卻說宋江帶領(lǐng)黨羽數(shù)千人，徑趨海濱，適有商舶數(shù)十艘，停泊岸邊，被江黨一聲吆喝，跳至船上，船中人多已沒命，有被殺的，有自溺的，只水手等不遭殺害，仍叫他照常行駛，惟須聽宋江指揮，不得有違。一艘被擄，各艘都逃避不及，一古腦兒被他劫住。他遂命水手鼓棹南行，將至海州附近，忽有水上巡卒，各駕小舟，艤集左右，將有盤查大船的意思。宋江瞧著，恐被露出破綻，不如先行動(dòng)手，遂一聲號(hào)令，驅(qū)逐巡船。巡船慌忙逃開，并作一路，向海濱奔回。宋江率黨前進(jìn)，將至海旁，見四面蘆葦叢集，飄颯有聲，智多星吳用忙語(yǔ)宋江道：“對(duì)面恐防有伏，不應(yīng)前進(jìn)?！彼谓勓裕矫嘶?。舟行未幾，果見蘆葦叢中，突出兵船多艘，前來截?fù)?，那巡船亦分作兩翼，圍裹攏來。江麾眾抵御，且戰(zhàn)且退，不防敵舟里面，搬出許多種火物，對(duì)著宋江手下各船，陸續(xù)拋來，霎時(shí)間，各船火起，烈焰沖霄，宋江連聲叫苦，也是無(wú)益；還是吳用有些主意，指揮黨羽，一面撲火，一面射箭，沖開一條血路，向大海中奔去。《水滸傳》中，嘗寫吳用計(jì)謀，所以本書亦特別敘明。此外各船，倉(cāng)猝中不及施救，船中各盜目，或泅水逃逸，或恃勇殺出，剩著一大半，被官軍捉住。宋江航海逃生，約行數(shù)十里，見后面已無(wú)官軍，方敢就海島下面，暫行停泊。
后來三阮、二童、二張等，陸續(xù)尋至，還有武松、柴進(jìn)一班人物，領(lǐng)著幾只七洞八穿的殘船，狼狽來會(huì)，大家統(tǒng)垂頭喪氣，不發(fā)一言。宋江檢點(diǎn)黨羽，損失多人，不禁嚎啕大哭。吳用在旁勸道：“大哥哭也無(wú)益，現(xiàn)在兄弟們多被捉去，須趕緊設(shè)法，保他性命為要?！彼谓磐Ｗ×丝蓿瑴I答道：“偌大海州城，能有多少精兵猛將，兇橫至此。我當(dāng)通知盧兄弟，叫他傾寨前來，與他決一死戰(zhàn)。”吳用道：“不可不可。大哥曾見過官軍旗幟，有一斗大的張字否？”宋江道：“張字恰有，究系誰(shuí)人？有這么厲害！”吳用道：“怕不是張叔夜么？”宋江道：“張叔夜有甚么材干？”吳用道：“他字嵇仲，素善用兵，前為蘭州參軍，規(guī)畫形勢(shì)，計(jì)拒羌人，西陲一帶，賴以無(wú)恐。兄弟曾聞他調(diào)任東南，莫非海州長(zhǎng)官，便屬此人！”叔夜系宋季忠臣，不得不表明履歷，但借吳用口中敘出，又是一種筆法。說至此，有阮小二上前說道：“確是這個(gè)張叔夜?！眳怯玫溃骸凹认道蠌?jiān)诖?，我等恐難與戰(zhàn)，不若就此歸撫罷！”宋江道：“難道去投降不成？”吳用道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，且可保全兄弟們性命，請(qǐng)大哥不必再疑！”宋江徐答道：“果行此策，亦須有人通使?！眳怯玫溃骸靶值茉竿！彼谓t疑不答。吳用道：“兄長(zhǎng)盡管放心，待弟前去，包管成功?！毖砸?，便另?yè)芤淮?，向海州去訖?br /> 宋江待了半日，未見吳用回來，心中忐忑不定，轉(zhuǎn)眼間，夕陽(yáng)已下，天色將昏，乃自登船頭，向西遙望。煙波一抹，掩映殘霞，隱隱有一舟東來，想是去船已歸，心下稍慰。至來舟駛近，果見船中坐著吳用，當(dāng)下呼聲與語(yǔ)，吳用亦應(yīng)聲而起。少頃，兩船相并，由吳用踱過了船，與宋江敘談。宋江問及情形，吳用道：“還是恭喜，兄弟們都羈住囚中，明日就要押往汴京，虧得今日先去請(qǐng)降。張知州已一概允諾，并教我等助征方臘，圖個(gè)進(jìn)階，弟已斗膽與約，明晨偕兄長(zhǎng)往會(huì)便了?！睆?fù)從吳用口中，敘出請(qǐng)降情形，可省許多的波折。宋江淡淡的答道：“事已至此，也只好這般做去?！毖詾樾穆暎梢娝谓疽?，未愿招安。隨即與同黨說明大略。同黨也不加可否，但說了“惟命是從”四字。
是夕無(wú)話，翌日辰刻，宋江率同吳用，并手下頭目數(shù)名，乘船至海州。海州雖在海濱，城卻距海數(shù)里，宋江舍舟登陸，徒步入城，到了州署，吳用首先通報(bào)，當(dāng)有兵役傳入，梆聲一響，軍吏統(tǒng)登堂站立。那儀表堂堂的張知州，由屏后出來，徐步登堂，即命兵役，傳召宋江。宋江與吳用等，聯(lián)步趨入，江向上一瞧，望見這位張知州儀容，不覺心折，便在案前跪稟道：“淮南小民宋江謁見?！笔逡拐溃骸澳憔褪撬谓矗拷袢諄斫?，是否誠(chéng)心？不妨與本知州明言。如或未肯投誠(chéng)，本知州也不加強(qiáng)迫，由你去招集徒眾，來與本知州決一雌雄?！比鍖L(fēng)流。宋江聞言，越覺愧服，遂叩首道：“宋江情愿投效，誓不再抗朝廷?！笔逡沟溃骸肮竿墩\(chéng)，不愧壯士。且起來，聽我說明！”宋江、吳用等，申謝起立，叔夜乃溫顏與語(yǔ)道：“你等皆大宋子民，應(yīng)知朝廷恩德，日前不服吏命，想亦有激使然。但背叛官吏，不啻背叛朝廷，就使有貪官污吏，逞虐一時(shí)，終屬難逃國(guó)法，你等何勿少忍須臾，免為大逆呢！古人有言：‘既往不咎’，你等前日為非，今日知悔，本知州何忍追究！現(xiàn)當(dāng)替你等保奏朝廷，令你等往討方臘，成功以后，不但可贖前愆，且好算得忠臣義士，生得蒙賞，死亦流芳，豈不是名利兩全嗎？”大義名言，令人感佩。宋江等聽這議論，都覺天良發(fā)現(xiàn)，感激涕零。叔夜又將俘虜釋出，申誡數(shù)言，均叩頭泣謝。隨由宋江遵依命令，愿仍回梁山泊，調(diào)集黨徒，同往江南，投效軍前。叔夜即給與一札，限期赴軍，宋江等拜謝而去。
叔夜將招降宋江事，奏聞朝廷，朝議以海州無(wú)事，復(fù)將叔夜調(diào)任濟(jì)南府，叔夜奉命移節(jié)，自不消說。惟宋江回至梁山泊，與盧俊義等說明一切，當(dāng)即將各寨毀去，并遣散嘍，只與黨徒百余人，同赴江南。剛值熙河前軍統(tǒng)領(lǐng)辛興宗等，在浙西境內(nèi)的江漲橋，與方七佛等接戰(zhàn)。兩下相持未決，宋江即麾眾殺入，一陣沖蕩，即將方軍驅(qū)退。當(dāng)下遇著辛興宗，忙繳呈叔夜手札，興宗按閱畢，便道：“既由張知州令你到此，且留在營(yíng)中，靜候差遣！”宋江道：“江等來此投軍，愿為朝廷效力，現(xiàn)在浙西一帶，久苦寇氛，何不即日南下，規(guī)復(fù)杭州？杭州得手，便可溯江西上，進(jìn)攻睦州了。”興宗瞪視良久，方道：“恐沒有這般容易?！毖韵录从卸使赡艿囊馑肌Ｋ谓溃骸敖仍笧榍颁h，往攻杭州?！迸d宗又瞋目道：“你有多少人馬？”宋江道：“一百余人?！迸d宗反冷笑道：“一百多人，也想破杭州城么？”宋江道：“這也仗統(tǒng)帥派兵接應(yīng)呢。”興宗哼了一聲，才答道：“照你說來，仍須要我兵出力，何必勞你等前驅(qū)？惟你等既要前去，我便撥給弁目，帶你同去，看你等能破杭州么？”這等統(tǒng)領(lǐng)，實(shí)屬可殺。宋江憤懣交迫，急切說不出話來，還是吳用在旁接口，說道：“此事全仗統(tǒng)帥威靈，小民等恭聽指揮，勝負(fù)雖未敢預(yù)料，但既在統(tǒng)帥麾下，聲威已足奪人，賊眾自容易破滅哩?！迸d宗聽了這番恭維，才覺有些歡容，便召入神將一名，令率所部千人，與宋江等同攻杭州。且語(yǔ)吳用道：“你等須要仔細(xì)，可攻則攻，否則我即前來接應(yīng)。須知本統(tǒng)領(lǐng)一視同仁，并沒有異心相待呢?！边€要掩飾。吳用等唯唯而出。宋江語(yǔ)吳用道：“我實(shí)不耐受這惡聲，若非張知州恩義，我仍返梁山泊去。”吳用道：“梁山泊亦非安樂窩，我等且去破了杭州，聊報(bào)張州官知遇。此后大家同去埋跡，做個(gè)逍遙自在的閑民，可好么？”宋江道：“這恰甚是?！毖砸眩磶ьI(lǐng)百余人，先行登程。興宗所派的裨將，亦隨后進(jìn)發(fā)。將到杭州，方軍扼要駐守，均被百余人擊退，乘勢(shì)進(jìn)薄城下。官軍亦隨至杭州，惟不敢近城，卻在十里外，扎住營(yíng)寨。
宋江與吳用計(jì)議道：“看來官軍是靠不住的，我等只有百余人，就使個(gè)個(gè)努力，亦怎能破得掉這座堅(jiān)城？”吳用也皺起眉來，半晌才道：“我等且退，慢慢兒計(jì)議罷！”道言未絕，忽見城門大開，方七佛驅(qū)眾殺出，吳用忙命黨徒退去。七佛等追了一程，遙望前面有兵營(yíng)駐扎，恐防有失，乃回軍入城。吳用見賊眾已回，方擇地安營(yíng)。當(dāng)夜編黨徒為數(shù)隊(duì)，令他潛往城下，分頭探察，如或有隙可乘，速即報(bào)知。各人應(yīng)聲去訖。到了夜靜更闌，才一起一起的回來，多說是守備甚堅(jiān)，恐難為力，不如待大軍到來，并力攻城。獨(dú)浪里白條張順，奮然入報(bào)道：“我看各處城門，統(tǒng)是關(guān)得甚緊，惟涌金門下，恃有深池，與西湖相通，未曾嚴(yán)備，待我跳入池中，乘夜混入，放火為號(hào)，斬關(guān)納眾，不怕此城不破?！眳怯贸了级鄷r(shí)，方道：“此計(jì)甚險(xiǎn)，就使張兄弟得入杭城，我等只有百余人，亦不足與守賊對(duì)敵，須通知官軍，一同接應(yīng)?！彼谓溃骸斑@卻是最要緊的。”鼓上蚤時(shí)遷道：“艮山門一帶，間有缺堞未修，也可伺黑夜時(shí)候，扒入城去?！眳怯玫溃骸斑@還是從涌金門進(jìn)去，較為妥當(dāng)?！鄙套h已定，遂于次日下午，將密計(jì)報(bào)聞官軍。官軍倒也照允，待至夜餐以后，張順扎束停當(dāng)，帶著利刃，入帳辭行。吳用道：“時(shí)尚早哩。且只你一人前去，我等也不放心，應(yīng)教阮家三兄弟，與你同行?！睆垯M聞聲趨進(jìn)道：“我亦要去。”兄弟情誼，應(yīng)該如此。吳用道：“這卻甚好，但或不能得手，寧可回來再商。”張順道：“我不論好歹，總要進(jìn)去一探，雖死無(wú)恨?！币言⑺雷?。言已即出。
張橫與阮家兄弟，一同隨行，踅至涌金門外，時(shí)將夜半，遠(yuǎn)見城樓上面，尚有數(shù)人守著。張順等即脫了上衣，各帶短刀，攢入池內(nèi)，慢慢兒摸到城邊。見池底都有鐵柵攔定，里面又有水簾護(hù)住，張順用手牽簾，不防簾上系有銅鈴，頓時(shí)亂鳴?；琶ν肆藬?shù)步，伏住水底。但聽城上已喧聲道：“有賊有賊！”嘩噪片時(shí)，又聽有人說道：“城外并無(wú)一人，莫非是湖中大魚，入池來游么？”既而嘩聲已歇，張順又欲進(jìn)去。張橫道：“里面有這般守備，想是不易前進(jìn)，我等還是退歸罷?！比钜鄤褡鑿堩?，順不肯允，且語(yǔ)道：“他已疑是大魚，何妨乘勢(shì)進(jìn)去?！币幻嬲f，一面游至柵邊，柵密縫窄，全身不能鉆入，張順拔刀砍柵，分毫不動(dòng)，刀口反成一小缺，他乃用刀挖泥，泥松柵動(dòng)，好容易扳去二條，便側(cè)身挨入。那懸鈴又觸動(dòng)成聲，順正想覓鈴摘下，忽上面一聲怪響，放下閘板，急切不及退避，竟赤條條被他壓死。煞是可憐。張橫見兄弟畢命，心如刀割，也欲撞死柵旁。虧得阮家兄弟，將他攔住，一齊退出，仍至原處登陸，衣服具在，大家忙穿好了，只有張順遺衣，由張橫攜歸。物在人亡，倍加酸楚。這時(shí)候的宋江、吳用等，已帶著官軍，靜悄悄的繞到湖邊，專望城中消息，不防張橫等踉蹌奔來，見了宋江，且語(yǔ)且泣。張橫更哭得凄切，吳用忙從旁勸住，仍轉(zhuǎn)報(bào)官軍，一齊退去，尚幸城中未曾出追，總算全師而退，仍駐原寨。
越日，中軍統(tǒng)制王稟率部到來，宋江等統(tǒng)去謁見。王稟問及一切，由宋江詳細(xì)陳明。他不禁嘆息道：“烈士捐軀，傳名千古，我當(dāng)代為申報(bào)。惟聞城內(nèi)賊眾，多至數(shù)萬(wàn)，辛統(tǒng)領(lǐng)僅撥千人，助壯士們來攻此城，任你力大如虎，也是不能即拔，我所以即來援應(yīng)。今日且休息一宵，明日協(xié)力進(jìn)攻便了。”
與興宗性質(zhì)不同。宋江等唯唯而出。
翌日黎明，王稟傳命飽餐，約辰刻一同進(jìn)軍，大眾遵令而行。未幾已至辰牌，便拔寨齊起，直搗城下。方七佛開城搦戰(zhàn)，兩陣對(duì)圓，梁山部中的戰(zhàn)士，先奮勇殺出，攪入方七佛陣中。王稟也驅(qū)軍殺上，方七佛遮攔不住，即麾軍倒退。急先鋒索超，赤發(fā)鬼劉唐等，大聲呼道：“不乘此搶入城中，報(bào)我張兄弟仇恨，尚待何時(shí)？”黨徒聞言，均猛力追趕，看看賊眾，俱已入城，城門將要關(guān)閉，劉唐等搶前數(shù)步，闖入門中，舞刀殺死三五個(gè)門卒，急趨而進(jìn)。不防里面尚有重闉，已經(jīng)緊閉，眼見得不能殺入，只好退回。行近門首，城上又墜下閘板，將劉唐等關(guān)入城闉，頓時(shí)進(jìn)退無(wú)路，被守賊開了內(nèi)城，一哄殺出。劉唐等料無(wú)可逃，拚命與斗，殺死守賊多人，等到力竭聲嘶，不是被戕，就是自盡。又是一挫。宋江等留駐城外，無(wú)法施救，只眼睜睜的探望城頭，不到一時(shí)，已將劉唐等首級(jí)懸掛出來，可憐宋江以下，統(tǒng)是咬牙切齒，恨不得將城踏破，可奈王稟已傳令回軍，只好退歸原寨。是夕，時(shí)遷與同黨密約，自去扒城，將到城頭，驀見有一大蛇，長(zhǎng)可丈許，昂頭吐舌，蜿蜒而來，那時(shí)心中大駭，一個(gè)失足，墜落城下，腦漿迸裂，死于非命。同黨趕緊舁回，還算是個(gè)全尸，不致身首異處?？垂僭囅?！城中正在守御，哪里來的大蛇？相傳此蛇是用木制成。夜間特地設(shè)著，借嚇官軍。時(shí)遷不知是假，竟為所算。做了一生的竊賊，到此亦遭賊算，可謂果報(bào)昭然。
宋江聞時(shí)遷又死，越覺愁悶。吳用也急得沒法，悶守了一兩日，忽由王稟召他入商。宋江偕吳用進(jìn)見，王稟道：“此城只可智取，不可力攻，現(xiàn)有偵卒來報(bào)，錢塘江中，有賊糧運(yùn)到，我想派諸位同去奪糧，若能得手，守賊無(wú)糧可依，當(dāng)不戰(zhàn)自潰了。”吳用拍手道：“不必奪糧，就此可以?shī)Z城?！蓖醴A忙問何計(jì)，吳用請(qǐng)屏去左右，密與王稟談了數(shù)語(yǔ)。王稟大喜，宋江、吳用返入本營(yíng)，即令凌振、杜興、李云、石秀、鄒淵、鄒潤(rùn)、李立、穆春、湯隆及三阮、二童等人，扮作梢公，扈三娘、顧大嫂、孫二娘扮作梢婆，并將兵械炮石等物，裝入袋中，充作糧米，用軍船載運(yùn)，從內(nèi)河繞出外江，往隨糧船后面。適值城中賊眾，開城納船，各糧船魚貫而入，假糧船亦尾隨進(jìn)去，城門復(fù)閉。賊眾正要逐船看驗(yàn)，忽報(bào)官軍攻城，急忙登陴拒守。官軍猛撲至晚，守賊只管抵御，無(wú)暇顧及糧船。凌振等乘隙行事，將袋中兵械炮石，潛行運(yùn)出，棄舟上岸。尋至僻處，放起號(hào)炮，霎時(shí)間滿城鼎沸，方七佛忙下城巡邏。城上守御頓疏，那梁山部中的武松、李逵等人，便架梯登城，守賊紛紛逃竄。王稟亦督眾隨入，殺斃賊眾無(wú)數(shù)。方七佛料不能支，開了南門，向西逸去。武松見七佛竄出，飛步追趕，也不及招呼同黨，只是大膽馳行。七佛手下尚有數(shù)十騎，回顧背后有人追來，欺他孑身孤影，便回馬與戰(zhàn)。武松雖然力大，究竟雙手不敵四拳，斗了片刻，左臂忽被砍斷，險(xiǎn)些兒暈倒地上。七佛跳下了馬，招呼從賊，來取武松性命，忽劈面一陣陰風(fēng)，吹得頭眩目迷，竟致倒地?？汕蓮垯M等也己趕到，你刀我斧，殺死七佛從騎。武松見有幫手，精神陡振，即將七佛撳住，張橫忙替他反縛，牽押而歸。俗稱武松獨(dú)手擒方臘，想即由此誤傳。行了數(shù)武，張橫問武松道：“武二哥！曾見我兄弟么？”武松道：“約略看見，可惜未曾瞭明。”張橫道：“我也這般，想是陰?kù)`未散，來助二哥?！蔽渌傻溃骸笆橇?，是了?！奔胺等氤侵?，余賊已經(jīng)蕩盡，當(dāng)將方七佛推至軍前，由王稟驗(yàn)明屬實(shí)，遂擺了香案，剝?nèi)テ叻鹨路?，作為犧牲。?dāng)下剖腹取心，薦祭張順等一班烈士。小子有詩(shī)嘆道：
休言草澤乏英雄，效順王家肯死忠。
香火綿延祠墓在，浙西尚各仰英風(fēng)。
祭畢，王稟擬論功加賞，忽聞辛興宗、楊惟忠等到來，免不得出城相迎。欲知后事如何，容至下回再敘。
本回?cái)⑺谓瓪w降，及克復(fù)杭城諸情形，事雖不見正史，而稗乘中固嘗載及。且證諸杭人所言，更屬歷歷可考。張順也，時(shí)遷也，武松也，祠墓猶存，杭人猶尸祝之。倘非立功杭地，誰(shuí)為之立祠而表墓者？惟俗小說中，有授宋江為平南都總管，令率全部往討方臘，此乃子虛烏有之談，不足憑信。即如武松獨(dú)手擒方臘事，亦屬以訛傳訛。方臘為韓世忠所擒，正史中曾敘及之。況臘在睦州，不在杭州，其謬可知。作者雖有聞必錄，而筆下自有斟酌，固非信手掇拾者所可比也。