰(shuí)料狎侮司里的那位蔣大少爺，到去年才以知縣來(lái)省候補(bǔ)。” 保勒笑道：“巧極了，老兄怎樣回敬他呢？” 董藩臺(tái)道：“這位蔣大少爺，想起前事，怕司里報(bào)復(fù)，嚇的就要告玻經(jīng)司里傳他進(jìn)衙，用好言撫慰，問(wèn)他那位介弟，早己死掉多年。司里笑向他道：‘韓信不仇胯下之辱，我豈不逮及古人，勉為好官，往事切勿介懷’，就把他掛了出去。現(xiàn)在還在署任呢?！? 勒保聽(tīng)了，很是贊嘆。皋臺(tái)道：“方伯度量，比了程中丞寬宏多了?！? 董藩臺(tái)忙問(wèn)：“哪一位程中丞？” 皋臺(tái)道：“就是山西撫臺(tái)程國(guó)仁中丞?！? 董藩臺(tái)道：“那是敝同年。不知敝同年有了什么事故？” 皋臺(tái)道：“這位程中丞有一個(gè)異樣的脾氣，就是心熱太過(guò)，專喜管理人間不平事務(wù)。聽(tīng)說(shuō)他沒(méi)有發(fā)時(shí)光，曾代親戚打官司，直控到省里，口才辯給，當(dāng)堂把皋臺(tái)駁得無(wú)言可答。皋臺(tái)忿極，向他道：‘程國(guó)仁，程國(guó)仁，你能夠?qū)ξ业穆?lián)，我就當(dāng)聽(tīng)你的訟’。程答道：‘舍訟論文我也不怕，但是丈夫不可食言?！备夼_(tái)笑道：“果然對(duì)的好，誰(shuí)愿負(fù)約。但對(duì)得不好，可即起去，不必再在吾轅鬧無(wú)理之訟了’。程笑回：‘謹(jǐn)遵鈞命’，隨請(qǐng)示上聯(lián)。皋臺(tái)瞧定程公道：倒插楊柳，光棍無(wú)根生枝節(jié)。 程公也瞧定了皋臺(tái)，隨口應(yīng)道： 橫吹笛管，眼子有氣作聲歌。 皋臺(tái)聽(tīng)了，既驚其巧，又恨其嘲，因大怒道：‘程國(guó)仁，程國(guó)仁，量你快馬加鞭，不難追及我祿位呢?！坦溃骸澳且苍偾屏T了?！髞?lái)程公發(fā)了甲，朝廷異常器重，幾回要他出任封疆，他都苦苦的辭掉。這一年那位皋臺(tái)以原職改任山西，程公聞知，就向軍機(jī)處謀山西巡撫一缺。” 勒保道：“謀這個(gè)缺，諒必為報(bào)復(fù)私仇了。” 皋臺(tái)道：“可不是呢，程公真也會(huì)玩，到省時(shí)光，故意倒跨著一個(gè)跛足驢子，緩著轡徐徐行走。 那位皋臺(tái)隨眾出迎，見(jiàn)了程公，很有點(diǎn)子不好意思，只得道：‘公真奇才，無(wú)惑乎上達(dá)得如此神速。’程公笑回：‘余無(wú)良馬，無(wú)可加鞭。如此遲遲，不圖登得追公于此?！崩毡５溃骸翱谏酄?zhēng)鋒，殊失大臣風(fēng)度?！? 隨問(wèn)藩臺(tái)道：“董公以為如何？ ”藩臺(tái)應(yīng)了一聲“是”，隨道：“敝同年此舉，度量未免太狹。 ”皋臺(tái)道：“程公好利害，接印之后，上謝恩折，竟把參折一同拜發(fā)，那位皋臺(tái)竟被他就此參掉。” 勒保搖頭嘆息。 一時(shí)席散，送過(guò)客，才待回房歇息，門上送進(jìn)一角公文，是湖廣總督百公咨來(lái)的。拆開(kāi)瞧時(shí)，原來(lái)為成都城里出了一個(gè)通盜的大窩家，咨請(qǐng)嚴(yán)拿移解，歸案詢辦。勒保瞧過(guò)，立傳首縣，飭他密拿到衙，辦文移解。一時(shí)拿到，首縣回稟：“大帥指拿的李仲良，是本縣附生，平日行止也還安分，百公飛咨拿捕，怕有錯(cuò)誤么，還請(qǐng)大帥示下?！? 勒保道：“百公精明強(qiáng)干，總不會(huì)差到哪里去。拿住了就解去盡他辦是了，咱們又何必另生枝節(jié)呢？” 首縣應(yīng)了兩個(gè)“是”，自去派遣干投遞解不提。 卻說(shuō)這李仲良，有個(gè)哥哥，名叫伯賢，弟兄兩人，各專一業(yè)，兄弟是念書的，哥哥卻是經(jīng)商的。仲良家里，廣廈百間，良田十頃，詩(shī)書滿架，奴仆成群，日子很過(guò)的去。然而他老子娘死下來(lái)，四只空手，兩個(gè)光身。這家業(yè)都是伯賢手創(chuàng)的，伯賢因在外經(jīng)商，家里一應(yīng)事情，就托仲良代為經(jīng)理，誰(shuí)料仲良心懷不良，田園進(jìn)出，契據(jù)上簽的都是自己名字，把老兄一生心血?jiǎng)?chuàng)就的產(chǎn)業(yè)，張口全吞，伯賢還在夢(mèng)里呢。以后數(shù)年，伯賢因年老力衰，把漢口兩片鋪?zhàn)颖P頂給人家，自己回到家里，就想享受那清閑之福。不意一進(jìn)家門，問(wèn)兄弟查閱帳簿，仲良竟冷冷的答道：“家中各事，兄弟整理得秩序井然，又何必哥哥費(fèi)心?！? 伯賢道：“我離了家這許多年，家里事情，從沒(méi)有問(wèn)過(guò)，一竟由兄弟代我操著心，既然回來(lái)了，少不得檢點(diǎn)檢點(diǎn)。 雖然自家兄弟，原不計(jì)論到這上頭，做哥哥心里究竟過(guò)意不去呢?！? 仲良道：“哥哥醉了么，田房一切，都是兄弟手創(chuàng)的產(chǎn)業(yè)，兄弟自己經(jīng)管自己事情，如何說(shuō)是代操心？” 伯賢道：“兄弟休得戲我！” 仲良道：“誰(shuí)講戲言，哥哥不信，只要瞧契據(jù)，立名簽字的，不是兄弟是誰(shuí)？倘說(shuō)是哥哥的產(chǎn)業(yè)，哥哥自己怎么倒又不簽名字呢？” 伯賢再想不到同胞兄弟會(huì)安著這么壞的心腸！這一氣非同小可，兩個(gè)人翻了一會(huì)子臉，伯賢就拖了仲良到縣里叫喊?？h官問(wèn)起情由，就說(shuō)伯賢所控?zé)o憑，礙難審理?？馗厮径际沁@么說(shuō)法。伯賢氣極，只得拼著副老骨頭，再出來(lái)經(jīng)營(yíng)商業(yè)。時(shí)衰鬼弄人，精神一頹唐，商業(yè)也就蕭條起來(lái)，做了三五年，一點(diǎn)子沒(méi)有起色，郁悶吁欷，說(shuō)不盡的苦楚。這一日，遇著一個(gè)同行老友，談起此事，那老友就勸他告狀。伯賢道：“告過(guò)，官不準(zhǔn)，可怎樣呢？” 那老友道：“為什么不到武昌制臺(tái)那里告呢？制臺(tái)百大人，真是清朝海瑞，再世包公，恁你怎樣冤枉的事，到他案下，沒(méi)有不伸雪的?！? 伯賢聞言心動(dòng)。次日，果然托人寫了一張狀紙，過(guò)江進(jìn)城，到制臺(tái)衙門控告。百公閱過(guò)狀詞，喊進(jìn)伯賢，略問(wèn)幾句，知道他祖父寒微，一無(wú)遺蓄，他老子沒(méi)時(shí)，仲良年未弱冠，賴伯賢撫養(yǎng)，得以讀書成人。隨命退去，靜候提審。一面?zhèn)鹘目h進(jìn)署，把狀紙交給了他，囑他設(shè)法辦理。江夏縣接到公事，見(jiàn)案關(guān)隔省，事涉家庭，既難于傳人，又無(wú)從察訪。延了數(shù)日，竟然一籌莫展，只得上轅求教。百公笑道：“這有什么難處，只消在盜案里頭，填上李仲良姓名，說(shuō)他是通盜窩家，不就完了事么?！? 江夏縣大喜，于是如法炮制，申詳?shù)睫@。百公立刻飛咨四川總督，不過(guò)一個(gè)月開(kāi)來(lái)，已經(jīng)移提到剩百公親行提審，李仲良瞧見(jiàn)制臺(tái)衙門那種威嚴(yán)，早嚇得魂飛天外，魄散九霄。百公厲聲喝問(wèn)：“秀才家應(yīng)守名教，膽敢通盜窩賊，致富千金，情實(shí)可惡，法更難寬，快快實(shí)供，本部堂還能超你的生！” 仲良嚇得只是叩頭，聲聲不敢通盜。百公道：“不通強(qiáng)盜家產(chǎn)哪里來(lái)的？” 仲良這時(shí)光只圖茍全性命，哪里還有工夫計(jì)及別的事，忙道：“家產(chǎn)都是胞兄伯賢手創(chuàng)的，現(xiàn)在治下漢口鎮(zhèn)經(jīng)商，可以傳來(lái)詢問(wèn)?！? 百公道：“都是實(shí)話么？” 仲良指天誓日，口稱不敢謊語(yǔ)。于時(shí)立傳伯賢到案，把家產(chǎn)斷歸了他。諭令仲良，聽(tīng)兄隨時(shí)瞻給，不準(zhǔn)分外妄干。仲良叩頭遵斷，具結(jié)完案。 欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。