卻說呂氏日盛，劉氏日衰，剩下幾個高祖子孫，都是栗栗危懼，只恐大禍臨頭，獨(dú)有一位年少氣盛的龍種，卻是隱具大志，想把這漢家一脈，力為扶持。這人為誰？就是朱虛侯劉章。劉氏子弟，莫如此人，故特筆提敘。他奉呂太后命令，入備宿衛(wèi)，年齡不過二十，生得儀容俊美，氣宇軒昂。娶了一個趙王呂祿的女兒，合成夫婦，兩口兒卻是很恩受，與前次的兩趙王不同。呂太后曾為作合，見他夫婦和諧，自然喜慰，就是呂祿得此快婿，亦另眼相待，不比尋常。那知劉章卻別有深心，但把這一副溫存手段，籠絡(luò)妻房，好教她轉(zhuǎn)告母家，相親相愛，然后好乘間行事，吐氣揚(yáng)眉?？梢妰哨w王之死，半由自取，若盡如劉章，呂女反為利用了。 一夕入侍宮中，正值呂太后置酒高會，遍宴宗親，列席不下百人，一大半是呂氏王侯。劉章瞧在眼中，已覺得憤火中燒，但面上仍不露聲色，靜待太后命令。太后見章在側(cè)，便命為酒吏，使他監(jiān)酒。章慨然道：“臣系將種，奉命監(jiān)酒，請照軍法從事！”太后素視章為弄兒，總道他是一句戲言，便即照允。待至大眾入席，飲過數(shù)巡，自太后以下，都帶著幾分酒興，章即進(jìn)請歌舞，唱了幾曲巴里詞，演了一回萊子戲，引得太后喜笑顏開，擊節(jié)嘆賞。章復(fù)申請道：“臣愿為太后唱耕田歌。”太后笑道：“汝父或尚知耕田，汝生時便為王子，怎知田務(wù)？”章答說道：“臣頗知一二?！碧蟮溃骸叭昵蚁日f耕田的大意?！闭驴月曌鞲璧溃骸吧罡确N，立苗欲疏。非其種者，鋤而去之?！碧舐犞阎Z帶雙敲，不便在席間詰責(zé)，只好默然無言。章佯作不知，但令近侍接連斟酒，灌得大眾醉意醺醺，有一個呂氏子弟，不勝酒力，潛自逃去，偏偏被章瞧著，搶步下階，拔劍追出，趕至那人背后，便喝聲道：“汝敢擅自逃席么？”那人正回頭謝過，章張目道：“我已請得軍法從事，汝敢逃席，明明藐法，休想再活了！”說著，手起劍落，竟將他首級剁落，回報(bào)太后道：“適有一人逃席，臣已謹(jǐn)依軍法，將他處斬！”這數(shù)語驚動大眾，俱皆失色。就是呂太后亦不禁改容，惟用雙目盯住劉章，章卻似行所無事，從容自若。太后瞧了多時，自思已準(zhǔn)他軍法從事，不能責(zé)他擅殺，只得忍耐了事。大眾皆跼蹐不安，情愿告退，當(dāng)由太后諭令罷酒，起身入內(nèi)。眾皆離席散去，章亦安然趨出。自經(jīng)過這番宴席，諸呂始知章勇敢，怕他三分。呂祿也有些忌章，但為兒女面上，不好當(dāng)真，仍然照常待遇。諸呂見祿且如此，怎好無故害章，沒奈何含忍過去。惟劉氏子弟，暗暗生歡，都望章挽回門祚，可以抑制諸呂。就是陳平周勃等，亦從此與章相親，目為奇才。 時臨光侯后媭，女掌男權(quán)，竟得侯封，她與乃姊性情相類，專喜察人過失，伺間進(jìn)讒。至聞劉章擅殺諸呂，卻也想不出什么法兒，加害章身，唯與陳平是挾有宿嫌，屢白太后，說他日飲醇酒，好戲婦人，太后久知媭欲報(bào)夫怨，有心誣告，所以不肯輕聽，但囑近侍暗伺陳平。平已探得呂媭讒言，索性愈耽酒色，沈湎不治，果然不為太后所疑，反為太后所喜。一日入宮白事，卻值呂媭旁坐，呂太后待平奏畢，即指呂媭語平道：“俗語有言，兒女子話不可聽，君但教照常辦事，休畏我女弟呂媭，在旁多口，我卻信君，不信呂媭哩！”平頓首拜謝，起身自去。只難為了一個皇太后胞妹，被太后當(dāng)面奚落，害得無地自容，幾乎要淌下淚來。太后卻對她冷笑數(shù)聲，自以為能，那知已中了陳平詭計(jì)。她坐又不是，立又不是，竟避開太后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去哭了一場。但自此以后，也不敢再來譖平了。 平雖為祿位起見，凡事俱稟承呂后，不敢專擅，又且擁美姬，灌黃湯，看似麻木不仁的樣子。其實(shí)是未嘗無憂，平居無事，卻也七思八想，意在安劉。無如呂氏勢焰，日盛一日，欲要設(shè)法防維，恐如螳臂擋車，不自量力，所以逐日憂慮，總覺得艱危萬狀，無法可施。誰叫你先事縱容。 大中大夫陸賈，目睹諸呂用事，不便力爭，嘗托病辭職，擇得好畤地方，挈眷隱居。老妻已死，有子五人，無甚家產(chǎn)，只從前出使南越時，得了贐儀，變賣值一千金，乃作五股分派，分與五子，令他各營生計(jì)。自己有車一乘，馬四匹，侍役十人，寶劍一口，隨意閑游，逍遙林下。所需衣食，令五子輪流供奉，但求自適，不尚奢華。保身保家，無逾于此。有時到了長安，與諸大臣飲酒談天，彼此統(tǒng)是多年僚友，當(dāng)然沆瀣相投。就是左丞相府中，亦時常進(jìn)出，凡門吏仆役，沒一個不認(rèn)識陸大夫，因此出入自由，不煩通報(bào)。 一日又去往訪，閽人見是熟客，由他進(jìn)去，但言丞相在內(nèi)室中。賈素知門徑，便一直到了內(nèi)室，見陳平獨(dú)自坐著，低著了頭，并不一顧。乃開口動問道：“丞相有何憂思？”平被他一問，突然驚起，抬頭細(xì)瞧，幸喜是個熟人，因即延令就座，且笑且問道：“先生道我有什么心事？”賈接著道：“足下位居上相，食邑三萬戶，好算是富貴已極，可無他望了。但不免憂思，想是為了主少國疑，諸呂專政呢？”平答說道：“先生所料甚是。敢問有何妙策，轉(zhuǎn)危為安？”聰明人也要請教嗎？賈慨然道：“天下安，注意相，天下危，注意將，將相和睦，眾情歸附，就使天下有變，亦不至分權(quán)，權(quán)既不分，何事不成！今日社稷大計(jì)，關(guān)系兩人掌握，一是足下，一是絳侯。仆常欲向絳侯進(jìn)言，只恐絳侯與我相狎，視作迂談。足下何不交歡絳侯，聯(lián)絡(luò)情意，互相為助呢！”平尚有難色，賈復(fù)與平密談數(shù)語，方得平一再點(diǎn)首，愿從賈議。賈乃與平告別，出門自去。 原來平與周勃，同朝為官，意見卻不甚融洽。從前高祖在滎陽時，勃嘗劾平受金，雖已相隔有年，總覺余嫌未泯，所以平時共事，貌合神離。自從陸賈為平畫策，叫他與勃結(jié)歡，平遂特設(shè)盛筵，邀勃過飲。待勃到來，款待甚殷，當(dāng)即請勃入席，對坐舉觴，堂上勸斟，堂下作樂，端的是怡情悅性，適口充腸，好多時方才畢飲。平又取出五百金，為勃上壽，勃未肯遽受，由平遣人送至勃家，勃稱謝而去。 過了三五日，勃亦開筵相酬，照式宴平。平自然前往，盡醉乃歸。嗣是兩人常相往來，不免談及國事。勃亦隱恨諸呂，自然與平情投意合，預(yù)為安排。平又深服陸賈才辯，特贈他奴婢百人，車馬五十乘，錢五百萬緡，使他交游公卿間，陰相結(jié)納，將來可倚作臂助，驅(qū)滅呂氏。賈便到處結(jié)交，勸他背呂助劉。朝臣多被他說動，不愿從呂，呂氏勢遂日孤。不過呂產(chǎn)呂祿等，尚未知曉，仍然恃權(quán)怙勢，不少變更。 會當(dāng)三月上巳，呂太后依著俗例，親臨渭水，祓除不祥。事畢即歸，行過軹道，見有一物突至，狀如蒼狗，咬定衣腋，痛徹心腑，免不得失聲大呼。衛(wèi)士慌忙搶護(hù)，卻不知為何因，但聽太后嗚咽道：“汝等可見一蒼狗否？”衛(wèi)士俱稱不見，太后左右四顧，亦覺杳然。因即忍痛回宮，解衣細(xì)視，腋下已經(jīng)青腫，越加驚疑。當(dāng)即召入太史，令卜吉兇，太史卜得爻象，乃是趙王如意為祟，便據(jù)實(shí)報(bào)明。太后疑信參半，姑命醫(yī)官調(diào)治。那知敷藥無效，服藥更無效，不得已派遣內(nèi)侍，至趙王如意墓前，代為禱免，亦竟無效。時衰受鬼迷。日間痛苦，還好勉強(qiáng)忍耐，夜間痛苦益甚，幾乎不能支持。幸虧她體質(zhì)素強(qiáng)，一時不致遽死，直至夏盡秋來，方將全身氣血，折磨凈盡。吃了三五個月苦痛，還是不足蔽辜？鎮(zhèn)日里纏綿床褥，自知不能再起，乃命呂祿為上將，管領(lǐng)北軍，呂產(chǎn)管領(lǐng)南軍。且召二人入囑道：“汝等封王，大臣多半不平，我若一死，難免變動。汝二人須據(jù)兵衛(wèi)宮，切勿輕出，就使我出葬時，亦不必親送，才能免為人制呢！”產(chǎn)與祿唯唯受教。 又越數(shù)日，呂太后竟病死未央宮，遺詔令呂產(chǎn)為相國，審食其為太傅，立呂祿女為皇后。產(chǎn)在內(nèi)護(hù)喪，祿在外巡行，防備得非常嚴(yán)密，到了太后靈柩，出葬長陵，兩人遵著遺囑，不去送葬，但帶著南北兩軍，保衛(wèi)宮廷，一步兒不敢放松。陳平周勃等，雖有心除滅諸呂，可奈無隙得乘，只好耐心守著。獨(dú)有朱虛侯劉章，盤問妻室，才知產(chǎn)祿謹(jǐn)守遺言，蟠踞宮禁。暗想如此過去，必將作亂，朝內(nèi)大臣，統(tǒng)是無力除奸，只好從外面發(fā)難，方好對付產(chǎn)祿。乃密令親吏赴齊，報(bào)告乃兄劉襄，叫他發(fā)兵西向，自在都中作為內(nèi)應(yīng)，若能誅滅呂氏，可奉乃兄為帝云云。 襄得報(bào)后，即與母舅駟鈞，郎中令祝午，中尉魏勃，部署人馬，指日出發(fā)。事為齊相召平所聞，即派兵入守王宮，托名保衛(wèi)，實(shí)是管束。齊王襄被他牽制，不便行動，急與魏勃等密商良策。勃素有智謀，至此為襄畫策，往見召平，佯若與襄不協(xié)，低聲語平道：“王未得朝廷虎符，擅欲發(fā)兵，跡同造反，今相君派兵圍王，原是要著，勃愿為相君效力，指揮兵士，禁王擅動，未知相君肯賜錄用否？”召平聞言大喜，就將兵符交勃，任勃為將，自在相府中安居，毫不加防。忽有人來報(bào)禍?zhǔn)?，乃是魏勃從王府撤圍，移向相府，立刻就到，嚇得召平手足無措，急令門吏掩住雙扉，前后守護(hù)。甫經(jīng)須臾，那門外的人聲馬聲，已聚成一片，東沖西突，南號北呼，一座相府門第，已被勃眾四面圍住，勢將搗入。平不禁長嘆道：“道家有言，當(dāng)斷不斷，反受其亂，我自己不能斷判，授權(quán)他人，致遭反噬，悔無及了！”遂拔劍自殺。此召平似與東陵侯同名異人。待至勃?dú)гM(jìn)來，平已早死，乃不復(fù)動手，返報(bào)齊王。齊王襄便令勃為將軍，準(zhǔn)備出兵，并任駟鈞為丞相，祝午為內(nèi)史，安排檄文，號召四方。 此時距齊最近，為瑯琊濟(jì)川及魯三國。濟(jì)川王是后宮子劉太，魯王是魯元公主子張偃，兩人為呂氏私黨，不便聯(lián)絡(luò)。惟瑯琊王劉澤，輩分最長，又與呂氏不甚相親，并見前文。論起理來，當(dāng)可為齊王后援。齊王使祝午往見劉澤，約同起事，午尚恐澤有異言，因與齊王附耳數(shù)語，然后起行。及抵瑯琊，與澤相見，當(dāng)即進(jìn)言道：“近聞諸呂作亂，朝廷危急，齊王襄即欲起兵西向，討除亂賊，但恐年少望輕，未習(xí)兵事，為此遣臣前來，恭迎大王！大王素經(jīng)戰(zhàn)陣，又系人望，齊王情愿舉國以聽，幸乞大王速蒞臨淄，主持軍務(wù)！即日連合兩國兵馬，西入關(guān)中，討平內(nèi)亂，他時龍飛九五，舍大王將誰屬呢？”言甘者心必苦。劉澤本不服呂氏，且聽得祝午言詞，大有利益，當(dāng)即與午起行。到了臨淄，齊王襄陽表歡迎，陰加監(jiān)制，再遣午至瑯琊，矯傳澤命，盡發(fā)瑯琊兵馬，西攻濟(jì)南。濟(jì)南向?yàn)辇R地，由呂太后割畀呂王，所以齊王發(fā)難，首先往攻。一面陳諸呂罪狀，報(bào)告各國，略云： 高帝平定天下，王諸子弟，悼惠王薨，惠帝使留侯張良，立臣為齊王?；莸郾溃吆笥檬?，聽諸呂，擅廢帝更立，又殺三趙王，滅梁趙燕以王諸呂，分齊國為四，即瑯琊濟(jì)川魯三國，與齊合計(jì)為四。忠臣進(jìn)諫，上惑亂不聽。今高后崩，皇帝春秋富，未能治天下，固待大臣諸侯。今諸呂又擅自尊官，聚兵嚴(yán)威，劫列侯忠臣，矯制以令天下，宗廟以危。 寡人率兵入誅不當(dāng)為王者！ 這消息傳入長安，呂產(chǎn)呂祿，未免著急，遂遣潁陰侯大將軍灌嬰，領(lǐng)兵數(shù)萬，出擊齊兵。嬰行至滎陽，逗留不進(jìn)，內(nèi)結(jié)絳侯，外連齊王，靜候內(nèi)外消息，再定行止。齊王襄亦留兵西界，暫止進(jìn)行。獨(dú)瑯琊王劉澤，被齊王羈住臨淄，自知受欺，乃亦想出一法，向齊王襄進(jìn)說道：“悼惠王為高帝長子，王系悼惠冢嗣，就是高帝嫡長孫，應(yīng)承大統(tǒng)。現(xiàn)聞諸大臣聚議都中，推立嗣主，澤忝居親長，大臣皆待澤決計(jì)，王留我無益，不如使我入關(guān)，與議此事，管教王得登大位呢？”齊王襄亦為所動，乃代備車馬，送澤西行。賺人者亦為人所賺，報(bào)應(yīng)何速，澤出了齊境，已脫齊王羈絆，樂得徐徐西進(jìn)，靜候都中消息。 都中卻已另有變動，計(jì)圖呂氏。欲問他何人主謀，就是左丞相陳平，與太尉周勃。平勃兩人，既已交歡，往往密談國事，欲除諸呂。只因產(chǎn)祿兩人，分握兵權(quán)，急切不便發(fā)作。此次因齊王發(fā)難，有機(jī)可乘，遂互相謀畫，作為內(nèi)應(yīng)。就是灌嬰留屯滎陽，亦明明是平勃授意，叫他按兵不動。平又想到酈商父子，向與產(chǎn)祿結(jié)有交誼，情好最親，遂托稱計(jì)事，把酈商邀請過來，作為抵押。再召酈商子寄，入囑秘謀，使他誘勸呂祿，速令就國。寄不得已往紿呂祿道：“高帝與呂后共定天下，劉氏立九王，即吳楚齊代淮南瑯琊與恒山淮陽濟(jì)川三國。呂氏立三王。即梁趙燕。都經(jīng)大臣議定，布告諸侯，諸侯各無異言。今太后已崩，帝年尚少，足下既佩趙王印，不聞就國守藩，乃仍為上將，統(tǒng)兵留京，怎能不為他人所疑。今齊已起事，各國或且響應(yīng)，為患不小，足下何不讓還將印，把兵事交與太尉，再請梁王亦繳出相印，與大臣立盟，自明心跡，即日就國，彼齊兵必然罷歸。足下?lián)厍Ю铮厦娣Q王，方可高枕無憂了！” 呂祿信以為然，遂將寄言轉(zhuǎn)告諸呂。呂氏父老，或說可行，或說不可行，弄得祿狐疑未決。寄卻日日往探行止，見他未肯依言，很是焦急，但又不便屢次催促，只好虛與周旋，相機(jī)再勸。祿與寄友善，不知寄懷著鬼胎，反要寄同出游獵，寄不能不從。兩人并轡出郊，打獵多時，得了許多鳥獸，方才回來。路過臨光侯呂媭家，順便入省，媭為祿姑，聞祿有讓還將印意議，不待祿向前請安，便即怒叱道：“庸奴！汝為上將，乃竟棄軍浪游，眼見呂氏一族，將無從安處了！”卻是一個哲婦。祿莫名其妙，支吾對答，媭越加動氣，將家中所藏珠寶，悉數(shù)取出，散置堂下，且恨恨道：“家族將亡，這等物件，終非我有，何必替他人守著呢？”祿見不可解，惘然退回。寄守候門外，見祿形色倉皇，與前次入門時，憂樂迥殊，即向祿問明原委。祿略與說明，寄不禁一驚，只淡淡的答了數(shù)語，說是老人多慮，何致有此祿似信非信，別了酈寄，自返府中。寄馳報(bào)陳平周勃，平勃也為擔(dān)憂，免不得大費(fèi)躊躇。小子有詩嘆道： 謀國應(yīng)思日后艱，如何先事失防閑？ 早知有此憂疑苦，應(yīng)悔當(dāng)年太縱奸！ 過了數(shù)日，又由平陽侯曹窟，奔告平勃，累得平勃憂上加憂。究竟所告何事，容至下回說明。 觀平勃對王陵語，謂他日安劉，君不如仆。果能如是，則早應(yīng)同心合德，共拒呂氏，何必待陸賈之獻(xiàn)謀，始有此交歡之舉耶！且當(dāng)呂后病危之日，又不能乘隙除奸，以號稱智勇之平勃，且受制于垂死之婦人，智何足道！勇何足言！微劉章之密召齊王，則外變不生，內(nèi)謀曷逞，呂產(chǎn)呂祿，蟠踞宮廷，復(fù)劉氏如反掌，試問其何術(shù)安劉乎？后此之得誅諸呂，實(shí)為平勃一時之僥幸，必謂其有安劉之效果，克踐前言，其固不能無愧也夫。