話說和約定得沒有幾個月，英人又掀波作浪，興起一個很大的風潮。這件事情，和議之初，朝里有一位目光如炬的大臣，早已料到。這位大臣，為了此事，還把性命都丟掉了呢。此人姓王，名鼎，字定九，蒲城人氏，官居文淵閣大學士，為人耿直，疾惡如仇。山貝子奏請恩準通商，王中堂恰自東河查勘回京，聞得廣東撫事，有割地償銀的舉動，上章極言不可。宣宗詢問穆彰阿，穆彰阿道：“釁起燒煙，不得煙價，洋人必不肯罷兵。禍結(jié)兵連，終非生民之福。再者軍用浩繁，兵端不息，所失怕不止此數(shù)呢。洋人軍利，得了恤款，定然感激天恩，不致再有意外。只要貿(mào)易盛旺，關(guān)稅定然起色，這五六百萬銀子，不過一二年工夫，就復了回來了。” 宣宗點點頭。王中堂知道穆彰阿蠱惑圣明，自請召對，侃侃力爭。宣宗竟不能批駁他一辭半語，只得起身道：“時光不早，朕該回宮了?！? 王中堂碰頭道：“請皇上聽臣講完了話再回宮?！? 宣宗不理，只顧走。 王中堂一時急迫，不及顧君臣禮制，膝行上前，牽住宣宗衣?lián)溃骸罢埢噬下牫家谎裕冀袢账v，都關(guān)系著國家隆替，夷夏消長。” 宣宗絕據(jù)而入。王中堂滿腔忠憤，無處發(fā)泄?；氐郊依?，閉著門，就草了一道遺疏，疏中句句是血，語語是淚，把穆彰阿的奸滑，和議之失策，說得淋漓痛快。寫好遺疏，解下汗巾，竟悄悄的縊死了。無非想效著史魚尸諫，一死悟君，挽回國家的危局。等到家人知道了，忙亂著灌救，哪里灌救得醒！ 這個消息，傳遞人穆彰阿耳朵里，穆彰阿大吃一驚道：“定九尋死，不干我事。這遺疏一上，我的官兒也要斷送在他手里了。” 搓手頓足，急得個走投無路。正在發(fā)急，忽報軍機章京聶沄求見。穆彰阿道：“人家不自在呢，偏又有客來了，這個客也太不曉事，回掉了他完結(jié)?！? 家人應了兩個“是”，退了出去。一時又進來回道：“聶老爺說，有機密要事，定要面回中堂呢?！? 穆彰阿沉吟道：“機密要事，什么事呢？且請他進來?！? 一時家人引入。聶沄見穆彰阿，請過安，隨道：“王中堂出了缺，中堂知道么？” 穆彰阿道：“死了也罷了，只恨他臨死還與我作對呢。” 聶沄道：“中堂所談，敢就是為那張遺折么？” 穆彰阿道：“你也知道了。你想他這個人，可惡不可惡？” 聶沄道：“王中堂果然倔強不過。但是他這張遺折，萬不能動你一絲一毫，你老人家安如磐石呢?！? 穆彰阿道：“上頭的脾氣，大概你也知道，他死得這么可憐，無論如何，總也要看過一二分。本來有八分可信的，至此也要信到十分了。 何況和議的事情，上頭原是勉強答應的?！? 聶沄笑道：“中堂深思遠應，料的何嘗不是？但這一張遺折總要奏了上去，上頭才會知道。倘然有人從中掯住了，或是換掉了，上頭沒有瞧見，又怎么會知道呢？” 穆彰阿道：“天下哪里有這么好人，沒有托他，就替我悄悄的彌補好了呢。” 聶沄笑道：“不敢過承金獎，就是晚生替中堂彌補的呢?！? 穆彰阿笑逐顏開，不覺忘了形，脫口呼道：“我的兒，你真孝順，我從今而后，格外的疼你?！? 聶沄聽說，那副尊容，臊得猢猻屁股似的，紅得怪可憐。 穆彰阿覺著，隨道：“老夫一時樂極了，才把你自己兒子一般看待，你休怕臊?！? 聶沄道：“那是我求之不得的事情，如何敢臊！” 穆彰阿道：“你怎么掯住的呢？” 聶沄道：“晚生是換掉的呢。晚生聽得王中堂上了吊，知道其中必有緣故?；琶Ρ既ィ娡踔刑玫膬鹤油踟踔z書，正在那里哭泣呢。晚生瞧閱一過，知道此疏一上，于中堂前程很有關(guān)礙。心生一計，就向他道：‘此疏一上，君家禍事到了。上頭與尊翁，原不十分合意。何況此番和局，原是上頭的意思，穆中堂不過是將順上意。尊翁遺折上把穆中堂詆毀得不遺余力，這不是詆穆公，明是詆皇上，皇上一怒，君家怕就有非常大禍呢。’王伉這哥兒，經(jīng)晚生這么一嚇，果然不敢呈遞遺折。晚生就在他家，提筆代擬了一張，把那張真的抽了出來，并囑他們報了個暴病身亡，把縊死的事瞞了起來?！? 說到這里，便從靴統(tǒng)中摸出一張奏折道：“這就是定九相國的遺墨?！? 穆彰阿接到手，從頭至尾瞧閱一過，昨舌道：“險的很！險的很！老聶，你這個恩，我一輩子也忘不了。也沒別的東西謝你，來科會殿兩試，一個會元，一個狀元，我總叫他們留給你了?！? 聶沄樂得眼睛一條線似的，不住的打恭稱謝。 原來這聶沄是涇陽選拔生，朝考一等，中了個戶部主事，走了穆彰阿腳路，得入軍機處充當章京。上科順天鄉(xiāng)試，又高高的中試了。所以穆彰阿便允他會狀兩元。誰料好夢不常，冰山難恃。到了禮部試期，穆彰阿給了他一個關(guān)節(jié)，遍囑四位總裁，十八位同考官。偏偏同考官里頭，有一個倔強御史，很喜弄左性，偏偏聶沄的卷子，分在他房里，竟被他藏了起來。定榜時光，四總裁相顧錯愕，商量著按房搜求遺卷，搜到這一房，那御史道：“我于某夕不謹，致一卷為火所燼，榜發(fā)后，不得不自請議處了?！? 眾人奈何他不得。會狀兩元，究竟沒有謀得，這都是后話。 卻說廣東的和局，奕山當時并沒有與義律約定沿海各省不能再事滋擾，好似廣東自廣東，中國自中國，全不相關(guān)的。所以和不到幾個月，重又棄好尋仇。東南各省又受了近二年的兵禍，這都是承山貝子情照顧成功的。當和局未定時光，東南大吏原沒一個不是主張征剿，閩浙總督顏伯燾、欽差大臣裕謙更是憤懣填膺，忠義發(fā)越。顏制臺奏請移節(jié)廈門，增兵戍守。裕欽差原官是兩江總督，宣宗知他辦事忠勤，才把他改授為欽差大臣，馳赴浙江，辦理洋務的。裕欽差在兩江任上，瞧見伊里布步步退讓，心里原很氣不過。現(xiàn)在自己做了欽差，一權(quán)在手，便把令來行。聽得廣東議和消息，立即上章抗議，大旨稱“義律心懷叵測，繳還定海之說，恐受其欺。請飭壽春鎮(zhèn)標官兵，仍行前進?！? 奉到上諭：所奏極是，洋人攻踞定海之后，焚燒搶掠，荼毒生靈。凡我士民，志切同仇，人思敵愾。裕謙此次赴浙，以順討逆，以主逐客，以眾擊寡，必當一鼓作氣，聚而殲敵。朕佇望該大臣迅奏膚功，懋膚上賞。欽此。 裕欽差奉到此旨，殺敵致果的精神，頓時振起十倍?？上д闶⊙竺?，并沒有大幫敵船，只定海、鎮(zhèn)海二口還有一兩艘英船，時來時往，把個裕欽差恨得牙癢癢地，傳令水陸各軍，遇見英船，務須設法焚剿。擒獲英船洋酋，從重獎賞。從來說重賞之下，必有勇夫。英船到浙江的，也算他倒運。船只是扣住了，人是擒獲了，并且裕欽差用法利害，解到洋人，不問是兵是將，是商是民，一例剝皮處死。那剝皮的刑法，最是慘酷不過，用小刀先把那人腦袋上割裂成幾條縫兒，就將水銀倒下，周身輕拍，等到皮里腠外，沒一處不灌注滿足，才拎住割破的皮口，用力向下一脫，頓時活剝成個血人兒。論到人道主義，這原是很不行的事情。然而裕欽差此時只圖快意，哪里管什么人道不人道？這幾個月里，不知被他活剝掉幾許洋人。怒還未泄，又令軍民搜掘洋人尸首，架火焚燒。這種舉動傳布到廣東，英人異常憤怒，誓必興師報復。 粵中和局既成，奉到諭旨，飭把寶山、鎮(zhèn)海等處調(diào)防的官兵，體察情形，酌量裁撤。裕欽差氣涌如山，隨向左右道：“中原從此多故，我輩不知死所了?！? 說著時，外面送進一角公文，是廣東咨來的。拆開瞧時，見上面稱說“英人將移兵入浙，報剝皮掘尸之恨。現(xiàn)聞有新到之火輪兵船，一俟齊備，即赴浙江。特此咨飭嚴防”等語。裕欽差道：“和局果然靠不住，但是上諭才令我裁撒防兵呢。我要遵旨，地方上定然失事，要保地方?jīng)]事，怕又犯了違旨之罪?，F(xiàn)在沒奈何，只得具折請旨了。 ”隨提筆起了一個奏稿，謄正拜發(fā)。大旨稱是“該洋人以通商為名，而通商有一定碼頭。奕山等既為吁懇天恩，自當籌及全局，與之要約堅定。為一勞永逸之計，斷無僅令其退出虎門，仍復沿擾他省之理?，F(xiàn)既聞有赴浙之謠，何以不向該洋人詰問明白？轉(zhuǎn)行咨飭嚴防，以致沿海各省，訛傳不一，風謠日甚。 不但各省調(diào)防之官兵，未便請撤，即居民人等，亦皆同仇敵愾，舍其本業(yè)，而荷戈以待，實于國計民生兩有關(guān)系。應請旨飭下靖逆將軍奕山等，向該洋人嚴行詰問，究竟是否誠心乞撫？抑仍是得步退步故智？使各省有所遵循，臣不勝翹悚待命之至”。裕欽差以為這一道奏折到京之后，宣宗必定大發(fā)雷霆，把奕山大大的責問。誰料廷寄到來，竟然出于意料之外，裕欽差氣得目定口呆，一句話都說不出。眾文武都來慰問，裕欽差道：“你們來瞧，這一道諭旨，明明是穆彰阿手筆呢。” 眾人瞧時，只見上寫著：該洋人赴浙滋擾，既屬風聞，從何究其來歷？且果別有思逞，斷無先將傳播逗漏之理。著裕謙仍遵前旨，將浙江調(diào)防官兵酌量裁撤，不必為浮言所惑，以致糜餉勞師。欽此。 眾人都道：“九重深遠，外面的事情，如何會知道？咱們在外言外，且保全了地方，別的事情再議是了?！? 裕欽差道：“時勢所逼，也只好如此?！? 遂命起節(jié)，直向鎮(zhèn)海進發(fā)。才到鎮(zhèn)海，就接著海船驚報：“英將濮鼎查、郭士利率領(lǐng)大幫戰(zhàn)船，直撲廈門，顏制臺調(diào)集水陸各營在鼓浪嶼口，開炮抵御，連著轟沈英國五艘火輪兵船，大幫英船還不肯退呢?！? 裕欽差道：“了不得，洋人擊廈門，不過是個名，他的主意怕還在咱們這里呢。” 隨飛檄定?？偙鹪骑w、處州總兵鄭國鴻、安徽壽春總兵王錫朋各統(tǒng)本鎮(zhèn)兵五千，速赴定海扼守，以防英人內(nèi)犯。 自己統(tǒng)著江寧駐防勁旅并徐州鎮(zhèn)標精兵，在鎮(zhèn)海防守。一面移咨浙江提督余步云、浙江撫臺劉韻珂，叫他們體察情形，相機籌辦。布置才定，驚報又來，稱說：“廈門失守，英人攻人?？?，舍舟登岸。廈門陸軍大敗奔潰，金門鎮(zhèn)總兵江繼蕓為搶護炮臺，被洋炮轟落海中而死，延平副將淩志、準口都司王世俊，都各力戰(zhàn)身亡。顏制臺收集殘兵，退守同安去了。現(xiàn)在廈門鄉(xiāng)民姓陳的，團結(jié)了五百名民團，正與英兵開仗呢。” 裕欽差驚道：“廈門有警，此間更危了?！? 眾人都不解。裕欽差道：“英人所欲得而甘心的，就只是我，廈門這地方不過是順道打一個站罷了?，F(xiàn)值南風，正海洋潮汐旺盛的時候，廈門離此又近，扁舟揚帆，朝發(fā)夕至，我怎么不要吃驚呢？” 不過多幾日，三鎮(zhèn)雄兵都已調(diào)到。定海鎮(zhèn)葛鎮(zhèn)臺、處州鎮(zhèn)鄭鎮(zhèn)臺、壽春鎮(zhèn)王鎮(zhèn)臺都翎頂袍褂，執(zhí)著手本，詣行轅投到。 裕欽差聞報，吩咐開中門親自出迎。原來這葛鎮(zhèn)臺，名云飛，字淩臺，浙江山陰人氏，道光癸未科武進士，積功升到總兵官，補受了定海鎮(zhèn)。十九年，丁了外艱，上年定海之變，大府專折奏請奪情起復。葛鎮(zhèn)臺工韜嫻略，擅長文詞，實是一員投壺雅歌的儒將。他在鎮(zhèn)署大堂上，自寫一副對，其辭道：“持躬以正，接人以誠；任事惟忠，決機惟勇?！? 筆意很是遒勁。王鎮(zhèn)臺是直隸人，鄭鎮(zhèn)臺是福建人。當下三位鎮(zhèn)臺見了這般優(yōu)待，都吃一驚，辭道：“某等辱在麾下，怎敢當節(jié)帥這么殊禮！” 裕欽差道：“國家多故，全仗諸位出力，我今兒并不是接總兵官，是接替國家出力的忠臣義士呢?！? 三鎮(zhèn)臺聽了，盡都慨然。 接到花廳，裕欽差命廚房特辦盛筵，替三位鎮(zhèn)臺洗塵。一面殺牛宰馬，厚犒三鎮(zhèn)將士。酒至半酣，裕欽差向三鎮(zhèn)道：“定海為全省屏藩，我把定海交給三位，全省的存亡，都在三位肩膀上了?！? 三鎮(zhèn)臺都道：“某等愿以死力守住定海一島，某等要是有一口兒氣，決不使英人踏上定海來?！? 裕欽差道：“人定勝天，我知道三位總守得住的。” 隨問：“三位定于何日赴防？ ”三鎮(zhèn)臺道：“今兒休息一日，明兒就出發(fā)呢。” 裕欽差道：“如此甚好！” 說畢，起身入內(nèi)更衣。一時又出，取出三封秘緘，分授三人道：“這王封錦囊里，各有退敵妙計，三位到萬不得已時候，才可開看?！? 三人欣然領(lǐng)受，席散回營。 一宵易過，一到次日黎明，三鎮(zhèn)將士乘坐了海船，乘風破浪自向定海去了。裕欽差心中稍慰，向幕友道：“定海是有人了，這里的形勢，還須親自去察閱了一周呢。” 當下先到金雞山。金雞山守將謝朝恩原是江蘇狼山鎮(zhèn)總兵，只見他紀律嚴明，行伍整肅，守御得頗為嚴密。裕欽差心里歡喜，攜住謝鎮(zhèn)臺的手，一處處閱視將去。偶而擡頭，忽見對岸營頭高扯著一面白旗，在那里臨風招展。裕欽差驚問：“對岸是什么所在？” 謝鎮(zhèn)臺回道：“對岸是招寶山。” 裕欽差道：“招寶山炮臺不是余步云守的么？” 謝鎮(zhèn)臺應了一聲“是”。裕欽差道：“也是國家的氣運！” 說了這么一句話，長嘆一聲，也就不言語了。 閱視完竣，裕欽差道：“本山各口守的也還嚴密，只山后沙蟹嶺沒人扼守，這地方我看也很要緊呢。” 謝鎮(zhèn)臺應了一聲“是”。裕欽差道：“兄弟擬于明晨，到關(guān)帝天后跟前，祭拜誓師，少不得奉邀余提臺與老哥到那里陪祭。凡是營里頭人，不論大小官職都要到的?！? 謝鎮(zhèn)臺又應了一聲“是”。裕欽差又問了幾句別的話，也就乘轎回轅。當下傳出軍令：本營大小將弁，明兒黎明齊集天后宮，聽候誓師。” 又派人去知照提臺余步云。 次日，天才五鼓，裕欽差已經(jīng)起身盥洗，略用一點子素點，穿齊公服，就坐轎望天后宮來。行到那里，見轅門口歇著無數(shù)轎馬，知道眾官督已到齊。欽差暖轎才進轅門，總兵、副將、參游、總把等眾多武官，排班兒唱名迎接。裕欽差含笑點頭，打冷眼里瞧時，只不見有余提臺，心下奇詫。下了轎，就問謝鎮(zhèn)臺道：“余提臺還沒有到么？” 謝鎮(zhèn)臺道：“余步云差有武弁在此，要稟節(jié)帥話呢。” 隨有提轅武弁上來打千兒見禮，回道：“軍門叫請節(jié)帥安。今兒誓師，軍門原想來的，只因這幾日交白露節(jié)，腿疾發(fā)作，不能夠行禮，特差標下來回節(jié)帥一聲兒?！? 裕欽差很是不自在，隨向眾人道：“偏是誓師，偏是病了。我知道正真神明，遠當不起余軍門一拜呢?！? 眾人都不敢回答。裕欽差問牲禮辦齊了沒有？中軍官回都已齊備。裕欽差道：“吩咐他們陳設起來，咱們拜神宣誓?！? 一時回說“牲劄都已陳設定當，請節(jié)帥上香拜神?！? 裕欽差向眾人道：“咱們殿上去罷?！? 裕欽差打頭，鎮(zhèn)協(xié)參游等隨在后。走到大殿，只見橫排著三個大木架子，架上安著全牛全羊全豬，裕欽差點上了香燭，敬上了酒，恭恭敬敬向神像跪下，鎮(zhèn)協(xié)各官都按照著品級，排班站立。裕欽差跪下，眾人齊都跪下，頓時黑壓壓地跪了一屋子。裕欽差取出誓文，朗聲念道：道光二十一年七月？日，兩江總督欽差大臣并總兵文武謹刑牲灑酒，誓告于關(guān)帝天后之神曰：浙江洋面，以海鎮(zhèn)為要口，定海孤懸海外，并非可守之地。鎮(zhèn)海有虞，必至震驚數(shù)剩今與將士約，不敢以退守為詞，離卻鎮(zhèn)海縣城一步；亦不敢以民命為詞，收受洋人片紙。知有不用命者，明正典刑，幽遭神殛。 謹誓。誦畢，叩頭灑酒。眾人聽了誓文，盡都悚然。只狼山總兵謝朝恩、黃嚴中，鎮(zhèn)守備王萬壟把總汪宗賓、解天培，外委林庚、吳廷江等五六個人，忠悃誠摯，雖沒有開口，一瞧他的面貌，就知是敵愾同仇的。 祭告已畢，各自回營。裕欽差愀然不樂。幕友見了，詢問何故？裕欽差道：“外洋兵船，戰(zhàn)是張掛紅旗，和是張掛白旗。 我見余提臺所守之招寶山懸掛著白旗，估量不透他，所以約然誓師，覘他的向背。他果然心懷兩端，臨祭時光稱有腿疾，那以后的事情，就不必問得了?！? 回營時光，道經(jīng)學營，忽見泮池旁那塊石子上，鐫有“流芳”二字，不禁怦怦心動，道：“萬一不幸，請諸君告我老家人，就在這池中收我的尸身是了。 ”眾幕友都把好言勸慰，裕欽差心始稍釋。 這夜，廢門傳鼓，飛報軍情，稱說“葛、鄭、王三位鎮(zhèn)臺在定海地方大破英師，轟斷英船大桅桿，陣殲西兵三千，活擒洋將二員，英兵依勢不敵，都退出口外去了?！? 鎮(zhèn)捧文武聽得此信，都到行轅慶賀。裕欽差并無喜容，眾人見了，無不稱怪。 欲知裕欽差為甚憂悶，且聽下回分解。