卻說李景隆敗回德州，明廷反加封太子太師，賞罰倒置，究是何因？看官不要性急，待小子補(bǔ)敘出來。原來景隆敗報(bào)到京，由黃子澄暗中匿住，反奏稱交戰(zhàn)獲勝，不過因天氣寒冷，未便行兵，所以暫回德州，俟春再舉。建文信為實(shí)事，遂封景隆為太子太師，景隆受詔后，自己都是不解，嗣接子澄密書，方知子澄代為掩飾，真是感激不盡；且書中勉令再舉，亦合己意。遂飛檄各處，招集兵士，到建文二年孟春，各處兵馬齊集，差不多有五六十萬人，正擬祭旗出發(fā)，忽報(bào)燕王出攻大同，亟督師往援，道出紫荊關(guān)，余寒尚重，冰雪齊封，軍士各叫苦不迭。幸得偵騎反報(bào)，燕王已由居庸關(guān)，入返北平，于是相率趨歸。軍士南歸情急，拋棄無數(shù)鎧仗，以便速行。還有一班敝兵羸卒，不能熬受凍餓，多半死亡。未曾對(duì)仗，且如此狼狽，真令人短氣。 景隆回軍月余，又誓師德州，會(huì)同武定侯郭英，安陸侯吳杰等，進(jìn)兵真定，得兵六十萬，列陣數(shù)十里。燕王聞報(bào)，語諸將道：“李景隆等都無能為，惟靠了數(shù)十萬兵卒，想來謀我，哪知人多易亂，前后不相應(yīng)，左右不相謀，將帥不專，號(hào)令不一，何能成事？爾等但嚴(yán)裝待著，敵來即擊，怕他甚么？”雖是安定軍心，恰亦寓有至理。張玉道：“何不先往白溝河，扼住要害，以逸待勞？”燕王點(diǎn)頭道：“爾言卻也有理?！彼祺獗娤韧?。到了三日，偵悉景隆前鋒都督平安，已將馳到，燕王道：“平安豎子，前曾從我出塞，今日敢來沖鋒，我當(dāng)前去破他。”當(dāng)下拔營(yíng)復(fù)進(jìn)，渡過五馬河，直抵蘇家橋。猛聞炮聲驟響，伏兵猝起，當(dāng)先一員大將，挺矛突陣，就是南軍都督平安。隨后又有都督瞿能父子，亦躍馬而來，刀光閃閃，逢人便砍。燕兵猝不及防，向后倒退，幾乎旗靡轍亂。忽有三員驍將，出陣攔阻，與平安交戰(zhàn)起來，燕軍望將過去，一是內(nèi)官狗兒，一是千戶華聚，一是百戶谷允，三對(duì)兒盤旋廝殺，頗似棋逢敵手，將遇良材，戰(zhàn)至日暮，方各鳴金收軍。次日，景隆、英、杰等俱到，還有魏國公徐輝祖，亦奉命至師，數(shù)人商定一計(jì)，暗將火器埋著地下，然后出兵誘敵。燕軍不知是詐，一鼓趕來，突覺火器爆發(fā)，煙焰沖天，燕軍多燒得焦頭爛額，連忙返奔，燕王也不能禁止，只好親自斷后。逃了一程，天色已昏，四顧手下，只有三騎，愁云慘淡，林樹蒼茫，竟不辨東西南北。俄聞水聲潺潺，料知已到白溝河，急急跑到水濱，下馬伏地，諦視河流，方得辨明方向，倉卒渡河，直達(dá)北岸，始見本營(yíng)所在地，馳入帳中，才得安息。隨諭諸將秣馬蓐食，翌日再戰(zhàn)。 轉(zhuǎn)瞬天明，使張玉將中軍，朱能將左軍，陳亨將右軍，房寬為先鋒，邱福為后應(yīng)，共率馬步兵十余萬，渡河列陣。南軍營(yíng)內(nèi)的瞿能父子，約了平安，先后趨出，巧值房寬到來，兩下相交，不到十合，平安怒馬陷陣，寬眾披靡，頃刻奔潰。張玉等見寬已敗陣，統(tǒng)有懼色，獨(dú)燕王大喝一聲，自麾健卒數(shù)千人，先出陣前，舍命沖突，高煦率張玉等繼進(jìn)，一場(chǎng)惡戰(zhàn)，真殺得山搖地動(dòng)，日暗天昏。忽南軍陣?yán)铮鹇曇豁?，發(fā)出了無數(shù)硬箭，向燕軍射來，這箭鏃好象生眼，都到燕王馬頭旋繞，馬屢被創(chuàng)，三易三蹶，南軍復(fù)乘勢(shì)相逼，急得燕王無法可施，也取強(qiáng)弩對(duì)付，連射一陣，箭又盡了，乃拔劍左右奮擊，砍傷數(shù)人，劍又缺折不堪用，適身旁有騎兵中箭，倒斃馬下，那馬溜韁欲馳，被燕王一手拉住，縱身上馬，加鞭北走。馬甫上堤，忽聽后面大呼道：“燕王休走！徐能來擒你了?！毖嗤跻膊患盎仡櫍粨P(yáng)鞭作招呼狀，情急智生，仿佛曹操之入濮陽城。徐能疑有伏兵，不敢窮追。約過片時(shí)，燕王得高煦等救兵，復(fù)回馬殺來，巧值平安馳到，一枝矛神出鬼沒，刺死北軍統(tǒng)領(lǐng)陳亨，徐忠急來相救，又被平安拔劍亂斫，傷了二指，指頭將斷未斷，忠忍痛將殘指砍去，裂衣裹創(chuàng)，奮勇再戰(zhàn)。高煦恐燕王有失，也當(dāng)先奮斗，幾殺得難解難分。時(shí)已晌午，燕軍少懈，瞿能父子，乘隙上前，大呼滅燕，連砍燕騎百余人。越雟侯俞通淵，陸涼衛(wèi)指揮滕聚，見瞿能父子得手，也縱馬隨入，正在踴躍爭(zhēng)先的時(shí)候，忽覺北風(fēng)陡起，猛撲南軍，沙石飛揚(yáng)，迷人雙目，接連是一聲怪響，把景隆身前的大纛，折做兩段。天意可知。景隆料知不佳，正擬鳴金收軍，忽然燕軍隊(duì)里，射出各種火具，火隨風(fēng)發(fā)，霎時(shí)燎原。南軍有力難施，只好回馬逃走，陣勢(shì)一動(dòng)，便至大亂。燕王趁這機(jī)會(huì)，親率勁騎數(shù)千，繞出景隆陣后，突入馳擊。前面的高煦，復(fù)督領(lǐng)將士，一齊縱火，順風(fēng)痛殺?？蓱z這瞿能父子，及俞通淵、滕聚等，俱戰(zhàn)歿陣中，葬身火窟。平安獨(dú)力難支，也只好匹馬奔逃。南軍大潰，勢(shì)如山崩。燕王麾眾奮追，直至月漾橋，除南軍棄械投降外，被殺死的數(shù)不勝數(shù)。郭英向西遁去。郭英也是宿將，至此亦不中用，可見主有福，方覺將有力。景隆南走德州，拋棄器械輜重，好似山積，連御賜的璽書斧鉞，也一并拋去。還虧徐輝祖率兵斷后，方不至片甲不回。過了數(shù)日，燕王復(fù)進(jìn)攻德州，未到城下，景隆先已出走，剩下儲(chǔ)糧百余萬石，至燕軍入城，安安穩(wěn)穩(wěn)的得了糧草，聲勢(shì)越振。 是時(shí)山東參政鐵鉉，方督餉赴景隆軍，聞景隆敗還，忙馳入濟(jì)南，與參軍高巍，收集潰亡，共誓死守。景隆也遁至濟(jì)南，扎營(yíng)城外。燕軍乘勝進(jìn)攻，景隆眾尚十余萬，倉猝迎戰(zhàn)，又被燕軍殺敗，單騎遁去。于是燕軍筑壘圍城，經(jīng)鐵鉉、高巍兩人，督眾固守，圍久不下。警報(bào)飛達(dá)南京，建文帝不免心慌，沒奈何與齊泰、黃子澄商量，佯示罷免，遣使赴燕軍議和。一面召李景隆還京，所有軍務(wù)，飭左都督盛庸代理，并升鐵鉉為山東布政司使，幫辦軍事?？垂?！你想這燕王棣狠鷙心成，既已發(fā)難，哪肯半途罷手？見了朝使，置諸不理，只命將士奮力攻城，且射書城中，諭令速降。鐵鉉撕破來書，擲出城外，燕王大憤，令將士決水灌城，城內(nèi)陡成澤國，頓時(shí)軍民洶洶。鐵鉉下令道：“軍民無恐，本司自有良策，靜守三日，便可破敵?！避娒竦昧舜肆?，也不知他葫蘆中賣什么藥，且依令安心待著。我亦張目瞧著。這位布政使鐵鉉，居然不慌不忙，暗中差遣干役，出城求降。及差人還報(bào)，燕王已允，約明日入城，鐵鉉佯撤守具，又召集父老數(shù)百人，密囑一番，令出城赴燕王營(yíng)。燕王聞?dòng)懈咐系絹?，未免詫異，遂出營(yíng)巡視。只見父老等俱俯伏道旁，涕泣請(qǐng)道：“奸臣不忠，使大王蒙犯霜露，跋涉至此，大王系高皇帝子，民等乃高皇帝百姓，哪敢違大王命？但民等不習(xí)兵革，驟見大兵壓境，未識(shí)大王為國為民的苦心，還疑是有心屠戮。大王如真心愛民，請(qǐng)退師十里，單騎入城，民等當(dāng)備具壺漿，歡迎大王?！毖嗤醮笙?。也入彀中，若非命不該絕，必死鐵板之下。好言撫慰，令他回城。次日下令退軍，只率勁騎數(shù)人，跨馬張蓋，渡過吊橋，直達(dá)城下。城門果已大開，門內(nèi)有無數(shù)兵民伏著，高呼千歲。燕王揚(yáng)揚(yáng)得意，徐行而入，方至門首，驀聽得踢踏一聲，連忙上視，不瞧猶可，瞧了一眼，那城上竟放下一塊鐵板，差不多有數(shù)千斤，虧得眼明手快，勒馬倒退，未及數(shù)尺，板已壓下，正中馬首，碎成齏粉。為燕王捏一把汗。燕王驚墮馬下，旁有騎士扶起，另進(jìn)一馬，縱轡馳去。橋下本設(shè)有伏兵，見燕王將要過橋，出水來拆橋板，偏偏橋筑甚堅(jiān)，一時(shí)不能遽毀，竟被燕王越橋逸去。真是天意。鐵鉉忙出城來追，已是不及。至回城后，嘆息不已。 越宿聞炮聲震天，燕軍又到，鉉忙督兵登陴，那炮石煞是厲害，彈著城墻，多成窟窿。燕軍且擊且攻，聲勢(shì)張甚，鉉恐城被擊破，又想了一計(jì)，懸出了一方神牌，上書“太祖高皇帝之靈”七字，想入非非。字樣甚大，射入燕王目中，自覺難以為情，停止炮擊。守兵得運(yùn)土補(bǔ)隙，城復(fù)堅(jiān)固。鉉復(fù)密約盛庸，內(nèi)外夾攻，擊敗燕眾。燕王憤急得很，左思右想，一時(shí)無從得計(jì)。僧道衍進(jìn)諫道：“頓兵堅(jiān)城，師老且殆，不如暫歸北平，容圖后舉。”燕王乃撤圍北去。鉉及盛庸等出兵追敵，直至德州，城內(nèi)燕軍，聞燕王北還，亦無心固守，棄城遁去，德州遂復(fù)。庸、鉉拜表奏捷，有旨封庸為歷城侯，擢鉉為兵部尚書，尋復(fù)詔庸總兵北伐，拜平燕將軍。副將軍吳杰進(jìn)軍定州，都督吳凱進(jìn)軍滄州，遙為犄角，合圖北平。 這消息傳達(dá)燕王，燕王不以為意。恰下令出擊遼東。又搗鬼了。諸將士各有異言，兵至通州，張玉、朱能入稟道：“大敵當(dāng)前，正應(yīng)抵御，乃出師遼東，舍近圖遠(yuǎn)，竊為不解?！毖嗤趼勓?，屏退左右，又與兩人密語道：“如此如此?！眱扇朔筋D首稱善，遂倍道趨天津，過直沽，下令將士，循河而南。將士復(fù)驚詫起來，燕王道：“爾等道我欲東反南，走錯(cuò)路頭么？我夜見白氣二道，東北至西南，占得南征大利，所以改道南行?！边€要搗鬼。將士方才無言。燕王更引軍疾趨，一晝夜行三百里，遇著南軍偵騎，盡行殺斃。走到天明，已抵滄州城下。滄州鎮(zhèn)帥吳凱，探得燕軍出擊遼東，毫不設(shè)備，只遣兵四出伐木，修筑城墻，不意燕兵猝至，亟督兵分守城堞，眾皆股栗，不及穿甲，燕將張玉，遽率壯士登城東北隅，肉薄齊飛，仍不少卻。吳凱料不能守，忙與都督程暹，都指揮俞琪、趙滸、胡原等，開城出走。行了里許，突遇著燕將譚淵，帶著健卒，截住去路。吳凱等心忙意亂，勉強(qiáng)抵?jǐn)?，可奈手下統(tǒng)已潰散，被燕軍左擒右斫，傷斃了萬余人。還有兵士三千名，見不是路，都下馬降敵，剩得吳凱、程暹等數(shù)員將官，如何抵擋，也只得束手就縛。誰知那譚淵兇險(xiǎn)得很，佯收降卒，密令軍士掘下坑塹，至夜間盡驅(qū)降卒入坑，活活埋死，只把那吳凱、程暹等，械送燕王。燕王見功成計(jì)遂，一語道破，舉上文各種疑團(tuán)，均已了明。很是喜慰，命將所有俘虜，所得輜重，悉數(shù)解運(yùn)直沽舟中，送達(dá)北平。自率眾循河而南，復(fù)抵德州。盛庸堅(jiān)壁不出，燕王攻城不下，引兵掠臨清、大名，越汶上，至濟(jì)寧。盛庸遂大合鐵鉉、平安各軍，出屯東昌，殺牛犒將士，誓師厲眾，背城列陣，并排著火器毒弩，專待燕軍到來。燕軍仗著屢勝的威風(fēng)，飛行而至，一見南軍，即鼓噪殺入，怎禁得火器迭發(fā)，繼以毒弩，不是糜爛，就是慘斃。燕王見前隊(duì)將士，多半受傷，憤懣的了不得，竟親率精騎，冒著險(xiǎn)來沖南軍。盛庸見燕王親至，恰故意分開兩翼，一任燕王殺入，待燕王沖入中堅(jiān)，復(fù)糾兵包圍，繞至數(shù)匝。燕王才知中計(jì)，慌忙奪路，左馳右突，好似銅墻鐵壁一般，無從得脫。燕將朱能、周長(zhǎng)等，望見燕王被困，急率番騎馳救，突入圍中，奮力死斗，才殺開一條血路，護(hù)翼燕王出圍。張玉還道燕王未脫，拚命殺入，突被南軍一陣亂箭，射斃馬下?？垂儆[到此處，幾疑南軍能射死張玉，獨(dú)不能射中燕王，難道燕王有避箭訣，所以南軍不敢放箭，聽他逃去么？我亦要問。這個(gè)原因，試回閱前敘建文帝的命令，便可曉得。建文帝曾飭臨陣諸將，毋使朕負(fù)殺叔父名，應(yīng)二十一回。因此諸將不敢加矢燕王，只想燕王窘迫自縛，投降軍前，哪知燕王有帝王相，憑你如何設(shè)計(jì)，他總遇著救星，化兇為吉，所以全軍雖敗，恰令各將前奔，自己獨(dú)匹馬單刀，且戰(zhàn)且退。南軍紛紛追逼，又被他彎弓搭箭，射斃數(shù)人。等到南軍齊上，卻又來了高煦、華聚等，一陣擊退南軍，揚(yáng)長(zhǎng)而去。 燕王奔還北平，檢閱將士，喪失二三萬，復(fù)聞大將張玉戰(zhàn)歿，不禁慟哭道：“兵敗不足慮，獨(dú)喪我良輔，實(shí)可痛恨?！敝T將聞言，亦涕下不已。燕王經(jīng)此次大創(chuàng)，意欲少休，獨(dú)道衍進(jìn)言道：“臣前謂師行必克，但費(fèi)兩日，兩日就是東昌的昌字，今東昌遭敗，已成過去，此后必獲全勝?！庇谑茄嗤鯊?fù)搜卒補(bǔ)乘，俟至來年再舉，暫且按下。 且說建文帝聞東昌大捷，歡慰非常，一面祭告太廟，一面開復(fù)齊泰、黃子澄原官，就是召還京師的李景隆，也赦罪勿問。有罪勿誅，如何振飭軍紀(jì)？御史大夫練子寧，宗人府經(jīng)歷宋征，御史葉希賢，并奏言景隆失律喪師，且懷貳心，須亟正刑典，然后可謝宗社，勵(lì)將士。黃子澄亦上書請(qǐng)誅。是你舉薦包庇，何不自請(qǐng)坐罪？各奏上去，只留中不發(fā)，是時(shí)已是建文三年，建文帝方大祀圜丘，行慶賀禮，忽報(bào)燕王棣又出師北平，由保定南下了。帝乃命盛庸各軍嚴(yán)行堵御，正是： 捷書上達(dá)方相賀，敵騎重來又啟爭(zhēng)。 欲知兩軍決戰(zhàn)情形，且至下回再表。 ---------- 本回?cái)⒛媳睉?zhàn)事，一誤于李景隆，再誤于盛庸，白溝河之戰(zhàn)，燕王矢盡劍折，逸走登堤，景隆不麾軍追擒，使燕王得遇救殺回，轉(zhuǎn)致敗潰，是景隆之咎，固無可辭。若盛庸固明明奏捷東昌矣，烏得而言其誤乎？曰，既誘燕王入圍，何不仍用火器強(qiáng)弩，對(duì)待燕王。乃任其得救而逸，非誤而何？或謂建文有詔，不殺叔父，盛庸不敢違命，以至于此。曰：將在外，君命有所不受。茍利于國，專之可也。使乘此得殺燕王，則燕軍瓦解，大功告成，何至有再出之患乎？由斯以觀，則李景隆固有誤國之罪，盛庸亦不得謂非誤國也。故吾謂盛庸之罪，不亞于李景隆。