卻說石顯專權(quán)，怙惡橫行。當時有個待詔賈捐之，為前長沙太傅賈誼曾孫，屢言石顯過惡，因此待詔有年，未得受官。永光元年，珠崖郡叛亂不靖，朝廷發(fā)兵往討，歷久無功。郡在南粵海內(nèi)，島嶼紛歧。自從武帝平定南越，編為郡縣，居民叛服無常，屢勞征伐。元帝因連年未定，擬大舉南征，為蕩平計，賈捐之獨上書諫阻道：“臣聞秦勞師遠攻，外強中干，終致內(nèi)潰。武帝秣馬厲兵，從事四夷，役賦繁重，盜賊四起。前事可鑒，不宜蹈轍?，F(xiàn)今關(guān)東饑荒，百姓多賣妻鬻子，法不能禁，這乃是社稷深憂。若珠崖道遠，素居化外，不妨棄置。愿陛下專顧根本，撫恤關(guān)東為是?！辈粍?wù)殖民遠地，但以棄置為宜，亦非良策。元帝將原書頒示群臣，群臣多半贊成，遂下詔罷珠崖郡，不復(fù)過問。 捐之言雖見用，仍然不得一官，郁郁久居，不堪久待。聞得長安令楊興，新邀主眷，正好托他介紹，代為吹噓。當下投刺請謁，互相往來，興見捐之口才敏捷，文采風(fēng)流，且是賈長沙后人，自然格外契合。彼此締交多日，適值京兆尹出缺，捐之乘間語興，呼興表字道：“君蘭雅擅吏才，正好升任京兆尹，若使我得見主上，必然竭力保薦。”興亦呼捐之表字道：“君房下筆，言語妙天下，倘使君房得為尚書令，應(yīng)比五鹿充宗，好得多了?！痹瓉砦迓钩渥冢殿D丘地方的經(jīng)生，與顯為友，顯曾引為尚書令，故興特借著充宗，稱美捐之。捐之聞言大笑道：“果使我得代充宗，君蘭得為京兆尹。我想京兆系郡國首選，尚書關(guān)天下根本，有我兩人，求賢佐治，還怕不天下太平么！”大言不慚。興答說道：“我兩人若要進見，卻也不難，但教打通中書令關(guān)節(jié)，便可得志了?！本柚唤等坏溃骸爸袝钍@么！此人奸橫得很，我甚不愿與他結(jié)歡。”興微哂道：“慢著！顯方貴寵，非得彼歡心，我等無從超擢。今且依我計議，暫投彼黨，這也是枉尺直尋的辦法呢！”捐之求官情急，不得已屈志相從，興即與商定，聯(lián)名保薦石顯，請賜爵關(guān)內(nèi)侯。并召用顯兄弟為卿曹，再由捐之自出一奏，舉興為京兆尹。兩奏先后進去，誰知早被石顯聞知，先將賈楊二人密謀，奏達元帝。元帝尚有疑意，待二人奏入，果如顯言，乃即飭逮二人下獄，使后父王禁與顯究治。禁與顯復(fù)稱賈楊隱懷詐偽，更相薦譽，欲得大位，罔上不道，應(yīng)即加嚴刑，有詔坐捐之死罪，興減死一等，髡為城旦?？蓱z捐之熱中富貴，反落得身首異處，興雖免死，丟去了長安令，做了一個刑徒，求福得禍，何苦為此？可為鉆營奔競者鑒。 越年日食地震，變異相尋。東?？そ?jīng)生匡衡，方入為給事中，元帝問以地震日食的原因，衡答言天人相感，下作上應(yīng)，陛下能祗畏天戒，哀憫元元，省靡麗，考制發(fā)，近中正，遠巧佞，崇至仁，匡失俗，自然大化可成，休征即至云云。元帝因衡奏對稱旨，擢為光祿大夫，已而地又震，日又食，自永光二年至四年，迭遭警變。元帝因記起周堪張猛，被貶在外，實是銜冤，乃責(zé)問群臣道：“汝等前言天變相仍，咎在堪猛，今堪猛外謫數(shù)年，何故天變較甚，試問將更咎何人？”群臣無詞可答，只好叩首謝罪。元帝因復(fù)征拜堪為光祿大夫，領(lǐng)尚書事；猛為大中大夫，兼給事中?？懊驮偃氤苈?，總道元帝悔悟，此次總可吐氣揚眉，那知朝上尚書，先有四人，統(tǒng)是石顯私黨。一個就是五鹿充宗，官拜少府，兼尚書令，第二個是中書仆射牢梁，第三第四叫作伊嘉陳順，并皆典領(lǐng)尚書?？芭c四人位置相同，口眾我寡，怎能敵得過四奸？再加元帝連年多病，深居簡出，堪有要事陳請，反要石顯代為奏聞，累得堪不勝郁憤，有口難言。俗語說得好，憂能傷人，況堪已垂老，如何禁受得起？一日忽然病頟，噤不成聲，未幾即歿。張猛失了師援，越覺孤危，遂被石顯讒構(gòu)，傳詔逮系。猛不肯受辱，竟在宮車門前，拔劍自剄。石顯未去，師弟何苦復(fù)來。顯是自己尋死。劉更生聞知堪猛死亡，倍增傷感，特仿楚屈原《離騷經(jīng)》體，撰成“疾讒救危及世頌”凡八篇，聊寄悲懷； 還幸自己命不該絕，未被害死，也好算是蒙泉剝果了。 且說元帝后宮，除王皇后外，要算馮傅兩婕妤，最為寵幸。傅婕妤系河南溫縣人，早年喪父，母又改嫁，婕妤流離入都，得事上官太后，善伺意旨，進為才人。上官太后賜給元帝，元帝即位，拜為婕妤。憑著那柔顏麗質(zhì)，趨承左右，深得主歡，就是宮中女役，亦因她待遇有恩，并皆感激，常飲酒酹地，代祝延穀。好幾年生下一女一男，女為平都公主；男名康，永光三年，封為濟陽王，傅婕妤得進號昭儀。元帝對她母子兩人，非常憐愛，甚至皇后太子，亦所未及。光祿大夫匡衡，曾上書規(guī)諫，勸元帝辨明嫡庶，不應(yīng)得新忘故，移卑逾尊。元帝因令衡為太子太傅，但寵愛傅昭儀母子，仍然如故。傅昭儀外，便是馮婕妤最為得寵。馮婕妤的家世，與傅昭儀貴賤不同，乃父就是光祿大夫馮奉世。奉世曾討平莎車，只因矯詔的嫌疑，未得封侯。見八十三回。元帝初年，始遷官光祿勛。既而隴西羌人，為了護羌校尉辛湯，嗜酒性殘，激怒羌眾，復(fù)致造反。元帝因奉世夙諳兵法，特使為右將軍，領(lǐng)兵出擊。丞相韋玄成，御史大夫鄭弘等，主張屯戍，只肯發(fā)兵萬人，奉世謂宜出兵六萬，方可平羌。元帝初意尚如丞相御史所言，令率萬二千人西行，及奉世到了隴西，繪呈地形，再申前議，元帝乃使太常任千秋為奮威將軍，領(lǐng)兵六萬，前往策應(yīng)。奉世既得大隊人馬，果然一鼓破羌，斬首數(shù)千級，余羌并皆遁去，隴西復(fù)平。奉世班師復(fù)命，得受爵關(guān)內(nèi)侯，調(diào)任左將軍。子野王為左馮翊，父子并登顯階，望重一時。馮婕妤系奉世長女，由元帝納入后宮，生子名興，得拜婕妤，受寵與傅昭儀相似。 永光六年，改元建昭。好容易到了冬令，元帝病體已痊，滿懷高興，挈著后宮妃嬙，親至長楊宮校獵，文武百官，一律從行。既至獵場，元帝在場外高坐，左有傅昭儀，右有馮婕妤，此外如六宮美人，不可勝述。文官遠遠站立，武官多去獵射，約莫有三五時辰，捕得許多飛禽走獸，俱至御前報功。元帝大悅，傳諭嘉獎。到了午后，還是余興未盡，更至虎圈前面，看視斗獸，傅昭儀馮婕妤等當然隨著。那虎圈中的各種野獸，本來是各歸各柵，不相連合，一經(jīng)匯集，種類不同，立即咆哮跳躍，互相蠻觸。正在爪牙雜沓，迷眩眾目的時候，忽有一個野熊，躍出虎圈，竟向御座前奔來。御座外面，有檻攔住，熊把前兩爪攀住檻上，意欲縱身跳入。嚇得御座旁邊的妃嬪媵嬙，魂魄飛揚，爭相后面竄逸。傅昭儀亦逃命要緊，飛動金蓮，亂曳翠裾，半傾半跌的跑往他處。只有馮婕妤并不慌忙，反且挺身向前，當熊立住。卻是奇突！元帝不覺大驚，正要呼她奔避，卻值武士趨近，各持兵器，把熊格死。馮婕妤花容如舊，徐步引退，元帝顧問道：“猛獸前來，人皆驚避，汝為何反向前立??？”馮婕妤答道：“妾聞猛獸攫人，得人便止。意恐熊至御座，侵犯陛下，故情愿拚生當熊，免得陛下受驚。”元帝聽了，贊嘆不已。此時傅昭儀等已經(jīng)返身趨集，聽著馮婕妤的答議，多半驚服。只有傅昭儀不免懷慚，由愧生妒，遂與馮婕妤有嫌。婦女性情往往如此。馮婕妤怎能知曉，侍輦還宮。元帝就拜馮婕妤為昭儀，封婕妤子興為信都王。昭儀名位，乃是元帝新設(shè)，比皇后僅差一級，前只有一傅昭儀，至此復(fù)有馮昭儀，位均勢敵，差不多如避面尹邢，兩不相下了。尹邢為武帝時婕妤，事見前文。 中書令石顯，見馮昭儀方經(jīng)得寵，馮奉世父子，又并列公卿，便擬倚勢獻諛。特將野王弟馮逡，代為揄揚，薦入帷幄。逡已為謁者，由元帝即日召見，欲將他擢為侍中。偏逡見了元帝，極言石顯專權(quán)誤國，觸動元帝怒意，斥令退去，反將他降為郎官。石顯聞知，當然快意，但與馮氏亦從此有仇，把從前援引的意思，變作排擠。 當時有一郎官京房，通經(jīng)致用，屢蒙召問。房本與五鹿充宗，同為頓丘人氏，又同學(xué)易經(jīng)，惟充宗師事梁邱賀，房師事焦延壽，師說不同，講解互異。且充宗阿附石顯，尤為房所嫉視，嘗欲乘間進言，鋤去邪黨。一日由元帝召語經(jīng)學(xué)，旁及史事，房遂問元帝道：“周朝的幽厲兩王，陛下可知他危亡的原因否？”元帝道：“任用奸佞，所以危亡。”房又問道：“幽厲何故好用奸佞？”元帝道：“他誤視奸佞為賢人，因此任用。”房復(fù)道：“如今何故知他不賢？”元帝道：“若非不賢，何至危亂？”房便進說道：“照此看來，用賢必治，用不賢便亂。幽厲何不別求賢人，乃專任不賢，自甘危亂呢？”元帝笑道：“亂世人主，往往用人不明。否則自古到今，有甚么危亡主子哩？”房說道：“齊桓公與秦二世，也嘗譏笑幽厲，偏一用豎刁，一信趙高，終致國家大亂，彼何不將幽厲為戒，早自覺悟呢？”已是明斥石顯。元帝道：“這非明主不能見及，齊桓秦二世，原不得算做明君。”房見元帝尚是泛談，未曾曉悟。當即免冠叩首道：“春秋二百四十年間，迭書災(zāi)異，原是垂戒將來。今陛下嗣位數(shù)年，天變?nèi)水?，與春秋相似，究竟今日為治為亂？”元帝道：“今日也是極亂呢！”房直說道：“現(xiàn)在果任用何人？”元帝道：“我想現(xiàn)今任事諸人，當不致如亂世的不賢?！狈坑值溃骸昂笫酪暯瘢踩缃袷酪暪?，還求陛下三思！”元帝沈吟半晌道：“今日有何人足以致亂？”房答道：“陛下圣明，應(yīng)自知曉?！痹鄣溃骸拔覍嵅恢?，已知何為復(fù)用?！狈坑f不敢，不說又不忍，只得說是陛下平日最所親信，與參秘議的近臣，不可不察。元帝方接口道：“我知道了！”房乃起身退出，滿望元帝從此省悟，驅(qū)逐石顯諸人。那知石顯等毫不搖動，反將房徙為魏郡太守。房自知為石顯等所忌，隱懷憂懼，但乞請毋屬刺史，仍得乘傳奏事，元帝倒也允許，房只得出都自去。 才閱月余，便由都中發(fā)出緹騎，逮房下獄。案情為房婦翁張博所牽連，因致得罪。博系淮陽王劉欽舅，欽即元帝庶兄。嘗從房學(xué)易，以女妻房。房每經(jīng)召對，退必與博具述本末。博儇巧無行，便將宮中隱情，轉(zhuǎn)報淮陽王欽，且言朝無賢臣，災(zāi)異屢見，天子已有意求賢，請王自求入朝，輔助主上等語。欽竟為所惑，為博代償債負二百萬，博又報書敦促，詐言已賄托石顯，從中說妥，費去黃金五百斤，欽復(fù)如數(shù)賚給。不料為石顯所聞，當即訐發(fā)，博兄弟三人，并皆系獄，連京房亦被株連，系入都中定罪，案情為翁婿通謀，誹謗政治，詿誤諸侯王，狡猾不道，一并棄市。房原姓李氏，推易得數(shù)，改姓為京。前從焦延壽學(xué)易，延壽嘗謂京生雖傳我道，后必亡身，及是果驗。御史大夫鄭弘，與房友善，房前為元帝述幽厲事，曾出告鄭弘，弘亦深表贊成。所以房棄市后，弘連坐免官，黜為庶人，進任匡衡為御史大夫。惟淮陽王欽，不過傳詔詰責(zé)，由欽上表謝罪，幸得無恙。 接連又興起一場冤獄，也是石顯一手做成。坐罪的是御史中丞陳咸，與槐里令朱云。咸字子康，為前御史大夫陳萬年子。萬年好交結(jié)權(quán)貴，獨咸與乃父不同，十八歲入補郎官，便是抗直敢言。萬年恐他招禍，往往夜半與語，教他寬厚和平。咸在床前立著，聽了多時，全與己意不合，但又不便反抗，索性置若罔聞，朦朧睡去。一個打盹，把頭觸著屏風(fēng)，竟致震響，萬年不禁怒起，起床取杖，意欲撻咸。咸方驚醒跪叩道：“兒已備聆嚴訓(xùn)，無非教兒諂媚罷了！”原是一言可蔽。這語說出，累得萬年無詞可駁，也只得將咸喝退，上床就寢，不復(fù)與言。未幾萬年病死，咸剛直如前，元帝卻重他材能，累遷至御史中丞。還有蕭望之門生朱云，與咸氣誼相投，結(jié)為好友，兩人有時晤談，輒詆斥石顯諸人，不遺余力，可巧顯黨五鹿充宗，開會講經(jīng)，仗著權(quán)閹勢力，無人敢抗，獨朱云攝衣趨入，與充宗互相辯論，駁得充宗垂頭喪氣，悵然退去。都人士有歌謠云：“五鹿岳岳，朱云折其角?！彼檬窃泼焓?，連元帝也有所聞，特別召見，拜為博士，旋出任杜陵令，輾轉(zhuǎn)調(diào)充槐里令。云因石顯用事，丞相韋玄成等，依阿取容，不如先劾玄成，然后再彈石顯，于是拜本進去，具言韋玄成怯懦無能，不勝相位?？垂僭囅?，區(qū)區(qū)縣令，怎能扳得倒當朝宰相，徒被玄成聞知，結(jié)下冤仇。會云因事殺人，被人告訐，謂云妄殺無辜，元帝因問韋玄成。玄成正怨恨朱云，便答言云政多暴，毫無善狀。湊巧陳咸在旁，得聞此言，不由的替云著急，慌忙還家，寫成一封密書，通報朱云。云當然驚惶，復(fù)書托咸，代為設(shè)法，咸即替云擬就奏稿，寄將過去，教云依稿繕成，即日呈進，請交御史中丞查辦。計實未善。云如言辦理，偏被五鹿充宗看見奏章，欲報前日被駁的羞辱，當即告知石顯，批交丞相究治。陳咸見計畫不成，又復(fù)通告朱云，云便逃入都門，與咸面商救急的計策。越弄越錯。丞相韋玄成，派吏查訊朱云，不見下落，再差人探聽消息，知云在陳咸家中，當下劾咸漏泄禁中言語，并且隱匿罪人，應(yīng)一并捕治，下獄論罪。 元帝準奏，飭廷尉拘捕二人，二人無從奔避，盡被拿住，入獄拷訊。咸不肯直供，受了好幾次嫽掠，困憊不堪，自思受傷已重，死在眼前，忍不住呻吟悲楚。忽有獄卒走報，謂有醫(yī)生入視，咸即令召入，舉目一瞧，并不是甚么良醫(yī)，乃是好友朱博。當下視同骨肉，即欲向他訴苦，博忙舉手示意，佯與診視病狀，使獄卒往取茶水，然后問明咸犯罪略情，至獄卒將茶水取至，當即截住私談，珍重而別。博字子元，杜陵人氏，慷慨好義，樂與人交，歷任縣吏郡曹，復(fù)為京兆府督郵。自聞咸得罪下獄，即移名改姓，潛至廷尉府中，探聽消息。一面買囑獄卒，假稱醫(yī)生，親向獄中詢問明白，然后求見廷尉，為咸作證，言咸冤屈受誣。廷尉不信，笞博數(shù)百，博終咬定前詞，極口呼冤。好在韋玄成得了一病，纏綿床縟，也愿放寬咸案，咸才得免死，髡為城旦。朱云也得出獄，削職為民。但非朱博熱心救友，恐尚未易解決，這才可稱得患難至交呢！小子有詩贊道： 臨危才見舊交情，仗義施仁且熱誠， 誰似朱君高氣節(jié)，救人獄底得全生。 越年，韋玄成病死，后任丞相，當然有人接替。欲知姓名，試看下回便知。 馮婕妤之當熊，綽有父風(fēng)，彼雖一娉婷弱質(zhì)，獨能奮身不顧，拚死直前，殆與乃父之襲取莎車，同一識力。彼傅昭儀輩，寧能得此。然傅昭儀因是銜嫌，而馮婕妤卒為所傾，天胡不吊。反使妒功忌能者之得逞其奸，是正足令人太息矣！不寧唯是，天下之為主效忠者，往往為小人所構(gòu)陷。試觀元帝一朝，二豎擅權(quán)，正人義士，多被摧鋤，除賈捐之死不足惜外，何一非埋冤地下。陳咸之不死，賴有良朋，否則石顯韋玄成，朋比相傾，幾何不流血市曹也。宣圣有言，女子與小人為難養(yǎng)，誠哉其然！