卻說(shuō)漢王再至滎陽(yáng)，與韓信會(huì)師進(jìn)討，諸將皆踴躍從命，期雪前恥。獨(dú)魏王豹入白漢王，乞假歸視母疾。漢王見(jiàn)他始終相從，未嘗擅返，總道是存心不貳，可無(wú)他患。況且老母有病，理應(yīng)歸省，遂慨然應(yīng)諾，與約后期。豹訂約而去，回到平陽(yáng)，遽將河口截?cái)?，設(shè)兵扼守，叛漢聯(lián)楚。當(dāng)有人報(bào)知漢王，漢王雖然懊恨，但尚以為待豹不薄，或可勸他悔悟，免致動(dòng)兵。因即召過(guò)酈食其，令他往說(shuō)魏豹，且與語(yǔ)道：“先生善長(zhǎng)口才，若能勸豹回心，使我減去一敵，便是大功，我當(dāng)撥出魏地萬(wàn)戶(hù)，封賞先生！”酈生欣然領(lǐng)命，星夜馳往平陽(yáng)，進(jìn)見(jiàn)魏豹，仗著三寸不爛的舌根，反復(fù)陳詞，曉諭禍福。偏魏豹毫不動(dòng)情，淡淡的答說(shuō)道：“人生世間，好似白駒過(guò)隙，若得一日自主，便是一日如愿。況漢王專(zhuān)喜侮人，待遇諸侯群臣，不啻奴仆，今朝罵，明朝又罵，毫無(wú)君臣禮節(jié)，我不愿與他再見(jiàn)了?！?酈生說(shuō)他不動(dòng)，只得歸報(bào)。漢王大怒，即命韓信為左丞相，率同曹參灌嬰二將，統(tǒng)兵討魏。待韓信等已經(jīng)出發(fā)，又召問(wèn)酈生道：“魏豹竟敢叛我，想必有恃無(wú)恐，究竟他命何人為大將？”酈生道：“聞他大將叫做柏直?！睗h王掀髯笑道：“柏直口尚乳臭，怎能擋我韓信，還有騎將為誰(shuí)？”酈生又答是馮敬。漢王道：“敬系秦將馮無(wú)擇子，頗有賢名，惜少戰(zhàn)略，也不能擋我灌嬰，此外只有步將了?！贬B生接入道：“叫做項(xiàng)它?！睗h王大喜道：“這也不能擋我曹參，我可無(wú)慮了！”料事如見(jiàn)。遂放下愁腸，靜待韓信軍報(bào)。 韓信等到了臨晉津，望見(jiàn)對(duì)岸統(tǒng)是魏兵，不便徑渡，乃擇地安營(yíng)，趕辦船只，與魏兵隔河相距，暗中卻派遣干員，探察上流形勢(shì)。未幾即得探報(bào)，謂對(duì)河統(tǒng)有魏兵守著，惟上流的夏陽(yáng)地方，魏兵甚少，守備空虛。韓信聽(tīng)著，便已想得破敵的計(jì)策，先召曹參入帳，囑令引兵入山，采取木料，不論大小，盡可合用，但教從速為妙，參受令而去。繼又召入灌嬰，叫他派遣兵士，分往市中，購(gòu)取瓦罌，每罌須容納二石，約數(shù)千具，即日候用，不得少延。灌嬰聽(tīng)了，不禁疑訝起來(lái)，便問(wèn)韓信道：“瓦罌有何用處？”韓信道：“將軍不必急問(wèn)，但教依令往辦，自可建功?！眿肷惺悄髌涿?，只因軍令難違，不得不如言辦理。才閱兩日，參與嬰先后繳令，各將木料瓦罌，一律辦齊。信又取出一函，交與兩人，命他自去展閱，兩人受函出帳，拆視函中，乃是叫他制造木罌。這木罌的造法，系用木夾住罌底，四圍縛成方格，把繩絆住，一格一罌，兩格兩罌，數(shù)十格即數(shù)十罌，合為一排，數(shù)千罌分做數(shù)十排。制成以后，再行請(qǐng)令。灌嬰道：“渡河須用船只，現(xiàn)在船已漸集，何故要造這木罌？真正奇事！”故作疑幻，令人不測(cè)。曹參道：“想元帥總有妙用，我等且監(jiān)督工兵，依法制就便了。”于是日夜趕造，不到數(shù)日，已將木罌制齊，因即請(qǐng)令定奪。韓信親自驗(yàn)畢，待至黃昏，留兵數(shù)千，使灌嬰帶著，但準(zhǔn)搖旗擂鼓，守住船只，不得擅自渡河，違令斬首。灌嬰唯唯受教。這卻是個(gè)美差。信卻與曹參督同大兵，搬運(yùn)木罌，夤夜行抵夏陽(yáng)，即將木罌放入河中，每罌內(nèi)裝載兵士?jī)扇?，卻也四平八穩(wěn)，不致傾覆。兵士就在罌內(nèi)，用械劃動(dòng)，自然移去。信與曹參亦下馬就罌，一同渡河。好容易到了對(duì)岸，并皆躍登陸地，整隊(duì)前行。那魏將柏直等人，但扼住臨晉津，不使?jié)h兵得渡。嗣聞漢兵陳船吶喊，越加小心防守，一步兒不敢他去。就是魏王豹亦注意臨晉，不及夏陽(yáng)。因?yàn)橄年?yáng)平日，向無(wú)船只，勢(shì)難徒涉，所以置諸度外，絕不過(guò)問(wèn)。誰(shuí)知韓信竟用木罌渡軍，無(wú)阻無(wú)礙，直至東張，才見(jiàn)有魏兵營(yíng)盤(pán)，擋住大道。曹參拍馬舞刀，竟向魏營(yíng)殺入，漢兵當(dāng)然隨上。魏將孫遫，倉(cāng)猝抵?jǐn)?，終落得大敗虧輸，向北竄去。曹參乘勝直入，進(jìn)薄安邑，守將王襄，出城迎戰(zhàn)，甫經(jīng)數(shù)合，即被曹參賣(mài)個(gè)破綻，讓他劈來(lái)，輕身一閃，彼落空，此得勢(shì)，順手牽住絲絳，活擒下馬，擲付部軍。魏兵見(jiàn)主將被擒，何人再敢抵?jǐn)?？或逃或降，安邑城空若無(wú)人，遂由曹參引兵占住。韓信也即進(jìn)城，犒賞將士，再擬入攻魏都。 魏都就是平陽(yáng)，魏王豹居住都中，連接?xùn)|張安邑?cái)『?，驚慌的了不得，遂差人追回柏直等軍，自率親兵出都，堵截漢軍。到了曲陽(yáng)，剛遇漢軍殺來(lái)，當(dāng)即擺開(kāi)兵馬，與他交戰(zhàn)。漢軍已經(jīng)深入，自知有進(jìn)無(wú)退，奮不顧身，俗語(yǔ)說(shuō)得好，一夫拚命，萬(wàn)夫莫當(dāng)，況大眾不下數(shù)萬(wàn)，又有韓信曹參兩將帥，前后指麾，憑他如何勁敵，也是不能支持。魏王豹既無(wú)韜略，又乏精銳，眼見(jiàn)得有敗無(wú)勝，向北亂逃。漢兵用力追趕，馳抵東垣，復(fù)將魏豹圍住。豹冒死沖突，總不得出，韓信知豹窮蹙，傳語(yǔ)魏兵，叫他早降免死。魏兵棄甲投戈，都稱(chēng)愿降。魏豹窮極無(wú)奈，也顧不得面子，只好下馬伏地，束手受擒。卻不怕漢王辱罵么？ 韓信把豹囚入檻車(chē)，直抵平陽(yáng)城下，便令曹參押豹出示，曉諭守兵，叫他出降。守兵瞠目伸舌，無(wú)心抵御，樂(lè)得舉城奉獻(xiàn)，保全性命。韓信曹參，依次入城，下令兵民，一體赦宥，惟將魏豹家眷，盡行拿下，與豹一同系著。會(huì)值魏將柏直等引兵回援，途次聞得漢軍襲入，連破城邑，并魏王亦被擒去，統(tǒng)嚇得不知所為?？汕身n信著人招降，指示一條生路，大眾無(wú)法可施，沒(méi)奈何走到平陽(yáng)，跪降了事。魏將全然無(wú)用，果如漢王所料。韓信召到灌嬰，令與曹參分徇魏地，各處城邑，無(wú)不歸附，魏地大定。信欲乘便擊趙，留兵不返，但將魏豹全家，悉數(shù)解往滎陽(yáng)，聽(tīng)候漢王發(fā)落。自請(qǐng)?zhí)肀f(wàn)人，往平趙國(guó)，且言從趙入燕，從燕入齊，東北既平，方好專(zhuān)力擊楚，南下會(huì)師。卻是絕大計(jì)劃。漢王允如所請(qǐng)，立撥部兵三萬(wàn)，使張耳帶去，會(huì)同韓信等擊趙。一面提入魏豹，拍案大罵，意欲將豹梟首，慌得豹匍匐座前，頭如搗蒜，乞貸死罪。虧他一張老臉皮。漢王轉(zhuǎn)怒為笑道：“量汝這等鼠子，有何能力！我今日不妨饒汝，權(quán)給汝首，汝若再有異心，族誅未遲。”豹又叩了幾個(gè)響頭，方才退出。 漢王又命將魏豹家眷，除老母年邁不能充役外，余皆沒(méi)入為奴。豹妾薄姬，姿容最美，發(fā)往織室作工。后來(lái)被漢王瞧見(jiàn)，頗覺(jué)中意，又把她送入后宮。說(shuō)將起來(lái)，這個(gè)薄姬卻與漢魏大有關(guān)系。姬母薄氏，本為魏國(guó)宗女，魏為秦滅，流落他鄉(xiāng)，與吳人薄姓私通，儼成夫婦，生下一女，出落得裊裊婷婷，齊齊整整。魏豹得立為王，薄女已經(jīng)及笄，夤緣入宮，得為豹妾。時(shí)有河內(nèi)老嫗許氏，具相人術(shù)，言無(wú)不中，世人稱(chēng)為許負(fù)。負(fù)與婦通，注見(jiàn)前文。豹聞許負(fù)善相，特召她進(jìn)來(lái)，遍相家屬。許負(fù)看到薄女，不勝驚愕道：“將來(lái)必生龍種，當(dāng)為天子?！北囿@喜道：“可真么？試看我面，應(yīng)該如何結(jié)果?！痹S負(fù)笑說(shuō)道：“大王原是貴相，今已為王，尚好說(shuō)是未貴么？”句中有眼。豹聽(tīng)到此語(yǔ)，料知自己不過(guò)為王，惟得子為帝，勝如自為，倒也歡喜得很。當(dāng)下厚贈(zèng)許負(fù)，送她歸家，且格外寵愛(ài)薄女，幾與正室無(wú)二。就是興兵背漢，也為了許負(fù)一言，激成變志。他想有子為帝，必須由自身先立基業(yè)，方可造成帝系。若盡管臣事漢王，如何獨(dú)立，如何貽謀，所以決意叛漢，負(fù)嵎自雄。子尚未生，便作癡想，安得不敗，安得不亡。偏偏癡愿難償，反致國(guó)亡家破，那相親相愛(ài)的薄家女，竟被漢王攫去，罰作宮妃。薄女也自傷薄命，身為罪人，充當(dāng)賤役，始居織室，繼入漢宮，終不見(jiàn)有意外幸事，只得死心塌地，做個(gè)白頭宮人，便算了卻一生。那知過(guò)了年余，竟得了一個(gè)夢(mèng)兆，乃是蒼龍據(jù)腹，大驚而寤。默思此夢(mèng)主何吉兇，一時(shí)也無(wú)從詳起。越宿起床，并無(wú)征驗(yàn)，遲至夜間，忽接內(nèi)使宣召，叫她入侍，不得不略略整妝，前去應(yīng)命。及見(jiàn)過(guò)漢王，在旁侍立，漢王方在酣飲，一雙醉眼，注視了好幾回，等到酒后撤肴，竟將她扯入內(nèi)寢，要演那高唐故事，此時(shí)身不由主，任所欲為，到了交歡的時(shí)候，薄女始將昨宵夢(mèng)兆，告知漢王。漢王道：“這是貴征，我今夕就與汝玉成了?！闭f(shuō)也奇怪，薄女經(jīng)過(guò)一番雨露，便得懷胎，十月滿(mǎn)足，果生一男，取名為恒，便是將來(lái)的漢文帝，只晦氣了一個(gè)魏王豹，求福得禍，一敗涂地?？梢?jiàn)人生遇合，都有命數(shù)，切勿可過(guò)信術(shù)士，癡心妄想呢！喚醒世夢(mèng)。閑話(huà)休表。 且說(shuō)韓信寓居平陽(yáng)，籌備伐趙，可巧張耳帶兵到來(lái)，與信會(huì)師，信遂合兵東行，進(jìn)攻代郡。這伐趙的原因，系由趙相陳余，本已出兵從漢，自漢王為楚所敗，趙兵散歸，報(bào)稱(chēng)張耳尚存，頓時(shí)惱動(dòng)陳余，復(fù)與漢絕和。張耳詐死見(jiàn)二十三回。韓信援為話(huà)柄，責(zé)趙背漢，因此長(zhǎng)驅(qū)攻代，直抵閼與。代為陳余受封地，余留輔趙王，用夏說(shuō)為代相，使他居守。見(jiàn)二十一回。說(shuō)聞漢兵已至閼與，距代城不過(guò)數(shù)十里，當(dāng)即引兵出敵，與漢兵前隊(duì)相遇。漢先鋒將乃是曹參，躍馬持刀，直指夏說(shuō)，說(shuō)亦持刀相迎。戰(zhàn)了一二十合，參虛晃一刀，拍馬就走，漢兵亦返身同奔。明明是詐。說(shuō)麾兵大進(jìn)，迤邐追趕，約行了二十多里，忽兩面喊聲大起，左有灌嬰，右有張耳，兩路兵殺出，沖斷代兵，再經(jīng)曹參引兵殺回，三面夾攻，代兵大敗，說(shuō)慌忙遁還。偏漢兵不肯罷手，從后急追，走至鄔東，已被曹參追及，刃傷說(shuō)馬后股，馬負(fù)痛倒地，把說(shuō)掀翻，便為漢兵所擒。參勸說(shuō)投降，說(shuō)反罵漢欺人無(wú)信，激動(dòng)參怒，手起刀落，把說(shuō)劈下頭顱，因即攻入代城。 安民已畢，就去迎接韓信。信立即至代，再擬移兵入趙。適有漢王使命到來(lái)，調(diào)回將士，助守敖倉(cāng)，信乃使曹參南還。參道出鄔城，為趙將戚將軍所阻，一場(chǎng)惡斗，力把戚將軍劈死，方得打通路徑，還詣敖倉(cāng)去了。惟韓信麾下，要算參最為智勇，所領(lǐng)部曲，亦皆善戰(zhàn)。參既南下，部眾當(dāng)然隨去，信不得不募兵補(bǔ)闕，好容易招添萬(wàn)人，驅(qū)往擊趙。沿途探聽(tīng)趙兵消息，先后接得探報(bào)，各稱(chēng)趙兵據(jù)井陘口，差不多有二十萬(wàn)人。信素知井陘口的險(xiǎn)要，未便輕進(jìn)，約距井陘口三十里外，停兵下寨，再遣細(xì)作往覘虛實(shí)，然后進(jìn)兵。 是時(shí)趙已知代地失守，格外嚴(yán)防，所以扼險(xiǎn)固守，阻住漢軍。有謀士廣武軍李左車(chē)，進(jìn)說(shuō)陳余道：“韓信張耳，乘勝遠(yuǎn)斗，鋒不可當(dāng)。但臣聞千里饋糧，士有饑色，樵蘇后爨，師不宿飽，他敢遠(yuǎn)道至此，必利在速戰(zhàn)。好在我國(guó)門(mén)戶(hù)，有井陘口為阻，車(chē)不得方軌，騎不得成列，彼若從此處進(jìn)兵，勢(shì)難兼運(yùn)糧草，所有輜重，定在后面。愿假臣三萬(wàn)人，由間道潛出，截取彼糧，足下但深溝高壘，勿與交鋒，彼前不得戰(zhàn)，后不得還，野無(wú)所掠，何從得食，不出十日，兩將首級(jí)，可致麾下！否則，雖有險(xiǎn)阻，不足深恃，恐反為二子所擒了！”左車(chē)之計(jì)，足以守趙，若必謂足擒信耳，亦覺(jué)過(guò)夸。陳余本是書(shū)生出身，見(jiàn)識(shí)迂拘，嘗自稱(chēng)為義兵，不尚詐謀，因辭退李左車(chē)，屏絕勿用。 事為韓信所聞，暗暗心喜，遂傳入騎都尉靳歙，囑他如此如此。待靳歙去后，又召左騎將傅寬，及常山太守張蒼，亦授以密計(jì)，令他分頭去訖。自己待至夜半，拔寨起行，及抵井陘口，天色微明，只令裨將分給干糧，叫全軍暫時(shí)果腹，且傳諭大眾道：“今日便好破趙，待成功后，會(huì)食未遲?！睂⑹康冉y(tǒng)皆疑訝，但亦不敢細(xì)問(wèn)，只好齊聲應(yīng)令。卻是奇怪。信又挑選精兵萬(wàn)人，叫他渡過(guò)汦水，背著河岸，列陣待著。趙軍望見(jiàn)背水陣，不禁竊笑，就是漢將等亦皆驚疑。只韓信平日兵謀，往往令人不測(cè)，所以依令照行，未敢有違。信復(fù)笑語(yǔ)張耳道：“趙兵據(jù)險(xiǎn)立營(yíng)，未見(jiàn)我大將旗鼓，故堅(jiān)持不動(dòng)。我當(dāng)與君同往，親去督攻，使彼奪氣，彼自然退去了?！倍辔匆詾槿唬銖男叛?，相偕渡河。信即命軍士揚(yáng)旗示眾，伐鼓助威，大模大樣的闖入井陘口。 早有趙卒報(bào)達(dá)陳余，余大開(kāi)營(yíng)門(mén)，麾兵出戰(zhàn)。兩下交綏，趙兵仗著勢(shì)眾，一擁上前，來(lái)圍韓信張耳。信呼耳急走，且令軍士拋去帥旗，擲去戰(zhàn)鼓，一齊返奔，馳還汦河。顯是詭謀。陳余部眾得勝，自然并力追擊，還有居守營(yíng)內(nèi)的趙兵，也想乘勢(shì)邀功，竟把趙王歇都擁了出來(lái)，掠取漢軍旗鼓，揚(yáng)揚(yáng)得意，嘩聲如雷。那時(shí)韓信等已退到?jīng)E河，陳余等亦皆追至，汦河上面，本有漢軍列著，納入韓信張耳，出拒陳余。韓信下令軍中，決一死戰(zhàn)，退后立斬。漢兵本無(wú)退路，就使沒(méi)有號(hào)令，也只可拚死求生。當(dāng)下奮力拒戰(zhàn)，爭(zhēng)先殺敵，自辰牌斗至午牌，不分勝負(fù)，陳余恐部眾腹饑，不能再戰(zhàn)，乃收軍回去。不料到了半途，遙見(jiàn)營(yíng)中旗幟，都已變色，一張張的隨風(fēng)飄動(dòng)，好似紅霞散彩，燦爛異常。及仔細(xì)辨認(rèn)，分明是漢軍赤幟，不由的魂馳魄喪，色沮心驚。正在慌張的時(shí)候，刺斜里突出一軍，乃是漢左騎將傅寬，引兵殺來(lái)。余急忙對(duì)敵，且戰(zhàn)且走，忽又有一路人馬，兜頭攔住，為首統(tǒng)將，系漢常山太守張蒼，嚇得余不知所措，反從后面倒退。張蒼傅寬，合兵趕殺，卻故意不去夾擊，惟把余逼回汦水，余軍不顧前后，但教有路可逃，走了再說(shuō)。余明知汦水旁邊，駐有漢軍，此去乃是一條絕路，自往尋死，為此喝止部眾，飭令死戰(zhàn)，偏部眾已無(wú)斗志，不肯聽(tīng)令，只管狂奔。余不覺(jué)怒起，命部將連殺數(shù)人，越殺越逃，越逃越亂，連余亦只好跟著，不能獨(dú)返。看看汦水將近，心下愈急，忽來(lái)了一個(gè)冤家，驅(qū)兵亂斫，先將余纛砍翻，繼即將余圍住。余沒(méi)甚武力，怎能自脫，即被來(lái)兵殺死，這來(lái)兵中的主將，究是何人？看官聽(tīng)著，就是前時(shí)刎頸交張耳！殺人不殺己，想也好算是刎頸交。 余既被殺，趙兵除逃去外，悉數(shù)降漢。張耳還報(bào)韓信，且請(qǐng)往拿趙王歇，信微笑道：“公得斬陳余，大功已立，那擒拿趙王歇的功勞，就讓與別人罷了?！毖晕串?，已由靳歙部下，押到一個(gè)俘虜，張耳瞧著，俘虜非他，正是趙王歇，又喜又驚。韓信令推歇至前，問(wèn)了數(shù)語(yǔ)，歇默然不答，由信喝令斬訖。當(dāng)有將士奉令，牽歇出外，梟首復(fù)命。趙君臣統(tǒng)皆授首，趙地自平。 惟諸將雖得大捷，卻看了韓信用兵，好似神出鬼沒(méi)，無(wú)從捉摸，各欲向信問(wèn)明。好在功成以后，應(yīng)該入賀，就趁那賀捷的機(jī)會(huì)，請(qǐng)教玄機(jī)。正是： 欲知妙計(jì)平強(qiáng)敵，要待明言示暗機(jī)。 究竟韓信如何答說(shuō)，且至下回再詳。 本回?cái)⑹鲰n信兵謀，說(shuō)得迷離惝恍，不可究詰。迨一經(jīng)揭出，始知韓信用兵，確有神出鬼沒(méi)之妙。謀固奇而筆亦奇，以視正史中之直言紀(jì)載，趣味何如！夫正史尚直筆，小說(shuō)尚曲筆，體裁原是不同，而世人之厭閱正史，樂(lè)觀(guān)小說(shuō)，亦即于此處分之。然或向壁虛造，與正史毫不相符，則又為荒誕無(wú)稽，何關(guān)學(xué)術(shù)。試看本回之演述木罌渡軍，背水列陣，于史事有否不同？不過(guò)化正為奇，較足奪目，能令閱者興味不窮，是即歷史小說(shuō)之特長(zhǎng)也。中插薄姬一段，更于陣云戰(zhàn)雨之中，辟出風(fēng)流佳話(huà)，尤足生色。且事關(guān)漢魏興亡，不可不敘，文以載事，即以道情，吾于是書(shū)亦云。