帝駕遂還長安，百姓焚香迎接。李晟謁見帝于三橋，拜曰：”臣不能速復(fù)京城，使陛下受驚，臣之罪也。今已肅清官禁，祗謁寢園，鐘虛不移，廟貌如故。“帝覽之，泣下曰:”若非卿力，朕已死于賊人之手矣！上天生卿以為社稷，非為朕也。即目此功，過于管樂遠(yuǎn)矣?！胞惾性娰澰疲壕锐{微公國勢傾，芳名千載使人欽。若非唐德當(dāng)隆盛，怎破奸雄十萬兵。帝復(fù)居大位，文武百官拜舞，咸稱萬歲，朝賀太平。當(dāng)時(shí)朱泚兵敗，欲走吐蕃，軍士缺食，隨路劫掠，其余眾各自散亡。行了數(shù)日，得至彭原，忽見一人引著人馬前來迎接。朱泚大喜，是夜于帳中飲酒，未及數(shù)巡，那人拔劍砍殺朱批，立誅數(shù)人，持泚首級來獻(xiàn)李晟。晟見其人身長八尺，方面闊口，京兆萬年人也，姓梁名廷芬。乃泚部下首將。晟大喜，即為奏請赦其死罪，封為別部司馬。余黨皆平。卻說姚令言知泚已死，遂領(lǐng)敗兵前走北平。帝欲遣將追之，李晟奏曰:”朱泚既亡，姚令言雖走，乃癬疥之疾，不足掛意。尚有李希烈在河北未滅，今已稱帝，國號大楚。恃其兵強(qiáng)財(cái)富，累寇州郡，實(shí)為國之大患也。亟宜興兵先討之?！暗墼?”卿方始收復(fù)京城，軍士疲勞，理宜存恤。今又欲北征，恐非所宜?！瓣稍?”臣受國重任，陛下大恩，未嘗敢忘。今歸長安，亦有日矣。軍馬養(yǎng)成銳氣，倉庫積有糧儲，不就此時(shí)討賊，肅清海宇，更待何時(shí)。“帝從之。且說李希烈在河北既稱帝號，使人請顏真卿至軍中，謀以大事。真卿叱之曰:”汝等曾聞吾兄顏常山否？安祿山反，首舉義師。后雖被執(zhí)，罵賊不絕于口。吾年且八十，官至太師，人臣之位已極，惟守吾節(jié)，死而后已。豈受汝等脅邪？“諸賊聽之，皆為失色，乃拘留真卿，守以甲士。遂向庭前掘下一坑，深有數(shù)丈，意欲坑之。真卿笑謂賊黨曰:”死生分矣，何多為乎!“希烈見真卿不肯附己，遣將辛景臻積薪于庭，諭真卿曰：”不能屈節(jié)，當(dāng)焚汝死于此矣?！罢媲浼磽敢掠痘鹬?，景臻慌來止之曰:”特驚汝耳，豈忍焚汝乎！且人生如白駒過隙，何自苦如此？今汝已老，名節(jié)已著，古人有言：一日清閑便是仙，何不同我等施謀用計(jì)，覓一場大富貴，豈不為美？“真卿叱曰:”反賊受大唐厚恩，乘時(shí)叛亂，恨不斬汝萬段，乃出狂言至此耶？“景臻曰:”汝固執(zhí)不從，難免一死。“真卿曰：”自古至今，誰能無死。吾今若死，得其所矣?！熬罢樵?”只是喉嚨底下有些難過?！罢媲湓?”孔子遭厄，慷慨弦歌；子路遇難，結(jié)纓就戮。這是我儒家氣象。“景臻直將此言來告希烈。希烈大怒，遂使人縊殺之。真卿罵不絕口，年七十八歲。史官有詩贊云：萬古真卿義不磨，沖天豪氣世間無。

　　忠貞凜凜名猶在，烈烈轟轟大丈夫。

　　至是，李晟調(diào)遣人馬，選定貞元二年三月丙寅日出師。陶元亮曰:”兵法云：攻其無備，出其不意。若軍去遲，則彼有準(zhǔn)備，可速去為上計(jì)?！案呙麝自?”可將輕騎先去作疑兵，次后卻出蔡州，諸賊可破矣?！皡s說哨馬報(bào)知李希烈，希烈遂引兵一萬，前來迎敵。兩軍相對，陣勢布圓。是時(shí)李晟自掌中軍，陶元亮在左，高明曜在右。李晟吩咐二人:”交鋒之際，吾兵倒退，汝二人分兩路而進(jìn)。候賊兵征進(jìn)，吾軍卻復(fù)后回，此韓信破趙之謀也。“于是唐兵皆在垍水列成陣勢，李晟出馬與賊將打話。門旗里賊將李希烈引數(shù)十騎而出，希烈問曰:”今朝廷失德，天下分崩，諸鎮(zhèn)各自僭號，吾等見時(shí)事如此，方始效尤，非無為也?！瓣稍唬骸崩钕Ａ曳聪虺?，亂臣賊子，人人得而誅之，何況我乎！敢死戰(zhàn)者出馬?！跋Ａ一仡欃\眾曰:”唐兵背垍水而來斗敵，此軍必?cái)?，敗則皆投于水矣。李晟勢勇，汝等可并力戰(zhàn)之。晟若一走，便可追擊之?！把晕串?，左右四員賊將、四般軍器來戰(zhàn)李晟。晟略戰(zhàn)數(shù)合，撥回馬望本陣便走。希烈領(lǐng)軍一齊沖突而來，唐兵望垍水逃遁。趕不數(shù)里，兩下伏兵齊起，左邊陶元亮，右邊高明曜，兩軍殺入，賊兵大亂。后李晟趕到均水，大呼曰:”事危矣！諸將可奮力向前?！氨妼⒁话l(fā)，大殺賊兵。元亮、明曜把賊兵圍在垓心，晟力殺入賊軍中，左右沖突，無人敢當(dāng)。賊兵大亂，竄入珀水，死者無數(shù)，斬首二萬余級，疊尸如山，流血成河。希烈沖圍，引了敗兵，逕奔蔡州，閉住城門，再不出戰(zhàn)，只是堅(jiān)守。不知后事如何？總批：顏魯公三朝舊臣，忠直剛決，名重海內(nèi)，人所信服。然以耄耋之年，猶不能豫為退身之策，卒至陷于逆賊之手，良足悲矣。