話說(shuō)慈禧后銳意振作，把軍機(jī)大臣全數(shù)斥退，另?yè)Q了一班新人物。又下特旨：“軍機(jī)處遇有緊要事件，著會(huì)同醇親王奕譞商辦，欽此。” 不意國(guó)子監(jiān)祭酒宗室盛昱、左庶子錫鈞、御史趙爾巽，見(jiàn)了此旨，以為又得著了好題目，搖筆弄墨，做成極鋒芒的文字，先后上書(shū)，奏請(qǐng)收回成命。慈禧后皺眉道：“這一班人的心地，怎么這么的不明白？若不明諭宣示，怕他們要把醇邸誤認(rèn)做朝鮮的大院君了?！? 隨命軍機(jī)擬道： 垂簾以來(lái)，揆度時(shí)勢(shì)，不能不用親藩，進(jìn)營(yíng)機(jī)務(wù)，此不得已之深衷，當(dāng)為在廷諸臣所共諒。此次諭令醇親王奕譞與諸軍機(jī)大臣會(huì)商，本為軍機(jī)處辦理要政而言，并非尋常諸事?？钆c聞，奕譞已一再堅(jiān)辭，當(dāng)經(jīng)曲加獎(jiǎng)勵(lì)，并諭俟皇帝親政，再降諭旨。始暫時(shí)奉命，軍機(jī)政事，樞臣亦不能諉御也。欽此。 明諭宣布后，眾廷臣自然再?zèng)]有話講了。此時(shí)海氛日惡，警報(bào)頻傳。這日，又接著福建軍報(bào)，法國(guó)兵艦八艘，窺伺廈門(mén)，隨飭沿海邊防，力籌宇御。又命川督丁寶楨，去問(wèn)前湖南提督鮑超，并察其能否出膺重任。命李鴻章促召在籍提督劉銘傳，火速來(lái)京。又下特旨，命通政司通政使吳大澄會(huì)辦北洋事宜；內(nèi)閣學(xué)士陳寶琛會(huì)辦南洋事宜；翰林院侍講學(xué)士張佩綸會(huì)辦海疆事宜。均準(zhǔn)專(zhuān)折奏事，調(diào)兵派將。電掣雷轟，不意舉朝敵愾之中，卻出了一個(gè)力主和議顧全大局的大“忠臣”。你道是誰(shuí)？原來(lái)就是中興名臣合肥相國(guó)李伯爺。李伯爺老成持重，深慮釁端一開(kāi)，一時(shí)難于收拾，恰好孽關(guān)稅司美國(guó)人德璀毛遂自薦，自顧居間議和。李伯爺就把德璀琳好意，奏聞朝廷。慈禧后原不是好大喜功的霸主，準(zhǔn)如所請(qǐng)，命李伯爺妥籌辦理。隨又降旨道：李鴻章屢被參劾，畏葸因循，不能振作，朝廷格外優(yōu)容，未加譴責(zé)。兩年來(lái)法，越構(gòu)釁任事，諸臣一再延誤，挽救已遲。 若李鴻章再如前在上海之遷延觀望，坐失事機(jī)，自問(wèn)當(dāng)?shù)煤巫?？此次?wù)當(dāng)竭誠(chéng)籌辦。如辦理不善，不特該大臣罪無(wú)可寬，即前此總理衙門(mén)王大臣，亦一并治罪。欽此。 李伯爺接到這種恩威并濟(jì)的旨意，怎不恐惶悚懼？于是與法國(guó)總兵福祿諾開(kāi)議和款，縱橫捭闔，用盡了心機(jī)，使盡了權(quán)術(shù)，，才議成五條草約。一是中國(guó)南界毗連北圻，法國(guó)約明，無(wú)論遇何機(jī)會(huì)，并有他人侵犯，均應(yīng)保護(hù)；二是中國(guó)南界，既經(jīng)法國(guó)與以實(shí)據(jù)，不虞侵占，中國(guó)約明將北圻防營(yíng)撤回邊界，并于法越所有已定與未定各條約均置不理；三是法國(guó)不向中國(guó)索償兵費(fèi)，中國(guó)亦應(yīng)許以毗連北圻之邊界，法越貨物，聽(tīng)其運(yùn)銷(xiāo)；四法國(guó)將來(lái)與越改約，決不插入傷中國(guó)體面語(yǔ)，并將以前與越所立約關(guān)礙東京者，全行銷(xiāo)廢；五是兩全權(quán)簽押，三個(gè)月后，另訂細(xì)款。看官們目光如電，總也不庸說(shuō)話的逐條詮解。 越南是中國(guó)屬邦，現(xiàn)在變了法國(guó)保護(hù)國(guó)，還說(shuō)不傷中國(guó)體面，這句話騙誰(shuí)也不信。 不意草約到京，竟會(huì)奉旨允準(zhǔn)，批令鴻章畫(huà)押的。當(dāng)時(shí)言路各官，風(fēng)起云涌，參劾鴻章，竟把他比做秦檜、賈似道。虧得鴻章識(shí)量寬宏，毫不介意，這種無(wú)稽之談，不過(guò)置之一笑罷了。山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村。草約雖然議定，福祿諾臨去時(shí)光，卻又生發(fā)一樁事情來(lái)，聲言派隊(duì)巡察越境，驅(qū)逐劉團(tuán)。李鴻章含糊答應(yīng)了，并沒(méi)有奏明。偏偏法使認(rèn)真，行文總理衙門(mén)，詰問(wèn)簡(jiǎn)明條約，法文與漢文為甚不符？于是朝旨責(zé)鴻章辦理含混，著令竭力籌備自贖。一面?zhèn)饩掣鬈?，?yán)行防備，如果法軍前來(lái)?yè)浞?，即?dāng)與之接仗。李伯爺力主和議，苦心維持，殺連既開(kāi)，一個(gè)兒哪里維持得住？ 這日，接著諒山軍報(bào)，知道法將托名查邊，率兵直闖諒山，行抵觀音橋，桂軍止住他，法將不理，兩軍開(kāi)槍轟擊，戰(zhàn)了半日，把法軍殺了個(gè)大敚主戰(zhàn)諸臣得著此信，勇氣頓增十倍。 恰好川督丁寶楨奏稱(chēng)鮑超病愈，于是下旨諒山防營(yíng)進(jìn)規(guī)北寧。 一面命鮑超帶勁旅五營(yíng)，赴滇助防。并令提督黃少春，率五營(yíng)赴南關(guān)外助戰(zhàn)。一面照會(huì)法使，責(zé)其先行開(kāi)炮，應(yīng)認(rèn)償款，并令告知法外部，赴速調(diào)回法兵。 彼時(shí)法國(guó)專(zhuān)使巴德，逗留在上海，復(fù)文到京，仍請(qǐng)開(kāi)儀。 于是改派曾國(guó)荃為全漢大臣，陳寶琛為會(huì)辦，邵友濂、劉麟祥隨同辦理，赴滬續(xù)開(kāi)和議。曾國(guó)荃到了上海，開(kāi)了十多次議會(huì)，議去議來(lái)，不得要領(lǐng)。法將孤拔統(tǒng)率兵輪，趁這當(dāng)兒，竟攻撲起基隆來(lái)。 警報(bào)到京，朝廷始一意主張，即著曾國(guó)荃、陳寶琛回江寧辦防。一面命岑毓英飭劉永福先行進(jìn)兵，迅圖規(guī)復(fù)北圻，岑毓英、潘鼎新統(tǒng)率關(guān)內(nèi)各軍，陸續(xù)進(jìn)發(fā)，特賞劉永福記名提督，唐景崧五品卿銜。一面降旨宣告法人罪狀，其辭道：越南為我封貢之國(guó)，二百余年，載在典冊(cè)，中外堿知。法人狡焉，思逞先據(jù)南圻各省，旋又進(jìn)據(jù)河內(nèi)，戮其人民，利其土地，奪其賦稅。越南暗懦茍安，私與立約，并未奏聞，挽回?zé)o及，越亦有罪也。是以姑與包函，不加詰問(wèn)。光緒八年冬間，法使寶海在天津與李鴻章議約三條，至飭總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)會(huì)商妥籌，法人又撤使翻覆。我存寬大，彼益驕貪。越之山西、北寧等省，為我軍駐扎之地，清查越匪，保護(hù)屬藩，與法國(guó)絕不相涉。本年二月間，法兵竟來(lái)?yè)浞浮．?dāng)經(jīng)降旨宣示，正擬派員進(jìn)取，力為鎮(zhèn)撫，忽據(jù)該國(guó)總兵福祿諾先向中國(guó)議和。其時(shí)該國(guó)因埃及之事，汲汲可危，中國(guó)明知其勢(shì)處迫逼，本可峻詞拒絕，而仍示以大度，許其行成，特命李鴻章與議簡(jiǎn)明條約五款，互相畫(huà)押。諒山保勝等軍，應(yīng)照議于定約三月后調(diào)回，疊經(jīng)飭各防軍，扼劄原處，不準(zhǔn)輕動(dòng)開(kāi)釁。帶兵各官，奉令維謹(jǐn)。 乃該國(guó)不遵定約，忽于閏五月初一、初二等日，以巡邊為名，在諒山地方直撲防營(yíng)，先行開(kāi)炮轟擊。我軍始與接仗，互有殺傷。法人違背條約，無(wú)端開(kāi)釁，傷我官兵，本應(yīng)以干戈從事，因念訂約通好二十余年，亦不必因此盡棄前盟，仍準(zhǔn)總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)與在京法使，往返照會(huì)，情喻理曉，至再至三。 閏五月二十四日，復(fù)明降諭旨，照約撤兵，昭示大信，所以保全和局者，實(shí)屬仁至義盡。如果法人稍知禮義，自當(dāng)翻然改圖。 乃竟始終怙過(guò)，飭詞抵賴(lài)，橫索無(wú)名兵費(fèi)，恣意要挾。輒于六月十五日，占據(jù)臺(tái)北基隆山炮臺(tái)，經(jīng)劉銘傳迎剿獲勝。本月初三日，何璟等甫接法領(lǐng)事照會(huì)開(kāi)戰(zhàn)，而法兵已自馬尾先期攻擊，傷壞兵商各船，轟壞船廠。雖經(jīng)官軍焚毀法船二只，擊壞雷艇一只，并陣斃法國(guó)兵官，尚未大加懲創(chuàng)。該國(guó)專(zhuān)行詭計(jì)，反復(fù)無(wú)常，先啟兵端，若再曲予含容，何以伸公論而順人心？因特揭其無(wú)理情節(jié)，布告天下。欽此。 戰(zhàn)書(shū)宣布之后，法國(guó)公使就下旗回國(guó)。朝廷拊髀?lián)駥?，選了個(gè)百戰(zhàn)過(guò)來(lái)的大將，就是蕩平太平軍、戡定新疆的左宗棠左侯爺。當(dāng)下特派左宗棠為欽差大臣，將軍穆圖善、漕督楊昌浚為幫辦大臣。左侯爺調(diào)集舊部，按站起行。才抵浙江地界，流星探馬，飛報(bào)禍?zhǔn)?。?bào)說(shuō)：“馬江大敗，張佩綸、何如璋聞警逃竄，港內(nèi)兵輪，盡被法炮掃掉?！? 左侯大吃一驚。原來(lái)這張佩綸，是都中清流黨黨魁，一手好筆仗，說(shuō)的話鋒利無(wú)比，他那個(gè)筆頭上，不知撥掉過(guò)多少紅頂兒。因此無(wú)論內(nèi)任外任官員，望見(jiàn)了他影子就要害怕。張佩綸還有一樣驚人本領(lǐng)，談兵說(shuō)劍，激昂慷慨，恁你孫武、吳起，聆了他的議論，也要低頭拜服。 朝廷放他為船政大臣，會(huì)辦海疆事宜，原要試試他才具。 佩綸一到福州，使出狂奴故態(tài)，搭起大將架子，狂到個(gè)要不得。 好在這時(shí)光左侯沒(méi)來(lái)，山中無(wú)虎狗稱(chēng)王，福建地方，誰(shuí)還在他眼里？閩浙總督何璟，福建巡撫張兆棟，見(jiàn)佩綸意驕氣盛，狂得厲害，樂(lè)得把軍務(wù)推在他身上，自己好脫卸干凈。豆芥之事，只要略關(guān)上一點(diǎn)子軍務(wù)，就叫請(qǐng)張會(huì)辦的示。督撫兩院，排日上謁，竟同衙參一般。佩綸直受不辭，一應(yīng)防備，毫不經(jīng)意。 看官，佩綸也是個(gè)知兵豪杰，為什這么大意？原來(lái)他暗里恃著一座泰山，就是全權(quán)大臣李伯爺。佩綸屢接伯爺手劄，都說(shuō)和約旦夕成功，萬(wàn)勿輕啟釁端。李伯爺是洋務(wù)老手，佩綸如何不信？ 這日，海弁入廠，飛報(bào)外海有七八只兵輪，高扯法國(guó)旗號(hào)，機(jī)聲軋軋、黑煙沖霄的駛進(jìn)口來(lái)。此時(shí)督院何璟，撫院張兆棟，前任船政大臣何如璋，都在座中。得著此信，全都失色。瞧張佩綸時(shí)，依舊沒(méi)事人似的在那里談笑。眾人不禁佩服道：“張公真是神人，大敵在前，視如無(wú)睹，要是差一點(diǎn)子的人，不知要慌到怎么樣兒了?！? 何璟道：“可不是呢，劉銘傳與張公是不同膺特簡(jiǎn)的嗎？劉公一抵臺(tái)灣，封煤廠，逐法人，張皇得什么相似，誰(shuí)都不如張公那么鎮(zhèn)定?！? 張兆棟道：“羊叔子輕裘緩帶，諸葛公羽扇葛巾，名將風(fēng)度，自異凡庸?！? 佩綸聽(tīng)了，很是得意，隨命置酒開(kāi)歸，傳杯弄盞。正吃得香酣，忽報(bào)張管帶得勝，緝得引港奸民，解在轅門(mén)請(qǐng)示。佩綸怒道：“沒(méi)眼珠子的王八，什么事，也來(lái)混報(bào)！人家正喝酒呢，擾亂酒令，看軍法?！? 嚇得那軍弁諾諾連聲，退了出去。眾人知道佩綸是個(gè)兵學(xué)專(zhuān)家，定有神謀秘計(jì)，事關(guān)機(jī)密，誰(shuí)敢多問(wèn)？ 喝了一會(huì)酒，忽聞轅門(mén)外嘩噪起來(lái)，佩綸忙令軍弁出現(xiàn)。 一時(shí)回稟：“水陸各管帶求見(jiàn)大人，稟陳機(jī)宜。門(mén)上不肯通報(bào)，才鬧呢?！? 佩綸喚入眾管帶，問(wèn)他們有何意見(jiàn)，海軍各管帶道：“法兵輪駛?cè)腭R江，怕有奸計(jì)。咱們兵船，也應(yīng)上煤生火，預(yù)備抵?jǐn)??！? 佩綸不語(yǔ)。又問(wèn)陸軍各弁：“見(jiàn)我有何事？” 眾弁道：“懇求大人發(fā)令，開(kāi)炮打洋人?！? 佩綸冷笑道：“你們知道什么？本大臣奉有密旨，不準(zhǔn)先行發(fā)炮。你們倒要惹事嗎？ ”眾將弁道：“打仗的事情，顧不得誰(shuí)先誰(shuí)后。敵情變幻，先下手為強(qiáng)。務(wù)懇大人發(fā)令。” 佩綸怒道：“國(guó)有王章，營(yíng)有軍法，誰(shuí)要違令，我就斬誰(shuí)！” 海軍各管帶道：“咱們十一艘兵輪都在一塊兒，萬(wàn)一法人開(kāi)炮，受虧可就不校不如駛到口外去巡哨，既使有什么意外，也不至于全軍覆沒(méi)?！? 佩綸道：“這里是船廠重地，兵輪駛了口外去，船廠叫誰(shuí)保護(hù)？” 眾管帶又請(qǐng)撥發(fā)軍火，以備不虞，佩綸也不許。眾將并憤憤退出，相語(yǔ)道：“閩洋水師，早晚送掉在張佩綸手里。” 這一晚，幸喜沒(méi)事。次日，就是七月初一，大雨滂沱，風(fēng)勢(shì)異常猛烈。張佩綸高興，備了一席精菜，派家丁邀請(qǐng)何如璋等來(lái)轅賞雨。何如璋接到知單，回說(shuō)就來(lái)。才待赴宴，忽報(bào)揚(yáng)武兵船管帶張成求見(jiàn)。如璋道：“見(jiàn)我做什么？著他進(jìn)來(lái)?！? 一時(shí)引入，張成一見(jiàn)面，就道：“何大人，不好了！法將下了戰(zhàn)書(shū)了。” 如璋道：“哪里來(lái)的謠言？沒(méi)有的事，別信他?！? 張成道：“戰(zhàn)書(shū)現(xiàn)在標(biāo)下身邊，是法兵船專(zhuān)弁送來(lái)的?！? 說(shuō)畢，呈上。如璋一瞧，見(jiàn)信面上寫(xiě)著蟹行西字，隨道：“知道了，你去吧?！? 張成去后，何如璋也就赴席。群賢畢至，高朋滿(mǎn)座。 這日興致非常之好，彼此都喝得大醉，戰(zhàn)書(shū)一樁事情，早忘記到爪洼國(guó)去了。 一宵容易，又是明朝。這日，闔埠商民，喧傳已遍，都說(shuō)法人立刻就要開(kāi)戰(zhàn)，各國(guó)領(lǐng)事商人，紛紛下船避難。海陸軍弁，走報(bào)佩綸，請(qǐng)領(lǐng)軍火。佩綸依舊不準(zhǔn)。船廠里洋教習(xí)法人邁達(dá)告訴學(xué)生魏瀚道：“咱們今兒是師生，明兒一開(kāi)仗，就是敵國(guó)了。” 魏瀚怕張大人軍法厲害，不敢入告。 初三日清早，張佩綸一個(gè)兒在簽押房獨(dú)酌，忽報(bào)法國(guó)兵船升了火，都起碇了。接著法國(guó)照會(huì)送到，忙命翻譯翻出，說(shuō)是準(zhǔn)于本日未刻開(kāi)炮轟擊。張佩綸至此，才著了忙，忙差人邀何如璋商議退敵之策。何如璋道：“別慌，吾兄筆仗，素來(lái)可以，不如做一篇檄文，傳布開(kāi)去，法人就此嚇走，也說(shuō)不定呢！” 佩綸道：“不行，法人認(rèn)識(shí)漢文的很少?！? 如璋道：“這可沒(méi)有法子了?！? 兩個(gè)才子，商議了大半天，依舊一籌莫展。究竟張佩綸是個(gè)兵家，深通戰(zhàn)策，廣有權(quán)謀，竟被他思出一條無(wú)上妙計(jì)。只見(jiàn)他喜悅道：“有了，有了?！? 何如璋倒被他嚇一大跳，忙問(wèn)：“怎么了？” 佩綸道：“我想出一條計(jì)策來(lái)了，外國(guó)人最喜歡是誠(chéng)實(shí)，索性開(kāi)誠(chéng)布公寫(xiě)一封信去，告訴他今兒萬(wàn)萬(wàn)來(lái)不及，請(qǐng)他寬限一日，明兒再見(jiàn)高下，你看行嗎？” 何如璋拍手稱(chēng)妙。隨道：“事不宜遲，要寫(xiě)就寫(xiě)?！? 當(dāng)下張佩綸寫(xiě)了一封哀懇的信，叫翻譯的譯成法文，派人送向法軍而去。法將孤拔真也不講理，張佩綸派去的人，才上得船，已經(jīng)下令開(kāi)炮了。炮火轟開(kāi)，硝煙匝地。這里，戰(zhàn)船要啟碇裝藥，哪里來(lái)得及。法艦上大炮震天似的轟來(lái)，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，福星、振威、福勝、建勝四艘兵船，都被擊碎沉沒(méi)。飛云、濟(jì)安、揚(yáng)武、則高、騰云五艘，見(jiàn)大勢(shì)已去，忙都放火自焚，霎時(shí)闔江中火光沖天。伏波、藝新兩艦，急得逃的飛快，總算沒(méi)有受著大傷。 馬江十一艘兵船，差不多全軍覆沒(méi)。張佩綸聽(tīng)得法人炮聲，早慌了手腳。旋見(jiàn)煙焰漲天，飛報(bào)福星沉沒(méi)，接著又傳振威被法艦擠斷，福勝、飛云等都沉了。佩綸左思右想，原要盡忠的，無(wú)奈當(dāng)不起炮火無(wú)情，只得頭上頂著個(gè)三寸厚的銅盤(pán)，赤著腳，從船局后山而逃。急急如喪家之犬，茫茫如漏網(wǎng)之魚(yú)。偏偏天公作對(duì)，大雷大雨，淋得張佩綸落湯雞似的狼狽不堪言喻。天又昏黑路又滑，風(fēng)猛雨烈，要歇息，沒(méi)地方，這一個(gè)苦楚，真是有生以來(lái)頭回兒遭著。天無(wú)絕人之路，正這當(dāng)兒，恰碰著一個(gè)親兵，佩綸道：“來(lái)不得了，到哪里歇歇去？” 親兵道：“鼓山腳下就有村莊，到了村莊就好了?！? 佩綸道：“離這兒有多少路？” 親兵道：“奔一程就到了。” 那親兵攙住佩綸，冒風(fēng)沖雨，不管高低紆直，拼命向前奔走。偏那雷霆，不住的在佩綸頭頂上轟動(dòng)，好似上天也怒他聞警逃竄似的。只聽(tīng)親兵喊道：“好了！” 佩綸倒嚇一跳，忙問(wèn)：“怎的？” 親兵道：“趁著電閃望去，前面已有村莊了?！? 佩綸暗道：“天可憐見(jiàn)，這才得了命了?！? 想著時(shí)，已經(jīng)入了村莊。那親兵便挨著一家茅屋人家，舉手碰門(mén)，碰了半天，才聽(tīng)得門(mén)內(nèi)有人詢(xún)問(wèn)：“碰門(mén)的誰(shuí)？” 親兵道：“咱們大人到此躲雨呢，快開(kāi)開(kāi)門(mén)?！? 內(nèi)人聽(tīng)說(shuō)是大人，索性不理睬了。親兵大怒，就要打門(mén)進(jìn)去。佩綸止住不許，隨道：“這里可有寺院？還是寺院中去歇歇吧。 ”親兵無(wú)奈，只得再走。好容易找著一所禪寺下院，兩人入內(nèi)歇下。佩綸自瞧兩腳，已滿(mǎn)滿(mǎn)的都是泡。詢(xún)問(wèn)和尚，知道這里離船廠已有二十多里路程。那親兵說(shuō)起彭田鄉(xiāng)里有一家親戚，大人何不就到那里躲一時(shí)，佩綸應(yīng)允。此時(shí)天已大明，雨也止了。佩綸叫和尚代雇了一頭牲口，隨了那親兵，投向彭田鄉(xiāng)去了。 哪里知道，省城里這一日恰有廷寄到來(lái)，督撫兩院，叫送交張大人。一時(shí)回張大人不知去向，上諭無(wú)從交送。督撫兩院，都著起忙來(lái)，忙差干弁四出探訪。誰(shuí)要找到張大人，就賞誰(shuí)錢(qián)一千。重賞之下，必有勇夫。不到一天，就有人報(bào)稱(chēng)張大人安居在彭田鄉(xiāng)里。于是專(zhuān)派干弁，把廷寄送交了去。張佩綸住在彭田，左思右想，終難脫去干系。虧得自己筆底下來(lái)得，不難顛倒功罪，虛捏敵情，做一張離奇奏報(bào)，搪塞朝廷。他那奏報(bào)內(nèi)有警句是“臣甫到閩，孤拔踵至，明不足以料敵，材不足以治軍。妄思以少勝多，露廠小船，圖當(dāng)大敵，卒至寇增援?dāng)?，久頓兵疲。軍情瞬息萬(wàn)變，臣既制于洋例，不能先發(fā)以踐言，復(fù)狃于陸居，不能登舟以共命，實(shí)屬咎無(wú)可辭?！? 說(shuō)得何等冠冕！何等堂皇！這便是馬江大敗的情形。欲知左宗棠得報(bào)之后，如何舉動(dòng)，且聽(tīng)下回分解。