卻說胡大海留守金華，耿再成留守處州，本是犄角相應(yīng)，固若金湯。惟金、處本多苗軍，胡、耿兩將，多雅意招攬，不分畛域。苗將蔣英、劉震、李福等，歸降胡大海，李佑之、賀仁德等，歸降耿再成。胡、耿皆留置麾下，一例優(yōu)待，怎奈狼子野心，終不可恃。為濫收降將者，作一棒喝。蔣英、李福等先謀作亂，商諸劉震，震頗不忍，李福謂舉行大事，不能顧及私恩，于是震亦相從，先以書勾通處州苗將，令同時(shí)舉兵，一面稟請(qǐng)大海，至八詠樓下觀弩。大海不知是詐，挺身而出，將上馬，忽有苗將鍾矮子跪馬前，詭稟蔣英罪狀。大海未及答，回顧蔣英，不料被英突出鐵錘，擊中頭腦，頓時(shí)腦漿迸出，死于非命。英即斷大海首，脅從大海部兵。大海子關(guān)住及郎中王愷，俱被英等殺死。惟典史李斌，懷著省印，縋城至嚴(yán)州告急。李文忠亟遣何世明、郭彥仁等往討，張德濟(jì)亦自信州奔赴，這邊方鬧個(gè)不了，那邊又響應(yīng)起來。此所謂銅山西崩，洛鐘東應(yīng)。李佑之、賀仁德等，先接蔣英等書，尚未敢動(dòng)，至大海被殺，即放膽作亂。耿再成方與客飲，聞變調(diào)軍，兵卒未滿二十人，佑之等已經(jīng)殺入，再成叱道：“賊奴！何負(fù)爾等，乃敢造反？”言未已，佑之等已攢槊環(huán)刺，再成揮劍，連斷數(shù)槊，卒因賊眾槊多，不勝防備，身中數(shù)創(chuàng)，大罵而死。分省部事孫炎及知府王道同，均遇害。再成子天璧，方奉命往處州，征發(fā)苗兵，中途聞變，亟遣人至李文忠處乞援，一面糾集再成舊部，急赴父難。
這時(shí)候的警報(bào)，早達(dá)應(yīng)天，元璋未免痛悼，并語劉基道：“金、處有失，衢州恐亦被兵，如何是好？”劉基道：“賊眾烏合，尚不足慮，且嚴(yán)州有李將軍，就近赴援，制賊有余，若慮及衢州，不材愿往鎮(zhèn)撫。且前因兵事倥傯，以至喪母未葬，此時(shí)正可乘便回籍，為公及私了?！痹跋驳溃骸跋壬感校杏泻握f！”遂撥了得力將士，令基帶去，以便調(diào)遣?；且骨斑M(jìn)，到了衢州，守將夏毅，忙迎基入城，并語衢州亦多訛言，基云無妨，當(dāng)下派兵四駐，并揭榜安民，一夕即定。確是大材。嗣發(fā)書至各處屬縣，諭以鎮(zhèn)靜無恐，休得自擾！各縣亦相安無事。一瞬旬余，聞金華叛將蔣英等已敗投張士誠(chéng)，處州叛將李佑之等，亦由李文忠部將與耿天璧等擊死，不出先生所料。遂遣使馳報(bào)應(yīng)天，自回原籍葬母去了。元璋得劉基使報(bào)，又接李文忠捷書，自然欣慰，遂命李文忠為浙江行中書省左丞，總制嚴(yán)、衢、信、處諸郡軍馬。以耿天璧襲父職，留守處州。后由李文忠出攻杭州，得獲蔣英等，刺血祭大海，尋復(fù)追封大海為越國(guó)公，再成為高陽(yáng)郡公，事且慢表。歸結(jié)胡大海、耿再成二人。
且說劉基回籍葬母，在家丁憂，方國(guó)珍亦馳書慰唁，基答書稱謝，并宣示元璋威德，勸他歸附。國(guó)珍乃遣使至應(yīng)天，進(jìn)貢方物。元璋甚喜，貽書劉基，慰勞備至。又常遙咨軍事，并約期促赴應(yīng)天，基于至正二十二年春還籍，至二十三年春復(fù)出，適元璋擬親援安豐，基即進(jìn)諫道：“友諒、士誠(chéng)，耽耽思逞。為主公計(jì)，不如勿行為是?！痹暗溃骸靶∶魍醣粐跫?，我向奉他龍鳳年號(hào)，不忍袖手旁觀，因此不得不往。”基嘿然。原來基初至應(yīng)天，見中書省曾設(shè)御座，奉小明王韓林兒虛位，每當(dāng)春秋佳節(jié)，自元璋以下，皆向座前行慶賀禮，基獨(dú)不往，且憤憤道：“一個(gè)牧豎，奉他何為？”獨(dú)具只眼。至是韓林兒居亳州，為元統(tǒng)帥察罕帖木兒所敗，偕劉福通遁至安豐。張士誠(chéng)又乘隙往攻，率眾十萬，圍住安豐城。劉福通不能敵，飛使從間道至應(yīng)天，哀乞援師?；挥灾G阻，偏偏元璋不從，竟率徐達(dá)、常遇春等，兼程而往。及至安豐，城已失守，福通被殺，林兒在逃。士誠(chéng)將呂珍，據(jù)城列柵，水陸連營(yíng)，徐達(dá)等拔他中壘，乘勝進(jìn)擊，不想前面阻著大濠，一時(shí)不能逾越，后面偏遇呂珍殺至，分著左右兩翼，圍裹攏來，竟把徐達(dá)等困住垓心。虧得常遇春率軍橫擊，三戰(zhàn)三勝，才得擊走呂珍，追了一程，呂珍復(fù)得廬州左君弼援軍，翻身再戰(zhàn)，復(fù)被徐達(dá)、常遇春等殺退。元璋乃命徐達(dá)等攻廬州，自率兵往覓林兒，得諸途中，送居滁州，自回應(yīng)天。為此一行，險(xiǎn)些兒把龍?bào)椿⒕岬亩汲?，被人暗襲。虧陳友諒見近忘遠(yuǎn)，只把五六十萬的大兵，專攻南昌，不襲應(yīng)天，令這位暗叨天佑的元璋公，還好從容布置，與友諒鏖戰(zhàn)鄱陽(yáng)湖，決最后的勝負(fù)。說來話長(zhǎng)，由小子從頭至尾，演述出來，以便看官詳閱。欲敘鄱陽(yáng)戰(zhàn)事，先用如椽之筆，承上起下，見得此戰(zhàn)關(guān)系甚大，非尋常戰(zhàn)事可比。
這友諒因疆宇日蹙，愧憤交集，意欲破釜沉舟，與元璋決一死戰(zhàn)，于是大作戰(zhàn)艦，每舟分三級(jí)，高約數(shù)丈，上下人語不相聞，房室俱備，中可走馬，行軍之道，全在靈活，況江中之戰(zhàn)，不比海中，造此大艦何為者？當(dāng)下載著百官家屬，及所有士卒六十萬，悉數(shù)東來。孤注一擲，越是呆鳥。到了南昌，便把各艦停住，準(zhǔn)備攻城。何不直搗金陵。守帥朱文正，聞?dòng)颜弮A國(guó)而來，急命鄧愈守?fù)嶂蓍T，趙德勝守官步、士步、橋步三門，薛顯守章江、新城二門，牛海龍等守琉璃、澹臺(tái)二門，自率精銳二千人，居中節(jié)制，往來策應(yīng)。那友諒親自督兵，猛撲撫州門，兵士各持笠帽大的盾牌，上御矢石，下鑿城垣。不多時(shí)，但聽得一聲怪響，城竟坍壞二十多丈。各兵方擬擁入，忽見里面銃聲迭發(fā)，射出許多火星，熊熊炎炎。閃鑠如電，稍被觸著，不是焦頭，就是爛額，此時(shí)欲用盾牌遮蔽，哪知盾系竹制，遇著火尤易燃燒，大眾多是畏死，自然逐步倒退。鄧愈即飭兵豎柵，柵未豎成，外兵又進(jìn)，兩下接仗，不得不血肉相搏。正危急間，文正督諸將來援，且戰(zhàn)且筑。外兵怎肯歇手，連番殺入，連番退出，等到城墻修畢，內(nèi)外尸骸，好似山積。文正麾下的猛將，如李繼先、牛海龍、趙國(guó)旺、許珪、朱潛等，統(tǒng)已戰(zhàn)死了。友諒休兵數(shù)日，復(fù)攻新城門，忽城內(nèi)突出一支人馬，似龍似虎，銳不可當(dāng)，首將便是薛顯，提刀突陣，尤為兇猛。友諒將劉震，不顧好歹，上前攔住，被薛顯橫腰一刀，揮作兩段，余眾披靡。薛顯殺了一陣，收兵而回。入城后，檢點(diǎn)將士，只不見百戶徐明，探問下落，才知窮追被擒，惋惜不已。友諒憤攻城不下，自己沒用，憤亦何益？增修戰(zhàn)具，移攻水關(guān)。水關(guān)有柵，文正集壯士防守，見友諒兵至，從柵縫中迭出長(zhǎng)槊，迎頭刺擊。友諒兵也是厲害，奪槊更進(jìn)，不防里面換用鐵戟刺出，奮手去奪，都一聲慘號(hào)，七顛八倒?？垂俚肋@鐵戟上有何物？乃是用火淬過，一經(jīng)著手，立即灼爛。自是無人近前，水關(guān)又無恙了。友諒乃分兵攻陷吉安、臨江，招降李明道，殺死曾萬中，復(fù)擒住劉齊、朱叔華、逍天麟三人，至南昌城下開刀，并呼城上守兵道：“如再不降，以此為例?！笔乇粸閯?dòng)。友諒復(fù)攻官步、士步兩門，趙德勝日夕巡城，指麾士卒，忽來了一支硬箭射中腰眼，深入六寸，頓時(shí)忍痛不住，拔劍嘆道：“我自壯歲從軍，屢受創(chuàng)傷，未有如此厲害，今日命該當(dāng)絕，只恨不能從我主公，掃清中原。”言至此，猝然暈仆，竟?fàn)柺攀?。出師未捷身先死，長(zhǎng)使英雄淚滿襟。德勝歿后，軍士越奮，友諒亦越攻不下，但總不肯舍去，鎮(zhèn)日里圍住這城。真是呆鳥。文正佯遣兵納款，令他緩攻，陰令千戶張子明，偷越水關(guān)，赴應(yīng)天告急。
子明扮做漁夫模樣，搖著漁舟，唱著漁歌，混出石頭城，晝行夜止，半月始達(dá)應(yīng)天，易服見元璋。元璋始悉南昌被困狀，且問友諒兵勢(shì)如何？子明道：“友諒傾國(guó)而來，兵勢(shì)雖盛，戰(zhàn)死恰也不少?，F(xiàn)在江水日涸，巨艦轉(zhuǎn)駛不靈，且?guī)熅眉Z匱，蹙以大兵，不難立破。”元璋道：“你先歸報(bào)文正，再堅(jiān)守一月，吾當(dāng)親自來援。”子明領(lǐng)諾，仍改作漁翁裝，搖舟疾返，不意到了湖口，竟被友諒邏卒拘住。去時(shí)得脫，歸時(shí)始被執(zhí)，暗中也有天意。友諒道：“你是何人？敢如此大膽?！弊用鞯溃骸拔沂菑堊用鳎翍?yīng)天乞援的?！敝毖缘妹睢Ｓ颜弿?fù)道：“元璋曾來援否？”子明道：“即日便至?！庇让?。友諒道：“你若有志富貴，不如出語文正，說是應(yīng)天無暇來援，令他速降。”子明瞪目道：“公休欺我！”反詰尤妙。友諒道：“決不欺你?！弊用鞯溃骸肮幌嗥?，我便去說?！庇颜彵忝搜褐脸窍拢c文正答話。子明高聲呼道：“朱統(tǒng)帥聽著！子明使應(yīng)天已回，主上令我傳諭，堅(jiān)守此城，援軍不日就到了。”仿佛春秋時(shí)之晉解揚(yáng)，但楚莊不殺解揚(yáng)，而友諒殺子明，安能成霸？友諒聞言大怒，立將子明殺死，這且按下。
且說元璋因南昌圍急，飛調(diào)徐達(dá)等回軍，集師二十萬，禡纛龍江，克期出發(fā)。至湖口，先遣指揮戴德，率著兩軍，分屯涇江口、南湖嘴，遏友諒歸路。又檄信州兵馬，守武陽(yáng)渡，防友諒逃逸。安排已就，然后駛舟再進(jìn)。友諒自圍攻南昌，已閱八十五日，至是聞元璋來援，遂撤圍東下，至鄱陽(yáng)湖迎戰(zhàn)。元璋率著舟師，從松門入鄱陽(yáng)湖，抵康郎山，遙見前面檣如林立，艦若云連，料是聯(lián)舟逆戰(zhàn)的友諒軍，便語諸將道：“我觀敵舟首尾連接，氣勢(shì)雖盛，進(jìn)退欠利，欲要破他，并非難事。”徐達(dá)在旁道：“莫如火攻。”元璋道：“我意亦然?！蹦朔种蹘煘槎?duì)，每舟載著火器弓弩，令各將士駛進(jìn)敵船，先發(fā)火器，次放硬箭。眾將士依計(jì)而行，果然一戰(zhàn)獲勝，殺敵軍一千五百余人。徐達(dá)身先諸將，奪住巨舟一艘。俞通海復(fù)乘風(fēng)縱火，焚敵舟二十余只，余將宋貴、陳兆先等，亦相率死戰(zhàn)。這時(shí)候，前后左右的敵船，多半被火，連徐達(dá)所坐的大船，也被延燒，達(dá)忙令兵士撲滅火勢(shì)，奮力再戰(zhàn)。元璋恐達(dá)有失，遣舟往援，達(dá)得了援舟，越覺耀武揚(yáng)威，爭(zhēng)先驅(qū)殺。不意敵兵避去徐達(dá)，卻爭(zhēng)來圍攻元璋，元璋見敵兵趨集，急欲鼓船督戰(zhàn)，船行未幾，忽被膠住。友諒驍將張定邊，乘隙入犯，一聲號(hào)召，四面的漢兵，搖櫓云集，把元璋困住垓心。指揮程國(guó)勝，與宋貴、陳兆先等，忙率兵抵住，一當(dāng)十，十當(dāng)百，拼個(gè)你死我活，真殺得天昏地黯，日色無光。那張定邊煞是勇悍，只管四面指麾，重重圍裹。宋貴、陳兆先舍命抗拒，身中數(shù)十創(chuàng)，竟斃舟中。元璋至此，也不覺失色。死是人人所怕。裨將韓成進(jìn)稟道：“殺身成仁，人臣大義，臣愿代死紓敵，敢請(qǐng)主公袍服，與臣易裝，總教主公脫難，臣死何妨！”紀(jì)信又復(fù)出現(xiàn)。元璋沉吟不答。韓成方欲再言，只聽得敵舟兵士，呼噪愈急，聲勢(shì)洶洶中，約略有速殺速降等字樣，益令朱公急殺。急得韓成不遑再待，只呼道：“主公快聽臣言，否則同歸于盡，有何益處？”元璋乃卸下衣冠，遞與韓成。韓成更衣畢，復(fù)把冠戴在頭上，顧道元璋道：“主公自重！韓成去了。”比易水歌尤為悲壯。元璋好生不忍，奈事在眉急，不得不由他自去。韓成登著船頭，高叫道：“陳友諒聽著！為了你我兩人，勞師動(dòng)眾，糜爛生靈，實(shí)屬何苦？我今且讓你威風(fēng)，你休得再行殺戮！你看你看?！闭f至看字，撲咚一聲，竟投入水中去了。小子有詩(shī)贊韓成道：
滎陽(yáng)誑楚愿焚身，誰意明初又有人。
水火不情忠骨滅，空留史筆紀(jì)貞臣。
韓成既死，敵攻少緩，只張定邊尚不肯退，忽覺颼的一聲，一支雕翎箭，正向張定邊右額射至。定邊失聲道：“罷了！罷了！”小子不知此箭何來，待查明底細(xì)，再行詳述。
----------
是回本旨，系欲承接上文，敘入南昌被圍，鄱陽(yáng)大戰(zhàn)事。因中間有胡、耿被害，及安豐一段情節(jié)，不能不敘，故隨手插入。胡、耿為有功之臣，敘其始，紀(jì)其末。安豐之行，關(guān)系尤大，南昌幾乎失守，金陵幾乎被襲，揭而出之，非特事實(shí)之不漏，抑以見軍國(guó)事之不能稍失也。陳友諒不襲應(yīng)天，專攻南昌，著手之誤，不待細(xì)說。且以六十萬眾，攻一孤城，相持至八十余日，猶不能下，是殆所謂強(qiáng)弩之末，魯縞難穿，奚待鄱陽(yáng)之戰(zhàn)，始見勝負(fù)耶？惟朱、陳二氏之興亡，實(shí)以鄱陽(yáng)一戰(zhàn)為關(guān)鍵，故是回下筆，不敢茍且，亦不敢簡(jiǎn)率，閱者于此得行文之法焉。