卻說張繡既降曹操，聞得操奸占叔母，不由的怒氣上沖，便與賈詡密議，謀襲操營(yíng)。操為色所迷，日夕與鄒氏取樂，竟至忘歸；惟鄒氏自覺情虛，只恐為繡所聞，前來干涉，因此喜中帶憂，勸操加防。操笑說道：“我有大將典韋，守衛(wèi)營(yíng)門，就使千軍萬(wàn)馬，也所不懼；況我非長(zhǎng)久居此，過了三五日，就要?jiǎng)由?，卿隨我回去，安享榮華便了！”何不速行？話雖如此，但亦隱有戒心，探得繡麾下健士，首推胡車兒，特使左右暗地結(jié)交，饋贈(zèng)巨金，叫他乘間刺繡；不意車兒受金以后，反向繡報(bào)知。繡迫不及待，就在夜間號(hào)召將士，往攻操營(yíng)。操令典韋夜守營(yíng)門，總道是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫入，將與鄒氏安心作樂，別無他憂。黃昏已過，重效于飛，殢雨尤云，倍覺繾綣；漸覺得神情疲倦，魂夢(mèng)迷離，竟吁吁的睡熟了！典韋雖奉令守門，因見夜靜更深，也已解甲就寢。驀聽得一聲吶喊，急忙躍起，馳至門首，已是光火四徹，有無數(shù)人馬刀械，殺入營(yíng)門。韋即挺身出阻，仗著雙戟，擋住許多兵器，還有余隙可刺敵兵，戮倒了數(shù)十人，敵眾不敢前進(jìn)；卻從旁柵攻入，累得韋不及兼顧，狂呼亂跳，回旋阻攔；隨身尚有十?dāng)?shù)壯丁，亦皆拚死角斗，以一當(dāng)十。偏敵人愈來愈多，又用長(zhǎng)矛攢刺，幾與蘆葦相似。韋身無片甲，上下被數(shù)十創(chuàng)，兀自死戰(zhàn)，一戰(zhàn)輒摧數(shù)矛，兩戰(zhàn)輒摧數(shù)十矛，待至戟已殘缺，不堪復(fù)用；左右又死傷殆盡，敵眾得環(huán)近韋身，四面攻擊，韋索性擲去雙戟，徒手搏人；提起兩個(gè)敵卒，代作雙戟，抵御敵軍，又打倒了八九人，敵復(fù)退卻，再掣出短刀，向前亂劈，砍下好幾十個(gè)頭顱；身上受傷益重，不能復(fù)支，乃大吼一聲，血流如注，倒地而亡。敵軍尚不敢近，及見韋全然不動(dòng)，方上前梟取首級(jí)，搗入后營(yíng)。此時(shí)的曹操，早已驚醒，與鄒氏一同起床，慌忙從營(yíng)后跨馬，逃了出去。長(zhǎng)子曹昂，與從子曹安民，也飛馬趕上，保護(hù)曹操。至敵兵搜尋帳后，只有一張合歡床，并不見曹操蹤跡；料他由營(yíng)后逃走，遂并力追趕。馳至清水河邊，遙見前面有數(shù)人急奔，定是曹操無疑；當(dāng)下用弓搭箭，接連射去，曹安民中箭先亡，曹操馬亦受傷，不能再馳。還是曹昂讓馬與操，操得躍馬渡河，好好的一個(gè)愛子，一個(gè)情婦，拋棄對(duì)岸，從此死別，不復(fù)相見了！不肯與情婦同死，終嫌薄幸！看官閱此，恐不免惹起疑團(tuán)；曹操引軍至宛，想總有幾萬(wàn)人馬，為何張繡劫營(yíng)，獨(dú)有一典韋守著，他將并未往援??？原來操得鄒氏，晝夜宣淫，也防軍中異議，特遣各將巡視他處，慰諭旁縣；就使尚有余兵，亦令散駐宛下，未嘗相聚，只留著親子親侄，與猛將典韋，帶領(lǐng)親兵千人，守住本營(yíng)。到了張繡掩襲，營(yíng)兵從睡夢(mèng)中驚起，俱已駭走，所以無人抵?jǐn)?。單有典韋擋住營(yíng)門，死戰(zhàn)多時(shí)，終至送脫性命。但當(dāng)日若無典韋，曹操萬(wàn)難逃脫，恐早與鄒氏同入冥途了。閑話休表。
且說曹操渡過清水，方由諸將聞風(fēng)馳至，護(hù)操還都。行至舞陰，才聞典韋喪生，不禁流涕。便募間諜往覓遺骸，幸得取回，厚加棺殮，親自祭奠，慟哭一場(chǎng)，乃派吏送喪，歸葬襄邑；授韋子滿為郎中，自引軍馳回許都，再擬整頓兵馬，攻繡復(fù)仇。忽聞袁術(shù)在壽春僭號(hào)，置六宮，設(shè)百官，祠南北郊，自稱仲氏。操不禁微哂道：“此子也配做皇帝么？”樂得揶揄。道言未絕，又由軍吏呈上一書，當(dāng)即啟視；署名系是大將軍冀州牧袁紹，語(yǔ)多傲慢。頓時(shí)觸動(dòng)操怒，把書藏下，默不一言，左右見操有慍色，未敢進(jìn)問。約莫有兩三天，尚覺操心神未定，坐立不安；侍中鍾繇，私問同僚荀彧道：“曹公近日似患心疾，莫非為了征宛失利么？”彧搖首道：“勝敗乃兵家常事，曹公決不為此；近日必有他慮，待我往詢，自見分曉！”說罷，即別繇謁操。操不待彧言，便出袁紹書示彧。心心相印，不勞問答。俟彧閱畢，便與語(yǔ)道：“我欲往討不義，恐兵力未敵，如何是好？”彧欲作答，巧值祭酒郭嘉進(jìn)來，搶先接入道：“古今成敗，但視智愚，不在強(qiáng)弱；劉項(xiàng)存亡，公所深知。今紹有十?dāng)?，公有十勝，紹雖稱強(qiáng)，何足深慮？紹繁禮多儀，公純?nèi)巫匀唬闶堑绖?；紹以逆動(dòng)，公以順取，便是義勝；紹失之過寬，公能濟(jì)以猛，便是智勝；紹用人多疑，專任私人，公立賢有方，不問遠(yuǎn)近，便是度勝；紹多謀少?zèng)Q，坐失機(jī)宜，公能斷大事，應(yīng)變無窮，便是謀勝；紹高談揖讓，徒務(wù)虛名，公至誠(chéng)待人，實(shí)事求是，便是德勝；紹見人饑寒，非不知恤，但往往顧近略遠(yuǎn)，公與紹相反，近事或有所忽，遠(yuǎn)慮卻無不周，便是仁勝；紹大臣爭(zhēng)權(quán)，讒言惑亂，公御下以道，浸潤(rùn)不行，便是明勝；紹不識(shí)是非，賞罰失當(dāng)，公洞察賢否，黜陟咸宜，便是文勝；紹自大好夸，未知兵要，公以少克眾，用兵如神，便是武勝。據(jù)此看來，勝負(fù)已分，怕他甚么？”操聞言喜慰道：“如卿所言，紹必?cái)?，孤必勝，但孤方自愧無德，何足當(dāng)此？”老奸巨猾。嘉又說道：“明公不必過謙，惟徐州呂布，實(shí)心腹大患；今紹方與公孫瓚相持，我當(dāng)乘他遠(yuǎn)出，東取呂布。否則我欲攻紹，布必襲我，為害正不淺哩！”彧亦接說道：“呂布未除，河北亦必難圖?！辈侔櫭嫉溃骸拔宜鶓]尚不止此！倘紹更侵?jǐn)_關(guān)中，西略羌胡，南誘蜀漢，是彼勢(shì)益強(qiáng)，我勢(shì)益弱；區(qū)區(qū)兗豫，還能保守得住么？”有此心事，怪不得坐立不安。彧答說道：“關(guān)中將帥，惟馬騰韓遂最強(qiáng)，今若撫以恩德，與彼連和，雖未能長(zhǎng)久相安，目前總可無慮！彧知侍中鍾繇，夙具智略，若托付西事，定能弭兵，公可免西顧憂了！”操點(diǎn)頭道：“此議甚善。”當(dāng)即令左右繕表，薦舉鍾繇為司隸校尉，持節(jié)出督關(guān)中諸軍；獻(xiàn)帝惟言是從。即遣繇往鎮(zhèn)長(zhǎng)安，繇貽書騰遂，為陳禍幅；騰遂俱遣子入侍，誓無貳心。操得安心東略，擬出兵先攻呂布。
嗣聞布與袁術(shù)結(jié)親，又恐術(shù)為布援，未易攻下；乃改用反間計(jì)，特使奉車都尉王則，赍奉詔書，往拜呂布為左將軍。且由操備書與布，令王則一同帶去。王則尚未至徐州，袁術(shù)已遣使韓胤，向布求婚，布當(dāng)即應(yīng)允，連夜備辦妝奩，送女前往。韓胤自然偕行。布既遣女出嫁，入廨休息，忽由沛相陳珪，扶病求見；布不知何因，延入與語(yǔ)，珪開口道：“袁術(shù)叛漢稱帝，將軍奈何與彼和親？”布瞿然道：“這……這也何妨？”珪申說道：“孫策借兵袁術(shù)，得取江東，今尚不肯帝袁，抗詞拒絕，策拒袁術(shù)借口敘明。試想驕侈如術(shù)，可成得大事么？況曹公方奉迎天子，翊贊國(guó)政，一旦奉詔討逆，海內(nèi)響應(yīng)，術(shù)必滅亡！將軍與彼結(jié)婚，顯系從逆，能勿因此及禍么？”數(shù)語(yǔ)已足嚇布。布不禁變色，俯首沈吟。珪復(fù)說道：“為將軍計(jì)，最好是通使朝廷，協(xié)同曹公；既足保名，復(fù)足安身，比諸與術(shù)結(jié)婚，禍福利害，相差甚遠(yuǎn)哩！”布蹙額道：“我女已去，怎得復(fù)回？”珪急答道：“去尚未久，盡可追還！”布聽了此語(yǔ)，立遣輕騎往追；才閱半日，已得將女追回，并拘住韓胤，監(jiān)禁獄中。珪復(fù)勸布解胤入許，即舉子陳登為使。原來就是登父，可謂舉不避親。布尚在躊躇，可巧朝使王則到來，開讀詔書，赍給左將軍印綬，布欣然拜受；則又出操私書，交布展閱，內(nèi)容多敬慕語(yǔ)，喜得布手舞足蹈，厚待王則，優(yōu)禮餞歸，并遣陳登持了謝表，隨則入都。臨行時(shí)與登密談，要他代白曹操，薦為徐州牧；登謂宜解胤入都，自得所望，布亦樂允，就將胤推入檻車，令登帶去。登至許都，呈入謝表，謁見曹操，操聞韓胤一并解到，立命處斬。真是枉死。登因白操道：“呂布有勇無謀，輕于去就，明公宜早圖為是！”操喜答道：“我素知布狼子野心，不宜久養(yǎng)，卿父子善察情偽，幸為我從中代謀?！钡菓?yīng)聲如命，操即表增珪秩為二千石，登為廣陵太守；且留登數(shù)日，方許告歸。尚握登手叮嚀道：“東方事盡行付卿，卿勿相忘！”登喏喏受教，馳回徐州，報(bào)知呂布，具述父子邀恩，獨(dú)不及徐州牧事。布不覺怒起，拔劍斫幾道：“汝父勸我協(xié)同曹操，絕婚公路，今我所求不得，汝父子乃得叨顯貴，是明明為汝父子所賣，還敢回來見我么？”始終不脫孩兒氣，怎得成事？登夷然自若，從容答說道：“登見曹公，原為將軍進(jìn)言，謂養(yǎng)將軍譬如養(yǎng)虎，當(dāng)令食肉得飽，不飽且將噬人；曹公獨(dú)批駁登言，比將軍如養(yǎng)鷹，饑可為用，飽即揚(yáng)去，所以未肯實(shí)授州牧，將軍自思，究竟何如？”布轉(zhuǎn)怒為笑道：“曹操竟視我為鷹么？”一語(yǔ)甫畢，當(dāng)有探卒入報(bào)道：“袁術(shù)遣大將張勛橋蕤，與韓暹楊奉連兵，步騎數(shù)萬(wàn)，分作七道，來攻徐州了！”布大驚道：“我兵不逾萬(wàn)，馬不滿千，如何敵得住袁術(shù)？”說著，復(fù)瞋目視登道：“都是汝父教我絕婚，惹出此禍，汝速去叫父前來，為我敵術(shù)；如不能敵，休想活命！”登大笑道：“將軍為何這般懦弱，登看袁術(shù)七軍，好似七堆腐草，立可掃平?！笔侵^元龍豪氣。說到此語(yǔ)，那陳珪已經(jīng)趨至，復(fù)由布問及御敵方法。珪即說道：“珪正為此事前來，今袁術(shù)雖起七軍，勢(shì)同烏合，韓暹楊奉，未必果為術(shù)用；但教將軍作書相招，定可倒戈，若術(shù)果親至，保為將軍擒術(shù)哩！”布乃說道：“作書通使，仍須煩卿父子，幸勿推辭?！鲍暣鹫f道：“我子登一人能為，毋煩老朽。”說罷即去。登即為布繕就書牘，當(dāng)先交布閱過，大略說是：
二將軍拔大駕來東，有元功于國(guó)，當(dāng)書勛竹帛，萬(wàn)世不朽。今袁術(shù)造逆，當(dāng)然誅討，奈何與賊聯(lián)兵攻布？布有殺董卓之功，與二將軍俱為功臣，可因今共擊破術(shù)，建功于天下，此時(shí)不可失也！
布覽畢大喜，便遣登持書前去。過了數(shù)日，登趨回報(bào)布道：“韓暹楊奉，愿為內(nèi)應(yīng)，專候?qū)④娺M(jìn)兵，會(huì)同擊術(shù)，不致有誤！”布因即起兵，帶同張遼高順陳宮臧霸等一班將吏，出城迎敵。行至數(shù)十里外，與術(shù)將張勛相遇，勛未敢交鋒，閉營(yíng)自守，靜待各軍接應(yīng)；布即壓營(yíng)結(jié)壘，相去僅數(shù)百步。俄而喊聲大起，韓暹楊奉兩軍殺到，勛望見兩路旗幟，總道他前來相助，當(dāng)即開營(yíng)出戰(zhàn)，不意暹與奉反招呼呂布，三面夾擊，殺得張勛叫苦連天，慌忙引兵奔還。逃至汝濱，士卒墮水溺死，不可勝計(jì)。布與暹奉二軍，乘勝南下，直指壽春，水陸并進(jìn)，沿途大掠。行抵鍾離，見有重兵把守，乃投書譏術(shù)，還渡淮北。術(shù)接得敗報(bào)，方率健卒五千，親至淮上，與布等隔水相望。布令部兵辱罵一場(chǎng)，班師徑歸。韓暹楊奉欲與布同至徐州，布將所掠財(cái)物，分贈(zèng)二人，令他留屯徐揚(yáng)交界，防御袁術(shù)，二人乃依言分駐，免不得縱兵四出，劫掠平民。豫州牧劉備，方在沛城，聞得暹奉為殃，誘令入宴；陰囑關(guān)羽張飛，突至席間，把他兩人殺死，余眾聞變駭散，民得少安。當(dāng)時(shí)與暹奉挾帝東行，尚有胡才李樂，留屯河?xùn)|，樂自病死，才被怨家所害；就是李郭張樊四將，同時(shí)作亂，樊稠為李傕所殺，張濟(jì)戰(zhàn)死穰城，郭氾入居郿塢，也由部將伍習(xí)刺死，但剩得李傕一人，收拾殘眾，混跡關(guān)西，寧輯將軍段煨，奉詔往討，陣斬李傕，誅及三族?？梢娞斓勒颜茫瑹o惡不報(bào)，人生何苦作奸行暴，累得身家絕滅，宗族凌夷呢？當(dāng)頭棒喝。
惟曹操得知袁術(shù)敗耗，方擬東圖呂布，忽又接到陳國(guó)警信，乃是陳王劉寵，明帝子敬王羨的曾孫。與陳相駱俊，俱為刺客所傷，相繼殞命。這刺客系由袁術(shù)差遣，術(shù)向陳乞糧不獲，故有此舉。操想術(shù)如此不道，樂得聲罪致討，先滅淮南，再攻徐州；乃表請(qǐng)東征，即日檢閱三軍，親出討術(shù)。術(shù)聞操大舉東來，棄軍急走，但留部將橋蕤李豐梁綱樂就等，居守蘄陽(yáng)。操引眾圍城，一鼓突入，把橋蕤等盡行擒斬，再追術(shù)至淮上，術(shù)渡淮竄去，操乃還師。途次遇一壯士許褚，挈眾來歸，自稱沛國(guó)譙人，與操同籍；操見他身逾八尺，腰大十圍，容貌壯偉，氣象粗豪，料他必有勇力，便問他所長(zhǎng)何技？許褚答道：“生平無他技能，但力能任重，足舉百鈞，從前汝南多賊，褚嘗倒曳牛尾，行百余步，才得將賊嚇退，故鄉(xiāng)族黨賴褚保全。聞明公禮羅豪俊，故挈眾歸誠(chéng)，投效麾下。”操尚恐他所言未實(shí)，令他曳牛試技，果如所言；乃喜撫褚背道：“卿真可為我樊噲哩！”又想做漢沛公了。當(dāng)下面授褚為都尉，引入宿衛(wèi)，就是與褚同來的武夫，亦因他各具膂力，仍令歸褚管轄，號(hào)為虎士。自從典韋死后，得褚為繼，也算是無獨(dú)有偶，視亡若存，操?gòu)?fù)得高枕無憂了！可惜鄒氏不能復(fù)生。及行抵葉縣，聞得張繡結(jié)合劉表，謀襲許都，操便令許褚為先鋒，移軍至宛，就在清水旁追祭亡將，哭至失聲；將吏都上前勸慰，操流涕道：“他將尚可恝置，惟典韋在此捐軀，令我余哀未忘哩！”還有一位鄒夫人更覺可哀。正唏噓間，探馬報(bào)劉表將鄧濟(jì)，進(jìn)據(jù)湖陽(yáng)，為繡聲援。操即下令將士，速擊湖陽(yáng)；許褚奉令先行，操亦繼進(jìn)，將至湖陽(yáng)城下，許褚已擒濟(jì)還報(bào)，操錄褚為首功，將濟(jì)斬首。湖陽(yáng)城不攻自降，再分兵略舞陰，也即攻下。乃進(jìn)圍穰城，穰城由張繡親守，見操軍聲勢(shì)甚盛，不敢出戰(zhàn)，惟飛使向劉表求援。表遣兵救繡，截操后路。操正擬分兵抵御，突接許都來函，系由侍中荀彧所發(fā)，內(nèi)稱袁紹有襲許意，不如速歸；但歸途務(wù)請(qǐng)小心。操?gòu)?fù)彧書道：“劉表屯兵安眾，斷我歸路，我若一退，繡追我后，表扼我前，原是危道。我已定有良策，一到安眾，必能破繡，愿君勿憂！”此書既發(fā)，立即撤圍西歸。到了安眾地界，果然后有追兵，前有阻卒，操卻令軍士夤夜鑿險(xiǎn)，作偽遁狀，暗中用部兵分伏兩旁，自率騎士待著。繡表兩軍，聯(lián)合入險(xiǎn)，為尾追計(jì)，不防伏兵突發(fā)，左右夾攻；再加操縱騎迎擊，大敗聯(lián)合軍，傷亡無數(shù)，余眾遁還。先是繡欲追操，賈詡曾預(yù)為諫阻，繡不肯從，果致敗回，繡始悔不用詡言；詡卻勸繡道：“今可再往追操，必獲大勝?！崩C頹然道：“我軍已敗，奈何復(fù)追？”詡答說道：“兵有變通，此番往追，如若不勝，詡甘坐罪！”繡乃收集散卒，親自追去。操兵果不敢回戰(zhàn)，盡將輜重拋棄，倉(cāng)皇遁去；繡尚驅(qū)眾追趕，突有一彪人馬，前來截住，為首將弁，大呼李通在此，休得逞威。繡見有援軍，方才退回。李通也即還軍，送操入許。
通系江夏人氏，表字文達(dá)，以勇俠得名；建安初，歸依曹操，操令他為中郎將，出屯汝南西境。及聞操出攻張繡，正引兵來會(huì)大軍，湊巧操軍退歸，為繡所追；便從刺斜里突出，截住繡兵，操方得全師入都，通得超拜裨將軍，封建功侯。惟張繡奪得許多輜重，還至穰城，由賈詡郊迎賀捷。繡笑問道：“前用精兵追退軍，公云必?cái)?；后用敗卒追勝兵，公謂必勝；今果盡如公言，究竟從何料著？”詡答說道：“這也是容易知曉，將軍雖善用兵，究非操敵；操未嘗敗衄，急急退兵，必因許都有事，所以馳回，他防我軍追擊，定使勁兵斷后，嚴(yán)堵我軍；故詡知我軍必?cái)?。及操已得勝，總道我軍不至?fù)追，安心回去；將軍掩他不備，追殺過去，就使不能擒操，敗操自有余了！故詡知我軍必勝。”一經(jīng)道破，人人易知。繡乃省悟，很加佩服。荊州兵仍然還鎮(zhèn)，毋庸細(xì)表。
且說曹操既歸許都，使人探視袁紹行蹤，未曾出發(fā)，才覺放心。忽由沛地馳到急足，呈上要書，乃是劉備為呂布所攻，飛乞援師；操問明來使，方知呂布復(fù)通好袁術(shù)，進(jìn)攻劉備，當(dāng)下遣夏侯惇領(lǐng)兵數(shù)千，往援沛城。原來備與布失和后，互生嫌怨，彼此相圖。布在徐州，使人詣河內(nèi)買馬，運(yùn)至中途，被備略?shī)Z了去；布當(dāng)然動(dòng)憤，立遣部將高順張遼等，率兵攻沛，備自恐不支，因向許都求救。惇行至沛城，尚未安營(yíng)，不防高順部下，有銳騎七百余人，叫做陷陣軍，所向無前，乘隙攻惇。惇慌忙接戰(zhàn)，不到數(shù)合，已被高順踏破行陣，部兵四散，急得惇腳忙手亂。正擬拍馬返奔，左目上突然中箭，鮮血直流，一時(shí)忍痛不住，險(xiǎn)些兒墮落馬下，幸虧親兵擁護(hù)出險(xiǎn)，始得逃生。那高順既擊走夏侯惇，又還攻沛城，適值劉備帶著關(guān)張出城，接應(yīng)夏侯惇。誰(shuí)知惇已敗退，正與高順相遇，只好迎戰(zhàn)，偏張遼襲備背后，竟將關(guān)張二人沖散，單剩得劉備一軍，寥寥無幾，如何支持？且前后俱無去路，不得已驟馬斜奔，竄往梁地。沛城里面只有孫乾糜竺等，幾個(gè)文人，哪里還能固守？眼見得全城被陷，署舍一空，好好兩位甘糜二夫人，束手遭囚，由高順派兵監(jiān)押，送往徐州去了。前只甘氏被擄，此次又添一糜氏，為英雄婦卻亦甚難。小子有詩(shī)嘆道：
不經(jīng)險(xiǎn)難不艱貞，多少英雄血鑄成；
只是娉婷雙弱質(zhì)，迭遭兵禍可憐生。
欲知?jiǎng)浜笫拢抑料禄卦僭敗?br /> ----------
曹操之所慮者，惟一袁紹；然獻(xiàn)帝播遷，紹不先迎駕，反讓操之挾主爭(zhēng)雄，其無能為可知矣！十勝十?dāng)≈f，原多諛語(yǔ)。而操之必勝，紹之必?cái)?，自在意中，雖非郭嘉荀彧，猶能料及，即操亦何嘗不自知之明，其所以徘徊瞻顧者，恐張繡劉表之掎其左，呂布袁術(shù)之掣其右也。攻張繡攻袁木，再攻呂布，看似閑著，實(shí)是要算；諸子得除，然后可專力河北，銳攻袁紹。諸葛公謂曹操用兵，仿佛孫吳，固有見而云然爾。然一攻繡而瀕死宛城，再攻繡而幾厄賈詡；以操之智，且不免百密一疏，為敵所乘，彼呂布輩何足道焉！