卻說(shuō)湘軍出援江西，到了南昌，長(zhǎng)毛即上前抵?jǐn)?，兩下酣?zhàn)起來(lái)。究竟湘軍是初次出山，敵不過(guò)百戰(zhàn)余生的悍卒。羅澤南等又統(tǒng)是文質(zhì)彬彬的書(shū)生，憑他如何奮勇，受著這厲害的槍彈，不是倒斃，就是受傷，虧得江忠源引兵殺出，才接應(yīng)湘軍入城。檢點(diǎn)兵士，湘楚軍及營(yíng)兵，已喪失一二百名，羅澤南的朋友，亦死了七人。當(dāng)下與江忠源商議，忠源道：“鋼非煉不成，劍非磨不銳，湘楚各勇，仗義而來(lái)，很是可敬，但未經(jīng)磨煉，不能與悍黨爭(zhēng)鋒。目下不如出擊土匪，先求經(jīng)驗(yàn)；若能把土匪剿平，也可翦長(zhǎng)毛羽翼。那時(shí)長(zhǎng)毛少了援應(yīng)，解圍而去，亦未可知?！崩铣蛇h(yuǎn)見(jiàn)。眾人齊聲贊成。于是夏廷樾出攻樟樹(shù)鎮(zhèn)，羅澤南出攻安?？h，江忠濟(jì)及劉長(zhǎng)佑，出攻泰和縣，留郭嵩燾、朱孫詒兩人，偕江忠源守城。不到半月，各路土匪統(tǒng)已平靖，各軍亦陸續(xù)歸來(lái)。忠源遂會(huì)集將士，督率出城，與長(zhǎng)毛惡斗一場(chǎng)，竟將長(zhǎng)毛殺退，追至十?dāng)?shù)里外乃回。 湘楚軍始有喜色。 郭嵩燾道：“這城雖已解圍，無(wú)如賊勢(shì)飚忽，來(lái)往無(wú)定。且東南各省，多半阻水，江中統(tǒng)是賊舟，一日遇風(fēng)，可行數(shù)百里，解了這邊的圍，就向那邊圍住，我若馳救那邊，他又到這邊來(lái)了。他由水路，我由陸路；他用舟楫，我用營(yíng)壘；他逸我勞，何能平賊？現(xiàn)在須亟辦長(zhǎng)江水師，沿江剿堵，方能取勝?！敝以垂恼品Q(chēng)善，遂令嵩燾回湖南，請(qǐng)國(guó)藩代為奏請(qǐng)。國(guó)藩具疏詳陳，主張?jiān)齑?gòu)炮，募兵習(xí)操，洋洋灑灑數(shù)千言，無(wú)非是肅清江面的大計(jì)劃。朝旨準(zhǔn)奏，即命國(guó)藩照奏施行。國(guó)藩奉命，自長(zhǎng)沙移至衡州，趕造戰(zhàn)船，創(chuàng)辦水師，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)手續(xù)，問(wèn)過(guò)無(wú)數(shù)熟手，才造成戰(zhàn)船三種：一種叫作快蟹，船式最大，用槳工二十八人，櫓八人；一種叫作長(zhǎng)龍，比快蟹略小，用槳工十六人，櫓四人；一種叫作三板，船最小，用槳工十人。每船各置艙長(zhǎng)一名，炮手三名，頭工二名，柁工一名，副柁二名。快蟹系營(yíng)官坐船，長(zhǎng)龍作為正哨，三板作為副哨，募集水師五千人，日夕操練，共成十營(yíng)。六營(yíng)兵自衡州募來(lái)，即令成名標(biāo)、諸殿元、楊載福、彭玉麟、鄒漢章、龍獻(xiàn)琛六人，作為營(yíng)官。四營(yíng)兵由湘潭募來(lái)，即令褚汝航、夏鑾、胡嘉垣、胡作霖四人，作為營(yíng)官。褚汝航曾任粵省同知，頗諳水師情形，遂兼任水師總統(tǒng)。又增募陸師五千人，分為十三營(yíng)，派周鳳山、儲(chǔ)玫躬、林源恩、鄒世琦、鄒壽璋、楊名聲及國(guó)藩季弟?chē)?guó)葆等，分營(yíng)統(tǒng)帶。并特保舉游擊塔齊布為副將，充作先鋒。極力敘寫(xiě)，為殄滅長(zhǎng)毛張本。水陸共得萬(wàn)余人，由國(guó)藩總轄，一俟船炮辦齊，糧械完備，即擬沿湘而下，與長(zhǎng)毛決一雌雄。 忽報(bào)長(zhǎng)毛攻陷九江，分股竄湖北。署湖廣總督張亮基，兵潰田家鎮(zhèn)，江忠源赴援，亦被殺敗，長(zhǎng)毛已進(jìn)趨武昌了。國(guó)藩道：“前閱京報(bào)，湖廣總督，已由吳老先生補(bǔ)授，張署督已調(diào)撫山東，為什么出兵打仗，還是張署督主持呢？”過(guò)了數(shù)日，接到湖廣總督緊急公函，拆開(kāi)一瞧，乃是新督吳文熔乞援手書(shū)。原來(lái)吳文熔系國(guó)藩座師，聞武漢危急，乃馳抵武昌，張亮基才得交卸。此時(shí)長(zhǎng)毛兵已連破黃州、漢陽(yáng)，武昌吃緊萬(wàn)分，因向國(guó)藩處求救。國(guó)藩苦炮械未齊，一時(shí)不能出發(fā)，奈朝旨亦來(lái)催促，上奉君命，下顧師恩，不得不酌遣數(shù)營(yíng)，赴鄂救急。正在派遣，又遞進(jìn)吳督文書(shū)，總道是二次促援，及展閱后，方知長(zhǎng)毛已經(jīng)擊退，并說(shuō)衡湘水師，關(guān)系全局，宜加意訓(xùn)練，毋輕赴敵。國(guó)藩才放下了心，停軍不發(fā)。 誰(shuí)知安徽的警信，又日緊一日。自石達(dá)開(kāi)攻破安慶，安徽文武大吏，皆避至廬州，權(quán)作省治。奈長(zhǎng)毛酋秦日綱又至，連陷舒、桐二城，在籍侍郎呂賢基殉難，日綱直趨廬州。朝旨授江忠源巡撫安徽，且飭國(guó)藩出兵，與忠源同援廬州。國(guó)藩擬部署大定，始行出發(fā)，而忠源已由鄂赴皖，冒雨前進(jìn)，到六安州，將士多病，忠源亦疲憊不堪。六安吏民，遮道乞留。忠源不可，留總兵音德布統(tǒng)千人入守，自率數(shù)百人，力疾至廬州。廬州城內(nèi)的官吏，已多半逃去，糧械一無(wú)所有，只有千余名營(yíng)兵，及千余名團(tuán)勇，連忠源帶去親卒數(shù)百，統(tǒng)得三千人，忙督率登陴，誓死守城。才隔一宵，秦日綱已薄城下，忠源仗著一片熱誠(chéng)，激厲將士，日夜捍御，日綱倒也無(wú)法可施，方思撤圍東去，忽胡以晃自安慶馳至，步騎約十余萬(wàn)，來(lái)助日綱，密結(jié)城中知府胡元煒，作為內(nèi)應(yīng)，從水西門(mén)掘了地道，埋藥爇火，轟陷城墻十多丈。忠源猶拼死堵塞，且戰(zhàn)且筑，不想胡元煒已潛開(kāi)南門(mén)，放長(zhǎng)毛入城，霎時(shí)間火勢(shì)燎原，闔城鼎沸。忠源知不可為，掣佩刀自刎。手下一仆，從后面抽去佩刀，背忠源出走。忠源嚙仆耳，血流及肩，仆不堪痛苦，將忠源委地。長(zhǎng)毛亦已追及，忠源復(fù)徒手搏戰(zhàn)，格殺長(zhǎng)毛數(shù)人，身中七槍?zhuān)端员M。果不出國(guó)藩所料。敗報(bào)傳至衡州，國(guó)藩嘆息不已，正悲悼間，黃州又來(lái)警耗，報(bào)稱(chēng)湖北總督吳文熔陣亡，國(guó)藩大驚。原來(lái)吳文熔初到武昌，巡撫崇綸，擬移營(yíng)城外，陰謀脫逃，文熔即至撫署，約與死守，崇綸不以為然。文熔憤甚，拔出佩刀，擲諸案上，厲聲道：“城存與存，城亡與亡，司道以下敢言出城者，污吾刀！”于是崇綸不敢異議。至武昌圍解，崇綸慮不相容，私念不如先發(fā)制人，遂奏劾文熔閉城坐守。朝廷信崇綸言，信漢人，總不如信滿人。促文熔出省剿賊，文熔方調(diào)貴州道員胡林翼，率黔勇六百人會(huì)剿。林翼未至，朝命已到，不得已帶了七千人，出赴黃州，適值殘臘雨雪，滿途軍士，相率僵斃，崇綸又遇事掣肘，軍械輜糧，不肯接應(yīng)。文熔嘆道：“吾年過(guò)六十，何惜一死？可惜死得不明不白?！彪S進(jìn)薄黃州，休息數(shù)日，已是咸豐四年正月中。文熔探得長(zhǎng)毛張燈高會(huì)，遂發(fā)兵襲擊，不料反墮敵計(jì)，中途遇伏，官軍嘩潰。文熔率都司劉富成，往來(lái)沖突，手刃長(zhǎng)毛數(shù)十名，究因軍心懈散，寡不敵眾，竟下馬叩辭北闕，投河而亡。國(guó)藩聞座師兇信，復(fù)探悉崇綸傾陷狀，便切齒道： “可恨崇綸，我若得志，必誅此人?！?忽又有朝旨到營(yíng)，令速率炮船兵勇，出援武昌。國(guó)藩乃傳集水陸兵馬，從衡州起程，到長(zhǎng)沙取齊。水師沿湘而下，陸師分道而前，這一隊(duì)擊楫中流，那一隊(duì)揚(yáng)鞭大道，正有如火如荼的聲勢(shì)。表?yè)P(yáng)處具有深意。途次聞長(zhǎng)毛兵已陷岳州，破湘陰，入寧鄉(xiāng)，不禁失聲道：“了不得！了不得！”遂命水師趨湘陰，陸師趨寧鄉(xiāng)，褚汝航率數(shù)船先進(jìn)，湘陰城內(nèi)的長(zhǎng)毛，望風(fēng)退去。國(guó)藩聞前隊(duì)得利，督戰(zhàn)船繼進(jìn)，才到洞庭湖口，十八姨忽然作怪，狂飚陡作，白浪滔天。這班戰(zhàn)船內(nèi)艙長(zhǎng)柁工，連忙下帆拋錨，尚且支撐不住。一陣亂蕩，兩船相撞，慌亂了許多時(shí)辰，方有些風(fēng)平浪靜。檢點(diǎn)船只，已損失好幾十號(hào)，勇丁亦溺斃了數(shù)百名。國(guó)藩令收入內(nèi)港，暫緩出師。 忽接陸軍詳報(bào)寧鄉(xiāng)得勝，長(zhǎng)毛遁去，國(guó)藩道：“這是還好?！毖晕串?，又有兵目來(lái)報(bào)，儲(chǔ)統(tǒng)領(lǐng)玫躬逐北陣亡，國(guó)藩連叫可惜。接連又有人報(bào)稱(chēng)：“鄒統(tǒng)領(lǐng)壽璋，楊統(tǒng)領(lǐng)名聲等，殺敗長(zhǎng)毛，追至岳州，不料王統(tǒng)領(lǐng)鑫，自羊樓司潰回，沖動(dòng)我軍，長(zhǎng)毛又乘勢(shì)殺來(lái)，我軍亦被殺敗了。”國(guó)藩道：“王璞山專(zhuān)喜大言，我前時(shí)曾勸他斂抑，他竟不信，反與我別張一幟，今朝失敗，咎由自取，可惜我軍亦被牽動(dòng)，應(yīng)亟去接應(yīng)方好?！彼炝铖胰旰铰暑I(lǐng)水師三營(yíng)，赴岳州援應(yīng)陸師，汝航甫去，警信又來(lái)，長(zhǎng)毛復(fù)殺入湘江，踞住靖港，別遣一隊(duì)繞襲湘潭，占住長(zhǎng)沙上游，頓時(shí)觸動(dòng)了國(guó)藩的忠憤，口口聲聲埋怨王璞山。小子前次敘述水陸各將，未曾說(shuō)起王璞山，不得不補(bǔ)敘明白。璞山即王鑫表字，與國(guó)藩同里，國(guó)藩治團(tuán)練時(shí)，嘗相助為理。嗣因王鑫負(fù)才恃氣，與國(guó)藩意見(jiàn)不合，遂自募鄉(xiāng)勇二千多人，別為一軍，至此聞長(zhǎng)毛竄入湖南，獨(dú)率鄉(xiāng)勇阻截，才抵羊樓司，遇著長(zhǎng)毛大隊(duì)撲來(lái)，鄉(xiāng)勇膽怯，不戰(zhàn)自潰。國(guó)藩既與他微有嫌隙，又因鄒楊各軍，被他牽擾，長(zhǎng)毛乘勝長(zhǎng)驅(qū)，掩入上游，心中遂越加懊恨，于是檄塔齊布回援湘潭，自督舟師迎擊靖港。 方才出發(fā)，貴州道胡林翼到來(lái)。林翼字貺生，號(hào)潤(rùn)芝，湖南益陽(yáng)縣人氏，也是個(gè)進(jìn)士出身，素有韜略。吳文熔初督云貴，正值林翼需次貴州，相見(jiàn)之下，大加賞識(shí)。及文熔移督湖廣，因調(diào)林翼為助。曾、胡齊名，敘述所以獨(dú)詳。林翼到湖南，聞吳督已經(jīng)戰(zhàn)歿，途中又被長(zhǎng)毛阻隔，只得來(lái)見(jiàn)曾國(guó)藩。國(guó)藩延入，抵掌高談，吐棄一切，說(shuō)得國(guó)藩非常傾心，當(dāng)下令林翼率了黔勇，偕塔齊布同往湘潭。塔齊布系旗籍中翹楚，胡林翼系漢員中巨擘，一個(gè)膂力過(guò)人，一個(gè)智謀出眾。兩將直至湘潭，打一仗，勝一仗，長(zhǎng)毛頭目，沒(méi)有一個(gè)是他敵手。 只曾國(guó)藩出師靖港，遇著西南風(fēng)，水勢(shì)湍急，被長(zhǎng)毛乘風(fēng)殺來(lái)，戰(zhàn)船停留不住，紛紛奔潰。國(guó)藩憤極，猝投水中，虧得左右趕緊撈救，總算不死。兩次出湖，第一次遭風(fēng)漂沒(méi)，第二次遇敵潰散，可見(jiàn)治事甚不容易。隨退駐省城南門(mén)外妙高峰寺，定了一回神，便召眾將弁商議道：“靖港一敗，北面受困，倘或湘潭失守，南面又要吃緊，豈不要前后受敵么？”楊載福起身道：“今日的時(shí)勢(shì)，只有添兵去救湘潭，湘潭得勝，后路無(wú)虞，方可并力驅(qū)逐敵船。載福不才，愿帶水師一營(yíng)，去助塔副將?！眹?guó)藩尚在躊躇，彭玉麟道：“楊君之計(jì)甚是，此處且堅(jiān)守勿動(dòng)，待湘潭收復(fù)，水陸夾攻，不怕長(zhǎng)毛不敗。彭某也愿同去一走！”國(guó)藩見(jiàn)彭、楊二人，主見(jiàn)相同，便即依從。彭、楊遂整集船舶，扯起風(fēng)帆，命柁工水手向南速駛。 到了湘潭附近，遙聽(tīng)岸上一片戰(zhàn)鼓聲，震得波搖浪動(dòng)，料知此時(shí)定在開(kāi)戰(zhàn)，令更加檣急進(jìn)，直薄湘潭城下，見(jiàn)長(zhǎng)毛水陸兩路，夾攻湘軍，塔齊布、胡林翼兩人，分頭抵?jǐn)?，正是血肉相薄的時(shí)候，楊載福出立船頭，當(dāng)先沖入，彭玉麟繼進(jìn)。長(zhǎng)毛不意水師猝至，相顧愕眙，剛思回船相撲，不防火彈火藥，飛入船中，煙焰冒空直上，船內(nèi)的長(zhǎng)毛，腳忙手亂，這邊未曾救滅，那邊又被燒著。長(zhǎng)毛見(jiàn)不是路，多半棄船登岸，剩得小船數(shù)艘，劃槳飛奔，也被彭、楊手下追及，開(kāi)炮轟沉。逃上岸的長(zhǎng)毛，碰著塔、胡兩軍，正在截殺，楊載福、彭玉麟已燒盡敵船，也擺船近岸，躍登岸上，用刀一招，水師陸續(xù)隨上，殺得長(zhǎng)毛遍地是血，死了四五千人。長(zhǎng)毛知湘潭難保，一溜風(fēng)逃得精光。塔、胡、彭、楊四營(yíng)官，收復(fù)湘潭城，差專(zhuān)弁至長(zhǎng)沙報(bào)捷。 國(guó)藩日盼消息，接到捷書(shū)，乃奏陳靖港、湘潭勝負(fù)各情，并自請(qǐng)交部議罪。奉旨：“靖港敗衄，不為無(wú)咎，姑念湘潭全勝，加恩免罪，趕緊殺賊自贖。湖南提督鮑起豹，未聞帶兵出省，僅知株守，有負(fù)委任，著即革職，所有提督印信事務(wù)，暫由塔齊布署理”等語(yǔ)。國(guó)藩接旨，即檄塔齊布回省。塔齊布入見(jiàn)，國(guó)藩就告知恩眷，并慰勞一番。塔齊布亦深為感謝。 國(guó)藩復(fù)將水陸各軍，汰弱留強(qiáng)，重整規(guī)模，指日進(jìn)剿。 適值廣西知府李孟群，率水勇千名，廣東副將陳輝龍，率戰(zhàn)艦數(shù)艘，同到長(zhǎng)沙，都向曾營(yíng)內(nèi)投遞手本，由國(guó)藩同時(shí)接見(jiàn)。國(guó)藩本是虛心下氣，延攬人材的主帥，無(wú)論何人進(jìn)謁，總叫他不要拘束，隨便自陳。這是曾公第一好處。兩人縱談了一回，統(tǒng)是意氣自豪，不可一世，輝龍尤睥睨一切。國(guó)藩暗暗嗟嘆，只囑咐他小心兩字。暗伏二人結(jié)果。 辭出后，軍弁來(lái)報(bào)，華容、常德、龍陽(yáng)各縣城，統(tǒng)被賊陷。國(guó)藩道：“賊勢(shì)至此，我軍不能再緩了?！毖晕匆?，澧州、安鄉(xiāng)等城，又報(bào)失守，接連來(lái)了一枝湖北敗兵，保著湖北巡撫青麟，逃至長(zhǎng)沙。國(guó)藩道：“巡撫有守城的責(zé)任，為什么逃至此地？莫非武昌已失守么？”看官記著湖北巡撫，本是崇綸，崇綸丁艱去職，由學(xué)政青麟攝篆，總督乃是臺(tái)涌，接吳文熔職任。臺(tái)涌出省剿賊，長(zhǎng)毛偏泝江而上，連破安陸府、荊門(mén)州，直逼荊襄。幸虧荊州將軍官文，遣游擊王國(guó)才，率兵勇千七百人，擊退長(zhǎng)毛，長(zhǎng)毛重復(fù)下竄，轉(zhuǎn)攻武昌。青麟未諳軍旅，又因城中餉匱，不能固守，只得棄了城奔到長(zhǎng)沙。武昌再陷。青麟投刺曾營(yíng)，國(guó)藩拒不見(jiàn)面，入城去見(jiàn)駱巡撫，駱秉章亦不甚款待，遂繞道奔赴荊州，途次奉旨正法，臺(tái)涌亦革職，并命曾國(guó)藩迅速進(jìn)剿。于是國(guó)藩分水師為三路，褚汝航、夏鑾等為第一路，陳輝龍、何鎮(zhèn)邦、諸殿元等為第二路，國(guó)藩自率楊載福、彭玉麟等為第三路。陸師亦分三路，中路屬塔齊布，西路屬胡林翼，東路屬江忠淑、林源恩。六路大兵，一齊出發(fā)。 早有細(xì)作通報(bào)長(zhǎng)毛，長(zhǎng)毛倒也驚慌，退出常澧，專(zhuān)守岳州。褚汝航、夏鑾，鼓棹直前，駛至南津，長(zhǎng)毛出港迎戰(zhàn)，正殺得難解難分，陳輝龍、何鎮(zhèn)邦、諸殿元復(fù)到，兩路夾攻，長(zhǎng)毛漸卻。楊載福、彭玉麟，又督戰(zhàn)船駛?cè)?，把長(zhǎng)毛的戰(zhàn)船，沖作四五截，眼見(jiàn)得長(zhǎng)毛大敗，棄掉戰(zhàn)船十?dāng)?shù)艘，拚命的逃去了。水師乘勝驅(qū)至岳州，守城的長(zhǎng)毛，還想抵御，誰(shuí)知塔齊布亦自陸馳到，與水師夾擊岳州城，一陣鼓噪，把長(zhǎng)毛趕得無(wú)影無(wú)蹤。隨即迎曾帥入城。安民已畢，當(dāng)令前哨偵探敵蹤，回報(bào)長(zhǎng)毛水軍在城陵磯，陸軍在擂鼓臺(tái)。國(guó)藩道：“這兩處離城不遠(yuǎn)，仍舊在岳州門(mén)口，還當(dāng)了得?！奔泵畮煿コ橇甏?，陸師攻擂鼓臺(tái)，各將都奉命出發(fā)。只國(guó)藩在城留守，眼望旌旗，耳聽(tīng)消息。第一次軍報(bào)，城陵磯水師大勝，獲戰(zhàn)船七十六艘，斃長(zhǎng)毛千余，生擒一百三十名；第二次軍報(bào)，陸師已薄擂鼓臺(tái)，戰(zhàn)敗賊酋曾天養(yǎng)。國(guó)藩自語(yǔ)道：“這次可直達(dá)湖北了。”過(guò)了一日，接到第三次軍報(bào)，水師追長(zhǎng)毛至螺磯，途遇南風(fēng)，為敵所乘，褚汝航、夏鑾、陳輝龍、何鎮(zhèn)邦、諸殿元等，先后戰(zhàn)歿，國(guó)藩大驚失色，正是： 勝敗靡常，佹得佹失； 軍情變幻，不可預(yù)測(cè)。 欲知后來(lái)勝負(fù)情形，試看下回分解。 ---------- 曾國(guó)藩始練湘勇，繼辦水師，沿湖出江，為剿平洪楊之基礎(chǔ)，后人目為漢賊，以其輔滿滅漢故。平心而論，洪楊之亂，毒痡海內(nèi)，不特于漢族無(wú)益，反大有害于漢族，是洪楊假名光復(fù)，陰張兇焰，實(shí)為漢族之一大罪人。曾氏不出，洪楊其能治國(guó)乎？多見(jiàn)其殘民自逞而已。故洪楊可原也而實(shí)可恨，曾氏可恨也而實(shí)可原。 著書(shū)人秉公褒貶，無(wú)私無(wú)枉，筆致曲折淋漓，猶其余事。