卻說宋太祖回至京師，因途中冒沖暑氣，養(yǎng)疾宮中，累日不朝。延至冬十月，轉(zhuǎn)加沉重。因遵母后臨終遺命，其弟晉王光義入侍，囑以后事曰：“朕觀汝龍行虎步，他日必為太平天子。但侄德昭，當(dāng)善遇之。再有三事，朕未能全得，汝宜承之：第一件，河?xùn)|近邊之地，不可不取。第二件，太行山呼延贊，當(dāng)召而用之。第三件，楊業(yè)父子，朕愛之，欲召為將。吾觀彼國有趙遂，與此人通好，必誘他來降；且楊家父子，只圖中原之富貴，可于金水河邊，造無佞宅以待之，使人通消息于山后，其家必?zé)o疑矣。再者，朕中年在五臺山，曾許醮[醮（jiao，音叫）——設(shè)壇祭神。]愿，蓋因國家多事，未曾還得。汝若值朝廷無事之時，可代朕還。數(shù)事牢記勿忘。”

光義拜而受命。太祖又喚其子德昭曰：“為君不易，今傳位與叔王，以代汝之勞也。今賜汝金簡一把，在朝如有不正之臣，得專誅戮?！钡抡言唬骸熬钢哺疫z忘？”太祖囑罷，大聲謂晉王曰：“汝好為之。”俄而帝崩，在位十七年，壽五十。后人詠史詩曰：

耿耿陳橋見帝星，宏開宋運(yùn)際光明。
干戈指處狼煙滅，士馬驅(qū)來宇宙清。
雪夜訪求謀國士，杯酒消釋建封臣。
專征一念安天下，四海黎民仰太平。

時漏下四更，宋后人見晉王，愕然亟呼曰：“吾母子之命，皆懸于陛下矣?！睍x王泣曰：“共保富貴，無憂也。”次日晉王光義即位，更名靈，是為太宗皇帝。群臣朝賀畢。贈宋后為開寶皇后，遷之西宮。大赦天下。

太宗以即位之初，注意將帥。先朝符彥卿、馬全義等皆已物故。一日，謂群臣曰：“河?xùn)|、遼、夏，皆吾敵國。先帝臨崩之時，以太行山李建忠、呼延贊兩名將屬朕，朕須下詔召之?！睏罟饷雷嘣唬骸袄罱ㄖ业龋鹊墼蟹馐?，正宜宣其入朝，任以帥職。陛上欲下河?xùn)|，是人必能建功也?！碧谝榔渥?，即日遣高瓊為使，赴太行山召取李建忠等。高瓊領(lǐng)命，徑詣山寨，傳宣詔命曰：

朕初嗣位，注意將帥。乃者河?xùn)|未下，烽火有警。今特招募雄勇，再議征舉。近有太行山李建忠、呼延贊，弓馬嫻熟，武藝超群；部士精健，不下數(shù)千。朕以先帝之遺命，曾有授封，未頒誥命。今特遣親臣高瓊，赍詔來宣。卿聞命之日，宜即赴闕，勿負(fù)朕望。建忠等得詔，拜受命訖，請高瓊?cè)霂ぶ邢嘁姰叀－傇唬骸爸魃弦远④娭?，遣下官即催赴闕，二公當(dāng)隨詔而行。”建忠曰：“既聞君命，豈敢違詔！奈此處與河?xùn)|隔一帶之地，若將軍馬一同赴闕，彼得乘虛以奪吾寨。今令呼延贊隨詔面君，吾暫留于此，專待圣駕下河?xùn)|，則效命從征，何如？”瓊?cè)黄溲浴?br />
次日與呼延贊同馬氏，部眾二千人，辭建忠，離太行山，不日來到汴京。高瓊引贊朝見太宗畢。高瓊復(fù)以建忠留寨之故，一一奏聞。太宗宣贊上殿，見其身軀魁偉，凜凜英風(fēng)，稱羨不已。贊既退，瓊又奏曰：“新將初到，陛下當(dāng)以府第處之，庶慰來歸之望?！碧趩柸撼荚唬骸敖怯泻螇邀愃?？整飾與贊安止?！迸巳拭莱鲎嘣唬骸俺荚L得汴城東郭門有所皇府，原是龍猛寨，惟有此處宏敞，現(xiàn)有壯兵一千看守，此實(shí)可居。”帝允奏，即下旨，著呼延贊皇府安止。贊得旨。

次日，引本部與馬氏徑出東郭門，來到皇府第中，卻是一所破房，兩廡[廡（wu，音武）——堂周的廊屋。]倒塌，中堂傾圮[圮（pi，音匹）——倒塌。]，庭除深草，屋角蛛絲，全未整理。只有五百守軍，皆是些疲癃[幢（long，音龍）——年老衰弱多病。]老弱之輩。贊甚不悅，憂形于色。馬氏力勸曰：“將軍息怒，此不過暫時棲止，待圣上有下河?xùn)|之舉，吾等便離此地耳?！辟澮榔溲裕瑱?quán)令軍校掃除安頓。次日，下令部軍，勿忘戎事，每日出教場操練。

卻說潘仁美遣人密探贊之動靜，回報：“呼延贊自到府中，不以荒殘為意，惟日夕整飭戎伍，部下號令嚴(yán)明，不敢私自入城擾亂百姓。”仁美聞報，自忖：“此人久后必得大位?！庇贾鹑ブ?，乃與心腹劉旺商議。旺曰：“此事不難。彼今新到，未得重職，三日后當(dāng)來參見大人。待其至，生一支節(jié)，苦虐之，彼被羞辱，必將逃去矣，安用逐為？”仁美大喜曰：“此計甚妙。”即分付左右，嚴(yán)設(shè)刑具以待。

第四日，人報呼延贊入府參謁。仁美令召入。呼延贊徑趨階前拜曰：“小將蒙樞使提攜，得入于朝，誠愿盡忠于闕下，以報先帝知遇之大恩也?！比拭腊肷尾淮穑讯嗽唬骸叭陼缘孟韧趿粝路ɡ?？”贊曰：“小將初到，不省其由?！比拭涝唬骸跋然适臅旱稣蟹鼜?qiáng)人下山，皆要決一百殺威棒，以禁其后。汝今亦當(dāng)如是?！辟澛犃T，驚然莫應(yīng)。仁美喝令手下，依法施行。左右得令，將呼延贊推倒于階下，重責(zé)一百。可憐他打得皮開肉綻，鮮血迸流，帳下見者，莫不酸鼻。仁美令府門外從人，急策之去。

呼延贊回至府中，馬氏接著，見其容顏改色，步履差池[差池——參差不齊，這里指蹣跚，踉蹌。]，驚問何故？贊將被打殺威棒之事，說了一遍。馬氏曰：“既先帝有此法例，亦當(dāng)順受，將軍只得忍耐?！毖粤T，暖過醇酒，遞與贊飲。贊在饑渴之際，接來便飲。酒杯未放，忽然大叫一聲，仆地悶絕。馬氏大驚，倉皇失措，百計扶摩，扶救不醒，遂放聲號哭曰：“吾夫婦本欲盡忠于朝廷，誰想自送其命？”

忽旁邊轉(zhuǎn)過一者軍曰：“夫人不要啼哭，小軍還能救之?！瘪R氏泣曰：“汝若救得醒，勝如重生父母?！崩宪娫唬骸按耸菍④姳徽戎畷r，必杖上先淬毒藥，浸入肌肉，遇熱酒即發(fā)，故悶絕去矣。待將靈藥解之，立地可醒?！瘪R氏曰：“既有此藥，即來施治，報恩有日。”老軍取過丸藥，調(diào)而灌之。呼延贊口通藥氣，漸漸蘇醒。眾軍皆喜。贊問老軍：“藥丸何此之妙？”老軍曰：“小軍曾遭仇人毒手，受杖而死，得遇方外道人救醒，因而傳得此藥?！辟澮园捉鹬爻辍＠宪姴皇?，乃曰：“將軍居止此處，分明是當(dāng)朝潘仁美奏陷；適被毒杖，亦必是此人之計。公若不亟去，性命終難保矣。”贊聽罷，怒曰：“權(quán)臣當(dāng)國，吾等何以立身？”即下令所部，收拾行李，連夜與馬氏走歸太行山，侵早[侵早——一大早。]已到寨外。小卒報與李建忠。建忠不信，出寨視之，果是贊也。即同入寨中，問其所歸之由。贊將被責(zé)之事，一一訴知。建忠怒曰：“此賊蓋因汝殺其子，故設(shè)此謀，將以報怨。今且守于此，待圣駕復(fù)下河?xùn)|，擒此匹夫，碎尸萬段。”贊然其言。建忠令手下擺酒散悶。

忽報：山下一伙人馬來到，不知是誰。建忠即率部軍出寨相迎，乃是耿忠、耿亮也。建忠喜曰：“正待來請賢兄，不想自至，甚慰吾望?！奔囱霂ぶ邢嘁?，列坐而飲。席間，耿忠問曰：“近聞賢侄受宣入朝，今日何又在此？”建忠答曰：“一言難盡。吾弟正隨使赴闕，欲盡忠于朝廷。不期好相潘仁美，懷著宿怨，屢屢謀害吾弟。”遂將前事訴說一番。耿忠聽罷大怒曰：“賢弟此處有多少人馬？”建忠曰：“大約八千余人?！敝以唬骸敖栉叶В澣グ褢阎莩菄?，挾其上本，奏知潘仁美之奸，以伸吾侄之冤也?！苯ㄖ乙榔溲裕慈辗謸芏笋R與耿忠、呼延贊等，前至懷州府，將城郭圍了，城下金鼓之聲，徹于內(nèi)外，州人無不驚駭。知州事者張廷臣知之，登城觀望，遙見耿忠等，耀武揚(yáng)威，于城下喊叫。廷臣問曰：“汝等來圍城池，將有何意？”耿忠曰：“我等不為劫掠而來，特為吾侄洗雪不白之冤，”廷臣不知其故。乃問：“要雪何冤？”忠曰：“前日太行山呼延贊，受朝廷之宣命，赴闕面君，被佞臣潘仁美奏陷，又假捏祖制，加杖殺威棒一百，欲了其命，只得潛歸山寨自保。今朝廷不知其由，反坐贊有私奔之罪。今特部眾逼城，要求州主奏知此事，除去佞臣，吾等皆愿效命于朝廷也?！蓖⒊贾I之曰：“既有此事，汝眾人且退，勿驚百姓。我當(dāng)即具本奏知，定得朝廷復(fù)來宣汝何如？”耿忠乃下令，將人馬退去，離城二十里安下營寨。