卻說中國政府，既與德、奧宣戰(zhàn)，遂由內(nèi)務(wù)部具呈馮總統(tǒng)，謂前時與德絕交，曾將天津、漢口的德國租界，收回自管，設(shè)立特別區(qū)臨時管理局，后改特別區(qū)市政管理局，現(xiàn)既明令宣戰(zhàn)，與前情勢，又屬不同，應(yīng)將臨時二字除去；且管理事務(wù)，類屬市政范圍，可將特別區(qū)臨時管理局，改名特別區(qū)市政管理局，當奉指令照準。又天津奧租界，亦由內(nèi)務(wù)部咨照直隸省長，飭該局一并接收管理。直隸督軍兼省長曹錕，即照部咨施行，不在話下。
前總統(tǒng)黎元洪，自日使館營舍還第，住居?xùn)|廠胡同，屋旁向有衛(wèi)隊，駐扎花園中。嗣因隊兵王德祿，發(fā)生瘋疾，持刀砍入，斫死護衛(wèi)馬占成、正目王鳳鳴、連長賓世禮等三人，并傷伍長李保甲、衛(wèi)兵張洪品等二人，其余衛(wèi)士一擁齊上，方將王德祿戮斃。元洪恐尚有他變，復(fù)移居法國醫(yī)院。至馮、段已組定政府，局勢少定，乃偕眷屬出京，好在天津尚有私宅，借此棲身，不再與聞國事，這也是逍遙自在的良法。后來何故再為馮婦？
惟嶺南各省，總未肯服從中央。再加四川亂事，亦尚未靖，代理督軍周道剛，留駐重慶，自奉中央命令后，就在重慶就職，正擬調(diào)集兵士，西赴成都，忽聞四川省長戴戡，被川軍擊斃，當即派人前往，探查確耗。原來劉存厚部下，盡是川軍，不愿外兵入境，故前時羅佩金所帶的滇軍，與劉不協(xié)，致生沖突，后來戴戡所部的黔軍，亦當然為劉所恨，力加排斥。畢竟黔軍勢孤，川軍力厚，兩下里爭戰(zhàn)多日，黔軍卒不能支，退出成都，由劉存厚入城據(jù)住。戴戡又聯(lián)絡(luò)前督軍羅佩金，及云南督軍唐繼堯，會師進擊，復(fù)得奪還成都，驅(qū)出存厚。存厚怎肯甘休？收拾敗兵，再攻戴戡，戡又向滇軍乞援，與川軍對敵，川軍敗退，戡擬夾攻川軍，自督黔軍出城，行抵秦皇寺附近，突與敗退的川軍相遇，彼此見了仇人，便即開槍相擊，也是戴省長命已該絕，竟被流彈射來，傷及要害，連忙返身入城，醫(yī)治無效，當即畢命。周道剛既悉詳情，據(jù)實呈報中央，當由馮總統(tǒng)下令，追贈戴戡陸軍上將銜，照陣亡例賜恤，著財政部撥銀一萬圓治喪，并命周道剛查明川軍統(tǒng)帥，謂：“如由劉存厚主使，應(yīng)該坐罪，不能曲貸”云云。此種命令，亦未免掩耳盜鈴。試思川軍統(tǒng)帥，除劉外尚有何人？旋復(fù)查聞四川財政廳長黃大暹，督軍署參謀長張承禮，亦因川、黔兩軍交哄時，倉猝出走，飲彈身亡，中央政府，又復(fù)從優(yōu)議恤。后來周道剛又與滇軍相爭，政府再行申令，飭在川軍隊，無論客主，統(tǒng)歸周道剛管轄，且實授周道剛為四川督軍，劉存厚會辦四川軍務(wù)，總算暫時維持，敷衍過去。
至若新近解散的國會議員，曾列國民黨名籍中，都不贊成段總理。且段復(fù)任后，又不肯將議員一律召回，反提起從前組織《約法》的參議員，擬為召集，所以一班解散的議員，陸續(xù)赴粵，在粵東自行集會，稱為非常會議，特借廣州城外的省議會議場，會議時事，否認中央政府，另組出一個軍政府來。當下投票公決，選舉民國第一任總統(tǒng)孫文為大元帥。孫文閑居無事，就趁那選舉的機會，再出就職。就職以后，免不得有一篇通告，無非指斥段祺瑞、倪嗣沖、梁啟超、湯化龍等，違法黨私，背叛民國，應(yīng)該興師北討，伐罪吊民等語。段祺瑞聞到此信，恐怕別省聞聲響應(yīng)，引入漩渦，將來東一省，西一省，依次發(fā)難，豈不是釀成大患，不可收拾么？左思右想，除用武力解決外，苦無良策。但欲用武力，必須先籌軍餉，國庫早一空如洗，各省賦稅，又不能源源進來，就使有些報解，平常尚不夠應(yīng)用，怎能騰挪巨款，接濟軍需？當下與小徐等商量，小徐等主張借款，暫救眉急。段祺瑞到了此時，也顧不得國家擔(dān)負，便邀入財政總長梁啟超，密商借債事宜。梁也知借債行軍，利少弊多，無如段總理決意用武，自己方依段氏肘下，不好有違，惟將這副借債的擔(dān)子，卸與財政次長李思浩，叫他出去張羅。李思浩素善籌款，接到密令，即與英、法、俄、日四國銀行團，商借一千萬圓，名目上不便提出軍需二字，只好仍稱善后借款。銀行團含糊答應(yīng)，但英、法、俄三國，與德、奧連年交兵，耗費不可勝計，也未能舍己蕓人，獨日本遠居亞東，雖是列入?yún)f(xié)約國內(nèi)，反對德、奧，究不曾出發(fā)多少兵船，用過多少兵費，所以四國銀行團中，只日本肯認借款，日本正金銀行理事小田切萬壽，出作日本銀行團代表，愿借一千萬圓，與財政部訂定契約。約中要點如下：
（一）名目。墊款。（二）金額。一千萬圓。（三）利息。七厘。（四）年限。一年。（五）折扣。百分之七。（六）擔(dān)保。中國鹽稅余款。（七）用途。行政費。（八）
用途稽核。依民國第一次善后借款條目辦理。見第二十四回。（九）承借者。日本銀行團。
契約既成，一千萬圓穩(wěn)穩(wěn)借到，折扣由兩邊經(jīng)手分肥，無庸多說。山東督軍張懷芝，因逐年墊付軍需，總數(shù)頗巨，中央無力歸還，樂得乘政府借款的時候，加添一些零頭，可以撥充本省的用費，當下商明中央，代向中日實業(yè)銀行，借到日金一百五十萬圓，議定年息一分，還期一年，以中央專稅為擔(dān)保，這好似窮民貸錢，但顧目前，不管日后如何清償呢。段祺瑞既得借款，正要籌辦軍事，制服南方，不料部署尚未定緒，那湘南又突出一支獨立軍，與督軍傅良佐抗衡，惹得長江中線，也致?lián)u動起來。當良佐赴湘以前，湖南督軍，本由省長譚延闿兼任，延闿是國民黨中人，段祺瑞恐他聯(lián)絡(luò)滇、粵，所以特命良佐為督軍，前往監(jiān)制。良佐到了湖南，譚延闿不便抗拒，就將督軍印信，交與良佐，一朝權(quán)在手，就把令來行，竟將署理零陵鎮(zhèn)守使劉建藩，勒令撤任。這便是迅雷飛電的手段！劉建藩以無辜被斥，心下不甘，遂與湖南第一師第二旅旅長林修梅，暨零陵各區(qū)司令等，商定獨立，通電中央及各省，宣告自主，脫離現(xiàn)政府關(guān)系；一面聯(lián)絡(luò)滇、粵，及海軍總司令程璧光等，反抗良佐。良佐豈肯坐視，當即電達中央，詳陳劉建藩罪狀，特派第二師第三旅旅長李右文，率兵往攻零陵。段知戎機一發(fā)，勢難中止，前次借到日款，只有一千萬圓，不過數(shù)月可持，欲達到平南目的，計非多借款項，不能成事，乃復(fù)暗囑交通銀行，令他出面借款，再向日本國的臺灣、朝鮮、興業(yè)三銀行，商借日金二千萬圓。又經(jīng)過許多磋磨，方得三銀行允諾，訂定契約七條：（一）為金額。計日金二千萬圓。（二）為期限。準定三年。（三）為利息。按年七厘半。（四）為折扣?？偹忝馊?。（五）為擔(dān)保。即把中國國庫證券一千五百萬圓，作為征信。（六）為用途。系是整理交通銀行業(yè)務(wù)。仍是欺人。（七）為中國政府保證償還本利；且在借款期限內(nèi)向他國借款時，須先向三銀行商議。此外并定由交通銀行，聘請臺灣、朝鮮、興業(yè)三銀行各一人為顧問。外人借了債，便著著進逼，段政府反視為得計，難道不可以已么？這番借款復(fù)得告成，連前共得三千萬圓。段總理可以指揮如意，乃請馮總統(tǒng)連下二令，一令是通緝廣東軍政府大元帥孫文，及非常國會的議長吳景濂，一令是通緝陸軍中將藍天蔚，說他受孫文偽令，勾結(jié)劉景雙、顧鴻賓、馬海龍、金鼎臣等，分途四擾，貽害西北，應(yīng)即褫奪原官，著各省督軍省長，務(wù)獲嚴懲等語。復(fù)召集各省參議員到京，組織臨時參議院，免人訾議。
令文有云：
國會組織法，暨兩院議員選舉法，民國元年，系經(jīng)參議院議決，咨由袁前大總統(tǒng)公布。歷年以來，累經(jīng)政變，多因立法未善所致，現(xiàn)在亟應(yīng)修改，著各行省蒙、藏、青海各長官，仍依法選派參議員，于一個月內(nèi)到京，組織參議院，將所有應(yīng)改之組織選舉各法，開會議決。此外職權(quán)，應(yīng)俟正式國會成立后，按法執(zhí)行，以示尊重立法機關(guān)之至意。此令。
又有一令同下，系著內(nèi)務(wù)部籌備國會選舉，略云：
依約法第五十三條，本有召集國會之規(guī)定，此次國體再奠，所有《約法》上機關(guān)，亟應(yīng)完全設(shè)立，著內(nèi)務(wù)部按照民國元年籌備國會事務(wù)局辦理事宜，迅速籌辦，預(yù)備選舉。此令。
以上各種命令，統(tǒng)是段祺瑞一人主張，代任總統(tǒng)馮國璋，無非依言傳令，簽名蓋印罷了。當時馮總統(tǒng)尚有一段悲情，乃是總統(tǒng)夫人周氏，得病甚重，竟于九月十日晚間，在總統(tǒng)府中逝世。周夫人就是周道如女士，前在袁總統(tǒng)府充當女教員，由袁總統(tǒng)作撮合山，配與馮河間為繼室。見三十七回。五旬左右的武夫，得了四旬左右的淑女，正是伉儷言歡，非常恩愛。無如曇花命薄，晚菊香消，自從民國三年一月結(jié)婚，至民國六年九月病歿，先后只閱三年有奇。老頭兒還有這般克星么？看官試想！這一再悼亡的馮河間，能不悲從中來，泣涕漣漣么？當下備極厚儀，為周夫人飾終，總統(tǒng)府中，未便久殯，乃擇日發(fā)喪，回籍安葬。臨喪時所有儀仗，當然繁盛，毋庸細表。周夫人死后有知，也不枉出嫁三年。
且說馮總統(tǒng)國璋，自悼亡后，免不得見物懷人，猶留余痛。偏這位好大喜功的段總理，時來絮聒，今日借款，明日調(diào)兵，說得天花亂墜，儼然有踏平南方的狀態(tài)。馮總統(tǒng)本無心主戰(zhàn)，不過礙著情面，未便齟齬，所以段說一件，馮依他一件，段說兩件，馮依他兩件，表面上似乎融洽，其實馮忌段，段亦忌馮，彼此各懷意見，暗地生嫌；再加近畿一帶，水災(zāi)迭見，永定河決口，南運河又決口，天津、保定低洼等處，盡成澤國；津浦鐵路北段，被水沖毀，火車不能通行，還有山東、山西，亦均報水溢，索款賑濟。馮總統(tǒng)閱過來電，但委段總理籌辦賑給，不復(fù)多言。段祺瑞銳意平南，正慮軍餉未敷，偏老天不肯做美，又鬧出許多災(zāi)荒案件，隨在需賑。沒奈何囑托財政部，騰出數(shù)萬圓銀錢，撥濟災(zāi)區(qū)，某區(qū)撥若干，某區(qū)畀若干，多約萬金，少約數(shù)千，可憐災(zāi)地甚廣，災(zāi)民甚眾，單靠著數(shù)千一萬的賑款，濟甚么事？段總理也管不得許多，但教噢咻示惠，便算了案，惟一心一意的對待南方。哪知軍情萬變，不可預(yù)料，湖南督軍傅良佐，所派遣的李右文一軍，本要他去征服零陵，偏右文到了衡山，反全部投入零陵軍，與劉建藩串同一氣，向傅倒戈。傅良佐氣得發(fā)昏，亟改派北軍第八師師長王汝賢、第二十師師長范國璋，及湘軍第二師師長陳復(fù)初，會師前進，再攻零陵。段總理接報，暗中運款接濟，嚴促傅良佐即平湘南。復(fù)慮譚延闿從中作梗，密囑良佐諷示延闿，使他退位。延闿明知馮、段猜疑，偏不肯提出辭職，但向政府請假。段準給延闿假期，另派周肇祥暫署湖南省長。周亦段氏心腹，與傅同事，應(yīng)該沆瀣相投，同心協(xié)力，傅良佐且得京款接濟，便運往前軍，犒師作氣，果然軍心一奮，踴躍直前。北軍旅長王汝勤、朱澤黃等，行至衡山、永豐境內(nèi)，與零陵軍隊交鋒，連得勝仗，拔衡山，下寶慶，直逼零陵。安徽督軍倪嗣沖，又密承段氏意旨，出軍援湘，也得攻克攸縣。
湘、皖更迭報捷，段祺瑞欣慰異常，且擬向日本訂購軍械借款，可以軍械濟軍，乘勝平南。當時風(fēng)聞中外，競起謠傳，共謂：“我國軍械，將歸日本主持，所有各省兵工廠，煤鐵礦，亦歸日本管理”云云。于是江蘇督軍李純，江西督軍陳光遠，交章拍電，請政府聲明真?zhèn)?，免啟群疑。馮派亦發(fā)作了。就是鄂、皖等省，亦有電向中央質(zhì)問，要求政府明白宣示。是不過隨聲附和。旋由段總理復(fù)電，略謂：“謠傳全屬子虛，不可妄信，現(xiàn)惟因與德、奧宣戰(zhàn)，擬派兵赴助協(xié)約國，自制軍械，不敷應(yīng)用，勢不得不購自外洋，現(xiàn)在惟西洋英國，東洋日本，尚有余械出售，我國與美迭商，迄無成議，急事不能緩辦，始就近向日本購置軍械一批，需款若干，購械若干，款未交清以前，量加利息，所訂合同，僅限一次為止，純是自由購辦，毫無意外牽涉。中國歷來所購?fù)鈬娦?，具有成案可稽，本屆照前辦理，與主權(quán)并不少損”云云。李、陳兩督軍，接得復(fù)電，見他理由充足，也不好再加詰問，只看他所購軍械，是否給兵赴歐，再作計較。小子有詩嘆道：
主戰(zhàn)何如且主和，同居一室忍操戈。
況經(jīng)國庫中枵甚，借債興兵禍更多。
段總理駁倒李、陳等電文，樂得放心做去。忽湖南又有急電，傳達進來，由段總理取過一閱，又未免出了一驚。究竟為著何事，待小子下回敘明。
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多一分外債，即增一分擔(dān)負，失一分主權(quán)，甚矣外債之不可輕借也。袁政府專務(wù)借債，圖逞私欲，所貸之款，盡付揮霍，而私愿亦終于無成，不意段總理亦尤而效之。財政部借日本款一千萬圓，交通銀行又借款二千萬圓，名為善后之需，實為圖南之用。夫南方各省之宣告獨立，原有礙于中央統(tǒng)一之謀，然自來惟無瑕者可以戮人，段總理試撫躬自問，其胡為啟南方之齟齬耶？不能推誠相與，徒欲以力服人，軍需不足，貸諸強鄰，即使南方果得告平，而所失已不貲矣。況平南之師未發(fā)，而湘省已起爭端，用一傅良佐以控馭嶺南，反挑動零陵之惡感，不能懷近，安能圖遠？
徒釀成無謂之兵爭而已，可慨孰甚！