話說次日早朝，慶王奏稱美國海軍大將伊文斯同他的夫人并偕行諸人，要覲見太后。美國公使特請分兩回朝見，并稱昨日所陳康格夫人自請私覲的事，實是傳聞之誤。太后退朝，笑向?qū)m眷道：“昨兒不是向你們說既請朝覲必有緣故么？我很愿見見美國的海軍大將并他的夫人。” 隨吩咐德菱道：“你領(lǐng)了眾人，把各樣?xùn)|西，整理整理。我房間里東西，都換掉了。咱們的起居狀況，總不要他們知道?！? 于是闔宮的人頓時忙亂起來，所有珍寶玩器，悉行換掉。太后又叫太監(jiān)在廳堂中鋪下地毯，忙亂了一夜，粗粗完備。 次日，美海軍大將偕了公使入覲。又次日，伊文斯夫人同了公使夫人等入覲。都留了飯，領(lǐng)他們周覽了各處，歡喜而去。 不過康格夫人入覲時，帶了一個女畫士克姑娘來。偏偏克姑娘多事，要與太后畫一肖像，送到圣路易博覽會去。偏偏太后從來未出宮闈，不知道攝影繪像的事。守著滿洲舊例，帝后的像，總要龍馭上賓之后，才能繪畫。聽了克姑娘的要求，大吃一驚。 又因克姑娘是外國人，未便一言回絕，含含糊糊，應(yīng)了她一句與宰臣商議了再談。女賓去后，太后向德菱道：“奇怪的很，康格夫人怎么發(fā)起此念？怎么叫做繪像，你知道么？” 德菱道：“那也很便當(dāng)，老祖宗只消每日端坐幾點鐘就是了?！? 太后聽了，面現(xiàn)驚異之色，急問端坐做什么？德菱道：“坐得端正，畫士才能夠臨繪?！? 太后道：“照這樣子，待她畫成，我要老了，誰耐煩？” 德菱道：“我在巴黎時光，也曾叫克女士畫過一個?！? 太后聽說，忙叫人去取來。一面問德菱道：“為什么必要我坐，難道他人不能替代么？” 德菱道：“這是老祖宗的像，他人如何代得？” 太后道：“坐的時候，每次服飾同不同呢？” 德菱道：“必要同的?！? 太后道：“中國畫家，像見一面，即能揮毫而成，很不費事。外國有本領(lǐng)的畫師，也總這么著的?！? 德菱把中西畫法不同的緣故，詳細(xì)奏明。太后道：“女畫師性情如何？會華語不會？” 德菱道：“克女士為人很是端正，不過不會中國話?！? 太后道：“不會華語好極了，我就怕她會華語。宮人大半喜歡閑談，留她在宮里頭，或者把我不愿意叫人知道的事說與她聽。” 德菱道：“那是必?zé)o的事。 克女士既然不會華語，宮中除了咱們娘兒三個，又沒有懂外國話的人，這一層似乎不必慮得?！? 太后道：“不見得靠得住，她在宮里住的久了，怕也要學(xué)會幾句呢！那也慮不得許多，咱們現(xiàn)在且商議如何布置。外國女子居留宮內(nèi)，向無此列，并且總要叫人防守她。叫誰呢？你就是能夠。晚上又叫誰陪她睡覺呢？” 一邊說，一邊繞室行走，沉思半晌，忽然笑道：“得了得了，我會得監(jiān)禁她同犯人一般，還使她一點沒有覺著。這全賴你娘兒三個，替我謹(jǐn)慎辦理。我想叫她住在醇親王府里，你朝晨與她同來，晚上跟她同睡，總可以萬無一失了。” 說著，太監(jiān)已把德菱畫像攜至。太后接來凝神細(xì)瞧，大笑道：“畫真有趣，很像油畫呢。這么的畫，簡直不曾見過，肖的很。中國畫師，畫不到這么的神情。只是畫上的衣服怪的很，為什么兩臂與脖子都赤著呢？我聽得外國婦女的衣服，沒袖沒領(lǐng)，還料不到竟有畫上這么的惡劣！你為什么也穿這個？我知道你總羞見人呢，以后再不要穿這個了。我瞧見了很是詫異，把這種算做文明，真乃怪事！你偶然穿一回，還是常常穿的呢？ 豈是在男子跟前，也穿這個么？” 德菱道：“這是尋常晚衣，每逢著盛宴跳舞會才穿呢?！? 太后笑道：“這更不堪了！外國事事不如中國。中國婦女在男子跟前，手腕都不肯露出，外國竟這么的袒胸赤臂！皇帝常言變法，照此看來，還不如我守舊好的多呢！ 次日，慶親王面奏，克姑娘請示開繪日期。太后叫取歷本揀選吉日，揀了閏五月二十日戌時開繪。德菱知道傍晚時光，克姑娘必不肯開繪。于是把此意婉告太后，磋商再四，才改了朝晨十點鐘。隔了一日，太后到德菱房里，瞧見了她的攝影肖像，異常欣羨，開言道：“可惜不能招市上拍照的入宮拍照。 ”裕太太于是奏稱，裕庚的兒子，現(xiàn)在宮里當(dāng)差，照相的事情，也曾研究過，老祖宗如果招他照相，或能滿意，也未可知。原來裕庚兩個兒子，都在宮里當(dāng)差，一個管著頤和園電燈處事務(wù)，一個管著太后御用小火輪。原來頤和園中有船塢一所，琢石而成，在仁壽殿西南，與萬壽山相對，舊名寶蓮航，亦名石舫。 光緒中，昆明湖中，始置小輪船二艘。又在園外東南隅，設(shè)電氣房專司園中電燈。所以后有詩嘆道：殿西船塢對山椒，畫鹢飛輪似御飆。 萬炬通明傳電氣，春波瀲滟繡漪橋。 當(dāng)下太后召裕庚的兒子進(jìn)來，問他幾時好拍照？回奏等家去取了拍照家伙來，隨時可以拍照。次日取到，拍了好多張照，朝服便衣，各式都有，結(jié)末又拍了一張漁家裝束乘坐小艇的照。 后人有詩贊道： 翔鸞飛艦掉湖波，天上嬉娛樂事多。 不愛內(nèi)家妝束貴，居然雨笠與煙蓑。 到了二十日這天，太后才早朝，克女士已攜了畫具進(jìn)宮了。 退朝回宮，克女士望見太后，按著歐洲覲見君后之禮，急忙趨前吻手。太后只道她要來咬指頭兒，唬了一跳。當(dāng)下敷衍了幾句應(yīng)酬話，隨更換衣服，從事繪畫。起初幾日，也還高興。到后來漸漸懶怠了，坐不到十分鐘，就要歇息?？伺繘]奈何，只得先繪寶座與屏風(fēng)。這原是仰體上意遷就的舉動，不意太后異想天開，向德菱道：“我想克女士既能繪寶座與屏風(fēng)，我的衣飾，她總也能夠繪畫，不必我親臨了”。德菱道：“這怕不能么，衣服首飾，總要有人穿戴了才能繪畫?！? 太后道：“這個很容易，你可以穿我的衣服，代我坐著?！? 德菱道：“怕畫士不答應(yīng)呢！” 太后道：“那不要緊，畫起面龐來，我自己坐就是了。” 于是德菱每日代替太后，默坐四點鐘，直至繪成才罷。后人有詩道：朱丹繡罽大秦妝，鳀壑人來海宴堂。 高坐璇宮親賜宴，寫真更召克姑娘。 這海宴堂是儀鸞殿改建的，全殿都是西式，殿內(nèi)陳設(shè)的，也都是西洋器具，專備召見外賓，這也是德菱的翊贊。當(dāng)時克女士肖像繪成之后，陛辭而去。太后問德菱道：“克姑娘可曾問起拳匪的事情不曾？” 德菱道：“從沒有提及過。彼時她在巴黎，亂事始末，大概不很知道呢?！? 太后道：“我很不愿提及此事，并不愿外人把此事詢問我臣民。間時我自己忖量，我實是婦女中最明智的，他人鮮能及我！英后維多利亞，她的歷史，我也曾瞧過譯本，覺著她關(guān)系的重要，經(jīng)歷的憂患，還不到我一半呢。我的生涯，今方未艾，未來的事，沒一個人猜的著。我或者要大反故常，做出奇特舉動，驚醒外人耳目，也說不定。英吉利是列強(qiáng)中頭一國，但是并非維多利亞一人之力。 他們國會里頭的英杰，時常幫助她，凡百施行，總揀善的做，英后不過畫諾而已。咱們中國人民有到四百兆，統(tǒng)靠我一個兒。 軍機(jī)雖可備我咨詢，他們只不過監(jiān)察著。重要的事都須我一個兒決斷，皇帝是一點知識沒有的。我一輩子事情，從沒有失敗過，但是從不曾夢見拳匪的害人，會這么利害！綜計我一生事情，不過這一樁是大謬誤。初亂時光，我很該嚴(yán)降諭旨，禁他蔓布。無奈載漪、載瀾，堅稱拳匪降自上天，為是蕩清國恥，剪除外人。他們所謂外人，就是教士。我生平最恨的是教士，所以這時光，未嘗稍置可否，也不過要坐觀成敗呢。不意他們舉動太暴，載漪竟然領(lǐng)了拳匪頭兒入頤和園，聚集了眾太監(jiān)，驗看他頭上，有沒有十字。那頭兒道：‘這個十字，你們不會瞧見，只有我找的著，知道他是基督教?！d漪入宮見我，拳民頭兒候在宮門口，查著兩個信教的太監(jiān)，問我如何處置？我聽了大惱，立諭載漪，沒經(jīng)有我答應(yīng)，如何擅準(zhǔn)拳匪入宮？載漪奏稱這一個頭兒，法術(shù)極大，能把外人悉數(shù)戮盡，并且得著諸神呵護(hù)，不怕西人炮火。并稱親見一匪用手槍擊射他匪，已經(jīng)打中，一點子損傷都沒有。隨請將兩個入教的太監(jiān)付與匪魁，我允準(zhǔn)了他。后來聽得這兩個太監(jiān)，即在離此不遠(yuǎn)的地方斬首呢。次日，匪魁又隨載漪、載瀾人宮，叫太監(jiān)都焚香跪迎，表明不曾信從基督教，又叫太監(jiān)們練習(xí)拳術(shù)。過不到幾時，太監(jiān)都棄掉公服，穿著拳匪的衣服，一個個紅衫黃褲，紅布纏頭，載瀾且貢一套與我。此時軍機(jī)領(lǐng)袖榮祿，恰恰請著假，我每日總派太監(jiān)去瞧他。這日，太監(jiān)回來，告訴我榮祿已愈，預(yù)備明兒入宮陛見，我聽了很歡喜。次日，榮祿入見，奏對之際，面呈憂色，他說拳匪實是叛徒，不過要百姓幫他殺戮外人，至其結(jié)果，實不足為朝廷之福。我就問他如何處置？他說待與載漪商量了，總有辦法。到了次日，載漪來見，稱說為了拳匪的事，與榮祿大大沖突，并稱北京居人，沒一個不是拳匪，如果要禁止，必把北京人盡數(shù)屠掉才好，就是宮廷也不能免。又說拳匪已經(jīng)選定日子，盡殺各國使臣，董福祥也答應(yīng)率兵幫助，放火燒掉使館。我聽了萬分焦灼，知道大亂即在目前，立召榮祿商議。榮祿叫我立刻下詔，宣稱拳匪罪狀，叫人民切勿輕信。并諭九門提督，驅(qū)逐匪徒。載漪聽了大怒，奏稱此諭果出，拳匪必然入宮行逆。我彼時沒了主見，只得任他們?nèi)ジ砂?。一日，載漪、載瀾又要我降諭拳匪，盡戮使館中人。我沒有答應(yīng)，他竟矯詔而行，致使外兵逼近都城，咱們娘兒倉皇西狩。這都是我優(yōu)柔寡斷，所以鬧下這么大亂子?！? 說著時，不禁大哭。眾宮眷見太后傷心，也都陪著下淚。這一夜，很是不歡。 不意次日上朝，又得著一個很憂愁的消息，卻是日俄兩國宣戰(zhàn)的事情。原來日俄兩國，積嫌已久。甲午年中日這一役，李伯相赴日議和，原有遼東半島割隸日本之議。彼時俄人為了自己在遠(yuǎn)東的利益約了德法兩強(qiáng)國，索還遼東。果然行得好心有好報，丙申年俄皇加冕，中國李伯相前往慶賀，就在俄京訂了幾條密約，把東三省權(quán)利，盡送給俄國，山東的膠州灣，也帶在里頭。偏偏事機(jī)不巧，山東地方出了一樁教案，殺掉兩位德國教士，德人就派兵占據(jù)了膠州灣。俄人因我背了密約，強(qiáng)租旅順大連灣以相抵制，又約滿洲鐵路，可以直筑到旅順。庚子年義和拳之亂，俄國乘機(jī)進(jìn)兵，占據(jù)了東三剩北京議約，俄人又把東三省提出另議。喧賓奪主，年復(fù)一年。癸卯年三月十一日，原是《辛丑合約》第二次撤兵期，俄人非但不撤，還增了無數(shù)的兵馬，筑造兵房，斬伐林木，為久駐之計。我國行文責(zé)問，俄人以七事相要：一、滿洲不開商埠；二、俄人全占滿洲佳礦；三、俄人管滿洲衛(wèi)生事宜；四、俄人助練兵；五、牛莊關(guān)田俄人管理；六、中俄共設(shè)商務(wù)衙門；七、俄人全占滿洲鐵路。 我國政府，為了急于收地，就擬應(yīng)允一二條。不意各省官紳士庶，紛陳利害，力持不可。英美日三國，也勸我國政府，勿允俄人之請。偏偏俄人得寸進(jìn)尺，招撫胡匪，派兵入龍嚴(yán)浦，又占據(jù)了奉天官署，并令華民遇著俄國慶節(jié)，盡揭俄旗。八月，俄人要求奉天將軍增祺將滿洲地租，詳細(xì)報告，并將牛莊稅關(guān)及厘金局，讓與俄人管理。俄皇又特命阿力克塞夫為遠(yuǎn)東總督，凡遠(yuǎn)東事宜，均令與該督直接商辦。政府聞之，甚有震駭，叫駐俄欽使詢聞俄外部。俄人冷然道：“這是俄國政策，何勞貴國詢問？” 從此之后，凡為了遠(yuǎn)東事宜，政府電詢俄外部，總是擱置不答，總推說已經(jīng)簡放遠(yuǎn)東總督，給與全權(quán)，凡百事宜，均可往商。此時俄人又占據(jù)了三道江頭，于是西自旅順大連灣，東沿鴨綠江上流，越長白山以抵豆?jié)M江上流相近之琿春，沿途筑電線，駐守備兵，包括東三省，與朝鮮境劃絕，以阻日本勢力之侵入。又在奉天設(shè)立衙署，辦理路礦及在滿洲工業(yè)等事。 牛莊街巷，悉改新名。派哥薩克兵六千至盛京，又派兵駐伊黎各地，大肆東封，實逼處此。中國兵微將寡，奈何他不得。 東鄰日本，見此情形，竟然大動義憤，跟俄人大大不答應(yīng)，于是日俄兩國，遂有協(xié)商的事情。先在俄都，后在日京，經(jīng)幾次之會議，日木外務(wù)省大臣小村氏，與俄使羅笙男爵會議，開出協(xié)商條件，計共五條：一、彼此允將中國高麗之主權(quán)，悉行保全；二、彼此又允各國在中國高麗工商之利益，彼此均沾；三、日本在高麗獨一之利權(quán)，與俄國在東三省之鐵路利權(quán)，彼此均須明認(rèn)。又互相申明，俄日兩國有權(quán)可以保護(hù)以上所列利權(quán)，但不得與第一款所載之宗旨，有所違背；四、俄國須明認(rèn)日本有特別之權(quán)，以勸諫幫助高麗，使彼國維新，將政府改良；五、俄國須允不阻高麗鐵路推廣至東三省南方，以期與中國開外鐵路相連。 俄使急赴旅順，與遠(yuǎn)東總督阿氏協(xié)定。彼時日俄交涉，在圣彼得堡，有俄外部大臣藍(lán)斯道夫伯爵與日使栗野氏之會議；在東京，有小村氏與俄使羅笙男爵之會議。十月八日，是俄人第三次撤兵期，依舊恃蠻不撤。協(xié)商已經(jīng)五次，依舊不得要領(lǐng)。 俄人的答復(fù)，絕不提及滿洲，不過在朝鮮方面，稍示退讓。日外相面訪俄使，聲言俄國的答復(fù)，不愜日本政府心，務(wù)請重行答復(fù)。于是俄人遂布告各國道：“日本名為協(xié)商，實是挑戰(zhàn)。 ”日政府聞知，忙著分電辨誣。俄皇又特開極東委員會，俄皇自為議長，商議答復(fù)日本之要索。駐俄日使奉本國政府訓(xùn)令，屢促俄人，速行答復(fù)。日政府宣稱日本候俄國復(fù)書，以西歷一月三日為期。如期不至，再展限七日。再不答，日本就要在清韓方面，自由行動了。此時兩國征兵發(fā)餉，準(zhǔn)備戰(zhàn)事，極形忙碌，所以皇太后非常愁悶。 這日，早朝既畢，太后告知宮眷等：“俄日兩國，怕旦夕要啟釁，心中很是憂悶。雖然兩國的事情，跟中國是不相干，慮的是在中國境內(nèi)開仗，無論誰勝誰敗，于中國終有不利呢！ ”宮眷們聽了，也不很注意。不意次日，太監(jiān)總管奏稱，今兒點卯，走失太監(jiān)五十人?！? 眾人聽了，很是驚訝。過了一日，又報走失太監(jiān)百人。太后恍然道：“我知道了，他們必是聽了我的話，以為俄日將有戰(zhàn)事，怕再見義和團(tuán)的亂了，才相率逃避呢！” 照例太監(jiān)逃走，必派騠騎四出拿捕，捕到了必然按律懲治。此番，太后傳諭，不必拿捕。又過了兩日，一個太后素所親信的某太監(jiān)，又不知去向。太后大怒道：“不意這個奴才，竟這么無良心！我平日待他，何等優(yōu)渥，竟博得他如是的報答！ 亂機(jī)甫萌，丟掉我走了。” 說著，很是懊喪。從這日之后，太監(jiān)逃走的，幾乎無日無之。太后于是決計移居禁城，俟至來春，再作計議。 此時俄日驚耗，日甚一日。宮中諸人，漸為震恐。一日，太后召集宮人，諭令：“勿自驚擾，果然有變，與咱們是不相干的，決然不會波及。咱們有祖宗保佑，決不會有什么意外。 從今而后，我也不愿再有人提起俄日事情呢。” 又叫宮眷們各在祖宗神脾前虔誠禱告，叩求保祐。太后雖說不愿人再提此事，心里卻很愿知道外間消息。一日，與德菱等無意中談及，德菱道?！? 這個很容易，只消購幾份西報，并一份露透特約電，外邊的事情，天天能夠知道?！? 太后大喜，就叫裕庚出面，購了幾份西報并露透電，每日轉(zhuǎn)送到宮中來，由德菱譯呈御覽。一日，德菱譯出一段新聞，卻是已經(jīng)決裂的驚信。不知太后瞧見之后，有何議論，且聽下回分解。