卻說道士作歌都市，有“委鬼當(dāng)頭立，茄花滿地紅”二語，委鬼二字相拼，便是魏字，茄花究屬何指，據(jù)明史上說及，茄字拆開，便是客字。此語未免牽強(qiáng)。小子愚昧，一時(shí)未能明析，只好照史謄錄，看官不要貽笑。閑文少敘，原來熹宗有一乳母，叫作客氏，本是定興縣民侯二妻室，生子國興，十八歲進(jìn)宮。又二年，侯二死了，客氏青年守孀，如何耐得住寂寞？況且她面似桃花，腰似楊柳，性情軟媚，態(tài)度妖淫，仿佛與南子、夏姬，同一流的人物。比較確切。不過在宮哺乳，未能出外，朝夕同處，無非是宮娥太監(jiān)等人，就使暗地懷春，也無從覓一雄狐，替她解悶。事有湊巧，偏司禮監(jiān)王安屬下，有一魏朝，性甚儇黠，頗得熹宗寵愛，隨時(shí)出入宮中。他見客氏貌美，非常垂涎，趁著空隙，常與客氏調(diào)笑，漸漸的親暱起來，遂至捏腰摸乳，無所不至。既而熹宗漸長，早已輟乳，客氏仍留居宮禁，服侍熹宗，惟職務(wù)清閑，比不得從前忙碌。一夕，正在房中閑坐，驀見魏朝入內(nèi)，寒暄數(shù)語，朝復(fù)施出故技，逗引客氏，惹得客氏情急，紅潮上臉，恨恨的說道：“你雖是個(gè)男子，與我輩婦人相同，做此丑態(tài)何為?！背倚Φ溃骸皨D人自婦人，男子自男子，逈不相同，請(qǐng)你自驗(yàn)！”客氏不信，竟伸手摸他胯下，誰知白鳥鶴鶴，與故夫侯二，毫無異樣，奇哉怪哉！不禁縮手道：“哪里來的無賴，冒充太監(jiān)，我當(dāng)奏聞皇上，敲斷你的狗脛。”還是割勢最妙。言已，抽身欲走。魏朝四顧無人，竟?fàn)柹懭缣欤芽褪蠣孔?，擁入羅幃，小子不敢導(dǎo)淫，就此截住褻語。但魏朝本由太監(jiān)入宮，為何與侯二無二，莫非果真冒充么？若果可以冒充，宮內(nèi)盡成真男，倒也普濟(jì)宮娥。此中情節(jié)，煞費(fèi)猜疑。相傳魏朝凈身后，密求秘術(shù)，割童子陽物，與藥石同制，服過數(shù)次，重復(fù)生陽，所以與客氏入幃以后，仍然牝牡相當(dāng)，不少減興。魏朝既償了夙愿，客氏亦甚表同情，相親相愛，不啻伉儷。朝恐出入不便，教客氏至熹宗前，乞賜對(duì)食。什么叫作對(duì)食呢？從來太監(jiān)凈身，雖已不通人道，但心尚未死，喜近婦女，因此太監(jiān)得寵，或亦由主上特賜，令他成家授室，只不能生育子女，但相與同牢合巹罷了，因此叫作對(duì)食。自漢朝以后，向有這個(gè)名目，或亦稱為伴食，亦稱菜戶?？褪先胱囔渥冢渥诒慵丛蕪?，自此與魏朝做了對(duì)食，名義上的夫婦，變成實(shí)質(zhì)上的夫婦。實(shí)沾皇恩。 魏進(jìn)忠與魏朝同姓，就此夤緣，得入宮中，進(jìn)忠初名盡忠，河間肅寧人，書中惟大忠大奸，特表籍貫。少時(shí)善騎馬射箭，尤好賭博，嘗與悍少年聚賭，輸資若干，無力償還，被悍少年再三窘迫，憤極自宮。遂與魏朝認(rèn)了同宗，由他介紹，至熹宗生母王選侍宮內(nèi)典膳，改名進(jìn)忠。熹宗省視生母，與進(jìn)忠相見，進(jìn)忠奉承惟謹(jǐn)，頗得熹宗歡心。及選侍逝世，進(jìn)忠失職，魏朝又至王安前，替他說項(xiàng)，改入司禮監(jiān)屬下。嗣又托客氏進(jìn)白熹宗，熹宗尚在東宮，記得進(jìn)忠巧慧，便令他入宮辦膳。進(jìn)忠善伺意旨，見熹宗性好游戲，遂令巧匠別出心裁，糊制獅蠻滾球，雙龍賽珠等玩物，進(jìn)陳左右，鎮(zhèn)日里與客氏兩人，誘導(dǎo)熹宗，嬉戲?yàn)闃贰ｌ渥诖笙?，遂倚兩人為心腹，幾乎頃刻難離。禍本在此。至熹宗登極，給事中楊漣，曾參劾進(jìn)忠導(dǎo)上為非，進(jìn)忠懼甚，泣求魏朝保護(hù)。魏朝轉(zhuǎn)乞王安解免，安乃入奏熹宗，只說是楊漣所參，恐指及選侍宮中的李進(jìn)忠，同名誤姓，致此訛傳。幸有李進(jìn)忠代他頂罪，可見名與人同，有利有害。熹宗遂坦然不疑。且恐廷臣再有謬誤，遂教進(jìn)忠改名忠賢。忠賢深德魏朝，與朝結(jié)為兄弟，差不多似至親骨肉一般。都為后文伏筆。魏朝受他籠絡(luò)，所有宮中大小事件，無不與忠賢密談，甚至采藥補(bǔ)陽，及與客氏對(duì)食等情，也一一說知。逢人須說三分話，未可全拋一片心。忠賢正艷羨客氏，只慮胯下少一要物，無從縱欲，此時(shí)得了魏朝的秘授，當(dāng)即如法一試，果然瓜蒂重生，不消數(shù)月，結(jié)實(shí)長大，仍復(fù)原陽。乘著魏朝值差的時(shí)候，與客氏調(diào)起情來?？褪弦娭屹t年輕貌偉，比魏朝高出一籌，也是暗暗動(dòng)情，但疑忠賢是凈身太監(jiān)，未必有此可意兒，所以遇他勾引，不過略略說笑，初不在意。哪知忠賢佯與撲跌，隱動(dòng)機(jī)關(guān)，竟按倒客氏，發(fā)試新硎，一番鏖戰(zhàn)，延長至二三時(shí)，客氏滿身爽適，覺得忠賢戰(zhàn)具，遠(yuǎn)過魏朝，遂把前日親愛魏朝的心思，一古腦兒移至忠賢身上，嗣是視魏朝如眼中釘。魏朝覺得有異，暗暗偵察，才知忠賢負(fù)心，勾通客氏，好幾次與客氏爭鬧。客氏有了忠賢，哪顧魏朝，當(dāng)面唾斥，毫不留情。水性楊花，至此已極，可為世之軋姘頭者作一棒喝。忠賢知此事已發(fā)，索性一不做，二不休，竟占據(jù)了客氏，不怕魏朝吃醋。一夕，忠賢與客氏正在房闥，私語喁喁，可巧魏朝乘醉而來，見了忠賢，氣得三尸暴炸，七竅生煙，便伸手去抓忠賢。忠賢哪里肯讓，也出手來抓魏朝，前日情誼，何處去了。兩人扭做一團(tuán)，還是忠賢力大，撳住魏朝，毆了數(shù)下。朝知敵他不過，慌忙閃脫，轉(zhuǎn)了身竟將客氏扯去。忠賢不防這一著，驀見客氏被擁出房，方才追出，魏朝且扯且斗，哄打至乾清宮西暖閣外。原來乾清宮東西廊下，各建有平屋五間，向由體面宮人居住。客氏魏朝，也住于此。時(shí)熹宗已寢，陡被哄打聲驚醒，急問外面何事？內(nèi)侍據(jù)實(shí)陳明，熹宗即將三人召入，擁被問訊。三人跪在御榻前，實(shí)供不諱。熹宗反大笑道：“你等都是同樣的人，為何也解爭風(fēng)？”三人都低頭不答。熹宗又笑道：“這件事朕卻不便硬斷，還是令客媼自擇。”好一個(gè)知情的皇帝?？褪下勓?，也沒有甚么羞澀，若稍有廉恥，也不至出此丑事。竟抬起頭來，瞟了忠賢一眼。熹宗瞧見情形便道：“哦哦！朕知道了。今夕應(yīng)三人分居，明日朕替你斷明?！比朔阶裰甲匀ァＴ较?，竟頒下諭旨，立攆魏朝出宮。魏朝無可奈何，空落得短嘆長吁，垂頭自去。誰要你引用忠賢。那客氏真是很辣，想出了一條斬草除根的計(jì)策，竟令忠賢假傳圣旨，將魏朝遣戍鳳陽，一面密囑該處有司，待魏朝到戍，勒令縊死。有司奉令遵行，眼見得魏朝死于非命。搶風(fēng)吃醋之結(jié)果，如是如是。客、魏兩人，從此盤踞宮禁，恃勢橫行，熹宗反越加寵倖，封客氏為奉圣夫人。其子國興，蔭襲官爵。授忠賢兄魏釗，及客氏弟客光先，俱為錦衣千戶。 司禮監(jiān)王安，持正不阿，目睹客、魏專權(quán)，不由的懊悵起來。御史方震孺曾劾奏客、魏，王安亦從中慫恿，請(qǐng)令客氏出宮，忠賢改過。熹宗頗也允從，當(dāng)將忠賢發(fā)安詰責(zé)，客氏退出宮外。怎奈熹宗離此兩人，寢不安席，食不甘味，一時(shí)雖勉從安請(qǐng)，后來復(fù)懷念不忘?？褪系弥?，復(fù)夤緣入宮，仍與忠賢同處，日夕謀害王安。也是王安命數(shù)該絕，內(nèi)侍中出了一個(gè)王體乾，想做司禮監(jiān)，與忠賢朋比為奸，往見客氏道：“夫人比西李何如？勢成騎虎，無貽后悔?！笨褪霞扔行膱D安，又遭體乾一激，忙與忠賢商議，嗾使給事中霍維華，彈劾王安。又令劉朝、田詔等上疏辨冤，說由王安誣陷成獄。再經(jīng)客氏入內(nèi)加讒，惹得熹宗怒起，飭令王安降職，由王體乾繼任。忠賢更矯旨赦免劉朝，且命他提督南海子，降安為南海凈軍，勒令自裁。 先是光宗為太子時(shí)，憂讒畏譏，賴王安左右調(diào)護(hù)，始得免禍。及梃擊案起，安又為屬草下諭，解釋群疑，神宗非常信任。及光宗即位，特擢為司禮監(jiān)，勸行善政，內(nèi)外稱賢。熹宗嗣祚，又全虧他從中翼助，至是為客、魏陷害，竟至斃命?？垂僭囅?！冤不冤呢？善善從長，不以閹人少之。王安既死，忠賢益無忌憚，又有司禮監(jiān)王體乾為耳目，及李永貞、石元雅、徐文輔等為腹心，李實(shí)、李明道、崔文升等為指臂，勢傾內(nèi)外，炙手可熱。天啟二年，冊(cè)立皇后張氏，客、魏二人，自然在內(nèi)幫忙。大婚禮成，忠賢得蔭侄二人，客氏得賜田二十頃，作為護(hù)墳香火的用費(fèi)。給事中程注、周之綱，及御史王一心等，相繼奏阻，俱遭斥責(zé)。又有給事中侯震旸，亦奏斥客、魏，奉詔奪職。吏部尚書周嘉謨，上疏營救，留中不報(bào)。嘉謨以霍維華諂附忠賢，把他外調(diào)，忠賢益怒，遂陰囑給事中孫杰，糾彈嘉謨朋比輔臣，受劉一燝指使，謀為王安復(fù)仇。熹宗遂將嘉謨免官，劉一燝因此不安，亦累疏乞休，特旨允準(zhǔn)。葉向高奉詔起用，早已到閣，應(yīng)八十一回。見劉、周相繼歸休，不能自默，遂上言：“客氏既出復(fù)入，一燝顧命大臣，反不得比保姆，令人滋疑，不可不防。”熹宗全然不睬。大學(xué)士沈，內(nèi)通客、魏，令門客晏日華，潛入大內(nèi)，與忠賢密議，勸開內(nèi)操。忠賢大喜，遂令錦衣官召募兵士，得數(shù)千人，居然在宮禁里面，演操起來，鉦鼓炮銃的聲音，震動(dòng)宮闥。皇長子生未滿月，竟被驚死。既而內(nèi)標(biāo)增至萬人，衷甲出入，肆行無忌。內(nèi)監(jiān)王進(jìn)嘗試銃帝前。銃炸傷手，余火亂爆，險(xiǎn)些兒傷及熹宗。熹宗反談笑自若，不以為意。所有正士鄒元標(biāo)、文震孟、馮從吾等，俱因積忤忠賢，一并斥逐。更引用顧秉謙、朱延禧、朱國楨、魏廣微一班人物，入閣辦事。秉謙、廣微庸劣無恥，但知諂附忠賢，因得幸進(jìn)。霍維華、孫杰等，且優(yōu)升京堂?？傊畬m廷以內(nèi)，知有忠賢，不知有熹宗，只教忠賢如何處斷，便可施行?？褪嫌纫鶅吹煤?，平日與光宗選侍趙氏，素不相容，她竟與忠賢設(shè)計(jì)，矯旨賜趙選侍自盡。選侍慟哭一場，盡出光宗所賜珍玩，羅列座上，拜了幾拜，懸梁畢命。裕妃張氏，因言語不慎，得罪客氏，客氏蓄恨多時(shí)，會(huì)張妃懷妊，約已數(shù)月，偏由客氏暗入讒言，只說張妃素有外遇，懷孕非真帝種，頓時(shí)惹動(dòng)熹宗疑心，把她貶入冷宮?？褪辖欧蜻M(jìn)食，可憐一位受冊(cè)封妃的御眷，活活的餓了好幾日，竟至手足疲軟，氣息僅屬。會(huì)值天雨，張妃匍匐至檐下，飲了檐溜數(shù)口，無力返寢，宛轉(zhuǎn)啼號(hào)，竟死檐下?？褪现?，其足食乎？馮貴人才德兼優(yōu)，嘗勸熹宗停止內(nèi)操，為客、魏所忌，不待熹宗命令，竟誣她誹謗圣躬，迫令自盡。熹宗尚未曾知曉，經(jīng)成妃李氏從容奏聞，熹宗毫不悲切，置諸不問。哪知客氏恰已得知，又假傳一道圣旨，把成妃幽禁別室。幸成妃已鑒裕妃復(fù)轍，在壁間預(yù)藏食物，一禁半月，尚得活命。熹宗忽記及成妃，問明客氏，才知她幽禁有日。自思從前與成妃相愛，曾生過兩女，雖一并未育，究竟余情尚在，向客氏前替她緩頰，始得放出，結(jié)局是斥為宮人，遷居乾西所。熹宗并未與客氏相通，乃受她種種挾制，反不能保全妾妃，令人不解。惟是張皇后素性嚴(yán)明，察悉客、魏所為，很是憤恨，每見熹宗，必痛陳客、魏罪惡。熹宗厭她絮煩，連坤寧宮中，都不常進(jìn)去。一日，閑步至宮，后方據(jù)案閱書，聞?dòng){到來，忙起身相迎。熹宗入視案上，書尚攤著，便向后問道：“卿讀何書？”后正色答道：“是史記中趙高傳?！膘渥谀?。隨后支吾數(shù)語，便又出去?？垂僮x書稽古，應(yīng)知趙高指鹿為馬，是秦二世時(shí)一個(gè)大權(quán)閹，二世信任趙高，遂至亡國，此次張后所覽，未必定是趙高傳，不過借題諷諫，暗指魏忠賢，提醒熹宗，熹宗昏迷不悟，倒也罷了，偏這客、魏兩人，賊膽心虛，竟賣囑坤寧宮侍女，謀害張后，是時(shí)后亦懷娠，腰間覺痛，由侍女替她捶腰，侍女暗施手術(shù)，竟將胎孕傷損。過了一日，遂成小產(chǎn)。一個(gè)未滿足的胎形，墮將下來，已判男女，分明是一位麟兒，坐被客、魏用計(jì)打落，小人女子之難養(yǎng)，一至于此。熹宗從此絕嗣。小子有詩嘆道： 王圣、趙嬈無此惡，江京、曹節(jié)且輸兇。 一朝遺脈傷亡盡，從此朱明便覆宗。 客、魏既計(jì)墮后胎，還要捏造謠言，汙蔑張后。說將起來，令人發(fā)指，小子演述下去，也不禁氣憤起來，姑將禿筆暫停，少延片刻再敘。 是回歷敘客、魏入宮，非法妄為等情事，魏忠賢與魏朝，同爭客氏，明明是宮中丑史，稍有心肝之人主，應(yīng)早動(dòng)怒，一并攆逐，何物熹宗，反將客氏斷與忠賢，坐令穢亂而不之防！吾恐桀、紂當(dāng)日，亦未必昏迷至此?？?、魏見熹宗易與，自然日肆诪張，忠賢陰狠，客氏淫兇，兩人相毗，何事不可為，如斥正士，引匪類，尚意中事，甚至欲斵喪龍種，于已生之皇長子，則震死之，于懷妊之裕妃張氏，則勒死之，于張皇后已孕之兒胎，則墮死之。熹宗均不加察，仍日加信任，此而欲不亡國絕種得乎？自古權(quán)閹，莫甚于魏賊，自古乳媼，亦莫甚于客氏，讀此回而不憤發(fā)者，吾謂其亦無心肝。