卻說賀懷浦父子，好談邊事，共守朔方。懷浦曾任指揮使，即太祖元配賀皇后胞兄，子名令圖，出知雄州。他因契丹主幼，委政蕭氏，似屬有機(jī)可乘，乃請(qǐng)即出師，北取幽、薊。計(jì)非不是，但彼有耶律休哥，試問有誰人可制耶？太宗遂命曹彬?yàn)橛闹莸佬袪I都部署，崔彥進(jìn)為副，米信為西北道都部署，杜彥圭為副，出師雄州。田重進(jìn)為定州都部署，出師飛狐。潘美為云、應(yīng)、朔都部署，楊業(yè)為副，出師雁門。諸將陛辭，太宗語曹彬道：“潘美可先趨云州，卿等率十萬眾，但聲言進(jìn)取幽州。途次寧持重緩行，休得貪利急進(jìn)！虜聞大兵到來，必悉眾救范陽，不暇顧及山后，那時(shí)掩殺前去，可望成功?！辈鼙虻阮I(lǐng)命登程，分道并進(jìn)。彬遣先鋒將李繼隆，北向攻入，連拔固安、新城二縣，進(jìn)攻涿州。守將賀斯，出城迎敵，李繼隆橫槊直前，與賀斯戰(zhàn)三十多合。賀斯力怯，拍馬便走，繼隆急追數(shù)步，用力一槊，正中賀斯背心，翻身落馬，再一槊結(jié)果性命，契丹兵遂潰。繼隆乘勢奪取涿州。未幾，契丹兵來攻新城，適與米信相遇，米信麾下，只有三百人，契丹兵恰有萬余名，彼多此少，相去懸絕，頓被契丹兵圍住，重重包裹，如箍鐵桶。米信大喝一聲，挺著大刀，當(dāng)先突圍，三百騎緊隨后面，并力一處，沖破西隅。契丹兵怎肯放松，再上前圍繞，巧值崔彥進(jìn)、杜彥圭等，兩路殺到，頓將契丹兵趕散。曹彬亦已馳至，會(huì)集各軍，并趨涿州。一路敘過。時(shí)田重進(jìn)亦出飛狐縣南，部將荊嗣，率五百騎先行，遙見胡騎漫山塞野而來，差不多有兩三萬人，就中統(tǒng)兵的大將，乃是契丹西面招安使大鵬翼。荊嗣急報(bào)田重進(jìn)，重進(jìn)連忙趕到，列陣嶺東，命荊嗣出嶺西，乘暮薄敵。大鵬翼越崖前來，嗣用短兵接戰(zhàn)。彼此拚命相爭，互有殺傷。戰(zhàn)至夜半，方才收軍。契丹兵結(jié)營崖上，宋軍結(jié)營崖下。越宿再戰(zhàn)，契丹兵自崖殺下，勢似建瓴，荊嗣幾抵擋不住，虧得重進(jìn)遣兵相救，才得殺個(gè)平手。嗣因敵勢頗張，不便久持，忽想到譚延美屯兵小沼，可資臂助，急遣使馳書，請(qǐng)他列隊(duì)平川，另遣二百人執(zhí)著白幟，馳騁道旁。大鵬翼登崖遙望，見山下旗幟綿亙，疑是援兵繼至，意欲遁去。嗣即率所部，疾驅(qū)往斗，一面促重進(jìn)會(huì)師。大鵬翼正與嗣軍酣戰(zhàn)，不防重進(jìn)殺到，驚得不知所措，相率奔潰。荊嗣覷定大鵬翼，拈弓搭箭，颼的一聲，將他射落馬下。宋軍一擁上前，把大鵬翼牽了過來。枉叫做大鵬翼，如何不能飛遁。大鵬翼成擒，飛狐、靈邱諸守將，聞風(fēng)膽落，次第請(qǐng)降。一路又?jǐn)⑦^。還有潘美一路，從西陘入，與契丹兵大戰(zhàn)寰州城下。契丹兵敗退，寰州刺史趙彥章出降，進(jìn)圍朔州。節(jié)度副使趙希贊亦舉城降，遂轉(zhuǎn)攻應(yīng)、云諸州，所至皆克。此路亦簡而不漏。捷報(bào)送達(dá)汴都，百官皆賀，丑。獨(dú)武勝軍節(jié)度使趙普，上書進(jìn)諫道： 伏睹今春出師，將以收復(fù)關(guān)外，屢聞克捷，深快輿情。然晦朔屢更，薦臻炎夏，飛挽日繁，戰(zhàn)斗未息，老師費(fèi)財(cái)，誠無益也。伏念陛下自翦平太原，懷徠閩、浙，混一諸夏，大振英聲，十年之間，遂臻廣濟(jì)。遠(yuǎn)人不服，自古圣王，置之度外，何足介意？竊念邪諂之輩，蒙蔽睿聰，致興無名之師，深蹈不測之地，臣載披典籍，頗識(shí)前言，竊見漢武時(shí)主父偃、徐樂、嚴(yán)安所上書，及唐相姚元崇，獻(xiàn)明皇十事，忠言至論，可舉而行。伏望萬機(jī)之暇，一賜觀覽，其失未遠(yuǎn)，雖悔可追。臣竊念大發(fā)驍雄，動(dòng)搖百萬之眾，所得者少，所喪者多。又聞戰(zhàn)者危事，難保其必勝，兵者兇器，深戒于不虞，所系甚大，不可不思。臣又聞上古圣人，心無固必，事不凝滯，理貴變通，前書有兵久生變之言，深為可慮；茍或更圖稽緩，轉(zhuǎn)失機(jī)宜，旬朔之間，時(shí)涉秋序，邊庭早涼，弓勁馬肥，我軍久困，切慮此際或誤指縱，臣方冒寵以守藩，易敢興言而沮眾？蓋臣已日薄西山，余光無幾，酬恩報(bào)國，正在斯時(shí)。伏望速詔班師，無容玩敵，臣復(fù)有全策，愿達(dá)圣聰，望陛下精調(diào)御膳，保養(yǎng)圣躬，挈彼疲氓，轉(zhuǎn)之富庶，將見邊烽不警，外戶不扃，率土歸仁，殊方異俗，相率向化，契丹獨(dú)將焉往？陛下計(jì)不出此，乃信邪諂之徒，謂契丹主少事多，可以用武，以中陛下之意，陛下樂禍求功，以為萬全，臣竊以為不可。伏愿陛下審其虛實(shí)，究其妄謬，正奸臣誤國之罪，罷將士伐燕之師，非特多難興王，抑亦從諫則圣也。古之人尚聞尸諫，老臣未死，豈敢面諛，為安身而不言哉？冒瀆尊嚴(yán)，無任待命！ 這奏甫上，又有捷報(bào)到來，田重進(jìn)再破敵兵，攻入蔚州，獲住契丹監(jiān)城使耿紹忠，將進(jìn)逼幽州了。太宗以三軍屢捷，不從普言，仍銳意用兵，忽接曹彬急奏，說是居涿旬日，糧餉不繼，暫退雄州就餉。太宗不覺變色道：“從前朕命他緩進(jìn)，他反欲速，今則大敵在前，反致退師，倘或被襲，豈不要前功盡棄嗎？”當(dāng)下飛使傳詔，令曹彬不得驟進(jìn)，飭引師與米信軍相會(huì)，借固兵力。彬奉詔后，遵旨行事。會(huì)聞潘美已盡略山后地，偕重進(jìn)東下，乘勢圖幽州。崔彥進(jìn)等，均請(qǐng)命曹彬道：“朝旨命三路出師，我軍乃是正路，將士最多，今乃逗留不進(jìn)，轉(zhuǎn)讓兩路偏師，建功立業(yè)，豈不可羞？元帥何不統(tǒng)兵前進(jìn)，急取幽、薊，免落人后呢？”曹彬道：“皇上有詔，不得輕進(jìn)。”彥進(jìn)道：“將在外，君命有所不受。元帥能克日成功，難道尚遭主譴么？”曹彬暗暗沉吟，自思彥進(jìn)所言，亦有至理，乃與米信聯(lián)絡(luò)一氣，各裹糧懷食，徑趨涿州。 契丹大將耶律休哥，初因部下兵寡，不敢輕敵，專令輕騎銳卒，截宋糧道，一面報(bào)知遼廷，速發(fā)援兵。蕭太后燕燕，本是一個(gè)女中丈夫，接得休哥稟報(bào)，竟自統(tǒng)雄師，挾著幼主，出都南援。休哥聞援兵將至，便先至涿州，只命輕兵挑戰(zhàn)，遇著宋軍，一戰(zhàn)即退。俟宋軍蓐食，復(fù)沖殺過去；宋軍撤食與斗，他又退了下去，每日約有數(shù)次。夜間卻四伏崖谷，或吹胡哨，或鳴鼓角，待至宋軍殺出，卻又不見一人。是即所謂亟肄以敝，多方以誤之策。宋軍日夕被擾，累得晝不安食，夜不安眠，只好結(jié)著方陣，塹地兩邊，緩緩前進(jìn)。偏天公又不做美，時(shí)方五月，竟與盛暑無二，赤日懸空，纖云無翳，軍士汗流遍體，屢患口渴，奈沿途又無井泉，只有淺溪汙淖，大眾渴不暇擇，彼此漉淖而飲，直至四日有奇，方得行進(jìn)涿州。 俄有偵騎來報(bào)，耶律休哥已統(tǒng)兵前來了，曹彬忙飭令各軍，列陣應(yīng)敵。嗣又有探馬報(bào)道：“契丹太后蕭氏，及少主隆緒，盡發(fā)國中精銳，前來接仗了?！钡锰秸Z，筆亦驚人。這一驚非同小可，頓令宋營將士，無不失色。曹彬與米信商議道：“我看全營兵士，已疲乏極了，糧又將盡，如何當(dāng)?shù)闷鸫髷常坎蝗缫姍C(jī)回軍罷！”米信道：“見可而進(jìn)，知難而退，這是行軍要訣，將軍何必多疑？”彬乃下令退師，為這一退，頓使全營兵馬，不復(fù)成列，一哄兒向南飛奔。曹彬稱為良將，乃忽進(jìn)忽退，并無主宰，我殊不解。耶律休哥聞宋軍已退，出兵追來，至岐溝關(guān)，追著宋軍，宋軍已無心戀戰(zhàn)，勉勉強(qiáng)強(qiáng)的返旆交鋒。無如用兵全仗作氣，氣已疲餒，萬萬振作不起，況耶律休哥部下，本是強(qiáng)壯得很，兼且養(yǎng)精蓄銳，盛氣殺來?？垂?！試想這困頓勞餓的宋軍，哪里支撐得??？戰(zhàn)不數(shù)合，仍舊返奔。曹彬、米信不能禁遏，也只好隨勢退卻，沿途棄甲拋戈。不可勝數(shù)，好容易奔至沙河，才覺追兵已遠(yuǎn)，大眾瀕河休息，埋鍋造飯，準(zhǔn)備夜餐。忽又聽得戰(zhàn)炮連天，契丹兵從后追到，彬與信不敢再戰(zhàn)，棄食忍饑，渡河南走。宋軍渡未及半，敵兵已經(jīng)殺至，把宋軍亂劈亂斫，差不多似削瓜切菜，可憐這班宋軍，一半兒殺死，一半兒溺死，河中尸首填滿，水俱為之不流。所有拋棄戰(zhàn)仗，積同邱壑，均被契丹兵搬去。蕭太后母子兩人，統(tǒng)兵到了沙河，與休哥會(huì)著，見休哥已經(jīng)大捷，很是喜慰。休哥請(qǐng)乘勝南追，殺至黃河以北，方才回軍。蕭太后道：“盛暑不便行軍，宋師正犯此忌，所以敗績，我軍何可蹈他覆轍？不如得勝回朝，俟至秋高馬肥，再行進(jìn)兵便了。”言已，即命班師還燕。封休哥為宋國王，改遣耶律斜軫調(diào)集生力軍，再行南下不題。 且說曹彬等逃至易州，計(jì)點(diǎn)兵士，傷亡大半，只好拜本上奏，自行請(qǐng)罪。太宗覽奏，懊喪得很，乃下詔召還曹彬、米信，及崔彥進(jìn)等還京、令田重進(jìn)屯定州，潘美還代州，徙云、應(yīng)、朔、寰四州吏民，分置河?xùn)|、京西。各路布置尚未妥貼，契丹將耶律斜軫已率兵十萬，至定安西。知雄州賀令圖自恃驍勇，選兵出戰(zhàn)，哪禁得敵兵勢盛，徒落得一敗涂地，拚命逃回。斜軫進(jìn)攻蔚州，賀令圖急乞師潘美，美率軍往援，與令圖再行進(jìn)兵，到了飛狐，正遇斜軫兵，與戰(zhàn)又?jǐn)?，于是渾源、?yīng)州諸守將，統(tǒng)棄城南走。斜軫乘勝入寰州，殺守城吏卒千余人。潘美既敗績飛狐，退至代州，再議出兵保護(hù)云、朔諸州。副將楊業(yè)入諫道：“今虜兵益盛，不應(yīng)與戰(zhàn)，戰(zhàn)亦難勝。朝廷止令徙數(shù)州史民，入居內(nèi)地，我軍但出大石路，先遣人密告云、朔州守將，俟大軍離代州時(shí)，云州吏民，即可先出，我?guī)熯M(jìn)次應(yīng)州，虜兵必來拒戰(zhàn)，那時(shí)朔州吏民，也可乘間出城，我軍直入石竭谷，遣強(qiáng)弩千人，陳列谷口，再用騎師援應(yīng)，那時(shí)三州吏民，可保萬全，強(qiáng)虜亦無從殺掠了?！迸嗣缆勓?，不免沉吟。旁邊閃出護(hù)軍王侁，阻撓業(yè)議，大聲道：“我軍多至數(shù)萬，乃畏懦如此，豈非令人恥笑？為今日計(jì)，竟趨雁門北川中，鼓行前進(jìn)，堂堂正正的與他交戰(zhàn)一場，未必定他勝我敗?！睒I(yè)搖首道：“勝敗雖難逆料，但他已兩勝，我已兩敗，倘或再至挫衂，后事更不堪設(shè)想了?！边@是知己知彼之言。侁冷笑道：“君侯素號(hào)無敵，今逗撓不進(jìn)，莫非有他志不成？”小人之口，真是可畏。業(yè)憤然道：“業(yè)何敢避死，不過因時(shí)尚未利，徒令殺傷士卒，有損無益。護(hù)軍乃疑我有貳，業(yè)當(dāng)為諸公先驅(qū)，須知業(yè)非怕死哩?！彼焯?hào)召部兵，準(zhǔn)備出發(fā)。臨行時(shí)，向潘美涕泣道：“業(yè)本太原降將，應(yīng)當(dāng)早死，蒙皇上不殺，擢置連帥，交付兵柄，業(yè)并非縱敵不擊，實(shí)欲伺便立功，借報(bào)恩遇，今諸君責(zé)業(yè)避敵，業(yè)尚敢自愛么？業(yè)此去，恐不能再見主帥了。”美聞言，哼了一聲，復(fù)裝著笑臉道：“君家父子，均負(fù)盛名，今乃未戰(zhàn)先餒，無怪令人不解。汝盡管放膽前去，我當(dāng)前來救應(yīng)。”業(yè)復(fù)道：“虜兵機(jī)變莫測，須要預(yù)防，此去有陳家谷，地勢險(xiǎn)峻，可以駐守，請(qǐng)主帥遣兵往駐，俟業(yè)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到此，即出兵夾擊，方可援應(yīng)，否則恐無遺類了?！迸嗣缽?fù)淡淡的答道：“我知道了。”只此四字，已見妒功害能口吻。楊業(yè)乃率兵自石跌口出發(fā)，延玉、延昭隨父同行，途遇契丹兵，當(dāng)即殺上。耶律斜軫稍戰(zhàn)即走，業(yè)揮兵趕去，沿途多是平原，料無伏兵，只管盡力窮追。斜軫且戰(zhàn)且行，誘至中途，放起號(hào)炮，四面伏兵，如蜂而至。斜軫又還兵前戰(zhàn)，把業(yè)兵困住垓心，業(yè)帶領(lǐng)二子，舍命沖突，硬殺出一條血路，退趨狼牙村，兵士已喪亡過半。那敵兵尚不肯舍，一齊追來，業(yè)只得驅(qū)兵南奔，自己斷后。戰(zhàn)一程，退一程，好容易到陳家谷口，眼巴巴的望著援軍，哪知谷中并無一人，忍不住慟哭道：“這遭死了！”延玉、延昭亦涕泣不止。業(yè)復(fù)道：“父子俱死，也是無益，我上受國恩，下遭時(shí)忌，舍死以外，更無他法，你兩人可自尋生路，返報(bào)天子，須知我忠信見疑，為人所賣，若蒙皇恩昭雪，我死亦瞑目了?！毖佑竦溃骸皟涸鸽S父親同死，不愿逃生?！睒I(yè)搖頭不答。延昭語延玉道：“潘帥已應(yīng)允來援，就是不到陳家谷，也總可以出師，兄弟且保護(hù)父親，據(jù)住谷口，我前去乞援，若得請(qǐng)兵到來，尚可父子俱全呢?！庇?jì)議已定，契丹兵已經(jīng)殺到，萬弩齊發(fā)，箭如雨點(diǎn)。延昭慌忙走脫，已是流矢貫臂，鮮血淋漓，他也不遑裹創(chuàng)，飛馬乞援去了。業(yè)與延玉，尚率麾下血戰(zhàn)，延玉身中數(shù)十矢，忍痛不住，哭對(duì)乃父道：“兒去了，不能保護(hù)父親。”說至“親”字，口吐狂血，暈絕身亡。業(yè)見延玉已死，好似萬箭攢胸，回顧手下，已不過數(shù)百人。便流淚與語道：“汝等都有父母妻孥，與我俱死，有何益處？快各自逃生，回報(bào)天子罷！”可悲可恫，閱至此處，怪不得坊間小說，唾罵潘美。各將士也流涕道：“生則俱生，死則俱死，我等怎忍舍割將軍？”業(yè)乃拚死再戰(zhàn)，尚手刃胡兵數(shù)十百人，身上也受數(shù)十創(chuàng)，反覺得麻木不仁，不知痛癢，無奈馬亦負(fù)傷，不能再進(jìn)，沒奈何暫避林中。契丹將耶律希達(dá)望見袍影，用強(qiáng)弩射來，正中馬腹，馬仆地上，業(yè)亦隨墮。契丹副部署蕭撻覽縱馬搶入，把業(yè)捉去。業(yè)部下均戰(zhàn)死，無一生還。契丹兵擁業(yè)至胡原，見道旁有一石碑，上書李陵碑三字，業(yè)不禁長嘆道：“主上待我甚厚，我本思討賊捍邊，上報(bào)主恩，今為奸臣所迫，兵敗成擒，尚有何面目求活呢！”又大呼道：“寧為楊業(yè)死，毋為李陵生?！眱烧Z不見史傳，系作者借楊業(yè)口中，警醒后世。呼畢，遂向碑上撞將過去，頭破腦裂，霎時(shí)畢命。后人有詩詠楊業(yè)道： 矢盡兵亡戰(zhàn)力摧，陳家谷口馬難回。 李陵碑下成忠節(jié)，千載行人為感哀。 業(yè)已撞死，究竟潘美是否出援，待小子下回?cái)⒚鳌?宋初健將，首為曹彬，其次莫如潘美，然彬謙仁有余，智勇不足，岐溝之?dāng)。`在不智，又誤在不勇。勇者非浪戰(zhàn)之謂也，遇事有斷，是謂之勇。宋太宗既成彬輕進(jìn)矣，彬應(yīng)持重以待，毋惑歧謀，乃遽信諸將之言，引兵深入，裹糧三日，行軍五月，以為行險(xiǎn)徼幸之計(jì)，及聞敵軍大至，遽爾駭退，謂非不勇得乎？若潘美則更不足道矣，楊業(yè)驍將也，久歷行陣，匪惟勇號(hào)無敵，即料事度勢，亦有先見之明，美乃不信其言，反誤信一忮刻之王侁，卒至孤軍應(yīng)敵，力竭身亡，侁之罪固不容誅，美之罪亦豈可逭？后人憫業(yè)嫉美，至生出種種訛傳，目潘美為大奸，雖屬言之過甚，然究非盡出無稽，以視曹彬之不伐不矜，相去尤遠(yuǎn)甚焉。故有識(shí)者嘗為之嘆曰：“北宋無將！”