卻說契丹遣使至宋，請(qǐng)勿與夏和，且來告伐夏，就中有個(gè)原因，乃是契丹舊屬黨項(xiàng)部，被元昊吞并，契丹主宗真遣使索還，元昊不答，于是契丹決議興師。宗真親率騎兵十萬，往伐元昊，一面向宋廷報(bào)告師期。仁宗正擬冊(cè)封元昊，不意遭此打擊，反弄得疑惑不定，當(dāng)與廷臣議決，暫留夏國封冊(cè)，止使不遣。別命知制誥余靖，報(bào)使契丹，托詞致贐，探明情實(shí)。至余靖到了契丹，契丹主已經(jīng)敗歸，原來契丹兵三路西進(jìn)，直達(dá)賀蘭山，戰(zhàn)勝元昊。元昊退師十里，情愿與契丹講和，偏契丹樞密使蕭惠，請(qǐng)蕩平夏國，不可許成。契丹主猶豫未決，元昊以未得成言，每日退三十里，直退至九十里外，方才下寨。他知契丹兵必來追擊，先將經(jīng)過的地方，所有草木，一概焚去，自己堅(jiān)壁以待。果然契丹兵追躡過去，馬不得食，不堪臨陣，沒奈何與元昊議款。元昊確是狡黠，陽與周旋，潛自夜間發(fā)兵，襲蕭惠營。惠未曾預(yù)備，一時(shí)招架不及，全營潰散。元昊乘勝攻契丹大營，契丹主倉猝走免。駙馬蕭胡睹，被元昊擒住，他卻不去殺他，反好言撫慰，酒食相待，與語講和事宜。蕭胡睹一力擔(dān)承，愿返報(bào)宗真，再敦和好。自己要命，當(dāng)然愿和。元昊乃縱使歸去，并遣人往議和約。宗真無可奈何，只得各還俘虜，仍舊修和。元昊的是能手。余靖探悉情形，即入見宗真，述及宋夏交好事。宗真不便異議，因遣余靖南還。靖既還都，仁宗又遣員外郎張子奭充冊(cè)禮使，冊(cè)元昊為夏國主，賜他金帶銀鞍，并銀二萬兩，絹二萬匹，茶二萬斤，賜詔不名，許自置官屬。元昊總算稱臣奉朔，歲貢方物，彼此敷衍過去。 惟元昊既誘占沒藏氏，大加寵幸。應(yīng)前回。沒藏氏水性楊花，把那殺夫的冤仇，撇在腦后，一味兒獻(xiàn)媚縱歡。獨(dú)野利氏非常妒恨，好幾次與元昊爭論，欲將沒藏氏攆逐。元昊正在眷戀，哪里肯依？可巧太子寧寧哥，本野利氏所生，年大須婚，聘定沒藏氏女為室。沒藏氏一譯作瑪伊克氏。結(jié)婚期屆，沒藏氏嫁了過來，貌美年輕，苗條可愛。元昊性好漁色，不知如何勾搭，竟將沒藏氏引入寢室，也與她顛鸞倒鳳，做些不正經(jīng)的勾當(dāng)。新臺(tái)一詩，不妨移贈(zèng)?？垂伲∧阆胍袄系哪缸?，如何忍耐得??？于是兩人設(shè)法，先行下手，沒藏氏正在失寵，野利氏乘間過去，指揮女侍，把沒藏氏一頭黑發(fā)，盡行去，攆出為尼。沒藏氏有兄訛龐，一譯作鄂博。將妹收養(yǎng)，那妹子正懷六甲，產(chǎn)得一男，密報(bào)元昊。元昊移情子?jì)D，得新忘舊，也不愿她母子重還，但令取名寧令哥，給發(fā)若干金帛，寄養(yǎng)母家。獨(dú)寧寧哥日伺父隙，正苦無從得手，勉強(qiáng)挨過了一年，適值元昊出獵，他借隨侍為名，帶劍跟著，覷了一個(gè)空隙，拔劍出鞘，從元昊腦后劈去。元昊聞?dòng)袆β?，急忙回顧，湊巧劍鋒削來，一時(shí)閃避不及，這鼻準(zhǔn)隨劍落地。好淫之報(bào)，應(yīng)爛鼻準(zhǔn)。元昊忍痛呼救，衛(wèi)兵一擁齊上，那寧寧哥恐被縛住，一溜風(fēng)的跑走了。元昊力疾還宮，越痛越氣，越氣越痛，急忙召入訛龐，取寧令哥母子入宮，改立寧令哥為太子，并令訛龐帶兵覓寧寧哥。寧寧哥正匿黃廬，被訛龐搜著，一刀兩段，取了首級(jí)，回宮復(fù)命。元昊因鼻創(chuàng)甚劇，已暈厥數(shù)次，至聞?dòng)烗嫹祱?bào)，遺命輔立寧令哥，竟一蹶不醒了。年四十六歲。是第二個(gè)朱三。訛龐遂立寧令哥為夏主，年甫及期，別名諒祚，尊沒藏氏為太后，把野利氏錮置宮外。沒藏氏不知如何處置？設(shè)三大將分治國政，大權(quán)均為訛龐所握，并遣使訃宋及契丹。宋廷仍遣使慰奠，并冊(cè)諒祚為夏王，這是仁宗慶歷八年的事情。 是年，貝州叛卒王則，由河北宣撫使文彥博，副使明鎬，執(zhí)送汴都，審實(shí)伏誅。因元昊病死，與誅王則同時(shí)，故用倒提法。王則本涿州人，因歲饑流入貝州，自鬻為奴，牧羊糊口，后投宣毅軍為小校，出入軍營，免不得引朋呼類，征逐往來。先是貝冀地方，俗尚妖幻，王則更好作訛言，引人迷信，又嘗出五龍滴淚等經(jīng)，及諸圖纖書，令兵民誦習(xí)。自言釋迦佛衰謝，彌勒佛持世，天下將有大亂，惟投入己黨，方保無虞。頑卒愚民，不辨真假，竟相與倡和，哄動(dòng)一時(shí)。還有州吏張巒，居然引為同調(diào)，替他主謀，約于慶歷八年元旦，毀澶州浮橋，糾眾作亂，會(huì)同黨致書北京留守賈昌朝，請(qǐng)他內(nèi)應(yīng)。昌朝將來人拿住，拘置獄中，王則恐機(jī)謀被泄，不及待期，亟于慶歷七年冬至日，揭竿起事。知州張得一，方與官屬謁天慶觀，不意叛眾驟至，無處逃避，竟被拘住。叛眾又擁至庫門，擬劫財(cái)物，當(dāng)向通判董元亨索鑰。元亨厲聲罵賊，致為所害。又殺死司理王獎(jiǎng)，節(jié)度判官李浩等，遂大肆劫掠，擾亂全城。無非為了阿堵物。兵馬都監(jiān)田斌率步卒巷戰(zhàn)，因眾寡不敵，逸出城外，城門遂閉。提點(diǎn)刑獄田京等，縋城出走，退保南關(guān)，撫營兵，誅匪黨，南關(guān)得不陷。北京指揮使馬遂，聞王則叛亂，忙報(bào)知賈昌朝，請(qǐng)兵討賊。昌朝尚視為易與，徒令馬遂持諭，往貝州招降。馬遂至貝州，指陳禍福，王則不答，惹得馬遂動(dòng)惱，攘臂起座，力扼則喉。怎奈一夫拼命，究竟敵不住萬人，并且赤手空拳，如何擊刺？眼見得捐軀報(bào)國了。這是賈昌朝借刀殺人。 王則據(jù)住貝州，僭稱東平王，居然建立國號(hào)，叫作安陽，改元得圣，旗幟號(hào)令，均用佛號(hào)，什么斗勝佛，什么無量壽佛。城上四面有樓，他竟改稱為州，各署州名。用徒眾為知州，每面置一總管。他不過這些范圍。城內(nèi)人民，多半縋城逃命，他卻立出伍伍為保的禁令，一人縋城，四人悉斬?？垂?！試想這種無知無識(shí)的草頭王，能成得大事么？宋廷聞警，即命開封知府明鎬為按撫使，率兵往討。鎬直抵城下，州民汪文慶等，自城上射下帛書，愿為內(nèi)應(yīng)。夜半垂絙導(dǎo)引官軍，官軍數(shù)百人登城，為賊所覺，麾眾拒戰(zhàn)。官軍不利，仍與文慶等縋城出來。貝州城高且固，鎬疊土成闉，踞高攻城，被城賊縱火擊射，焚去營帳，不能立足，乃改從下面著想，從南城穿掘地道，佯從北面攻城，牽制賊軍。適宣撫使文彥博到來，傳旨令鎬為副使，鎬拜受詔命，遂迎文入帳。寒暄已畢，談及軍務(wù)，彥博道：“副使前日奏議，多半中阻，可曾知道否？”鎬答道：“想是這位夏樞密呢?！痹瓉響c歷三年以后，呂夷簡老病辭政，既而病逝，八大王元儼亦薨。仁宗改相晏殊，召夏竦為樞密使。諫官蔡襄、歐陽修等，交章劾竦，說他在陜誤事，挾詐逞奸，斷不足勝大任。仁宗乃徙竦知亳州，改任杜衍為樞密使，韓琦、范仲淹、富弼等，為樞密副使。未幾，晏殊罷相，代以杜衍，另用賈昌朝為樞密使，陳執(zhí)中參知政事，昌朝陰柔險(xiǎn)詐，好傾善類，密結(jié)御史中丞王拱辰，排擠杜衍，及韓琦、范仲淹、富弼等人。執(zhí)中亦互聯(lián)聲氣，乃目諸賢為朋黨，屢被進(jìn)讒。仁宗漸為所惑，竟將杜衍、韓琦、范仲淹、富弼等，陸續(xù)外調(diào)，且擢執(zhí)中同平章事，與昌朝同一職位。嗣昌朝與參政吳育，互起齟齬，仁宗將他兩人盡行罷職，又一心一意的召用夏竦，竟命他同平章事。復(fù)經(jīng)諫官御史，一再劾奏，乃改授樞密使，令文彥博參政。仁宗必欲重用夏竦，令人不解！夏竦忌鎬立功，遇鎬上奏，多方阻撓。文彥博代為不平，所以出使河北，即與鎬談及此事。鎬亦料到此著，便覺應(yīng)對(duì)相符。插入此段文字，非但說明夏竦奸詐，即慶歷中之用人得失，亦就此補(bǔ)敘詳明。文彥博又語鎬道：“副使可謂料事如神，但此后可不必過慮，我已奏聞皇上，得有專閫權(quán)了，請(qǐng)副使放膽做去！”鎬答道：“這卻很好。但破城擒渠，便在這旬日內(nèi)了。”彥博問及軍謀，鎬詳述穿道情形，彥博大喜。越宿，地道已通，遂選募?jí)咽?，潛由地道入城，里?yīng)外合。王則縱火牛拒敵，官軍用槍擊牛鼻，牛負(fù)痛返奔，賊眾大潰。王則開東門遁去?？偣芡跣?，忙率軍追則，竟將他活捉了來。余眾走保村舍，盡被官軍焚死。捷報(bào)上達(dá)京師，夏竦還說他獲盜非真，乃詔令檻送至京。彥博即親押王則，到了闕下，由兩府審訊非虛，方磔死市中?？傆?jì)王則據(jù)城，共得六十六日。張得一以降賊伏法，有旨賞功進(jìn)爵。授彥博同平章事，明鎬為端明殿學(xué)士。改貝州為恩州，賈昌朝亦受封安國公。侍讀學(xué)士楊偕上言：“賊發(fā)昌朝部下，昌朝又未嘗出討，應(yīng)該坐罪，不宜濫賞?！弊嗳氩皇?。惟后來彥博推薦明鎬，謂可大用，乃擢鎬參知政事。貝州叛案，就此了清。仁宗自然欣慰。 適是年為閏正月，兩度元宵，仁宗再欲張燈祝慶。曹皇后以徒耗資財(cái)，有損無益，極力勸止。過了三日，仁宗正夜宿中宮。忽聞外面有呼噪聲，蹴踏聲，既而響觸檐溜，音隨屋瓦。曹后從夢(mèng)中驚醒，忙披衣起床，仁宗亦起，即欲出外觀望，當(dāng)被曹后擁住，且諫阻道：“宮寢中有此怪聲，必是內(nèi)侍謀變，現(xiàn)在黑夜倉皇，陛下切勿輕出，只有傳旨出去，亟召都知王守忠引兵入衛(wèi)，方保萬全?！笔菚r(shí)值宿宦侍，俱已起來，當(dāng)由仁宗命召守忠，速即入衛(wèi)。俄聞怪聲愈近，雜以悲號(hào)，呼殺呼救，嘈嘈切切。曹后變色道：“守忠未來，賊已闌入，不可不預(yù)先防備。”復(fù)命宦侍齊集，勒成隊(duì)伍，環(huán)守宮門。一太監(jiān)奏語道：“莫非宮中乳媼，毆打小女子，所以有此哭聲?！辈芎蟛淮f畢，便豎起柳眉，大聲呵叱道：“賊在殿外殺人，你還敢妄言么？”一面令宦侍速去挈水。待水已挈入，復(fù)手執(zhí)繡剪，把宦侍鬢旁，各剪一缺，并面囑道：“你等各奮力守門，靜待外援，明日當(dāng)視發(fā)征賞?；率搪勓?，都大家踴躍起來，齊至門前拒守。曹后親自督率，相機(jī)應(yīng)變，忽門外火炬齊明，賊已踵至，但聽有賊嘩語道：“不如縱火毀門罷?！辈芎蠹泵鼘⑺魉?，移近門側(cè)，至賊舉炬焚門，即用水撲救，火得隨撲隨滅。智勇兼全，不愧將門孫女。兩下里正在相持，都知王守忠已引兵到來，不消片刻，即將賊徒擒住，當(dāng)下呼報(bào)賊平，叩門請(qǐng)安。曹后在門內(nèi)傳語道：“叛賊共有幾人？”守忠道：“共計(jì)數(shù)十名。賊目是衛(wèi)士顏秀?！辈芎蟮溃骸爸懒恕Ｄ阊簬С鋈?，即交刑部，確是擒住的賊人，命即正法，不得妄事株連！”免興大獄，智而且仁。守忠奉命去了。仁宗見曹后布置井井，立刻平亂，不禁大悅道：“卿如此鎮(zhèn)定，濟(jì)變有方，想是祖?zhèn)鞯募曳??！辈芎蟠鸬溃骸罢瘫菹潞楦?，得平?nèi)變，妾有甚么韜略呢？”謙尊而光。 正說著，妃嬪等也陸續(xù)到來，問安門外，當(dāng)由后命啟扉迎入。為首的進(jìn)來，就是張美人，乃后宮第一個(gè)寵妃。應(yīng)二十七回。巧慧多智，素善逢迎，仁宗早欲立她為后，因與劉太后意見未合，因冊(cè)立郭氏。至郭后見廢，又欲立妃為繼后，妃卻自辭，乃改立曹氏。平居與兩后相處，倒也謙退盡禮，無甚怨忤，因此愈得主眷。慶歷元年，封清河郡君，嗣遷為修媛，忽然被疾，申奏仁宗道：“妾姿薄不勝寵名，愿仍列美人。”仁宗點(diǎn)首允許。她名目上雖居后列，實(shí)際上幾已專房，此次入內(nèi)請(qǐng)安，仁宗反答言撫慰，就是曹后也曲意周旋。還有一位周美人，緊隨張美人后面，她本是四歲入宮，為張美人所鐘愛，撫為養(yǎng)女。及年將及笄，生得嫵媚動(dòng)人，居然引動(dòng)龍心，排入鳳侶。仁宗漁色，可見一斑。又有苗才人、馮都君等，亦依次進(jìn)謁。苗系仁宗乳媼女，馮是良家子，祖名起，曾任兵部侍郎，以德容入選，這且不勝縷述。大家問安已畢，次第退還。 越日下詔，譴斥皇城使，及衛(wèi)官數(shù)人。副都知楊懷敏，坐嫌疑罪，參知政事丁度，請(qǐng)執(zhí)付外臺(tái)窮治。偏樞密使夏竦，奏言事關(guān)宮禁，不必聲張，但由臺(tái)官內(nèi)侍，審鞫禁中，便可了案。仁宗準(zhǔn)奏。及審問懷敏，夏樞密早已替他安排，查不出什么逆證，乃止將懷敏降官，仍充內(nèi)使，這明明是護(hù)符得力了。夏竦且巴結(jié)宮闈，明知張美人得寵，想就此結(jié)一內(nèi)援，遂上言美人有扈蹕功，應(yīng)進(jìn)榮封。功在何處？仁宗眷戀張美人，日思把她進(jìn)位，但苦無詞可借，此次得夏竦奏牘，頓覺借口有資，即命冊(cè)張美人為貴妃。竦且得步進(jìn)步，復(fù)唆使諫官王贄，奏言：“叛賊起自中宮，請(qǐng)徹底追究！”他的本意，無非欲搖動(dòng)后位，拔幟易幟，討好張妃。仁宗也不禁起疑，親見曹后守閤，有何可疑？自來做皇帝者，多半是負(fù)心人?？蔀橐粐@。轉(zhuǎn)問御史何郯。郯答道：“中宮仁智，內(nèi)外同欽，這是奸徒蜚語中傷，不可不察?！比首谀藬R置一邊。 惟張貴妃伯父堯佐，驟擢高位，命兼宣徽節(jié)度景靈群牧四使，殿中侍御史唐介，與知諫院包拯、吳奎等，力言不可。中丞王舉正，又留百官列廷論駁，乃罷堯佐宣徽景靈二使。未幾，又命知河陽，兼職南院宣徽使。御史唐介復(fù)抗章上奏，極言：“外戚不可預(yù)政，前皇上從諫如流，已經(jīng)收回成命，此次何復(fù)除拜，自紊典章”云云。仁宗召介入語道：“除擬本出中書，亦并非盡由朕意?！闭f不過去，便推到宰相身上。介復(fù)道：“相臣文彥博，也想聯(lián)絡(luò)貴戚，希寵固榮么？”仁宗聞言，拂袖竟入。介退朝后，又親自繕成一疏，劾奏文彥博交通宮掖，引用貴戚，不稱相位，請(qǐng)即日罷免，改相富弼等語。次日入朝，當(dāng)面遞呈。仁宗略閱數(shù)語，便即擲下，并怒叱道：“你若再來多言，朕且遠(yuǎn)竄你了！”介毫不畏怯，竟拾起奏章，從容跪讀。讀已，復(fù)叩首道：“臣忠憤所激，鼎鑊且不避，何憚遠(yuǎn)謫呢！”仁宗召諭輔臣道：“介為諫官，論事原是本職，但妄劾彥博，擅薦富弼，難道黜陟大權(quán)，他也得干預(yù)么？”時(shí)文彥博也在殿前，介竟向他注目道：“彥博應(yīng)自??！如有此事，不該隱諱?！币嗵林薄┎┫蛉首诎葜x道：“臣不稱職，愿即避位?！比首谝媾辰橄碌?，聲色俱厲。諫官蔡襄趨進(jìn)道：“介誠狂直，但納諫容言，系仁主美德，乞賜寬貸！”仁宗怒尚未釋，竟貶介為青州別駕。嗣由王舉正等再諫，乃改徙英州。文彥博后亦罷職，出知許州。相傳張貴妃父堯封，曾為彥博父洎門下客，貴妃未入選時(shí)，認(rèn)彥博為伯父。及入宮專寵，彥博獻(xiàn)蜀錦為衣，這錦名為燈籠錦，系特別制成。仁宗初怒介妄言，及調(diào)查得實(shí)，因?qū)┎┩庹{(diào)，另派中使護(hù)介至英州。后來中官作詩詠事，有“無人更進(jìn)燈籠錦，紅粉宮中憶佞臣”二語。究竟是真是假，無從考明。或說燈籠錦由文夫人入獻(xiàn)，彥博原未與聞，這也是未可知呢。不欲茍毀賢臣，因復(fù)歷述所聞。小子有詩詠道： 交通宮掖有還無，偏惹臺(tái)臣口筆誅。 當(dāng)日潞公無辯論，想因獻(xiàn)錦未全誣。 彥博既去，夏竦亦死，勢不得不另簡相臣，試看下回分解。 仁宗之駕馭中外，未嘗不明，而失之于柔。元昊之跋扈無論已，貝州王則一幺么小丑耳，假使留守得人，聞亂即討，指日可平，乃猶煩大臣出使，竟致小題大做。迨至王則擒誅，賞功且及賈昌朝，得毋謂失入寧失出，乃有此濫賞之過歟？及衛(wèi)士變起，守閤御亂之方，俱出曹皇后，仁宗竟不展一籌，何其無丈夫氣？事平以后，張美人并無扈蹕功，乃以夏竦一言，竟欲將曹后大功，移歸張氏。迨王贄謊奏，且疑曹后亦涉嫌疑，微何郯之據(jù)理直陳，中宮又且搖動(dòng)矣。要而言之：一優(yōu)柔寡斷之失也。夫惟失之于優(yōu)柔，故賢人不能久用，佞臣得以幸進(jìn)，而陰柔奸詐之夏竦，遂得以揣摩迎合，適中上意耳。仁宗以仁稱，吾謂乃婦人之仁，非明主之仁。