卻說吳王元璋，因武昌圍久未下，遂親往視師。既至武昌，即相度形勢，探得城東有高冠山，聳出城表，漢兵就此屯駐，倚為屏蔽。吳王審視畢，此后敘述元璋俱稱吳王。便語諸將道：“欲破此城，必奪此山，哪個敢率兵上去？”諸將面面相覷，獨傅友德奮然道：“臣愿往！”元璋大喜，便問需兵若干名？友德道：“何用多人！只得數(shù)百銳卒，便可登山?！痹傲钏孕泻嗊x，友德揀得壯士五百人，乘夜至山下，一鼓齊登。山上守兵，矢石疊下，友德面中一矢，鏃出腦后，脅下復中一矢，仍然當先殺上。郭興等見他奮勇，也麾兵馳應，立將守兵殺退，占住此山，自是俯瞰城中，了如指掌。城中守將陳英杰，素稱驍桀，見高冠山被占，氣憤的了不得。越日，挨至二鼓，竟縋城出來，混入吳營，徑至中軍帳下。吳王方坐胡床，突然瞧著，便大呼道：“郭四快為我殺賊！”郭四即郭英小字，是夕正輪著值帳，聞著呼聲，忙持槍奔入，適與刺客照面，手起槍落，將他刺死。吳王即解所服紅錦袍，披在郭英身上，并拍肩獎諭道：“卿系我的尉遲敬德，賊謀雖狡，難逃我虎將手中，不怕他不為我滅了?！痹耙詽h高祖自比，復以唐太宗自居，是謂有志竟成。郭英拜受而出。 又越日，探馬來報，漢岳州守將張必先，率潭岳兵來援，已到夜婆山了，吳王道：“潑張到來，宜用計勝他。”遂召常遇春入帳，授以密計，令他速去，遇春領命，率兵徑往。過了五日，遇春已擒住張必先，即來繳令。元璋復命將必先推至城下，使諭守將道：“你等只靠一潑張，今已為我擒，還有何人可靠？速即投誠！免致糜爛?！睆埗ㄟ吜⒃诔巧?，呼必先道：“你如何被他擒??？”必先道：“不必說了，漢數(shù)已終，兄亦應速降為是?！倍ㄟ呏链耍差坎荒艽?，自下城樓去了。原來必先善槊，以驍捷聞，綽號叫作潑張，此次被遇春用了埋伏計，把他擒住，因此守城諸將，為之奪氣，連膽力兼全的張定邊，也不覺惱喪異常。吳王知城中膽落，乃遣降將羅復仁入城諭降，且語復仁道：“你去傳諭陳理，教他即日來降，不失富貴?！睆腿暑D首道：“主上仁德，使陳氏遺孤，得保首領，尚有何言？臣前事陳氏，舊主氣誼，不敢竟忘，今得主上推恩，使臣不致食言，臣死亦無恨了。”吳王道：“我決不欺你?！睆腿誓巳?。越半日，返報陳理愿降，吳王乃大開軍門，行受降禮。陳理銜璧肉袒，率張定邊等趨入，俯伏座前。理尚年幼，戰(zhàn)栗不敢仰視，吳王不禁憐惜，親自扶起，并婉諭道：“我不爾罪，休要驚慌！”言已，又命理入城，勸慰其母，所有府中儲蓄，令他自取，一切官僚，俱命挈眷自行，城中百姓饑荒，運米給賑，闔城大悅。只納了一個阇氏，未免失德。漢、淝、荊、岳諸郡，皆望風歸降。遂立湖廣行中書省，令參政楊璟居守。帶了陳理，還歸應天，封他為歸德侯。陳理還算造化。會江西行省，赍獻友諒鏤金床，吳王道：“這便是蜀孟昶的七寶溺器，留他何用？”仍隱以唐太宗自比。立命毀訖。為阇氏計，恐有遺憾。一面命在鄱陽湖康郎山，及南昌府兩處，各建陣亡諸將士祠，算是褒忠報功的至意。一將功成萬骨枯。 陳氏既平，乃改圖張氏。張士誠聞吳王西征，乘間略地，南至紹興，北至通泰、高郵、淮安、濠泗，又東北至濟寧，幅員漸廣，日益驕恣，令群下歌頌功德，并向元廷邀封王爵。元廷不許，士誠遂自稱吳王，同時有兩個吳王，恰也奇異。治府第，置官屬，以弟士信為左丞相，女夫潘元紹為參謀，一切政事，俱由他二人作主。士信荒淫無狀，鎮(zhèn)日里戲逐樗蒱，奸掠婦女，諧客歌妓，充滿左右。有王敬夫、葉德新、蔡彥夫三人，充做篾片，最邀信任。軍中有十七字歌謠道：“丞相做事業(yè)，專用王、蔡、葉，一朝西風起，干癟！”好歌謠。吳王元璋乘這機會，遣徐達、常遇春等略取淮東，大軍所至，勢如破竹，下泰州，圍高郵，士誠恰也刁猾，潛遣舟師數(shù)百艘，溯流侵江陰。守將吳良、吳楨，嚴陣待著，正擬與士誠兵接仗，卻值吳王元璋親自來援，一番夾擊，大敗士誠舟師，獲士卒二千人。徐達等聞江陰得勝，努力攻城，守兵潰去，即將高郵占住，轉攻淮安。士誠將徐義，率舟師援應，被徐達夜出奇兵，掩殺一陣，奪了戰(zhàn)船百余艘，徐義連忙逃走，還算保全性命。淮安守將梅思祖，見機出降，并獻所部四州。統(tǒng)是一班飯桶。徐達復還攻興化，也是一鼓而下，淮東悉平。 先是士誠曾遣將李濟，襲據(jù)濠州，想是從元璋處學來。元璋攻他高郵，他也遣據(jù)濠州。至是吳王元璋，命韓政、顧時等進攻，城中拒守甚堅，經政等鼓勵士卒，用著云梯炮石，四面并攻，毀壞無數(shù)城堞。李濟知不可支，開城迎降。吳王元璋聞濠州已下，乃率濠籍屬將，還鄉(xiāng)省墓，置守塚二十家，賜故人汪文、劉英粟帛，并招集父老，置酒歡宴。興半酣，語父老道：“我去鄉(xiāng)日久，艱難百戰(zhàn)，乃得歸省墳墓，與父老子弟重復相見，今苦不得久留，與父老暢飲盡歡，所愿我父老勤率子弟，孝弟力田，蔚成善俗，一鄉(xiāng)安，我也得安了。”父老皆歡聲稱謝。吳王臨行，復令有司除免濠州租賦。力效漢高。 還至應天，又命徐達為大將軍，常遇春為副將軍，率師二十萬討張士誠，并下令軍中道：“此行毋妄殺！毋亂掠！毋發(fā)邱壟！毋毀廬舍！毋毀損士誠母墓！違令有刑。”軍律固應如此，然亦無非籠絡人心。一面召徐達、常遇春入內，密問道：“爾等此行，先攻何處？”遇春道：“逐梟必毀巢，去鼠必薰穴，此行當直搗平江。平江得破，余郡可不勞而下?！眳峭醯溃骸澳沐e想了。士誠起自鹽販，與張?zhí)祺琛⑴嗽鞯?，強梗相同，倚為手足，士誠窮蹙，天麒等恐與俱死，必并力相救，天麒出湖州，原明出杭州，援兵四合，如何取勝？今宜先攻湖州，剪他羽翼，然后移兵平江，不患不勝?！庇置苷Z徐達道：“前日士誠部將熊天瑞來降，看他來意，非出本心，將軍勿泄吾謀，只令天瑞從行，但云直搗平江，他必叛歸張氏，先去通知，如此，便墮我計中了?！边_與遇春，俱受命去訖。吳王又檄李文忠趨杭州，華云龍向嘉興，同時發(fā)兵，牽掣敵勢，文忠、云龍等自然依令而行。分兵三路。 且說徐達、常遇春率二十萬眾，自太湖趨湖州，沿途遇著敵將，無戰(zhàn)不勝，擒住尹義、陳旺、石清、汪海等人。張士信駐守昆山，聞風遁去。徐達查閱將士，不折一人，只少了一個熊天瑞，想是叛歸士誠去了，果如元璋所言。當下乘機前進，直至湖州三里橋。張?zhí)祺枋苁空\封職，官右丞，駐兵湖州，聞徐達來攻，忙率偏將黃寶、陶子寶等，分道迎戰(zhàn)。黃寶出南路，適與常遇春相值，一戰(zhàn)便走，真不耐戰(zhàn)。遇春追至城下，黃寶不及入城，回馬再戰(zhàn)，被遇春手到擒來。天麒子寶得黃寶被擒消息，頓時氣餒，不戰(zhàn)自退。天麒也是如此，吳王所言，未免太看重他了。徐達進兵圍城，守兵各無斗志，相率驚惶。會得援將李伯昇，由荻港潛入城中，人心稍定。探馬報知徐達，達乃分派將士，環(huán)布四面，嚴截援軍。忽又聞士誠將呂珍、朱暹及五太子等，率兵六萬，已到城東了。達語遇春道：“呂珍、朱暹，都稱驍悍，還有甚么五太子，聞系士誠養(yǎng)兒，短小精悍，能平地躍起丈余，今率重兵來援，須小心防戰(zhàn)方好哩?！庇龃旱溃骸肮珖?，某截援師，相機進戰(zhàn)，定可無虞?！边_許諾，遂分兵十萬，給遇春調遣。遇春率兵至姑嫂橋，連筑十壘，分守要隘。呂珍等不敢近城，只在城東舊館，設立五寨，與遇春相持，遇春也不與交鋒，唯留意截他餉道。會探得士誠女夫潘元紹，運糧至烏鎮(zhèn)，遂發(fā)兵夜襲，一陣擊退。尋復聞士誠遣將徐志堅，領舟師來襲姑嫂橋屯兵，復令男士埋伏橋邊，乘他初至，突出邀擊；老天也有意相助，風狂雨驟，日暗天昏，害得徐志堅進退無路，竟被諸勇士生生擒去。還有冒失鬼徐義，奉士誠命，前來探聽舊館戰(zhàn)事，也遭截住，虧得士誠遣了赤龍船親兵，前來援義，義始得脫。遇春急遣王銘等，載著火具，往毀赤龍船，船中不及防備，受著烈火，霎時俱盡，徐義等遁去。那時五太子屯兵舊館，因各軍敗潰，忿不可遏，竟收集舟師，來擊遇春營。遇春出營接仗，見五太子麾下，齊唱軍歌，嘩噪而至，真是人人奮勇，個個爭先，兩下里廝殺起來，似乎遇春一邊，稍遜一籌，險些兒被他擊卻。巧值薛顯鼓舟而至，順風縱火，把五太子的兵船，又燒得烏焦巴弓，于是五太子也有力難施，只好逃還舊館，與呂珍、朱暹等，商議一個善全的法兒。呂珍、朱暹彼此相覷，支吾了好一歇，只想了一條納款輸誠的計策。確是好計。五太子也顧不得甚么，便與呂珍、朱暹，出降遇春軍前。跳不出圈子去了。遇春即馳報徐達，達令呂珍等至城下，招呼李伯昇、張?zhí)祺璧瘸鼋?。伯昇、天麒沒奈何赍送降書，迎徐達入城，湖州遂下。 士誠聞湖州被陷，甚是驚慌，不料杭州、嘉興，又迭來警信，平章潘原明，以杭州降李文忠，同僉宋興，以嘉興降華云龍，兩路用虛寫。不由的魂飛天外，連身子都發(fā)顫起來。嗣聞吳江又復失陷，參政李福，知州楊彝，統(tǒng)已降敵，乃亟遣部將竇義等，出城扼守。誰知竇義等毫不中用，到了城南鲇魚口，戰(zhàn)不數(shù)合，就敗了回來，喪失戰(zhàn)船千余艘。士誠滿懷憂懼，又越二日，城外炮聲隆隆，鼓聲淵淵，知是敵軍殺到，忙調兵登陴，飭令固守。翌晨，恰自己巡城，一登城樓，俯視四面八方，統(tǒng)豎著敵軍旗幟，葑門駐著徐達軍，虎邱駐著常遇春軍，婁門駐著郭興軍，胥門駐著華云龍軍，閶門駐著湯和軍，盤門駐著王弼軍，西門駐著張溫軍，北門駐著康茂才軍，東北駐著耿炳文軍，西南駐著仇成軍，西北駐著何文輝軍，殺氣騰騰，幾無余隙。閱者至此，亦為膽落。弄得這位張大王，心煩意亂，不知所為，下城后，只命一班勇勝軍，加意防守。勇勝軍統(tǒng)是劇盜出身，每遇戰(zhàn)斗，慓悍異常，士誠格外寵遇，統(tǒng)賞他銀鎧錦衣，并賜他美號，叫作十條龍。這十條龍恰是不弱，受命御敵，無不效死，因此徐達等晝夜環(huán)攻，不能得手。另遣俞通海帶了偏師，往略太倉、昆山、崇明、嘉定諸州縣，次第平定，還軍繳令，見平江仍屹峙如故，不覺怒氣填膺，當先撲城，誰知城上矢石，煞是厲害，攻了一時，身中數(shù)矢，痛甚乃還。徐達看他病劇，送回應天，數(shù)日而亡。吳王元璋，未免悲慟。且因平江圍久未下，貽書士誠，許以竇融、錢俶故事，士誠不報。光陰易過，又是數(shù)月，士誠焦灼得很，竟遣徐義、潘元紹等，率勇勝軍潛出西門，繞至虎邱，往襲常遇春營。遇春先已偵知，馳至盤門，與王弼聯(lián)軍截住。兩軍相會，你沖我突，良久未決。士誠復親督銳師出援，來勢甚猛，遇春麾下楊國興戰(zhàn)死，余眾稍卻。遇春拊王弼背道：“君系著名猛將，能為我奮勇殺敵否？”王弼應聲出馬，揮著雙刀，大呼入敵陣，敵眾不覺辟易。遇春復乘勢掩殺，竟將士誠部眾，逼至沙盆潭，士誠連人帶馬，墮入潭中，幾乎溺死。十條龍統(tǒng)下水相救，及士誠登岸，十條龍已死了九條。想是龍王乏使，故一律招去。士誠肩輿還城，檢點殘兵，傷亡無數(shù)，竟捶胸痛哭起來。有何益處？忽有一客求見，愿陳至計。士誠召入道：“你有何言？”客答道：“公可知天數(shù)么？從前項羽喑嗚叱咤，百戰(zhàn)百勝，終為漢高所敗，自刎烏江，天數(shù)難逃，可為前鑒。公以十八人入高郵，擊退元兵百萬，東據(jù)三吳，有地千里，南面稱孤，不亞項羽，若能愛民恤士，信賞必罰，天下不難平定，何至窮困若此？”士誠道：“足下前日不言，今日已不及了?！笨蛷偷溃骸扒叭展T如海，子弟親戚，壅蔽聰明，敗一軍不知，失一地不聞，內外將帥，美衣玉食，歌兒舞女，日夕酣飲，哪里防有今日？就使叩門入諫，公亦不愿與聞?！辟┵┒?，確中隱害。士誠喟然道：“事成既往，尚有何說？”客復道：“鄙見卻有一策，未知公肯從否？”士誠道：“除死無大難，果有良策，亦不妨相告?！笨陀值溃骸肮囎运?，比陳友諒何如？友諒且兵敗身喪，可知天命所在，人力難爭。今公恃湖州，湖州失了，恃嘉興，嘉興失了，恃杭州，杭州又失了，今獨守此地，誓以死拒，徒死何益？不如早從天命，自求多福。況應天已有書至，曾許公以竇融、錢俶故事，公即去王號，尚不失為萬戶侯，何得何失，愿公早自為計！”雖為說客，語亦甚是。士誠沉吟良久道：“足下且退，容我熟圖！”客乃退去。看官道此客為誰？乃是李伯昇遣來的說士。士誠躊躇達旦，決計不降，乃復率兵突出胥門，復被常遇春殺退。張士信督兵守城，又被飛炮擊中頭顱，立時身死。獨熊天瑞死力抵御，因城中木石俱盡，甚至拆毀祠宇民居，作為炮料，連番擊射。徐達令軍中架木如屋，伏兵攻城，矢石不得傷。接連又是數(shù)日，方才攻破葑門。常遇春亦攻破閶門新寨，蟻附而進，守將唐杰、周仁、徐義、潘元紹等，抵敵不住，先后迎降。士誠尚收集余兵二三萬，至萬壽寺東街督戰(zhàn)。那時大勢已去，不到片時，已是紛紛潰散，士誠忙逃歸內城。徐達等復乘勢殺入，但見士誠宮中，猛騰烈焰，仿佛似雨后長虹，紅光四映。小子有詩嘆道： 群雄逐鹿肇兵爭，坐失機謀國自傾。 成敗相差惟一著，闔宮自毀可憐生。 究竟士誠宮內如何被火，且待下回說明。 ---------- 陳理降而士誠不降，士誠似尚為硬漢。顧吾謂士誠之智，且出陳理下，陳理幼弱無能，且經乃父之敗沒，兀守危城，自知不支，雖銜璧乞降，猶得受封為歸德侯，保全其母，不失富貴，友諒有知，應亦自慰。若張士誠以泰州鹽儈，據(jù)有浙東，拓及吳江，設能禮賢愛民，明刑敕法，則江南雖小，固可坐而王也。況乎朱、陳相競，連歲交兵，彼為蚌鷸，我為漁人，寧不足以制勝？乃優(yōu)柔寡斷，內外相蒙，卒予朱氏以可乘之隙。至于兵敗地削，孤城被圍，齊云一炬，闔室自焚，妻孥且不保，亦何若長為鹽儈之為愈乎？讀本回，勝讀《張士誠列傳》，而筆勢蓬勃，亦莊亦諧，尤足令人饜目。