卻說扶蘇本監(jiān)督蒙恬，出居上郡，自胡亥派遣心腹，赍著偽詔御劍，前往賜死，扶蘇得書受劍，泣入內(nèi)舍，即欲自刎。蒙恬慌忙搶入，諫止扶蘇道：“主上在外，未立太子，令臣將三十萬眾守邊，公子為監(jiān)，這是天下重任，非得主上親信，怎肯相授！今但憑一使到此，便欲自殺，安知他不有詐謀，且待派人馳赴行在，再行請命，如果屬實，死也未遲?！狈鎏K卻也懷疑，偏經(jīng)使人連番催促，速令自盡，逼得扶蘇胸?zé)o主宰，只好痛哭一場，顧語蒙恬道：“父要子死，不得不死，我死便罷，何必多請?！闭f著，即取御劍自揮，青鋒入項，頸血狂噴，便即倒斃。也是個晉太子申生。蒙恬替他棺殮，草草藁葬。使人又促蒙恬自裁，蒙恬卻不肯遽死，但丟出兵符，給與裨將王離接受，自入陽周獄中，再待后命。使人也無可如何，因即匆匆返報。 胡亥趙高李斯，既得如愿，方傳出始皇死耗，即日發(fā)喪，就立胡亥為二世皇帝。胡亥即位受朝，文武百官，總道是始皇遺命，自然沒有異議，相率朝賀。禮成以后，丞相以下，俱仍舊職，惟進(jìn)趙高為郎中令，格外寵任。趙高欲盡殺蒙氏兄弟，報復(fù)前仇。即蒙毅審訊趙高一事，見第六回中。既將蒙恬拘系陽周，復(fù)因蒙毅出外祠神，傳詔出去，把他拿辦。蒙毅方回至代地，正與朝使相遇，接讀詔旨，俯首就縛，暫錮代地獄中。 是年九月，便將始皇棺木，奉葬驪山。驪山在驪邑南境，與咸陽相近，山勢雄峻，下有溫泉。始皇在日，早已就山筑墓，穿壙辟基，直達(dá)三泉，四周約五六里。泉本北流，沖礙墓道，因特用土障住，移使東西分流。且因山上有土無石，須從別山挑運，需役甚多，所以調(diào)發(fā)人夫，不下數(shù)十萬，就中多系犯著徒刑，叫他服勞抵罪，小子于第五回中，曾敘及驪山石槨一語，便是指此。待石槨筑成輪廓，已似一座城墻，工程費了無數(shù)。還要內(nèi)作宮觀，備極巧妙，上象天文，用絕大的珍珠，當(dāng)作日月星辰，下象地輿，取極貴的水銀，當(dāng)作江河大海。宮中備列百官位次，刻石為象，站立兩旁。余如珍奇物玩，統(tǒng)皆羅致，燦然雜陳。又令匠人制造機(jī)弩，分置四圍，倘若有人發(fā)掘，誤觸機(jī)關(guān)，弩矢便即射出，可以拒人。再從東海中覓取人魚，取油作燭，常槨壙中。人魚產(chǎn)自東海，四足能啼，狀如人形，長約尺許，肉不堪食，惟熬油可以作燭，耐久不滅。似此窮奢極欲，真是古今罕聞，自興土建筑后，差不多有十余年，工方告竣。棺已待窆，當(dāng)由二世皇帝胡亥，帶著宮眷，及內(nèi)外文武官吏，一體送葬，輿馬儀仗，繁麗絕倫，筆下尚描寫不盡。既至葬所，便即下棺，胡亥卻自出一令道：“先帝后宮，未曾產(chǎn)子，應(yīng)該殉葬，不必出境！”這例出自何處？這令一下，宮眷等多半無子，當(dāng)然號啕大哭，響徹山谷。那胡亥毫不加憐，但命有子的妃嬪，走出壙外；余皆留住壙內(nèi)，不準(zhǔn)私逃。有幾個已經(jīng)撞死，有幾個亦已嚇倒，尚有一大半絕色嬌娃，正在沒法擺布，偏被工匠閉了壙門，用土封固。這班美人兒不是悶死，便是餓死，仙姿玉骨，盡作髑髏，看官道是慘不慘呢！紅粉骷髏，原是一體，不足深怪！工匠等重重封閉，已至外面第一重壙門，有人向胡亥說道：“壙中寶藏甚多，雖有機(jī)弩伏著，工匠等應(yīng)皆知悉，保不住有偷掘等事，不如就此除滅，免留后患?！焙フ龠^趙高，向他問計。經(jīng)趙高附耳數(shù)語，即由胡亥派令親卒，遽將外門掩住，再用土石填塞，一些兒不留余隙，工匠等無路可出，當(dāng)然畢命。胡亥也這般刻毒，好算是始皇肖子。封壙既畢，又從墓旁栽植草木，環(huán)繞得周周密密，郁郁蒼蒼，墓高已五十余丈，再經(jīng)草木長大起來，參天蔽日，真是一座絕好的山林。誰知不到數(shù)年，便被項羽發(fā)掘，搜刮一空，后來牧童到此牧羊，為了羊墜壙中，取火尋覓，羊既覓著，擲去余炬，索性將始皇遺冢，燒得干干凈凈，連枯骨都作灰塵！后人才知始皇父子，用盡心機(jī)，俱屬無益，倒不如小民百姓，死后葬身，五尺桐棺，一抔黃土，或尚可傳諸久遠(yuǎn)呢！慨乎言之。 且說秦二世胡亥，葬父已畢，還朝聽政，即欲釋放蒙恬。獨趙高陰恨蒙氏，定欲害死蒙氏兄弟，不但欲誅蒙恬，并且欲誅蒙毅。當(dāng)下向二世進(jìn)讒道：“臣聞先帝未崩時，曾欲擇賢嗣立，以陛下為太子；只因蒙恬擅權(quán)，屢次諫阻，蒙毅且日短陛下，所以先帝遺命，仍立扶蘇。今扶蘇已死，陛下登基，蒙氏必將為扶蘇復(fù)仇，恐陛下終未能安枕哩。”二世聞言，自然不肯輕赦蒙氏兄弟，再經(jīng)趙高日夜慫恿，也巴不得斬草除根，遂即擬定詔書，欲把蒙氏兄弟，就獄論死。忽有一少年進(jìn)諫道：“從前趙王遷殺死李牧，誤用顏聚，燕王喜輕信荊軻，驟背秦約，齊王建屠戮先世遺臣，偏聽后勝，終落得身死國亡，夷滅宗祀。今蒙氏兄弟，為我秦大臣謀士，有功國家，陛下反欲將他駢誅，臣竊以為不可！臣聞輕慮不可以治國，獨智不可以存君，今誅戮忠臣，寵任宵小，必至群臣懈體，斗士灰心，還請陛下審慎為是！”二世瞧著，乃是兄子子嬰。他竟不愿對答，叱令退去，便使御史曲宮，赍詔往代，譴責(zé)蒙毅道：“先帝嘗欲立朕為太子，卿乃屢次阻難，究是何意？今丞相以卿為不忠，將罪及卿宗，朕頗不忍，但賜卿死，卿當(dāng)曲體朕心，速即奉詔！”誤殺大臣，還要示惠。蒙毅跪答道：“臣少事先帝，迭沐厚恩，許參末議，先帝未嘗欲立太子，臣亦未敢無故進(jìn)讒。且太子從先帝周游天下，臣又不在主側(cè)，何嫌何疑，乃加臣罪？臣非敢愛死，但恐近臣盅惑嗣君，反累先帝英明，故臣不能無辭！從前秦穆殺三良，楚平殺伍奢，吳王夫差殺伍子胥，昭襄王殺武安君白起，四君所為，皆貽譏后世，所以圣帝明王，不殺無罪，不罰無辜，唯大夫垂察！”曲宮已受趙高密囑，怎肯容情？待至蒙毅說罷，竟?jié)摪闻鍎?，順手一揮，砉的一聲，毅已首落，曲宮也不復(fù)多顧，抽身便走，還都復(fù)旨。 二世又遣使至陽周，賜蒙恬書道：“卿負(fù)過甚多，卿弟毅又有大罪，因賜卿死?！泵商駪嵢坏溃骸白晕易娓敢约白訉O，為秦立功，已越三世，今臣將兵三十余萬，身雖囚系，勢足背畔，今自知必死，不敢生逆，無非是不忘先主，不辱先人。古時周成王沖年嗣阼，周公旦負(fù)扆臨朝，終定天下。及成王有病，周公旦且禱河求代，藏書金縢。后來群叔流言，成王誤信，幾欲加罪公旦，幸發(fā)閱金縢藏書，流涕悔過，迎還公旦，周室復(fù)安。今恬世守忠貞，反遭重譴，想必由孽臣謀亂，蔽惑主聰。桀殺關(guān)龍逢，紂殺王子比干，信讒拒諫，終致滅亡。恬死且進(jìn)言，非欲免咎，實欲慕死諫遺風(fēng)，為陛下補闕，敢請大夫復(fù)命?！背勾鹫f道：“我只知受詔行法，不敢以將軍所言，再行上聞?！泵商裢臻L嘆道：“我何罪于天，無過而死？”繼復(fù)太息道：“恬知道了！前起臨洮至遼東城，穿鑿萬余里，難保不掘斷地脈，這乃是恬的罪過，死也應(yīng)該了！”勞役人民，不思諫主，這是蒙恬大罪，與地脈何關(guān)。乃仰藥自殺。朝使當(dāng)即返報，海內(nèi)都為呼冤，獨趙高得泄前恨，很是欣慰。 好容易已越一年，秦二世下詔改元，尊始皇廟為祖廟，奉祀獨隆。二世復(fù)自稱朕，并與趙高計議道：“朕尚在少年，甫承大統(tǒng)，百姓未必畏服，每思先帝巡行郡縣，表示威德，制服海內(nèi)，今朕若不出巡行，適致示弱，怎能撫有天下呢？”趙高滿口將順，極力逢迎，越引起二世游興，立即準(zhǔn)備鑾駕，指日啟程。趙高當(dāng)然隨行，丞相李斯，一同扈駕。此外文武官吏，除留守咸陽外，并皆出發(fā)。一切儀制，統(tǒng)仿始皇時辦理。路中約歷月余，才到碣石。碣石在東海岸邊，曾由始皇到過一兩次，立石紀(jì)功。見第四回。二世復(fù)命在舊立石旁，更豎一石，也使詞臣等姁藻揚華，把先帝嗣皇的創(chuàng)業(yè)守成，一古腦兒說將上去，無非是父作子述，先后同揆等語，文已繕就，照刻石上。再從碣石沿過海濱，南抵會稽，凡始皇所立碑文，統(tǒng)由二世復(fù)視，尚嫌所刻各辭，未稱始皇盛德，因各續(xù)立石碑，再將先帝恩威，表揚一番，并將擇賢嗣立的大意，并敘在內(nèi)，李斯等監(jiān)工告成，復(fù)奏明白，乃轉(zhuǎn)往遼東，游歷一番，然后還都。 于是再申法令，嚴(yán)定刑禁，所有始皇遺下的制度，非但不改，反而加苛。中外吏民，雖然不敢反抗，免不得隱有怨聲。而且二世的位置，是從長兄處篡奪得來，天下事若要不知，除非莫為，當(dāng)時被他隱瞞過去，后來總不免漸漸漏泄，諸公子稍有所聞，暗地里互相猜疑，或有交頭接耳等情。偏有人報知二世，二世未免加憂，因與趙高密謀道：“朕即位后，大臣不服，官吏尚強，諸公子尚思與我爭位，如何是好！”這數(shù)語正中趙高心懷，高卻故意躊躇，欲言不言。賊頭賊腦。二世又驚問數(shù)次，趙高乃復(fù)說道：“臣早欲有言，實因未敢直陳，緘默至今?！闭f到今字，便回顧兩旁。二世喻意，即屏去左右，側(cè)耳靜聽。趙高道：“現(xiàn)在朝上的大臣，多半是累世勛貴，積有功勞。今高素微賤，乃蒙陛下超拔，擢居上位，管理內(nèi)政，各大臣雖似貌從，心中卻怏怏不樂，陰謀變亂。若不及早防維，設(shè)法捕戮，臣原該受死，連陛下也未必久安。陛下如欲除此患，亟須大振威力，雷厲風(fēng)行，所有宗室勛舊，一體除去，另用一班新進(jìn)人員，貧使驟富，賤使驟貴，自然感恩圖報，誓為陛下盡忠，陛下方可高枕無憂了！”二世聽畢，欣然受教道：“卿言甚善，朕當(dāng)照辦！”趙高道：“這也不能無端捕戮，須要有罪可指，才得加誅?！倍傈c首會意。 才閱數(shù)日，便已構(gòu)成大獄，有詔孥究公子十二人，公主十人，一并下獄，并將舊臣近侍，也拘系若干，悉付訊鞫。問官為誰？就是郎中令趙高。趙高得二世委任，一權(quán)在手，還管甚么金枝玉葉，故老遺臣？但令把犯人提出階前，硬要加他謀逆的罪名，喝令詳供。諸公子間或懷疑，并沒有確實逆謀，甚且平時言論，也不敢大加謗讟，平白地作了犯人，叫他從何供起？當(dāng)然全體呼冤。偏趙高忍心害理，專仗那桁楊箠楚，打得諸公子死去活來。諸公子熬受不住，只好隨口承認(rèn)，趙高說一句，諸公子認(rèn)一句，趙高說兩句，諸公子認(rèn)兩句，此外許多誣供，統(tǒng)由趙高一手捏造，連諸公子俱不得聞。至若冤枉坐罪的官吏，見諸公子尚且吃苦，不如拚著一死，認(rèn)作同謀，省得皮肉受刑。趙高遂牽藤摘瓜，窮根到底，不論他皇親國戚，但教與己有嫌，一股腦兒扯入案中，讞成死罪。有幾個素?zé)o仇怨，不過怕他將來升官，亦趁此貶黜了事。樂得一網(wǎng)打盡。當(dāng)下復(fù)奏二世，二世立即批準(zhǔn)，一道旨下，竟將公子十二人，推出市曹，盡行處斬，陪死的官吏，不可勝計。還有公主十人，不便在大廷審問，索性驅(qū)至杜陵，由二世親往鞫治，趙高在旁執(zhí)法。十公主統(tǒng)是生長深宮，嬌怯得很，禁錮了好幾日，已是黛眉損翠，粉臉成黃，再經(jīng)胡亥趙高兩人，逞兇恫喝，不是氣死，已是嚇倒，連半句話兒都說不出來。趙高還說他不肯招承，也命刑訊，接連喝了幾個打字，鞭撻聲相隨而下，雪白的嫩皮膚，怎經(jīng)得一番摧折？霎時間香消玉殞，血漬冤沈。趙高是個閹人，怪不得仇視好女，敢問胡亥是何心腸。 公子將閭等兄弟三人，秉性忠厚，素?zé)o異議，至此也被株連，囚系內(nèi)宮，尚未議罪。二世既捶死十公主，還惜甚么將閭兄弟，因遣使致辭道：“公子不臣，罪當(dāng)死！速就法吏！”將閭叫屈道：“我平時入侍闕廷，未嘗失禮，隨班廊廟，未嘗失節(jié)，受命應(yīng)對，未嘗失辭，如何叫做不臣，乃令我死？”使人答道：“奉詔行法，不敢他議?！睂㈤偰搜鎏齑蠛簦辛巳暽n天，又流涕道：“我實無罪！”遂與兄弟二人拔劍自殺。 尚有一個公子高，未曾被收，自料將來必不能免，意欲逃走，轉(zhuǎn)思一身或能幸免，全家必且受累，妻子無辜，怎忍聽他駢戮？乃輾轉(zhuǎn)思維，想出了一條舍身保家的方法，因含淚繕成一書，看了又看，最后竟打定主意，決意呈入。二世得書，不知他有何事故，便展開一閱，但見上面寫著： 臣高昧死謹(jǐn)奏：昔先帝無恙時，臣入則賜食，出則乘輿，御府之衣，臣得賜之，中廄之寶馬，臣得賜之；臣當(dāng)從死而不能。為人子不孝，為人臣不忠，不孝不忠者，無名以立于世。臣請從死愿葬驪山之足，惟陛下幸哀憐之！ 二世閱畢，不禁喜出望外，自言自語道：“我正為了他一人，尚然留著，要想設(shè)法除盡，今他卻自來請死，省得令我費心，這真可謂知情識意，我就照辦便了。”繼又自忖道：“他莫非另有詭計，假意試我？我卻要預(yù)防一著，休為所算?！彼煺仝w高進(jìn)來，把原書取示趙高。待趙高看罷，便問高道：“卿看此書，是否真情？朕卻防他別寓詐謀，因急生變呢。”趙高笑答道：“陛下亦太覺多心，人臣方憂死不暇，難道還能謀變么？”二世乃將原書批準(zhǔn)，說他孝思可嘉，應(yīng)即賜錢十萬，作為喪葬的費用。這詔發(fā)出，公子高雖欲不死，亦不能不死了。當(dāng)下與家人訣別，服藥自盡，才得奉旨發(fā)喪，安葬始皇墓側(cè)?？傆嬍蓟首优灿腥氖?，都被二世殺完，并且籍沒家產(chǎn)，只有公子高拚了一死，尚算保全妻孥，不致同盡。小子有詩嘆道： 祖宗作惡子孫償，故事何妨鑒始皇！ 天使孽宗生孽報，因教骨肉自相戕。 欲知二世后事，且看下回分解。 始皇之惡，浮于桀紂。桀紂雖暴，不過及身而止，始皇則自筑巨冢，死后尚且殃民。妃嬪之殉葬，出自胡亥之口，罪在胡亥，不在始皇。若工匠之掩死壙中，實自始皇開之，始皇不預(yù)設(shè)機(jī)弩，預(yù)防發(fā)掘，則好事者無從借口，而胡亥之毒計，無自而萌；然則始皇之死尚虐民，可以知矣。夫始皇一生之心力，無非為一己計，無非為后嗣計，枯骨尚欲久安，而項羽即起而乘其后。至若子女之駢誅，且假之于少子胡亥之手，骨尚未寒，而后嗣已垂盡矣。狡毒之謀，果奚益哉！