卻說(shuō)鮮卑大酋檀石槐，自恃強(qiáng)盛，未肯服漢，且連年寇掠幽并諸州；朝廷以田晏夏育兩人，曾隨段颎破滅諸羌，勛略俱優(yōu)，特任田晏為護(hù)羌校尉，夏育為烏桓校尉，分守邊疆。既而晏坐事論刑，意欲立功自贖，特使人入托王甫求為統(tǒng)將，愿擊鮮卑；夏育亦有志徼功，上言鮮卑寇邊，自春至秋，不下三十余次，請(qǐng)征幽州諸郡兵馬，出塞往討，大約一冬二春，便可殄滅鮮卑等語(yǔ)。靈帝乃召群臣會(huì)議，或可或否，聚訟紛紛。議郎蔡邕，前曾謂不宜用兵鮮卑，至此仍堅(jiān)持前議，再行申說(shuō)道： 自匈奴遁逃，鮮卑強(qiáng)盛，據(jù)其故地，稱兵十萬(wàn)，才力勁健，意智益生；加以關(guān)塞不嚴(yán)，禁網(wǎng)多漏，精金良鐵，皆為賊有，漢人逋逃，為之謀主，兵利馬疾，過(guò)于匈奴。昔段颎良將，習(xí)兵善戰(zhàn)，有事西羌，猶十余年；今育晏才策，未必過(guò)颎，鮮卑種眾，不弱于曩時(shí)，而虛計(jì)二載，自許有成，若禍結(jié)兵連，豈得中休？當(dāng)復(fù)征發(fā)眾人，轉(zhuǎn)運(yùn)無(wú)已，是為耗竭諸夏，并力蠻夷。夫邊陲之患，手足之疥癬，中國(guó)之困，胸背之癰疽；方今郡縣盜賊，尚不能禁，況此丑虜，而可伏乎？昔高祖忍平城之恥，呂后棄嫚書(shū)之詬；方之于今，何者為甚？天設(shè)山河，秦筑長(zhǎng)城，漢起塞垣，所以別內(nèi)外，異殊俗也。茍無(wú)蹙國(guó)內(nèi)侮之患則可矣，豈與群螘較勝敗，爭(zhēng)往來(lái)哉？雖或破之，豈可殄盡？夫?qū)僬呶幢乜?，挾疑者未必?cái)?；眾所謂危，圣人不任，朝議有嫌，明主不行也。昔淮南王安諫伐越曰：“天子之在，文章俱存；循二子之策，守先帝之規(guī)，臣曰可矣！幸垂察焉。 靈帝見(jiàn)了邕議，竟不肯從。王甫在內(nèi)，蔡邕何能抗?fàn)?？即拜田晏為破鮮卑中郎將，使領(lǐng)萬(wàn)騎出云中，作為正師；再令夏育出高柳，中郎將臧旻出雁門，作為偏師，三路并進(jìn)，約有三四萬(wàn)人，出塞二千余里，方與鮮卑兵相遇。鮮卑大酋檀石槐，召集東西中三部頭目，來(lái)敵漢軍，漢軍遠(yuǎn)行疲乏，不堪一戰(zhàn)；那檀石槐以逸待勞，盡銳爭(zhēng)鋒，叫漢兵如何招架？眼見(jiàn)得紛紛敗下，為虜所乘，晏育旻三將，各自顧全生命，回頭亂跑，所有輜重車徒，盡行棄去，甚至所持漢節(jié)，也并拋失；三路人馬，十死七八，只剩得殘騎數(shù)千，零零落落，奔回原營(yíng)。朝廷聞報(bào)，拘還晏育旻三將，并下詔獄；由三將傾家出貲，贖為庶人。鮮卑既得勝仗，寇掠尤甚。廣陵令趙苞，素有清節(jié)，政教修明，蒙擢為遼西太守，地當(dāng)虜沖，由苞繕治城堡，訓(xùn)練士卒，戰(zhàn)守有貲，屹為重鎮(zhèn)；就職逾年，乃遣使至甘陵故里，迎接老母妻孥，好多日不見(jiàn)到來(lái)，未免系念。忽有候吏入報(bào)道：“鮮卑兵萬(wàn)余人，突來(lái)犯邊，前鋒已經(jīng)入境，不久要到城下了！”苞聞報(bào)大怒道：“蠢爾鮮卑，敢來(lái)犯我疆界么？我當(dāng)前去截?fù)?，使他片甲不回，方免后患！”說(shuō)著，即召齊將士，慷慨曉諭，飭令為國(guó)效忠，將士等皆踴躍從命；當(dāng)下調(diào)集兵馬二萬(wàn)騎，由苞親自督領(lǐng)，出城搦戰(zhàn)。約行了一二十里，便見(jiàn)前面塵頭大起，虜兵蜂擁前來(lái)。于是倚險(xiǎn)列陣，截住虜蹤，那虜眾被苞阻住，也即停止；苞正擬麾兵突上，不料敵陣中驅(qū)出囚車，約有數(shù)具，左右各押著虜兵，持刃大喝道：“趙苞快下馬受縛，免得誅滅全家！”苞聞聲出馬，舉目一瞧，好似萬(wàn)箭穿胸，險(xiǎn)些兒暈倒地上。原來(lái)囚車?yán)锩?，不是別人，正是白發(fā)毿毿的老母，與那嬌顏稚齒的妻兒。自從苞飭迎家眷，母妻等相偕赴任，路過(guò)柳城，遇著鮮卑游騎，把他們掠去，詢知為遼西太守眷屬，即挾為奇貨，號(hào)召騎士萬(wàn)余人，進(jìn)攻遼西，意欲借此脅苞。苞見(jiàn)家眷被劫，怎不驚心？況母子恩情，何等深重？此時(shí)為虜所縛，慘同羊豕，若要不降，必致殺母；若要遽降，豈不負(fù)君？進(jìn)退徬徨，激出了許多涕淚，凄聲遙語(yǔ)道：“為子無(wú)狀，本欲將所得微俸，奉養(yǎng)朝夕，不意反為母禍！昔為母子，今為王臣，至我不得顧私毀公，罪當(dāng)萬(wàn)死！如何塞責(zé)？”說(shuō)至此，即聽(tīng)母聲遙應(yīng)，呼己小字道：“威豪！人各有命，怎得相顧自虧忠義？從前王陵母陷入楚中，對(duì)著漢使，伏劍勉陵；我愿效陵母，爾亦當(dāng)如陵忠漢便了！”苞待母說(shuō)罷，竟打定主意，回首大呼道：“大小將士，幸與我努力殺賊，上雪國(guó)恥，下報(bào)家仇！”道言未絕，即由軍吏一齊殺出，驟馬上前；虜兵兇橫得很，一聲喊起，把苞母及妻子等，立刻殺死，取首級(jí)擲入苞軍，苞軍雖然急進(jìn)，已是不及救護(hù)，但搶得數(shù)具囚車，及車內(nèi)的無(wú)頭尸骸。苞母原是賢烈，苞亦未免太忍。苞至此悲憤填膺，還顧甚么利害，當(dāng)即挺刃當(dāng)先，與虜拼命，部下二萬(wàn)人，也個(gè)個(gè)激動(dòng)義憤，執(zhí)著大刀闊斧，冒死搗入鮮卑陣中，霎時(shí)間摧破虜陣，剁死虜兵無(wú)算，虜眾不可支持，自然四潰；苞趕至數(shù)十里外，見(jiàn)殘?zhí)斠咽蟾Z出境，只得收兵還城；隨將母妻子各尸，買棺殯殮，上表陳述軍情，且請(qǐng)辭職歸葬。靈帝得表，忙即遣使吊慰，加封苞為鄃侯，準(zhǔn)令還葬母尸，厚賜賻恤。苞奉詔回鄉(xiāng)，已將母尸等葬訖，顧語(yǔ)鄉(xiāng)人道：“食祿避難，不得為忠；殺母全義，亦不得為孝；我還有甚么面目媮息人世呢？”鄉(xiāng)人欲上前勸解，不料苞驟然心痛，用手椎胸，嘔出紫血數(shù)升，突至仆倒地上，鄉(xiāng)人忙將他舁入家中，奄臥床間，只呼了幾聲母親，便即靈魂出竅，馳往冥途去尋那老母妻孥了。閱至此，令人酸鼻。苞本為中常侍趙忠從弟，與忠素不相協(xié)，恥談門族，就官以后，從未致忠一書(shū)；所以苞既病歿，忠亦不為請(qǐng)謚，但教自己威福不致?lián)p失，管什么兄弟宗親？靈帝亦只寵左右，不看重內(nèi)外臣工。太傅一職，懸缺不補(bǔ)，太尉司徒司空三官，一歲數(shù)易，段颎為太尉后，復(fù)由陳耽許訓(xùn)劉寬孟馘數(shù)人互為交替；只劉寬尚知自好，廉慎有余。到了熹平七年間，日食地震，相繼不絕，反無(wú)緣無(wú)故的下詔改元，號(hào)為光和，大赦天下。太尉孟馘罷免，竟授常山人張顥為太尉。顥為中常侍張奉弟，因兄得官，出為梁相，適有喜鵲飛翔府前，由役吏與鵲為戲，用竿撥鵲，便致墮落，役吏忙去拾取，哪知鵲滾地一變，化成圓石，役吏非常驚愕，取石獻(xiàn)顥，顥命將圓石椎破，內(nèi)有金印，印上有“忠孝侯印”四個(gè)篆文，因此喜出望外，便致書(shū)兄奉，夸為瑞征。鵲何能變石？想俱由張顥捏造出來(lái)。奉入侍時(shí)，覷隙與靈帝談及，又托永樂(lè)宮門吏霍玉，代為揄?yè)P(yáng)，靈帝竟為所惑，召顥入都，使為太常；未幾即遷官太尉，想他做個(gè)太平宰相。余如司徒司空，亦換去袁隗唐珍楊賜劉逸陳球袁滂來(lái)艷等人，更迭就任，多約數(shù)月，少只數(shù)旬?？垂僭囅?，世上能有這般大材，速成治道么？無(wú)非依宦官為進(jìn)退。光和元年四月，都中又聞地震，侍中署內(nèi)，有雌雞變作雄雞；到了五月，有白衣人入德陽(yáng)殿內(nèi)，與中黃門桓賢相遇。賢喝問(wèn)何事，白衣人卻厲聲道：“梁德夏叫我上殿，汝為何阻我？”賢不知梁德夏為何人，正要將他扭住，詳訊來(lái)歷，偏趕到白衣人身前，一手抓去，落了個(gè)空，白衣人也不知去向了；賢不勝駭異，查問(wèn)宮廷內(nèi)外，亦不聞?dòng)辛旱孪模缓眉s略奏報(bào)，留作疑案。至六月間，又有黑氣墮入溫德東庭中，長(zhǎng)十余丈，形狀似龍，好一歇方才散去；再過(guò)一月，有青虹出現(xiàn)玉堂殿庭，種種怪異，人相驚擾。靈帝乃召光祿大夫楊賜，諫議大夫馬日磾，議郎蔡邕張華，太史令單揚(yáng)等，詣金商門，引入崇德殿，使中常侍曹節(jié)王甫兩人，就問(wèn)災(zāi)異原因，并及消變方法。惟楊賜蔡邕，引經(jīng)據(jù)讖，奏對(duì)較詳，節(jié)與甫還白靈帝，靈帝又特詔問(wèn)邕，使他直陳得失，許用皂囊封上。漢制惟奏聞密事，得用皂囊封入。邕見(jiàn)靈帝推誠(chéng)下問(wèn)，不必再有忌諱，乃直揭時(shí)弊，密上封章道： 臣伏惟陛下圣德允明，深悼災(zāi)咨，褒臣末學(xué)，特垂訪及，斯誠(chéng)輸肝瀝膽之秋，豈可顧患避害，使陛下不聞至戒哉？臣伏思諸異，皆亡國(guó)之怪也；天于大漢，殷勤不已，故屢出祆變，以當(dāng)譴責(zé)，欲令人君感悟，改危即安。今災(zāi)眚之發(fā)不于他所，遠(yuǎn)則門垣，近在寺署，其為監(jiān)戒，可謂至切。蜺墮雞化，皆婦人干政之所致也；前者乳母趙嬈，貴重天下，生則資藏侔于天府，死則丘墓逾于園陵，此時(shí)趙嬈已死。兩子受封，兄弟典郡；繼以永樂(lè)宮門吏霍玉，依阻城社，又為奸邪。今道路紛紛，復(fù)云有程大人者，察其風(fēng)聲，將為國(guó)患，宜嚴(yán)為提防，明設(shè)禁令，深惟趙霍，以為至戒。今圣意勤勤，思明邪正。而聞太尉張顥，為玉所進(jìn)；光祿勛偉璋，有名貪濁；又長(zhǎng)水校尉趙玹，屯騎校尉蓋升，并叼時(shí)幸，榮富優(yōu)足；宜念小人在位之咎，退思引身避賢之禍！ 伏見(jiàn)廷尉郭禧，純厚老成；光祿大夫橋玄，聰達(dá)方直；前太尉劉寵，忠實(shí)守正，并宜為謀主，數(shù)見(jiàn)訪問(wèn)。夫宰相大臣，君之四體，委任責(zé)成，優(yōu)劣已分，不宜聽(tīng)納小吏，雕琢大臣也。又尚方工伎之作，鴻都辭賦之文，可且消息，以示惟憂?！对?shī)》云：“敬天之怒，不敢戲豫?！碧旖湔\(chéng)不可戲也。宰府孝廉，士之高選，近者以辟召不慎，切責(zé)三公；而今并以小文超取選舉，開(kāi)請(qǐng)托之門，違明王之典，眾心不饜，莫之敢言。臣愿陛下忍而絕之，思惟萬(wàn)幾，以答天望。 圣朝既自約厲，左右近臣，亦宜從化；人自抑損，以塞咎戒，則天道虧滿，鬼神福廉矣。臣以愚戇，感激忘身，敢觸忌諱，手書(shū)具對(duì)。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之禍，愿寢臣表，無(wú)使盡忠之吏，受怨奸仇，則臣雖萬(wàn)死，感且不朽矣。 靈帝啟封展閱，卻也不勝嘆息。曹節(jié)適立在后面，早已眈眈注視，只恨相距太遠(yuǎn)，一時(shí)看不清楚，又未便搶前明視，正在心中躁急；湊巧靈帝起座更衣，乃即趨近一瞧，已知大略，雖于自己無(wú)甚關(guān)礙，但據(jù)蔡邕劾奏諸人，統(tǒng)是自己同黨，總不免暗里懷嫌；當(dāng)下傳告左右，遂將蔡邕表奏的內(nèi)容，宣揚(yáng)出去。咎在靈帝一人。邕與大鴻臚劉郃，素不相平，叔父蔡質(zhì)，方為衛(wèi)尉，又與將作大匠陽(yáng)球有隙，球即中常侍程璜女夫。想系程璜的干女婿，否則璜為閹人，怎得有女？璜因邕章奏中，曾有程大人將為國(guó)患等語(yǔ)，恐他指及己身，不如先發(fā)制人，免被劾去；乃陰使人飛章發(fā)密，誣稱蔡邕叔侄，屢將私事托郃，郃不肯相從，遂致邕懷怨望，謀害郃身。靈帝又為所迷，即令尚書(shū)向邕詰狀，邕上書(shū)自訟道： 臣被召問(wèn)，以大鴻臚劉郃，前為濟(jì)陰太守，臣屬吏張宛，休假百日，漢制吏休假百日，例當(dāng)免職。郃為司隸，又托河內(nèi)郡吏李奇，為州書(shū)佐，及營(yíng)護(hù)故河南尹羊陟，侍御史胡母班，郃不為用，致怨之狀，臣屏營(yíng)怖悸，肝膽涂地，不知死命所在。竊自尋案，實(shí)屬宛奇，不及陟班，小吏進(jìn)退，無(wú)關(guān)大體；臣本與陟姻家，豈敢申助私黨？如臣叔侄欲相傷陷，當(dāng)明言臺(tái)閣，具陳恨狀；所緣內(nèi)無(wú)寸事，而謗書(shū)外發(fā)，宜以臣對(duì)與郃參驗(yàn)。臣得以學(xué)問(wèn)特蒙褒異，執(zhí)事秘館，操管御前，姓名貌狀，微簡(jiǎn)圣心。今年七月，臣詣金商門，問(wèn)以災(zāi)異，赍詔申旨，誘臣使言，臣實(shí)愚戇，唯識(shí)忠藎，出言忘軀，不顧后害；遂譏刺公卿，內(nèi)及寵臣，實(shí)欲以上抒圣慮，救消災(zāi)異，為陛下建康寧之計(jì)。陛下不念忠臣直言，宜加掩蔽，誹謗猝至，便用疑怪，盡心之吏，豈得容哉？詔書(shū)每下百官，各上封事，欲以改政思譴，除兇致吉，而言者不蒙延納之福，旋被陷破之禍，今皆杜口結(jié)舌，以臣為戒，誰(shuí)敢為陛下盡忠孝乎？臣季父質(zhì)連見(jiàn)拔擢，位在上列，臣被蒙恩渥，數(shù)見(jiàn)訪逮；言事者因此欲陷臣父子，破臣門戶，非復(fù)發(fā)糾奸伏，補(bǔ)益國(guó)家者也。臣年四十有六，孤特一身，得托名忠臣，死有余榮；恐陛下于此，不復(fù)聞至言矣！臣之愚戇，職當(dāng)咎患，而前者所對(duì)，質(zhì)不及聞。而衰老白首，橫見(jiàn)引逮，隨臣摧沒(méi)，并入陷坑，誠(chéng)冤誠(chéng)痛！臣一入牢獄，當(dāng)為楚毒所迫，促以飲章。飲，猶隱也，言原告姓名，無(wú)可對(duì)問(wèn)。辭情何緣復(fù)問(wèn)，死期垂至，冒昧自陳，愿身當(dāng)事戮，乞質(zhì)不并坐，則身死之日，猶更生之年也。惟陛下加餐，為萬(wàn)姓自愛(ài)！ 邕書(shū)雖似詳明，可奈程璜在內(nèi)反對(duì)，定要將邕加害，堅(jiān)請(qǐng)靈帝收邕下獄，徹底查訊：靈帝本來(lái)糊涂，因即依議，邕遂被拘至洛陽(yáng)獄中，連蔡質(zhì)一并逮治。有司不敢忤旨，且受程璜暗中囑托，鍛煉成讞，奏稱邕私怨廢公，謀害大臣，罪坐大不敬，應(yīng)該棄市；幸虧邕命不該絕，得著一個(gè)大救星，從中緩頰，才得起死回生。這大救星不屬公卿，卻仍出自中常侍間，姓呂名強(qiáng)，表字漢盛，與程璜同為閹人，同作內(nèi)官，偏生性與璜等不同，倒是一個(gè)清正公忠的好侍臣。鶴立雞群，應(yīng)加褒揚(yáng)。他知蔡邕無(wú)罪，不忍坐視，便挺身出來(lái)，至靈帝前叩首保邕，力為訴冤；靈帝乃使強(qiáng)傳詔，減邕死罪一等，受髡鉗刑，充戍朔方，質(zhì)亦坐徙，家屬同科。將作大匠陽(yáng)球，得知此信，忙使刺客預(yù)伏要路，待邕出都就戍，將他刺死；哪知刺客頗感邕義，佯為受命，索給路費(fèi)，至錢財(cái)?shù)绞?，卻一溜煙似的逃向他處，竟不返報(bào)。球候久不至，料知無(wú)成，再遣使人赍著金帛，追賂戍所監(jiān)守官。監(jiān)守官得了賄賂，反將詳情告邕，教他戒備；因此邕與質(zhì)等幸得生存。偏宮闈中又起風(fēng)波，帝后間且遭讒構(gòu)，好好一位宋皇后，并無(wú)什么大過(guò)，竟為逆閹王甫所譖，遽致身死家滅，說(shuō)將起來(lái)，更覺(jué)令人發(fā)指。宋后不過(guò)中姿，且簡(jiǎn)言寡笑，未善趨承，因此正位以后，并不得寵，后宮妃妾，各思乘機(jī)奪嫡，互播蜚言，靈帝已不免懷疑；渤海王悝妃宋氏，系是宋后的姑母，悝被王甫陷害，夫婦同死，見(jiàn)前回。甫恐宋后報(bào)怨，趁機(jī)下手，約同大中大夫程阿，捏言宋后聽(tīng)信左道，咒詛皇上；再經(jīng)妃嬪等從旁誣證，構(gòu)成冤獄，遂由靈帝下詔廢后，收還璽綬，徙居至暴室中，活活幽死，后父酆及兄弟等，并皆被誅。后來(lái)宮內(nèi)侍臣，憐后無(wú)辜，各出私囊，湊集錢物，收葬后尸，及酆父子遺骸，歸葬宋氏舊塋皋門亭。小子有詩(shī)嘆道： 歷朝廢后總傷倫，況復(fù)讒言出寺大； 漢季外家多赤族，冤如宋氏最酸辛！ 宋后枉死，王甫等權(quán)焰益張。當(dāng)有一位公正的尚書(shū)，上書(shū)進(jìn)規(guī)，欲知尚書(shū)姓名，容至下回再詳。 趙苞之棄母全城，后人多憫其全忠，而惜其昧義；夫君與親一也，親不可棄，猶之君不可忘，為趙苞計(jì)，不如退兵守城，徐為設(shè)法，或啗以重利，或佯為乞降，務(wù)使母得生還，然后再謀卻敵；萬(wàn)一不能如愿，則為君棄母，亦為后人所共諒，奈何銳圖殺賊，忍視老母之遽膏鋒刃乎？故苞之失不在于昧義，而在于少智；設(shè)令智士處此，當(dāng)不若是之冒昧進(jìn)戰(zhàn)也。蔡邕之屢諫不從，已可引去；乃尚徘徊于廊廟之間，致為奸人所陷害。微呂強(qiáng)，身家已夷滅矣，邕其亦有才無(wú)智歟？若曹節(jié)程璜諸人，罪不容于死，何足責(zé)焉。