卻說康熙帝聰明英武，算作絕頂，即位以后，滅明裔，掃叛王，降臺(tái)灣，和俄羅斯，服喀爾喀，平準(zhǔn)噶爾，他的圣德神功，小子已敘述大略。他還巡幸五臺(tái)山，共計(jì)五次，南巡又六次。巡幸五臺(tái)的緣故，有人說他是出去省親，因順治皇帝即位十八年，看破紅塵，到五臺(tái)山削發(fā)為僧，康熙帝屢去探視，每到五臺(tái)，必令從騎停住寺外，單身進(jìn)謁，直至順治帝已死，方才不去。這件事只可付作疑案，小子未曾目見，不敢信為實(shí)事。若講到巡幸東南，《東華錄》上，明明說為治河的緣故，其實(shí)康熙帝意思，亦并不是單為治河，當(dāng)時(shí)治河能手，有于成龍、靳輔等人，專管河務(wù)，都是考究地理，熟悉水性，難道康熙帝真是生而知之的圣人，略略巡閱，便能將河道大勢(shì)，了然目中，格外籌畫得精密么？他的深意，無非是昭示威德，籠絡(luò)人心；所以禪山謁陵，蠲租免稅，凡經(jīng)過的地方，威德并用；東南的小百姓，從此怕他的威嚴(yán)，感他的德惠，把前明撇在腦后，個(gè)個(gè)愛戴清朝，清朝二百多年的基業(yè)，就此造成。若呆讀《東華錄》上文字，不加體會(huì)，便是笨伯，哪里曉得康熙帝的作用？小說中有這般大議論，可謂得未曾有。但本書于敘述間，亦常夾有微議，我請(qǐng)將原文略換數(shù)字，指示閱者云，若呆讀此書的文字，不加體會(huì)，便是笨伯，哪里曉得著書人的作用。只是康熙帝恰有一大失著，晚年來弄得懊喪異常，到去世的時(shí)候，反致不明不白，待小子細(xì)細(xì)道來：康熙帝有二十多個(gè)兒子，長子名叫允禔，就是初征噶爾丹時(shí)，作裕親王福全的副手。古語道：“立嫡以長”，論起年紀(jì)來，允禔應(yīng)作太子，但他乃妃嬪所生，不由皇后產(chǎn)出?；屎蠛紊崂锸?，只生一子允礽，允礽生下，皇后便歿，康熙帝夫婦情深，未免心傷；且因允礽是個(gè)嫡長，宜為皇儲(chǔ)，就于允礽二歲時(shí)，先立為皇太子。二歲立儲(chǔ)，未免太早。后來重立皇后，妃嬪亦逐漸增加，一年一年的生出許多兒子，內(nèi)中有四皇子胤禎，秉性陰沉，八皇子允禩，九皇子允禟，更生得異常乖巧，康熙帝格外愛寵一點(diǎn)。但既立允礽為太子，自然沒有掉換的心思。允礽漸長，就令大學(xué)士張英為太子師傅，教他詩書禮樂，又命儒臣陪講性理，南巡北幸時(shí)，亦嘗帶了允礽出去游歷，總算是多方誘導(dǎo)；至親征噶爾丹，又要太子監(jiān)國，宮廷中也沒有生出事來。
噶爾丹既平，東西南北，都已平靖，萬民樂業(yè)，四海澄清，康熙帝春秋漸高，也想享點(diǎn)太平弘福，有時(shí)讀書，有時(shí)習(xí)算，有時(shí)把酒吟詩，選了幾個(gè)博學(xué)宏詞老先生，陪侍左右，與他評(píng)論評(píng)論。這老先生輩，總是極力揄揚(yáng)，交口稱頌。康熙帝又叫他纂修幾種書籍，什么《佩文韻府》，什么《淵鑒類函》，什么《數(shù)理精蘊(yùn)》，什么《歷象考成》，什么《韻府拾遺》，什么《駢字類編》，還有《分類字錦》，《子史精華》，《皇輿全覽》等書；就是人人購買的《康熙字典》，也是這時(shí)候編成的。開了書櫥，一律搬出。每種書籍，統(tǒng)有御制序文，究竟是皇帝親筆，也不知是儒臣捉刀，涉筆成趣。小子無從深考。但日間與儒臣研究書理，夜間總與后妃共敘歡情，枕邊衾里，免不得有陰謀奪嫡、媒孽允礽的言語。起初康熙帝拿定主意，不聽婦言，后來諸皇子亦私結(jié)黨羽，構(gòu)造蜚語，吹入康熙帝耳中，漸漸動(dòng)了疑心。宮中后妃人等，越發(fā)搖唇鼓舌，播弄是非，你唆一句，我挑一語，簡(jiǎn)直說到允礽蓄謀不軌，窺伺乘輿，可笑這個(gè)英武絕倫的圣祖仁皇帝，竟被他內(nèi)外盅惑，把允礽當(dāng)作逆子看待。怪不得周幽、晉獻(xiàn)?？滴跛氖吣昶咴?，竟降了一道上諭，廢皇太子允礽，并將他幽禁咸安宮，令皇長于允禔及皇四子胤禎看守。于是這個(gè)儲(chǔ)君的位置，諸皇子都想補(bǔ)入?；拾俗釉识T，模樣兒生得最俊，性情亦格外乖刁，在父皇面前，越自殷勤討好，暗中卻想害死允礽，絕了后患。
事有湊巧，有一個(gè)相面先生，叫作張明德，在都中賣藝騙錢，哄動(dòng)一時(shí)。貝子貝勒等，統(tǒng)去請(qǐng)教，明德滿口趨奉，統(tǒng)說他是什么富，什么貴。看官！試想社會(huì)中人，有幾個(gè)不喜歡奉承？因此都說這明德知人休咎，仿佛神仙一般。允禩懷著鬼胎，暗想自己相貌，究竟配不配做皇帝，遂換了衣裝，去試明德，誰知明德一邊，早已有人知風(fēng)通報(bào)，等到允禩進(jìn)去，明德即向地跪伏，口稱萬歲。允禩連忙搖手，明德見風(fēng)使帆，導(dǎo)允禩入內(nèi)室，細(xì)談一番，一面說允禩定當(dāng)大貴，一面又俯伏稱臣。允禩喜甚，不但露出真面，反與明德密定逆謀。明德偽稱有好友十余人，都能飛檐走壁，他日有用，都可招致出來效勞。允禩遂與他定了密約，辭別回宮；甫入禁門，遇著大阿哥允禔，被他扯住，邀至邸中，原來允禔曾封直郡王，另立府邸，當(dāng)時(shí)屏去左右，向允禩道：“八阿哥從哪里來？”滿俗向稱皇子為阿哥，所以允禔沿習(xí)俗語，叫允禩為八阿哥。允禩道：“我不過在外邊閑游，沒有到什么地方去？”允禔笑道：“你休瞞我！張明德叫你萬歲呢?！痹识T驚問道：“大阿哥如何曉得？”允禔道：“我是個(gè)順風(fēng)耳，自然聽見?！痹识T道：“你既曉得，須要為我瞞過父皇?！痹识A道：“這個(gè)自然，只可惜允礽不死，昨日聞?dòng)邢?，父皇欲仍立允礽為太子?！痹识T頓足道：“這恰如何是好？”允禔道：“我恰有一個(gè)妙法，但不知你做皇帝，什么謝我？”允禩道：“我若得了帝位，當(dāng)封大阿哥為并肩皇帝?！痹识A道：“不好不好，世上沒有并肩皇帝。況我仍要受你的封，不如勿做為是。”急得允禩連忙打恭，懇求妙策。允禔道：“你既要我設(shè)法，現(xiàn)在牧馬廠中，有個(gè)蒙古喇嘛，精巫盅術(shù)，能咒人生死，若叫他害死允礽，豈不是好？”允禔非真心待弟，觀下文便知。允禩喜甚，便托允禔即日照行，揖別而去。想做皇帝，便要弄?dú)⒏纾畚恢θ松跻印?br /> 允禔即去與蒙古喇嘛商議，蒙古喇嘛，名叫巴漢格隆，與允禔為莫逆交，至是允禔與商，便取出鎮(zhèn)壓物十多件，交與允禔。允禔攜歸，想去通知允禩，轉(zhuǎn)念道：“我明明是皇長子，太子既廢，我宜代立，為什么去助允禩？”當(dāng)下躊躇一會(huì)，忽躍起道：“照這樣辦法，好一網(wǎng)打盡了?！焙J中賣什么藥？遂匆匆入宮，見了康熙帝，把允禩與張明德勾通事，密奏一遍?？滴醯奂戳钍绦l(wèi)捉拿張明德，霎時(shí)間，明德拿到，立召內(nèi)大臣問過口供，綁出宮門，凌遲處死。張明德面貌中，定要犯凌遲罪，但明德自會(huì)相面，何不趨吉避兇？一面飭宗人府將允禩鎖禁，允禩一想，這事只有大阿哥得知，我叫他瞞住父皇，他莫非轉(zhuǎn)去密奏么？他要我死，我亦要他死，一班犬子，奈何奈何？遂對(duì)宗人府正道：
“愿見父皇一面！”宗人府落得容情，便帶入宮內(nèi)。
康熙帝見了允禩，勃然大怒，把他批頰兩下。允禩泣道：“兒臣不敢妄為。都是大阿哥教兒臣行的?！笨滴醯叟溃骸昂f！他教你行，還肯告訴我么？”允禩道：“父皇如若不信，可去拿問牧馬廠內(nèi)的蒙古喇嘛。”康熙帝又命侍衛(wèi)將蒙古喇嘛拿到，嚴(yán)刑拷訊，得供是實(shí)，隨差侍衛(wèi)至直郡王府，不由允禔分說，竟入內(nèi)搜索，連地板盡行掘起，果然有好幾木人頭兒，埋在土內(nèi)。侍衛(wèi)取出，回宮奏復(fù)，康熙帝震怒得了不得，拔出佩刀，叫侍衛(wèi)去殺允禔。侍衛(wèi)至此，也不敢徑行奉命，跪伏帝前，代允禔求恕。此時(shí)早有宮監(jiān)報(bào)知惠妃，惠妃系允禔生母，得了此信，三腳兩步的趨入，跪在地下，膝行而前，連磕了幾個(gè)響頭，口稱求皇上開恩開恩?？滴醯垡姶饲闋?，不由的心軟起來，便道：“愛妃且起！”惠妃謝過了恩，起立一旁，粉面中珠淚瑩瑩，額角上已突起兩塊青腫。美人幾乎急殺，天子未免有情，遂將佩刀收入，命侍衛(wèi)起來，帶出允禩拘禁；又對(duì)惠妃道：“看你情面，饒了允禔，但我看他總不是個(gè)好人，須派人看管方好。”惠妃不敢再言，謝恩回宮?？滴醯奂从H書硃諭，將允禔革去王爵，即在本府內(nèi)幽禁，領(lǐng)班侍衛(wèi)，奉旨去訖。
康熙帝經(jīng)此一怒，便激出病來，是晚遂不食夜膳，次日，微發(fā)寒熱，便令御醫(yī)診治。諸皇子親視湯藥，皇四子胤禎晨夕請(qǐng)安，且從中婉說廢皇太子的冤枉，深愜帝意，于是釋放廢太子，亦令入宮侍疾。越數(shù)日，帝疾漸愈，乃令廢皇太子及諸皇子近前，并宣召諸王入內(nèi)，隨即申諭道：“朕暇時(shí)披覽史冊(cè)，古來太子既廢，往往不得生存，過后人君又莫不追悔。朕自拘禁允礽后，日日掛念。近日有病，只皇四子默體朕心，屢保奏廢皇太子允礽，勸朕召見。朕召見一次，愉快一次，嗣命在朕前守視湯藥，舉止頗有規(guī)則，不似從前的疏狂，想從前為允禔鎮(zhèn)魘，所以如此迷惑，現(xiàn)在既已改過，須要從此洗心。古時(shí)太甲被放，終成令主，有過何妨改之。即是今日諸臣齊集，或?yàn)閮?nèi)大臣，或?yàn)椴吭捍蟪?，統(tǒng)是朕所簡(jiǎn)用，允礽應(yīng)親近伊等，令他左右輔導(dǎo)。崇進(jìn)德業(yè)，方不負(fù)朕厚望。四皇子胤禎，幼年時(shí)微覺喜怒不定，目下能曲體朕意，殷勤懇切，可謂誠孝。五皇子允祺，七皇子允祐，為人淳厚，藹然可親，允礽亦應(yīng)格外親熱。自此以后，朕不再記前愆，但教允礽日新又新，朕躬何憾！爾王大臣等須為我教導(dǎo)允礽，毋致再蹈覆轍！”諸王大臣未曾答復(fù)，只見皇四子跪奏道：“兒臣奉皇父諭旨，說兒臣屢保奏廢皇太子，兒臣實(shí)無其事。蒙皇父褒嘉，兒臣不敢承受?！惫室馔妻o，所謂秉性陰沉。康熙帝微哂道：“爾在朕前，屢為允礽保奏，爾以為沒有證據(jù)，所以當(dāng)眾強(qiáng)辯。爾果不欲居功，爾衷尚堪共諒；爾如畏允禔、允禩，故意圖賴，便非正直，轉(zhuǎn)大失朕意了?！敝幽舾??；仕淖舆凳追Q謝，又奏道：“十年前侍奉皇父，因兒臣喜怒不定，時(shí)蒙訓(xùn)誡，近十來年，皇父未曾申飭，兒臣省改微誠，已荷皇父洞鑒，今兒臣年逾三十，大概已定，喜怒不定四字，關(guān)系兒臣身上，仰懇皇父于諭旨內(nèi)，恩免記載，兒臣深感鴻慈。”康熙帝便對(duì)王大臣道：“近十年來，四阿哥確已改過，不見有忽喜忽怒形狀，朕今不過偶然諭及，令他勉勵(lì)，不必盡行記載便了?！毕才欢ㄋ淖?，都要爭(zhēng)辯，顯見陰鷙。不知《東華錄》已俱登出，爭(zhēng)辯何益？
諸王大臣遵旨退出，私自議論，都料廢太子又要重立，果然到了次年，復(fù)立允礽為皇太子，頒詔天下，遣官祭告天地宗廟社稷，并封皇三子允祉為誠親王，皇四子胤禎為雍親王，皇五子允祺為恒親王，皇七子允祐為淳郡王，皇十子允為敦郡王，皇九子允禟、皇十二子允祹、皇十四子允禵俱為固山貝子。又追究魘魅事，將蒙古喇嘛巴漢格隆，處以磔刑，人家不怕他魘死，他卻被人剮死了。這事暫算了結(jié)。不料翰林院編修戴名世，作了一部《南山集》，又興起大獄來了。
先是康熙初年，浙江湖州府莊廷鑨，素習(xí)儒業(yè)，平時(shí)頗留心史籍，一日，到市上閑游，見有一爿舊書坊，他卻踱將進(jìn)去，隨手翻閱，舊書內(nèi)中有一抄本夾入，視之，乃是明故相朱國楨的稿本。稿中記錄明朝史事，自洪武至天啟，都有編述，他即將此稿買回。招了幾個(gè)好朋友，互覽一番，友人統(tǒng)未曾見過，個(gè)個(gè)說是秘本。文人常態(tài)，專喜續(xù)貂，就各搜集崇禎年間事情，補(bǔ)入卷末，并將自己姓名，及友人姓名，一一附記，算是生平得意之作。廷鑨死后，家人將此書刊行，適故歸安縣令吳之榮，失業(yè)家居，見了此書，讀到崇禎朝，有毀謗滿人等語。之榮遂上書告訐，清廷即令浙江大吏，按書中姓名，一一搜捕。已死的開棺戮尸，未死的下獄正法。廷鑨是個(gè)首犯，開棺戮尸，不消說得，還把他兄弟駢戮，家產(chǎn)籍沒，真是可憐。吳之榮復(fù)職升官，為了此事，士人多鉗口結(jié)舌，不敢妄談。偏這戴名世身居翰苑，清閑無事，著了一部《南山集》出來，集中采錄明桂王事，乃抄襲桐城人方孝標(biāo)遺書，并不是名世創(chuàng)造的。都察院御史趙申喬，竟指使是誹謗朝廷，拜疏奏發(fā)。又是一個(gè)拍馬屁的官吏?？滴醯蹨?zhǔn)了奏章。即飭拿名世下獄，命六部九卿會(huì)審。名世供詞抄錄方孝標(biāo)《滇黔紀(jì)聞》是實(shí)。當(dāng)由六部九卿議奏，內(nèi)說戴名世有心抄錄，作大不敬論，應(yīng)置極刑，方孝標(biāo)亦應(yīng)戮尸，方、戴族人，俱應(yīng)坐死。此奏一上，自然照準(zhǔn)，可憐名世為這文字因緣，身被寸磔，戴氏族中，與名世五服相連，統(tǒng)皆斬首。進(jìn)士方苞，因是方孝標(biāo)同宗，亦系獄論死。幸虧大學(xué)士李光地極力洗釋，方苞得以出獄。方氏族人，除孝標(biāo)子弟外，也總算矜全了幾個(gè)。這是康熙五十年間事。自此體制愈嚴(yán)，蒙蔽愈重?？滴醯勰暌蚜?，精神亦漸漸衰退，比不得壯年時(shí)候，事事明察。到了五十一年，皇太子允礽，又不知為著什么事，觸怒了康熙帝，又把允礽廢黜，禁錮起來。小子但聞?dòng)杏P硃諭一道，略云：
前因允礽行事乖戾，曾經(jīng)禁錮，繼而朕躬抱疾，念父子之恩，從寬免宥。朕在眾前，曾言其似能悛改，伊在皇太后眾妃諸王大臣前，亦曾堅(jiān)持盟誓，想伊自應(yīng)痛改前非，晝夜警惕。乃自釋放之日，乖戾之心，即行顯露，數(shù)年以來，狂易之疾，仍然未除，是非莫辨，大失人心。朕今年已六旬，知后日有幾，天下乃太祖、太宗、世祖所創(chuàng)之業(yè)，傳至朕躬，非朕所創(chuàng)立，恃先圣垂貽景福，守成五十余載，朝乾夕惕，耗盡心血，竭蹶從事，尚不能詳盡，如此狂易成疾，不得眾心之人，豈可付托乎？故將允礽仍行廢黜禁錮，為此特諭。
允礽再廢后，康熙帝立定主意，不再言立太子事。諸皇子個(gè)個(gè)窺測(cè)，探不出什么消息，便浼王大臣上書奏請(qǐng)。誰知上一次書，受一次訓(xùn)責(zé)，甚且還要治罪。諸王大臣方在疑慮，忽西域來了警信，報(bào)稱策妄阿布坦殺進(jìn)西藏去了。正是：
大內(nèi)未曾蠲宿釁，極邊又已啟兵爭(zhēng)。
西藏系清朝藩屬，遇著外侮，又要?jiǎng)趧?dòng)清兵了。諸君試看下回，便自分曉。
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冢嗣被黜，名士沉冤，皆專制之焰使然。惟專制故，天下始羨皇帝之尊嚴(yán)。官民受皇帝之壓制，不敢妄想，獨(dú)眾皇子濟(jì)濟(jì)比肩，皆有世襲之望，于是勾通內(nèi)外，覬覦儲(chǔ)位，雖以清圣祖之英明，不能免巫盅咒詛之禍。惟專制故，天下始怨皇帝之刻毒，一語失檢，罪及妻孥，禍延宗族，生固難免，死且戮尸，當(dāng)時(shí)畏其威而不敢動(dòng)，后世必有起而報(bào)復(fù)者，雖以清圣祖之德惠，不能逃千秋萬世之譏。本回為清圣祖病，抑且為清圣祖惜。且隱懸一專制影子，留戒后世，是文字有關(guān)國體者，可謂稗官中上乘文字。