卻說蔡確想就一法，便笑語王珪道：“公恐司馬光入用，究為何意？”珪答道：“司馬光來京，必將參劾我輩，恐相位且不保了。”無非為此，確是鄙夫。確便道：“主上久欲收復(fù)靈武，公能任責(zé)，相位便能終保，尚憚一司馬光么？”為個(gè)人計(jì)，勞師費(fèi)財(cái)，蔡確實(shí)是可殺。珪乃轉(zhuǎn)憂為喜，一再稱謝，乃薦俞充知慶州，使上平西夏策。神宗果然專心戎事，不暇召光，乃用馮京為樞密使，薛向、孫固、呂公著為樞密副使。詔民畜馬，擬從事西征。向初贊成畜馬議，旋恐民情不便，致有悔言。御史舒亶，遂劾他反復(fù)無常，失大臣體，竟斥知潁州。馮京亦因此求去，有詔允準(zhǔn)，即命孫固知樞密院事，呂公著、韓縝同知院事。嗣復(fù)接俞充奏牘，略言：“夏將李清，本屬秦人，曾勸夏主秉常，以河西地來歸。秉常母梁氏得悉，幽秉常，殺李清，我朝應(yīng)興師問罪，不可再延，這乃千載一時(shí)的機(jī)會呢?！鄙褡谟[奏大喜，即命熙河經(jīng)制李憲等，準(zhǔn)備伐夏，并召亶延副總管種諤入問。諤本是個(gè)言不顧行的人物。既至闕下，便大聲道：“夏國無人，秉常小丑，由臣等持臂前來便了。”看時(shí)容易做時(shí)難。 神宗乃決計(jì)西征，召集輔臣，會議出師。孫固入諫道：“發(fā)兵容易，收兵很難，還乞陛下三思后行！”神宗道：“夏有釁不取，將為遼人所據(jù)，此機(jī)斷不可失。”固答道：“必欲用兵，應(yīng)聲罪致討，幸得勝夏，亦當(dāng)分裂夏地，令他酋長自守?！鄙褡谛Φ溃骸斑@乃漢酈生的迂論，卿奈何亦作此言？”固復(fù)道：“陛下以臣為迂，臣恐尚未必制勝，試問今日出兵，何人可做統(tǒng)帥？”神宗道：“朕已托付李憲了?！惫虋^然道：“伐夏大事，乃使奄人為帥，將士果肯聽命么？”此言最是。神宗面有慍色。固知不便再諫，隨即趨退。既而由王珪、蔡確等，議定五路出師，固復(fù)約呂公著入諫。固先啟奏道：“今議五路進(jìn)兵，乃無大帥統(tǒng)率，就使成功，必致兵亂?！鄙褡诘溃骸皟?nèi)外無統(tǒng)帥材，只好罷休?！眳喂催M(jìn)諫道：“既無統(tǒng)帥，不若罷兵?！惫逃纸涌诘溃骸肮陨跏?。請陛下俯納！”神宗沉著臉道：“朕意已決，卿等不必多言?！睂O固、呂公著復(fù)撞了一鼻子灰，相偕出朝。神宗遂命李憲出熙河，種諤出鄜延，高遵裕出環(huán)慶，劉昌祚出涇原，王中正出河?xùn)|，分道并進(jìn)。又詔吐蕃首領(lǐng)董氈集兵會征，于是鼙鼓喧天，牙旗蔽日，又鬧出一場大戰(zhàn)爭來。何苦乃爾？ 李憲統(tǒng)領(lǐng)熙秦七軍，及董氈兵三萬，突入夏境，破西市新城，襲據(jù)女遮谷，收復(fù)古蘭州，居然筑城開幕，設(shè)置帥府。種諤也攻克米脂城，高遵裕奪還清遠(yuǎn)軍，王中正率河?xùn)|兵入宥州，劉昌祚進(jìn)次磨隘，遇夏眾扼險(xiǎn)拒守，他卻憑著一股銳氣，橫沖過去，夏軍紛紛敗走，遁還靈州。五路捷報(bào)，陸續(xù)入都，神宗很是喜慰，即詔令李憲統(tǒng)率五路，直搗夏都。哪知詔書才下，敗耗旋聞，各路將士，不是溺死，就是凍死、餓死；剩了若干將死未死的疲卒，幸全生命，狼狽逃歸。一場空歡喜。原來夏人聞宋師大舉，未免驚惶，當(dāng)由秉常母梁氏召集諸將，共議防御方法。年少氣盛的將士，無不主戰(zhàn)。一老將獨(dú)獻(xiàn)策道：“宋師遠(yuǎn)來，利在速戰(zhàn)。我軍不必拒敵，但教堅(jiān)壁清野，誘他深入，一面在靈夏聚集勁兵，以逸待勞，再遣輕騎抄襲敵后，斷他餉運(yùn)，他已不戰(zhàn)自困，恐退兵都來不及哩。”勿謂夏無人。梁氏大喜，依計(jì)而行。因此宋軍五路并進(jìn)，夏兵未與酣斗，盡管退走。及劉昌祚既薄靈州，乘勝猛攻，城幾垂克，偏高遵裕忌他成功，飛使禁止。昌祚舊屬遵裕部轄，不敢違命，只好按甲以待。等到遵裕到來，城中守備已固，圍攻至十有八日，尚不能下。夏人且潛至靈州南面，決黃河七級渠，灌入宋營，宋軍不意水至，溺斃多人；并因時(shí)值隆冬，就是鳧水逃生，也是拖泥帶水，寒冷不堪，可憐又死了若干名。當(dāng)下遵裕、昌祚兩軍，喪亡大半，陸續(xù)潰歸。在途又被夏人追殺一陣，十成中剩得兩三成，得還原汛。兩路敗退。那時(shí)種諤從米脂進(jìn)發(fā)，破石堡城，直指夏州，駐軍索家坪，忽聞后面輜重，被夏人截住，兵士頓嘩噪起來。大校劉歸仁，竟先潰遁，余軍隨走。適大雪漫天，兵不得食，沿途倒斃，不可勝計(jì)。出兵時(shí)共九萬三千，還軍時(shí)只剩三萬人。一路未敗即退。王中正自宥州行至奈王井，糧食亦盡，六萬人餓死二萬，亦奔還慶州。一路亦未敗而退。獨(dú)李憲領(lǐng)兵東上，立營天都山下，焚去西夏的南牟內(nèi)殿，并毀館庫，夏將仁多唆丁，一作新都喇卜丹。率眾來援，由憲驅(qū)軍夜襲，殺敗夏兵，擒住百人，進(jìn)次葫蘆河；聞各路兵已經(jīng)退歸，不敢再進(jìn)，當(dāng)即班師。還是知機(jī)。 先是五路大兵，共約至靈州會齊，各路共至靈州境內(nèi)，惟李憲不至。軍報(bào)迭達(dá)京師，神宗始嘆息道：“孫固前曾諫朕，朕以為迂談，今已追悔無及了。”誰叫你黷武用兵？乃按罪論罰，貶高遵裕為郢州團(tuán)練副使，本州安置。種諤、王中正、劉昌祚并降官階，惟不及李憲。孫固又入奏道：“兵法后期者斬，況各路皆至靈州，憲獨(dú)不至，這豈尚可赦罪么？”神宗以憲有開蘭會功。即古蘭州，唐名會州。不忍加罪，但詰他何故擅還？憲復(fù)稱：“饋餉不繼，只好退歸，且整備兵食，再圖大舉?！鄙褡谟譃閼椝?，竟授憲涇原經(jīng)略安撫制置使，兼知蘭州，李浩為副。方悔不用孫固言，誰知又復(fù)入迷。呂公著再上書諫阻，仍不見從。公著引疾求去，遂出知定州。時(shí)官制已一律訂定，改同中書門下平章事，為左右仆射，參知政事，為門下中書侍郎尚書左右丞。即命王珪為尚書左仆射，蔡確為尚書右仆射，章惇為門下侍郎，張璪為中書侍郎，蒲宗孟為尚書左丞，王安禮為尚書右丞。一王安禮獨(dú)如宋皇何？ 神宗有志開邊，屢不見效，帝悶悶不樂。平時(shí)召見輔臣，有人才寥落等語。蒲宗孟出班奏道：“人才半為司馬光邪說所壞?！鄙褡诘赡孔⒁?，半晌方道：“蒲宗孟乃不取司馬光么？從前朕令光入樞密院，光一再固辭，自朕即位以來，獨(dú)見此一人，他人雖令去位，亦未肯即行呢。”借神宗口中，補(bǔ)敘前事，且以神宗之迷，見賢而不能舉，何以為君？何以為國？宗孟聞言，不禁面頰發(fā)赤，俯首歸班。神宗又問輔臣道：“李憲請?jiān)倥e伐夏，究靠得住否？”王珪對道：“向患軍用不足，所以中阻，今議出鈔五百萬緡，當(dāng)必足用，不致再有前患了?！蓖醢捕Y接入道：“鈔不可啖，必轉(zhuǎn)易為錢，錢又必易為芻粟，輾轉(zhuǎn)需時(shí)，哪能指日成事？”神宗道：“李憲奏稱有備，渠一宦官，猶知豫備不虞，卿等乃獨(dú)無意么？朕聞唐平淮蔡，唯裴度謀議，與憲宗同，今乃不出自公卿，反出自奄寺，朕卻很覺可恥哩?！卑捕Y道：“唐討淮西三州，相有裴度，將有李光顏、李愬，尚窮竭兵力，歷年后定。今西夏勢強(qiáng)，非淮蔡比，憲及諸將，才度又不及二李，臣恐未能副圣志呢?！泵靼琢私猓袩o以喚醒主迷，奈何？神宗不答，隨即退朝。 未幾，得種諤奏議，乃是用知延州沈括言，擬盡城橫山，俯瞰平夏，取建瓴而下的形勢，且主張從銀州進(jìn)兵。神宗覽奏后，即命給事中徐禧，及內(nèi)侍李舜舉，往鄜延會議。王安禮又入諫道：“徐禧志大才疏，恐誤國事，請陛下另簡妥員！”神宗不從。李舜舉卻往見王珪道：“古稱四郊多壘，乃卿大夫之辱，今相公當(dāng)國，舉邊事屬諸二內(nèi)臣，內(nèi)臣止供禁廷灑掃，難道可出任將帥么？”不以人廢言。珪也自覺抱愧，沒奈何隨口敷衍，說了“借重”二字。舜舉遂與徐禧偕行，既至鄜延，見了種諤。諤擬城橫山，禧獨(dú)擬城永樂，兩人爭議不決。當(dāng)將兩議上達(dá)都中，神宗獨(dú)從禧議，竟令禧帶領(lǐng)諸將，往城永樂，命沈括為援應(yīng)。陜西轉(zhuǎn)運(yùn)判官司餉運(yùn)，凡十四日竣工，賜名銀川寨，留鄜延副總管曲珍居守，禧與括等俱退還米脂。這銀川寨距故銀州二十五里，地當(dāng)銀州要沖，為夏人必爭地。從前種諤反對禧議，正恐夏人力爭，未易保守。果然不出十日，即有鐵騎數(shù)千，前來攻城，曲珍忙報(bào)知徐禧。禧遂與李舜舉、李稷等，統(tǒng)兵往援，令沈括留守米脂。禧等至銀川寨，夏人亦傾國前來，差不多與蜂蟻相似。 大將高永能獻(xiàn)策道：“虜來甚眾，請乘他未陣，即行掩擊，或可取勝?！毙祆车溃骸澳銜缘蒙趺矗鯉煵还牟怀闪?！”竟欲效宋襄公耶？言已，拔刀出鞘，麾兵出戰(zhàn)。夏人耀武揚(yáng)威，進(jìn)薄城下，曲珍距河列陣，見軍士皆有懼色，便語禧道：“珍見眾心已搖，不應(yīng)與戰(zhàn)，戰(zhàn)必致敗，不如收兵入城，徐圖良策?！膘Φ溃骸熬秊榇髮ⅲ魏斡鰯诚韧四?？”乃以七萬人列陣城下。夏人縱鐵騎渡河，曲珍又急白禧道：“來的是鐵鷂子軍，不易輕敵，須乘他半濟(jì)，襲擊過去，殺他一個(gè)下馬威。若渡河得地，東沖西突，乃是無人敢當(dāng)呢。”禧又大言道：“王師堂堂正正，用不著甚么詭計(jì)。”迂腐之論。曲珍退回本陣，忍不住長嘆道：“我軍無死所了！”說著，夏兵前隊(duì)，已渡河?xùn)|來。曲珍忙率兵攔阻，已有些招架不住。及鐵騎盡行過河，縱橫馳驟，如入無人之境，曲珍部下，先已膽寒，還有何心戀戰(zhàn)，頓時(shí)紛紛退還，自蹂后陣。徐禧至此，亦手忙腳亂，急切顧不及王師，拍轉(zhuǎn)馬頭，飛跑回城。何如何如？李舜舉、李稷等也是沒法，相率奔回，軍士大潰。曲珍亟收集余眾，逃入城中，夏人盡力圍城，環(huán)繞數(shù)匝，且據(jù)住水寨，斷絕城內(nèi)的汲道。徐禧束手無策，只仗曲珍部卒，晝夜血戰(zhàn)，勉強(qiáng)守住。怎奈城中無水可汲，四處掘井，俱不及泉，兵士多半渴死，危急萬分。有溺死鬼，有凍死餓死鬼，不意還有渴死鬼。沈括與李憲援兵，又都被夏人遮斷。種諤且怨禧異議，不發(fā)救兵，可憐銀川寨內(nèi)的將士，幾不異甕中鱉，釜中魚。會夜半大雨，夏人環(huán)城急攻，守兵不及抵御，竟被陷入。徐禧、李舜舉、李稷、高永能等，俱死亂軍中。惟珍棄甲裸跣，幸得走免。將校死數(shù)百人，士卒役夫，喪亡至二十余萬。夏人追至米脂，沈括忙闔門固守，總算未曾失陷。由夏人攻撲數(shù)次，隨即退去。總計(jì)自熙寧以來，用兵西陲，已是數(shù)次，所得只葭蘆、吳堡、義合、米脂、浮圖、塞門六城，兵士已傷亡無數(shù)。錢谷銀絹，尤不勝計(jì)。永樂一役，損失更多。神宗接得敗報(bào)，也不禁痛悼，甚至不食，追贈徐禧等官，禧死有余辜，豈宜追贈？貶沈括為均州團(tuán)練副使，安置隨州，降曲珍為皇城使。咎不在沈括、曲珍，所罰亦誤。自是無意西征，每臨朝嘆息道：“王安禮嘗勸朕勿用兵，呂公著亦屢陳邊民困苦，都是朕誤信邊臣，害到這般?！笔逻^乃悔，事后又忘，都由利令智昏所致。 既而夏人又入寇蘭州，奪據(jù)兩關(guān)門，副使李浩，除困守外無他計(jì)。虧得鈐轄王文郁，夜率死士七百余人，縋城潛下，各持短刀搠入夏營。夏人猝不及防，竟被沖破，嚇得東逃西躲，鼠竄而去。當(dāng)時(shí)比文郁為唐尉遲敬德，經(jīng)廷議優(yōu)敘，擢知州事。夏人又轉(zhuǎn)寇各路，均遭擊退，兵力亦敝，乃由西南都統(tǒng)昂星嵬名濟(jì)，一譯作茂錫克額不齊。移書涇原總管劉昌祚，略云： 中國者禮樂之所存，恩信之所出，動止猷為，必適于正。若乃聽誣受閒，肆詐窮兵，侵人之土疆，殘人之黎庶，是亦乖中國之體，為外邦之羞。昨日朝廷暴興甲兵，大窮侵討，蓋天子與邊臣之議，為夏國方守先誓，宜出不虞，五路進(jìn)兵，一舉可定，故去年有靈州之役，今秋有永樂之戰(zhàn)。然較其勝負(fù)，與前日之議為何如哉？落得嘲笑。朝廷于夏國，非不經(jīng)營之，五路進(jìn)討之策，諸邊肆擾之謀，皆嘗用之矣；知僥幸之無成，故終于樂天事小之道。況夏國提封萬里，帶甲數(shù)十萬，南有于闐，作我歡鄰，北有大燕，為我強(qiáng)援，若乘間伺便，角力競斗，雖十年豈得休哉？即念天民無辜，受此涂炭之苦，國主自見伐之后，夙夜思念，以為自祖宗以來，事中國之禮，無或虧怠，而邊吏幸功，上聰致惑，祖宗之盟既阻，君臣之分不交，存亡之機(jī)，發(fā)不旋踵，朝廷當(dāng)不恤哉？至于魯國之憂，不在顓臾，隋室之變，生于楊感，此皆明公得于胸中，不待言而后喻。何不進(jìn)讜言，辟邪議，使朝廷與夏國歡好如初，生民重見太平！豈獨(dú)夏國之幸，乃天下之幸也。書中雖未免自夸，然詰問宋廷頗中要窾，故特錄之。 昌祚得書上聞，神宗亦無可駁斥，即令昌祚答使通誠。夏乃復(fù)遣使上表，有“乞還侵地，仍效忠勤”等語，乃特賜詔命云： 頃以權(quán)強(qiáng)敢行廢辱，朕用震驚，令邊臣往問，匿而不報(bào)。只好推到幽主上去。王師徂征，蓋討有罪，今遣使造庭，辭禮恭順，仍聞國政悉復(fù)故常，益用嘉納。實(shí)是所答非所請。已戒邊吏毋輒出兵，爾亦慎守先盟，毋再渝約！ 夏使得詔自去。再命陜西、河?xùn)|經(jīng)略司，所有新復(fù)城寨，邏卒毋出二三里外。歲賜夏幣，悉如前額。已而夏主復(fù)上書乞還侵疆，神宗不許，于是夏人仍有貳心。中丞劉摯，劾奏李憲貪功生事，遺禍至今，不可不懲，乃貶憲為熙河安撫經(jīng)略都總管。越年為元豐七年，夏人又大舉入寇，號稱八十萬，圍攻蘭州。云梯革洞，百道并進(jìn)，閱十晝夜，城守如故，敵糧盡引還。這一次總算由李憲先事預(yù)防，守備甚嚴(yán)，所以不至陷落。一長必鋒。及夏人再寇延州德順軍，定西城，并熙河諸寨，均不得逞。未幾又圍定州城，為熙河將秦貴擊退。夏人方卷甲斂師，稍稍歇手了。 神宗罷免蒲宗孟，用王安禮為尚書左丞，李清臣為尚書右丞，調(diào)呂公著知揚(yáng)州。且因司馬光上《資治通鑒》，授資政殿學(xué)士，這《資治通鑒》一書，上起周威烈王二十三年，下終五代，年經(jīng)國緯，備列事目，又參考群書，評列異同，合三百五十四卷，歷十九年乃成。神宗降詔獎(jiǎng)諭道：“前代未聞有此書，得卿辛苦輯成，比荀悅漢紀(jì)好得多了。荀悅漢季潁陰人，曾刪定漢書，作帝紀(jì)二十篇，所以神宗引擬司馬光。小子也有詩詠道： 不經(jīng)鑒古不知今，作史原垂世主箴。 十九年來成巨帙，愛君畢竟具深忱。 轉(zhuǎn)眼間已是元豐八年，神宗有疾，竟要從此告終了?？垂偕俅?，試看下回接敘。 夏無可伐之釁，乃以司馬光之將召，啟蔡確西討之謀，俞充為蔡確腹心，上書一請，出師五道，孫固、呂公著等力諫不從，且任一刑余腐豎，付之重權(quán)，就令得勝，尚足為中國羞。況伊古以來，斷未有奄人統(tǒng)軍，而可以成功者。多魚漏師，豎刁為祟，相州潰敗，朝恩監(jiān)軍，神宗寧獨(dú)未聞耶？靈州一敗，李憲尚不聞加罰，且復(fù)令經(jīng)略涇原，再圖大舉，一之為甚，乃至于再。不待沈括、徐禧之生議，而已知其必?cái)∫印Ｒ豢刹粋?，?dú)不可常用。富鄭公當(dāng)熙寧初年，奉召入對，已請二十年口不言兵，老成人固有先見之明，惜乎神宗之不悟也。