卻說涼州使臣，奉表至?xí)x，晉廷徒務(wù)羈縻，管甚么篡逆情事，但教他奉表稱臣，已是喜出望外，當(dāng)下厚待來使，即將前封玄靚的官爵，轉(zhuǎn)授天錫，來使拜謝自去。天錫又使人向秦報(bào)喪，并陳即位情形。秦王苻堅(jiān)，亦遣大鴻臚至涼州，拜天錫為大將軍涼州牧，兼西平公。天錫受兩國(guó)封冊(cè)，安然在位，遂以為太平無事，樂得縱情酒色，坐享歡娛。越年元日，專與嬖幸褻飲，既不受群僚朝賀，又不往謁太后太妃。從事中郎張慮，輿櫬切諫，并不見從。少府長(zhǎng)史紀(jì)錫，上疏直言，又復(fù)不答。那太王太后嚴(yán)氏，本來是靜居深宮，不預(yù)外事，及內(nèi)變迭起，已不免憂懼交乘，天錫嗣位，名為尊奉，仍然不見禮事，越覺惹起懊恨，抑郁以終。天錫亦沒甚悲戚，但循例喪葬罷了。話分兩頭。
且說晉哀帝不嗣位逾年，又改元興寧。太妃周氏，在瑯琊第中壽終，帝出宮奔喪，命會(huì)稽王昱，總掌內(nèi)外諸務(wù)。嗣因燕兵入寇滎陽，太守劉遠(yuǎn)棄城東走，乃加征西大將軍桓溫為侍中大司馬，都督中外諸軍事，并假黃鉞。且命西中郎將袁真，都督司冀并三州軍事。北中郎將庾希，都督青州諸軍事?；笢亓钔跆怪疄殚L(zhǎng)史，郗超為參軍，王珣為主簿。超多鬚，時(shí)人號(hào)為髯參軍；珣身矮，時(shí)人號(hào)為短主簿。嘗有歌謠云：“髯參軍，短主簿，能令桓公喜，能令桓公怒?！睖貒L睥睨一切，予智自雄，惟謂超才不可測(cè)，待遇甚厚。超亦深自結(jié)納，為溫效忠。又有謝安兄子玄，亦為溫掾?qū)?，溫輒語左右道：“謝掾年至四十，擁旄仗節(jié)，王掾當(dāng)作黑頭公，二人皆非凡才，前途正不可限量呢?！?br /> 越年，哀帝寢疾，復(fù)請(qǐng)褚太后臨朝攝政，拜溫為揚(yáng)州牧，使侍中顏旄，宣溫入朝參政。溫上表固辭，朝旨不許，再發(fā)使征溫。溫乃啟行至赭圻，不料來了尚書車灌，止溫入都，無非說是“秦燕內(nèi)侵，仍須賴公外鎮(zhèn)”云云。想是慮他權(quán)重難制，故使中止。溫不肯即還，便在赭圻筑城，暫時(shí)駐節(jié)，遙領(lǐng)揚(yáng)州牧。那哀帝因迷信方士，好餌金石，以致毒性沈痼，生就一種慢性癥，一時(shí)不至遽死，亦不能復(fù)愈。遷延過了一年，已是興寧三年了，皇后王氏，卻得了暴病，驟致不起，因即棺殮治喪，追謚曰靖。上元令節(jié)，變作哀期，適燕太宰慕容恪，復(fù)擬取晉洛陽，先遣鎮(zhèn)南將軍慕容塵，攻陷許昌汝南諸郡，然后使司馬悅希駐盟津，豫州刺史孫興駐成皋，漸漸的進(jìn)逼洛水。洛陽守將陳祐，檢閱部兵，不過二千，糧餉又不過數(shù)月，自知不能固守，不如引眾先走，遂借援許為名，出城徑去，但留長(zhǎng)史沈勁守洛陽。勁系王敦參軍沈充子，充受誅后，勁逃匿鄉(xiāng)里，年三十余，不得入仕。吳興太守王胡之，受調(diào)為司州刺史，特請(qǐng)免勁禁錮，起為參軍。有詔依議。偏胡之忽嬰疾病，未得蒞鎮(zhèn)。勁獨(dú)上書自請(qǐng)，愿至洛陽效力。晉廷乃命勁為冠軍長(zhǎng)史，使自募兵士，赴洛從軍。勁募得壯士千人，入洛助祐，前此得卻燕圍，勁力居多，至祐出城自行，將士多由祐帶去，只剩下五百人，隨勁留守。勁明知孤危，卻反欣然道：“我志在致命，今可償我初志了?！彼炻饰灏偃耸乃朗爻?。
那陳祐自洛陽出發(fā)，并未往許，竟奔趨新城。晉廷得報(bào)，即由會(huì)稽王昱，親赴赭圻，與大司馬桓溫議御燕事。溫乃移鎮(zhèn)姑孰，表薦右將軍桓豁監(jiān)督荊州揚(yáng)州的義城，及雍州的京兆諸軍事，振威將軍桓沖，監(jiān)督江州荊州的江夏的隨郡，及豫州的汝南西陽新蔡潁川諸郡軍事?；砼c沖俱系溫弟，溫雖是舉不避親，究竟有陰布羽翼，廣拓聲威的意思。直誅其心。會(huì)聞哀帝大漸，會(huì)稽王昱匆匆返都，及抵建康，哀帝已經(jīng)升遐了。昱入見太后，與議嗣位事宜。哀帝無子，只好令哀帝弟奕，入承大統(tǒng)，當(dāng)由太后褚氏下令道：
帝遂不救厥疾，艱禍仍臻，遺緒泯然，哀慟切心?，樼鹜蹀?，明德茂親，屬當(dāng)儲(chǔ)嗣，宜奉祖宗，纂承大統(tǒng)，俾速正大禮以寧人神，特此令知。
昱奉令出宮，頒示百官，當(dāng)即迎奕入殿，纘承帝祚，頒詔大赦，奉葬哀帝于安平陵。哀帝崩時(shí)才二十五歲，在位只閱四年。晉廷喪君立君，方忙碌的了不得，那燕兵竟乘隙進(jìn)攻洛陽，遂使壯士喪軀，園陵再陷，河洛一帶，復(fù)為強(qiáng)虜所有了。言之慨然。
燕太宰慕容恪，探知洛陽兵寡，遂與吳王垂，率兵數(shù)萬，共攻洛陽。恪語諸將道：“卿等嘗患我不肯力攻，今洛陽城雖高大，守卒孤單，容易攻下，此番可努力進(jìn)取，不必疑畏。倘或頓兵日久，敵得外援，恐反不能成功了?！本徆V固，急攻洛陽，慕容恪卻是知兵。諸將得了恪令，個(gè)個(gè)是摩拳擦掌，踴躍直前。一到洛陽城下，便四面猛撲，奮勇爭(zhēng)登。城中只有五百兵士，怎能擋得住數(shù)萬雄師？守將沈勁，見危授命，明知城孤兵寡，當(dāng)不可支，但一息尚存，不容少懈，因此登陴守御，力拒燕軍。起初是備有矢石，擲射如注，就使燕軍志在拔幟，前仆后繼，究竟是血肉身軀，不能與矢石爭(zhēng)勝，所以攻了數(shù)日，那一座孤危萬狀的圍城，兀自保持得住。后來矢盡石空，守城無具，尚仗著一腔熱血，赤手空拳，與敵鏖斗，待至糧食已盡，兵士饑疲，五百人喪亡一大半，眼見得勢(shì)窮力盡，不能再持。燕兵并力登城，城上不過一二百人，如何攔阻？遂遭陷沒。勁尚引著殘卒，拚死巷斗，畢竟雙拳不敵四手，被燕兵左右攢集，把他活捉了去，牽往見恪。恪勸勁降燕，勁神色自若，連說不降。恪暗暗稱奇，欲加寬宥。中軍將軍慕容度道：“勁雖奇士，看他志趣，終不肯為我用，今若加宥，必為后患?！便∧藢艢⑺?，令左中郎將慕容筑為洛州刺史，鎮(zhèn)守金墉，留衛(wèi)洛陽；自與吳王垂略定河南，直至崤澠，關(guān)中大震。秦王堅(jiān)親率將士，出屯陜城，備御燕軍。恪見秦有備，方收兵還鄴，惟使垂為征南大將軍，領(lǐng)荊州牧，都督荊揚(yáng)洛徐兗豫雍益涼秦十州軍事，配兵一萬，駐守魯陽。晉廷始終不發(fā)一兵，往復(fù)河洛，但追贈(zèng)沈勁為東陽太守，聊旌忠節(jié)罷了。勁若有知，尚留余恨。
是年七月，帝奕立妃庾氏為皇后，后為前荊江都督庾冰女，親上加親，當(dāng)然乾坤合德，中外臚歡。只是帝奕后來被廢，歿無尊謚，歷史上但稱帝奕，小子不得不沿例相呼。特別提明。庾氏得列正宮，好象是預(yù)知廢立，不愿久存。才閱十月，便安然歸天，予謚曰孝，當(dāng)即奉葬。進(jìn)會(huì)稽王昱為丞相，錄尚書事，入朝不趨，贊拜不名，履劍上殿。是年，改元太和，算是帝奕嗣位的第一年。益州刺史周撫病歿，詔令撫子楚繼任。撫鎮(zhèn)益州三十余年，甚有威惠，遠(yuǎn)近詟服。梁州刺史司馬勛，久思據(jù)蜀，只因撫有威名，憚不敢發(fā)，及撫死楚繼，遂舉兵造反，自稱成都王，攻入劍閣，圍住成都。周楚遣使至下流告急，桓溫遣江夏相朱序往援，會(huì)同楚兵，內(nèi)外夾攻，得將司馬勛擊斃，蜀地復(fù)平。序收兵東歸。
惟燕兵復(fù)屢寇晉境，燕撫軍將軍慕容厲寇兗州，連陷魯高平數(shù)郡。晉南陽督護(hù)趙億，舉宛城降燕。燕令南中郎將趙盤戍宛。越年初夏，燕鎮(zhèn)南將軍慕容塵，又寇晉竟陵，虧得晉太守羅崇，應(yīng)變有方，出兵擊退燕軍，又與荊州刺史桓豁，合兵攻宛，走趙億，逐趙盤，奪還宛城，崇還戍竟陵。豁追趙盤至雉城，復(fù)殺敗盤兵，且將盤活擒歸來，燕人始稍稍奪氣，斂兵自固。并且燕室長(zhǎng)城慕容恪，得病垂危，不能視事，所以境外軍務(wù)，暫從擱置，不復(fù)進(jìn)兵。
恪嘗慮燕主庸弱，太傅評(píng)又好猜忌，將來軍國(guó)重任，無人承乏，因此時(shí)在記心。適樂安王臧前來探疾，恪即握手與語道：“今南有遺晉，西有強(qiáng)秦，二寇都想伺機(jī)進(jìn)取，只因我未有隙，不敢來侵。從來國(guó)家廢興，全靠將相，大司馬總統(tǒng)六軍，更宜量能授職，若果推才任忠，和衷協(xié)恭，就使混一四海，亦非難事，怕甚么秦晉二寇呢？我本庸才，猥受先帝顧托，每欲掃平關(guān)隴，蕩一甌吳，續(xù)成先帝遺志，乃忽罹重疾，勢(shì)且不起，豈非天命？我死后以親疏論，大司馬一職，若非授汝，應(yīng)該輪著中山王沖。汝兩人未始無才，但少不更事，難免疏忽。惟吳王垂天資英敏，才略過人，汝等能交相推讓，使握軍權(quán)，自足安內(nèi)攘外，幸勿貪利徇私，不顧國(guó)計(jì)哩?！标拔ㄎǘ?。已而慕容評(píng)至，恪又申述大意，及病至彌留，由燕主暐親往省視，恪復(fù)將垂面薦，再三叮嚀，未幾即歿，追謚曰桓。臨死薦賢，不得謂其非忠。
暐偏不從恪言，竟令中山王沖為大司馬。沖為暐弟，才不及垂。暐總道是懿親可恃，所以舍垂任沖，但進(jìn)垂為車騎大將軍。會(huì)秦將苻庾舉陜降燕，請(qǐng)兵接應(yīng)，暐欲發(fā)兵救庾，因圖關(guān)右。太傅評(píng)素?zé)o經(jīng)略，謂不宜遠(yuǎn)出勞師。魏尹范陽王慕容德，表請(qǐng)乘機(jī)出兵，又為評(píng)所阻。時(shí)太尉陽騖，又相繼謝世，繼任的乃是司空皇甫真。真與垂統(tǒng)主張西略，并得苻庾來箋，極力慫恿，當(dāng)由垂私下語真道：“今我所患，莫若苻堅(jiān)王猛。主上年少，未能留心政事，太傅才識(shí)，遠(yuǎn)不及苻堅(jiān)王猛，現(xiàn)在秦方有釁，可取不取，恐正如苻庾來箋，將有甬東后悔哩。”《春秋左傳》越滅吳，置吳王于甬東，苻庾箋中，曾引此為喻。真答道：“我亦與殿下同意，但言不見用，奈何奈何！”說著，與垂相對(duì)欷歔，揮涕而別。
旋聞陜城失守，苻庾被殺，還有庾黨苻雙苻柳苻武等，俱由秦王猛等討平，一場(chǎng)好機(jī)會(huì)，坐致失去，垂與真更太息不已，徒恨蹉跎，俄而警報(bào)大至，晉兵大舉西犯，前鋒攻陷湖陸，寧東將軍慕容忠，已經(jīng)敗沒了，垂即自請(qǐng)出拒。燕主暐尚未肯任垂，但飭下邳王慕容厲為征討大都督，給兵二萬，使他前往。厲受命即行，究竟晉兵由何人率領(lǐng)，原來是晉大司馬桓溫。先是燕主慕容俊病歿，晉廷將相，統(tǒng)說是中原可圖，獨(dú)溫謂慕容恪尚存，未可輕視。及聞恪死耗，溫乃疏請(qǐng)伐燕，擬即大舉。適平北將軍徐兗二州刺史郗愔，因病辭職，朝旨授溫兼代愔任，準(zhǔn)令出師。溫遂率弟南中郎將桓沖，及西中郎將袁真等，引兵五萬，大舉西進(jìn)。參軍郗超，謂漕運(yùn)未便，不如緩行。溫不肯依議，遣建威將軍檀玄為先鋒，進(jìn)攻湖陸，一鼓即下，擒住守將慕容忠。溫聞捷甚喜，即率大軍進(jìn)次金鄉(xiāng)。
時(shí)為太和四年六月，天氣亢旱，水道不通。溫使冠軍將軍毛虎生，鑿?fù)ㄢ犚叭倮?，引汶水?huì)入清水，乃從清水挽舟入河，舳艫達(dá)數(shù)百里。郗超又入諫道：“清水入河，仍難通運(yùn)，若寇堅(jiān)持不戰(zhàn)，運(yùn)道必絕，再思因寇為資，復(fù)無所得，豈非危道？計(jì)不若率眾趨鄴，彼憚公威，或即望風(fēng)奔潰，北歸遼碣，我即唾手可得鄴城，若彼能出戰(zhàn)，便與交鋒，一戰(zhàn)可決，倘恐勝負(fù)難必，務(wù)欲持重，何如頓兵河濟(jì)，控引漕運(yùn)？待糧儲(chǔ)充足，來夏乃進(jìn)，舍此兩策，徒連兵北上，進(jìn)不速?zèng)Q，退更為難?？艿眠w延歲月，設(shè)法困我，漸及秋冬，水更滯涸，北方早寒，三軍未帶裘褐，必嘆無衣，不但無食可憂哩?！睖厝匀徊粡?。超為溫所信任，何此時(shí)兩不見從？豈勝敗果有數(shù)么？已而慕容厲領(lǐng)兵來戰(zhàn)，溫與厲對(duì)壘黃墟，麾兵猛斗，大敗厲眾，厲匹馬奔還。燕高平太守徐翻，望風(fēng)降晉。溫復(fù)分遣前鋒將鄧遐朱序，往攻林渚，擊敗燕將傅顏，溫節(jié)節(jié)進(jìn)兵。適燕樂安王臧，奉燕王命，再統(tǒng)各軍堵截晉師，被溫迎頭痛擊，又大敗虧輸，逃之夭夭了。晉軍隨溫進(jìn)駐武陽，燕故兗州刺史孫元，挈領(lǐng)族黨，起應(yīng)溫軍，溫直至枋頭。
是時(shí)，燕主暐及太傅評(píng)，連接敗報(bào)，嚇得魂魄飛揚(yáng)，一面遣散騎常侍李鳳，向秦求救，一面召集大臣，謀奔和龍。吳王垂奮然道：“臣愿統(tǒng)兵擊敵，如再不勝，走亦未遲?！睍ツ嗣篂槟嫌懘蠖级剑古c征南將軍范陽王德等，調(diào)集步騎五萬，出御晉軍。垂請(qǐng)令司空左長(zhǎng)史申胤，黃門侍郎封孚，尚書郎悉羅騰，皆為參軍。暐當(dāng)然允準(zhǔn)，惟尚恐垂難卻敵，再遣散騎侍郎樂嵩，馳赴關(guān)中，催促援兵，情愿將虎牢西境，作為贈(zèng)品。秦王堅(jiān)與群臣集議東堂，群臣俱進(jìn)言道：“從前桓溫侵我，屯兵灞上，燕未嘗發(fā)兵相援，今溫自攻燕，與我無涉，我何必往救。且燕從未向我稱藩，我更不宜往救呢。”溫至灞上，見五十五回。大眾異口同聲，并作一詞，只王猛在旁默坐，不發(fā)片言。胸有成竹。秦王堅(jiān)退入后庭，召猛入問。猛答說道：“燕雖強(qiáng)大，慕容評(píng)實(shí)非溫?cái)?，若溫舉山東，進(jìn)屯洛邑，收幽冀兵士，得并豫食粟，觀兵崤澠，恐陛下大事去了。今不若與燕合兵，并力退溫，溫退燕亦疲，我可承他勞敝，一舉取燕，豈不是良策么？”計(jì)固甚是，可惜太毒。堅(jiān)撫掌稱善。因遣將軍茍池，洛州刺史鄧羌，率步騎二萬人救燕，出自洛陽，進(jìn)至潁川。更遣散騎常侍姜撫，至燕報(bào)使，名為赴援，實(shí)是借此觀釁，要想并吞燕土哩。
且說燕大都督慕容垂，帶領(lǐng)將士，行近枋頭，擇地駐營(yíng)，按兵不動(dòng)。參軍封孚，密向申胤道：“溫眾強(qiáng)士整，乘流直進(jìn)。今我軍徒逡巡南岸，兵不接刃，如何能擊退強(qiáng)敵哩？”胤答道：“如溫今日聲勢(shì)，似足有為，但我料他決難成功。現(xiàn)在晉室衰弱，溫跋扈專制，想晉臣未必盡肯服溫，所以溫得逞志，眾必不愿，勢(shì)且多方阻撓，使溫?zé)o成。且溫恃眾生驕，應(yīng)變反怯，率眾深入，應(yīng)該急進(jìn)，今反逍遙中流，坐誤事機(jī)，彼欲持久取勝，豈不思糧道懸絕，轉(zhuǎn)運(yùn)為難么？我料他師勞糧匱，情見勢(shì)絀，必且不戰(zhàn)自潰了?！辨谙驳溃骸罢\(chéng)如君言，我可坐待勝仗哩?！?br /> 翌日，慕容垂升帳，但命參軍悉羅騰，與虎賁中郎將染干津等，引兵五千，授他密計(jì)，出營(yíng)拒溫。騰行至中途，遙見一敵將躍馬前來，背后引著晉兵千余人。仔細(xì)辨認(rèn)，乃是燕人段思，叛燕降晉，便語染干津道：“可恨此賊，定是來作向?qū)?，卿可誘他過來，我當(dāng)設(shè)法擒他?！比靖山蚵犞懵饰灏偃饲斑M(jìn)，遇著段思，便與交鋒。才經(jīng)數(shù)合，便虛晃一槍，拍馬就走。思不知是計(jì)，縱馬追去，不料悉羅騰縱兵殺出，染干津亦回馬夾攻。段思能有偌大本事，禁得起兩路兵馬？一場(chǎng)廝殺，被騰生擒活捉去了。騰將思解送大營(yíng)，自與染干津共往魏郡。可巧兜頭碰著李述，乃是故趙部將，歸屬晉軍，當(dāng)下告染干津道：“我都督曾料晉兵旁掠，特遣我等到此。今果與敵相遇，須力斬來將，方好挫他銳氣。”借騰口中，敘明密計(jì)。染干津便躍馬搖槍，往戰(zhàn)李述。述非染干津敵手，戰(zhàn)了片時(shí)，力怯欲遁。悉羅騰縱轡出陣，向述一刀，砍去左肩，返身墜地。染干津下馬梟首，述眾皆遁，被騰殺死大半，回營(yíng)報(bào)功。垂已令范陽王德，與蘭臺(tái)侍御史劉當(dāng)，分率騎士萬五千人，往屯石門，截溫運(yùn)漕。更使豫州刺史李邦，帶領(lǐng)州兵五千，截溫陸運(yùn)。溫方命袁真攻克譙梁，擬通道石門，以便運(yùn)糧。偏燕將慕容德等，已在石門扼住，不能前進(jìn)。德復(fù)令將軍慕容寅，前往挑戰(zhàn)，引誘晉軍追來，用埋伏計(jì)，殺斃晉軍多人。溫聞糧道梗塞，戰(zhàn)又失利，當(dāng)然不能久留，且探得秦兵又至，沒奈何焚舟棄仗，遵陸退歸。小子有詩嘆道：
行軍第一是糧需，餉道艱難即險(xiǎn)途。
銳進(jìn)由來防速退，事前何不用良謨。
欲知溫退兵情形，本回不及再表，須看下回自知。
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洛陽可救而不救，徒致沈勁之死節(jié)，晉廷可謂無人。然尸其咎者非他，桓溫也。哀帝崩，帝奕立，當(dāng)交替之際，晉廷之不能援洛，猶為可原，溫自赭圻移鎮(zhèn)姑孰，何不即日出師，往援洛陽乎？彼沈勁能蓋父之愆，為晉殉節(jié)，變兇逆之族，為忠義之門，此本回之所以特從詳敘也?；笢乩≈?，乃大舉伐燕，不知恪雖死而垂尚存。垂之才不亞于恪，寧必為溫所敗？況郗超二策，上則悉眾趨鄴，次則頓兵河濟(jì)，誠(chéng)為當(dāng)日不易之良謨，溫兩不見聽，徒迂道兗州，被阻石門，師已老而屢戰(zhàn)無功，糧將竭而欲輸無道，卒致焚舟卻走，倉(cāng)猝退師。人謂溫智，溫亦自謂予智，智果安在哉？故洛陽之陷，有識(shí)者已為溫咎，至枋頭之?dāng)?，溫之咎更無可辭云。